Tangled in His Obsession Series Novel

Chapter 40  Seraphina’s gaze drilled deep into Peterson, causing him both stimulation and pain.  He stared back at her asking. “Can you repeat that?”  Seraphina glanced at him, not repeating her previous words. Since you know you screwed up, back off a bit, don’t give me the creeps!”  Peterson’s face froze instantly, “Seraphinal”  Seraphina squinted her eyes, leisurely watching him, “Anything else?”  Peterson locked eyes with her. After a while, he obviously calmed down, his voice dropping, “Could you stop torturing me, please?”  Upon hearing this, Seraphina slowly closed her eyes, took a deep breath, then looked at him and smiled, “You’re the one who betrayed me. If you feel guilty then any pain, you should bear it!  After saying this, she tried to push him away, but Peterson stood his ground, “I feel guilty because I love you! What about you? After two years together did you ever care  about me?  Seraphina slightly turned her head to look at him.  Peterson once again grabbed her hand, “After we broke up, did you feel even a tiny bit sad?”  “Before you asked, you should know, the betrayer was you, Seraphina pointed at his chest with her slender finger, “Given that, you have no right to question whether I was  sad”  Peterson looked down at her finger on his chest, his body stiffening  As Seraphina finally managed to push him away, she turned to Balch, “Mr. Lawson, this is the third time you’ve walked me home. I should probably invite you in for a coffee”  Saying this, she didn’t wait for Balch’s response and turned to walk upstairs.  Balch glanced at Peterson, then casually followed  Peterson stood rigidly, watching Seraphina at the entrance of the apartment building, laughing with Balch. He suddenly reached out, punching the car next to him.  Inside the apartment, Balch sat quietly on the sofa, not looking around.  Seraphina came over with two cups of instant coffee, placing one in front of Balch  “Sorry, it’s a bit cramped here, and I don’t have any fancy coffee. Don’t laugh at me,” Seraphina said.  Balch took a sip from the coffee and said, “Why would I?”  Seraphina sat in the armchair, holding the coffee cup, just watching Balch, “Would you laugh at me?”  “Laugh at you for what?” Balch asked.  “Laugh at me for having bad taste, always getting stuck with jerks. You’ve only known me a short while, and you’ve already seen all my drama,” Seraphina shrugged.  Balch chuckled, “People change. Maybe it’s not that the people you meet are bad, but that they changed over time.”  Seraphina lowered her head, quietly listening to his words.  Balch looked at her, continuing. “And, when you’re in trouble, choosing to ask me for help, that’s a wise decision, isn’t it?”  After listening, Seraphina laughed, then lifted her head to look at Balch, slowly saying, “I can’t give up on finding true love just because of a few bad experiences. Life is long  I’m sure I’ll find the right person someday, right? Besides, who knows if that person is somewhere in the future or right in front of me?”  She turned her head slightly, her eyes sparkling with humor, bright and captivating. This made Balch’s heart skip a beat.  Moreover, it wasn’t the first time his heart had done that.  Balch touched his coffee cup, smiling slightly. 

