Married in a Flash Embarking on the Journey to Wealth

Chapter 76  The hotel’s general manager turned pale.  “Full acquisition, the price stays the same. If you say no, I’ll find someone else. It doesn’t really affect me, but can your son afford to wait?”  The general manager’s son had lost ten billion on a cruise ship. If he failed to come up  ne up with the money to ransom him by the end of the month, his son would be fed to the fish in the open sea, his body never to be found again.  Even for wealthy individuals, gathering ten billion in cash was impossible in such a short time. Hence, he had no choice but to sell the Crystal Hotel.  The general manager was immediately drenched in cold sweat, realizing the man before him had come well–prepared.  Leslie, however, remained calm and continued to play three. One, two…”  “Alright, deal,” the general manager relented.  With the pen in his hand. “I’ll count to  Immediately, a contract for the acquisition was handed over to be signed by both parties after legal checks.  When Leslie finished the last signature, a voice from outside the door called, “Mr. Synder.” But, it quickly faded.  In foreign countries, most people referred to him by his English name. Locally, there were many people with the last name Synder. Some didn’t even know his full name. But there was only one person who addressed him as “Mr. Synder“-Aurelia.  As everyone was about to celebrate the successful completion of the acquisition, Leslie suddenly stood up and rushed outside. With a loud bang as the door opened, Aurelia and the man in front of her were startled.  In the next moment, Aurelia saw Leslie walking out of the meeting room, his gaze cold as he looked at her and the man.  She immediately got up from the ground and ran to Leslie. She clung to his suit as if grasping a lifesaver.  “Mr. Synder,” her voice quivered. If Leslie hadn’t come out, she didn’t dare to think further. “What’s going on?” Leslie’s voice was slightly cold. He glanced at her reddened fingertips and stepped in front of her to shield her completely.  Aurelia’s heart skipped a beat, and she trembled as she spoke, “He’s a guest of my client. He pressured me to drink red wine, which I suspect was drugged. I tried to avoid him, but he chased after me.”  Upon hearing that, Leslie’s gaze towards the foreign man grew even colder. Unaccustomed to such a piercing stare, he pointed at Leslie and arrogantly questioned in Normish, “Who are you? How dare you interfere in my affairs?”  Leslie raised an eyebrow indifferently. “So what?”  Although the foreign man was muscular, Leslie was taller and exuded an even stronger presence.  Feeling a blow to his pride, the foreign man twitched his face. He waved his massive hand, roughly the size of two of Aurelia’s fists combined, and swung it at Leslie. “Fuck off, idiot!” “Mr. Synder, be careful!” Aurelia couldn’t explain where she found the courage. She squeezed out from behind Leslie and stepped in front of him. This was her problem, and if it ended up getting Leslie injured, she would feel utterly guilty.  She closed her eyes, preparing for the impending blow. Instead, she felt her waist tighten as she was lifted, followed by the sound of a heavy object hitting the ground.  “You’re fine now.”  Leslie’s cold voice echoed softly in Aurelia’s ears. Aurelia cautiously opened her eyes to find the foreign man lying on the ground, grimacing in pain. Meanwhile, Leslie casually patted his  trousers.  At the same time, upon hearing the noise, people poured out of the conference room. Shocked to see a woman in Leslie’s arms., their expressions ranged from astonishment to horror. Aurelia finally realized the situation and quickly freed herself from Leslie’s embrace. She thanked him, “Thank you for your help.”  Leslie did not respond. He narrowed his eyes, wondering why she was pretending not to know him.  Was he a virus or a plague? How many times had this happened?  Aurelia lowered her head, silently hoping she wouldn’t cause any trouble for Leslie, who was likely representing One Technology. But why would a programmer be involved in an acquisition? The people around her looked at her with expressions of disbelief.  “Boss…” a hesitant voice spoke.  Boss?  Who now? 

