You’re Gonna Miss Me When I’m Gone

Chapter 54 She Won’t Compromise Him Anymore  +15 BONUS  Lucian grabbed Calista’s hand and pushed the door open, stepping into the room casually. Calista furrowed her brows.  “This is my room. What are you doing?”  Lucian’s lips curved into a smirk.  “I’m going to shower and sleep.”  He spoke with a hint of amusement, but she could tell he was trying to mess with her.  Lucian was doing this on purpose. He wanted to annoy her and make her helpless in dealing with him.  Calista had booked a room with a king–sized bed. Besides that, the only other resting place was the couch by the window.  Lucian wouldn’t demean himself to sleep on the couch. So, she would either have to endure the discomfort of sharing a bed with him or sleep pitifully on the couch while watching him sprawl comfortably on the large bed she had paid for.  Calista pursed her lips together and complained, “Go back to your room.”  Although this resort didn’t have a presidential suite, it did offer VIP rooms with private baths.  “We’re a married couple. Everyone would think we have a strained relationship if we slept in separate rooms. Mr. Packard and his wife are very close, and they prefer business partners with amicable marital ties. Besides, don’t forget you will be paid.”  Calista was speechless. He was accusing her of being a prude after selling herself for money. Moreover, she might throw up if he truly thought Marcus and his wife were deeply affectionate.  She couldn’t fathom if he were blind or trying to disgust her by tarnishing the sanctity of  marriage.  Calista smiled mockingly and said, “The potential partners are interested in your company and  personal abilities, not our relationship.”  Lucian snorted and ignored her, heading straight for the bathroom. The color on Calista’s face  drained as she glanced at the shut bathroom door. Lucian must have forgotten the bathrobe.  1/4  +15 BONUS  Just as she was about to dismiss the thought, the bathroom door cracked open slightly, and Lucian reached out.  “Give me the bathrobe.”  His arm was sleek and had well–defined muscles. Droplets of water clung to his body as he had just showered.  Despite this, Calista reminded herself not to be swayed by his attractiveness. She had the upper hand now.  “You should get it yourself. Just come and get it.”  She wasn’t about to indulge his spoilt manners. She was no longer his “live–in nanny.” A light laugh echoed from the bathroom.  “If you want to see me naked, just say so. It’s not like you haven’t seen it before.”  Calista was dumbfounded. Nobody wanted to see him naked. Ultimately, she had no choice but to retrieve the bathrobe, close her eyes, push open the bathroom door, and toss it in.  Then, she walked toward the large bed without looking back and lay down. She might have lost the bathroom, but she was certain she could win the bed.  A few minutes later, Lucian emerged from the bathroom in a white bathrobe. He casually tied the bathrobe around his waist, and the open neckline revealed the smooth curves on his chest.  Water droplets dripped from his hair, disappearing into the white collar of the bathrobe.  He looked at Calista, who was lying on the bed, engrossed in her phone, and furrowed his brows.  “Get up.”  Lucian was a clean freak. He wouldn’t get into bed without showering and changing clothes.  Calista was well aware of his habits.  She placed her phone on the bedside table and said, “I’m tired. I’m going to take a nap. You do  whatever you want.”  As she finished speaking, she pulled the blanket over her head and tucked herself comfortably  into bed.  Then, she closed her eyes and said playfully, “This thousand–dollar room is indeed comfy.”  2/4  Lucian’s expression turned cold, his lips tightened, and after a while, he said, “You’re not showering before sleeping?”  “Nope,” Calista answered nonchalantly. “This weather doesn’t make me sweat, and daily showering dries out the skin. I usually only shower every three days.”  She lied with a straight face and deliberately rubbed her head all over the white pillow.  +15 BONUS  “I almost forgot, today’s the third day […]

Chapter 53 Saw Her With An Old Flame  +15 BONUS  Marcus was a chubby man who sweated easily. Calista instantly felt her hands being enveloped  by a damp sensation.  She quickly pulled her hand back before taking several steps backward. Her face turned so cold  that it could freeze water.  “Mr. Packard, please have some self–respect.”  Marcus’s intention of holding her hand was merely a test.  Although he had some interest in Calista, he understood that one should consider the  consequences before stirring up trouble, especially for the sake of a woman and risking  confrontation with Lucian.  He composed himself and apologized, “I’m sorry. I didn’t mean anything bad. I just wanted to ask  what perfume you’re using so I can buy a bottle for my wife.”  