Chapter 39  Leandro got home, went straight upstairs, and stopped outside Valerio’s room  He pushed open the door to find Valerio peacefully sleeping in his bed  Leandro stepped in, sat by the bed, and quietly stared at Valeno s face for quite some time.  When noises came from downstairs. Leandro turned his head, tuning in.  Footsteps grew louder as they neared, and soon, Karan appeared at the door.  Upon seeing him, a surprised Karan said, “Oh, you’re home?”  Leandro stood up, left the room, and closed the door behind him.  “Why are you back?” Leandro asked  ‘I got a call from Seraphina. She said she can’t take care of Valerio tonight, so she asked me to come back and look after him,” Karan said, somewhat annoyed “I knew I couldn’t count on her  Leandro went downstairs, and after a brief moment of hesitation, Karan followed him  “I heard from my daughter about you and Seraphina: The whole thing is blowing up online. Everyone knows about it, right?” Karan asked.  Leandro showed no reaction to this “You know about it too,” he replied.  “So what if I know?” Karan said, adding “Your mom even called me today to ask if I knew about your situation.”  “What did you tell her?”  Karan shot him a look and said, “What could I possibly tell her? How much of your business would I know? I really can’t figure out what you’re playing at with that girl! You know your mom doesn’t like Seraphina, you should try to upset her less! Hasn’t she suffered enough these past few years?”  Leandro replied emotionlessly. “Don’t worry”  Balch drove Seraphina home. After parking the car, he turned to Seraphina, “I’ll walk you up.”  Seraphina smiled, “No need”  She opened the door to get out, but stopped as soon as she stepped out.  A car was parked under her apartment building. As soon as Seraphina got out, the car door opened, and Peterson stepped out.  Seraphina stood still, waiting for Peterson to come over  Peterson glanced at Balch in the car behind her, then took Seraphina’s hand and led her towards his car.  Seraphina allowed him to lead her a few steps, then calmly said, “Peterson, let go of me.”  “I’ll drive you back to Starhaven, Peterson directly said.  Seraphina couldn’t break free and was dragged to his car. She gripped the car door, refusing to get in, but Peterson, being stronger, almost forced her inside. That’s when Balch grabbed hold of the car door.  Peterson looked at Balach, “Mr. Lawson, this is between my girlfriend and me, you don’t need to interfere.”  “I don’t care what your relationship is with her,” Balch said, “She’s my friend.”  Seraphina leaned against the car door and laughed when she heard these words  Peterson turned to look at Seraphina, his eyes filled with anger, “Have you had your fun?”  Seraphina looked at him, blinked in surprise, and then laughed out loud, “Peterson, you can’t seriously think that I did all this just to piss you off, can you?  “I know I messed up!” Peterson gripped her hand tightly, “Sera, give me a year. In a year, I’ll come to find you, and we can start over!”  Seraphina forcefully pulled her hand away and looked at Peterson with almost pitying eyes, “Why should I give you my time?” 

 Facebook  Twitter  WhatsApp  Pinterest Chapter 38  Seraphina sat there, staring straight at Balch, and sighed softly, “Mr. Lawson, you didn’t like me from the get–go, did you?”  Batch, hearing this, took another look at her  “But turns out, you were right not to Seraphina said with a self–mocking laugh. “Did you see that video online today?”  Balch moved to the couch across from her, not responding  “Interesting, isn’t it?” Seraphina looked at him, “I only watched the beginning before shutting it off. I wonder if it gets any good?”  Balch didn’t answer this either  The video was only a couple of minutes long and, while it didn’t show anything too explicit, the characters, location, and insinuated outcome had everyone in a lizzy  “Is it about what happened at Enchanted Petals Club that night?” Balch suddenly asked  At this, Seraphina’s gaze filled with loathing before softeniny, “You figured it out, didn’t you? Yeah, that night.”  She remembered running into him that night while trying to avoid Leandro. She’d been quite spiteful.  Balch paused for a moment before asking. “Your childhood with the Reynolds family wasn’t very happy, was it? Did it have anything to do with Leandro?”  Seraphina curled up on the couch, chin resting on her knees, and looked at Balch with a chuckle, “Mr. Lawson, you’re really sharp.”  “If you’re willing to talk about it, I’m willing to listen,” Balch said.  