The Hockey Star’s Remorse by Riley Above Story

Chapter 120 Walking into the law firm felt like stepping into a lion’s den. The scandal that had engulfed my life had found its way into the workplace, and my co–workers seemed all too eager to taunt me. They huddled in small groups, whispering and casting judgmental glances in my direction. I could hear their hushed voices, their words dripping with malice, as they listened to Jasper’s slanderous tales. had expected some level of hostility, but the reality of their taunts and sneers cut deeper than I could have imagined. I had become a pariah in my own workplace, a target of ridicule and gossip. As I made my way to my desk, I couldn’t escape the feeling of being watched. Their gazes bore into me, their smirks and knowing looks far from hidden. “I don’t know how we didn’t see it,” one coworker, Talia, muttered. “She was always so bold with him. Jasper was right.” Another one chimed in, “No wonder I haven’t been moving up. Clearly, some people don’t have to work as hard…” Jasper, emboldened by the attention he was receiving, had taken to openly fueling the gossip. He didn’t even attempt to hide his satisfaction as he regaled my co- workers with his version of the story. His accusations were as cruel as they were baseless, and I could feel the walls closing in on me. “I thought he was taking advantage at first,” he said, standing in the middle of the room where others have gathered. “But after hearing that one conversation, I realized who she really was.” “Really!” Talia exclaimed, casting a glare in my direction. “And she always looked so innocent before, walking around in oversized sweaters and long sweaters. A guess she figured the librarian look wouldn’t give her the opportunities she needed.” Lori guffawed. “Oh! No wonder she’s been looking like a skank recently!” At that, the group erupted with laughter, barely acknowledging the need for curtesy at that point. I knew I couldn’t let this continue. I needed to confront Erickson, to demand that he dismiss Jasper’s claims and put an end to this madness. With a determined 1/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now)  D Chapter 120 stride. I made my way to Erickson’s office and threw open his door. Erickson was behind his desk, engrossed in paperwork, when I entered. He looked up, his expression unreadable, as I approached. “Erickson.” I began, my voice steady despite the turmoil raging within me. “You need to do something about Jasper. His lies are ruining my career! Erickson regarded me with a detached air, his eyes flicking over me as if I were nothing more than an inconvenience. “Evie, I’ve already spoken to Jasper. He assured me that he’s merely stating the truth.” I felt a surge of anger and frustration. “How? You were there, and you known dam well that I wouldn’t even lay a finger on you, let alone kiss you!” He grunted and turned back to his computer, as if my insult hardly grazed him. I suppose it wouldn’t. He wasn’t exactly considered the victim in the eyes of the public, but they had reduced his influence to that of a bystander rather than my actual controlling boss. This scandal would hardly touch him, and he knew it. “Those accusations against me are false, and you know it. Jasper is using this situation to boost his own ego and credibility. You need to put a stop to it!” Erickson leaned back in his chair, a mocking smile playing on his lips. “Evie, you and I both know that you’ve benefited from our relationship. Remember, you’ve been using me to lift your own status within the firm.” I couldn’t believe what I was hearing. The man I had once respected and trusted was now twisting the truth to fit his own narrative. The sense of betrayal cut deep. and I couldn’t contain my anger any longer. “You’re just as complicit in this scandal as Jasper is,” I accused, my voice trembling with emotion. “You can’t even admit that you’re using me as a shield to protect your own reputation.” With that, I turned and stormed out of Erickson’s office, leaving him behind with his smug expression. The weight of the situation, the relentless gossip and slander, had become too much to bear, and I needed to escape the toxicity of it all. As I left the office building, my emotions were in turmoil. The sense of isolation and despair weighed heavily on me, and I wondered if there was any way to escape 2/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now)  Chapore 120 this nightmare. My status as a competent and hardworking Lawyer had become a myth to the public. As I arrived back at my apartment, I could barely carry myself inside before falling to my knees by the door. The scandal that had tainted my life was now seeping into every corner, and all I had were my friends to back me up. Unfortunately for them, it was only us against the public. When I looked up, eyes burning with fresh tears. I was met with the sight of Penny sitting on the couch. She was watching me; her look full of pity as she stood up and rushed over. “Aria let me in. I heard everything,” Penny stated gently, taking my hand. I let her haul me up and guide me to the couch. As we sat down. I sank into the cushion beside her, the exhaustion weighing me down. “It’s terrible, Penny,” I began. “The hate just won’t stop. Everywhere I go, people want to know who I am. what I’m doing…” Penny’s brow furrowed as she listened, her concern deepening. “But surely you c do something about it, right? Can you confront them both, Jasper and Erickson?” I sighed, rapidly–shaking my head. I’ve tried. Penny. I confronted Erickson, told him to dismiss Jasper’s claims, but he’s just as complicit in this mess. He won’t lift a finger to help me.” Penny hummed thoughtfully and placed a reassuring hand on my shoulder. “I’m so sorry you’re going through this, Evie. This is a huge mess, even for me.” I looked at her, blinking through the tears. “I know you can only do so much, but would you be able to do something to stop this?” Penny nodded, her expression determined. “I’ll see what I can do, Evie. But I have to be honest with you–it won’t be easy. A lot of damage has already been done, and the scandal has spread far and wide. We’ll need a solid strategy to counteract the negative publicity.” […]

