The Hockey Star’s Remorse by Riley Above Story

Chapter 60  “Alright, Aria, prepare to be defeated!” Before us lay a daunting game of chess. Black was currently in the lead, its horde of knights and bishops taking full control of the siege against the white pieces. Aria was down to her measly pawns and a lonely King. She glared at me as I gloated, twisting her lips. “We’ll see about that. I’m not going down without a fight!” The afternoon sun cast a warm glow through the windows of my apartment, creating a cozy atmosphere that was perfect for an impromptu board game session. Aria and I had decided to take a break from our busy lives and enjoy a relaxing afternoon together. The familiar sound of game pieces shuffling filled the air as we settled down at the coffee table, ready for some friendly competition. “I can’t believe we finally have some free time to ourselves,” Aria exclaimed, her eyes sparkling with excitement. I chuckled, nodding in agreement. “It’s been a while since we’ve had a chance to just relax and hang out.” Aria grinned, leaning forward to examine the board. “It’s also been a while since. I’ve kicked your butt!” “Well, you’re going to be waiting even longer before you ever defeat me!” I gloated. As we played, the news on the television in the background served as mere background noise. It had been some simple daily news, up until around 4 o’clock. hit. The mention of Timothy’s name caused my ears to perk, and I drew my gaze away from the board. “Hey, Aria, do you mind turning up the volume on the TV?” I asked, my curiosity piqued. Aria obliged, raising the volume so we could hear the news more clearly. My ears perked up when I heard Timothy’s name mentioned in relation to a scandal. “Timothy,” I whispered, my heart skipping a beat. 1/5 ။။ Chapter 60 Aria looked at me, concern evident in her eyes. “What’s going on?” “They’re talking about Timothy,” I said, my voice tinged with worry. “Something about a scandal.” As we listened, the news anchor mentioned tabloid accusations of Timothy’s involvement with a woman named Linda. I frowned, not liking where this was going. “He’s releasing a statement,” Aria added, her eyes glued to the screen. I suppose the day wouldn’t end on a happy note after all. As I settled onto the couch, my eyes fixed on the television screen, my heart raced with a mix of anxiety and frustration. The news anchor’s voice was calm and measured as he reported on the latest celebrity scandal, involving none other than my closest friend, Timothy. “Good evening, ladies and gentlemen. Today, hockey star Timothy Hayes has found himself entangled in a media storm over accusations of romantic involvement with a woman named Linda Thompson. The tabloids have been buzzing with speculation, claiming that Linda was more than just Timothy’s pet- sitter.” I clenched my fists, my mind a whirlwind of emotions. Weren’t they dating? Why was this scandalous? As the news report continued, they aired Timothy’s press statement. He stood tall and composed, his eyes unwavering as he addressed the camera. “I want to set the record straight,” Timothy’s voice echoed through the room. “Linda Thompson was my pet–sitter. Nothing more, nothing less. The media hast blown this situation out of proportion, and I want to clarify that there was never any romantic involvement between us.” My heart skipped a beat at his words. No romantic involvement at all? Linda had seemed so infatuated with him, that it seemed their love was obvious. The news report showed images of Linda in Timothy’s apartment, laughing and tampering with his belongings. They had turned ordinary moments into something sensationalized, and it made my blood boil. So Linda had just been nothing more than a friend, a person Timothy trusted to 2/5 11:26 Thu, 21 Mar G Chapter 60 care for his pet when he was away? Regardless, the media’s insidious whispers had turned their innocent relationship into a scandalous affair. As the report concluded, I turned away from the television, my mind racing with thoughts. Aria raised an eyebrow, concern etched on her face. “That doesn’t sound good. I hope he’s okay.” I nodded, slightly in a daze. “I hope so too.” As the news continued, we learned that Linda had suddenly become popular with celebrity gossip news sites. I couldn’t help but feel a surge of frustration. They were completely ignoring what Timothy had said at his conference!  Aria’s eyes widened in surprise. “This is ridiculous. They’re totally blowing things out of proportion.” “I know,” I sighed, feeling a sense of helplessness. “I just wish people wouldn’t believe everything they read in the tabloids.” But what shocked me even more was when the news began to speculate on whether Timothy was in love with me or Linda! I scoffed at the absurdity of it all. Timothy and I were just friends, and yet the media was trying to create a love triangle out of thin air. “They’ll do anything for a juicy story,” Aria commented, her frustration mirroring my own. “It’s so unfair,” I muttered, anger bubbling within me. “Timothy doesn’t deserve this, especially right as things started cooling down.” Aria placed a comforting hand on my shoulder. “People who truly know him will. see through the gossip,” she said. “You know the truth, and so do his real fans and friends.” Her words brought a sense of comfort, and I nodded in agreement. With that resolve in mind, we decided to do some research on social media to gauge the public’s reaction to the scandal. As we scrolled through various platforms, we saw the discussion […]

