When the Boss’ Lady Became His Sister-in-law ( Kristin and Garner )

Chapter 25  “Are you strapped for cash?” Tam casually asked after dropping Kristin off.  Kristin didn’t reply but looked down and got out of the car.  “Take these. I’m not carrying much cash. I’ll hook you up with some more tomorrow,” Tam said, shoving a few bills from his car into Kristin’s hand. “Don’t trash yourself for money. Sure, you’re used to living in the lap of luxury, but you’re not a legit heiress. Even if you’re faking it, you have to hustle. Selling your body for cash would get you looked down on.”  Having had a thing for Kristin long ago, Tam furrowed his brow and gave her advice.  Besides, Kristin had protected him just now.  Kristin glanced at the money Tam offered, didn’t take it, and just walked away.  That was an insult to her.  “You think that’s too little?” Tam exploded. “Whatever those guys like Lance are paying you, I’ll double it, and you can spend the night with me!”  After his outburst, Tam didn’t notice his ears had turned red.  Damn it! Cursing inwardly, Tam felt he’d been too bold.  Kristin bit her lip, glared at Tam, said nothing, and ran into the alley.  “Damn it!” Tam cursed again, feeling he’d lost his mind. Everyone knew Kristin was trouble, willing to go with any man, and possibly carrying diseases.  Summer had already fallen asleep in Garner’s mechanic shed.  Maybe because he’d always been around Garner, Summer felt particularly secure in Garner’s shabby little hut, sprawling out as he slept.  “You’ll sleep in the bed with Summer, and I’ll crash on the couch,” Gafner said. He was poor and couldn’t afford a place in Silvergrove City, so he tidied up the shed he used.for work just enough to be livable, albeit a bit cold in winter.  “Garner…” Kristin called softly. “Tomorrow, I want to find a job.”  “Sure, I’ll see what I can do. You do need a job,” Garner smiled, turning on an electric heater for Kristin. “This will keep you warm.”  “Garner, no need. Let’s save on the electric bill,” Kristin smiled at Garner. Her eyes were clear, glistening with tears.  Garner couldn’t stand to see his sister suffer, so he turned and headed for the couch.  Kristin shouldn’t have been part of the Turner family but had lived the life of a pampered  […]

Chapter 24  Rhett frowned, watching Kristin’s retreating figure, feeling oddly choked up.  Without thinking, he almost chased her and then caught himself. When had he become such a busybody?  “Mr. FitzGerald, something’s off. Ms. Haywood tried to kill herself again! The Haywoods said, um, you didn’t take responsibility for what you did to her six years ago, and Ms. Haywood couldn’t handle the double whammy.”  York ran over in a panic, eyeing Rhett nervously. “The dough you forked over and the compensation to the Haywood family, they sent it all back. It’s clear as day they want you to answer for their daughter.”  Rhett rubbed his temples in irritation, having landed himself in a fine mess!  “Head to the Haywood family.” With a stern voice, Rhett gestured to Tam. “Ensure she gets home safe. It’s dangerous for her to walk alone at night.”  Looking like that, Kristin was bound to run into trouble. The bar’s neighborhood was crawling with drunkards.  Tam reluctantly followed.  Sure enough, Kristin was barely out of the bar when some guys latched onto her.  “Hey, gorgeous, what’s up? Why the long face? Tell me. I’ll back you up.”  “Sweetheart, don’t run. You here by yourself?”  A few boozed–up guys were all over Kristin.  