Chapter 119 Depression had become a heavy shroud that enveloped me each morning, making it difficult to find the strength to get out of bed. The weight of the scandal, the loss. of reputation, and the betrayals I had experienced had left me feeling emotionally drained and defeated. Yet, despite my better judgment, I always found myself reaching for my phone. As I scrolled through my notifications and messages, I couldn’t escape the feeling of dread that had become a constant companion. But something compelled me to return to the online chatroom where my #TEVIE fans had once gathered, a place where I had been celebrated and supported. I read the hurtful and venomous comments from fans who had once been my greatest supporters. They had turned against me, denouncing #TEVIE and badmouthing me in the most vicious ways possible. It was as if I had become a pariah, an object of scorn and derision.. EXTEVIE: Evie used to be such a role model. Now she’s just a disappointment… TEVIEForever: Ugh, I have to change my username now. GROSS UnoCuchono6: Creeping around with her boss? No wonder Timothy left her! TIMOFOREVA: How pathetic TELLARULZ: TEVIE is dead because of her I can’t believe I ever supported her I couldn’t understand how it had come to this, how my reputation had been. tarnished to the point where even my most loyal fans had turned their backs on me. It was a crushing blow. As I scrolled through the chatroom, the anger and frustration inside me grew. I wanted to defend myself, to explain that the accusations against me were false, but I knew that it was futile. The damage had been done, and my words would likely fall on deaf ears. I closed the chatroom and set my phone aside. The online world that had once been a source of connection and support had become a hostile and unforgiving place, and I couldn’t bear to subject myself to more hurtful comments and accusations. 1/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) 77%# Chapter 119 Aria was always warning me to stay off the internet. She was far more experienced in the online world than I was. Her own Timothy fan pages, which she’d gone out of her way to delete, would be littered with trolls of all sorts. Of course, they were attacking an anonymous page. People were seeing my face everywhere, so there was no mistaking who I was. Their attacks were personal. As I lay in bed, staring at the ceiling, I couldn’t escape the feeling that my life had unraveled beyond repair. After days of feeling trapped inside my apartment, the walls closing in on me, I finally couldn’t take it any longer. I needed to escape the suffocating atmosphere and get some fresh air. The scandal that had engulfed my life felt like a relentless storm, and I hoped that a walk outside might offer some respite. As I stepped out into the crisp air, I couldn’t help but feel the weight of the situation pressing down on me. The accusations against me had left my reputation in tatters, and the relentless online backlash had taken a toll on my emotional well- being. I couldn’t help but wonder if there was any way to salvage my career and restore my integrity. The thought of approaching Jasper had crossed my mind, but I quickly dismissed it. He had proven himself to be a malicious manipulator, and engaging with him would only worsen the situation. I needed to focus on gathering evidence to refute the false claims against me and expose his lies. pose his lies. As I strolled through the neighborhood, my mind raced with worries about the future. The decline in clientele had been evident that very morning when I had checked my emails. Potential clients who had once shown interest in my legal services were now backing away, their trust in me eroded by the scandal. I couldn’t help but feel a growing sense of hopelessness. My career, which had once been a source of pride and accomplishment, now seemed to be slipping through my fingers. I had worked tirelessly to build my reputation, and in a matter of weeks, it had been tarnished beyond recognition. I reached the nearby parking lot and stopped, my gaze falling on my car. The sight of it, still covered in the remnants of the vandalism that withstood the rain. I couldn’t understand how anyone could harbor so much hatred and resentment 2/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) Chapter 119 toward me, someone they didn’t even know personally. It was as if I had become a scapegoat for their own frustrations and grievances. I took a deep breath, trying to calm the storm of emotions swirling within me. I couldn’t let anger consume me, but any hope I had was dwindling. As I tried to wipe away some of the graffiti on my car, my fingers trembling with frustration. Red and blue paint stained the palms of my hands, and spread to my jacket sleeves. I heard footsteps approaching and turned around. My heart thudded when I saw Timothy standing just a few feet away. His expression grew tense when he met my eyes. “Evie,” he said, his voice cutting through the silence like a blade. I blinked in surprise. “Timothy,” I replied flatly. He walked toward me, his gaze unwavering. “You’ve…been in the tabloids a lot lately.” I sighed, pressing my lips into a firm line. “I guess I have.” Timothy frowned. “Do you know what’s going on with that? Why are they saying all those things about you?” I felt a surge of irritation rise within me. The last thing I needed was Timothy probing into my personal life one again, especially when it no longer concerned. him. I squared my shoulders and leered up at him.” “I don’t owe you any explanation, Timothy.” He raised his eyebrows and jerked his head back, as if my words physically stunned him. “Well, were you planning on denying it soon? To the public, I mean…” My patience wore thin, and I couldn’t hold back the anger that had been simmering just beneath the surface. “You have some nerve,” I snapped. “After everything you’ve done, you think you have the right to inch your way back into my life? Are you looking for an ego boost, because you’re definitely not getting it from me!” Timothy’s jaw clenched and he squeezed his eyes shut. “Believe it or not, you’re 3/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) Chapter 119 name is tied to mine whenever any scandal hits

Chapter 118 The sun was dipping below the horizon as I walked out of the office building. I had endured another grueling day at work, battling nosy co–workers and an all too invested boss. As I approached the parking lot, I couldn’t wait to escape the suffocating atmosphere and head back to the sanctuary of my apartment. But as I turned the corner and spotted my car, my heart sank, and my steps faltered. There, in bold and viciously red spray paint, the word “whore” adorned every inch of my car’s windows. Fury boiled up inside me like a volcano about to erupt, and I clenched my fists, my knuckles turning white. “What the hell?” I muttered to myself, my voice shaking with anger and disbelief. Without thinking, I stormed over to my defaced car, breathless, my heart pounding in my chest. As I stood there, my phone buzzed insistently in my bag. I pulled it out, and Aria’s name lit up the screen. I answered the call with a voice quivering with rage. “Aria,” I spat out, “you won’t believe what just happened.” Aria’s voice on the other end was laced with concern. “What happened?” My voice shook as I struggled to contain my anger. “Someone vandalized my car, Aria. They spray–painted the word ‘whore‘ all over it.” There was a stunned silence on the other end, followed by Aria’s outraged exclamation. “Oh my god. Did you see who did it?” “No, I didn’t!” I practically shouted into the phone. “And they must have done it hours ago because it’s already dry.” “Okay, okay. We’ll figure this out. Just come home.” I nodded, even though she couldn’t see me. “Okay” As I hung up the phone, I couldn’t shake the feeling of vulnerability that coursed through me. This wasn’t just a random act of vandalism; it was a targeted attack on my character, an attempt to smear my name and reputation. Why would someone do this? When I arrived back at my apartment, Aria was waiting for me outside the building. She rushed over to give me a comforting hug, and I clung to her, my Need Top Metal Stampinat Get a 10% nie A Chapter 118 tears mingling with the anger that still simmered beneath the surface.  “How bad is it?” Aria asked gently. I pulled away from the embrace and wiped my tears. “I’ll show you,” I said, and she followed me to my car. Aria’s face twist in anger as she took in the hateful graffiti. “Those monsters,” Aria muttered under her breath. As Aria and I walked back inside the apartment building, I couldn’t shake the anger and frustration that simmered within me. Who could have done such a vile thing, and why? When we stepped into the apartment, I couldn’t hold back the torrent of questions that flooded my mind. I turned to Aria, my voice trembling with a mixture of anger and fear. “It’s not like I know what I did wrong.” Aria hesitated for a moment, her expression conflicted. She reached for the magazine on the counter and placed it in my hands. Her eyes were filled with sympathy as I eyed the front cover. “What’s this?” I asked, the dread pooling in as I read the headline: “Sleeping her way to the top, accompanied by a photo of me and Mr. Erickson. The anger that had been smoldering within me erupted like a wildfire. “What the hell is this?” I shouted, my voice rising with indignation as I threw the tabloid back on the table. Aria bit her lip, her eyes brimming with compassion. “I picked it up at one of the stands in town. You might want to take another look.” Hands shaking, I picked the magazine back up and flipped through the first couple of pages. I could feel the anger rising within me as I scanned the article, my eyes narrowing in on the words that painted a false and damaging narrative. According to the tabloid, Jasper had tipped them off, claiming that I had been fired from my internship due to poor performance but had resorted to selling my body to Mr. Erickson in order to keep my position. The accusations were baseless and infuriating, but what struck me the most was the image they had painted of me–a woman who would compromise her 2/5 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A Chapter 118 integrity for personal gain. It was a betrayal of everything I believed in and stood. for. I turned to Aria, my voice shaking with anger. “This is outrageous!” Aria nodded, her own expression filled with anger and disbelief. “I know, Evie. Jasper must have some ulterior motive for doing this.” My mind raced with possibilities, but I couldn’t dwell on Jasper’s motivations at that moment. I needed to address the situation head–on. “I need to find out what he’s up to,” I said, my determination unwavering. “And I need to set the record straight.” With that, I rushed to the television, flipping it on to see if there were any updates on the situation. The news had already picked up the story, and Jasper was front and center, speaking to a reporter with a self–satisfied smirk. “We have evidence to support our claims,” Jasper declared, his voice dripping with smugness. “I have here a recording and a photo that prove beyond a shadow of a doubt that Evie and Mr. Erickson are involved in an inappropriate relationship.” My heart sank as I watched Jasper produce a recording and a photo. The image showed Mr. Erickson and me in a seemingly compromising position, though I knew I never would’ve kissed him. He was merely standing in front of me, though the camera angle tried to suggest something else. The recording, however, was even more damning. It was my voice, unmistakably, saying that Mr. Erickson had kissed me and that it had felt good. I had gone on to declare that I was going to be the “boss lady” of the firm. I was shocked to hear my own voice making me even more was that I didn’t recall all tch statements, but what

The air in the parking lot behind the ice rink was frigid, biting into Timothy’s skin as he trudged towards his car. Hockey practice had been intense, and the exhaustion gnawed at him. As he approached his car, he noticed Alex just a few feet away. Timothy almost left it alone, but then he spotted another figure emerging from the car they were standing beside. It was one of Timothy’s teammates. Timothy’s eyebrows knitted together in suspicion as Alex slipped some money in the younger man’s hands. The first time should have been the last time, because Alex’s deals were getting more obvious with time. Alex, with a guilty start, looked up and caught Timothy’s gaze. His eyes widened briefly before he quickly pocketed the money. Timothy’s instincts kicked in, and he decided to approach. The teammate had already gone by the time Timothy stode over to where Alex was standing, his anger simmering just below the surface. “Alex,” Timothy began, his voice edged with a sharpness that cut through the chilly air. “What was that all about?” Alex feigned innocence, his face a mask of nonchalance. “What are you talking about, Timothy?” Timothy didn’t buy it for a second. “Don’t play dumb, Alex. I saw you. What are you up to?” Alex sighed, a hint of frustration creeping into his demeanor. “Look, Timothy, it’s nothing. Just some personal business.” Timothy’s patience was wearing thin, and he had no intention of letting Alex off the hook so easily. He leaned in closer, his voice low and dangerous. “Personal business? In a dark parking lot? Money changing hands like some kind of secret deal? I’m not buying it.” Alex shifted uncomfortably, his gaze darting around as if searching for an escape route. “Timothy, you don’t understand. It’s not what you think.” Timothy’s anger flared, and he took a step closer, his voice a menacing whisper. “I 175 40 Sat, 23 Mar G G Chapter 117 78%  suggest you start talking, Alex, because it looks like you’re involved in something shady.” Alex hesitated for a moment, his resolve crumbling under the weight of Timothy’s anger. Finally, he spoke, his voice low and hesitant. “It doesn’t concern you.”  Timothy’s eyes narrowed. “Are you betting on games? Alex scoffed, attempting to brush off Timothy’s inquiry. “You’re imagining things. man.” Timothy’s patience was wearing thin. He wasn’t about to let Alex off the hook so easily. “Don’t play games with me, Alex. If you’re into something illegal behind the scenes, I’ll make sure everyone knows.” Alex shifted uncomfortably before responding, “Look, it’s not what you think. I’ve been helping out a friend with some financial stuff. It’s nothing illegal, I swear.” Timothy’s anger flared again, and he clenched his fists at his sides. “You’re not just risking your own career, Alex. You’re putting our entire club in jeopardy. If anyone finds out about this, it could bring down the entire league.” Alex merely smirked in response. This made Timothy’s temperature rise, almost to a breaking point, and he crossed his arms impatiently. Before he could speak his mind once more, Alex finally spoke up, “Oh, by the way, your girlfriend’s here to see you.” Startled, Timothy turned to see who Alex was referring to. His heart sank as he spotted Stella standing a few feet away, her presence an