The Double (or more) Life of the Fake Heiress

Chapter 7 Mandy snapped back to reality, vigorously shaking her head. “No, my mom hasn’t been taking any other medications.” She thought she was going out of her mind. If the doctors were at their wits end, where on earth did that brat get her hands on a cure? The doctor, hearing this, quipped with […]

Chapter 6 James‘ gaze dropped to the deliberately placed suitcase before him, and he could almost hear her unspoken request. A soft chuckle escaped his lips, “So, where do you need me to drop you off?” Mirabella’s delicate brows arched playfully as she snapped her fingers with a swagger that carried a hint of roguish charm. “The train station.” The small town might not have been much to look at, but it was decently located with its quaint little train station, However, the biological parents of the body she now inhabited lived in Ashford, and there was no direct train. A transfer would be necessary. At her words, James gave her a quizzical look. “That’s it?” “That’s the favor,” Mirabella confirmed with a nod. Noticing the complexity in his expression, she pondered for a moment before adding, “But if you feel like driving me to the train station is too easy a way for you to repay your debt, I’m cool with you dropping me off at the city airport instead. After all, we’re practically neighbors, and it’s not likely we’ll cross paths again.” The train station was a mere twenty–minute drive, whereas the city airport was a good three to four hours away. Beneath the brim of his baseball cap, James‘ expression grew even more intricate, and a rare crack appeared on his usually composed face. He contemplated whether to share a bit of his background with this naive girl, lest she remain oblivious to the golden opportunity she was about to miss.  Four hours later, at the city airport. from the Mirabella stepped out of the car and retrieved her luggage trunk. After a moment’s thought, she approached the driver’s side and tapped on the window. The glass slid down smoothly as James looked over at Mirabella, one eyebrow raised in quiet inquiry. Mirabella fished out a small, unbranded bottle from her bag. “This is for you. Farewell until we meet again.” Without waiting for a response, she tossed the bottle into the car and, spinning on her heel hauled her suitcase away. James picked up the bottle that had landed precisely in the car’s side compartment. A playful glint shone in his eyes. He watched the retreating figure of Mirabella, his long fingers tracing the edge of the bottle cap, his lips curving into a faint smile. So, until we meet again, huh? In the hospital, inside the doctor’s office. Mandy stared at the doctor in disbelief. “Doctor, are you telling me that my mom’s heart condition has improved significantly?” Holding a stack of test results, the doctor nodded again. “Yes, the data indicates that she’s in good health. As long as she avoids any major stressors, the chances of her experiencing angina are quite low now.” Mandy was still dazed. She found it hard to trust the doctor’s words, because her mother had been suffering from angina for decades, and specialists at major hospitals had only offered grim prognoses.  “By the way, Ms. Mandy, has your mother sought treatment at another facility or taken any new medications recently?” the doctor inquired. He had been Catherine’s primary physician for years, attending to her each time she fell ill However, she had barely visited the hospital in the past year, and today’s checkup results were certainly a surprise. Mandy shook her head in confusion. “No, she’s been at home. I’ve tried to take her to the hospital multiple times, but she refused. She hasn’t undergone any treatments, and as for medication…” Her voice trailed off as the image of Mirabella giving her mother a cup of brown liquid surfaced in her mind. As Mandy fell silent mid–sentence, the doctor pressed with a note of concern, “Ms. Mandy?”

Chapter 5 Mirabella’s laugh was a rare bloom of gentleness on her usually frosty face. She tenderly smoothed the wisps of silver hair at her grandmother’s temples, her voice softening like one might use to coax a child to sleep. “I’ve sorted out all the transfer paperwork. It’s time for me to head out. You’ve got to take good care of yourself. Remember to take your meds on time, okay? Once I’m settled back in the city, I’ll come by for a visit. Deal?” Catherine felt the soothing touch on her cheek and struggled to swallow, her throat parched. After a moment, she grasped Mirabella’s hand in her own. “Alright, I’ll do as you say, my dear,” “Good,” Mirabella said, nodding in satisfaction. Mandy, who had been standing by, felt a pang of jealousy. She had talked herself hoarse, trying to persuade her mother to come back to the city with her without success. Yet here was this brat, uttering just a few words, and her grandmother acquiesced? She had clearly underestimated Mirabella’s ability to charm and cajole! Just then, the wail of an ambulance siren announced its arrival outside. Soon after, thanks to Mandy’s insistent demands, the paramedics carried Catherine to the ambulance. Before leaving for the hospital, Mandy did not forget to give Mirabella a few parting shots, warning her to make herself scarce. Once Mandy had departed, Mirabella ascended the stairs to her room and pulled out a suitcase from under the bed, already packed and ready. Even without today’s drama courtesy of Mandy, Mirabella would have left soon anyway. In the months since she had transformed from Mirabelle to Mirabella, she had stayed not only because she was concerned about Catherine’s health but also because she was in the middle of her junior year of high school. So, she had made a deal with her biological parents. Once the semester ended, she would transfer schools for her senior year. Mirabella drew a letter from an old desk drawer, dusted off the edges with her slender fingers, and slipped it into her backpack. Dragging her suitcase, Mirabella had just closed the gate when a car honked nearby. She looked up, squinting at the sleek black sedan that was making the noise. Despite its modest Volkswagen badge, the car’s lines were cool and slick–a subtle flamboyance under its low–profile exterior. A figure emerged from the car, a black baseball cap on his head. He leaned casually against the door, watching. Mirabella approach. Mirabella arched an eyebrow, a hint of nonchalance on her elegant face. As she drew near, her lips curled into a half–smile. “Have you been waiting for me?” The man crossed his arms, his chiseled chin tilting upward as he gave Mirabella a once–over. His gaze finally rested on her suitcase with a teasing tone. “What’s this? Did you get kicked to the curb?” Mirabella shot him a glance. “Eavesdropping isn’t very gentlemanly, you know.” James chuckled lightly. “Did you forget our houses are only separated by a half–wall? “So what’s your point, neighbor boy? You’re loitering here just to mock your lifesaver?” Mirabella quipped, her arms folded, a playful smirk on her lips. After nearly a year of knowing her, James had transitioned from grinding his teeth in annoyance to acceptance of Mirabella’s refusal to call him by his name, insisting on ‘neighbor boy‘ instead. Of course, he was also privy to some of the melodrama of Mirabella’s life. “What’s your plan now?” James asked, his eyebrows lifting. Under the brim of his cap, his features were striking. especially those dark eyes. They were like a night sky full of stars. He paused, then added, “Of course, if you’re out of options, my door’s open for you… temporarily.” Mirabella gave him a sidelong look and a silent ‘tsk‘ in her heart before placing her suitcase squarely in front of him. “How about this? I’ll give you a chance to repay your debt.”