Chapter 59 TIMOTHY POV Timothy stepped out of the meeting room, his mind still swirling with thoughts. about the changes the new club leader was implementing. The meeting had been intense. He knew he had to work even harder than ever to prove himself this time around. The new club leader had announced some significant alterations to the team’s strategies and playing style. One of the changes involved giving Timothy more playtime, which should have been a reason to celebrate. However, he couldn’t help but feel a sense of unease about the direction the team was taking. As he made his way through the bustling corridors of the club’s headquarters, he tried to process all the information that had been thrown at him. He had to play catch up to get the same level of notoriety with the new team, and it felt like a daunting challenge. The pressure to perform weighed heavily on his shoulders. He had always been a standout player in the previous club, but now he had to prove himself all over again. It was as if he was starting from scratch, and the thought filled him with anxiety. Still, he had to adapt to the new strategies and gel with the other players quickly. In this case, it would serve him well to make new allies rather than just casual drinking friends. As he walked, he couldn’t help but think about his old team and how much he had grown attached to them. They had been like a family at times and leaving them behind had been bittersweet. Their silence during the trial had been deafening, however, and Timothy couldn’t help but feel empty. Later on, Timothy threw himself into one of his intense training sessions. He knew that he had to prove his worth on the field, and that meant giving his all in every practice and match. He welcomed the opportunity to improve his skills and become a more versatile player. There was no room for mistakes this time. No room for doubt, especially with him. being heavily scrutinized under the public eye at that point. Having dedicated fans. did not translate to having dedicated teammates and coaches. 1/5  A Chapter 38 6/6 曲 SEND GIFT COMMENT ||| O 26 Thu, 21 Mar G GA Chapter 59 52 Surrounded by the rhythmic sounds of clanking weights and the smell of sweat. Timothy’s mind eventually drifted to Evie. Lately, he had noticed a change in their dynamic, and it left him feeling uneasy. After their night at the strip club, he had hoped their friendship would grow stronger. They had shared a fun time together, and he had felt a deeper connection with her. However, in the days that followed, he couldn’t shake the feeling that Evie was pulling away from him. As he lifted the weights, he replayed their recent interactions in his mind. Evie had seemed distant, and their conversations had become more surface–level. She had been evasive when he tried to make plans, always claiming she was busy with work or other commitments. Timothy couldn’t help but wonder if he had done something wrong. He had felt a strong bond forming between them, but now it seemed to be slipping away. She had opened up to him about her past, and he had hoped that would continue. Instead, he felt like she was shutting him out. Finishing his set, he wiped the sweat from his brow and took a water break. As he gulped down the cool water, he suddenly grew frustrated. It was obvious she was avoiding talking about whatever was bothering her. He wanted to be there for her, to offer support like she had done for him, but it seemed like she didn’t want to let him in. He didn’t want to push her, but he couldn’t stand seeing her so distant. She even looked sad on some occasions. Despite her distance, he couldn’t help but be drawn to her. He found himself. thinking about her constantly, wondering what was going on in her life. However, he had promised to keep his distance if it meant her feeling more secure around him. There was one awkward evening when he found himself standing outside her apartment, debating whether to knock or not. He missed her company, and he wanted nothing more than to spend time with her. Instead, he had retreated back into his apartment, his heart beating violently. After that, he had tried going out with some friends, preferably without punching anyone. However, the nights were short, and his wicked thoughts always circled back to Evie. It suddenly became more convenient to spend his nights home alone. with Duke as company. 2/5 Chapter 59 Duke seemed to love Evie as well. That told Timothy a lot about a person. especially since he met so few of them. When he’d met the pet–sitter, Linda, his immediate instinct had been to growl circle around her. He didn’t what disturbed the dog so much about Linda, even though she seemed to take good care of him while Timothy was away. As Timothy walked out of the gym, he spotted a group of his former teammates huddled together, their eyes fixed on a phone screen. He noticed their snickering and felt a tinge of annoyance. He had expected some skepticism about the changes, but their behavior seemed different, almost malicious. Timothy furrowed his brow, feeling a pang of irritation. What could they possibly be laughing about? Ignoring the unease settling in his stomach, he approached the group.  “What’s so funny?” Timothy asked, trying to keep his tone casual. One of the players, Jake, held up his phone, smirking. “Take a look, man,” he said. Timothy took the phone and glanced at the screen. It was a social media page belonging to a woman he recognized as Linda – his dog–sitter. The photos showed her in various places, and he couldn’t help but find familiar. He quickly scrolled through the pictures, his heart sinking as he saw images of Linda posing in his apartment. The realization hit him like a ton of bricks had been in his home, taking pictures without his knowledge. she His face flushed with embarrassment and anger. “Where did she get these photos?” he asked, trying to sound calm despite the roiling emotions inside him. Jake shrugged, a mocking glint in his eyes. “Who knows? But it seems like she had quite a time in your apartment.” Timothy’s jaw clenched, and he handed the phone back to Jake. He couldn’t believe that Linda had taken pictures in his personal space and then shared them without his consent. “She had no right to

Chapter 58 As I sat curled up in bed, engrossed in a book, my phone buzzed. An unknown number popped up on the screen and a chill ran up my spine, finding it all too familiar. Tentatively, I opened the message to find a simple, yet intriguing question: “Are you still willing to go on