She tried to dodge but couldn’t escape. The ringleader reached to touch Kristin’s face. “Pretty face you got there. Let me take care of you.“.  “Don’t touch me…” Kristin retreated weakly like she was falling into an abyss of despair.  Sometimes, she wondered if God was punishing her for committing some unforgivable sin, perhaps for stealing someone else’s life and changing her fate.  “Scram!”  Tam came after her, cursing the lead guy.  Plastered, the guy signaled his buddies to start a scuffle after seeing Tam was solo.  Tam, an ex–jock with a regular gym routine, could handle a few drunks with no problem.  He sorted them out quickly and looked at Kristin with disgust. “You are trouble, aren’t you? You can’t stop roping in the guys, huh? Vincent wasn’t wrong. You can’t live without a man.”  Kristin stood there, drained, mouth agape but without sound.  Chapter 24 

Chapter 23  Were they picking on Kristin again?  Seeing Kristin’s messy hair and torn clothes, even an idiot could tell these jerks had been up to nasty tricks.  “Are you guys ever going to cut it out?” Tam’s sudden burst of anger came out with a kick to a guy lounging nearby.  The kicked guy got pissed. “What’s your deal, Tam?”  As the two squared up to fight, the others jumped in to break it up. “We’re all buddies here. No need to ruin the vibe.”  “Who the hell is buddying with him? He has kicked me over some chick!” The rich kid who got kicked whined, looking wronged.  Tam glanced at Vincent, sitting in a corner, brooding silently.  Tam frowned and took off his jacket, draping it over Kristin. “I’ll get her out of here.”  The rich brats started to tease. “Tam, you’re such a hopeless romantic, huh?”  “Weren’t you at the hotel that night, too? Isn’t Kristin’s kid yours?” the rich kid, who got kicked, asked with a nasty sneer.  Tam had a short fuse and was about to throw a punch.  The guy quickly dodged to the side.  Kristin numbly followed Tam and left the private room.  The corridor outside the bar was deafening, with young people partying wildly on the dance  floor.  Kristin’s ears were ringing, and her steps were unsteady.  Tam pulled out a tissue by the restroom door, wet it, and handed it to Kristin. “Clean the blood on your face.”  Kristin paused, instinctively touching her face and feeling the warm blood.  She didn’t realize when the cut on her forehead had opened up.  Trembling, she took the tissue from Tam and cleaned her face, asking softly, “Was it you?”  Tam scowled, impatient and unable to make out what Kristin was saying. “What?”  “Were you the guy at the Diamond Crest Hotel six years ago?” Kristin looked up at Tam, her swollen eyes clear.  Tam stiffened, feeling an unexpected tightness in his chest.  Chapter 23  Kristin was his first love, his dream girl.  Back in high school, he was the jock, and Kristin was the school belle, his goddess,  Kristin wowed the crowd with a solo performance as the White Swan at the opening of the sports festival. She was like a shining star in the sky, now fallen into the mire, having no more shine.  “What, slept with so many guys that you can’t tell them apart anymore?” Tam looked away, his question dripping with sarcasm.  Kristin fell silent, staring at the blood–stained tissue.  “Can you go home by yourself?” Tam frowned at Kristin. It wasn’t right to let her go alone so late at night.  Kristin took a timid step back, wanting to leave, but stopped, mustering the courage to turn and look at Tam. “Is Summer… your son?”  She was on a mission to find her son’s father, the biological one.  Her fingers clenched tightly, turning white. Kristin despised these people, all of them. 