Chapter 75  Just then, Aurelia saw a figure hiding behind the potted plants. The figure was none other than Kimberly. It seemed she had led this drunken man astray.  Even if something happened later, he can always blame it on being too drunk. Only they knew what they had discussed, and the man would not be foolish enough to reveal it in public.  However, the surveillance cameras had captured the sight of Aurelia accepting the man’s invitation to drink. It will be hard for her to explain later.  Aurelia’s anger surged, and since she couldn’t match his strength, she had to rely on her wits. She suddenly called out, “Kimberly, you’re here! Please save me!”  This shout startled Kimberly, causing her to retract behind the potted plants. It also made the man pause for a moment.  Taking advantage of the situation, Aurelia delivered a swift kick to the man’s groin, the most vulnerable spot for men.  The man winced in pain, dropping the glass of red wine he held, and grimaced at Aurelia. Seizing the opportunity, Aurelia quickly ran. But in her panic, she headed in the wrong direction, away from the banquet hall and into a less populated area.  Fortunately, an elevator was nearby. Aurelia rushed inside, closing the door as the man tried to follow her.  Her trembling hand pressed the elevator buttons frantically. The elevator reached the second floor, and Aurelia rushed out as soon as the doors opened.  Her remaining sense of reason prevented her from screaming. There were two main reasons for this.  Firstly, the foreign man dressed well in expensive clothes. She couldn’t afford to offend him. He could blame his actions on being drunk, but she had just offended a VIP guest.  The company would likely reprimand her for overreacting, causing difficulties with the client. For someone like her, who wanted to climb the corporate ladder, she had to be cautious every step of the way.  Thus, unless it was absolutely necessary, she didn’t want to make this incident public and harm her career.  The second reason was the discussion of the hotel’s acquisition on the second floor. She shouldn’t have been here in the first place. Interfering with the acquisition would only lead to trouble with the hotel and One/Technology.  She couldn’t afford the consequences of such actions, so she decided to hide for the time being. As Aurelia searched for a hiding place, the elevator door behind her opened. To her surprise, the man had followed her.  In her state of panic, she,pushed open one of the doors and hid inside. Taking a deep breath she realized she had entered a utility room filled with brooms, mops, and cleaning supplies. Aurelia had thought she was safe. But to her dismay, she noticed through a crack in the door that the man was methodically checking each door along the hallway. The utility room she was  In aan’t even have a window, so there was no way she could hide for long.  Aurelia bit her lip in frustration and decided to make a run for it. She darted out of the utility room and sprinted down the corridor. Still under the influence of alcohol, the man stumbled after her.  From the expression on his face, he was actually enjoying this chase.  Although briefly taken aback, Aurelia quickened her pace. As she turned her head, she caught a glimpse of a face passing by the partially open door of a meeting room.  Was that Leslie?  Lost in thought for a moment, Aurelia stumbled and fell onto the carpet. Although it didn’t hurt, she felt completely drained. Yet the man chasing her was getting closer with every step.  Aurelia attempted to get up, but she was too exhausted.  Frustrated, she could only shout, “Mr. Synder!”  There was no response from the meeting room. Instead, the man had already caught up to Aurelia.  Aurelia’s face turned pale. Had she made a mistake? Maybe that wasn’t Leslie after all! “Why aren’t you running anymore? I thought you had more stamina than this,” the man taunted as he reached for Aurelia.  On the other hand, the discussion continued in the meeting room.  “Ladies and gentlemen, we have explained everything that needs to be said about our hotel. While the past two years have been challenging, there has been a recent improvement in the last six months. Otherwise, even Synder Corporation wouldn’t be eager to acquire us. I don’t know if you…  The hotel’s general manager gave a faint smile as he addressed the handsome and cold man at the head of the table, implying that the acquisition offer was too low.  Leslie raised his gaze, his expression indifferent as he scanned the representatives from the hotel. His overwhelming presence was like an ominous cloud engulfing the meeting room, instantly silencing everyone.  “Can the Synder family provide you with this much money upfront?” 

Chapter 74  “Nothing, I noticed you as soon as you walked in. Care to drink with me?” the man said, handing her a glass of red wine.  Aurelia glanced at the wine glass and smiled politely, “I’m sorry, but I’m working right now and can’t drink.”  People who frequently organized events like her often found themselves expected to drink, especially when clients came over with glasses for a toast. They relied on their clients for their salary and usually wouldn’t refuse.  Yet, they also had their experience and would avoid drinking any alcohol offered by others. Not out of suspicion but as a means of self–preservation.  “Then how come your colleagues can drink? Aren’t you disrespecting the guests?” In an arrogant tone, he pointed toward Kimberly, who resembled a delicate butterfly.  Aurelia pursed her lips, realizing she couldn’t afford to offend him. It seemed like she would have to take this glass of wine, but she noticed a passing waiter out of the corner of her eye.  She reached out and stopped the waiter, taking a glass of champagne with a smile. “I appreciate your offer, but I don’t really drink red wine. Cheers.”  The man’s expression stiffened, and he had no choice but to clink glasses and drink. After finishing the drink, Aurelia put down her glass and said, “Excuse me.”  She turned and walked away, but the man’s gaze didn’t leave her.  Aurelia couldn’t understand why he wasn’t more interested in a beautiful woman like Kimberly. Why was he staring at her? She was wearing her work uniform today. Could it be that he was too drunk to see clearly?  