Seraphina stopped laughing. After a long silence, she finally said, “Even if I didn’t say anything, you would’ve guessed… I was naive back then, easily fooled by him. I thought he was the best man in the world and loved him with all my heart. When the Reynolds family found out, they saw me as a menace and couldn’t tolerate me. So, he coldly drove me away. It’s been seven years. I thought I’d be over it, but turns out, I can’t forget certain things and certain people.”  These words were half true, half–false, but they made Seraphina sad.  She came back to reality and laughed again.  “So, do you still love him? Balch asked in a low voice.  Seraphina let out a small laugh, then her eyes calmed, and she slowly said, “No, I hate him.”  Balch slightly lowered his head and adjusted his glasses, “To hate out of love shows you still love him.”  Seraphina slowly shook her head, and after a quiet moment, she said, “I hate him, not because of love, but despair. Mr. Lawson, have you ever felt despair?”  She looked at him, her eyes clear and fragile.  “No.” Balch quietly said  “So… Seraphina said, “You wouldn’t understand how much I hate him.”  After saying this, she closed her eyes. When she opened them again, she exhaled and returned to her usual bright demeanor.  “I feel much better after talking about it. Thank you, Mr. Lawson. Standing up, she added, “I should get going. You don’t mind if I leave in these clothes, do you?”  Balch didn’t try to keep her. He also stood up and said, “I’ll drive you home.”  And so, Seraphina, wearing Balch’s robe, got into his car, and he personally drove her home.  As the car approached the entrance of the complex, a black Bentley pulled up.  In the back seat of the Bentley, Leandro’s expression was stern as he locked eyes with Seraphina.  Biting her lip slightly, Seraphina gave him a cocky, sly smile.  However, when she turned to look at Balch, her expression suddenly changed. Even though he didn’t see it, he could tell that she was clearly tense.  Balch then looked at Leandro.  Their eyes met, and Balch nodded at Leandro, gave Seraphina a smile, and drove off.  Leandro pulled his gaze back, his eyes deep and thoughtful 

Chapter 37  Balch adjusted his glasses, squinting slightly to look at the woman in front of him.  The bright headlights illuminated her face. Her smile was still brilliant, but her eyes had lost their usual sparkle. Balch reached out, steadying her by the arrn, feeling her chill through her thin clothing  Quickh he shed his formal jacket and draped it over Seraphina’s shoulders, whispering, “It’s a bit chilly. You’re not dressed warmly enough”  “Really?” Seraphina tilted her head slightly. “I don’t feel it ”  Balch looked at her, slowly saying “Are you okay?”  Tm fine” Semphina shrugged off his jacket and handed it back to him, “I’m good!”  Balch eyed her but didn’t take the jacket Seraphina stuffed it into his arms before turning to leave  After a series of hurried movements, she suddenly stopped. The next moment, she swayed, almost falling into Balch’s arms.  Balch immediately steadied her, but Seraphina insisted on standing up straight  “I know you might’ve had a rough day” Balch said, “Don’t push yourself too hard”  Seraphina bowed her head, letting out a soft chuckle.  Balch fell silent for a moment before saying. “Your body temperature is really low. Why don’t you come over to my place and take a hot shower, relax a bit?  After a moment of silence, Seraphina lifted her head to look at him, slowly beginning to smile. “Sure.”  Balch was surprised she agreed to his sudden suggestion. He saw her smile, worried she might have misunderstood something, but didn’t know how to clarify. All he could do was help her into his car and drive her to his home.  Balch’s villa wasn’t extravagant, but it was very cozy and full of life. Neat and warm like there was a housewife taking care of it every day  However, thinking of the housewife who had been dead for two years, Janetta, gave Seraphina a chill.  Balch turned his head, seeing her shiver, said, “I’ll show you to the quest room”  Seraphina nodded, following behind him. As they passed the living room, she saw a huge portrait of Janetta. After Balch briefly introduced the room, he left. Seraphina watched his retreating figure as he closed the door, slowly taking off her clothes.  The shadow of a woman who had been dead for two years still filled the entire house.  Seraphina took a deep breath and followed Balch into the guest room.  She stayed in the bathroom for about an hour When she came out after the bath, she was only wrapped in a white towel, her long hair draped over her delicate skin.  Seraphina opened the door and stepped out.  