unwelcome surprise. “Stella?” Timothy stammered, trying to hide his discomfort. “What are you doing here?” Stella approached with a sly smile, feigning innocence. “Hi, Timothy!” When she leaned in to give him a kiss, Timothy ducked away with a grimace. She laughed it off, though he caught the subtle glare she gave him. “Lighten up, babe,” she said. “I’m just here to support you.” He groaned and looked back at Alex, who was already sneaking away. “She’s not my girlfriend!” he insisted, hoping the other had heard. Chapter 117 Timothy’s face reddened with embarrassment as he glanced around, suddenly aware of the prying eyes of other hockey players. It seemed that they all knew his life more than he did at that point. His name never left the news. He stepped closer to Stella and lowered his voice. “Stella, we can’t do this here. Let’s talk in private.” They moved away from the curious gazes of the hockey players, finding a more secluded spot. Timothy felt his anger simmer. “What are you really doing here, Stella?” Timothy asked, his voice tense. Stella shrugged, her eyes dancing with mischief. “I told you, Timothy, I’m here to support you. Is that so hard to believe?” Timothy couldn’t contain his frustration any longer. “Don’t play games with me, Stella. You know why I’m upset.” Stella’s smile faltered for a moment, and her gaze turned sharp. “Oh, Timothy, you’re always so serious. It was just one night. A little fun, that’s all.” Timothy clenched his fists, his anger boiling over. “Fun? You drugged me, Stella! You coerced me into that bed!” Stella’s expression hardened, but then her smile returned, albeit colder. “You’re exaggerating, Timothy. It was all in good fun, and I thought you enjoyed it.” Timothy shook his head in disbelief. “You don’t get it, do you? I can’t have anyone find out about that night.” Stella’s eyes narrowed, and she leaned in closer to him. “Why not? Afraid your precious Evie will think less of you?” Timothy gritted his teeth, struggling to maintain his composure. “This isn’t a joke, Stella. You have no idea how much I care about Evie, and I won’t let you tarnish what we have.” Stella’s gaze flickered with a hint of amusement. “Oh, Timothy, you’re so naive. You really think Evie cares about you? She’s just using you to climb the ladder.” Timothy’s eyes blazed with anger. “Whatever. She’s not like that.” Stella took a step back, her expression smug. “Believe what you want, Timothy, but

Chapter 116 The next morning, I awoke to a world that felt heavier than usual. The news of Timothy and Stella had shaken me to the core, setting the mood before the day even began. As I left my apartment, I couldn’t shake the numbness that had settled into my bones. With every step, my heels clicked mechanically on the glossy floor. The anger, the violence, the shattered dreams–it was all too much to bear. How had things gone so terribly wrong? I tried to tell myself that I was being irrational. Timothy had already disappointed me with the Bruce situation. I shouldn’t have expected him to prove me wrong, but there’s a possibility that I’d hoped he would. As I rounded the corner of the apartment hallway, my footsteps slowing, my heart ached at the sight before me. Timothy beside his apartment door, fumbling for his keys. His arms were covered in angry cuts, and his eyes held a certain dullness. I reduced my pace to a slow stroll until I was standing beside him, observing his struggle. “What happened to you?” He turned to face me, and the way his eyes brightened startled me. “Evie,” he breathed lightly, almost dropping the keys in his grasp. “I thought you’d already be at work.” “I’m running late,” I said quickly. “Why are you all banged up? Did something happen?” Timothy paused for a moment, then looked down at the bandages on his arms. As he began to speak, I could only fear the worst. Bruce was still gone, and I was certain that he held a vendetta against Timothy just as much as he did me. “Stella happened,” Timothy replied. I couldn’t help but recoil at the mention of her name. “Stella?” I whispered, my heart sinking. “What did she do?” Timothy’s shoulders slumped, his gaze fixed on the ground. “She crashed my car last night,” he explained, the words laced with bitterness. “Ran us right into a ditch” A surge of anger and sorrow welled up inside me as I took in the extent of 1/5 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A Chapter 116 23 Mar GI G 78%% Timothy’s injuries. The image of him riding alongside her, possibly for a night in the town or a luxurious date, seared its way into my mind. “Are you okay?” I asked weakly. He nodded slowly, his eyes meeting mine, and in that moment, I saw a flicker of vulnerability. “I’ll be fine,” he said hoarsely. “It’s just a few bruises and cuts. But my car is a wreck, so I’m stuck using the taxi service until it gets fixed.” My heart ached for him, and my first instinct was to offer my help. It would have been natural before, practically one friend helping the other. However, I felt no dignity in helping him now. I hesitated for a moment, and Stella’s mocking laugh entered my mind. That woman was known to be a piece of work, and he’d chosen her. I wanted to say more, to offer some solace or advice, but my sympathy was quickly eroding. I knew I had to leave for work, and the clock was ticking away the minutes. With a heavy heart, I shook my head. “I hope things get better,” I said, my words heavy with sincerity. “Take care of yourself, Timothy.” As I walked away, my footsteps echoing in the hallway. I could feel his eyes trained. on me from a distance as I stepped into the elevator. “Thank you….” I heard him mumble, right as the doors sealed shut. I did my best to focus on my work, to shut out the constant buzzing of phones and the chatter of my colleagues, but the ever–watchful presence of Jasper made it nearly impossible. He lurked in the periphery of my vision, his gaze burning into me like a laser, and I couldn’t help but feel a sense of unease every time I sensed his eyes on me. Erickson was no better. He continued to invade my space, hovering around my desk like a vulture waiting for its prey. Every time he passed by, a shiver of discomfort ran down my spine. I couldn’t shake the feeling that he was up to something, that he had some ulterior motive in mind. The breaking point came when he called me into his office that afternoon. I hoped dearly that it wouldn’t be a repeat of that one night, when he’d cornered me at my 2/3  Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) 10 39 Sat, 23 Mar G Chapter 116 desk and suggested that I offer him “special” favors. My heart sank as I approached his door, my mind racing with all the possible. reasons for the summons. I stepped into the room, my apprehension growing with each passing second. “Evie,” Erickson began, his voice oozing with false charm as he leaned back in his chair. “I couldn’t help but notice that you haven’t been finishing any cases lately. Care to explain?” I took a deep breath, trying to muster the courage to respond. “I’ve just been swamped with work.” I said tightly. “It’s been a hectic few weeks, and I’m doing my best