Love’s Cunning Ruse ( Mr.Kieran And Julie )

Chapter 19  The scene was a blast from the past. She and Elliot were chatting cozily while Kieran stood not too far away, looking at her like. she was a stranger. After just two seconds, he turned his head away, as if they were in two parallel worlds.  Julie was always like that. Whenever Kieran was around, she spotted him instantly.  When they were in college, Daphne once teased her, “Honey, are you a radar or something? How come you always spot Kieran. first?  Back then, Julie responded, “Maybe because Kieran always shines bright, I can’t ignore him.”  “Are you in love with a god or something?” Daphne chuckled at Julie, who didn’t seem to mind.  Years later, Julie realized that the only change was that she once believed her life would always intertwine with Kieran’s, but now she understood they were just two lines that would never cross.  Julie took a silent step back and greeted Elliot with a smile as if she were chatting with an old friend, “You took advantage of me before, and I haven’t settled the score yet. Aren’t you afraid I’ll retaliate now that you’re so close?”  “Do you still love him?” Elliot’s sudden question caught Julie off guard.  She had been divorced for years and never dared face this question.  At some point, Kieran had moved closer amid the crowd. Elliot shot a glance at Kieran, hinting at Julië.  Kieran’s gaze also drifted towards Julie. He obviously heard Elliot’s question.  Elliot’s question put Julie in a dilemma.  She silently asked herself, “Do I still love him?”  The answer was obvious, she still loved him.  How could she easily let go of the man she had loved for half her life? But now it was a deep love that was covered by the scars buried deep in her heart.  After a moment of silence, Julie didn’t want to lie to Elliot.  So she looked at Elliot and said sincerely. Those lingering feelings will fade with time. Maybe one day I’ll even forget his face. People are meant to move on, right?”  Whether this was meant for Elliot or deliberately for Kieran to hear, it didn’t matter.  Elliot didn’t have high hopes, but Julie’s answer gave him a glimmer of hope. He didn’t hide his expression but smiled at Julie and said, “I like your answer, just as I like you. Oh, I forgot to tell you, I’ve liked you for many years.”  Julie was taken aback. She looked at Elliot, unsure how to respond.  She didn’t really know Elliot, had never thought of knowing him before, and could not determine the authenticity of his words.  Therefore, she chose to remain silent and deliberately misunderstood him, laughing. “I also like handsome, wealthy, and humorous friends like you, Mr. Sanches.”  Elliot understood Julie was dodging his question, but he just looked at her calmly and smiled without saying a word.  Elliot’s grandfather, Raymon Sanches, had just finished his speech on stage when the spotlight shone on Julie and Elliot.  The host was calling Elliot on stage for his speech, but instead, under the spotlight, he took Julie’s hand and led her towards the  stage.  Julie instinctively tried to shake off Elliot’s hand, but fearing a too vigorous reaction would embarrass him in front of the audience and the media, she was dragged onto the stage.  Just as Julie was about to ask Elliot to let go, he suddenly knelt down on one knee. He had a beautiful deep blue ring box in his hand, and the diamond ring inside sparkled under the crystal lights.  He knelt in front of her with a serious look, his gaze sincere as he asked, “Will you marry me? I’ve missed you for many years; I don’t want to miss out anymore.”  Julie, standing on the stage, was taken aback. Under the spotlight, her face was especially clear. But her first reaction was to look towards the dim crowd, subconsciously seeking Kieran’s direction. 