She didn’t think too much about it and continued to patrol the venue, checking the  microphones and making sure the gifts from the event organizers were properly arranged. In no time, she had forgotten about the foreign man.  As the event neared toward the end, she felt the urge to use the restroom. She headed to the restroom on the first floor.  Since it wasn’t too crowded today, she did not need to wait in line. She quickly finished and walked out of the restroom, only to be blocked by a figur  “Little bunny.”  “Huh? Sir, you’ve got the wrong person,”  Aurelia felt a chill down her spine at the sight of the person blocking her path. He was the same foreigner who had invited her for a drink earlier. She immediately took a step back, trying to walk away.  However, the foreign man grabbed her arm, speaking in a greasy tone, “David, call me David.” Aurelia ga  gave him an annoyed look.  Chapter 74  “Please let go of me. You’re drunk.”  Aurelia tried to defuse the situation and protect their mutual dignity. However, he didn’t stop; instead, he continued to be presumptuous.  “Little bunny, no need to play games. I know you’re after money, and I have plenty of it. I’ve got a thing for women like you, with that jet–black hair and that fair skin.”  “I need money? Who told you that?” Aurelia had a bad feeling about this.  “That’s not important. After finishing this drink, we can head upstairs and relax.  Aurelia finally realized that the man was holding another glass of red wine in his other hand. It resembled blood and had clearly been tampered with.  She started to struggle. “Let go of me.  Despite wearing a suit, the man was significantly larger than her. No matter how hard she struggled, she couldn’t break free. Instead, she felt her wrist bones ache.  Realizing that she couldn’t escape, she began shouting for help. “Help… Ah!”  The man forcefully pulled Aurelia closer and started trying to force–feed her the red wine. While intoxicated, he was incredibly strong and seemed to be driven by madness.  “I heard you’re into tough guys. Do I look tough enough for you?”  “Mmm–mm–mmm!”  Aurelia widened her eyes and tightly closed her lips, determined not to let him pour the wine into her mouth. She desperately wondered who this person could be. 

Chapter 73  The Synder Corporation? The Synder Corporation was a legendary powerhouse in Seacester.  Although she was just an ordinary businesswoman, Aurelia had seen plenty of news about the Synder Corporation online. Especially the family’s extravagant wedding of three days. The corporation had booked the most expensive exhibition center in Seacester.  It was said that the entire city of Seacester had been gridlocked, with fireworks filling the sky. Over a decade had passed, but the Synder family’s love story was still legendary in Seacester. The fact that the owner of One Technology could snatch business away from the Synder Corporation was quite impressive.  “Aurelia, I can’t talk anymore. Our supervisor is urging us to go to the meeting room on the second floor. You go ahead,” the manager said before hastily entering the elevator.  “Alright,” Aurelia nodded with a shrug.  A powerhouse? An acquisition? What did it have to do with her? Even if the entire business changed hands, it wouldn’t affect her meager salary.  Aurelia walked to the banquet hall, where she saw Kimberly had already started mingling with the guests. She held a wine glass as she moved gracefully through the crowd. Naturally skilled at this, she was always the quickest to make herself comfortable.  On the other hand, Aurelia kept a lower profile. She politely greeted people and paid close attention to the event’s proceedings.  Amid the mingling crowd, Kimberly confidently approached one of the most important foreign guests, David. He was the vice president of a biotech company in Seacester who just returned from an overseas vacation in his seaside villa.  As she looked at the man, Kimberly could even imagine herself lying on a private beach in a bikini, sipping cocktails.  She stopped in front of David and raised her glass slowly. Her every move exuded charm and enthusiasm. No man could resist her.  “Cheers, I hope you enjoy today’s event.”  “Thank you, cheers.”  He glanced at Kimberly calmly and shifted his gaze elsewhere.  Kimberly’s smile froze as she followed his gaze, only to find Aurelia standing on the sidelines! It was Aurelia again!  Did he prefer Aurelia, a dull and uninteresting woman, over a beauty like her?  Kimberly tried to block David’s view and approached him with a bright smile. “I’ve also spent time abroad and often go sunbathing by the seaside. I love getting a tan. I hope to have the chance to sunbathe by the beach again.”  David looked at Kimberly, immediately understanding her intention. As he chuckled, the smell of alcohol wafted toward Kimberly.  Chapter 73  He candidly said, “I’m sorry, even though you’re very beautiful, I don’t like your type. I prefer gentle women with black hair and fair skin.”  Kimberly was infuriated. He might as well say he liked women like Aurelia.  Fine, if that’s how it was, she would play along and give them her blessings.  Kimberly put on a gracious smile and said, “You misunderstood me; I was just reminiscing.”  Then, she turned and pointed at Aurelia. “The person you described does sound a lot like my colleague. She’s in a tough spot, facing financial difficulties due to family issues.  “She said she’d do anything for anyone who would give her money. She even recently broke up with her muscular boyfriend.”  “Is that so?” David’s expression turned complicated.  “Yes,” Kimberly sighed and continued, “Excuse me. I’ll need to check on other guests.”  She tactfully made her exit, but from the corner of her eye, she saw David approaching Aurelia.  Heh, Aurelia, you won’t be as lucky as Mr. Lynch this time.  Aurelia remained standing on the side, feeling like someone was watching her. She turned her head to glance and saw Kimberly chatting with a tall foreign man.  Was it just her imagination?  Aurelia didn’t dwell on it and shifted her gaze elsewhere. When she gazed back before her, the foreign man who chatted with Kimberly earlier stood there.  “Hello, Miss,” the man said, his speech slurred from drinking.  “Hello. Is there something you need?” Aurelia asked in fluent Normish. 