Chapter 22  “Vincent! You’re a beast,” Caleb was itching to charge forward but got blocked by Vincent’s  crew.  “Mr. Gladstone, you best sit tight and watch.” They were helpless. After all, it was Vincent, a member of the FitzGerald family, Rhett’s younger brother.  In Silvergrove City, who’d dare to pick a fight with the FitzGeralds?  Who’d have the nerve to take on Rhett?  Everyone sucked up to Vincent not because of who he was but because he was Rhett’s brother. “Caleb, keep your cool. If you don’t throw a punch, I’ll tell my brother to put in a good word for you with Mr. Bryce,” Vincent said mockingly, using the Gladstone Group to threaten Caleb.  He bet Caleb, the yellow–bellied guy, would cave for his interests.  He just wanted Kristin to see what kind of a man Caleb was.  “Let me go…” Kristin pleaded through tears. “Vincent, please, let me go.”  But begging was useless. Kristin should’ve known that by then.  A few guys roughly grabbed Kristin, pushing her down on the couch, trying to rip her clothes off. Kristin cried and struggled, but it was no use.  “Help me… please, help me…” Kristin looked to Caleb for rescue, feeling like she’d fallen into an icy pit, cold and suffocating.  Caleb’s Adam’s apple bobbed as he wanted to step forward, but he hesitated.  Without the Gladstone Group, he’d be another doormat in their circle. Fingers clenched until they shook, Caleb looked away.  He hadn’t expected that Ms. Turner, once so untouchable, would be brought so low by this  crowd.  That blooming white rose was nothing but withered petals.  And Vincent, it was like he wanted to strip Kristin of all her thorns, of every shining part, drag her through the mud, and stomp her down.  Kristin looked at Caleb with despair, no longer struggling or begging.  It was pointless. How could these people possibly save her?  Lying helplessly on the couch, Kristin ceased her futile attempts to fight.  They tore her clothes open, seeing her body covered in bruises and scars.  Chapter 22  Throughout her prison stint, those bought off by Vincent ensured she received “special treatment” – a daily dose of bullying. Those bruises on her would take a long time to fade.  “Goddamn… is this chick sick or what? What’s with all these bruises?” Someone said with disgust, instinctively letting go.  They were up for a good time but not at the risk of catching something.  The others quickly backed off from Kristin. “I heard she’s sick…”  “Man, who knows how many guys she’s been with. She’s filthy. Vincent, we don’t do sloppy seconds.”  Kristin lay there, eyes empty, not moving an inch.  The cruelest way to destroy a girl was to start a sex rumor.  Kristin had been through this back in high school.  So many boys had a crush on her back then, and Kristin would find love letters on her desk daily. 

Chapter 21  Vincent slumped on the couch in the private room of Nightfall Bar, looking worn out.  Ruby got into a car accident because of him, and for the FitzGerald and Turner family’s reputation, he had to take good care of Ruby.  Rubbing his brow, Vincent was not in the best of moods.  “Mr. Gladstone is here.”  “Vincent, your brother–in–law has arrived,” his buddies said with a laugh.  Caleb entered the room and frowned at Vincent. “Everybody out.”  Vincent’s pals exchanged glances, sensing some FitzGerald family drama, and they stepped outside to guard the door.  “Caleb, what brings you to me?” Vincent leaned back, lighting a smoke with a lazy vibe.  Caleb’s frown deepened, his knuckles turning white as he clenched his fists. “The Gladstone family ran into a hiccup with a project in the eastern suburbs and needs the FitzGerald family to, um, have a chat with Mr. Bryce from Aurora Tech.”  Caleb’s parents, having heard about Caleb’s tiff with Vincent, pressured Caleb to apologize, as the matter was crucial for the future and prospects of the Gladstone Group.  “Oh? What’s that to me? You came to me for help?” Vincent’s tone was icy, remembering the guy from that night at the hotel who made him sick and wishing to take him down.  Caleb was such a mama’s boy, always listening to his mother. Vincent couldn’t fathom what Kristin and his sister saw in him!  “Vincent, if you don’t want to help, you could at least stop with the snide remarks,” Caleb interjected, his brows knitted.  “That’s how you ask for a favor?” Vincent chuckled, taking a deep drag. “The only one in the FitzGerald family who can get a word with Mr. Bryce is my brother Rhett. Why don’t you beg him?”  Vincent’s voice dripped with sarcasm.  Caleb was a wimp. He didn’t have the guts to beg Rhett because Rhett didn’t care about  anyone.  And he certainly wouldn’t