Balch was sitting quietly in the living room waiting. Hearing her, he lifted his head, and was taken aback when he saw her.  “Ive finished bathing.” Seraphina walked straight to him and sat down, “Mr. Lawson, would you like to get straight to it, or do we chit–chat first?”  Balch looked at her, slowly saying. “You’ve misunderstood, I didn’t mean that.”  Seraphina glanced down at herself, then turned to look at him, laughing. “Really? Mr. Lawson, you brought me home to shower, just for a shower?”  Balch heard her sarcastic tone, but didn’t get angry, Instead, he got up and went upstairs.  Not long after, he came back down with a grey bathrobe in his hand.  Seraphina sat on the sofa without moving. He directly draped the robe over Seraphina and tied the belt, eliminating any possible ambiguity.  “Never give up on yourself, no matter what Balch said softly.  Seraphina looked at the man in front of her, “Mr. Lawson, do you think I’m giving up on myself?”  Balch lifted his eyes to look at her.  Seraphina chuckled, slowly saying, “I’m actually just searching for a lifeline” 

Chapter 36  When Leandro’s face was clearly displayed in the video for all to see, social media practically had a meltdown.  The whole city was buzzing with this topic with all eyes on Leandro’s identity, the thrilling content of the video, and who the heck the female lead was  On the day the video was released the Reynolds Group was swarmed by reporters, and the FR department’s phone was ringing off the hook. The whole company’s staff were gossiping about it, both openly and behind closed doorS  When Keen returned to the 26th floor from the PR department, he was surprised to see the usually poised and hardworking Yasmina also caught up in the drama.  Yasmina didn’t shy away when she saw him, instead she began to chat with him. This is so unexpected.  “Mr Reynolds is a normal man, what’s so surprising about that? Keen responded  Yasmina shook her head, “No, I mean Mr. Reynolds usually seems so aloof. I’ve never thought he’d do something so ballsy”  She finished, barely holding back her laughter  Keen glanced at her, “That’s not an appropriate thing to say”  After that, he walked over to Leandro’s office, knocked on the door and went in  Leandro sat behind his desk, sitting straight and focusing on the documents at hand.  “The PR manager has requested to see you, he just dumped a whole bunch of complaints on me, Keen said, “This issue is creating quite a stir, the phone over there hasn’t stopped ringing Should we do something about it?”  Leandro didn’t even look up, his expression didn’t change, he simply said, “No need.”  Keen wanted to say something but in the end, he didnt. He turned around and left.  As for the female lead in the video, Seraphina, her identity didn’t remain a secret for long.  Probably because she once appeared at Peterson and Edith’s engagement party, it took less than two hours for her basic information to be splashed all over the internet. She was Peterson’s ex–girlfriend, who had come back from Starhaven to attend her ex’s engagement party. She was beautiful, bold, and so dazzling that even the usually cold Leandro was bewitched by her.  Meanwhile, Seraphina was lounging on the sofa in Leandro’s villa, scrolling through comments. If she saw one that complimented her looks, she’d casually give it a like.  Valerio, who had taken the day off school, was sitting at the dining table, frowning at the dry bread in front of him.  After a while. Seraphina set aside her phone and glanced at Valerio. “Just suck it up, it’s not a good day to go out or order food,” she advised.  Reluctantly, Valerio began to eat the bread.  Valerio remained clueless about the commotion happening outside, but Seraphina had anticipated it and had taken him to this highly private community early on. She guessed that Leandro probably wouldn’t have time to come home today.  When it was eight o’clock in the evening. Seraphina took Valerio back to the bedroom. After settling him in, she went into the bathroom to take a shower.  The cold water hit her head directly, and Seraphina couldn’t help but shiver. She quickly finished her shower, didn’t bother to dry her hair, and changed into a dress before heading out  At half–past eight, Seraphina was walking alone on the community’s road. A car was driving toward her, flashing its lights to signal her to move aside, but she seemed to ignore it and kept walking straight ahead.  The car quickly stopped, and someone got out of it and stood in front of her.  Seraphina raised her hand to shield the blinding car lights, and then she could barely make out the person in front of her.  “Mr. Lawson, what a coincidence! She started to laugh. 