Chapter 72  “Got it,” Aurelia received a simple two–word message, which clearly conveyed Millie’s displeasure.  What was there for Millie to be unhappy about? She wasn’t the one being gossiped about. Millie really needed to change her gossipy personality, which seemed to attract trouble wherever she went.  Aurelia sighed and continued to work, but she couldn’t help but feel a cold, piercing gaze on her. When she glanced around, there was nothing there. Perhaps she was just feeling uneasy due to all the attention she had received.  On the other side, just before Aurelia looked up, Kimberly withdrew her gaze. She then stared at her phone, where the screen reflected the envy and admiration directed at Aurelia.  Did Aurelia even deserve to stand on her level? A woman with no money or looks trying to compete with her for work and attention? Only in her wildest dreams!  As Kimberly contemplated ways to eliminate Aurelia from the competition, Zachary walked out of his office.  “Aurelia, Kimberly. Casey is sick today, but she has a 2:30 PM briefing with some foreign guests. You two need to attend and handle it.”  “Okay,” Aurelia nodded.  Kimberly’s eyes lit up. Foreign guests? Wasn’t this a perfect opportunity for her to shine?  While Aurelia could speak Normish, she couldn’t possibly match Kimberly’s fluency. If she could expand her network with some foreign clients during this event, the top position as Vice Director would be hers.  “No problem, Mr. Zeller.” Kimberly’s voice sounded unusually cheerful as if something good had happened. Aurelia was somewhat curious but didn’t dwell on it.  On the way to the networking event, Kimberly was in a good mood. She hummed to herself while doing her makeup in a small mirror. There was no sign of the anger she had shown at lunch.  As soon as they got out of the car, Kimberly adjusted her fitted skirt, even lowering the straps of her outfit by a notch. With a sway of her hips, she walked ahead.  Aurelia couldn’t help but curl her lips. It seemed like Kimberly was reverting to her old ways. But Aurelia had no intention of getting involved and entered the hotel alone.  Held at the luxurious five–star Crystal Hotel in Seacester, the attendees of the networking event were considered high–end clientele.  Upon entering, Kimberly made a beeline for the foreign guests outside the banquet hall, laughing and flirting.  On the other hand, Aurelia turned and found a sales manager she knew.  “Aurelia, you’re here. Why did you bring Kimberly, that attention–seeker? She’s so annoying.  As soon as she enters, she’s all over everyone, as if we were abroad.”  “Maybe there are more foreign guests today,” Aurelia awkwardly explained.  “Alright, let’s not chat anymore. I’m quite busy today. Same as before, I’ll give you an extra hour for the event. When you’re done, come find me to sign the contract and go to the finance department for a refund of the entrance fee.”  “Thank you. But what are you busy with today? I don’t see many people in the lobby.”  “We have an important figure coming to discuss an acquisition. Our entire sales department is here to accompany them. This hotel is going to change hands in the future.”  “An acquisition? Such a big hotel, and they’re talking about an acquisition? Who’s behind all this?”  “The owner of One Technology, have you heard of him?”  “Him again?” Aurelia was slightly surprised.  “You know him too? I’ve been saying, who in the business world doesn’t know him? He’s a rising star, incredibly influential! Originally, the powerful Synder Corporation from Seacester was discussing the acquisition with us. But suddenly, One Technology appeared out of nowhere.”  Aurelia was even more shocked to hear this.. 