hapter 18  Back then, Elliot was a real shrimp, he probably only reached up to her chin.  Elliot only shared a class with her for a semester, during which he didn’t do much more than call her ‘Tallie Julie.‘ It wasn’t until the day before he was leaving for abroad that Elliot suddenly asked Julie, “Tallie Julie, how about I treat you to ice cream tonight. and tell you how to win Kieran’s heart? Are you in?”  Julie didn’t give two shits about the ice cream, but winning Kieran’s heart was her master plan! Without thinking twice, she agreed and arranged to meet Elliot at the food street near their school gate.  At that time, Julie, a junior high school student, was only about fifteen or sixteen. She hadn’t expected Elliot to be a genuine scammer, the kind who tricked girls.  She still remembered that night; it was drizzling and they were sitting at a roadside kebab stall.  Julie eagerly asked Elliot, “Quick, tell me, how can I win over someone as aloof as Kerry?”  Elliot found Julie’s worried and anxious look kind of cute. After quietly observing her for a whole semester, Elliot knew that if he didn’t say certain things now, he might never get another chance. So, somehow, he ended up leaning in and gently kissing her lips. Then he seriously bullshitted her, “Boys never forget the girl who stole their first kiss.”  Julie, naive and innocent, was stunned for a moment. Before she could react, she saw Kieran, who just happened to be passing. by on his bike.  Upon realizing what happened, Julie slapped her forehead and looked at Kieran with an innocent and cute expression, “Kerry, it’s not what you think; let me explain…”  Before Julie could even finish her explanation, Kieran had already coolly walked away with his bike.  Julie turned back and glared at Elliot, pointing at his nose, “You’re done for, you’re done! Don’t you dare walk away from school tomorrow!” After saying this, she chased after Kieran with her short legs and stubbornly sat on the back of his bike, insisting on explaining to him. In the end, Kieran just ditched his bike altogether. So Julie hopped on Kieran’s bike and chased after him.  Looking back now, Kieran never really cared about the thing she desperately wanted to explain. She had spent half of her life in a one–sided love affair.  Anyway, Julie never managed to explain herself. The next day, she stormed off to school, ready to confront Elliot, only to find out  that Elliot had transferred schools.  As time went by, Julie slowly forgot about the whole incident; even Elliot’s face started to blur in her memory. Maybe it was just as Elliot had said, she probably didn’t remember anything that wasn’t about Kieran.  Remembering the past made Elliot seem a lot more familiar to Julie. Julie found it somewhat amusing to think about how nervous she was around Elliot last night.  She looked at Elliot naturally and said, “Your behavior last night was indeed a bit creepy. When we were in junior high, you were not even up to my chin, but now you’re a head taller than me, your voice has changed, and your face has improved, so it’s normal for me not to recognize you. By the way, I was planning to confront you at school back then. But then I found out you had already gone abroad.”  Elliot laughed because he had gone abroad; the affection he couldn’t express at that time was buried in the past.  As Julie spoke, she started laughing. Although her youthful sincerity was misplaced, looking back, it had a certain charm.  Elliot looked at Julie somewhat gloomily.  Julie laughed and said, “I didn’t expect you to recognize me; I’m quite flattered…”  Suddenly, Elliot bent down and pushed Julie’s loose hair behind her ear. His sculpted lips brushed past her earlobe, and from the side, it looked like he was kissing her.  He said, “Boys never forget the girl who stole their first kiss. When I said that back then, I meant it.”  Julie was taken aback and hadn’t thought of how to respond to Elliot. Out of the corner of her eye, she saw a man who was extremely familiar standing not far away. 

Chapter 17  Julie’s first instinct was to grab her bag and use it as a shield for her face..  But with her eye–catching outfit today, she was a magnet for attention. She couldn’t hide from the prying eyes.  Sure enough, Elliot headed her way. “Ms. Abraham.” His deep, magnetic voice seemed to carry the anger from the night before. when she’d brushed him off.  Since she was busted, Julie had no choice but to brace herself, lower her bag from her face, and put on a somewhat fake smile as she nodded at Elliot. “Mr. Sanches…”  “My grandpa is about to arrive.” Elliot told Julie.  Julie nodded. “Oh She wondered, why the hell did his grandpa’s arrival have anything to do with her?  Julie picked up a glass of champagne from the side and took a sip. “Um… Mr. Sanches, sorry to rush off, but I have to…”  Before she could finish her sentence, Elliot suddenly asked her, “When did you get divorced?”  