There would be plenty of opportunities since he would stay here for a few days.  Marcus was experienced in the business world, so he was good at concealing his intentions.  He put on an act, saying, “I tend to become more frisky around people after I’ve had a few drinks. I  acted out of line just now. I apologize for that. I will personally apologize to Mr. Northwood later.”  Calista was too exhausted even to put up an act. She returned to the sink and washed her hands,  pumping a generous amount of hand soap. Marcus watched from the side, his face dark.  She could feel his gaze on her, and Calista nonchalantly remarked, “I’m sorry, Marcus. I am very  repulsed by germs. I don’t particularly enjoy physical contact.”  Marcus rubbed his hands awkwardly, saying, “It’s okay. It was my mistake.”  With that, he hastily left without even going to the restroom.  Calista continued washing her hands. She finally turned off the tap when her hands turned red.  She disliked Marcus, and his touch made her feel uncomfortable. Although his apology seemed  sincere, his gaze was unsettling.  She thought of how she merely asked for a hundred thousand from Lucian and felt she had been  1/4  +15 BONUS  She grabbed a paper towel to dry her hands. She strolled toward the main hall leisurely after guessing that Marcus had left. But she had only taken a few steps when she spotted Paul.  He was n the phone. From the looks of it, he seemed to be discussing some business.  His brows were furrowed, lips slightly pursed. This was the first time Calista had seen Paul in his working mode.  “Understood. I’ll handle this when I get back. That’s it.”  It wasn’t clear what the person on the other end had said, but Paul ended the call with a somewhat displeased look.  He took out a cigarette and was about to light it when he saw Calista. He turned his head slightly toward her and raised an eyebrow upon seeing her.  “Calista?”  Paul casually tossed the unlit cigarette into a bin nearby. It was a polite gesture ingrained in him from his prestigious upbringing.  “Are you here on a business trip with Lucian?”  Calista approached.  “Yes, and you?”  She always maintained a cordial relationship with Paul. They would exchange a few words  whenever they met.  Moreover, she couldn’t ignore him after the money–borrowing incident last time. Three million.  wasn’t a small sum, and even though she hadn’t accepted the money, she had taken note of the  favor.  Paul replied, “A friend is celebrating a birthday, so I organized a gathering here. I was just 

Chapter 52 Scatter His Ashes  Calista chuckled lightly.  “What’s there to be afraid of? I’m just joining their table.”  She couldn’t help if Lucian was determined to make himself a victim.  During their argument, the people at Paul’s table noticed them. They were all part of the same  circle.  Paul looked up at them, and with just one glance, he could tell that Lucian and Calista were  discussing business matters. So, he didn’t go over to disturb them.  Lucian stared at Calista blankly and raised his hand, saying, “Hold my hand.”  Calista lowered, her voice displeased, “This is just a simple meal. We’re not attending a dinner  party. There’s no need to hold hands.”  It seemed too deliberate and fake to be constantly holding hands.  Lucian glanced at her calmly.  “You’re under my paygrade. I, your employer, would determine what you should and shouldn’t do.  You don’t have the right to refuse.”  Well, in this day and age, the one with the money holds the power. Everyone had encountered a  demanding boss at work.  Calista took his hand, and the waiter led them to the private room that had been pre–booked. After  taking their seats, Eva Packard intentionally tried to get closer to Calista.  She stared at Calista’s face and praised, “Mrs. Northwood, you have great skin. It’s so fair and  delicate. Even from such a close distance, I can’t see any pores.”  While she was trying to flatter Calista, her words weren’t false. Calista’s skin really had a rosy hue  and smooth texture–something that all women dreamt of.  Calista’s attempt at being just an ornament on the sidelines failed.  She put away her phone and forced‘ a smile, saying, “You’re too kind. It’s not that remarkable.”  She was a part of the Northwood family, and they were bound to hold themselves with pride.  1/4  +15 BONUS  “If you don’t mind me asking, what is your skincare routine?”  Calista didn’t do much besides applying skincare products in the morning and evening.  She went to a beauty salon occasionally, but she thought genetics played a part in her excellent skin. After all, her mother had perfect skin too.  But Eva would probably think she was an arrogant narcissist if she said that. So, she went on and explained Yara’s skincare routine.  As the two were engrossed in their conversation, there was a soft thud on her table as Lucian placed an empty cup before her.  