Chapter 20  “That kid’s not mine,” Caleb blurted out defensively.  “Cut the crap, Caleb,” Eve wasn’t buying it.  Holcomb furrowed his brow. “No matter whose kid it is, I expect you to handle it properly.”  Caleb felt sweat begin to pool in his palms. Holcomb was backing him into a corner, eager to see how he’d handle Kristin in order to save Eve’s reputation.  Eve watched Caleb with a smirk of schadenfreude. “Let’s see how you handle Kristin and the little bastard. Play your cards right, and my dad might bail out your family business.”  Caleb shot Eve a look of deep anger, snorted, and stormed off.  “Dad, why won’t you let me speak?” Eve started whining to Holcomb right after Caleb left.  “If you two had half the composure and guts of your elder brother, I’d be at ease,” Holcomb sighed. “What’s marriage and love anyway? You must have dirt on someone to have them by the balls.”  Eve’s lips curled up. She was eager to see if Caleb would do something drastic to Kristin and the kid for the sake of the Gladstone family’s business.  “Dad, a guy like Caleb won’t just roll over and play nice.” Vincent said with a stony face.  Caleb had some nerve, having had the audacity to make a move on his girl back in the day. And he would pay the price for it.  “The Gladstone family is facing more than just a minor crisis. He’d come begging to you.” Holcomb patted Vincent’s shoulder. “Lately, focus your energy. I’m not pleased with your performance at the company, and neither is your brother.”  “Dad! With Rhett around, nothing I do is ever good enough,” Vincent envied Rhett but had to admit the guy had talent. He was intimidated by Rhett.  “Keep yourself in line, and Rhett will help you out.” Holcomb hoped for family harmony. “I’ll be traveling abroad in a few days. Don’t you two cause any trouble at home.“.  “Dad, I…” Vincent wanted to talk to Holcomb about shares and management rights but didn’t dare to speak up.  Vincent’s mother Nicola glared at him unhappily upstairs. If he didn’t bring it up, when would he? Rhett had complete control of the company at the time. What would that mean for her and her children?  “Holcomb, Vincent doesn’t have real power in the company. Even if he’s capable, he can’t show it because those old staff only recognize shares. It’s tough for Vincent,” Nicola said with a smile, carefully catering to Holcomb.  She married Holcomb after being the other woman, all for a piece of the FitzGerald Group’s  Chapter 20  shares.  “Father had given the shares directly to Rhett in the will. Nobody can do anything without Rhett loosening his grip.  “Holcomb… you’re the head of the family. Rhett has to listen to you. He’ll give in if you speak up. Rhett isn’t unreasonable.” Nicola redressed, implying that if Rhett hoarded his company shares without parting some to Vincent, he’d be acting out of line.  Holcomb rubbed his temples. “I’ll find an opportunity to talk to him.”  In the demolition area, Garner was whacked with a stick by Vincent’s people and later found and taken to the hospital.  These days, reporting to the police was useless. Garner couldn’t even get close to the FitzGerald Mansion.  “Uncle Garner!”  Garner, fixing a car, heard Summer’s voice, dropped his wrench, and ran over excitedly. “Summer!”  Kristin, pale, gave Garner a weak smile. “Garner, we’re okay.”  Garner’s eyes reddened as he nodded. “Hungry, right? I’ll wash up and cook for you. I’m sorry. I’m not capable enough to protect you.”  “Don’t say that, Garner.” Kristin shook her head.  Garner had done so well. He’d done a commendable job taking care of Summer for the past five years on her behalf.  Kristin was content.  +  “Your face… what happened?” Garner noticed Kristin’s swollen cheek, filled with anger and helplessness.  Vincent was correct that he knew nothing about society, where power always trumped all.  How could he protect Summer and Kristin?  “It’s nothing.” Kristin choked up, shaking her head and looking down.  “No more talk… Let’s eat,” Garner hurried inside, washed his hands, and started cooking.  An oatmeal satisfied Kristin immensely.  It had been long since she’d had a hot, big meal.  “Want more? There’s still some in the kitchen,” Garner offered with a smile as he went to get Kristin more oatmeal.  Kristin had more and smiled at Garner. “Garner, it’s delicious.”  14:48  Chapter 20 