The champagne glass in her hand shook violently. Julie stared at Elliot in shock. Her marriage with Kieran had never been made public. How on earth did Elliot, a stranger to her, know about her past marriage and divorce?  Julie looked at Elliot with a puzzled expression, feeling totally bamboozled. Elliot just gave her a casual smile. “From the look on your face, I guess you did get divorced. How long ago?“  Although Julie didn’t know how Elliot had this information, she felt it wasn’t right for him to expose her past this way. So Julie interrupted him. “Mr. Sanches, I think…”  Before she could finish, Elliot suddenly leaned in, gave her a smirk, and said, “You didn’t call me that before.”  “Before?” Julie’s brow furrowed even more. She couldn’t even remember meeting Elliot before. The name Elliot just rang a bell.  Elliot sighed a bit helplessly. Tailie Julie, you haven’t changed a bit over the years. Your memory is as bad as ever, unless it’s something to do with Kieran. How could I have given my first kiss to you?”  First kiss?  Julie took a closer look at Elliot. As she heard the name ‘Tailie Julie‘ from his mouth, she suddenly had a light bulb moment.  Back in the third grade of middle school, there was a transfer student in her class who always followed her around, calling her  ‘Tailie Julie:  Young Julie had a fiery temper and hated the nickname ‘Tailie Julie. So after school, she cornered the boy at the school gate and asked him, “Why do you call me Tailie Julie? Are we tight or something?”  The boy had a big grin on his face, showing off his pearly whites. “You’re always tailing Kieran; that’s why you’re Tailie Julie.”  Elliot expected her to get angry. But to his surprise, she just laughed, gave him a pat on the shoulder, and said with satisfaction, “You got a point! I’m Kieran’s Tailie Julie now, and I’ll be his significant other in the future. He’ll love me to bits.”  Looking back, she was so reckless and naive. Those solemn promises now seemed like a big joke. She didn’t become Kieran’s beloved partner, but his easily discarded ex–wife.  If not for Elliot calling her Tailie Julie‘ again, she might not have remembered that the handsome man standing in front of her was the same boy who was shorter than her back then.  Actually, the reason Julie didn’t have any impression of Elliot was that she was all about Kieran back then. She had no time for anyone else. Plus, if she remembered correctly, Elliot only stayed for the first semester of the third year before he went abroad to study.  To be exact, her last memory of Elliot was the first kiss he mentioned.  Chapter 18 

Chapter 16  Turned out that Kieran pulled her back just to return her wallet. Knowing this truth, Julie instantly felt like she had thrown her face into the sea. She held onto the white clutch in her hand tightly, almost sweating through it..  Kieran removed his hand from around her waist and let her go, like he was letting go of something annoying, and looked at her with a disgusted expression, saying, “Your way of speaking has improved, but your habit of being absent–minded hasn’t changed. How have you been these past few years?”  Though his face showed a disdainful expression, his tone was as if he were asking after a lover.  This time, Julie didn’t retort. Instead, she hastily fled his gaze, clutching the wallet and making a quick exit.  Julie knew that Daphne had been worrying about the photo, so she changed clothes and went straight to the hospital. Luckily, Daphne was satisfied with the photo, which helped calm Julie’s unsettled heart a bit.  Daphne was holding her laptop, looking at Elliot’s photo, and saying, “Other than Mr. Hernandez, Elliot is definitely the most handsome man I’ve ever seen!”  “Don’t you mean to say he’s the weirdest man you’ve ever seen?” Julie, who was pouring soup, muttered under her breath.  Daphne looked puzzled, asking, “What did you just say? I didn’t catch that.”  “Nothing.” Julie didn’t tell Daphne about what happened tonight; instead, she walked over with the soup and said, “Don’t you have other idols, like Mr. Watson and Lionel?”  “They’re different in nature. Mr. Watson and Lionel are fashion industry legends. Mr. Sanches and Mr. Hernandez are big shots in the business world!” Daphne said as she took a couple sips of soup.  At that moment, Julie’s phone rang. The caller ID showed Imanol, the Front Office Manager of Majestic Peaks International Hotel. Imanol’s voice came from the other end of the line, “Ms. Abraham, we’ve checked over here. Your last sales performance was quite impressive. Are you interested in continuing?”  Julie had enough for the medical expenses, but the next round of medical bills was still pending. She promptly agreed, “I’ll report  on time tomorrow.”  Daphne caught wind of some of the conversation, putting down her spoon and looking at Julie, asking with concern, “Are going to sell that thing? Didn’t you run into Kieran last time?”  you  still  “He has his life, and I have mine. I can’t change my life because of him.” Julie replied.  