Chapter 71  “Come clean, is your husband one of those trust fund kids?” Millie asked.  “No, he’s not,” Aurelia replied.  “No way! Your mother–in–law’s status and appearance clearly scream rich and classy!” Millie emphasized, gesturing with her hands.  The colleagues around them nodded in agreement.  Aurelia had initially thought of giving a simple explanation. But suddenly, Kimberly’s sarcastic voice rang out.  “Aurelia, you’ve been hiding it well. No wonder you refused to get back together with Seth. If I had chosen a family like your mother–in–law’s, I’d be set for life.”  Kimberly was clearly insinuating that Aurelia had dumped Seth to pursue wealth. The hundred thousand dollars was just an excuse.  At that moment, Aurelia felt there was no need to explain herself anymore. It might play right into Kimberly’s hands if she mentioned that Linda had been in business before.  Besides, she didn’t want to have anything to do with Seth anymore.  She changed the subject, asking. “You’d choose a family like my mother–in–law’s? Don’t you want a handsome and wealthy man?  Kimberly’s expression changed, and she replied, “That’s not what I meant.  One colleague who couldn’t stand Kimberly’s attitude chimed in loudly, “Having a handsome and wealthy man is nice. But don’t you know that rich mothers–in–law are usually quite picky? “In my opinion, Aurelia’s mother–in–law is great. She is considerate, elegant, and willing to  spend money on her, we such a mother–in–law, she probably saves so much trouble at home.  Millie, who disliked Kimberly, immediately stepped forward, saying, “You guys aren’t aware of this. Aurelia’s mother–in–law bought her and her husband a house on Crystal Creek Avenue. That area is considered one of the most expensive in our district.”  After hearing the first sentence, Aurelia wanted to stop Millie, but she was a step too late. The people began to surround her even closer.  “I’m so envious! When my husband and I married, our whole family could only afford an old, rundown house on Skyflower Road. Whenever it rained, it was miserable.”  “Where can you find such a good mother–in–law? I’ll have to learn from Aurelia when I look for a boyfriend in the future.”  Aurelia felt increasingly embarrassed as she listened to the comments and shook her head repeatedly.  “It’s not that extravagant. We bought the house with a loan,” Aurelia responded.  “Who doesn’t buy a house with a loan these days? At least your husband could come up with a down payment of over a million, which is pretty good.”  Aurelia smiled but said nothing. She cast a reproachful look at Millie for bringing up the topic again.  Millie pouted and gestured that she wouldn’t do it again.  Aurelia thought the conversation might end there. But to her surprise, Kimberly suddenly smiled.  “Aurciia, you’re saying your husband’s family’s house is considered pre–marital property. So. it can’t be counted as your property, right?”  Aurelia didn’t think much of it and was about to nod when Millie once again joined the  conversation.  “At least Aurelia’s mother–in–law treats her well. As for your ‘handsome and wealthy‘ boyfriend’s mom, that’s hard to say. Everyone knows that rich people are most sensitive about discussing property matters.  “When you get married and immediately have your in–laws buy you a million–dollar house, it’s not exactly honorable.”  Kimberly’s expression turned sour.  Worried the conversation would get out of hand, Aurelia quickly said, “It’s work hours. Let’s stop chatting and get back to our seats.”  Everyone dispersed, and Aurelia continued refining the proposal for One Technology. Kimberly had already finished her work, so Aurelia needed to catch up.  Suddenly, her phone notifications went off.  “Aurelia, everyone in the office chat group is talking about your mother–in–law. They’re so jealous,” Millie messaged with a smiley face.  Aurelia frowned. “How did they find out?”  A minute later, Millie replied, “I noticed Kimberly kept bragging in the group about her handsome and wealthy admirer. I couldn’t resist mentioning your mother–in–law’s situation. Unexpectedly, everyone envied you. Kimberly was so furious she couldn’t even respond, hahaha.”  “Millie, please don’t mention my private matters in the group in the future.”  In the chat group, there were still people like Seth. She did not want them to think she was intentionally showing off. Seth would become a nuisance again.  “Why not? It’s not like it’s a big secret, and it’s fun to see Kimberly and Seth get angry!” Millie replied.  “I just don’t like being gossiped about,” Aurelia responded helplessly. 