to catch up. Erikson’s eyes bore into mine, his smile never reaching his eyes. “I see,” he said. “Well, Evie, I could make things easier for you. Besides, a career like this gets a little lonely.” I felt a chill run down my spine at his words. I knew exactly what he was insinuating, and I couldn’t believe he was going there. “Mr. Erickson,” I said, my voice trembling with a mixture of anger and fear, “I don’t need your help. especially not with romance…” Erikson’s smile never wavered, but there was a dangerous glint in his eyes. “Evie, you don’t understand. I could make your life so much easier as my wife. Think about it–your career could skyrocket in weeks.” I squared my shoulders and met his gaze head–on. “Mr. Erickson, I will not engage in any inappropriate relationships to further my career,” I declared, my voice unwavering. Erikson’s smile finally faltered, and he leaned forward, his tone icy. “You don’t know what you’re missing, Evie.” I leaned in, challenging him despite his towering height. I couldn’t bite my tongue any longer. “I’m not interested. With that, I turned and marched out of his office. Despite his desperation, he didn’t seem to protest this. If anything, he seemed even more pleased with himself. I caught a flash of his nauseating smirk as I returned to

Chapter 115 TIMOTHY POV Timothy sat at the ornate dining table, his eyes drifting around the opulent room. The transformation of his family’s financial situation was nothing short of miraculous. They had gone from struggling with poverty to dining in a mansion that seemed to scream of excess and luxury. Timothy, though still reluctant to be there, couldn’t help but be curious about how his father, Kamran, had managed to amass such wealth after years of struggling with finances. The lavish surroundings, the expensive artwork adorning the walls, and the extravagant meal were all in stark contrast to the modest life they had led when Timothy was a child. Kamran had always been a hardworking man, but their previous financial struggles had left deep scars. The fact that that any money issues just evaporated for them. left Timothy slightly stunned. The family dinner, however, was far from elegant. Sitting across from him, his older brother, Andy, couldn’t resist the opportunity to make snide comments. He hadn’t even known Andy would show up, and the night would have been slightly more tolerable if he hadn’t. “Remember when you used to play hockey, little brother?” Andy said with a condescending smile. “Unless you’re still doing that?” Timothy’s jaw clenched, and he took a deep breath, trying to keep his composure. He had heard these jabs from Andy before, but they never failed to sting. He responded with a controlled tone, “I still play.” Kamran, who had been mostly silent during the exchange, finally chimed in, his disapproval evident. “Your mother, the poor woman, always encouraged that silly. hobby. Look where it got us.” The mention of his mother, Lydia, who had been battling cancer for years, struck a nerve in Timothy. He had shared a special bond with his mother, who had always. believed in him and his love for hockey. It had been her unwavering support that had fueled his determination to succeed. Timothy kept his voice leveled as he spoke, “My ‘silly‘ hobby kept food on the table 1/5 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A Chapter 113 and a roof over our heads, Dad. Don’t forget that.” “Timothy,” Kamran began, his tone flat, “you can’t hold on to your little fantasies. forever. There comes a time when you need to get serious about life.”  Timothy’s jaw clenched at the implication. He had dedicated years of his life to the sport he loved, and he’d nearly lost it all in the past couple of months. Kamran perceiving that as a hobby was still daunting to him. He cleared his throat, speaking with a firm resolve. “Dad, I appreciate your offer, but you know how much hockey means to me. It’s not just a game; it’s a part of who I am.” Kamran’s gaze bore into his son, a mixture of disappointment and frustration in his eyes. “Timothy, you have a future here, within the family company. My offer still stands. You could have stability, security.” But Timothy wasn’t ready to let go of his dreams. The roaring crowds, the feeling of the ice beneath his skates, and the camaraderie with his teammates were still fresh in his mind. Not to mention, Evie’s determination granted him the ability to continue.  “Dad, it’s my passion,” Timothy stated. “Not some boring office job.” Across the table, Andy couldn’t resist taking a dig at Timothy’s expense. As always. “Yeah, Timmy, you’re really throwing your life away to wave a puck around on the ice.” The anger surged within Timothy, his fists clenching involuntarily beneath the table. He had faced skepticism and criticism throughout his hockey career, but it hurt most when it came from his own family. “I didn’t throw my life away, Andy,” Timothy retorted, his voice tight with frustration. “Hockey has taught me discipline, teamwork, and perseverance. It’s given me a purpose.” Andy, however, was undeterred. He leaned back in his chair, a smirk playing on his lips. “Well, what’s it given you now, huh? A bunch of dumb scandals and jerseys?” sweaty Timothy’s anger flared, and he felt the urge to lunge at his brother, but he knew that arguing at the dinner table would only escalate the situation further. He took a 2/5 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) 10:39 Sat, 23 Mar G G Chapter 114 deep breath, trying to regain his composure. “I may not work in a suit like you,” Timothy began, gritting his teeth, “but that doesn’t make what I do any less important. People travel miles just to watch what I Stella had been mostly silent throughout the meal, but now she leaned in, her tone gentle yet persuasive. “Timothy, maybe it’s time to consider your father’s offer. You could still find success and stability within the company.” Timothy’s patience had worn thin, and Stella’s suggestion felt like another slap to the face. He couldn’t bear the thought of giving up on his dreams, especially not for them. Suddenly she leaned in, a playful smile on her face. “You know, Timothy,” she said. sweetly, “maybe a baby would help you settle down and see things differently.” Timothy’s temper flared at her suggestion. “Don’t even entertain that thought, Stella,” he snapped, pushing his plate away. He abruptly stood up from the table, his chair scraping against the floor. He needed to escape the suffocating atmosphere of the dining room, if only for a moment. As he stormed His family’s disapproving gazes and loud protests followed him as he stormed out of the dining room and walked out into the cool night air. There was a small sense of relief as he stepped onto the mansion’s expansive porch. Their harsh jabs bounced around in his head, obscuring his own thoughts. As he gazed out into the darkness, Timothy couldn’t help but wonder if there was a way to reconcile his love for hockey with the expectations of his family. His mother may have been proud of his success, but perhaps the conflict from that had thrown a bigger rift in their family?