Daphne knew that once Julie had made a decision, she would stick to it.  Julie patted Daphne’s shoulder with a smile and said, “Don’t worry, I’ll only be there for two or three hours. I’ll definitely make it to Raymon‘ birthday party tomorrow.”  “Well, if you run into Kieran again, then quit.” Daphne said, but then she excitedly grabbed Julie’s arm and said, “Remember to take more photos of Elliot tomorrow!”  “It’s not like I’m the one taking them, and there’s a clear frontal shot here, right? Why do you need so many?” Just thinking of Elliot gave Julie goosebumps, and she involuntarily rubbed her forehead’s stray hair..  Daphne smiled dreamily. “I’m going to enlarge the photos and hang them at home; they’ll look so beautiful!”  Julie rolled her eyes.  The next morning, Julie received a call from the hotel, informing her that daytime sales were surely not as good as evening sales, so they changed her working hours to the night.  Since Julie promised Daphne to attend the party tonight, she had to take a day off.  Etiquette–wise, the same outfit couldn’t be worn twice on formal occasions. To cope with tonight’s event, Daphne took Julie to buy a rather flashy dress and gave her a whole new look. The dress was a vibrant red and designed with a single shoulder strap, giving onlookers a glimpse of her fragrant shoulder. The dress was made of high–quality silk with a delicate waist design, highlighting Julie’s curves to the fullest. The hem of the skirt reached her ankles and was adorned with exquisite embroidery.  Julie looked stunning in the dress, exuding a unique charm that was a bit seductive amid all the elegance.  Originally planning to attend discreetly, the moment Julie entered, she headed for a dimly lit spot, trying to hide herself and focusing only on supervising Manuel and Hasan. However, this outstanding dress became her standout feature from the moment she stepped in.  Not long after her arrival, she saw Elliot walking towards her in a black tuxedo suit.  Run for It! 

hapter 15  His voice was ear candy. It was sexy as hell, but to Julie, it was like nails on a chalkboard. If this were the Julie from years ago, she would’ve blown her top if someone dared take a jab at her pride like this. But now, she could calmly face the man in the car and quietly plead, “Please.”  Inside the car, Kieran’s gaze darkened.  She thought she had been quite accommodating to his request and that he’d be pleased, but judging by the sudden depth in his eyes, he wasn’t too keen on her recent actions.  Before he could even open his mouth, Julie repeated herself, practically groveling, “Mr. Hernandez, could you please open the car door?”  His face was stormy, and his gaze was as deep as the ocean as he stared at Julie, asking her, “If I asked you to sleep with me right now, would you agree without hesitation?”  Caught off guard, Julie laughed nonchalantly, “Mr. Hernandez, you’re giving yourself too much credit. Men can pick their hookers, but hookers can refuse clients too! You make me sick.”  Kieran’s temples twitched, seemingly forgetting how quick–witted Julie used to be.  Kieran ordered the driver to unlock the doors, and the moment Julie heard the sound, she swiftly opened the car door, pulled her skirt out, and turned to run.  But she was pulled back before she could even take a step. Her wrist was gripped with incredible force, making Julie slip and fall backward into the car.  Her head hit the car door hard as she landed in the backseat. The familiar scent of the man filled her nostrils, permeating the air. As she fell, she felt Kieran catch her. Now, half her body was sprawled across his lap.  His hand, which had originally caught her from behind, had now slipped to her front, resting unabashedly on her soft bosom. Julie quickly sat up and instinctively slapped him.  She thought he would dodge it. With Kieran’s reflexes, there was no way he would’ve taken her slap. But the sound of the slap echoed throughout the car, piercing the silence.  The cab driver up front was startled, considering the man in the backseat had paid him three grand to rent the car. He swallowed hard, unbuckled his seat belt, and nervously muttered, “Sir, I’m going to step out for a smoke…” Before bolting out of the car like his life depended on it.  Julie’s right hand was trembling. Even when they were forced to divorce, she never hit him. She didn’t dare meet his gaze, so she looked elsewhere. She hastily picked up her skirt and attempted to escape, but he deliberately stepped on it.  She thought this would end awkwardly, but a pair of strong, warm hands suddenly grabbed her waist, pulling her back into the car. His familiar scent mingled with his unique cologne, caused a sour prickling sensation in her nose. Memories from their younger. years flooded her mind.  Just as she was about to burst into tears, the white wallet she brought tonight was suddenly tossed into her lap by Kieran from  behind.