Calista turned to look at the culprit. She looked around and immediately understood what he implied.  She whispered to him, “If you want water, ask a waiter to bring it.”  The waiter was standing just outside the booth, a knock on the table would be enough to call them  over.  Lucian retorted softly, “Then why did Ibet a hundred thousand to have you here? It’s better to pay three thousand to hire a waiter, they would provide better service than you do.”  She leaned in close to Lucian, gritting her teeth, “My role is to sit still and be pretty in this deal. I’ve been sitting here, putting on a show for you.”  It wasn’t that she didn’t want to pour him water, but she needed to make her stand. She didn’t  want Lucian to take advantage of the hundred thousand dollars..  Lucian remained silent, his dark eyes scrutinizing her.  “Sit still and be pretty? You’re underestimating your role.”  Did that mean she was more than just a showpiece for him? Although Lucian had a sharp tongue,  he was generous with his praise today.  Calista thought it wouldn’t hurt to pour him a glass of water.  But before she could put her thought into action, Lucian continued in a calm tone, “You would  have to have a pretty face, a good curvy figure, be skilled in various arts, serve drinks, be readily 

Chapter 51 Pain Is A Better Look On You  +15 BONUS  “Alright. After all, you’re still my wife. You’d have to accompany me to my sessions in the future.”  Caliste frowned at how despicable this scoundrel was!  Lucian spoke casually, but his breath against her ear was rugged. Calista had no doubts if she continued to refuse, he would likely vent his anger with violence.  The whole room fell silent as Lucian glanced at his wristwatch, seemingly counting down.  Suddenly, Calista spoke up, “A hundred thousand dollars.”  “What?”  “I’ll accompany you to negotiate this deal. If it works out, the three billion debt will be settled. If not, you owe me a hundred thousand dollars to compensate for my time.”  She would be at a disadvantage if the deal fell through. She wouldn’t fall for this st* pidity. Besides, her trust in Lucian had already fallen short. It always felt as if he was trying to deceive her.  These business meetings usually lasted a few hours. She wouldn’t have to do anything except be an ornament on the sidelines.  Either way, she would profit from clearing the three million dollar debt or getting a hundred thousand for her troubles.  Lucian scoffed.  “A hundred thousand dollars? Are you made of gold? Is your time worth that much?”  Calista ignored his cold mockery.  “Who would I be going as?”  “The person in charge is coming with his wife. So naturally, we would be joining as a couple.”  Calista shrugged.  “If that’s the case, I’ll have to play the deeply affectionate wife and parade around with you. I  might even drink and engage in small talk with them. It’s exhausting. Moreover, this would affect  my second marriage. If the whole world learned about our relationship, the number of people  1/4  as been and wared warriage*  Of care. ThÈ you think 18 lone and with the world just because of your flaws?  Teach me the importers Cuch  Calista suddenly cried in pam She thought Lucian’s hand on her waist might break her benes  Lasan laughed as she watched her in pain, and he loosened his grip  “Pain is indeed a better look on you  Calista was speechless. His words were utterly outrageous  “His flight would arrive at the airport at nine in the morning the day after tomorrow We’ll go pick  them up together”  This meant be accepted her conditions  Calista wasn’t surprised Compared to a contract worth over a hundred billion, a hundred thousand  dollars was nothing Lucian did not leave. Instead, he headed into the house.  She quickly grabbed him and urged. The discussion is over, you can leave now”  “I’m too tired I’ll sleep here tonight”  “What?”  Did he think this was a hotel? He seemed to assume he could enter freely, and she was supposed  to serve him tea and make his bed  Lucian was stronger than her. She couldn’t budge him even if Lucian merely stood there Calista  pursed her lips, and a thought crossed her mind.  She touched her stomach and said, “You can stay, but I’m hungry now. I haven’t had dinner yet”  “So what?” Lucian raised an eyebrow, and a mocking smile curved his lips “You want me to buy  you food? Calista, is it your dream to boss me around?”  “I wouldn’t dare I just wanted you to come with me. There’s a food stall downstairs. This place is relatively remote, and it’s unsafe for a woman to go out alone in the middle of the night”  +15 BONUS  He looked at her frail figure. She’d get even skinnier if she didn’t eat.  He coldly snorted, “You moved here knowing it’s not safe, and now you’re asking me to accompany you? You brought this upon yourself, and it serves you right.”  As he spoke, he began to walk out the door. He noticed Calista was still in her slippers, and he furrowed his brows. 