Chapter 57 As I parked my car in front of Linda’s small, unassuming home, a wave of uncertainty washed over me. Doubts crept into my mind, and I couldn’t help but question if I had made the right decision to come here tonight. My feelings for Timothy were becoming more complicated with each passing day, and I worried that spending time with Linda, his “lover“, would only exacerbate my internal struggle. Taking a deep breath, I steeled myself and walked up to the front door. Before I could even knock, the door swung open, revealing Linda’s warm smile. “Evie! “Linda!” I forced a smile. “It’s so lovely to see you. Come on in. I just started dinner!” Her welcoming words eased some of the tension in my chest, and I stepped inside, feeling grateful for her comforting presence. Hopefully, dinner would provide the solace I needed. As I followed her into the cozy kitchen, the scent of a home–cooked meal enveloped me, evoking a sense of nostalgia and familiarity. The table was set with care, and the sight brought a small smile to my lips. “Thank you for having me, Linda,” I said, trying to push aside my worries and focus on the present moment. She smiled warmly, her eyes reflecting genuine kindness. “You’re always welcome here, Evie. Also, dinner’s almost done.” As Linda bustled around the kitchen, I couldn’t help but take in my surroundings. Her home was cluttered but inviting, filled with trinkets and photographs. My eyes landed on one particular photo of Timothy, his arms wrapped around Duke as he faced away from the camera. Their smiles were radiant and seeing Timothy so happy together made my heart. ache with a mix of emotions. There were several others like it with just Timothy in the image. Timothy playing hockey, going grocery shopping, or even brushing his teeth. He was always facing away in the photos. They could’ve bene candid shots, but not one of them featured Linda. If I didn’t know any better, I’d say he didn’t even 1/4 0 A Chapter 47 know she was there half the time. Before I could dwell further on the photos, Linda called, “Dinner’s ready!” I walked back into the dining room and found her setting the steaming plates of flakey chicken Wellington on the table. I felt my mouth water as I was drawn toward the delicious looking meal. “I hope you like it, dear. It’s one of Timothy’s favorite dishes,” she said. Her mention of Timothy took some of the pleasure out of the meal. I wanted to know more about their relationship, about the depth of their bond, but I was afraid to pry. I didn’t want to reveal the intensity of my feelings for him, especially to someone as caring and kind as Linda. As we sat down to eat, I tried to focus on the meal, on the flavors and textures that danced on my tongue. Linda chatted animatedly about her day, about the people. she had met, and about her latest gardening project. Yet, even as she spoke, my mind kept wandering back to Timothy. I couldn’t help. but wonder if he ever talked about me to Linda, if he confided in her about his life. and his hopes and dreams. I felt a pang of jealousy at the thought of him sharing those intimate moments with someone other than me. As the evening wore on, I realized that I couldn’t keep my feelings bottled up any longer. I needed to at least ask her about how things were between them. Linda. seemed kind enough not to take it personally. “Linda, can I talk to you about something?” I asked tentatively, my heart pounding in my chest. Her eyes softened. “Of course, Evie. You can always talk to me about anything.” “You said you and Timothy met online. How long until you made things official?” Linda’s eyes twinkled with fondness. “I was just a dumb fan on one of us forums. Most people don’t know this, but secretly goes on those fan pages and masks as a fan, just to see what people say.” I wondered if he’d reacted to Aria on some occasions. She was a frequent poster. I took a deep breath, trying to find the right words. “I couldn’t help but notice all the photos of Timothy around your home, and the way you talk about him, it’s Chapter 57 evident that you have a very special connection. How did your relationship with him develop?” Linda’s face lit up with joy as she began to recount the story of how she and Timothy had met and the memories they had shared. She spoke with such passion and love, like a woman reliving the most cherished moments of her life. “I don’t know what I’d do without him,” Linda finished, her voice tinged with nostalgia. “I don’t think I’d handle a life without him.” As she spoke, my irritation began to surface. I had hoped for some clarity, but instead, I was confronted with a vivid display of Linda’s love for Timothy. Every word she uttered seemed to deepen the chasm between us, and my jealousy only intensified. “He’s such a wonderful person, Evie,” Linda continued, a dreamy look in her eyes. “We’ve been through so much together, and he’s always been there for me.” “That’s nice,” I gritted out. I tried to hide my frustration behind a forced smile, but inside, I was seething. It felt like Linda was gloating about her relationship with Timothy, flaunting their connection in front of me. I didn’t want to hear about all the special moments they had shared or how much he meant to her. As Linda continued to gush about Timothy, my irritation turned to anger. I felt like an outsider in my own friendship with him. It was as if I had been living in a fantasy, believing that our bond was unique and special, only to discover that he had another person in his life who meant just as much to him. I tried to interject, to redirect the conversation, but Linda was too engrossed in her memories to notice my discomfort. It felt like she was rubbing salt in the wound, unknowingly driving a wedge between us. Finally, unable to bear it any longer, I excused myself from the table. “I’m sorry, Linda. I just remembered that I have an early morning tomorrow. I should head home.” Linda looked puzzled but understanding. “Of course, hon. Thank you for coming over. It was lovely to have you here!” I forced a smile and quickly made my way to the door. As I stepped outside, the Chapter 57 cool night air offered some solace, but my emotions were still in turmoil. I needed. space to process everything I had learned, to come to terms with the reality of Timothy’s relationship with Linda.

