I Refuse to Divorce! by Light Breeze

Chapter 20  Zoe’s legs were shaking when she teft Mason’s car. She tried her best to not let him notice it. She did not want to be embarrassed further  What was the two deat, really?  It was just sex Mason had done it with her in countless embarrassing positions in the past three years, it was merely one more embarrassing moment to add to the pile. Moreover, they did not even go through with it in the end!  It was still pitch black on the staircase. She could almost smell the erotic odor of when they intertwined with each other. Zoe picked up the food container and her violin. She shuffled back home.  She was about to open the door when someone called her, “Zoel”  The light at the staircase came on all of a sudden. She saw someone she knew and muttered,” Ella.” Zoe came back to her senses after a while, “How did you find your way here?  “I went to the hospital and got your address from Mia.” Ella lifted her chin. “I came here as soon as I got off the plane. Hurry up and make me some food. I’ve been staving for twelve hours. Plane food was unbearable!”  Zoe opened the door and let her friend in. Ella fell a lump in her throat when she went in with her suitcase. At that moment, she turned about and gave Zoe a big hug.  Zoe knew what was on her friend’s mind. She could not help herself but choked up a little. “It’s fine, Ella. Really. I got used to it.”  Ella did not say anything. She knew Zoe was lying. There was no way she would ever get used to a place like this. She was born into a wealthy family. Her toilet used to be bigger than this dump.  It took Ella a long time to calm down. She tried to make light of the situation when she did. “Make me some food. I’m going to take a bath! I’ll be sleeping here tonight. It’s been a long time since we last saw each other and chatted.”  Zoe could not resist hugging her friend again. Cooking was something she was good at. Having reheated the pizza, she proceeded to make two plates of spaghetti and a German–style sausage while Ella was taking her bath.  Then, both of them had dinner together. Ella tried to break the ice by leaning in close and saying softly, “Something happened at the staircase when I was waiting for you earlier.”  +15 BONOS  Zoe raised her eyebrows.  Ella put on an unfathomable expression and coughed lightly. “I’m talking about sex! It was too dark, so I didn’t get a good look at them. However, I think I had it right. The guy was panting. heavily and the girl moaned quite pleasurably. I’m willing to guess the guy has got a mean wiener!”  All of a sudden, it hit her. Ella was talking about her and Mason. She did not think Ella had hear all of it. Needless to say, she was not going to admit it, but Ella had a keen sense of smell.  She read Zoe’s expression, leaned forward, and sniffed. There was a whiff of aftershave. Ella looked at her. “It was you and Mason!”  Zoe lowered her head and continued to eat her spaghetti. She did not answer until later. “You’re right. He was here earlier!”  Ella stabbed at the spaghetti. She was pissed off. “Was he still trying to have sex with you, despite the mess you guys are in? He shouldn’t have done it on the staircase, anyhow! He looked like he had no interest in sex all the time. I didn’t expect him to be this wild!”  Zoe was too embarrassed to tell her about what went down in bed with Mason. Ella felt sorry for her and went on to reprimand both Mason and Lilith.  She placed her hand on Zoe’s back and said solemnly, “Mia told me all about what happened! You can’t keep playing violin at those places, Zoe. We have to take care of our reputation.”  Ella took out a cigarette, lit it, and smoked it. She was a model, so she was exceptionally thin. She looked somewhat charming when she was smoking. It was a captivating look.  She said after a brief pause, “You can work for Leslie! He runs a five–star hotel. The audience  there is of a higher social standing as well. I’ve talked to him. He’ll pay you two thousand dollars every night. Not a cent less. You’ll get four day’s break every month.”  Zoe knew about Ella’s relationship with Leslie. She wanted to reject her, but Ella was unusually adamant about it. Holding the slim cigarette between her lips, she breathed out grey smoke and said nonchalantly, “I slept with him a long time ago. This isn’t even a sacrifice!”  Zoe was too embarrassed to say anything.  Ella patted her hand. “There’s something you should take heed of! Do you remember Mr. Aiden? I heard that some tycoon in the nation set up some project funding and wanted him to host it. The only condition the tycoon had was for him to mentor his mistress!” 