Chapter 50 Lucian Lost His Temper  That night, Calista received a call from Lucian. She had already finished washing up and was  ready to sleep.  She had stayed up several nights in a row, and tonight, after finally managing to get an early rest, she was disrupted by this phone call. She was upset.  “What do you want so late at night?”  “Open the door,” Lucian uttered words before hanging up.  Calista was about to ask if he was out of his mind, but she got cut off. She wasn’t going to comply  anyway.  Calista tossed her phone aside, wondering if Lucian could figure out that her patience had run thin. Just as she closed her eyes, she heard banging on her front door.  There was a click, and her neighbor opened the door. Next door lived an elderly lady. Calista had seen her a few times before, and she didn’t seem very approachable.  As expected, as soon as the old lady opened the door, she began to yell, “What are you doing in the middle of the night? Are you trying to wake everyone up? You’re a grown man. Don’t you have any  sense of public decency?”  These apartments didn’t have proper soundproofing, and the old lady had a sharp voice. Calista could hear everything from her bedroom.  She couldn’t hear what Lucian said. Perhaps this was the first time he had experienced this, so he  was dumbfounded.  The old lady continued, “No more knocking, or I’ll report you to the police for noise disturbance!”  Lucian’s voice was calm yet convincing, “My wife lives here. She has severe depression, mania,  and even schizophrenia. When she’s having an episode, she might commit suicide or even murder. She got angry at me today, and I’ve been calling her for half an hour without any response  He trailed off, but the old lady could imagine the gruesome scene.  She slapped her thigh  “Oh my, turns out she’s a lunatic. You better break the door down to get her  out, or I can call the property management to deal with this. What if she dies in there…”  1/4  She hadn’t finished her sentence when Calista opened the door, her face as dark as coal.  “Come in.”  +15 BONUS  That bastard! How could she continue living there, being labeled as suicidal and a murderer in the  future?  A smile tugged at the corner of Lucian’s lips as he calmly entered the room. He showed no guilt about bad–mouthing others behind their back.  Calista furrowed her brows, impatiently asking, “What’s the matter?”  The entrance was dimly lit, illuminated by the light from the living room. Lucian’s gaze fell on her  slender fingers.  “Don’t you have anything to tell me?”  “Do I need to tell you anything?” Calista yawned.  Her eyes were filled with fatigue. It was evident she was quite tired.  “Just get straight to the point. I don’t want to play your guessing games.”  Lucian’s gaze turned cold. He tried to keep his anger at bay and reminded her, “The morning after  the birthday dinner.”  As he spoke, his hand grabbed her hand, ignoring her protests. Her fingers were long and slender,  with a thin callus on her thumb and index finger.  Calista couldn’t break free from his hold, and she frowned in displeasure. She tried to recall the  morning after the birthday dinner. 

