Mr. Neal, Mrs. Neal’s Gone With The Money

Chapter 11  “Okay,” Cynthia agreed before hanging up the call and sending him the time and place via WhatsApp.  Just as she finished sending the message, there was a knock at the door, accompanied by Joshua’s voice. “Open up. I need to talk to you.”  Cynthia tossed her phone on the bed, walked over to open the door, and spoke without the gentleness she once had, only displaying indifference and detachment. “What is it?”  Joshua handed her his phone. “Grandpa wants to talk to you. He said he couldn’t reach you because you were on a call.”  Cynthia paused, guessing it might be because she had just been on the phone with Mitchell. She took Joshua’s phone, and her voice softened, “Grandpa.”  “I hope I’m not disturbing you by calling so late,” he said.  “No, not at all.”  “I just remembered that I forgot to tell you when you left earlier that the unfinished chess game you left for me last time, I still haven’t solved it…”  The two of them chatted on the phone.  Joshua did not bother listening to their conversation, noticing that ever since his grandfather became close to Cynthia, the old man sought Joshua’s company less and less frequently. His grandfather would often say things like, ‘Cynthia is definitely more capable than you,‘ or ‘Your chess skills are not as good as Cynthia’s. How could I have such a foolish grandson?‘  Chapter 11  Cynthia had become his grandfather’s ‘beloved granddaughter ‘, while Joshua found himself increasingly dismissed by the old man. With these thoughts in mind, Joshua’s gaze involuntarily fell on Cynthia, who was speaking to his  grandfather with such tenderness and patience. He had once been the recipient of that warmth for two years.  As he was thinking about this, Cynthia’s phone, which was lying on the bed, vibrated. Joshua instinctively looked over, but before he could see the message’s content, Cynthia quickly picked up her phone and turned off the screen. The entire process took less than a second, too fast for anyone to react.  “I’m done talking to Grandpa. Here’s your phone,” Cynthia said calmly as she handed Joshua his phone back.  Joshua did not take it. His eyes were still fixed on the phone Cynthia held behind her back. Although he had not seen the message clearly, he thought he had seen the word ‘Mitchell‘.  “You don’t want it?” Cynthia maintained her posture, offering the phone.  Joshua’s eyes darkened, and he did not take the phone. “Who sent you a message just now?”  “That’s my business,” Cynthia replied candidly.  “I’m your husband,” Joshua blurted out.  Cynthia remained silent, simply looking at him. At that moment, he was wearing only a white shirt, appearing more elegant than usual. With his sleeves rolled up, revealing a  portion of his fair–skinned arm, he had quite the handsome face.  3/6  Joshua understood her gaze. “As long as we haven’t gotten our divorce certificate, I have the right to know who you’re in contact with.”  Cynthia withdrew her hand, still holding the phone. “You might not be familiar with the law. Even if you are my husband, you don’t have that right without my consent.”  “Cynthia.” Joshua’s tone grew cold.  He knew who Mitchell was. Although they were not in the same circle, Joshua was aware that he was a ruthless man who never left people any room to maneuver. If Cynthia became involved with him, she would not even know if she was being  tricked.  “Give me your phone.”  “No.”  “Are you forcing me to take it myself?” Joshua’s eyes darkened.  “I’m not against giving it to you,” Cynthia did not want to fight with him, so she came up with a reason. “You have to let me see your phone too, if you want to see mine.”  Without much thought, Joshua, eager to see if Mitchell was the one Cynthia had been communicating with, agreed. “Fine.”  “I’ll look at your chat history with Jayleen,” Cynthia said, providing a reason for him to refuse.  Joshua’s lips tightened into a thin line, and after a brief moment of consideration, he inevitably refused. “No.”  “Then I won’t give you mine either,” Cynthia’s stance was  clear.  After she said this, Joshua fell silent for a long time. His deep, pure black eyes were fixed on Cynthia as if trying to discern something from her face. In the end, he simply left with his phone, saying, “Do whatever you want.”  The two parted ways on unhappy terms.  Cynthia did not pay any attention to Joshua’s anger. She closed the door and went to bed after cleaning up. The next day, they did not talk much. Joshua made a phone call at noon and then went out while Cynthia went to meet Mitchell.  They arranged to meet at a restaurant. When she arrived, Mitchell was already there. Mitchell and Joshua were completely different people. Joshua had an aloof and cold air about him, while Mitchell maintained a polite smile for everyone. No one could guess what he was thinking behind that smile. He was dubbed ‘Mitchell the Fox by Jimmy and others. However, he was exceptionally kind to Cynthia.  “Why are you here so early?” Cynthia asked with a relaxed and natural expression when she saw him in the private room.” Didn’t we agree at twelve–thirty?”  “You tell me.” Mitchell smiled, the handsome and refined face was wearing glasses and a casual gray suit, making him look like the perfect older brother next door.  Meanwhile, outside the private room in the hallway, Joshua was walking along with two men. One had a wicked, lazy  demeanor, and the other was gentle like the wind, both strikingly handsome.  “Joshua, wasn’t that your soon–to–be ex–wife who just went  11  […]