Chapter 114 We were in the midst of making dinner, our usual Friday ritual, but there was an uneasiness in the air that I couldn’t ignore. Aria, usually so chatty and animated in the kitchen, was unusually quiet, her eyes focused on chopping vegetables with a distant look in her eyes.  She’d been a little distant since last week. She’d avoid eye contact and even headed. to work earlier than usual. Her avoidance made me uneasy. “Aria,” I said tentatively, “is something on your mind?” Aria’s knife faltered for a moment before she resumed chopping, her shoulders tense. She seemed hesitant, as if she were debating whether to share her thoughts. Finally, she let out a deep sigh and looked at me with a mixture of regret and guilt. “Don’t hate me.” My heart sank. The serious tone in Aria’s voice was like a storm cloud on a previously sunny day. I put down my spatula and turned to face her. “What happened?” I asked, raising an eyebrow in warning. Aria met my gaze, her eyes filled with remorse. “I… I confronted Timothy.” My heart skipped a beat at the mention of Timothy’s name. Aria had promised not to interfere, to let me handle my own heartache. I had hoped that I could heal in my own time. “Why would you do that, Aria?” I asked, my voice trembling slightly. “I told you I could handle it.” Aria’s shoulders slumped, and she looked down at the vegetables, as if they held. the answers she needed. “I know.” I let out a long sigh and set the spatula aside, watching as the beef sizzled in its pan. The grease around it bubbled and popped, with the occasional drop landing on my arm. Somehow, the sting of it didn’t make me shift. away. “I just couldn’t stand seeing you in pain,” Aria continued. “I thought maybe I could make him see what he’s missing, but it was a mistake.” I couldn’t help but feel a pang of sympathy for Aria, despite my frustration. She 1/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now] A Chapter 114 had acted out of love and concern for me, even if it had been misguided. “What happened when you confronted him, Aria?” Aria hesitated before confessing, “I talked to him about Stella.” Stella, the name that had haunted my thoughts and my dreams. The woman who had taken Timothy away, even though he had never been mine to begin with. I pretended not to care, to brush it off like it was inconsequential. But inside, my heart was breaking all over again. “Perfect. I’m sure he had a lot to say.” Aria’s eyes bore into mine, as if she could see through my facade. She knew me better than anyone, and she could sense the pain that lay beneath my words. But she didn’t press the matter further. “You know, Evie,” she said, her voice infused with a desperate hope, “maybe it’s time for you to move on as well. Get out there, meet new people, have some fun.” I shook my head, the thought of moving on still too painful to bear. “I’m good.” Aria raised an eyebrow, her concern wiping away any of the humor in her expression. “But it helped last time, didn’t it? It won’t take you long to find some other mysterious hottie.” I sighed and gave her a look. “There’s something I need to tell you, Aria. Something I should have said a long time ago.” Aria looked puzzled, her eyes narrowing. “What is it, Evie?” Tears welled up in my eyes as I spoke. “I never had that one–night stand.” Aria’s eyes widened and she began to stutter. “What do you mean, Evie?” I wiped away a tear that had escaped down my cheek, my voice barely above a whisper. “I lied, Aria. I made up the whole story about the one–night stand so you and Lucas would stop worrying about me.” Aria sat in stunned silence for a moment before she finally spoke, her voice filled with compassion. “Evie, why would you have to lie? We were just worried about you.” “I know.” I couldn’t bring myself to meet her eyes as the embarrassment returned ten–fold. “But I thought it would work…until it didn’t, so now I feel like a failure.” 2/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A Chapter 114 Aria reached out and pulled me into a comforting hug, her arms wrapping around me like a shield. “Evie, you’re not a failure. We love you, and we just want you to be happy.” I clung to Aria, grateful for her understanding and support. “I know, Aria. You shouldn’t have to babysit me though.” Aria held me tightly, as if she could protect me from all the pain in the world. “If you’re in pain, we’re going to take care of you as much as you need us to. There’s no shame in that.” As we sat on the couch, wrapped in each other’s arms, my tears grew heavy and I started to cry. Aria smoothed by hair down for a couple of minutes. After a while, she pulled away and patted my arms. “How about we have a girls‘ night in? We can watch some dumb rom–coms, eat junk food, and just forget about it all.” I managed a weak smile. “That sounds nice.”

Chapter 113 TIMOTHY POV A month had drifted by, its days marked by a pervasive tension that hung heavily over Timothy’s shoulders. He had managed to avoid his family and the oppressive embrace of his fanbase, preferring the solitude of his own thoughts and the sanctuary of his secluded apartment. With gossip running rampant once again, not even hockey was safe. It didn’t help that his father, who was just as stern and imposing man as he had been years before, was insistent on bringing Timothy back into the family’s fold. That evening, as twilight cast long shadows through his apartment, Timothy sat reclined on his couch. He had become engrossed in a psychological novel, holding it in one hand as he scratched behind Duke’s ear with the other. When his phone buzzed on the coffee table, he looked over with some reluctance. He shut the book and set it aside before reaching to check his phone screen. At the sight of his father’s name, he hesitated before answering. He brought the phone to his ear, still scratching Duke for comfort. “Timothy, his father’s voice resonated with authority, “I would like you to join us for dinner.” “Dad, I’ve already told you,” Timothy began, “I’m not interested.” His father’s stern voice seemed closer now, as if the man were standing right beside him. It was always Kamran’s specialty, allowing his frustration to spill out of a composed exterior once you defied him long enough. “You can’t keep avoiding us, son,” Kamran said. “Important business needs to be discussed. One night won’t kill you.” Timothy’s frustration had begun bubbling to the surface. “Oh, but it will annoy me.” Kamran groaned on the other end. “I am only asking for a civil dinner, and I want you to bring Stella along as well.” “Stella?” Timothy nearly choked as her name left his lips. “Jeez…you really know how to make it easy, don’t you?” 1/5 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A Chapter 113 “Just be over here by seven, Timothy!” Kamran snapped. “And Stella will be accompanying you.” And before Timothy could refuse, his father hung up. Timothy clenched his jaw, his frustration mounting. He had hoped for some semblance of understanding from his father, but as always, Kamran’s tone left no room for negotiation. Perhaps he’d heard his father out, or rather, Timothy could use this opportunity to tell them that he wasn’t going to entertain their fantasies about their future.  Of course, agreeing to show up came with a heavy price. Kamran had insisted that he invite Stella to join them for dinner, a prospect that filled Timothy with dread. The thought of spending an evening with her only added to his frustration about the evening. Begrudgingly, Timothy dialed Stella’s number. He kept the conversation curt, his annoyance thinly veiled. “Stella, my father wants you to come to our family dinner. tonight.” Stella’s response was immediate, laced with her usual arrogance. “Thank you for the lovely greeting, Timothy. Hello to you too!” “Stella,” Timothy pinched the bridge of his nose, already feeling the onset of a headache, “Just accept the invitation so we can get this over with.” She chuckled. “Someone’s feisty today. Kamran must really be twisting your arm on this one.” “Is that a ‘yes“?” Timothy snapped. “Obviously I’m going. Although…I won’t budge unless you pick me up, Timothy. Like a gentleman. Timothy’s irritation flared at her demand. He couldn’t believe that he was being forced into this situation, and the thought of having to fetch Stella only added to his resentment. “Fine, I’ll pick you up.” With a reluctant agreement in place, Timothy hung up the phone and started his car. As he drove toward Stella’s apartment building, he couldn’t help but feel a deep sense of frustration. He had been thrust into a situation he wanted no part of, and the prospect of spending an evening with Stella filled him with a sense of 2/5 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now)  A Chapter 113 impending doom. As he pulled up to Stella’s building, he couldn’t ignore the nagging feeling that this dinner would only lead to further tension and discord within his already fractured family. His mother had already distanced herself from them, and Timothy could only hope to break free like she had. After a few minutes, Stella approached the car, her obnoxious demeanor oozing from every step. She had an air of self–assuredness that had initially intrigued him but had quickly given way to resentment and anger over the years. As Stella got into the car and settled into the passenger seat, she flashed Timothy a flirtatious smile. “Well, Timothy, aren’t you a gentleman for picking me up?” Timothy clenched his jaw, barely concealing his irritation. He had no desire to engage in any form of conversation with Stella. “Let’s get this over with,” he muttered, shifting the car into gear. Stella, undeterred by his cold demeanor, leaned closer to him, her perfume filling the air. “You know, Timothy, we could make this drive more enjoyable if we talked.” Timothy’s grip on the steering wheel tightened. He couldn’t believe his father had put him in this situation, forcing him to be in close proximity to the woman he despised. He had tried to put their ill–fated encounter behind him, but it continued to haunt him. With a deep breath, he turned to Stella, his voice laced with anger. “Let’s get one thing straight, Stella. I still hate you for what you did.” Stella’s eyes sparkled with mischief as she brushed her fingers lightly along his arm. “Oh, Timothy, don’t be so dramatic. You always needed a little coaxing when it came to love. I was just helping you relax.” Timothy’s blood boiled at her audacity. He couldn’t believe she was making light of what she had done to him. “Relaxing is one thing, but drugging someone is a whole other level of manipulation.”

