Sweet Subterfuge By Trina Duo ( Larissa Seymour & Travis Hardy )

Chapter 32 Larissa contemplated for a very long time before finally summoning the courage to call Travis. Yet, despite having made several calls in a row, Travis never answered. At night, when Larissa returned home after work, she was stopped by someone at the entrance of Foxtail Garden. The sky was getting dark, and the figure stood against the light. All Larissa could make out was a skinny figure, her arms outstretched. It seemed to be a woman. Before she could cause any accidents, Larissa slammed on the brakes. Her car stopped about ten feet away from the figure. Larissa was stunned for about two seconds before she felt her heart rate slow to a normal pace. When she’d recovered from her shock and looked back to where the figure was standing earlier, there was only dust dancing under the dim, yellowish light. Where had the figure gone? Larissa was questioning if what she had seen was nothing but a hallucination when she heard the sound of someone trying to pull her car door open at the passenger’s side. And when whoever it was realized that they couldn’t pry open her door, they started knocking on her window frantically. “Open the door! Open the fucking door!” The woman shouted from the outside, her voice urgent and sharp. Her pitch was so high that her voice cracked. The glass on her door was reflective, but Larissa could not properly discern the woman’s features. Instead, the hazy reflection on the glass showed a dark silhouette with disheveled long hair–it was a rather terrifying sight. Larissa did not believe in ghosts or supernatural creatures, but when faced with something like this in the middle of the night, she couldn’t help but feel her scalp tingle as her skin crawled with goosebumps. “Who–Who are you?” She wrapped her arms around herself and asked, her body trembling. The woman ignored her question and kept on shouting, “Open the door! Open the door! Just open the damn door!” Naturally, Larissa did not open the door. She didn’t even dare to roll down her car window as she tried to turn her car keys, her hands shaking. The car started to move again slowly. Taking into consideration the person who was just outside her car, she stepped on the gas pedal lightly. The woman followed her closely, her palms repeatedly hitting Larissa’s car window two times harder than before. “Open the door! Open the door!” The woman’s shouts sounded like the devil’s chants in her ears. Larissa gritted her teeth and tried to not listen. When she had finally reached the entrance, the guard did not raise the barricade as he usually did. Larissa had no choice but to stop the car again. She rolled down the window at the driver’s side halfway, just enough for her to make eye contact with the security guard in the guardhouse. The guard shot her an apologetic look as he explained, “That woman beside your car is not a resident of Foxtail Garden. She tried to force her way in, and we called the police after we failed to reason with her. Don’t worry, the police are on their way. If you could just wait for a moment until she leaves, Miss, I’ll let you in after that.” As a majority of Foxtail Garden’s residents hailed from upper–class or elite backgrounds and were high society figures, the security in that area was especially tight. Outsiders who wished to enter either had to use an access card or have a relative or friend who lived inside let them in. Evidently, the woman had no access card and knew no one inside who could let her Larissa suddenly understood why she had been so adamant about prying her car door open earlier. She supposed the woman had wanted to hitch a ride with her to enter Foxtail Garden. The woman seemed to be provoked by the security guard’s words. She continued pounding against Larissa’s car door while shouting, “I’ve told you multiple times already! My uncle lives in there! His name is Skylar Fox! He lives on the 25th floor of Block 12! If you don’t believe me, you can give him a call yourself and ask him if he has a niece called Amber!” As soon as she heard the name “Skylar Fox“, Larissa froze. And then, when she heard the name “Amber“– The two of them were indeed related. No wonder she had run into Amber and Travis in Foxtail Garden last time. Larissa immediately closed her window tightly and retrieved a cap from the storage compartment. She pulled the cap low on her head just so that Amber wouldn’t recognize her. She wasn’t remotely afraid of what Amber would do to her. It was just… It was better to be safe than sorry. […]