As the sun dipped below the horizon, casting a warm, golden glow over the city streets, I found myself strolling down the familiar block with Timothy and Lucas. I hadn’t planned on going out that evening, let alone ending up in such an  unexpected situation. “This is the hottest place on the block,” Lucas told Timothy, an eager glint in his eyes. “You’ll love it!” Timothy hummed. “Well, what’s the place called?” “It’s a surprise, dude.” Lucas shot him a glare. “And you owe me.” “I’m aware,” Timothy muttered. “Especially since it’s the fifteenth time you’ve told me.” I giggled. “It’ll be fun, Timothy! We go here all the time.“. I couldn’t believe I was about to do this. Lucas had convinced me that it would be a night to remember, but as we approached “The X Emporium,” my heart pounded with nervous excitement. I looked over at Timothy, his clueless expression matching my own feelings.  I He had no idea what was in store for him. “Should I be nervous?” Timothy asked, his curiosity piqued. Lucas grinned mischievously, “You should be excited.” Lucas led us into a small entrance down a set of stairs and the security guard simply stepped aside to allow us in. As we entered the dimly lit club, the vibrant music enveloped us, and I could sense Timothy’s confusion. Right as we entered, a woman in a scant outfit waltzed by with a tray of drinks. Timothy’s eyes bugged out of his skull when he saw how her dress dipped dangerously low in the back. On the neon stage, male dancers moved gracefully around poles, their bodies. adorned with glimmering costumes. I exchanged a knowing look with Lucas, and we snickered in unison. “Welcome to ‘The X Emporium‘!” I said with mock grandeur. Timothy glanced at me, a mixture of surprise and amusement playing on his face. 1/6 A 53%腐 Chapter 56 “What a colorful place. Doesn’t seem like you’re type of scene though, Evie.” “You don’t know what I like,” I said, slightly offended that he’d made his own. assumptions about me. Of course, it was true that I’d never go out of my way to step into a strip club. Lucas clapped him on the back, “Relax, my friend. It’s all in good fun.” I hoped that Timothy would loosen up and enjoy the night, but I could see he was still unsure about the whole situation. We found a spot on the dance floor, and I could tell he was trying to act nonchalant, but his eyes betrayed his uncertainty. “A strip club,” he said finally, his eyes scanning the room. Men were stuffing money into the thongs of dancers as they gyrated in their laps. “I’ve never been in one of these.” I blinked in surprise. “You haven’t?”  Timothy glanced down at me. “Hell, no. I have better ways to spend my hard- earned money.” I wasn’t sure if I was more flattered or shocked by that revelation. Perhaps it was good that he didn’t frequent places like this, but that didn’t stop them from sleeping with women in the comfort of his own home. Lucas seemed entirely at ease, of course, blending effortlessly into the electrifying atmosphere. Eventually, a larger man strutted by and rubbed a suggestive finger along Lucas‘ shoulders. Lucas grinned, giving the man a wink before turning back to us.  “I’ll catch up with you guys later,” he said, already disappearing into the crowd. Right then, I started to panic. “Lucas, wait!” Now left alone on the dance floor, Timothy and I exchanged awkward glances. Timothy scratched the back of his head, unable to hide his confusion. “This is… different,” he muttered, unsure of how to react. Evie couldn’t help but laugh at his bewildered expression. “In my defense, this was Lucas‘ idea,” I told him. The neon lights flickered above us, casting a surreal glow on the vibrant dancers A 11:24 Thu, 21 Mar Chapter 36 O  swirling around the club. The rhythmic beats of the music pulsed through the air, creating an electric atmosphere. I glanced at Timothy, his eyes filled with curiosity and wonder as he took in the scene before us. We had found our way into the heart of the club, surrounded by the mesmerizing performances of the talented dancers. I tried to focus on having fun, but an unexpected emotion began to bubble up inside me – jealousy. As we stood there, some of the strippers noticed Timothy and approached him, their eyes locked on him with intent. My heart clenched, and a possessive instinct took over. I didn’t want him to be pulled away by those seductive temptations. The tall blonde slid up against him, wrapping a gloved hand around his waist. “Hey, big boy,” she said seductively into his ear. “Wanna dance?” “Oh, such a strong physique. Aren’t you that hockey player from the news?” the shorter woman asked, batting her long eyelashes. Timothy stuttered, his gaze darting to each of the women as they closed in on him. In a split–second decision, I grabbed his hand, pulling him toward the nearest private room, much to the girls‘ protests. “Let’s take a breather,” I said, hoping to escape the prying eyes and lingering unease.  Timothy followed willingly, seemingly unaware of the emotions swirling inside. me. As we stepped into the hazy, red room, the noise from the main club faded away, and a sense of privacy enveloped us.