Chapter 10  “Joshua, come with me,” Old Man Neal said, standing up with his cane in hand. Joshua glanced at Cynthia before following his grandfather out of the room and into the adjacent study to discuss matters.  Mrs. Neal stayed with Cynthia, chatting about family matters. She mentioned that if Cynthia ever found Joshua to be a  worthy lifelong partner, their family would always welcome her back.  Cynthia felt warmth in this family. It was like the cozy days she had experienced before her mother passed away.  Half an hour later, Joshua returned from his conversation with Old Man Neal. Joshua appeared unchanged, but Old Man Neal looked somber and visibly unhappy.  Old Man Neal snapped and his emotions were crumbling, “Get out of here! Don’t make a scene. You have one month left to take good care of Cynthia. If she suffers any grievances, I’ll give all your money to her!”  With his exceptional demeanor, Joshua replied, “Understood.”  As the two were about to leave, Mrs. Neal Senior suddenly spoke up, “Wait.”  Joshua and Cynthia both turned back, the moonlight casting a glow on them, seemingly bringing them closer together. However, it was just an illusion.  “Have you two settled the division of assets for the divorce?” Mrs. Neal Senior was worried Cynthia would be at a  disadvantage.  “Rest assured, I won’t treat her unfairly. She won’t lose a penny,” Joshua said without going into detail, not wanting to give the impression that Cynthia was greedy.  “In addition to the house and car, you should also share some of your stocks and bonds with Cynthia,” Mrs. Neal insisted with no hint of joking.  Joshua hesitated, wondering if he was really their child.  Old Man Neal agreed, “She is right.”  Neal Senior chimed in, “Listen to my wife, and don’t make her worry about you.”  “I understand,” Joshua replied, holding back his frustration. He got in the car with Cynthia.  Since they had already filed for divorce, they no longer needed to feign intimacy with each other.  Watching the car drive away, both Mrs. Neal Senior and Old Man Neal had worried expressions on their faces. It was not until the taillights disappeared from their view that they looked away.  “Let the children handle their own affairs. Don’t worry about it,” Neal Senior said, holding his wife’s hand with a steady and warm voice.  Mrs. Neal Senior sighed, and Old Man Neal patted her shoulder.  “Shouldn’t you explain what you meant by ‘substitute‘ earlier? What secrets are you and your son keeping from me?” Mrs. Neal Senior asked, looking at her still handsome husband.  3/6  ||  Neal Senior hesitated, “I promised my son I wouldn’t say.‘  Mrs. Neal Senior pressed, “Are you going to tell me or not?”  Old Man Neal gave in, “Let’s go back to our room and talk.”  The car headed toward Sovereign Heights. The two of them sat in the back seat. This was not the first time that Joshua had glanced at Cynthia, wanting to ask something but holding back.  “Just say what’s on your mind,” Cynthia could not ignore his repeated glances.  “Did you study medicine?” Joshua was genuinely curious. He realized once again that he had never truly known her.  Cynthia replied briefly, leaning back in her seat with her eyes closed, “No, I’ve just read some books out of interest.”  Joshua’s eyes deepened, feeling like she was lying to him.  “Let’s revise the divorce agreement when we return, according to what my mother said. We’ll split the assets acquired after marriage equally.” Joshua was still grateful to Cynthia for accompanying his family in his stead.  “There’s no need. What we agreed on before is enough,” Cynthia declined.  Joshua looked at her with scrutiny. She seemed so  contradictory, wanting money one moment and dismissing it  the next.  “I’ll also make a list of my assets acquired after marriage. Half for each of us,” Cynthia finally conceded, somewhat  unwillingly.  Crater: 10  The thought of Joshua using those assets to support Jayleen made her unhappy, but she could not cling to his wallet either.  “There’s no need. I can earn the amount of your money in a minute,” Joshua rejected the offer firmly.  Cynthia remained silent, disagreeing with that statement.  After returning home, Cynthia took out the previously signed divorce agreement and revised the asset division according to their prior discussion. If Joshua did not want her money, she would not force him to take it.  At 11 p.m. that night, the divorce agreement was laid out on the table again. Cynthia pushed it toward Joshua. “It’s your turn to sign. We’ll apply for the divorce the day after  tomorrow.”  Joshua picked up the pen, his eyes falling on the elegantly written ‘Cynthia.‘ He could not help but wonder what she felt when she signed the agreement. He was the one who wanted the marriage, and now he was the one who wanted the divorce.  “Cynthia,” he spoke as if his conscience was catching up to him. 