Chapter 19  Caleb shot Vincent a frown, asking. “Why is Kristin here?”  “Well, look who’s all caring about her,” Vincent said in a low voice, stepping up to Caleb. “I remember you were at that dinner party, then suddenly off the radar, meeting someone, and now Kristin’s child… Don’t tell me it’s yours.”  Over the years, Vincent couldn’t shake off the feeling and kept digging into who could’ve been the guy who slept with Kristin.  He had a few suspects, but Caleb topped the list, having the opportunity and motive.  Then, when she was Ms. Turner, Kristin had her fair share of admirers.  For Caleb, Kristin was the one who got away with the unattainable dream.  For many others, she was like the pure white jasmine.  Regrettably, none of these people perceived Kristin as the deceitful, unclean, and lowly individual she truly was.  Kristin looked up at Caleb in fear, thinking if he was the man from that night.  Vincent must have dug deep because he wouldn’t accuse his brother–in–law for no reason, especially with Eve right there.  But Caleb did not explain.  Summer blinked her eyes, staring intensely at Caleb. “Are you my daddy, sir?”  Caleb glanced at Summer, then rested his eyes on Kristin.  If he admitted it, would Kristin then be his?  “Kristin…” Caleb reached out to help her up, but Kristin instinctively dodged, looking at Caleb  with terror.  Was Caleb the man who had forced her that night?  “It’s you.” Seeing Caleb’s silence, Vincent punched him in the face. “How dare you treat my sister like this! Kristin is a piece of work, always needing a man by her side… even went as far  as having your kid, huh…  Vincent was losing it.  Caleb’s cold eyes met Vincent’s. “Think about your sister when you’re trash–talking Kristin. She knows best how Milo came to be.”  Eve averted her gaze, seething with anger at Kristin.  Kristin held Summer tightly, her breathing erratic.  Was Caleb the man from that night?  Chapter 19  Tears of pain rolled down as Kristin looked down.  Five years ago, when she was dragged to court by the Turner and FitzGerald families, no one stood up for her, including Caleb.  To Kristin, Caleb was just like Tam and the rest, villains through and through.  “I get it now. You’re suddenly so eager to divorce me because you already knew this bitch got out.” Eve sneered sarcastically.  She slapped Kristin, her eyes burning with rage at Caleb. “Let me tell you, Caleb. Even if we divorce, I won’t let you and that woman off easy.”  Caleb frowned, shielding Kristin. “I’m taking her with me. Lay a finger on her again, I dare you  “So, this little bastard is your son.” Eve, too, was going off the rails, grabbing Caleb’s collar and shouting. “Haven’t I been decent to you all these years? When the Gladstones hit rock bottom, my dad was there to lend a hand. And this is how you repay me!”  Caleb looked stern and said nothing.  Kristin’s face was swollen and burning with pain.  “Mommy… does it hurt?” Summer asked through tears.  Kristin shook her head. She was used to it.  Vincent looked at Kristin with disgust. “You want to take her with you? Just try.”  “Vincent! Hitting a woman, are you even a man?” Caleb grabbed Vincent’s collar.  “What’s all this racket? Get in here!” Holcomb bellowed as Vincent and Caleb were about to come to blows over Kristin.  “Dad…” Vincent quickly lowered his head and walked over with Eve.  “Caleb, you too,” Holcomb said with a deep look at Caleb, then turned his gaze to Kristin. “As for that woman, send her home first. It’s inappropriate for her to stay with us.”  “Dad…” Vincent wanted to keep Kristin under his watchful eye. After all, he only felt secure. when she was in his sight.  But Vincent didn’t dare to contradict Holcomb’s words.  With a threatening glare at Kristin, Vincent signaled his assistant to send her away.  “Caleb, I heard you’re hell–bent on divorcing Eve?” Holcomb inquired.  Caleb remained silent.  “Is there something wrong with Eve?” Holcomb pressed.  Caleb looked down. “It’s not her. It’s me.”  “Dad! He’s been with that slut Kristin all along, and Kristin’s bastard child is Caleb’s!” Eve  Chapter 19  believed the child was Caleb’s. His behavior was practically an admission.  “Shut up!” Holcomb silenced Eve. 