Chapter 19  They had been married for three years. Mason knew how to turn her on, make her feel aroused, and make her bend over irresistibly. Both of them were entwined with each other in the darkness. They received education in privileged schools since they were young. Zoe was a by–the–numbers lady of a wealthy and prestigious family. Mason was extremely picky about the location where he had sex with a lady.  However, he did not give a damn about it now. He wanted to see her having a meltdown right. there. He wanted her to cry in his embrace and call out to him in a feeble and hoarse voice. Zoe was on the brink of collapse. “You’re wrong! That’s not true!”  Her voice was husky and trembling, but it only served to incite the man before her. Mason suppressed her every single time she struggled and continued to treat her rougher, He even whispered nastily in her ear, “Do you know who he is?”  “Don’t you think he’s somewhat similar to me? What’s the matter? Are you trying to find someone to replace me?”  He knew her body too well and he was particularly skillful in this department. Zoe sobbed softly. He pressed his face against her hair, fixed his gaze on her, and uttered coldly, “Does it feel good?”  Zoe leaned on his shoulder, her tender skin looked especially fair against his black shirt. She  could feel her body clinging to the after effects of the pleasure, but her mind had never been  clearer.  She was sure there was bad blood between Mason and Cecil. She did not bother to guess what  went down. Zoe’s hands were full handling Mason’s anger.  She did not make a sound for a long time. Mason glared at her and snorted. He came from a wealthy and prestigious family, after all. Naturally, he was going to be picky about the location. He had no intention of staying any longer on this worn–down staircase.  Somewhat satisfied for the moment, he carried her into an alley where he parked his black Bentley, which stood out like s sore thumb in the rundown alley. He switched on the air conditioner, tossed some tissue papers her way, and glared at her as she tidied herself up.  Truth be told, he was in no place to judge her. He had not sated his lust ever since Zoe wanted to divorce him. He got the urge to have sex with her when he saw just how lewd she was, but she was not on the pill, and nor did he have a condom in his car. So, he pushed his urges down!  Zoe came to her senses after she was done tidying up herself. As a matter of fact, it wasn’t that difficult to guess Mason’s thoughts. He was merely displeased that his wife, whom he had yet to divorce, was a tad too intimate with the other men.  It had nothing to do with love. As for this ridiculous intimate moment they shared earlier, it was nothing but embarrassment for Zoe. She mocked him deliberately. “Are you jealous, Mason?”  He reached out, caressed her cheeks gently, and sneered, “Don’t flatter yourself! I’m merely reminding you that you’re still my wife! So, stop hanging out with random guys.”  Zoe’s smile widened. “But you can hang out with any girl you like. Is that how it works?” Mason’s deep stare hinted at an untold story. He actually did not care much about Lilith. Ava did most of the work for him. He merely dropped by and visited her occasionally if he had some business in Hucksburgh.  With that said, he did not intend to explain himself to Zoe. There was no need for him to do it! He did not lose his cool today because he cared about her. Instead, it was because of Cecil.  He shifted into a more comfortable position. Zoe, on the other hand, wanted to leave now. She barely moved when Mason pressed down on her hand, “Wait a minute!” Then, he took a cigarette out of its packet and lit it. Smoke started to fill his car.  Mason tilted his head and glanced at her. Zoe knew the look. This was how he looked like when he talked about business. There was no emotion in his eyes. He finished smoking a cigarette and gave her a bank card.  “This is my supplementary card. I’ll transfer two million dollars into this account every month. I’l ask Ava to give you more if it’s not enough.”  Something stirred in her heart when she stared at the platinum bank card. Cards on the table, this was what she had wanted all along, for him to treat her kindly.  She needed money badly ever since her family ran into that predicament. That was why she continued to take a hundred thousand dollars every month despite it making her feel small.  However, she knew what it meant if she accepted this bank card now. She’d have to return to him and continue to be his wife. She would have to go back to her old life and take care of him meticulously.  There was more. He would expect her to dress up the way he liked it, satisfy his every carnal need in bed, and attend various functions with him. All he needed was a beautiful and submissive wife. He had no use for her true self. That was what he wanted out of her!  Zoe rejected his bank card. She gripped the door handle and said lightly, “It’s too late, Mason! Your  still fail to understand why we can’t go on as a couple.  It was dark in the car, so he turned on the dome light. It was quite blinding, so Zoe shut her eyes  instinctively.  