Chapter 112  The headline hit me like a tidal wave. An image of Timothy and Stella emerged just beneath those bold words. It looked like someone had taken an old image of Timothy and the old club leader at one of the past games. Timothy had a trophy tucked just under his arm with Stella clinging to the opposite side of his body. They’d gone as far as to crop out. part of the club leader’s face in order to zoom in on Timothy and Stella’s smiling faces. So Timothy and Stella were together? After all that, he just goes running to the women who prides herself on making people miserable. Tears welled up in my eyes as I stared at my phone, feeling more broken than I’d ever felt. He had moved on after all. With a heavy heart and a sour mood lingering in the air, I trudged back home from the law firm, my footsteps echoing down the street. As I entered my small apartment, I tossed my coat onto a nearby chair and made my way to the kitchen. The warm glow of the overhead lights did little to thaw my clenching heart. I pulled some leftovers from the refrigerator and mechanically preheated the oven. The evening felt unusually lonely as I waited for the food to warm. The silence in the apartment was deafening, and my thoughts swirled in a tempest of confusion and sadness. How could Timothy have moved on so quickly, especially when I was still struggling to do so? Sitting at the kitchen table, I stared blankly at my pláte of food, my appetite nonexistent. I couldn’t help but replay the moments we had shared in my mind- late–night conversations, shared laughter, and the undeniable connection that had once bound us together. It was all slipping away, leaving me adrift in a sea of heartache.  Just as I was about to take a bite of my meal, the front door burst open, and Aria rushed in, her expression a mixture of disbelief and shock. She clutched her phone in her hand, and I could tell that she had just read the news about Timothy and Stella. “Evie!” Aria exclaimed, her voice trembling with surprise, “Have you seen this? D Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) Chapter 112 Timothy and Stella are- I cut her off with a hand wave. “I’ve seen it, Aria.” Aria’s eyes widened. “Evie, I can’t believe this. How could he have moved on so quickly?” 78% O  I tried to maintain a façade of nonchalance, though my heart ached. “Well, Aria, I was ready to get over him anyway. This just makes things easier.” This made Aria pause, and she watched me shovel another forkful of food into my mouth. After a while, she seemed to grow impatient with my silence. “You two…” she grumbled, glaring daggers into the side of my head. Eventually, she stormed off to her room in a huff, leaving me alone in the kitchen with my thoughts. As I stared at the cold, untouched food on my plate, I began to feel nauseous. Timothy’s swift transition to a new relationship felt like a betrayal, no matter how we ended things. Unable to bear the silence any longer, I picked up my phone and decided once again to brave social media. It was a decision I would come to regret as I typed in the dreaded hashtags. My heart sank as I saw the results. #TEVIE, the once–beloved hashtag celebrating our supposed affair, had lost its luster. It was now overshadowed by a new contender, #TELLA, celebrating the budding romance between Timothy and Stella. The photos, the comments, the fanfare–it was all a painful reminder of the rapid transformation of my life. I scrolled through the images of Timothy and Stella, their faces captured in a series of snapshots. It was as if the world and Timothy had forgotten about me, leaving me to fade into obscurity. The ache in my chest grew with every passing moment.  ARIA POV Aria paced nervously in her small apartment, glancing at the clock repeatedly. The minutes seemed to crawl by as she waited for the right moment to take action. With Evie locked away in her room, this was the perfect opportunity to confront Timothy, to let him face every shred of her wrath. Evie deserved better than what Timothy had done to her, and it was high time. Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A 78% Chapter 112. someone set him straight. Finally, unable to bear the anticipation any longer, Aria made her way to Timothy’s apartment, her heart pounding with a mix of anger and frustration. She couldn’t let him get away with what he had done to Evie, her best friend, the one person who had always been there for her. She knocked rapidly on his door, unable to suppress her urgency. It only took a few moments before Timothy opened the door, and his pleasant “hello” was met with a storm brewing in Aria’s eyes. She wasted no time with pleasantries, her words laced with a bitterness that she could no longer contain. “Timothy, you’re ruining your only chance of being with the love of your life.” Timothy’s expression shifted from polite to perplexed as he tried to make sense of her hostility. “Aria, what are you talking about?” Aria let out an exasperated sigh, her frustration bubbling over. “You know exactly what I’m talking about, Timothy. You’re throwing away something beautiful, something real, for what?” Timothy’s mouth opened and closed rapidly as he struggled to find the right words to respond. “Aria,” he began, his voice tinged with desperation, “you don’t understand the position I’m in. It’s not as simple as you think.” But Aria wasn’t about to back down. Her loyalty to Evie ran deep, and she had not intention of letting Timothy off the hook. She regarded him with a steely determination, her eyes narrowing as she jammed a finger in his face. “You’re nothing but a phony, Timothy,” she spat, her voice seething with contempt. “You used Evie and tossed her aside like she meant nothing. You should be ashamed of yourself.”