Chapter 18  Kristin backed away in terror, her eyes wide with fear as she looked at the nanny.  The nanny’s words took her back to her time behind bars.  She was fresh meat then, a newbie in the prison, and everyone was out for a piece of her. Her cellmates claimed their stuff went missing, and no one would take her word for it, no matter what she said. They all ganged up on her, clawing at her clothes, demanding she cough up the stolen goods.  Eve watched with a knowing look as Kristin clutched her child and retreated.  Ah, Kristin.  That was the only Ms. Turner, the former belle of Silvergrove University.  Back in the day, Kristin wasn’t just stunning. She was a cut above the rest academically, too.  Word on the street was that Kristin had mad skills, blowing folks away with her ballet moves and tickling the ivories like a pro, way out of Eve’s league despite her posh upbringing.  Both were high–society young ladies from Silvergrove City, but Eve, the heiress to the FitzGerald family, always played second fiddle to Kristin.  Eve couldn’t help but smirk with a sense of twisted satisfaction.  Once the humanities queen of Silvergrove City, Kristin had waltzed into Silvergrove University with top marks, but then, bam! She ended up in prison in the summer holiday of her junior year. That Silvergrove sweetheart, the apple of the eye of the city’s elite and the object of many men’s affections, never had the chance to foss her graduation cap before she was hauled off to jail.  What a damn shame.  Eve could admit Kristin had talent, but it was all trashed.  At the time, Kristin looked more like a beggar on the streets than the Swan queen she once  was.  “Kristin, you deaf or what? Strip and prove you’re clean,” Eve said with a malicious glee.  Kristin just curled up tighter, saying nothing.  “My mom didn’t steal your stuff. Stop picking on her.” Summer piped up, clinging to Kristin, defending her from the vultures.  “If you don’t strip, we’ll help you out of your clothes,” the nanny gestured to the others to start peeling off Kristin’s layers.  As for Summer, he was just a kid, no big deal.  Chapter 18  “Don’t touch me…” Kristin’s voice was hoarse, tears scalding as they spilled over.  “Don’t touch me!” she screamed, begging them to back off.  Those painful memories were etched into her soul, never to fade.  Weren’t they enough? Hadn’t she paid her dues?  What more did they want from her? Did she have to give up her life to make it stop?  She could die, but what about her Summer?  She chose to bring Summer to this world. It was her job to take care of him.  She remembered the year Summer was born, her postpartum depression so heavy, sitting on the hospital roof for hours with her baby in her arms.  How tempting it was to leap off with her child.  She could end it all and avoid being thrown in jail by Vincent and Clarence.  “What’s going on here?” A man’s displeased voice came from the doorway.  “Mr. Gladstone…” a servant gasped in panic.  “Daddy!” Milo exclaimed, thrilled, running to him.  Eve froze, then moved instinctively, not wanting Caleb Gladstone to see Kristin. “Caleb, what brings you back? Weren’t you supposed to be abroad for a month?”  Caleb was cold as ice toward Eve. “Your dad’s back in town. He wants me back to talk about the divorce tonight,” he said indifferently.  Eve clenched her fists, looking anxious. “Caleb… Do  He ignored Eve, not even sparing a glance at his son.  you have to be so ruthless?”  Stepping into the courtyard, Caleb glanced in Kristin’s direction, almost subconsciously.  The disheveled woman cowered in the corner, clutching a child. He didn’t recognize her as Kristin at first glance.  Caleb, Eve, Vincent, and Adrienne had all been classmates with Kristin since high school.  Eve and Vincent were twins, their birth a social stepping stone for their mother who managed to marry into the high