Mason fondled the bank card and said mockingly. “Is it about love? Do you think it’s possible for us to love each other? You’d do well to remember how we got married in the first place Mason’s face turned cold. “That’ll teach you to lay your hands on something that doesn’t belong to your  Zoe was done explaining herself. She was sick of it. “Do you belong to Lilith? If you care about her so much, then why haven’t you married her?  “In fact, not every lady thinks virginity is a big deal. We did have sex back then, but I would’ve been fine with it if you didn’t want to marry me. Look at us now– Isn’t it better for us to get  divorced?”  She was sick of it. Really. Then, she said softly. “Both of us will be free!” With that she got out of the car and left.  Mason did not try to stop her. He sat in his car with a blank face and turned off the dome light after a while. He caught sight of the crumpled tissue papers, soaked with Zoe’s arousal  He cast his mind back to what happened earlier. Actually, Zoe had changed. Regardless of how good he made her feel, she would have cried for a long time if this had happened in the past. From what he saw earlier, however, it did not look like she cared at all. She left just like that! Mason leaned back and rubbed his brows. He was quite ambitious when it came to his career, so he did not handle his private life as well as other men did.  He did not love Zoe, but she was pretty and submissive enough to be his wife. He did not care about other ladies enough to think about them. 

Chapter 18  Zoe thought it was quite inappropriate. She was about to reject him when he took out a food container from the passenger seat. “This is some homemade pizza and your favorite Caesar salad. My mom made these and asked me to take them to you.”  She was kind of surprised. “Your mom remembered!”  Cecil flashed her a gentle smile and opened the car door for her. “Come on. Your place is on my way anyway.” It was hard for Zoe to reject him now. So, she got in the car and buckled up.  “Thanks for your help.”  Cecil had his hands on the steering wheel and looked at her cheerfully. “Go ahead and eat it if you’re hungry. They’re still hot.”  She did not want to act as if they were very close. Also, she did not want to make his car dirty. So, she shook her head. “I’ll eat them when I’m back home.”  He did not push her. Cecil started driving away and said after a while. “It’s perfectly fine to eat them at home so you can take your time with them!” With that, his white BMW drove off into the distance.  Mason’s face was so grim that even the grim reaper himself would have been scared away. He took his phone out of the car and made a phone call. He got his answers swiftly. As expected, Cecil was the owner of this restaurant.  probably too tired. She fell asleep in the car. In fact, she was still sleeping when Cecil pulled over. Cecil turned to look at her.  e was  Her face was so delicate, albeit with a hint of weariness. He proceeded to stare at her figure which was covered by her long black skirt. He had never looked at a lady this brazenly.  was  the one  She used to be a little girl in his eyes. Years went by and she became a lady. Mason who turned her into the seductive lady she was today, no less.  Cecil’s emotions were very complicated now. He could not help but lean in, touch her tender cheeks, and say in a husky voice, “I was the one who knew you first.”  That was when Zoe came around. She opened her eyes and looked around her. “Are we here already?” She was startled when her eyes met Cecil’s and her grips over the food containers  tightened.  Zoe was mature now. She was no foot. The two million dollar bank card. The homemade pizza he just had to give her personally. He would be hard–pressed to claim all of these as a favor for old time’s sake.  She contemplated before saying softly, “I can take care of my family, Cecil. You don’t have to worry about me!”  Cecil looked at her quietly. They were both mature adults. Of course, he understood her subtext. Zoe knew he loved her, but she chose to reject him. She was probably concerned about Mason doing something to him.  He did not push the subject. Instead, he tapped on the food container lightly and gave her a faint smile. “Sure thing! Just holler if you need any help!”  Zoe would be lying if she said she was not moved at all. Anyone would appreciate a helpful friend when they were in deep trouble. However, they were all adults and there were a lot of concerns she needed to think about.  She stood there and watched as the white BMW drove away. She started walking upstairs when she was sure he had left.  The light on the stairs has been out for several days now. The building management did not  management fees, so they were a little slow on the repairs. It was pitch dark  collect property  everywhere!  the lack  She was about to use on her phone when a guy held her from behind. They tumbled and she was pinned to the wall.  A ray of moonlight shone in and she was able to recognize an angry Mason, looking as if he caught her cheating on him.  She tried to shove him away. “Let me go, Mason!”  He trained his cold gaze on her, pressing himself completely against her back in an embarrassing. way. The food container fell from Zoe’s hands.  Both of her hands were held high and pinned on top of her head. Mason whispered into her ear, the scent of his aftershave subtle, “Are you divorcing me because of him?”  Zoe shook her head. She was about to say something when she suddenly let out a scream of pleasure. 