Chapter 9  Resigned, Joshua placed the fruit in front of Cynthia and sat down next to her. Before he could remind Cynthia to discuss. their divorce, Old Man Neal spoke again, “Don’t you see that Cynthia is too shy to eat? You’re not very attentive as at husband.”  “Am I adopted?” Joshua finally asked.  Mrs. Neal replied, “No.”  Neal Senior joked, “You came as a free gift for our credit card.”  Cynthia sensed the time was right and broached the subject. Mother–in–law, Father–in–law, Grandpa, actually, we came here today to discuss something important with you.”  “Are you pregnant?”  “How many months?”  “When did this happen?”  Mrs. Neal Senior and Old Man Neal fired off their questions, one after the other. Seeing the hope and happiness in their eyes, Cynthia found it difficult to break the news, but she finally said, “I’m planning to divorce Joshua.”  As soon as the words left her mouth, the atmosphere turned cold. Mrs. Neal Senior’s hand froze mid–air while reaching for fruit, Old Man Neal’s smile gradually vanished, and even Neal. Senior, who had been disinterested, put down his newspaper.  It was clear just how shocking this news was to them.  “Why do you suddenly want a divorce?” Mrs. Neal Senior  2/6  asked after a long pause.  “It’s because of me.” Cynthia took responsibility, aiming to quickly close the matter. “I don’t love him anymore.”  Mrs. Neal Senior replied, “Well, that’s fine.”  Old Man Neal breathed a sigh of relief.  Old Man Neal’s gaze swept over Joshua, mysterious and enigmatic. “You can divorce him. Your father and I will teach you how to manage the company, and you’ll become the president of the Neal Group,” he said decisively.  To everyone present, falling out of love seemed like a minor issue. Feelings could be cultivated, and as long as there were no other significant problems, they could keep Cynthia with  them.  Joshua, who had been sidelined, finally spoke up. “We’re not joking. The divorce process is already underway. We’ll submit the divorce application on Monday, and once the cool–off period is over, we’ll get our divorce certificate.”  “Did we ask you to speak?” Mrs. Neal Senior snapped, clearly  angry.  Joshua made his position clear. “We only came back to inform you.”  Old Man Neal quickly grasped the key point. “So, it’s you who wants the divorce, not Cynthia? You had a whirlwind marriage with her, and now you want a divorce. Do you have any sense of responsibility as a man?”  Mrs. Neal Senior asked, “Why did you marry Cynthia in the first place?”  Chapterg  Old Man Neal interjected, “Don’t tell me it was love at first sight.”  Neal Senior added, “You didn’t use Cynthia as a substitute for someone else, did you?”  Mrs. Neal Senior and Old Man Neal turned to Neal Senior in unison, their expressions solemn. “A substitute for whom?”  Joshua was speechless. Was he really his father?  Cynthia, knowing that saying more would only lead to trouble, did not elaborate on the details. “It was me who brought up the divorce. It has nothing to do with Joshua.”  With her serious tone and sincere attitude, everyone realized that Cynthia was not joking. They wanted to mediate, but upon noticing the invisible rift between Cynthia and Joshua, they understood that some unknown conflicts might have arisen between the two.  For a moment, the atmosphere in the room grew heavy.  Cynthia did not say anything more and waited for the elders to respond.  Mrs. Neal Senior began, holding Cynthia’s hand, genuinely fond of her. “How about this? Divorce is no small matter. Let’s  call your parents over and discuss it together. If they can’t make it, we can go to them.”  “Indeed, it’s been two years since they got married, and this brat has never bothered to visit Cynthia’s parents. Whether they divorce or not, we should at least meet them and  apologize properly,” Old Man Neal was genuinely angry, his dislike for Joshua growing.  Having taken their daughter and failed to take good care of  her, if he were Cynthia’s true grandfather, he would have hit Joshua with his cane long ago!  “No need. I can make this decision on my own,” Cynthia rejected the suggestion.  Mrs. Neal Senior persisted, “Cynthia…”  Cynthia revealed her family situation for the first time, admitting, “My relationship with my family isn’t good. My father has a new partner.”  Joshua paused and looked at Cynthia, whose expression seemed no different from usual. Feeling a suffocating sensation in his chest, he asked in a slightly hoarse voice, ” Why haven’t you mentioned this before?”  Bang! 

Chapter 8  After replying to the messages, Cynthia tried to call Mitchell but could not get through. Knowing that she had to go to the old villa tonight and not wanting any surprises, she sent him at message. “Text me when you arrive in Jiverton. We’ll meet tomorrow.” If Mitchell came looking for her on his own, she would be at a disadvantage. It would be better for her to take the initiative to talk to him. She sighed inwardly. She could have refused more easily if it were old man Yates, but it had to be Mitchell…  Time passed quickly. By the time she got dressed and was  ready to leave, it was almost six o’clock. After receiving a call from Mr. Walters, she quickly left the house. When she got into the car, she saw Joshua was there as well.  He was still wearing the same suit from earlier that day. His disheveled hair framed his cool, indifferent face, giving him an air of disarrayed beauty. Cynthia did not start a conversation with him, and the car smoothly headed toward the old villa.  As they were almost there, Joshua finally broke the silence, considering what they had to discuss that day. “If Mom asks. you later why you don’t like me, what are you going to say?”  “I’ll tell her the truth.”  “Cynthia.”  “Hm?”  “If you mention the Jayleen incident, my parents and grandfather won’t agree to our divorce.” Joshua’s handsome face took on a colder expression, and his eyes were covered in  a layer of frost.  Cynthia thought his concern was baseless. “Who said I was going to mention Jayleen?”  Joshua paused, a suspicion hanging in his mind. “What do you mean?”  “I simply don’t like you.” Cynthia explained it once more, speaking casually, “I find you uninteresting and not worth it.  Right now, all she could think about was Mitchell’s arrival. She did not have the energy to engage in a battle of wits with Joshua. Joshua wanted to believe that she was just being spiteful, but Cynthia’s reaction told him that she was serious and she truly did not like him anymore.  The thought left him feeling irritable. An indescribable emotion weighed heavily on his heart, lingering for a long time.  “Master Joshua, Mrs. Neal, we’ve arrived,” Mr. Walters announced, opening the car door.  Joshua and Cynthia got out of the car. Just as he was about to remind Cynthia that they had to put on a show for his family before bringing up the divorce, she calmly took his arm and said, “Let’s go.”  Joshua could not help but wonder if she had been pretending to be clueless around him all this time.  