Chapter 49 How Dare She?  Calista was taken aback.  She looked at Paul, then glanced at the room behind him, surprised as she asked, “Why are you  here?”  Paul smiled and casually explained, “I drank too much with Cade last night, so I stayed over.”  “Oh.”  Calista didn’t know what else to say as she faced Paul. Perhaps it was guilt, or maybe the three years apart had made them distant. She smiled and turned to go downstairs.  However, Paul called her and handed her a check.  “I don’t need the money right now. There’s no rush to repay it.”  Calista lowered her gaze and happened to see the amount on the check. It was neither too much  nor too little–exactly three million, as she had joked about before.  He had signed his name. If she took it, she could go to the bank today and transfer the money to  Lucian.  Honestly, she felt a bit tempted. Anyone would be tempted by such a large sum, especially since  she needed it urgently.  Paul watched as she stared at the check quietly.  He wasn’t sure if she was embarrassed, so he added, “Did I cause you trouble before? I’m sorry. I  didn’t know Lucian was also in the car.”  He wasn’t trying to imply anything. He thought she must have her reasons since she didn’t want  to mention her borrowing money to Lucian.  Calista hesitated for a moment before realizing he was referring to the incident last time.  Her face turned red as the scene crossed her mind. The check before her seemed like hot metal,  and she dared not touch it.  She still remembered Lucian’s warning at the time. He would break her fingers if she took any  money from Paul.  1/4  +15 BONUS  She wasn’t sure if Lucian would resort to such violent measures, but it was clear that if Lucian  found out that she accepted this money, he would certainly not divorce her. Instead, their  relationship would become even more complicated.  Calista regained her composure and shook her head. She returned the check and said, “I’ve  resolved the problem. Thank you for your kindness.”  Since she refused, Paul didn’t insist.  “Alright.”  They had stayed up quite late the previous night. Selena was still asleep at this hour. Calista sat  at the dining table, glancing at the time. Macy served her some eggs and toast.  “Isn’t today a weekend? Why are you up so early? Do you want to get more rest? Mr. Northwood  specifically instructed me not to disturb you. He said you were tired from last night.”  Calista almost choked on her food. What she said was absurd. Lucian was doing this on purpose!  “It’s okay, Macy. I have something to do later. I’ll eat and leave. Please let my mom know when she  wakes up.”  Macy patted her back affectionately, helping her catch her breath.  “Alright. Take your time. There’s no need to rush.”  Calista was tongue–tied, but she smiled and nodded, then quickly finished what was in her bowl,  grabbed her bag, and hurriedly left.  After the birthday dinner, she worked tirelessly to earn money daily. Amid it, she made a few 

Chapter 48 Pressing Against His Back  +15 BONUS  He was the one who asked for a kiss. She wouldn’t have kissed him if it weren’t to mess with Lily.  Calista rolled her eyes and retorted, “Bastard. You’re such a phony.”  Even Lily heard this insulting remark. She thought Lucian would be angry. She felt that everything Calista did was to push his buttons. However, Lucian remained calm.  He merely reprimanded sternly, “You are part of the Northwood family. Don’t act so crudely.”  Calista ignored his words.  Due to her poor health, Selena went upstairs to rest after mingling around with the guests. However, despite her departure, the party didn’t disperse.  The people who came today were all here for the Northwood family, for Lucian held the power  now.  Calista didn’t want to parade around with his hand in hers, so she sat on a couch in the lounge area with her wine glass. There were others on the couch as well.  They all stood up to greet her when they saw her. “Mrs. Northwood, you look stunning tonight!”  Calista nodded slightly, well aware that their compliments were because of her identity.  “Are you a conservator, Mrs. Northwood? I have a few items at home that have suffered damage over time. Would you be willing to take a look?” The person speaking probably didn’t have any  precious heirlooms.  ま  It was just an attempt to get associated with Calista and indirectly get close to Lucian. After all,  everyone witnessed how intimate she was with him just now.  Calista wouldn’t decline any money–making opportunities, “I’m no expert, so there’s no guarantee I  can fix them.”  She might be skilled, but she wasn’t a miracle worker. Some things were beyond repair.  The lady nodded eagerly. They wanted to establish a connection as Calista seemed friendly and  unlike the usual arrogant, wealthy elites.  Selena’s birthday dinner was held at home, so those who received invitations were naturally from  1/4  15 BONUS  “Mrs. Northwood, you shouldn’t let that woman off so easily. She intended to blame someone else. Things wouldn’t play out that way on such a coincidence. You should have stood up against her and revealed that hypocritical woman’s true nature.”  Someone else chimed in, “She made up a story when she was on the phone. Some people  nowadays really have no shame!”  Calista leaned against the comer of the couch. She was feeling a bit intoxicated and didn’t want to talk  However, the people around her were annoyingly talkative. She hummed in response to shake them off. Sure enough, after a while, they stopped talking.  Calista thought she could finally have a peaceful moment to rest, but then she saw the two of them abruptly stand up and greet, “Mr. Northwood.”  Lucian’s presence was hard to ignore, especially when he had a stoic expression.  The two women promptly slipped away as his gaze landed on Calista. They sensed the tense atmosphere.  Calista’s displeased expression turned into annoyance the moment she saw Lucian. Her dislike for him was written all over her face. (1)  “Why are you here again?”  She saw him more today than she had the entire year before.  Lucian answered lowly, “If I hadn’t been here, how would I know that my mother’s sensible and good daughter–in–law was so good at gossiping behind people’s backs?”  Calista caught the bitterness in his words. 