Chapter 17 Zoe ran all the way back to the place she rented Mia was standing there with an umbrella, waiting for her. Zoe slowed down and asked, “What are you doing here, Mia?” They went back home together and Mia gave her a clean towel to dry her hair. “I’m worried about you. It’s

Chapter 16  The window was lowered hallway and Mason’s arrogant face could be seen. He wore a black and white suit, as though he had attended a formal function. He looked very relaxed, which made Zoe  look worse in comparison.  They locked gazes silently on the rainy night. Zoe’s lips were trembling from the cold. She wrapped her hands around her violin tightly as if it were the last glimmer of hope in her otherwise bleak life.  It was clear Mason was giving her an opportunity. All she had to do now was to yield and get in his car. Then, she would get a clean towel and a cup of hot water. She would not need to perform  in a supermarket tomorrow morning. She could sleep on the grand, soft bed until she woke up.  She could be his wife again.  However, she did not want that!  Zoe stood in the rain and looked at him wordlessly. The rain got heavier. It dripped on their  eyelids and blurred their visions. After about a minute, Zoe shielded her head with a hand and  started running in the rain.  She ran and stepped on a puddle, causing water to splash onto Mason’s car. Just like that, she ran past him. Mason heard every step she took on the rainy night and felt distasteful.  He did not get out of his car. Instead, he let her run past him. There was no expression on his face  when he saw hers. There were bandages on her delicate fingers. She was wearing a rather  modest outfit. No decent piece of jewelry was visible.  Be that as it may, Zoe did not yield.  The rain kept pouring. The car wipers were diligently brushing the water aside. Ava and the  chauffeur said nothing. They knew Mason was in a foul mood.  Mason finally spoke after a long time. “Can you please explain something to me. Ava? Why would she work here instead of at the much better training institution? Does she like tormenting herself?”  Ava flinched. She paused for a while before answering meekly, “I thought I could make Ms. Zoe come home earlier by doing it! I can explain to her that it wasn’t your idea, Mr. Mason.”  Mason lit a cigarette and smoked it, looking all arrogant. He mocked her. “Do you think the fact that you did it out of your own will makes a difference to her?”  Ava relaxed when she heard what he said. However, Mason put out the cigarette and said coldly,”  Get out of the carl”  © HERONOS  Ava was shocked, “It’s raining out there, Mr. Mason.”  Mason leaned against the leather seat, raised his head, and sneered. “Zoe ran in the rain. Why can’t you do the same?”  “How do you figure you deserve to be protected more than Zoe does?”  Ava felt extremely embarrassed. She knew Mason was punishing her for taking matters into her own hands and suppressing Zoe. It was clear she could either get out of the car or lose her job. She had underestimated Zoe’s place in her master’s heart and overestimated her own!  Her legs trembling. Ava got out of the car. Her formal dress got wet from the heavy rain. Very  soon, she was drenched from her head to her toe. Then, she started running in the rain!  The chauffeur was gobsmacked. Ava was a proud person. She had always looked down on people because she used to study in the same college as Mason. Nobody could have expected this to  happen to herl  Mason sat at the back. He might be looking at Ava, but his mind was full of Zoe.  Why did he have to ask her to come back to him? She was too submissive and he did not like that about her. In fact, he had never loved anyone. He only intended to marry Lilith because of the strong impression he got listening to the violin while he was unconscious.  With that said, he no longer liked when Lilith played the violin after he came around. It gave him a headache! As for Zoe, he guessed he got used to her playing the violin!  He could not find the cufflinks a few days ago. Zoe would have been able to tell him where they were immediately. He was also shocked by the static when he went to the wardrobe to get changed. It was the first time it happened ever since he was married to her.  Zoe used to pay close attention to the humidity in their house when she was still around. She would wrap everything prone to static with insulating covers during autumn and winter. She had made his life easy when she was still around.  He enjoyed the good things she brought into their lives, but he had always neglected her.  Mason was lost in thoughts of Zoe on this rainy night. At last, he was confident he wanted to win her back because she was the most suitable person to be his wife. Not because he loved her. 