Chapter 31 Travis did not want to argue with her. He replied softly, “I’m still working at the company. Is there something you need?” “Travis Hardy, what kind of motherfucking bullshit are you talking about!” Amber cursed loudly. “I already asked your other colleagues, and they said you left an hour ago!” Travis panicked. He hadn’t expected Amber to have set a trap for him to fall into. “Tell me the truth, where are you now?” Amber demanded. “Are you in some cheap bitch’s bed?” “I’m not,” he quickly denied. “What nonsense are you thinking? I was just tired from work so I went out for a drink with my friend.” “Why did you lie about working overtime then?” Amber persisted. After juggling his marriage to Larissa and his affair with Amber for so long, Travis had long mastered the skills of coming up with excuses on the spot. “I just didn’t want you to misunderstand! Your emotions have been so unstable lately. If you get too worked up and drive yourself crazy, I’ll be the one to suffer!” he said softly. Amber knew how he used to deceive Larissa. She wasn’t going to fall for it that easily. “Who are you drinking with? Have him answer the phone.” Travis looked anxiously around the empty bedroom. Suddenly, an idea struck him. He said to the empty air, “My wife wants to talk to you.” After a few seconds, he said again, “Just answer it. If you don’t, she’s going to get suspicious.” ‘Just help a brother out, will you?” His one–man show went on for a while before he told Amber, “He said he doesn’t know you too well and feels too embarrassed to answer the phone.” “Ha!” Amber mocked him coldly. “Travis, do you think I’m that stupid ex–wife of yours who takes your words at face value? You have half an hour. If you aren’t in front of me by then, I’ll break everything I can find at home! You know as well as I do that I’m capable of doing that!” Travis‘ frustration resurfaced. He didn’t want to go back, but he had to. The house was rented under his name, and most of the furniture inside belonged to the tenant. If he let Amber destroy everything, he would be the one paying for the damages, and it would not be a small amount of money. Given their current financial situation, they would pretty much be broke when he was done paying for the losses. He rubbed his aching temples and, before he left, hoisted Larissa onto the bed. Larissa didn’t think she would ever return to the bedroom she shared with Travis when they were married. In fact, she could not remember how she’d gotten there at all. She wandered around the house and found that her and Travis‘ personal belongings were gone. All that was left were large pieces of furniture too heavy to be moved and some cheap decorations. The house was very dusty. It was evident that Travis did not live there. The only cleaner places in the house were the bed in the main bedroom, and a corner on the living room couch. Larissa did not know if she’d done that or if someone else had. When she returned to the hotel, she asked her assistant, “Did I go home by myself yesterday?” “Of course not.” Her assistant didn’t know why she would ask her something like that, but she informed Larissa honestly. “You were very drunk yesterday, and we didn’t know where you lived, so we gave your husband a call. He was the one who brought you home.” “My husband?” Larissa’s face paled in shock. “Are you sure it was my husband?” “Of course.” Her assistant nodded. “Didn’t you used to have a picture of you and your husband as your lock screen? I recognized his face, and the person who came to pick you up last night looked exactly like that picture.” Larissa’s temples pounded. She felt as if her brain was about to explode from all the newfound information. She just didn’t know if it

Chapter 30 After Amber was discharged from the hospital, Travis still did not send his parents away. He terminated her lease for the one–bedroom apartment she used to live in and rented a two–bedroom apartment to make it easier for his parents to stay and take care of her. As for himself, he started coming home later and later as time went on. Even when he had finished all of his tasks, he would create excuses to work overtime just to avoid being on the receiving end of Amber’s sudden rages. Today was no different. When Travis arrived at the restaurant, most of Larissa’s colleagues had already dispersed, leaving only a few who were sober to accompany Larissa until his arrival. Travis didn’t know if he was simply overthinking or not. He couldn’t help but feel that the remaining people in the private room were looking at him with open disdain, as if they despised his very existence. “Ms. Seymour is over there.” Larissa’s assistant pointed at Larissa, who was already asleep on a round table in a corner. Travis thanked her and walked over immediately. Larissa was wearing a thin, V–neck sweater, her shoulder–length hair tied into a ponytail, revealing her smooth, slender neck. Travis looked at her with a strange feeling in his heart. Larissa was undoubtedly beautiful. He wouldn’t have married her otherwise, even if it meant never having children in his lifetime. Her face and her body were extremely attractive to him, but her performance in bed often left him disappointed. As such, he was immediately hooked by Amber’s passionate nature. Travis initially thought that he was capable of compartmentalizing his spirit and his body, but as time went on and the longer he remained in his illicit yet gentle affair with Amber, the more disgusted he felt with Larissa, who didn’t understand sensuality. Travis restrained his amped–up desire and reached out to grab hold of Larissa’s shoulder. Her assistant stopped him hurriedly. “Don’t touch Ms. Seymour’s shoulder! She was injured some time ago and just took off her splint yesterday.” Travis had known nothing about the incident. He was stunned for a moment before guilt rushed through his body. After learning about his infidelity, Larissa’s assistant was not polite to him at all. She glanced at him sideways, her words sharp. “What kind of husband are you? How did you not notice these kinds of details? Do you want to put her in the hospital again?” Travis was rendered speechless. He cautiously avoided the site of her injury and lifted her slowly. He carried her all the way downstairs and let her lie in the back seat of his car. Larissa had already moved out of the house, and he’d long used unethical means to transfer the ownership of the house to his name. He realized that he did not know where she currently lived. In the end, he drove back to the house where they both used to live. As they had yet to finalize the matters of their divorce, Travis was not in a rush to move over with Amber. Now, the house was still empty, its interior unchanged from what it used to be when he moved out. No one had been there for more than a month and the house had accumulated a thick layer of dust. As soon as he entered, Travis choked on the dust flying everywhere. For a moment, he could only cough. Travis wiped off a corner of the sofa with his hand and let Larissa sit there. Later, he changed the sheets and bed covers of the master bedroom. When he was finally ready to carry Larissa inside, his phone rang. The only people who would call him at this hour were Amber and his parents. The caller was Amber.