Chapter 47 Do You Have Regrets?  Lily frowned.  “Calista, about this matter…  At this moment, her phone rang, undoubtedly saving her from the situation. She took a couple of steps away and answered the call. Soon, she briskly returned.  “Calista, I’m sorry. I was wrong about today’s matter. The problem with the painting occurred while it was in my hands.”  Calista was perplexed about why Lily suddenly changed her stance after taking a call.  Lily turned on the speakerphone on her phone and said, “Repeat what you just told me.”  Queenie’s voice came through the phone, “Lily, I’m sorry. I spilled some water on the painting and wiped it off quickly. I was about to tell you about it but got busy and forgot. Is that painting important?”  Hearing this, Calista raised an eyebrow.  “That’s quite a coincidence. Miss Scott and I were discussing this matter, and your call came in.”  Her words implied something else, and anyone could pick up on it.  “Miss Everhart, this is my mistake. If you want to blame anyone, blame me. It has nothing to do with Lily.”  “Alright then, let’s leave it at that.”  Since Queenie was willing to take responsibility, there was no need for Calista to press on the matter.  Lily had enough humiliation for today, and if Calista refused to let this matter go, it might make Lily appear pitiful and garner sympathy.  Lily hadn’t quite grasped the situation. Calista held Selena’s hand and left to attend to the guests,  leaving Lily behind. The commotion finally came to an end.  Lucian watched as Seléna and Calista laughed and chatted away. He was about to approach them  when he noticed Paul’s gaze fixed on Calista.  1/5  +15 BONUS  He hesitated before asking, “What? Do you have regrets?”  Paul snapped out of his thoughts, looking puzzled.  “Regrets about what?”  “Regret that you didn’t agree to marry her when she approached you back then.”  Paul chuckled softly at the hint of jealousy in Lucian’s words. It was rare to hear Lucian speak to  him in such a tone.  Paul seemed intrigued and joked, “You have a point there. If I had considered it back then, she  might be Mrs. Baker now, don’t you think?”  Lucian looked at him. Paul seemed indifferent, yet there seemed to be something slightly  different about him.  His gaze turned to the wristwatch partially hidden by Paul’s sleeve.  For some reason, Lucian suddenly laughed, “Well then, I should thank this watch.”  Paul glanced at the watch on his wrist.  “What’s special about this watch?”  He took it off and examined it closely. Apart from being expensive, there was nothing particularly  remarkable about it.  Coincidentally, Calista, who happened to be passing by, overheard their conversation. She  widened her eyes when she heard the watch being mentioned. 

Chapter 46 It Was For Her Sake  Lucian frowned, “Choose the right occasion to make a scene. Today’s dinner isn’t suitable for your antics. Both my mother and the Northwood family can’t afford to be embarrassed.”  Calista chuckled in exasperation. “Are you concerned about Mom and the Northwood family, or are you worried about Lily? If I leave, everyone will say I’m guilty. By tomorrow, everyone will know that I …”  She paused momentarily before continuing, “Claude’s skills aren’t up to par. They’d say that her works are flawed and she’s a fraud!”  For some reason, she didn’t want Lucian to know she was Claude. And he didn’t need to know either.  “So, what do you want? You want to fix that painting? Do you think you, a janitor, learned the skills just by watching for a few days?”  Lucian was unfamiliar with the conservator industry. He hadn’t heard of Claude. He’d assumed she was just another employee of Justa Workshop.  To him, Calista was a janitor at the antique restoration studio. This was reported to him after a thorough investigation by David. His capabilities were unquestionable. It was impossible he would make a mistake with such small manners.  Lucian sighed. “Calista, how will you restore it? By using a broom?”  He wasn’t looking down on her. However, different professionals had their respective areas of expertise. Not everything could be learned through observation.  Who else would he be doing this for?  He was using the excuse of asking her to leave so she wouldn’t create a mess and embarrass  herself. Nobody would say much about the Northwood family, but it would be a different story for  Calista.  Although they had obtained their marriage certificate, they hadn’t held a wedding yet. They had  only announced their relationship today. The media would drag her through the mud if she were  to ruin a famous painting.  “Don’t you have better things to do than worry about how I will restore it? You might as well worry  1/4  +15 BONUS  humiliated later.”  Lucian frowned. He tried to be rational with her, but she kept bringing Lily up.  “Don’t bring her up. It’s Claude’s responsibility if the painting isn’t restored well. You don’t need to bear the burden of her mistakes.”  Calista clicked her tongue. She couldn’t believe Lucian would blindly believe what Lily had said.  Looking at Calista’s fierce gaze, Lucian softened his tone. “Be reasonable. I’m doing this for your sake.”  Calista sneered and retorted, “Are you hearing yourself?”  “Madam Calista, I’ve prepared everything you requested,” Macy said from downstairs, interrupting their argument.  Calista ignored Lucian and responded, “Alright. Thank you, Macy.”  In the living room, the painting was laid out on a table, with the items Calista had requested placed beside it.  Others were also concerned with what was happening and gathered to watch the spectacle.  The painting was only damaged slightly at the lower right corner. Calista was confident she could fix it in a short time. 