Chapter 17  “What the heck are you doing!” Kristin burst into the courtyard in time to catch the nanny kicking Summer.  With a trembling voice, Kristin instinctively rushed over, shoved the nanny aside, and pulled Summer into her arms. “Mommy’s here. Dear Summer, you’re okay.”  Summer was in severe pain and started to cry. “Mommy…”  Shaking. Kristin held Summer tight and looked up at those who bullied a child with contempt.  The FitzGerald family and even their servants are such disgustingly vile creatures.  “The apple doesn’t fall far from the tree, huh? He stole Milo’s toy and broke it,” the nanny said mockingly, looking down from her high horse. “Like mother, like son, huh?”  “I heard this kid’s a bastard child. Who knows who his dad is? Probably no good, just like him. A thieving mom and a loser dad, what chances did the kid have?”  The servants all sneered at Summer and Kristin because Kristin used to be a high and mighty young lady but was even beneath them.  It was also because her child didn’t have a father.  “Summer, don’t listen…” Kristin covered Summer’s ears, not wanting him to hear the filth of this world.  “Where do you think you’re going? Have him kneel and apologize to me, or I won’t let this slide.” Milo demanded arrogantly, having picked up Eve and Vincent’s overbearing ways.  Connor and Vincent were two sides of the same coin, both born of the same mother. Naturally. Milo bore a striking resemblance to Vincent, especially the way he demanded Summer to kneel, an exact replica of Vincent’s own domineering nature.  Kristin ignored Milo, intent on taking Summer back to the storeroom.  “Mr. Milo is talking to you. Are you deaf? A pair of thieves,” the nanny said as she shoved Kristin to the ground again.  Kristin instinctively protected Summer, injuring her ankle again, cold sweat breaking out all over her body from the pain.  “Summer wouldn’t steal your toy,” Kristin believed in her son. He was so well–behaved and sweet. He couldn’t have stolen the toy.  “It was him. Make him apologize to my Superman!” Milo insisted on an apology to a toy.  Though it was childish behavior, Kristín felt humiliated.  Everyone seemed to feel free to insult her and Summer.  “Mommy…” Summer’s eyes were red as he clung to Kristin. “Mommy, I’ll apologize. But  1/2  14:47  Chapter 17  Mommy…* Summer, trembling with the fear of Kristin being wronged. He was only five, after all. “I didn’t steal his Superman. It broke when he threw it. I just wanted to fix it.”  Kristin’s grip on her son tightened, holding him close. “Mommy believes in you, Summer. You don’t have to apologize.”  Patting her son’s back, Kristin knelt on the ground and spoke softly. “Mr. Milo, I apologize to you. It was me who stole and broke your toy. Is that enough?*  Milo stood there with hands on his hips, smug as ever. “Bad woman.”  “She’s a thiel, stole the life of a young lady, and keeps stealing around the house.”  Kristin found it so ironic. She had only returned, and everyone knew she wouldn’t steal a child’s toy, but because of her tarnished reputation, all the blame fell on her.  “What’s going on? I left my necklace on the washbasin when I washed my hands. Where is it?” In the front hall, Eve came out, clearly annoyed.  She usually didn’t come home. She was just there to pick up Milo.  Just a few hours and the place was swarming with sticky fingers.  The servants exchanged glances, all nervously looking down.  After a moment, someone pointed at Kristin. “It must be her. She’s a thief, a repeat offender. She even admitted to stealing Mr. Milo’s toy for her son.”  Eve’s expression darkened as she approached for a better look.  Seeing Kristin again, surprise flashed in Eve’s eyes, which quickly turned to disdain. “Kristin?”  Vincent had mentioned Kristin was out of jail, but she didn’t expect it to be true.  “You’ve got some nerve, showing up here with your bastard child. You shamed my brother back in the day, and you still have the gall to come knocking with your kid after getting out? Planning to cling to my brother, huh?” Eve’s anger was palpable, assuming Kristin had come to pester  Vincent.  Kristin said nothing but bowed her head, fiercely protecting Summer.  “Miss Eve, she must have stolen the necklace,” a servant took the opportunity to throw dirt.  Kristin felt powerless to explain. Who would believe she’d just returned?  “Did you take my necklace?” Eve looked at Kristin as if watching a soap opera.  Unbelievable, five years in the clink and a person can change so much. 