Chapter 35  Terrell is no dummy, he quickly picked up on the whole story. He eyed Seraphina, his voice chilling, “So that’s the way it is! I really underestimated you, I thought it was all about Leandro_*  Seraphina responded without hesitation, Leandro that was just a fluke”  “And what’s your excuse for putting me through all this?” Terrell asked angrily.  Seraphina looked at him, surprised. “Terrell, I just thought I might’ve dragged you into this, but if you’re going to put all the blame on me, I’m not having it.” Terrell glared at Seraphina for a moment, then turned and walked out to the balcony, lighting up a cigarette.  Seraphina returned to the dining table, checked on Valerio’s meal, then joined Terrell on the balcony after eating something herself.  Terrell’s cigarette was almost burnt out, his stress clearly showing.  Hearing Seraphina’s footsteps, he didn’t turn around, but after a while he asked, “What’s your interest in Balch?”  Seraphina leaned against the balcony door, her voice measured. What other cases involve you and Balch?”  A stiff and tired expression passed over Terrell’s face. He was all too familiar with the case Seraphinà mentioned – the murder of Balch’s wife, Janetta.  “What does this case have to do with you?” he inquired.  1 was hired,” Seraphina replied.  “By whom?”  The girlfriend of Wilbur, the man who was convicted as the murderer.”  Terrell finally turned to face Seraphina directly, “That case was closed two years ago. Wilbur died in prison not long after, didn’t you know?”  “I did.” Seraphina nodded, “but that’s why I agreed to help his girlfriend reopen the investigation.”  “Investigate? Terrell scoffed, “Based on a few words from that woman, how do you investigate? Do you even know what concrete evidence is?”  “I do. But I trust in human nature more. Seraphina’s expression was relaxed, but her eyes were determined, “Wilbur claimed he was innocent until his last breath, and his girlfriend Diana has been fighting for a dead man for six years, despite her serious illness, she never gave up.”  “Serious illness?”  “Stage three stomach cancer.”  Terrell seemed to stiffen at this, then scoffed again, “So you came to me, hoping to get something?”  “All the content of your interview with Mrs. Lawson, published or not, plus all the information on Mrs. Lawson’s murder case.”  Terrell’s eyes were disdainful, “You’re so clever, you should know that stuff isn’t with me anymore.”  Seraphina smiled, “Even if the data’s gone, the memory’s still there, right?”  “Memory?” Terrell sneered, “Can memory be used as evidence?”  Seraphina exhaled softly, speaking slowly, “I’m not a judge, evidence isn’t important to me, all I’m after is the truth.”  “And what do you think the truth is?”  “The truth I want to know is, why Balch targeted you”  “And then?”  “Next, I’ll find a way to validate this truth and make it public.”  Two days later, an unexpected video went viral on the internet, showing a man and woman getting intimate in a bathroom. Once it was posted, it spread like wildfire through shares and retweets.  However, to the disappointment of many, the faces of the individuals in the video were pixelated, making it impossible to identify them.  But to everyone’s surprise, less than a day later, a clear, unedited version of the video was released, causing quite a stir.  Shockingly, it turned out that the man in the video was none other than Leandro! 