Chapter 55 As I approached my apartment, I was surprised to see Timothy standing there. His face lit up when he saw me, and I couldn’t help but smile back, despite the Linda issue. “Hey, Evie! It’s been a while. How are you?” he asked warmly. I hesitated for a moment, unsure of how to respond. I wasn’t ready to be honest with Timothy, but I didn’t want to seem distant either. “I’ve been okay,” I finally replied, trying to sound casual. “Just been busy with work and stuff.” Timothy studied my face for a moment. “Are you sure you’re okay?” he asked, concern in his eyes. I nodded quickly. “Yeah, yeah, I’m fne,” I assured him. “Just in a bit of a rush right. now, that’s all.” He didn’t seem fully convinced, but he let the subject drop for the moment. As much as I tried to resist, curiosity got the better of me. “I didn’t know you had a dog,” I blurted out, feeling a little embarrassed after. He smiled, seemingly delighted by this insight. “Yeah, I got Duke a few months. ago. He’s been a great companion, especially during my recovery,” he explained, his eyes lighting up with affection as he talked about his furry friend. “Well, if you have a few minutes, you should come over and see Duke,” he said brightly. “I’d love to meet him,” I replied, feeling a mix of excitement and apprehension. I knew spending more time with Timothy might stir up emotions I wasn’t ready to confront, but I couldn’t resist the opportunity to see Duke. “Cool! Follow me.” Timothy said, gesturing toward his apartment door. “He’s a big sweetheart, I promise.” I followed him to his apartment, my heart beating a little faster with each step. Once we reached his door, he unlocked it and motioned for me to enter first. As I stepped inside, a wave of familiarity washed over me. Timothy’s apartment 1/3 53 Chapter 53 was cozy and well–decorated, with a touch of his personality evident in every corner. I noticed a few hockey–related items scattered around, a testament to his passion for the sport. “Duke! Come here, buddy,” Timothy called out, and a few seconds later, a golden retriever came bounding over to us. He was a handsome dog with a friendly demeanor, and his wagging tail instantly made me smile. “This is Duke,” Timothy said proudly, patting the dog’s head. “Duke, this is Evie.” Duke gave me an inquisitive look, then nudged his head against my hand, seeking some affection. I happily obliged, scratching behind his ears as he wagged his tail even more vigorously. “He seems to like you,” Timothy observed with a grin. “You’re a natural with dogs.” I chuckled, enjoying the interaction with Duke. “I’ve always loved dogs,” I admitted. “They’re such loyal and loving creatures.” “Yeah, they really are,” Timothy agreed, looking fondly at his furry companion. “Duke’s been a good pal, haven’t you, boy?” “Yeah, he’s a sweet boy,” I replied, scratching under Duke’s chin as he barked. proudly. “I’m surprised you didn’t mention him before.” Timothy chuckled. “Yeah, I guess I didn’t bring him up. He’s special to me, so I don’t really let too many people know about him.” “Except Linda…” I blurted out. Timothy’s eyebrows rose and I clamped my mouth. shut, hoping I hadn’t overstepped my bounds. Instead of discomfort, he merely grinned and shook his head. “Uh, Linda’s… fine,” he replied, looking a bit awkward. “Duke seems way fonder of you though.” That was odd considering she’d been around Duke more often than me, assuming she went over to Timothy’s that frequently. Still, I nodded, not wanting to pry too much into his personal life. But the unease lingered, especially since I had plans to meet Linda later. “I’ve been a bit moody lately,” I admitted, deciding to steer the conversation away from Linda. “I split up with Lucas.” Timothy didn’t react at first. Only when he turned his attention away from Duke to 2/5 531  Chapter 55 look me in the eyes did I catch a flash of guilt in his expression. He frowned and ducked his head. “Oh, really? I’m so sorry,” he said, although his tone comically lacked any genuine sincerity. “It was so sudden. I don’t really know what happened,” I continued, egging him on. “One moment we’re enjoying coffee, then the next he tells me it’s not working out. Timothy’s expression turned serious. “You two seemed so close. Man…”  “Yeah.” I pouted my lips. His face hardened, and I could tell he was holding something back. “Well, I might’ve punched him at the club,” he confessed, looking a bit guilty himself. My eyes widened in shock. “You what?” I exclaimed, trying to sound angry, but unable to hide my amusement. Timothy sighed and fiddled with his shirt sleeve. “I got a bit carried away,” he admitted. “But don’t worry, I’ll talk to him and apologize.” I grimaced. “Oh, no. You’re not getting off that easily,” I said sternly. Timothy’s expression shifted to something more fearful. “I know. I really screwed up.” do “Why would you it?” “I saw him dancing with some other guy at the club, and I just lost it. I know it was wrong, and I feel bad about it, but he shouldn’t

The Hockey Star’s Remorse by Riley Above Story Chapter 54 Chapter 54 As the sun set, casting a warm glow over the city, I found myself sitting in my living room, nervously waiting for Lucas to arrive. I had invited him over to hang out, but I was also curious about how he was doing after taking a punch from Timothy. My dinner with Aria had lifted my spirits a little, but I wasn’t prepared to be alone with my thoughts just yet. Lucas seemed more than willing to hang out, thankfully. When the doorbell finally rang, I hurried to let Lucas in. He greeted me with a wide grin, but his expression quickly turned serious when he saw the worry in my eyes. I flinched upon seeing the slight swell in his right eye, which had turned a nasty yellow. “Hey, what’s going on?” Lucas asked, concern evident in his voice. Taking a deep breath, I motioned for him to sit down. “I could ask you the same. How’s the eye?” “Hurts a little less,” he muttered, sinking into the couch. He shut his eyes and leaned his head back. “But it’s getting better. The swelling has gone down a bit, but I’ll survive.” I sighed, still feeling guilty that Lucas had been caught in the crossfire of my complicated situation with Timothy. “I’m sorry you got dragged into all of this,” I said sincerely. Lucas waved it off with a smile. “No need to apologize. I had a feeling something was off about Timothy, and now I know