Chapter 70  Seeing Kimberly’s sour expression, Aurelia felt a strange sense of satisfaction.  Just a couple of days ago, Kimberly had been complaining that even with money, she couldn’t buy coffee from the Beanless Brews coffee shop. Today, she had unintentionally thwarted herself, which deprived her of an opportunity to flaunt it on social media.  What was even more unexpected was that the person delivering the coffee was the owner of Beanless Brews coffee shop. With his blond hair and tall stature, he immediately caught everyone’s attention upon entering.  “Ms. M-” the handsome man started to call out in a friendly manner, but he quickly changed his tone after Linda shot him a meaningful glance. “Ms. Miller, your coffee has arrived.”  “Okay, just leave it there,” Linda replied casually.  Everyone eagerly approached to take their coffee and took photos with the handsome coffee shop owner to share on their social media.  On the sidelines, Kimberly considered getting up a few times, but Aurelia watched her with a knowing smile. She could only sit back down, her regret evident on her face. It was quite comical.  As lunchtime approached its end, Linda announced that she wouldn’t disturb their work any longer and prepared to leave. Aurelia escorted her downstairs and immediately took out her phone.  “Mom, how much did you spend today? I’ll transfer the money to you right away.”  “Why are you talking nonsense? I treated you to some food, and you want to give me money? Linda replied, displeased.  “But there were so many things, which must have been expensive.”  “I said it’s okay, don’t make a fuss. Do you still see me as your mother–in–law if you keep refusing?” Linda asked.  “Alright, then. I’ll treat you to something delicious next time.”  “Sure, let’s go to that restaurant we often visit. I’ve been craving their snacks these past few days.”  “Okay. But, Mom, thank you.”  Linda probably had no idea how much she had helped Aurelia today. She could finally break free from the center of attention.  Linda pursed her lips and smiled. “Why are you thanking me? Thank your husband. He’s the one who asked me to come.”  Aurelia’s mind blanked for a moment, and she hesitated. “Mr. Synder?”  Linda rolled her eyes. “You keep everything to yourself even when you’re facing issues. I would have come earlier if I knew these people were treating you like this. I’d make them envy you to death.”  Chapter 76  2/2  Aurelia quickly intervened, fearing that Linda might end up treating everyone to afternoon tea every other day. “Mom, since you know what they’re like, it’s better if you don’t come in the future. It’s your money, and there’s no need to waste it on others.”  Linda burst into laughter, covering her mouth. “Every time I’m with you, I can’t help but laugh. You’re right, I’ll buy for you next time, not for them.”  Aurelia nodded in agreement. “Yes, that sounds like a plan. Please be careful on your way back.  “Don’t worry.”  With a wave of her hand, Linda left the building. Aurelia breathed a sigh of relief and quickly started typing on her phone.  “Mr. Synder, thank you for today.”  “You’re welcome.”  It’s still concise and very much like Leslie’s.  “How about I make you a bento box tomorrow?” She remembered that she still owed Leslie a  bento.  “Sure. Just go easy on the meat; I can’t eat that much.”  “Oh.”  If Leslie discovered the beef strips were a mix–up last time, would he get angry?  Aurelia couldn’t help but burst into laughter.  She was surprised as she touched her face; it had been a long time since she had such a relaxed expression.  She never expected that she would end up living together with the cold and ruthless Leslie.  After putting her phone away, Aurelia went upstairs. As soon as she entered the office, she was immediately surrounded by Millie and the other colleagues.

Chapter 69  “Aurelia! You silly child! Why didn’t you tell me such an important thing?”  Linda didn’t hit Aurelia. Instead, she embraced her tightly and whispered, “How was that for acting?”  At a loss, Aurelia almost choked on the pastry in her mouth.  ‘Aurelia, you’re not hurt, are you? If you feel uncomfortable, I will take you to the hospital for a comprehensive check–up. Don’t keep it to yourself.” Linda doted.  “Mom, I’m fine,” Aurelia laughed.  Now, Kimberly couldn’t sit still any longer.  “Auntie, did you misunderstand? Aurelia lied to you!”  “I already knew.” Linda shrugged indifferently at Kimberly.  “I’m relieved that Aurelia stayed away from men from such families. She’s so sensible to marry my son; it’s our family’s good fortune. I’m more concerned about her than anything else. Why would I blame her?”  She continued, “As for you, as Aurelia’s colleague, you don’t seem happy for her. Instead, you mentioned her ex–boyfriend in front of me, her mother–in–law. What are you trying to imply?  “Oh, I see. Are you secretly in love with Aurelia’s ex–boyfriend? Some people are a perfect match for each other.”  Linda’s counterattacks left Kimberly’s eyes almost popping out of her head.  Panicking, Kimberly said, “Auntie, even if you knew about Aurelia’s ex–boyfriend, did you know that she deliberately eats vegetarian dishes in the office to make people think yo  mistreat her?”  Aurelia immediately retorted, “I eat vegetarian dishes because I like them. When you’re dieting, don’t you eat vegetable salads? Does that mean you’re being mistreated? Also, when did I ever say that my in–laws mistreated me?  “Kimberly, how you speak can sow discord, but I trust you wouldn’t do that. So, who told you this? Point them out, and my mom and I will confront them!”  Linda chimed in, “That’s right, don’t believe in rumors, and don’t spread them. This kind of thing seriously affects the harmony of my family. Reporting it to the police wouldn’t be too much. Miss, please quickly identify the source.”  Left speechless, Kimberly’s expression shifted.  She certainly didn’t dare to accuse anyone unless she wanted to be drowned in a torrent of spit from others. Even those who usually adored her were now keeping their distance.  People usually acted this way. When it doesn’t concern them, they distance themselves.  Kimberly could only change her tune and say, “So it was a misunderstanding. Misunderstandings happen, and we’re all so happy it’s resolved.”  “Yeah. Let’s all eat. We don’t have much time for lunch break left,” Aurelia intervened,  exchanging a knowing look with Linda. They were close friends, and their understanding was evident.  