They entered the old villa, walked through the courtyard, and headed to the main building. The Old Neal Manor was similar to a hacienda, with a vast building area. By the time they arrived, everyone else had already gathered.  It was just a small family dinner. Aside from the two of them, only their grandparents, parents, and the housekeeper were present. As they entered, everyone greeted them warmly. Mrs. Neal Senior, in particular, pulled Cynthia to sit beside her, and the two of them chatted happily.  Observing the scene, Joshua’s brow furrowed ever so slightly. His intuition told him that getting a divorce might not be so easy after all.  “Mr. Ferguson, please serve the food.”  “Yes, Master.”  In no time, a variety of delicious dishes were brought to the table.  At first, everyone enjoyed their meal until Old Man Neal  cleared his throat and broached a subject. “You two have been married for two years now. When do you plan to have children?  “There’s no rush,” Joshua replied calmly.  “Did I ask you?” Old Man Neal seemed quite displeased with Joshua. “I’m asking Cynthia.”  Joshua fell silent.  Cynthia swallowed the food in her mouth before responding, There’s no rush.”  Joshua shot her a sideways glance. Was she doing this on purpose?  Mrs. Neal Senior asked with concern, “Is Joshua treating you badly? If he’s not treating you well, just tell us, and we’ll stand  11  up for you.”  “Just speak up, don’t be afraid. Our family members should never have to endure wrongfulness,” Old Man Neal chimed in, clearly fond of Cynthia.  Joshua interjected, “Grandpa, I am a family member.”  “Really? I thought you married into our family,” Old Man Neal retorted and his feelings toward his grandson were a mix of love and exasperation. “Cynthia plays chess with me, practices. calligraphy with me, and accompanies me during my standing meditation. What have you done for me?”  “Didn’t you want me to manage the Neal Group well?”  “No.”  Joshua did not know what to say.  “Grandpa, try this dish. It’s your favorite.” Cynthia used serving utensils to offer Old Man Neal his favorite dish.  “Cynthia is the best,” Old Man Neal immediately cheered up.  Joshua felt a bit redundant. He caught a glimpse of Cynthia pleasing the elders, and a hint of happiness that he did not even notice himself emerged from deep within his heart.  When Cynthia first married him, Old Man Neal had not been particularly fond of her. Although his parents were polite to her, they did not genuinely like her either. Aristocratic families valued equal social status, but they had already registered their marriage, so the dissatisfaction was not openly expressed.  Later, as they interacted more, Old Man Neal grew fond of  Cynthia and would often call Joshua to ask if she had any free 

 Facebook  Twitter  WhatsApp  Pinterest Chapter 7  Cynthia put the remote control down, appearing indifferent. ” Fine, I don’t want it.”  Joshua was confused.  “When you’re desperate to give Jayleen a legitimate status, you’ll offer me a higher price to leave,” Cynthia said in a dead serious manner.  Joshua’s demeanor turned icy. No one had ever threatened him like this before; Cynthia was the first. “Do you really think I can’t do anything to you?”  “Of course not,” Cynthia replied, switching to another reality show. She continued earnestly, “You can freeze the cards you gave me, limit my spending and freedom, lock me away in a remote place, and even…”  As her suggestions grew increasingly outrageous, Joshua’s anger strangely dissipated. He suddenly found himself wanting to know.  How was it possible for someone, who could now infuriate him with just a casual remark, to have been gentle for two whole years?  “But this way, Jayleen can only remain a hidden lover. You probably don’t want her to be the subject of gossip,” Cynthia said. Her emotions were now under control.  Even Joshua, the legend of the business world, would be subject to ridicule and mockery if his affair and keeping a mistress were exposed.  “Anyone who chooses their crush must have something wrong with their brain.”  “What about you, Mr. Lindley?”  “I’m not a scumbag, Life is a constant process of moving forward. Those who choose their crush probably can’t tell if it’s their past regrets, obsessions, or genuine affection,”  Yiordan replied. His voice was warm and soothing, exuding a radiant aura.  “How profound.”  “Speaking of which, I’m reminded of a childhood friend who dumped his current partner for his first love. A total scumbag.”  “There’s a saying online, ‘When the ex sheds a tear, the current partner has already lost.“”  “Ha ha ha ha…”  As the show continued, Joshua’s eyes grew more intense. His gaze heavy with pressure as it fell on Cynthia, who appeared nonchalant.  He seriously suspected that she was subtly mocking him.  “Cynthia.”  “Hmm?”  “I can agree to your terms.” Joshua conceded for the sake of their divorce, discussing the conditions with her. “But before cutting off contact, I need to investigate her car accident.”  “That’s fine.” Cynthia agreed without pressing him further, If you need to communicate with Jayleen during this time, have Mr. Cheyne do it.”  Joshua wanted to refuse, but considering his parents‘ and grandparents‘ fondness for Cynthia, he agreed. “Alright.”  Cynthia said, equally eager to divorce and extremely unwilling to be around him, “You go take care of your work. Pick me up. at six.”  “Okay.”  Having finished their conversation, Cynthia turned off the television and walked upstairs, wearing her slippers. The distance between the two of them seemed to grow, and their once–close hearts began to drift apart. As Cynthia closed her bedroom door, Joshua felt a strange sensation in his heart, as if he was about to lose something.  Furrowing his brows, he adjusted his tie with his slender, pale fingers, which were so beautiful that they seemed like a gift from god. Glancing at the closed door once more, he left the villa and headed to the company. He still had to investigate Jayleen’s car accident.  Cynthia took a shower and then took a nap. She was awakened by the ringing of her phone. Seeing that it was Little Jerry calling, she rubbed her slightly foggy head and answered the call, “Hello?”  “Cynthia! Cynthia! Cynthia!” Jimmy excitedly repeated her name three times, his voice filled with youthful enthusiasm.  Cynthia moved the phone away from her ear and only spoke when she could no longer hear his voice. “What’s up?”  “Mitchell is here.”  “Who?”  5/6  “Mitchell Cyrus.”  “What’s he here for?” Cynthia was puzzled.  “He said he’s here on behalf of Chairman Yates to handle your divorce from Joshua. Did you and Joshua really secretly get married?” Jimmy hesitated, but his curiosity could not be  contained.  Cynthia pinched her tired brow.  Jimmy continued to pry. “Cynthia?”  “When will he arrive?” Cynthia asked, somewhat helplessly.  “Around 11 p.m. tonight. He’s just leaving for the airport now.  11  Jimmy’s curiosity was burning, but he did not dare to keep asking. 