I was right. I’m glad I was there to see his undying devotion to you.” “Yeah,” I replied bitterly. “He still shouldn’t have done that.” “Love can make us blind sometimes,” Lucas said gently. “But it’s not your fault, Evie. I betrayed your trust, remember?” I snorted at the obvious sarcasm in his voice. “Of course, I do, you dirty cheater.” He laughed and shook his head. Then he opened his eyes and looked over at me, his smile wavering. “Really though, what’s up with you?” Chapter 54 Lucas listened intently as I recounted what I had seen in the hallway Timothy and Linda together, their closeness, and Linda’s revelation that they were involved romantically. As I spoke, my emotions surfaced, and I couldn’t help the sting of the tears that welled up in my eyes. “It’s not my business, but he told me himself that he wouldn’t do that anymore,” I whispered. Lucas wrapped an arm around my shoulders comfortingly. “People can change, but they have to want to change. Maybe Timothy just isn’t ready to leave his old ways behind.” I sighed, feeling a mixture of sadness and frustration. “I wish he had been honest with me from the beginning, instead of leading me on.” “It’s his loss, Evie,” Lucas said firmly. “You’re an amazing person, and you deserve someone who will treat you right.” I mustered a smile. “Thank you,” I said. “Always, Lucas replied. “I know I need to move on, but it’s still weird after everything we’ve been through. They’ve evidently been together for months, according to Linda.” Lucas’s eyes gleamed with mischief as a thought crossed his mind. “You know what would be fun? Let’s give Timothy a taste of his own medicine.” I looked at him questioningly, not sure where he was going with this. “What do you mean?” Lucas grinned. “Let’s prank him! I know a fancy strip club just down the street and I’d be very intrigued to see his reaction.” I chuckled despite myself, finding some relief in the idea. “That’s a bit extreme, don’t you think?” Lucas shrugged, “Maybe, but he deserves it after punching me, and now, breaking your heart.” Part of me hesitated at the idea of seeking revenge, but the other part couldn’t help but feel a sense of justice in the plan. 2/5  ||| A Chapter 54 “A prank, huh?” I chuckled, trying to imagine how that would play out. “Explain further.”

Chapter 53 I stood just inside my apartment, my hand gripping the doorknob tightly as I watched Timothy and Linda in the hallway. It was like I was frozen in place, unable to tear my eyes away from the scene unfolding before me. “Were you waiting this whole time?” Timothy asked Linda, his lips in a flat line. My heart sank as Linda responded, her voice light and flirtatious, “Well, hello to you too, handsome.” “Sorry, I’m just really distracted right now,” Timothy replied, his eyes briefly flickering to my apartment door. My heart thumped rapidly, and I feared he noticed the small sliver where my eye was looking right back at him. He wouldn’t have had time to investigate either way since Linda was leaning closer to him. “Oh, never mind that. What do you need, sweetie?” I clenched my jaw, feeling a pang of jealousy and anger rising within me. Linda was being far too familiar with Timothy, and it was clear that she was trying to distract him from whatever business he had that was probably way more important than her. “I need someone to take care of Duke for me,” Timothy said. “I’m going to be out all of tomorrow, so I need someone to walk and feed him.” Linda’s eyes lit up with a mischievous glint, and she leaned even closer, practically. batting her eyelashes at him. “Oh, don’t worry about a thing. I’d be happy to take care of Duke for you.” She placed a hand on his arm and gave his bicep a squeeze. She was shamelessly flirting with Timothy, but the expression on his face remained neutral. It was like. he didn’t even notice, or worse, he didn’t care. Perhaps she was getting fazed out sooner than expected. “And I can take care of you too while you recover,” she continued, her words. dripping with innuendo. “You shouldn’t even be up after what you went through.” “I have help,” said Timothy, and he took her hand away from his arm. Instead of cupping it in his own, he let it fall back at her side. From there, he kept the conversation focused on his dog, completely indifferent to Linda’s blatant 1/6 Chapter 53 flirtation. O If he wasn’t interested in her, then why was he spending time with her? As Linda continued to flirt, I couldn’t help but feel a pang of sadness. Was I just like her him–a casual fling to pass the time? Had I waited too long to see him? Before I could dwell on my thoughts any longer, I decided it was time to retreat. I didn’t want to be caught eavesdropping on their conversation. It was clear that there was more to their relationship than I knew, and I didn’t want to intrude any further. I took Linda’s phone and tossed it through the crack between the door and its frame. It slid across the floor, and I hoped that it would like she’d just dropped it. As I closed my apartment door, I tried to shake off the hurt and confusion. Whatever was going on between Timothy and Linda should have been none of of my business. That didn’t stop my heart from hurting however. Back in my apartment, I slumped onto the couch, replaying the scene in my mind. It was evident that my feelings for Timothy hadn’t faded, despite my attempts to move on. Seeing him with Linda stirred up a storm of emotions I couldn’t control. I should’ve known better than to think Timothy had changed. I had wanted him to be a different person, but I was left with the bitter truth. As the evening wore on, my resolve to make Timothy a cake crumbled. The thought of baking something for him, of trying to be a friend while my heart. yearned for more, was too painful to bear. I couldn’t pretend to be okay with just being his confidante, his lawyer, and his high school classmate. I needed to distance myself from the situation, to give myself the space and time. to heal. Making a cake for Timothy would only fuel the fire of my emotions, and I couldn’t let that happen. My phone chimed and I pulled it out to see who had texted. Aria texted, Just got off work. Wanna get dinner? While I didn’t really have the energy to sit out and eat, I also didn’t feel like moping away in the apartment for the rest of the night. I typed my response quickly. 