Linda glanced at Kimberly and approached her with a plate of pastries. “Have a piece. Your complexion doesn’t look too good.”  Kimberly’s mood worsened, but she gritted her teeth and said, “No, thanks. I’m on a diet and am tired of their food anyway”  Linda maintained a polite smile and gave Kimberly a once–over before nodding thoughtful I see. You should definitely lose some weight. Your stomach bulge is starting to show in your dress.”  What happened next almost made Aurelia burst out laughing, Kimberly suddenly sucked in her stomach. The sight was genuinely amusing In truth, Kimberly wasn’t overweight, at most, she could be considered curvy  Linda offered her the pastry to maintain appearances. But since Kimberly wanted to act superior, blame Linda for her sharp tongue  She shouldn’t  Linda awkwardly said, “Since this young lady is on a diet, I’ll call the coffee shop and ask them to make one less coffee to avoid wasting ”  Aurelia immediately interjected, “Mom, no need to spend money. We have a coffee machine in our office.”  Linda mused, “I heard you young people like that coffee called what was it?”  Millie swallowed her pastry and cautiously said, “Auntie, could it be the Beanless Brews coffee shop where people wait in line for over three hours? The owner is a handsome blond guy, and The coffee is just like him, authentic.”  Linda nodded at Millie, “Oh, you really know your stuff. Yes, that’s the one. I have a friend who knows the owner of that place, and I had him make 20 cups of coffee for me. I’ll treat you all to afternoon tea today. But this young lady on a diet has saved me some money.  Hearing that it was the famous Beamless Brews coffee shop with the owner personally making the coffe other colleagues immediately chimed in.  “Auntie, I’ll have some. I’m not on a diet, and I’ve wanted to try it for a long time.”  “Thanks, Auntie.”  “Thanks, Aurelia, you’ve blessed us.”  “Hehe, you’re welcome,” Aurelia replied with a shallow smile. These same people had been waiting to see her fail in the morning, but now, they had changed their tune.  Indeed, the workplace was ever–changing. 

hapter 68  uld it be that Aurelia’s in–laws have some influence?  ‘en if they weren’t from a wealthy family, they maintained themselves so well at this age. It ould definitely place them in the upper middle class.  an instant, jealousy flickered in Kimberly’s eyes. Why should Aurelia, after breaking up with th, be able to marry into a good family?  e narrowed her eyes and greeted Linda with a smile.  un…  Don’t, don’t call me that,” Linda interrupted Kimberly coldly, beating her to the punch. “I n’t handle it. How can I compete with someone so much older than me? In your thirties, ght? Are you married? Do you have a boyfriend?”  Auntie! I’m only 26! People who see me think I’m in my early twenties,” Kimberly exploded  on hearing someone say she was in her thirties.  Who are these people? Are they nearsighted? I’m sorry, I’m quite straightforward; many  ung people praise me for being candid. You must feel the same way, right?” Linda retorted. arelia and a few colleagues suppressed their laughter. This was probably what beating meone at their own game looked like.  ormally, Kimberly took advantage of her overseas education and claimed that foreigners ere straightforward. Hence, she could be straightforward too. She didn’t spare others her ircasm and taunts.  ow, she was being retorted in the same manner by an elder; she was probably infuriated.  imberly stood there dumbfounded, her face flushed red. It seemed like she had been slapped vice.  inda rolled her eyes, bypassed Kimberly, and walked up to Aurelia. She affectionately held. urelia’s hand.  Mom, why are you here?” Aurelia asked curiously.  I was just shopping nearby and realized that it’s currently your lunch break, so I came to see ou. I also brought some delicious treats for you.”  fter speaking, Linda placed a beautifully packaged box on the table.  lillie craned her neck to take a look and exclaimed, “It’s a gift box from EmeraldLeaf Bistro!”  inda glanced at her and smiled, “You really know your stuff. I happened to pass by and rdered two boxes.”  illie smiled and said, “Ms. Linda, it’s at least an hour away from here to EmeraldLeaf Bistro. ou must have bought it specifically for Aurelia, didn’t you?”  Oh, you understood my intention. I noticed Aurelia has been working hard these days, so I  dered them specifically.”  Mom, it’s so far. You’ve gone through so much trouble,” Aurelia felt a little guilty.  “It’s not trouble at all as long as you like it. Look at you. You’ve lost weight. Sit down and have  some.”  Linda opened the gift box and invited the people nearby, “Would you like to try some too?”  The gift box from EmeraldLeaf Bistro contained famous pastries in Seacester, and they were expensive, costing at least 500 dollars for such a small box.  Even if people in the office were craving them, they would usually split the cost. No one was willing to spend so much money on snacks all at once.  When they heard someone was treating the office, everyone came over to take some pastries, except for Kimberly, who stood there pretending to be proud.  She watched Aurelia and Linda chatting and laughing like friends, with no trace of abuse whatsoever.  She had mocked Aurelia for being mistreated by her in–laws in the morning, but now she was being proven wrong right in front of their colleagues.  How would others view her now?  Thinking about it, Kimberly formulated a plan in her mind, her lips curved with cunning calculation.  “Auntie, you are really thoughtful. Aurelia must be very happy to have a mother–in–law like you. Unlike her ex–boyfriend’s mother, who came to our company causing a scene, saying that Aurelia broke up with her son for just a hundred thousand.”  Suddenly, the entire office fell silent.  Kimberly pretended to be surprised, covering her mouth. “Aurelia, you didn’t tell your mother. -in–law, did you? She’s been so good to you. How could you hide something like this from her?  Aurelia couldn’t even swallow or speak, caught off guard.  “Aurelia!” Linda’s face darkened. Her brows furrowed deeply as she swiftly walked to Aurelia and raised her hand.  “Auntie, Aurelia definitely didn’t do it on purpose! Please don’t…” Kimberly wore a gloating expression.  But before she could finish her sentence, she was stunned by Linda’s next move. 