Chapter 29 Travis licked his lips and spoke, his voice hoarse. “Please send me the address. I will be there shortly.” Larissa’s assistant switched off the camera and sent over the restaurant’s address. When they heard that Travis was coming over to pick Larissa up, the group started gossiping again. “Looks like the two of them are still together!” “Ms. Seymour really is patient! Her husband had an affair, and she still hasn’t divorced him!” “What else can she do? Society puts more pressure on women than men. It’s harder to find a partner when you’re a divorced woman.” “They have no children anyway. Based on Ms. Seymour’s looks and financial status alone, even if she was divorced, plenty of people would be lining up to pursue her, regardless!” “Alright, alright,” Larissa’s assistant interrupted. “Regarding Ms. Seymour and her husband’s private matters, let’s all forget what we heard today. Don’t you all start spreading rumors about this outside of this room.” At that time, Travis was still working overtime in his office. Since the incident in the fancy restaurant, Amber had resigned from her position to recuperate at home. Travis also moved into her rental house to take care of her. When the two of them lived in separate houses, their relationship was very harmonious. They’d had very few arguments too. Yet, after spending more and more time together, conflicts naturally arose. Travis and Larissa were both very busy with work, so the two of them had decided to split the burden of doing household chores between them. Sometimes, when Travis‘ team had a project to launch, he would be so busy that he could only return home after three or four in the morning. Larissa would then voluntarily help him out with his part of the chores. Amber, on the other hand, was a woman unfamiliar with the realities of society. Moreover, she’d grown up in a household where she’d never had to experience hardships. She grew up living in comfort and luxury, which resulted in her hardly knowing how to do any, if not all, household chores. The first time Travis visited Amber’s house, he had almost run away in fright as soon as he saw the mess. Her living room couch was piled with clothes, including those she had worn, those she hadn’t worn yet, underwear, jackets, coats, and overcoats–all of them were mixed together in a big heap. On the coffee table, apart from the fashion magazines she adored, there were also discarded takeout containers, The mess in her bedroom was even more frightful. Her double bed was piled up even more messily than her couch. All kinds of cosmetics and beauty products lay haphazardly on her dressing table. Various bottles had been overturned and spilled over, but Amber had not bothered to place. them back upright. Travis had spent an entire day trying to clean her house up to a livable state. Yet, not even two days later, it had returned to its original, frightful state. Travis had tried talking to her about it multiple times. He’d advised her to clean her house at least once every two days to maintain its cleanliness. Amber had promised to try, but she had never once followed through on her promises. Just recently, his company launched an important project. Travis could barely get six hours of sleep in three days. When he returned home and saw the house filled with trash, the anger he had been trying to suppress finally erupted. He’d had a big fight with Amber that night. In the end, it only stopped when Amber cried till she couldn’t breathe and yelled about the pain in her stomach. He had held and kissed and comforted her until she finally calmed down. Despite that, Amber seemed to have no intention of changing. Travis thought about the child she was carrying and tried to tolerate her for its sake. And yet, Amber’s temper had only gotten worse, reaching its peak when she’d had her miscarriage. At that point, everyone had to comply with her every need to satisfy her. Not only that, if anyone did not meet her expectations even in the slightest, she would not just curse and yell at them but would also smash everything she could get her hands on. Travis was already exhausted from dealing with his work. Now, he had to endure her temper too when he visited her at the hospital. As time passed, he even started to harbor some resentment toward her. Eventually, he had his parents move from their house in his hometown just to take care of her. Amber’s uncle held a high–ranking position at Microworks Corporation. Coincidentally, the largest shareholder in the company he worked for happened to be Microworks Corporation as well. As soon as his mother heard about Amber’s family background, she was undoubtedly pleased. From the moment she met Amber, she had been trying to suck. up to her, speaking to her in a low and gentle tone–completely at odds with how she had treated Larissa. His mother also took care of Amber voluntarily. Everything she did for Amber was meticulous. She even personally attended to all the details despite being constantly hit and scolded by Amber. Amber’s lack of respect toward his mother was greeted with no complaints whatsoever. Sometimes, Travis would look at his mother and think of her as a pathetic suck–up. Then, remembering that she was only doing all of this for him, he found that he couldn’t bring himself to say anything harsh about her.