Kieran was right there, with a tablet in his hands, looking like he was checking out some important emails. He was always like this, not wasting a second, even on the road, he’d either be catching some z’s or handling other stuff. People always said a man was most attractive when he was serious, and Julie totally bought that idea. Just like Kieran right now, who was calmly gazing at the computer screen. His whole vibe was even more magnetic than when he was at a photo shoot.  “Driver, stop the car!” Julie shouted the moment she saw Kieran.  “Miss, this is the inner ring expressway, where do you want me to pull over?”  Julie glanced outside, and her brows furrowed. When did they get on the expressway? She hadn’t noticed.  “Scared of me?” Keiran’s voice sounded a bit teasing, and a smirk appeared on his face. Even though he was focused on the tablet screen, his deep, sexy voice was like a knife to Julie’s heart.  Julie pursed her lips, trying to look expressionless. She turned to him, giving him a hollow smile. “Not scared. Just annoyed.”  “Oh, is that so? You didn’t seem to think so when you were asking me for money at the hotel yesterday.”  Kieran gracefully put away his tablet, and his deep eyes landed on her petite face.  Julie glanced at the driver; he had obviously misunderstood their relationship and was quietly gripping the steering wheel.  Julie couldn’t be bothered to explain; she just glared at him, feeling utterly annoyed. “Mr. Hernandez, could you not act like we’re close in public spaces?”  “So how should I treat you then?” Kieran said as his deep eyes twinkled with mischief.  Julie deadpanned, “Mr. Hernandez, if you see me, take a detour or pretend you don’t know me.”  “Can’t do it.” He answered simply.  He slightly opened his cool lips, squinting his deep eyes. He said, “Why don’t you teach me how to pretend not to know a woman. I’ve shared a bed with for three years, five months, and twenty–four days?”  Julie felt like she was struck by lightning after hearing the precise number.  She composed herself and put on her emotionless mask, smiling at Kieran. “Who knew Mr. Hernandez could be so shameless?”  Kieran calmly asked her, “And compared to when you were chasing after me, who’s the real winner now?”  Julie’s face turned a bit red.  Daphne had once said, “Ms. Abraham, you’re the most shameless, outrageous, boastful, and unparalleled woman I’ve ever met! You probably have never cared about anyone’s opinion in your entire life!”  You have to understand that in order to pursue Kieran, she not only didn’t care about her own image but was even willing to give up all principles and moral standards.  Kieran’s gaze was like poison. Julie had spent a lot of time and energy removing the damage he had caused from her body, and she didn’t want to fall into that trap again.  So, when the driver exited the inner ring expressway, Julie practically jumped out of the car. However, when closing the door, her dress got ruthlessly caught.  Just as Julie was about to open the door again, she heard Kieran’s calm instruction from inside the car, “Driver, lock the doors.”  Julie quickly moved to the door, but she wasn’t fast enough. She yanked the door twice, but it was locked. Julie took a deep breath and yelled at the man in the car, “Open the door!”  The window slowly rolled down. The handsome man in the backseat gave a slight smile and casually said, “What door?”  “Obviously the car door, what else could it be?” Julie angrily kicked the car door.  Kieran sat quietly in the backseat. His thick eyebrows, somewhat narrow eyes, and straight nose, which seemed like it was carved with a knife, were all perfect. Right now, he was biting his thin lips, and his tone had a distant and noble vibe. He said to her, “Beg me.” 