Chapter 111 Late into the night, the dimly lit law firm’s office felt like a world of its own. The phones had stopped ringing, and the persistent hum of the fluorescent lights was the only sound that accompanied my solitude. I had been engrossed in settling a client’s domestic dispute, and it was during these late hours that I found myself wrestling with the complicated depths of human relationships. The client, Hannah, had been my focus for the past hour. Her voice, trembling with a mix of sadness and frustration, poured through the phone as we discussed the possibilities of her divorce. “He just won’t let me breathe, Evie,” Hannah’s words trembled, like fragile glass on the brink of shattering. “Every moment of my life, he’s there, hovering, as if he can’t stand to be apart from me.” I leaned forward, my brow furrowed with empathy, even though she couldn’t see me. “Hannah, I’m here for you. Let’s talk through this. Can you tell me more about what’s been happening last night?” Hannah’s voice carried the weight of her emotions, a burden she had likely been carrying for a long time. “He came home and he…my friend was just delivering the supplies that I needed for my craft project. George, of course, he’s a guy so Bill go. really upset and started making assumptions…” My heart ached as I listened to Hannah confess her heartbreak. She admitted to feeling suffocated by her husband’s constant jealousy. After attempting to beat her friend Bill last night, Hannah had decided enough was enough. “I’m so sorry you’re going through this, Hannah,” I said softly. “Let’s try to figure out the best steps for you.” Hannah’s sigh was laden with exhaustion. “I love him, Evie, I really do. But I need room to breathe, to be my own person. At this point, I don’t think he’ll ever trust me enough to let me just be free.” Free. What I’d give for my own freedom in times like these. “I don’t think you’re wrong for wanting those things, Hannah.” Hannah laughed suddenly, though it was tinged with bitterness. “He thinks he’s doing it because he loves me, but I don’t feel loved.” Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) Chapter 111  Hearing Hannah’s words, I couldn’t help but recall the countless times I had tried to assert myself, to set boundaries with those who sought to invade my personal space and dictate my life. It had often felt like shouting into the void, my pleas for understanding falling on deaf ears. “Hannah,” I said gently, “it’s essential for both partners in a relationship to have their own space and independence. Love should never feel suffocating; it should be liberating.” Hannah’s sigh held a mixture of resignation and longing. “I know, Evie. I just don’t know how to make him see that. I’m afraid of hurting him, but I can’t continue like this.” “Let’s take it one step at a time, Hannah,” I offered. “If you don’t want to consider couples counseling we’ll just have to be firm in your stance on a divorce, okay?” Once our conversation concluded, I sat back in my chair, the weight of Hannah’s story lingering in the quiet office. Her plight had stirred something within me, something dark. Whether it was media attention or a clingy spouse, it seemed like the world never gave up on making someone suffer. The dimly lit law firm office had fallen into a heavy silence as I sat hunched over my desk late into the night, the remnants of paperwork strewn about. Solving a client’s domestic dispute was far from glamorous, but it didn’t come nearly as much scandal. Strangely enough, it felt like the break that I needed. As I reviewed case notes, a hushed presence approached me from behind. I could sense someone standing near my desk, and a cold shiver ran down my spine. Turning my head slightly, I found my Mr. Erickson leaning in close. His graying hair was impeccably combed, and his eyes held a gaze that was all too unsettling. “Evie,” his voice was a barely audible murmur, “You’re still here.” I cleared my throat a I gathered some of my papers together, pushing them into al neat stack. “Um, yeah, I had to finish up some stuff before I left. I guess it’s pretty late.” He nodded, thankfully appeased by this explanation. Of course, it didn’t curb the rest of his curiosity. “I couldn’t help but notice you in the news recently.” 2/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A Chapter 111 “In the news, sir?” I asked, taking on a quizzical look. “I’m not sure what you mean.” Mr. Erickson moved even closer, and the scent of his overpowering cologne filled. the air. His hand brushed lightly against the edge of my desk before drifting through my hair. It was a touch that made my skin crawl. “Evie,” he whispered, his lips dangerously close to my ear, “you must be under so much stress. How do you manage?” I tried shrinking away, but his meaty fingers had already entangled themselves in my hair and taken on a tight grip. “I manage just fine.” “Do you, now?” He leaned closer and I trembled as his face came close enough for the stubble on his chin to scratch my jaw. “Let me help you ease that tension away.” A mixture of fear and disgust welled up within me. I had always considered Mr. Erickson a mentor and a respected figure in the firm. Claiming that he was always sensible was a stretch, but this was a development that I couldn’t quite comprehend. I leaned back, putting distance between us, my voice firm but shaking with anger. “I appreciate the concern, sir, but I can handle my own stress.” Mr. Erickson’s demeanor shifted, his voice taking on a sinister edge. “You know, Evie, if you were involved with a taken man like Timothy Hayes, it’s no wonder you’re in the news. People like you, attention–seekers, always find a way to make headlines.” His insinuation cut deep, and I felt my cheeks flush with anger. “Mr. Erickson, I don’t appreciate your comments about my personal life. Timothy was my client, and there’s nothing more to it.” Mr. Erickson’s gaze turned predatory as he leaned closer once more, his voice a menacing whisper. “Perhaps you should consider getting involved with someone who can offer you more, someone like me.” The audacity of his proposition left me speechless. It was a line that should never have been crossed, and my mind raced, searching for a way to make him. understand the gravity of his actions. “I think you should reconsider, Mr. Erickson,” I said hastily. “If Timothy and I are as close as you claim we are, I’m sure he wouldn’t appreciate hearing about your 3/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) Chapter 111 advances.”  Mr. Erickson’s expression darkened, and he scoffed at my words. “You’re deluding yourself if you think he cares about someone like you.” I clenched my jaw. “You don’t know anything.” “I don’t?” he barked out a laugh, throwing his head back for effect. “Well, I know that he’s a taken man. Looks like your free meal ticket just expired!”  Slowly, his words started to process in my mind. A taken man…. He couldn’t have been talking about Timothy, right? I knew I had to act decisively. Without another word, I pushed my chair back, rising to my feet. The door to Mr. Erickson’s office slammed shut behind me as I stormed out. I needed to escape his suffocating presence, to find a moment of respite.