2/6 Chapter 35 1 said, Sure. Just let me know where. n We met at the Thai place down the street. She had only been there once, but I took her word for it when she praised the food.  Aria was already at the podium speaking to a waitress when I arrived. Right as she saw me, she gestured for me to come over. “Just the two of you?” asked the waitress as she collected some menus. Aria nodded. “Yep!” “Follow me, please.” We filed behind the woman as she led us to a booth in the middle of the room. The place had a subtle red glow with accents of gold from the hanging lanterns above. The aroma of spices hung in the air along with the soft chatter of other patrons. Aria and I sat across from each other and the waitress sat down our menus. After telling us another waitress would come by to take our orders, she hurried along back to the podium. Aria didn’t even bother looking at her menu, her eyes trained on me as she grinned. I lifted an eyebrow, slightly concerned about what she was prepared to say. She had made a habit of surprising me the past couple of months. “You’ll never guess what happened at the spa today,” she began, her bright cheeks. shining pink. “You used a foot scrub on someone’s face again?” I asked, lifting my menu. Aria scoffed. “No! Although, I was giving a back rub to this one particular hottie. I guess the treatment was so good that he decided to slip his number in his way out.” my purse on My grip tightened on the menu. It seemed like only yesterday, Aria was crying. about her break up with some guy he could barely remember. While I knew she was a romantic at heart, I wished she didn’t just snatch any guy that tossed his number her way.

Chapter 52 Her words caught me off guard, and I realized that there was more to Linda and Timothy’s relationship than I had initially thought. The shock of the revelation left me momentarily speechless. “I–I didn’t know that Timothy was seeing someone,” I finally managed to say, my voice slightly shaky. Linda looked a bit surprised at my response. “Oh, I’m sorry. We haven’t been together for very long, and we’ve been keeping it low–key.” “No, it’s okay. I’m just surprised,” I replied, trying to compose myself. Linda smiled warmly. “Thank you for understanding. People are usually territorial when it comes to Timothy.” I shook my head, trying to dispel any misunderstandings as well as the shock that still lingered. “No, we’re just neighbors.”  Linda looked at me with a sympathetic smile. “Oh, good. We wanted to keep it private for a while. We met on a social networking site and have been seeing each other for a few months now.” Hearing that they had been physically involved for months felt like a punch to the gut. A part of me felt envious of Linda, as much as that emotion stung. Another part of me also wondered how long Linda would last, considering Timothy’s track record. I had always doubted that Timothy had truly changed from his player ways, but this was a shocking confirmation. Everything that had happened between us seemed like a foolish dream. One where he waxed about how sorry he was and how much he cared about me. I had wanted to care too, but reality had its way of shattering expectations. If only I had kept my distance, the way I had planned to from the start. Yet I couldn’t get those striking eyes, the warmth of his touch, nor tenderness of his words out of my mind. As we continued to talk, Linda expressed how much Timothy meant to her, and I couldn’t help but see the genuine affection in her eyes. It was clear that their connection ran deep, and that unsettled me. Still, Linda’s warmth and kindness. 1/4 111 11 23 Thu, 21 Mar Своряет 52 were undeniable, and I found myself opening up to her. It felt strange discussing him with his current lover, but Linda was understanding and genuinely interested in knowing more about his past. “So, you’re Timothy’s lawyer?” Linda asked, her eyes sparkling with curiosity. I nodded. “Yes, I am. It’s a long story, but we’ve known each other since high school.” Linda leaned forward, eager to hear more. “High school? That’s quite a connection. Tell me about it.” I took a deep breath, prepared to keep it as vague as possible. “Timothy and I were just classmates though. Occasionally exchanged notes.” Linda wiggled her shoulders and gave me a grin. “Love notes?” I winced. “N–No. Homework.” She shrugged, already bored of our past, then took another sip of her water. “After high school,” I continued, oddly feeling compelled to entice her more, “We went our separate ways, and I thought I would never see him again.” Linda reached out and gently squeezed my hand, offering silent support. “But fate. has a funny way of bringing people back together, doesn’t it?” I smiled faintly, acknowledging the irony of our paths crossing once more. “It does ndeed. It felt like the universe was playing a cruel joke on us.” Linda quirked an eyebrow. “Why cruel?” He…” I trailed off, my eyes searching the room as if a sly explanation would jump ut of thin air. “He was a different person back then, interest–wise.” You must have seen a lot of changes in him,” Linda remarked, her eyes searching aine. nodded, a mix of emotions washing over me. “He has changed, no doubt about it. ut sometimes, it’s hard to forget the past.“. inda placed a comforting hand on my shoulder. “Change takes time, and people an grow in unexpected ways. If he’s with you now, it means he values your 11 23 Thu, 21 Mar GCA Chapter 32 friendship, right?” I couldn’t deny the sincerity in her voice. “You’re right. He has been kind and caring, and I hope it works out between you two.” Maybe saying it enough would make me believe it eventually. She seemed like a sweet woman, but I couldn’t shake the idea that Timothy had kept her on the back- burner while cuddling up to me. I wasn’t even sure if those moments between us meant anything anymore. Linda smiled warmly, her eyes filled with affection. “Thank you, Evie. I feel lucky to have him in my life as well.”  I shifted in my seat, growing steadily uncomfortable. Linda had her eyes trained on the glass in her hands, watching the water as it trembled under her clutch. Suddenly, she looked over at me and pursed her lips. “How about you come over for dinner at my place?” she asked suddenly. I blinked rapidly, taken back by the offer. “Oh! Dinner?” “Yeah!” Her smiled widened. “We can get to know each other a bit more. I might be seeing you more often, after all.”