Chapter 13  Elliot?  Julie immediately flashed a smile at the man, then quickly took a step to the side, seizing this rare opportunity. She gestured to Manuel, who was beside her, to snap a few clear front–facing pictures of Elliot.  She wasn’t sure if she was imagining it, but the moment she moved to her new position, she noticed a slight tremor at the corner of Elliot’s lips.  The photo session went smoothly and concluded after the dinner. Julie carefully examined the photos in Manuel’s and Hasan’s cameras.  Afraid that there might be issues, Julie made copies of the photos before parting ways with them. Then she smiled at Manuel and Hasan, saying, “That’s it for now. Tomorrow is Raymon’s official birthday banquet, so I’ll bring the invitations tomorrow. So, let’s meet at the hotel entrance tomorrow, alright?”  After seeing them nod, Julie smiled. Just as she turned around, a familiar voice came from behind, “Satisfied with the photos?”  “Kind of.” Julie instinctively replied before realizing who it was.  When she looked back, she saw Elliot standing under a streetlight in a white shirt with a light–colored blazer casually draped over his wrist. His tall figure was elongated, his shirt sleeves were slightly rolled up, and his outfit was paired with a black waistcoat. He looked effortlessly casual and gentlemanly.  Julie smiled at Elliot, then seemingly ignored him and reached out to hail a cab.  Elliot’s eyebrows furrowed slightly, and he briskly walked up to Julie, positioning his tall frame in front of her. With a hint of disappointment, he furrowed his brow, “You really don’t remember me?”  Julie naturally smiled, nodding, “I do.”  Elliot let out a sigh of relief, giving Julie’s hair a playful ruffle and a satisfied smile. However, Julie, due to his odd behavior just now, took a cautious step back, furrowing her brows. She maintained her distance, looking at him as if he were a stranger, a bit like she was observing a lunatic.  Elliot’s hand froze in mid–air, and he looked at Julie in displeasure, asking, “What’s wrong? Can’t I touch you?”  A drop of sweat appeared on Julie’s head.  Was this guy a little off? They just met tonight, and now they were already at the ‘let’s touch each other‘ stage?  “Mr. Sanches, do you have a peculiar habit of randomly patting people’s heads? Julie combed through her hair, looking unamused.  Mr. Sanches?  Elliot’s eyes darkened slightly, and he took a step closer to Julie. He was about to say something when she instantly jumped back a couple of meters, like a rabbit.  Elliot’s expression grew darker, and he watched Julie, who was desperately trying to hail a taxi in the distance.  “I’m not a bad guy.”  Yet there was a clear puzzlement in the woman’s eyes. Julie thought, what bad guys admitted they were bad guys?  “Don’t come any closer!” Julie tried to halt Elliot. “The incident with my colleagues falling earlier today was an accident, not intentional. They didn’t mean to disrupt your event, Mr. Sanches. There must be a misunderstanding. Please forgive us. Can we talk?”  Elliot furrowed his brow. Why did she keep addressing him as Mr. Sanches? Why was she being so formal? He took a step forward.  Julie immediately, as if frightened, stepped back and then pointed to a spot in front of Elliot, looking at him seriously. “Stop there, talk from there.”  A touch of sadness filled Elliot after seeing Julie’s guarded stance, but he went along with her request and stood on the  ‘spot. “I’m Elliot; have you forgotten me?”  “I haven’t forgotten. Didn’t we just meet?” At this moment, in Julie’s eyes, Elliot had turned into a random guy who invaded her personal space.  Julie knew getting a taxi at this hour wasn’t easy, so when a taxi pulled up in front of her, without hesitation, she got in.  “Driver, go, go!” Julie leaned back on the rear seat and urged the driver, then quickly glanced at Elliot outside the car  window.  The driver immediately started the car, and as Elliot gradually disappeared from view, Julie finally let out a sigh of relief. She patted her chest gently and turned to look, only to find a very familiar man sitting right beside her. 