Chapter 28  When Larissa’s shoulder had healed to the point where she could return to work normally at the hotel, two weeks had already passed. Her colleagues celebrated her return by booking a private room at the most upscale fine–dining restaurant in Covenford. They hung banners, inflated balloons, and even bought her a big cake. Larissa felt guilty about accepting their grand gesture. As such, she accepted every single toast that came her way- And…she got drunk again. Some of the others wanted to send her home, but they didn’t know her address. When asked about her family or friend’s contact number, she could only stare back blankly without saying a word. “Ah!” Someone raised their hand suddenly. “I have Ms. Seymour’s husband’s contact number! One time, Ms. Seymour’s phone died, and she borrowed mine to give her husband a call. I conveniently saved his number back then!” “Call him! Call him!” the group urged. Someone spoke up weakly. “Aren’t Ms. Seymour and her husband…divorced?” This was undoubtedly breaking news to many of them. “Is that for real?” “I never realized it! Ms. Seymour is no different from before.” “Yeah! Exactly! Is your source of information reliable?‘ Bombarded with a series of questions, the person who revealed the news about Larissa’s divorce was no longer certain about the authenticity of the news. “I heard the news from the front desk. About a month ago, Ms. Seymour’s in–laws came to the hotel and caused a racket. At that time, it was Ms. Seymour herself who revealed that her husband had a mistress. She even said that she wanted to file a divorce with her husband immediately.” “With a wife as good as Ms. Seymour, her husband still cheated?” “That man must be blind!” The group was indignant. “So should we still give Ms. Seymour’s husband a call?” Amid the chaotic discussion, the person who first suggested calling Travis, interrupted. Everyone looked at each other. “Should we–just give it a try? What if Ms. Seymour hasn’t divorced her husband yet?” The call connected quickly. Travis asked, “Who is this?” Larissa’s assistant was pulled over to act as a spokesperson. “Hi, I’m Ms. Seymour’s assistant. Ms. Seymour is drunk now. Could you please come over and pick her up?” Travis was shocked. He had originally intended to ask, “Have you dialed the wrong number?” but instead, he asked, “Can you pass the phone over to Larissa?” Larissa was drunk? He couldn’t believe it. Larissa was an extremely disciplined woman. She knew her limits when it came to drinking, and she would never drink excessively in public due to her low alcohol tolerance. It was only when they were both at home that she would accompany him for a few extra drinks. He suspected that this was some kind of trap. Her assistant glanced at Larissa sitting quietly in her seat and replied reluctantly. ” Ms. Seymour is so drunk that she’s no longer conscious of her surroundings. I’m afraid she can’t speak to you right now.” Travis remained alert. “Then–can you switch on the video camera on your end?” Her assistant felt that his requests were excessive, but she switched on the video camera regardless. Larissa’s face appeared on his screen immediately, startling Travis. He quickly regained his composure and observed her carefully. Larissa’s pale cheeks were dusted pink. Those bright, lively eyes had completely lost all of their luster, making them seem unusually empty. Someone called her in the background. After two or three minutes, her eyes swiveled in their direction groggily, and she opened her mouth to let out an “mm” sound. That sound she made aroused Travis immensely. It twisted and turned and latched onto his heart like an unrelenting hook.