Chapter 4  Mirabella’s eyes were tinged with concern, and after a few seconds, her grip loosened as she asked in a slightly grav tone. “Is your chest troubling you again?” Catherine managed a strained smile as she clasped Mirabella’s hand reassuringly, shaking her head gently. “Granny’s fine, dear. It’s just the same old issue. Don’t you worry about me.” Mandy, standing nearby, was taken aback by Catherine’s sudden distress. Regaining her composure, she instinctively pushed Mirabella aside. “Mom, are you having another one of your episodes? Are you in pain? Should we go to the hospital?” Mirabella’s brow furrowed at being pushed away. She cast a glance at Mandy before turning and walking back into the house. As Mandy fumbled for her phone to call an ambulance, she couldn’t help but sneer at Mirabella’s retreating figure. “Mom, can you believe this? This is the thanks you get for raising her. You’re in agony, and she just walks away…. Shaking her head, Mandy started dialing 911. Not long after. Mirabella emerged from the house, carrying a mug in her hands. Mandy hung up the call and turned around to see Mirabella helping Catherine drink something. Her brow furrowed, and she snatched the mug. only to find it wasn’t just water. She demanded with a sharp tone, “What are you giving my mother to drink?” The gaze Mirabella leveled at the snatched mug was suddenly fraught with an icy, foreboding intensity. Her normally pleasant features were wiped clean of any expression. Confronted with this unfamiliar side of Mirabella, Mandy recoiled, her heels clicking backward in retreat. “What… what kind of look is that?” Her voice had lost its earlier assertiveness. “Mandy, give me the mug. That’s the medicine Mira got especially for me,” Catherine, now regaining some composure. said as she patted her chest and reached out a hand. Mandy’s eyes widened in disbelief. Instead of handing back the mug, she flung the remaining contents onto the ground, “Medicine? What can some small–town girl possibly know about medicine? This is just reckless!” As Catherine watched the spilled medicine on the floor, she hurried to explain, “Mira’s medicine…” But Mandy cut her off without giving her a chance to speak, “Enough! Calm down. The ambulance will be here shortly. We’ll get you checked out properly at the hospital. You can’t just take any old remedy, you know you could make things worse.” Shaking her head in exasperation, Mandy turned her attention back to Mirabella, “And you carelessly medicating my mother. If anything were to happen, you wouldn’t be able to fix it. I’ll give you this one pass because we were once family, but you need to leave. Don’t stick around here any longer.” “Mandy, stop it!” Catherine sald, both anxious and angry. She looked at Mirabella, “Mira, this is your home. Don’t listen to her. Please stay…” Mirabella glanced at the medicine on the floor. Fortunately, Catherine had already consumed ‘most of the medicine. Too weary to argue with her former foster mother, Mirabella slowly knelt in front of Catherine. Her eyes, clear and calm. gazed into hers as she spoke deliberately, “Honestly, it’s about time you had some peace and comfort.” Catherine stared at her, a sudden and indescribable panic welling up inside her. Her pale lips trembled, and after a moment, she asked hoarsely, “Mira, did you… did you overhear what we were discussing inside earlier?” Chapter 5

Chapter 3“Mira, back from the race already?” Mrs. Thompson called out as she stood in the doorway of her quaint corner store.As the old lady’s voice caught her attention, Mirabella, decked out in sleek black cycling gear, smoothly applied the brakes to her bike. With a practiced toe-touch to the ground, she removed her helmet,

Chapter 2“Mira, back from the race already?” Mrs. Thompson called out as she stood in the doorway of her quaint corner store.As the old lady’s voice caught her attention, Mirabella, decked out in sleek black cycling gear, smoothly applied the brakes to her bike. With a practiced toe-touch to the ground, she removed her helmet,

Chapter 1“Mira, back from the race already?” Mrs. Thompson called out as she stood in the doorway of her quaint corner store.As the old lady’s voice caught her attention, Mirabella, decked out in sleek black cycling gear, smoothly applied the brakes to her bike. With a practiced toe-touch to the ground, she removed her helmet,