Love’s Cunning Ruse ( Mr.Kieran And Julie ) Chapter 12 Chapter 12  Julie picked up the phone. As soon as she answered, the voice of Daphne came through, “Julie, I feel like I’m falling apart…”  “What’s wrong?” Julie immediately suppressed her own emotions, sounding worried as she asked Daphne on the other end of the line.  Daphne quickly responded, “I felt unwell on my way back to the company, and I was just diagnosed with acute appendicitis. I’m about to have surgery…”  Julie frowned, “Which hospital are you in?”  “You don’t need to come, but sweetheart, you’ve got to do me a favor,” Daphne weakly asked Julie, “Do you know about Ray Group?”  “Had heard of it. What’s up?”  “The new CEO of Ray Group just took office, and with Raymon Sanches turning seventy, the chief editor wants me to take a few reporters over to cover this news. I didn’t expect to suddenly get appendicitis. The two reporters I arranged are from different departments so there’ll be issues for sure. Could you go over and supervise for me? The chief editor, said if we write this piece of news well, there will be a fifty–thousand bonus. I’ll give you sixty percent of it and you just need to supervise for me.” Daphne gritted her teeth, enduring the pain, and finished her request.  Even without the bonus, in this situation, Julie couldn’t turn a blind eye. She agreed straight away.  In fact, Julie wanted to thank Daphne. It was because of Daphne’s situation that she could forget about the encounter  with Kieran.  The banquet was scheduled for tomorrow night, and Julie didn’t have a suitable dress. Luckily, Daphne provided the funds for her to buy a decent cocktail dress.  The dress was inspired by white magnolias. The magnolia flower symbolized an independent spirit and unwavering love. The dress design was unique, elegant, and confident. Julie preferred a natural look, so on the night of the event day, she put on the dress, wore light makeup, casually tied her hair up, and then, as directed by Daphne, found the two reporters, Manuel and Hasan, at the entrance of the event venue.  Julie wasn’t much of a talker, and Manuel and Hasan maintained their silence as well.  Raymon held immense respect from people, and as he appeared, all the reporters and media rushed over. Manuel and Hasan were no exception. Julie hadn’t forgotten her task so she just stood quietly in the background, supervising the  two.  Due to the crowd’s push and shove, someone forcefully bumped into Manuel, causing him to fall. Julie was startled and she put down her cup, rushing into the crowd to help Manuel up. Just as she did, an elegant yet deep voice sounded behind her.  “Are you alright?”  Julie lightly shook her head and as she turned around, all the camera flashes suddenly aimed at her, blinking. incessantly. She immediately shielded her face with her hand before she could clearly see the man before her.  He was extremely handsome. Delicate and gentle features combined with a rugged, powerful jaw line. His eyes were amber, a tall nose below, face exuding warm feelings. His gaze was bright, like a sky full of stars.  When Julie felt a hint of familiarity with the man before her, Manuel whispered softly to her ear, “That’s Elliot Sanches! He’s the new boss of Ray Group and the youngest son of the Sanches family.“

Chapter 11  Even though she seemed to be cool as a cucumber on the surface, she couldn’t hide the anger that bubbled within. Julie strutted out of Kieran’s hotel room with her head held high, but her steps were as shaky as a newborn deer.  If it wasn’t for Kieran reminding her, she would’ve forgotten that she was a top law school graduate, who had top grades of the class. Actually Julie wasn’t particularly brainy. From kindergarten to high school, she had always followed Kieran, attending the same school and class. They were the kind of buddies who grew up together. Deep down, Julie knew that she had to study hard to get a chance to see Kieran every day.  Later on, before going to college, Julie heard that Kieran was heading to law school. Without any clear life goals, she had always taken Kieran as her guiding star. So, she chose law as her major faster than a hot knife through butter.  While waiting for the acceptance letter, Julie asked Kieran about his college choices by herself. Only when the acceptance letters arrived did she find out that he had chosen business school for corporate management studies.  Julie was shocked. She wanted to retake the exams, saying, “If I go to law school, how many years would it take before I see him again? And even after I start working, I won’t be able to help him in his field. If I retake the exams, I’ll miss him for one year at most, and then I’ll be his college mate. How sweet would that be!”  Even though Julie was as stubborn as a mule, she couldn’t fulfill her wish to retake the exams. Her family was well–off and her sister Sansa was a lawyer. Her parents planned to find her an easy job through Sansa after graduation.  In the end, Julie had to eat humble pie, all because Kieran told her, “Joyce, if you don’t retake the exams, I promise I’ll come to see you every Saturday. If you retake, I’ll study abroad.”  Was Kieran threatening her? Of course, he was. But she was as soft as putty in his hands and gave in without a fight. So, to see him every week, Julie ended up going to law school.  Back then, Julie’s ultimate goal in life was to become Kieran’s wife. For her, studying was harder than rocket science. The only reason she got into law school was that she thought Kieran had applied there.  Later, when she lost sight of her goal, Julie went from being top of her class to nearly flunking out, making many professors question whether she had cheated on her entrance exam. Just when Julie was about to throw in the towel and switch majors, she heard that Kieran, the business school guy, had passed the bar exam. The fact was that the man who seemed to be good at everything had passed.  Julie’s fighting spirit was rekindled instantly. She stuck to Kieran like glue, begging him to tutor her. Eventually, under her relentless pursuit, Kieran gave in and agreed to help her.  Under Kieran’s help, Julie performed like she had superpowers, shocking those who thought she wouldn’t even graduate. In the end, not only did she enter law school with top scores, but she also graduated as the valedictorian, becoming a distinguished law school graduate.  If Kieran hadn’t reminded her today, she would’ve completely forgotten that she was once the top student in law school. Ironically, she now adamantly refused to work in anything related to law, all because of him, the man who taught her everything about law.  Julie took a deep breath with a smirking smile on her face. Her phone buzzed in her pocket for a while before she finally pulled it out. 