Chapter 16  Rhett felt as though he was meddling in matters that were none of his business.  “Mr. FitzGerald…” Seeing Rhett emerge from the examination room, the assistant panicked and started spraying alcohol as if he wanted to give Rhett a full–body disinfectant treatment.  Rhett was a bit of a clean freak and hated hospitals to the point where he barely wanted to set foot in one.  And yet, he carried that grubby woman into the hospital!  That was enough to keep the assistant shocked for days.  “Mr. FitzGerald, we’ve got the hotel’s surveillance footage. Do you need me to…”  “No need!” Rhett snapped back, clearly annoyed and losing his patience.  The assistant zipped it, knowing Rhett was pissed, and hurried after him. “Mr. FitzGerald. Ms. Turner may have been Mr. Vincent’s ex–fiancée, but their marriage has been canceled. She’s not part of the FitzGerald family, only a fake heiress. You shouldn’t bother yourself with her.”  Rhett didn’t respond.  “Plus, I’ve heard Kristin has a sketchy private life and even had a child. Look how skinny she is. God knows if she’s sick or something…” the assistant muttered.  But before the assistant could finish, he felt a chill down his spine.  Rhett’s gaze was icy as he took the tissue from the assistant and cleaned his hands with disgust.  “Don’t talk about things without evidence, and don’t trash–talk a woman carelessly.” Even though he found it disgusting. Rhett didn’t like hearing people gossiping about a woman behind her back.  The assistant kept his mouth shut.  In the hospital room, “A mild concussion. You need to stay in for observation,” Connor told Kristin, insisting she should behave and finish her IV drip.  “No… no need. I won’t undergo treatment,” Kristin blurted out in panic, her eyes wide with fear as she looked at Connor. “I… I don’t have any money.”  She was broke.  “Don’t worry about the money. Rhett has covered it for you,” Connor said with a frown, a flash of pity in his eyes.  But that was all. Connor just felt sorry for Kristin.  Chapter 16  After all, everyone in Silvergrove City knew people like Kristin, those to be pitied, often had flaws that made them detestable.  She tried to be a swan among ducks when she was not born for it.  She made her bed, and she had to lie in it.  “Rhett…” Kristin trembled as she uttered his name, looking up at Connor nervously. “Doctor, how much is it?”  “Hmm?” Connor was busy jotting down notes and didn’t hear her.  “The medical bill… how much is it?” She didn’t want to owe Rhett anything, the medical fees and the money for the little cake.  “With the CT scan and all, it should be around eight hundred,” Connor said, trying to keep his  patience.  Kristin fell silent, not saying another word.  “Now, ensure you finish this IV.” Since Kristin had escaped last time, Connor made a point to  remind her this time.  Kristin didn’t reply. Without any more questions, she could stay silent the whole day without a word.  In prison, when those people bullied her, stripped her, and humiliated her, she learned to stay quiet and stop screaming.  They got bored when she didn’t react and eventually left her alone.  “Did you give yourself those injuries? Didn’t those people harm you?” Connor also found Kristin’s personality unlikable, too meek.  The police were there, and what was she afraid to say? That was why some people who got bullied only had themselves to blame.  Kristin clenched her fists and hugged her curled legs, still not speaking.  “You should try to fight back,” Connor said out of nowhere, then felt like he was meddling in the business of others and left the room.  “Fight back…” Kristin murmured. She didn’t dare to fight back, fearing worse humiliation and beating.  When she first entered prison, Kristin fought back, too, but then? The guards just watched as she got beaten, doing nothing to help.  No one would help her. Her resistance was feeble and insignificant.  How could she fight back with no one behind her?  She laughed bitterly and cleaned her tears. Did these pampered rich boys know what the living hell was like? They only knew the life of luxury.  14:47