Chapter 34  Seeing the situation, Seraphina first looked back at Valerio, made a comforting gesture, then turned to the passenger, “Well, look who we have here, Mr. Terrell!”  Terrell lowered his seat, hiding himself completely, making sure no one from the outside could see him.  Seeing him like this, Seraphina looked out the window to find two men looking at the traffic, searching for something.  Seraphina chuckled involuntarily, “Mr. Terrell, who are you hiding from?”  Terrell didn’t answer, staring nervously out the window for a while, making sure no one was tailing him, then said, “Please take me to this hotel. Here’s the address, showing her his phone.  “Mr. Terrell, you think this is a taxi?” Seraphina asked lightly.  Terrell looked at her and slowly said, “Aren’t you interested in that video of Leandro? Drive me there and it’s yours.”  Hearing this, Seraphina’s lips curved slightly.  If he was willing to give her such an important video, it must be a big deal.  Forty minutes later, Seraphina parked in front of a very run–down hotel.  Terrell immediately got out and went into the hotel. Seraphina was not in a hurry, she just turned to Valerio and reassured him, “No matter what you see or hear, don’t be scared.”  Valerio calmly looked at her and nodded.  About ten minutes later, Terrell reappeared at the hotel entrance, this time leading a woman with a mask on, and carrying a luggage bag.  “Why are you still here?” Seeing Seraphina, Terrell frowned, then remembered his promise, You don’t need to follow me anymore, I’ll send you the video.”  Seraphina, leaning on the car window, watching Terrell preparing to leave, slowly started to smile, “Need a new place to stay? Why not let me help? I can guarantee safety and privacy, and it’s much more comfortable than this dump.”  Terrell was stunned, while the woman next to him clung to his arm and said nothing.  “Your wife doesn’t look well.” Seraphina said, “A comfortable environment should be important to her.”  Terrell looked at Seraphina coldly, “Why should I trust you?”  “If you had someone else you could trust, you wouldn’t have gotten in my car, right?” Seraphina glanced at the street, “It’s rush hour now, you might have to wait a long time for a cab. Can your wife… still stand?”  Terrell looked at the woman next to him and after a moment of hesitation, decided to let his wife get in Seraphina’s car.  ******  Seraphina called Sandra to borrow a house, and Sandra generously offered her to choose from several vacant properties. While marvelling at Sandra’s generosity, Seraphina picked the one closest to downtown.  Hearing Seraphina’s choice, Terrell held his wife’s hand a bit tighter.  A bustling area meant they were more likely to be found, but also easier to protect themselves.  Terrell looked at Seraphina from the back seat, realizing that he may have underestimated her from the beginning.  Within an hour, Terrell and his wife moved into a luxury apartment in the city center.  While Terrell was taking care of his wife in the bedroom, Seraphina ordered dinner for Valerio.  As Seraphina was eating with Valerio, Terrell came out of the bedroom. He glanced at Seraphina and she immediately put down her utensils and walked  over.  Terrell leaned against the wall, arms crossed, looking at Seraphina, “Tell me, why are you helping me?”  “I don’t want to admit it, but…” Seraphina shrugged, “I think I might have gotten you into this mess!  Terrell chuckled, “You meap Leandro?”  “How could that be?” Seraphina sighed, “A man like Mr. Reynolds, no matter how ruthless, wouldn’t go after you like this just because of a video, right?”  Hearing this, Terrell stared at Seraphina for a while, then suddenly his face changed. 

Chapter 33  After scarfing down her food, Seraphina quickly tidied up, opened the door, and was about to dump the trash just outside when she saw Keen coming  back with Valerio.  The moment Valerio saw Seraphina opening the door, he dashed into the house as if worried he’d be taken away.  Watching this, Seraphina shot a helpless look at the man before her, “Is your boss out of his mind or what?”  Keen smiled at her, “What do you mean?”  He clearly doesn’t like how I take care of his kid, yet he still leaves the kid with me, if that’s not nuts then what is?” Seraphina, leaning against the door with her arms crossed, rolled her eyes.  Keen still smiling, said, “Mr. Reynolds is really busy.” He checked his watch and added, “He’s already back at the office, having a meeting with the folks from Starhaven.”  Seraphina snorted.  Keen continued, “To Mr. Reynolds, apart from Valerio, work is the most important thing. Now that he can’t juggle both, with Ms. Bennett’s help, Mr. Reynolds should be able to focus on his work.”  Seraphina watched him for a while before bursting into laughter, “Mr. Keen, you really have a way with words, no wonder you’re Mr. Reynolds‘ assistant.”  Just as Keen was about to say something more, Seraphina had already turned around, walked back into the house, and shut the door.  Keen touched his nose and chuckled.  By the time Keen got back to the office, thirty minutes had passed, and the meeting led by Leandro with the executives from foreign country Starhaven, had been going on for over an hour.  So, he wasn’t in a hurry to join the meeting and instead sauntered into the pantry.  Not two minutes later, Leandro’s secretary, Yasmina, hurried into the pantry. Seeing Keen, she heaved a sigh of relief, “You’re finally back.”  “What’s up?” Keen asked, holding his coffee.  As she prepared her own coffee, Yasmina replied, “Where did Mr. Reynolds go before the meeting? He seems a bit off since he came back.”  Keen nonchalantly replied, “Nowhere special, just went to see his son.”  “That can’t be right!” Yasmina looked puzzled, “You don’t know how he’s been acting in the meeting. Every time the execs from Starhaven raise a point, he shoots it down. I swear the people on the other end of the video are about to cry.”  “Mr. Reynolds always has high standards, you know that.”  “Of course, I do.” Yasmina said as she finished making her coffee, “But today he’s different. Even though he seems the same, I have this gut feeling that something’s off.”  After saying this, she didn’t wait for Keen to respond and hurried off with a few cups of coffee.  Keen leaned against the table, listening to Yasmina’s unusually flustered footsteps, touching the bottom of his cup in thought.  What could be different?  An image of Seraphina’s mischievous face suddenly flashed across Keen’s mind, and he had a sudden realization.  Could he be sexually frustrated?  After getting Leandro’s bank card, Seraphina got more comfortable with Valerio. She gradually adapted to this lifestyle, even borrowed a car from Sandra to drop off and pick up Valerio from school every day.  One afternoon, while she was driving with Valerio in a slow–moving traffic during peak hours, discussing with the shy boy in the back seat what they should have for dinner, a figure suddenly appeared in front of the car.  Scared, Seraphina hit the brakes hard. The person quickly looked back. That glance made both of them freeze.  Then, the person walked to Seraphina’s car, swiftly opened the passenger door, and got in. 

Chapter 32  That day, Leandro was being all sweet with his girlfriend while the Martin family was being super welcoming to her. Meanwhile, Seraphina was hiding in a corner, watching it all like a spectator  But in the end, she couldn’t help but get involved.  Vivian was on the balcony when she visited the Reynolds Vista Retreat, and Leandro happened to step out to take a call, leaving her alone on the balcony. That’s when Seraphina couldn’t resist stepping onto the balcony herself.  She was dying to know what kind of woman Leandro’s girl was.  Then, Vivian fell off the balcony.  The Reynolds family’s workers saw Seraphina on the balcony, so she was pegged as the culprit.  Every culprit has a motive, right?  Because of this incident, everyone in the Reynolds family knew that Seraphina had the hots for Leandro.  And because of this, Seraphina was kicked out by the Reynolds family.  In their eyes, she was a troublemaker, a young girl with too many plots and a vicious heart.  And Leandro felt the same.  In his eyes, letting her leave was an act of kindness. So, it made sense that he despised her now.  Seraphina still remembered how Leandro reacted when her feelings for him were exposed.  That night, he tightly gripped her jaw. Even now, Seraphina could vividly recall the pain from then.  “You’re really… delusional,” he told her.  “Delusional,” a word that Seraphina remembered for many years.  But does Leandro even have the right to call her delusional now?  After all, he was the one reacting.  Had he forgotten her ruthlessness, or his poor girlfriend?  Seraphina’s eyes turned playful. She watched him like a spectator waiting for his reaction.  Leandro’s expression remained unchanged when he heard Vivian Smith’s name. “Do you care about her wellbeing?” he asked.  Seraphina blinked and chuckled. “I don’t care about her, I only care about you. I wonder if Mr. Reynolds still holds the torch for Ms. Smith?”  Leandro reached out and gripped her jaw once again under her watchful gaze. Seraphina frowned as she noticed the strength in his grip. He held a cigarette between his fingers, dangerously close to her face, and exhaled a puff of smoke in her direction.  Seraphina closed her eyes, when she opened them again, her eyes were sparkling.  Since last night, Leandro’s attitude towards her seemed to have changed, though subtly, but she could feel it.  Like right now, the usually aloof Leandro, making such a bold move, was he teasing her?  Seraphina couldn’t help but laugh. “Mr. Reynolds, you purposely sent Valerio away, didn’t you?”  “Seraphina,” Leandro called her name in a low voice, “If I wanted to sleep with you, whether Valerio is here or not, whether Vivian is good or not, hell, even if you’re willing or not, it wouldn’t change a thing”  Seraphina paused.  She didn’t expect to hear Leandro say something like this, much less understand his true thoughts so easily.  Clearly, Leandro desired her  But this was merely physical, a male instinct that he could easily control.  He desired her, but he didn’t want her.  For a woman, this was undoubtedly a big insult.  But after a moment of eye contact with Leandro, Seraphina suddenly accepted this.  She slowly sat up from Leandro’s arms, tidied up her messy pajamas, and said with a smile, “I get it now, Mr. Reynolds‘ feelings for Ms. Smith are deep He’s been loyal to Ms. Smith all these years. Valerio is probably just an accident, right? In that case, I won’t waste my effort. Rest assured, I won’t bother  you anymore”  After saying this, she returned to her previous spot, sat down, and started eating her now cold food.  Leandro was still sitting on the sofa, not moving until he finished his last puff. He extinguished the cigarette, threw it into the trash can, and left. 