Chapter 51  Lucas sighed, running a hand through his hair. “You are persistent. Look, I care about Evie, and I think it’s fair to say that you can’t be trusted either.” Timothy’s anger wavered for a moment as he looked into Lucas’s eyes. How much had Evie told him? Or maybe Lucas had just made his own assumptions from the news? Still, despite what he did to Evie, Lucas was the one dating her. He was also the one cheating on her in plain sight. “I care about Evie too,” Timothy said, his voice softening. “Enough that I’ll tell her all about how you’ve been going behind her back.” Lucas looked down, wiping away the speck of blood that had escaped his busted lip. “So you really like her, huh?” he asked, his voice oddly neutral. Timothy took a deep breath. “I want you to leave Evie alone,” he repeated. “She deserves better than this, and I won’t let you hurt her.” Lucas nodded, his expression pained. “I don’t want to hurt her,” he said, his voice barely above a whisper. “But I don’t know if I can stay away from her.” “If you care about her, you’ll let her go,” said Timothy. “It’s the least you can do after everything that’s happened.” Lucas looked torn, as if waging a war within himself. Finally, he looked up at Timothy, his eyes filled with regret.. “I’ll break up with her,” he said finally, Evie As I stepped into the quaint little grocery store, I reached into my back pocket and pulled out the list of ingredients. Cake seemed like the safest choice, assuming he hadn’t thrown out the last slice I gave him. I pushed my cart down the aisle, picking up a bag of flour and sugar, only to put them back moments later. Should I make a classic vanilla cake, or something more adventurous like a chocolate raspberry cake? The choices seemed endless, and I didn’t want to disappoint Timothy with a subpar creation. 1/ 度:53%音 Chapter 51  Agonizing over a cake would have seemed so silly to me before, but here I was biting my nails over baking something perfect for Timothy. The events from these past couple of days were still lingering in my heart. The fear of losing Timothy had been unbearable, and the realization of how much he meant to me was both overwhelming and uncomfortable. Then again, he shouldn’t have been something for me to lose. As I strolled down the sidewalk, my phone rang, and I saw Lucas’s name flash on the screen. I answered quickly and pressed the phone to my ear. “Hey, Lucas,” I said, approaching my car. “What’s up?” Lucas’s voice on the other end sounded slightly strained. “Hey, Evie,” he replied. “Are you okay?” I asked, opening the passenger door. “You sound off.” “I’ve been thinking,” Lucas started. I chuckled. “Oh, really? What’s on your mind, Lucas?”  Lucas cleared his throat, not sounding as chipper as he usually did. “Well, you know we’ve been pretending to be in a relationship for a while now. I think it’s time to call it quits.” I rolled her eyes playfully. “Oh, no! What went wrong? Was it my cooking again?” That got a laugh out him, but it quickly died off with a sigh. “Oh, it was definitely the cooking. But seriously, I’m breaking up with you, Evie. It’s been fun, but I think we’ve had enough of our fake relationship.” “You’re breaking my heart, Lucas. How will I ever survive without you as my pretend boyfriend?” “Well, I’m sure there’s one fella waiting next in line,” he said with a snort. “Your darling hockey player gave me a shiner last night.” My eyes widened. “Oh my gosh!” I slammed the door and rushed to the driver’s seat. “Timothy punched you? Are you okay?” “Yeah, I’m fine, Lucas assured me. “Guess he caught me having too much fun with some guy at the club.” A mix of emotions surged through me. On one hand, Timothy cared about me 2/5  O A Chapare $1 enough to stand up for me, even with the relationship being false. On the other hand, I hated the fact that my friend had to get punched for no good reason. “He was pretty worked up about it. He was really protective of you,” Lucas continued. “Even told me to break things off between us.” “Break things off…” I placed the phone on the dashboard and turned on the speaker. “So you’re breaking up with me?” Lucas kissed his teeth. “Well, I don’t plan on getting punched again, so yes, I’m ending things.” I stifled a laugh and placed my hands on the wheel. My amusement had quickly deteriorated into something more delirious. The barrier between Timothy and me was quickly eroding. I took a deep breath, trying to collect her thoughts. “I’m sorry,” I said sincerely. “If there’s any damage or medical bills, I’ll cover it.” “No, no,” Lucas replied quickly. “It’s fine, really. Just… There was a brief pause on the other end of the line before Lucas spoke again. “I hope you can figure things out with him. He really cares about you. His fist told me.” “He does,” I said, almost absently. “And I’m really sorry, Lucas. I might sock him in the face when I see him again, just for you!” “Please do!” he said with a laugh. “Listen, I’ll let you go. Just take care of yourself, okay?” “I will,” I promised.