Chapter 45 She’s A Fraud  Lily stood in the distance, embarrassed as she watched their harmonious interaction. She looked up at Lucie She noticed his gaze was fixed on Calista. Bitterness gnawed at her as he watched  them.  But she quickly suppressed her emotions. She smiled as she interrupted them, trying to catch  Selena’s attention.  “Happy Birthday! This is a small token of my regards. I hope you like it.”  Selena glanced at Lily and nodded. “Thank you. You’re very thoughtful.”  After receiving the gift, Selena placed it on the nearby table: She had no intention of opening it.”  The dining area is over there. Help yourself. Don’t be shy.”  That was her telling Lily to move aside and stop being a nuisance.  Lily could detect the underlying tone. Yet, she acted like she hadn’t noticed.  She worked hard to prepare the gift and couldn’t let it be dismissed. If Selena didn’t open it now,  its fate after the event would be uncertain.  “How about you open it now? I’m unfamiliar with this stuff. If there’s an issue, we can fix it  promptly,” Lily suggested.  At this point, if Selena continued to brush it off, the situation would become a joke.  Though Selena was annoyed with Lily, she maintained a polite smile. She reluctantly opened the gift box. Inside was a wooden box. Selena subtly took a breath. She was thinking of kicking Lily  out if there was another box inside.  She opened the wooden box, revealing a painting.  Selena unrolled the painting. She wasn’t a fan of paintings. Yet, there was a glimmer in her eyes  upon seeing it. Even Henry raised an eyebrow. “Is this the old painting from before?”  Lily replied, “Yes.”  Henry nodded in satisfaction. “Good job. Let me know how much it costs. I’ll have Lucian transfer  the money to you.”  1/4  +15 BONUS  “Money isn’t the issue. It was tough to find the conservator. This person is known for being elusive in the industry, rarely taking jobs. That’s why the restoration took so long.”  “Restoration artists with skill tend to be quite peculiar. It’s normal. It must have been difficult for you,” Heary remarked.  Calista noticed that Selena was still staring at the painting. From Henry’s remarks, she inferred that the painting belonged to the Northwood family. But Lily had taken it for restoration.  “Do you like these things?”  “Not really, but Lucian’s grandfather does. He acquired this painting at an auction years ago. However, things got heated after a quarrel between your dad and me.  “As a result, the painting was accidentally damaged. Ms. Scott said she could find someone to help restore it. So, I entrusted it to her,” Selena explained as she revealed the painting fully.  Henry interjected with a teasing tone, “It was more than heated. Grandfather’s study was nearly destroyed. My bruises took half a month to heal.”  “You deserved it,” Selena retorted. Her tone turned serious as she continued to ask, “Ms. Scott, how much did you spend to restore this painting?”  Lily felt confused by Selena’s change in demeanor. She answered her question and asked, “What’s the matter?”  “You must have been cheated. This person isn’t really an expert, is she?”  Calista frowned. It wasn’t because of Selena’s words, but there was a smudge in the corner of the  painting. It wasn’t large, but it was quite noticeable.  Lily also noticed it, and her immediate reaction was to look at Calista.  “Isn’t Claude an expert in the field? How did this happen? How could the restoration turn out like  this?”