Chapter 31  Leandro didn’t respond to her He just bt up a cigarette, took a drag, then turned to look at Seraphina again.  “Valerio likes you,” He said casually. “I’m leaving him in your care when Karan isn’t around”  Seraphina, holding the bank card, chuckled. “You sure you want to trust me with him. Mr. Reynolds?”  Leandro blew out a smoke ring slowly “Ms Bennett, you’re a smart cookie.”  Meaning, she should know how not to shoot herself in the foot.  Seraphina laughed.  From kneeling on the carpet, she suddenly stood up, moved closer to Leandro, reached out and grabbed his tie  “Aren’t you afraid I’d use the kid to get close to you, Mr. Reynolds?” She asked.  Leandro took his tie back, his gaze deep. “With your tricks, you don’t need Valerio to get close to me.”  Seraphina couldn’t help but laugh.  Was he implying that all her encounters with him after returning to Sunburst City were her own machinations? That was a bit of a stretch. She never planned on running into him, let alone the trouble he brought every time!  Like last night…  She tilted her head to look at Leandro as she remembered last night. He, however, looked away, all serious.  Seraphina sighed.  A day ago, they were almost getting it on in the bathroom. Less than 24 hours later, he was back to his old self.  And last night, he was the one who lost control.  “Mr. Reynolds is a real mood swinger!” Seraphina sighed. “Last night I was almost your bedmate, now I’m a babysitter…”  As she spoke, she touched Leandro’s leg. Before she could finish, he grabbed her wrist.  Seraphina looked up at him.  Leandro was calm, slowly saying, “So you want to be my bedmate?”  A lot of thoughts crossed Seraphina’s mind. Then, she laughed, “Actually, I’m more curious if last night was an accident for you, Mr. Reynolds, or… you couldn’t control yourself?”  As she finished her sentence, her lips were almost against Leandro’s ear.  The next moment, she was in Leandro’s arms.  “If you’re so curious, find out for yourself.” He said.  Surprised, Seraphina sat on Leandro’s lap, but then she reached for his crotch.  “Got your answer? Leandro asked after a while.  Seraphina came back to her senses, adjusting her stiff body.  She withdrew her hand, the touch still lingering.  Leandro had responded to her.  The supposedly unresponsive–to–women Leandro had reacted to her twice in a row. This couldn’t be a coincidence.  And if it wasn’t a coincidence, that was even more ironic.  Seraphina gazed at Leandro, taking her time to meet his eyes. His breathing remained steady, and his expression was unchanged.  After a moment, she spoke slowly, “Mr. Reynolds, it’s been quite a while since you returned. I haven’t had the chance to ask you how Miss Vivian is doing after all these seven years  Vivian was the girlfriend he brought home on her eighteenth birthday seven years ago.  That day, Vivian fell off the balcony, became severely injured, and ended up in a vegetative state.  And Seraphina, she was the only suspect in the incident.