Chapter 6  “Well, poor me. My husband doesn’t even know my true character after two years of marriage,” Cynthia blurted out.  Joshua was speechless yet again.  Was she really not satisfied unless she provoked him?  “Let’s go home.” He loosened his tie, grabbed her purse, and held her wrist as he walked out.  Cynthia hesitated.  Joshua paused as well.  Both of their gazes landed simultaneously on the purse in Joshua’s hand. Did he mistake her for Jayleen? That was Cynthia’s first thought.  Without further explanation, Joshua strode out quickly.  This scene was witnessed by Jayleen, who was in the hospital room. The gentleness on her face vanished, and she did not even care about the red marks her nails left on her palms as her hands gripped each other hard.  In a moment, the door to the hospital room opened.  Jayleen’s friend walked in, voicing her confusion, “Didn’t Cynthia hire someone to hit you? Why is Mr. Neal still…”  “It wasn’t her.” Jayleen furrowed her brows.  At first, she thought Cynthia was behind the incident, as Cynthia might be worried that she was taking her place. However, judging by Cynthia’s reaction earlier, things were  1/6  not that simple.  Joshua had arrived at a similar conclusion.  After the driver picked them up, Joshua pulled Cynthia into the back seat with him. Before he could talk about today’s events, Mr. Cheyne called, providing an update on the situation. “Mr. Neal, I’ve looked into the IP address. The account’s login IP address isn’t in Jiverton.”  “I see.” Joshua’s eyes darkened.  At that moment, his phone felt incredibly heavy in his hand. He knew he had wronged Cynthia.  A mix of emotions filled him as he glanced at the person leaning against the car window. Sunlight streamed through the half–lowered window, casting a glow on her face, where he could faintly see the fine fuzz. At this moment, she seemed to have shed her earlier confrontational demeanor and had reverted to the gentle, well–behaved person she used to be.  “Cynthia,” he called her, and his handsome face tinged with a hint of remorse.  Cynthia had overheard the phone conversation and replied nonchalantly, “Mr. Neal, please don’t tell me you’re about to apologize to me.”  Joshua was at a loss for words. Why could she not just talk to him properly?  “Just because the IP address isn’t in Jiverton doesn’t mean I didn’t have her harmed. What if I called someone else and had them bribe the driver responsible for the accident?” Cynthia said lightly, but her words were laced with mockery.  216  Joshua knew she was just trying to provoke him. He wanted to apologize, but the words just would not come out. After much consideration, he finally managed to say, “I know it wasn’t you.”  He reasoned that if she had indeed been responsible, she would not be so calmly discussing the matter, let alone analyzing the evidence.  “Sure,” was all Cynthia said. She didn’t even bother to engage with him.  Joshua was puzzled. ‘That’s it? Just a ‘sure‘?‘ Hoping to put an end to the matter and remembering the harsh words he had exchanged with her in the parking lot and hospital room, he took out a Centurion card and handed it to her. “This is my main bank card. If you’re upset, feel free to use it as you please.  “Fine,” Cynthia replied as she took the card.  Joshua was taken aback by her brisk response, seemingly not expecting her to agree so readily. Suddenly, Cynthia’s voice rang out again, asking for more.  “Where are the other cards?” she inquired.  Joshua, feeling a chill creeping over him, asked, “What other cards?”  “In light of your indecent conduct at the hospital, I want you to hand over all your cards as a precaution. I’ll return them on the day we divorce,” Cynthia said with an unreadable tone.  The driver could not believe what he was hearing, and neither could Joshua.  “Are you unwilling to do so?” Cynthia challenged him.  “Watch yourself.” Joshua replied, becoming angrier as the atmosphere in the car grew tense, “Today’s mishap was due to my poor judgment, but if your behavior these past few days hadn’t been so different from before, I wouldn’t have made such a mistake.”  Cynthia was incredulous. Was he blaming her?  “Is that so?” she asked.  “Yes,” Joshua confirmed.  “Even without the contrast, you would have doubted me without hesitation when you learned about Jayleen’s accident and saw those chat logs, wouldn’t you?” Cynthia asserted with conviction.  Joshua wanted to argue, but he found that her statement was not entirely wrong.  Cynthia tossed the card back at him, and her mood clearly irked. She could not understand why she was so upset over someone so insignificant, especially when she already knew that Jayleen held the number one spot in Joshua’s heart.  Caught off guard by the card hitting him, Joshua could not even get a word in before Cynthia’s voice rang out again. However, this time, her words were not meant for him.  “Mr. Walters, please drop me off at the next intersection,” she  said.  “Alright,” Mr. Walters replied. 