Chapter 10  Julie admitted, she only said that to get him angry. After three years of marriage, she knew too well of his wild side on bed.  She figured he’d get mad because no man can stomach having his sexual prowess be questioned. But Kieran just coolly stood up and started slowly walking towards her.  Julie was backing up, backing up, until finally her back was against the cold door. That was when he stopped. He’s leaning against the door, looking down at her soft skin.  With him trapping her in his arms, Julie’s got nowhere to run. She just turned her face away, pretending not to see. But his scent, faint but familiar, was something Julie’s known since she was a kid.  He was pinching her skinny chin, forcing her to look at him. The pinch was hurt, a proof that he’s not showing her any mercy.  Julie was forced to stare back at him with a determined look. Kieran slowly leaned down, getting closer to her, their noses almost touching, close enough that you couldn’t slide a piece of paper between them. His cold lips parted slightly, “Didn’t know you still remember my stamina on bed.”  His breath was warm on her nose. Julie pretty much knew what he’s about to say next, so she quickly retorted, “I’ve forgotten. I’ve got amnesia and can’t remember a thing, so don’t bother trying to jog my memory.”  Kieran was looking down at her, smirking. When he smiled, his eyes seemed deep and full of charm, the corners of his eyes curving up, very attractive. That’s how Julie fell for him in the first half of her life.  Kieran was not surprised by Julie’s rejection. He emotionlessly let her go, which was felt a bit off to Julie.  She looked up, surprised, at the guy who was keeping his distance. Julie had no clue what her face looks like right now. She saw him turn around, took out a stack of cash from his wallet on the bedside table, and handed it to her: “You can leave now.”  Was he pitying her? Or mocking her? Julie couldn’t tell it anymore. Kieran’s cold voice echoed in the room, “Don’t forget you’re a top law student. Next time when we meet, don’t let yourself be so pathetic.”  Should she throw the money in his face and say something like, “Just because you’re rich doesn’t mean you are cocky. You think you can trample over people’s dignity just because you’re rich?” But the truth was, being rich was something. At least it could save Sansa’s life.  Quietly and calmly, she held the stack of cash, neatly tucked it into her bag, and then dumped out all the condoms from her bag, a smile on her face, “Here’s your purchase, thanks for the generous tip,  goodbye.”  With that, Julie made a deep bow to Kieran.  Goodbye?  Kieran got a cunning smile on his face as he watched her leaving, “Find a more dignified job! If you can’t, I can help you out. A pathetic woman won’t get a man’s sympathy, or catch his eyes. It just makes me think you’ve had hard time since you left me.”  Julie got a sarcastic smile on her face. From what he was saying, it sounded like she had some good time when she was with him. Wasn’t her life always full of difficulties and challenges?  Julie stopped and turned around, with a big smile on her face, like she’s wearing a perfect mask, “Actually, I’m doing great. I don’t need to deal with the pressure of being a rich man’s wife, learning traditional moral codes, or getting ready to fend off those trying to ruin my marriage.”  After saying that, she didn’t wait for his reaction, just turned around and walked away. When she got to the door, she suddenly stopped, like she had remembered something. She smiled at the guy behind her, “Oh, right! Mr. Hernandez, I might look a bit pathetic, but it didn’t affect your dignity, so you don’t need to worry.”