Chapter 67  At noon, because Millie had a sore foot, Aurelia accompanied her to the office and ordered takeout for lunch.  After lunch, as usual, she made a video call to Sophia.  “Ms. Simmons, your mother is doing well, so you can relax. The doctor also mentioned that she’s currently in stable condition and should improve after the surgery.”  “Okay, Ms. Elliot, please take good care of her. I’ve been really busy with work lately,” Aurelia explained.  “That’s completely understandable. You’re working hard to support your mother. I admire your devotion.”  “Thank you.” Aurelia glanced at Sophia’s boxed meal, which was still unfinished, and urged, ” Ms. Elliot, please go ahead and eat. I’ll hang up for now. If there’s anything, do let me know.” “Sure.”  After ending the video call, Millie approached Aurelia.  “Your mom is having surgery?”  “Yes, the day after tomorrow,” Aurelia replied worriedly.  Millie patted her shoulder. “Aurelia, don’t fret. Your mother has already conquered a life- threatening situation. She’ll recover just fine after the surgery.”  Aurelia nodded. That’s all she could hope for.  Seeing the dark circles under Aurelia’s eyes, Millie urged, “You should get some rest. You still have work in the afternoon.”  Aurelia nodded and picked up a cushion from her chair, lying her head on the desk. She was about to close her eyes when someone knocked on the office door.  “Aurelia, someone is looking for you. She said she’s your mother–in–law. Should I let her in?”  “Mother–in–law?”  Could it be Rosa again?  This was really bad luck.  Aurelia shook her head. “I don’t want to see her.”  Kimberly immediately turned to her and spoke with a hint of condescension, “Aurelia, your husband called the police and got someone’s son arrested. Maybe she’s here to apologize?  “It’s a good idea to meet her so she doesn’t start crying and making a scene. It wouldn’t look good at all.”  While saying this, Kimberly was actually smiling. She wished for Rosa to cry and cause a scene, making everyone tired of Aurelia. Especially since Aurelia was competing with her for the position of vice director.  As long as Rosa caused a scene, Zachary could remove Aurelia from the competition.  Aurelia ignored Kimberly’s remarks. As she was about to refuse, she heard a familiar voice from outside.  “Aurelia, don’t you want to see me?”  Upon hearing the voice, Aurelia froze in her place. Wasn’t this Linda?  The next moment, Linda appeared at the office door. Although she was over fifty, she had taken good care of herself. Describing her as fair–skinned and elegant would not be an exaggeration.  She wore a silk embroidered dress that draped gracefully over her slender figure. With a slight curve of her red lips, she exuded an air of elegance and refinement.  Except for the faint laugh lines at the corners of her eyes, there was hardly a trace of the passage of time on her.  “Mom?”  “Mom?!” Kimberly repeated in shock.  She looked at the middle–aged woman Absolutely impossible!  in front of her in disbelief. It couldn’t be true!  Aurelia’s mother–in–law should be the kind of rural elderly woman with sharp features, slanted eyes, wearing shabby clothes, and using foul language, right? How did she turn into such an elegant lady?  Compared to the mass–produced designer labels, the mid–aged woman’s orchid dress was obviously hand–embroidered, with exquisite craftsmanship and a subtle sheen running through it.  An outfit in th  couldn’t be affordable for an average civilian, not to mention she even had a matching purse; the price was even harder to estimate.