Chapter 5  Jayleen looked at Joshua and said something ambiguous, “I’ll listen to Joshua’s orders.”  “Joshua, are you willing to show me?” Cynthia’s beautiful eyebrows lifted slightly.  Joshua looked at her feigned innocence and, without saying much, picked up a phone from the table, opened WhatsApp, and handed her the conversation after scrolling through the chat history.  Cynthia took it and read the contents.  [Mrs. Neal: If you help me get rid of Jayleen, I’ll pay off your debt and give you another hundred thousand.]  [Driver: How do I know you’ll keep your word?]  [Mrs. Neal: I’m Joshua’s wife; a hundred thousand is nothing to me.]  [Driver: I’ll trust you this time, but if you back out, I’ll make a scene at Neal Group!]  [Driver: Send me a photo.]  [Mrs. Neal: Picture]  [Mrs. Neal: Make it clean.]  Cynthia finished reading and asked, “That’s it?”  Joshua looked down at her, searching for a hint of panic on her face but found none. “That’s it.”  Cynthia returned the phone, calmly analyzing the situation.  2/6  It wasn’t me. With Mr. Neal’s resources, it shouldn’t be difficult to find out who’s behind this account.”  “The account is new and unverified,” Joshua replied coldly.  Cynthia suggested, “You can track the IP address.”  Joshua’s eyes narrowed, sweeping over her. He had never known her to be particularly clever. In the past, he had always solved her problems. Now it seemed that she was a different  person.  “You’re not going to tell me the IP address is hidden, are you?  Cynthia prompted when he did not respond.  11  Joshua did not answer her directly but instead gave an order, Cheyne, have the tech department traced all the IP addresses associated with this account.”  “Yes, sir.”  Cheyne left with the phone, genuinely afraid that if he stayed any longer, Mrs. Neal would trick him again.  “Are you sure it wasn’t you?” Joshua’s voice remained cold, his eyes unfathomable.  Upon seeing the chat logs, his first thought was that Cynthia was responsible. After all, her recent actions had shattered his previous impressions of her. The woman who did not care about money demanded so much in the divorce. Her gentle demeanor suddenly turned confrontational. Who could say whether her kindness and nonchalance during the divorce were genuine?  “Instead of wasting time with me, you should investigate how the hit–and–run driver knew Miss Shaw’s itinerary for the day,  “Cynthia reasoned, not engaging in an argument.  Before Joshua could speak, Cynthia continued, “Also…”  “What?” he asked.  “In situations like this, the first thing you should do is call the police.” Cynthia reminded him, her gaze resting on his handsome face, “Not come after me, an unrelated person.”  Joshua’s eyes darkened slightly. He did not know why, but when he found out it was Cynthia, his first reaction was to confront her instead of calling the police.  For a moment, their eyes locked, and an odd atmosphere grew between them. In Joshua’s eyes, all he could see was her reflection. Her usually smiling eyes blinked gently, her curled lashes fluttering like butterfly wings.  They maintained eye contact until Jayleen’s voice interrupted Joshua’s thoughts. “Joshua.”  “Yes?”  “I want to rest now.”  Her simple statement carried an unmistakable undertone of dismissal. Cynthia, however, had no intention of letting her rest. She stood by the bedside, a faint curve at the corner of her lips. “Before you rest, Ms. Shaw, shouldn’t you apologize to me?”  “What?” Jayleen asked and bewildered.  Joshua understood Cynthia’s meaning and called her name with a hint of warning. “Cynthia!”  “We’ll set aside the issue of you seducing my husband for now.  Let’s discuss the fact that you falsely accused me,” Cynthia said, unfazed.  “I’m sorry,” Jayleen quickly apologized, her voice full of  regret as her nervous fingers tightened. “I saw the name Mrs. Neal and assumed it was you.”  Cynthia replied, giving her a taste of her own medicine. “I see, I thought you might have staged this accident out of jealousy because Joshua was with me.”  “I didn’t!” Jayleen instinctively defended herself.  “Cynthia!” Joshua was angry.  “What’s the big deal? Can’t I make a joke?” Cynthia chatted amiably, seemingly unbothered.  “Is that how you make a joke?” Joshua instinctively protected his beloved. “I know you don’t like her, but there’s no need to smear her. Take it out on me if you’re angry.”  Cynthia’s lips curled into a smile as she looked at him. “You get so angry over a joke. Did you ever get this upset for me when she seriously told you I hired someone to hit her?” 

Chapter 4  Seeing this, Mr. Cheyne quickly came over, took the keys, and assumed the driver’s role.  Cynthia opened the passenger door and sat down, not looking at Joshua again for the entire journey.  Mr. Cheyne was apprehensive, fearing that Cynthia might blurt out something shocking later.  He hesitated. “Mrs. Neal, you…”  “Drive.”  Cynthia’s voice was light but cold.  Mr. Cheyne glanced at the rearview mirror, and seeing that Mr. Neal had no reaction, he drove out of the parking lot in silence. The atmosphere inside the car was so heavy that Mr. Cheyne felt as if he were being suffocated.  Neither Mr. Neal nor Mrs. Neal seemed inclined to speak, and an icy chill emanated from both of them. While he understood Mr. Neal’s temperament, Mr. Cheyne could not figure out why Mrs. Neal, who had been in a good mood just moments before, was now so cold. He kept his concerns to himself.  Joshua sat in the back seat, his gaze uncontrollably drawn to the silent Cynthia in the passenger seat. He was surprised by the emotions stirring within him.  Half an hour later, the car came to a stop at the hospital entrance. With a firm grip on Cynthia’s wrist, Joshua led her  toward the VIP ward.  Cynthia said, wincing at the pain from his grip, “Mr. Neal, if you keep holding me like this, you’ll be charged with  intentional harm in court before I even get the chance to be charged with attempted murder of Jayleen.”  Only then did Joshua release her, revealing her now red and swollen wrist. Cynthia gave him a disdainful look, making him. feel uncomfortable. He felt a flicker of guilt, but it vanished when he considered the possibility that she was responsible. for hurting Jayleen.  “Follow me,” he said, averting his eyes and striding to Jayleen’s hospital room. He opened the door, revealing Jayleen lying in bed. Her face lit up with a gentle smile when she saw Joshua, and she called out to him with deep affection, “Joshua.  11  Joshua quickly went to comfort her while Cynthia entered the room. Taking in the tender scene before her, she sarcastically asked, “Do you need me to step out so you can finish your lovey–dovey moment?”  “Mrs. Neal, don’t misunderstand. There’s nothing between. Joshua and me. It’s not what you think,” Jayleen stammered, trying to explain.  Cynthia raised an eyebrow and replied with a hint of irony, “If you’d let go of his hand, your words might be more convincing.  11  As she walked toward the hospital bed, Cynthia took a closer look at Jayleen’s features. Jayleen appeared gentle, kind, and delicate. No wonder she occupied such a special place in Joshua’s heart.  Chapter  “Joshua…” Jayleen said with a hint of grievance, gripping his hand tighter.  Cynthia saw this and understood Jayleen’s intentions. Jayleen likely hoped to provoke and enrage her with jealousy.  Joshua, thinking that Jayleen was afraid of Cynthia’s hostility, gently patted her back with a voice much softer than usual. Don’t worry, I’m here.”  Cynthia said, feeling disgusted, “Joshua, I’m still here.”  He was blatantly humiliating her with his affection for Jayleen. Did he think Cynthia was easy to be pushed around?  Joshua ignored Cynthia, continuing to comfort Jayleen.  “Mr. Cheyne, how long are you going to stand there?” Cynthia asked, noticing him out of the corner of her eye. She was clearly on the verge of anger.  Mr. Cheyne entered the room, unsure how he had been discovered. “Mrs. Neal,” he said nervously.  “Take out your phone and make a record that Mr. Neal is being affectionate with another woman. I’m curious if Neal Group’s stock prices would be affected if news of your president, Mr. Neal’s infidelity and poor conduct were to leak,” Cynthia said calmly.  Mr. Cheyne was speechless. He could not believe what Mrs. Neal was asking of him.  “Joshua…” Jayleen said weakly, letting go of his hand.  “Cynthia, have you caused enough trouble?” Joshua’s tone was icy, and he patted Jayleen’s back to comfort her. “I  brought you here to apologize to Jayleen.”  Cynthia took out her phone and started to record. “I thought you called me here to catch you cheating.”  The room fell silent at her words.  “What do you think would happen if I sent this to Mrs. Neal?” Cynthia asked, saving the recording and putting her phone.  away.  Joshua’s expression grew darker. Cynthia could not help but notice that even with his cold, detached demeanor, his face was still quite attractive.  “Are you threatening me?” he asked.  “Just joking. I just thought you two look great together, and the scenes I captured would make perfect screenshots,”  Cynthia replied casually. She glanced at both of them before continuing, “But are you sure you want to discuss things with me like this?“!  Joshua did not respond, clearly signaling that he would stand by Jayleen no matter what Cynthia said.  “Fine,” Cynthia said, putting her purse down. Everyone in the room was puzzled by her actions, except for Mr. Cheyne, who had a gut feeling that she was up to something.  His suspicions were confirmed when Cynthia walked over to him, took his arm, and spoke in the same casual tone, “Let’s get this conversation over with. Mr. Cheyne and I have some things to discuss afterward.”  Mr. Cheyne was shocked. “Mr. Neal, I assure you that I have nothing to do with Mrs. Neal. I would never betray you in any  (Chapter 4  way.” 

Chapter 3  “Mr. Neal, should I book a restaurant?” Mr. Cheyne asked after careful consideration.  Joshua pinched the bridge of his nose in irritation. “No need for that.”  He knew Cynthia was venting her frustrations. If spending money made her feel better, he would let her do so.  Just as he said this, another payment notification arrived on his phone, a purchase worth over four million.  Mr. Cheyne and the four bodyguards kept their eyes to themselves, not saying a word, accompanying him silently.  Cynthia came out after making her purchases. The jewelry was naturally handed to Mr. Cheyne, who had his hands free. Just as she was about to continue shopping, Joshua’s phone rang.  His irritated mood eased a little when he saw the caller’s name. His furrowed brow relaxed, and he answered the call with an exceptionally gentle voice, “Jayleen.”  Mr. Cheyne and the four bodyguards were speechless.  Had he forgotten that Mrs. Neal was still here?  “Mr. Neal, Jayleen had a car accident on her way to the hospital for a follow–up appointment. She’s still unconscious in the operating room. Could you please come over? She kept saying your name before going into surgery,” the voice on the phone sounded loud and worried.  “Send me the address. I’ll be right there,” Joshua replied  quickly, and his heart was tightening.  After hanging up, he looked at Cynthia, wanting to explain but realizing there was no need. He simply instructed Mr. Cheyne, “You guys accompany Cynthia while shopping. Buy whatever she wants. If you can’t carry it, have it delivered to the house in the afternoon.”  The bodyguards replied, “Yes, Mr. Neal.”  With long strides, Joshua left.  The atmosphere became somewhat awkward when Cynthia was left with Mr. Cheyne and the other bodyguards.  Feeling that he had to say something to help Mr. Neal, Mr. Cheyne adjusted his gold–rimmed glasses and smiled. “Mrs. Neal, there’s no need to worry. Mr. Neal will return once he finishes his business.”  “Thank you,” Cynthia said meaningfully.  Mr. Cheyne tilted his head.  What?  Cynthia looked at the bright and splendid decorations in the mall, then slowly said, “Not only do you work day and night, but you also have to say such things against your conscience. Have you ever seen anyone leave to meet their lover but leave halfway through their date?”  Mr. Cheyne and the bodyguards did not know what to say.  For a moment, the five of them looked at her with pity.  