Chapter 27  Dylan withdrew his gaze and asked Larissa curiously. “What he said just now- remember what I told you-what was that?” “I-uhm-” Larissa was a bit hesitant. “That is…a secret for now.”  “Tsk.” Dylan teased. “You just met him, and you already have little secrets between you two.” No wonder Kevan had left with

evan had no intentions of chatting further with Lucas. He replied with a simple “Oh, “and said no more. Lucas was not deterred by his indifference. Quite the contrary, he continued rambling as he attempted to express his excitement. “I didn’t think I’d actually see you here, Mr. Rogers! You know, you’ve always been my idol!” Kevan nodded indifferently. “Are we leaving or not?” he asked Larissa. He turned and started walking in the opposite direction. Larissa followed hurriedly. Lucas followed the two of them and leaned closer toward Larissa. “Is Mr. Rogers your friend?” he whispered. Friend? Of course not. But she did say before that her friend would be here to pick her up. She just didn’t know why Dylan had turned into Kevan- Larissa was faced with a dilemma. She swallowed and nodded lightly. Lucas‘ eyes sparkled. “In that case, can you introduce me to Mr. Rogers? I want to be friends with him too!” He grabbed her hands. “I-” Larissa glanced at Kevan’s cool and elegant silhouette. She hesitated for a long time before she finally replied, “I’ll have to ask Mr. Rogers himself about it.” Kevan did not hear footsteps behind him for a long time. He stopped and turned around, catching sight of Larissa and Lucas‘ joined hands. Larissa felt an icy gaze on her face. She looked back and met the flickering eyes of Kevan directly. His soft lips were pressed into a straight line, and the corners of his mouth were downturned. His face was completely expressionless. Unexpectedly, Larissa thought that Kevan’s mood was not very pleasant at the moment. However, Lucas seemed to be entirely clueless about it, so much so that he grinned at Kevan, showing a line of his white teeth. Kevan narrowed his eyes. “What are you chatting so happily about?” he asked. Lucas, a grown man, blushed. He lowered his head in bewilderment. Subconsciously, he squeezed Larissa’s hands even harder. “No–nothing,” he stammered. Kevan looked at Larissa. His gaze was so intense that Larissa couldn’t bear looking at him anymore. She turned her face away. Lucas was worried that she would betray his “secret.” He pinched her arm softly. Having received his signal, Larissa swallowed the words on the tip of her tongue.” Nothing,” she said instead. “Very well.” Kevan smiled, though his smile barely reached his eyes. Dylan rushed into the emergency room and spotted Kevan immediately. However, the direction Kevan was walking in was the complete opposite of where Dylan was. “Why are you out here?” Dylan asked. “Where’s Larissa?” Keyan huffed coldly. His shoulders brushed past Dylan as he left. Dylan was confused. The questions in his mind were only answered when he saw Larissa and Lucas walking toward him together. “And you are?” Dylan smiled and looked at Lucas, directing his question to Larissa. Larissa did not know how to introduce Lucas. She said simply, “He was the one who sent me to the hospital.” Lucas didn’t dare take credit for this. He scratched the back of his head and smiled shyly, “Actually, I was the one who almost hit Ms. Seymour.” Dylan immediately stopped trying to be nosy and his expression became much more serious. “What do you mean?” Larissa pursed her lips. “I’ll tell you about it in the car.” Lucas was preparing to follow them to the parking lot when Larissa pointed at his silver Mercedes parked in the middle of the road in front of the hospital and reminded him, “I think the traffic police are issuing you a ticket.” “What? Oh!” Lucas immediately retrieved a name card from his jacket and handed it to Larissa before running toward his car hurriedly. He shouted as he ran, “Ms. Seymour! Remember what i told you!”  Dylan stared at his retreating figure

Chapter 25 “I’m fine,” Larissa said. “But your shoulder-” He glanced at her swollen right shoulder. “I injured my shoulder about a week ago. My shoulder was refractured because I’d been hit by a bag, not because of you or your car,” she explained. The man’s expression did not relax. “Did the doctor prescribe any

Chapter 24 As if someone had cast a spell on her, Larissa lay there, unmoving, watching as the car sped closer and closer toward her. A rational part of her urged her to run, but her body refused to oblige. The screech of brakes engaging pierced the air. And then, it felt like the whole

Chapter 23 Larissa’s greatest flaw was her tendency to be overly forgiving. Travis had gone so far as to say those kinds of things and did all those things for her. If she didn’t agree to get back together with him, she would appear to be too cold- hearted. Moreover, in reality, she couldn’t actually