This might be the pain of marrying into a wealthy family, knowing that her husband was with another woman, yet  unable to do anything.  They sighed inwardly.  Cynthia, amused by their reaction, said, “Don’t look at me with such pity. Any one of the items in your hands is worth your annual or even ten years‘ salary.”  Ouch!  It was a heartfelt blow to them.  That was harsh, but it was the truth.  “Is there anything you want?” Cynthia asked.  All five of them looked up, looking at her quizzically, unable to keep up with Mrs. Neal’s unpredictable train of thought.  “While he’s seeing his crush, I’ll spend his money on things for you,” Cynthia said, pinching the card in her hand, and her tone was deeper than before.  She had not realized that she still cared that Joshua had left her for Jayleen.  At that moment, she just wanted to max out his card.  Mr. Cheyne and the bodyguards stared at her in shock.  Cynthia found them amusing and continued to shop with the card.  She never expected Joshua to appear while they were eating suddenly, his body exuding an icy chill, his gaze sharp.  Before anyone could react, he dragged Cynthia toward the parking lot, gripping her wrist with surprising strength.  “Bang!”  Chapter 3  4/6  Cynthia was slammed against the car, and her body ached from the impact and her brow furrowed involuntarily.  What was happening?  Before she could react, accusatory words rang in her ears.  “Why did you harm Jayleen?” Joshua was engulfed in a raging fury, barely able to control his strength. “Why did you hire someone to drive a car to hit her? I have already given you the cars, houses, and money that I promised you. What more do you want?”  Joshua looked like he had come from hell, and his body was emitting an icy aura.  Those narrow, and bottomless black eyes were dark,  bottomless and icy as if they could swallow a person whole.  “When did I ever harm her?” Cynthia was puzzled by the  accusation. 

Chapter 2  His reason was simple. That was, before Jayleen returned, he needed someone to help him deal with his family’s elders. Cynthia was well–liked by his parents and grandfather, which made her the perfect candidate. Sometimes, she wanted to ask him a question. Did she look like a fool? Otherwise, why would Joshua assume she would be willing to help him and his elders conceal his affair?  Now that he had suddenly brought up divorce, her chest felt tight. Even after half a year of mental preparation and knowing he was a scumbag, she still could not help feeling emotional.  She exhaled, walked over to the sofa, sat down, and took out her phone. Cynthia opened WhatsApp and found a contact saved as ‘Little Jerry‘. She opened the chat that she had not used in two years and typed a message. [Look into whether Neal Group has been facing any difficulties recently, and Joshua…does he have a terminal illness?]  Immediately after sending the message, she received a reply.  [Little Jerry: !!!!]  [Little Jerry: Cynthia, did you fake your death?]  [Little Jerry: Wow, I never thought I’d receive a message from you again in my lifetime. Where have you been these past two years? Why did you vanish without a trace?]  [Little Jerry: Yo know, we almost held a funeral for you.]  [Cynthia: …]  Chapter 2  77  She did not provide any explanation. While feeling annoyed, she simply replied with one word, [Check.]  [Little Jerry: Alright!]  Cynthia put her phone down and waited for a response. If Joshua was planning to divorce her because he did not want to burden her, she could forgive him and even help him.  However, if he were truly a scumbag, she would not hesitate to kick him to the curb.  About half an hour later, her phone buzzed with new messages.  [Little Jerry: No difficulties, no terminal illness, no sickness.] [Little Jerry: Cynthia, why did you want me to look into this?]  [Little Jerry: You know, Joshua is handsome, talented, and rich. You two make a good pair. You like good–looking guys, don’t you? Maybe you should give it a shot.]  Ignoring his question, Cynthia shot back without any courtesy, [You and a dog would make a good pair.]  After sending that reply, she exited WhatsApp.  With no external factors at play, there was only one conclusion. That was, Joshua was indeed a scumbag!  Little Jerry was left confused and bewildered.  Why was Cynthia in such a bad temper?  He would not get an answer to that question now.  Cynthia glanced at the divorce agreement on the table, hesitated for a moment, then picked up a pen and signed it. After signing, she threw it in a drawer and went to take a  30  shower.  When she came out of the bathroom, she found her phone displaying over 99 WhatsApp messages and 32 missed calls.  Cynthia was speechless.  She did not have to guess that Jimmy Barnes, aka Little Jerry, had spread the news about her contacting him far and wide.  Holding a towel in one hand to dry her damp and messy black hair, she picked up her phone with the other hand to check the  messages.  Before she could unlock the phone, a call came in. The phone showed the caller ID, Old Man Yates.  Seeing the name of someone she had not been in touch with for two years, Cynthia felt a mix of emotions.  Back when she left Nexuria because of the incident involving her mother, neither of them had contacted each other. There was an unspoken understanding between them.  After some hesitation, she answered the call.  Cynthia’s voice was faint. “Hello.”  There was silence on the other end.  Just as Cynthia was about to hang up, having no patience for him, the man finally spoke, and his voice was slightly hoarse. ” Cyn.”  That simple word evoked Cynthia’s deepest memories.  She did not stop him but asked indifferently, “What’s up?”  “I heard from Jimmy that you contacted him.” The middle –  aged man’s voice continued with a hint of guilt detectable in his tone, “He said you were looking into Joshua. Is there anything you need your father’s help with?”  “No,” Cynthia replied, not wanting to become too involved with him.  Mrs. Neal paused for a moment before speaking again, “So, what’s your relationship with him?”  “We’re a couple on the verge of divorce.” Cynthia dropped a bombshell.  Mrs. Neal was speechless.  Divorce?  Cyn?  Married?