Chapter 15  It was probably because Lilith attracted too much attention to herself that Lisa decided to take matters into her own hands. She sought out Zoe.  Zoe was performing in a supermarket. She was wearing a cheap dress the company rented for her, and her hands were bandaged up as well. Who would have thought that she was the former  wife of the director of Lockwood Corporation?  Lisa stood where she performed with a solemn face. Zoe halted for a second when she saw Lisa.  Nevertheless, she continued to play her violin. During the intermission, Lisa walked over and said coldly. “There’s a coffee shop outside. I’ll wait for you there.” Then, she left.  Zoe continued to clean her violin. One of her colleagues got worried, leaned in, and whispered. Are you caught in a mess, Zoe? She looked like she meant trouble!”  She shook her head and smiled faintly. “It’s fine! She’s my friend.” Her colleague did not really  buy her story.  She changed into her usual attire and went to the coffee shop outside. Lisa was sitting by the  window. It was easy to spot her because of her elegant outfit.  She went over and sat down. Lisa ordered her a cup of lemonade. “Coffee is bad for your skin.” Then, she looked at Zoe’s outfit and could not help but reprimand her. 1  “I can arrange the best band in the world if you want to have a taste of the life out there! Look at  this place. Is this somewhere a lady of your standing should be working at? What’s more, look at your outfit. I want everything back to the way it is before Mason returns from Hucksburgh! What a mess.”  She said a lot of stuff, but Zoe simply listened and smiled faintly. “I think this is working out for me. Also, I’m divorcing Mason. Are you telling me you have no idea where he went?”  Lisa froze. This was the first time Zoe spoke to her in this tone and declined to call her ‘Mom.” Regardless of how Mason treated her, Zoe had always paid her respect in the past. It was not easy for her to get used to the new Zoe.  Zoe decided to put all her cards on the table. “I know you don’t like me. I’m actually surprised you sought me out today. I’ve always thought you wanted me to split up with Mason.”  Lisa trained her gaze on Zoe without saying a word. Zoe had changed after such a long time. She was no longer the submissive lady. Instead, she was quite assertive.  Chapter 15  It was probably because Lilith attracted too much attention to herself that Lisa decided to take matters into her own hands. She sought out Zoe.  Zoe was performing in a supermarket. She was wearing a cheap dress the company rented for her, and her hands were bandaged up as well. Who would have thought that she was the former  wife of the director of Lockwood Corporation?  Lisa stood where she performed with a solemn face. Zoe halted for a second when she saw Lisa,  Nevertheless, she continued to play her violin. During the intermission, Lisa walked over and said  coldly. “There’s a coffee shop outside. I’ll wait for you there.” Then, she left.  Zoe continued to clean her violin. One of her colleagues got worried, leaned in, and whispered,  Are you caught in a mess, Zoe? She looked like she meant trouble!”  She shook her head and smiled faintly, “It’s fine! She’s my friend.” Her colleague did not really buy her story.  She changed into her usual attire and went to the coffee shop outside. Lisa was sitting by the  window. It was easy to spot her because of her elegant outfit.  She went over and sat down. Lisa ordered her a cup of lemonade. “Coffee is bad for your skin.”  Then, she looked at Zoe’s outfit and could not help but reprimand her.  “I can arrange the best band in the world if you want to have a taste of the life out there! Look at  this place. Is this somewhere a lady of your standing should be working at? What’s more, look at  your outfit. I want everything back to the way it is before Mason returns from Hucksburgh! What a  mess.”  She said a lot of stuff, but Zoe simply listened and smiled faintly. “I think this is working out for me. Also, I’m divorcing Mason. Are you telling me you have no idea where he went?”  Lisa froze. This was the first time Zoe spoke to her in this tone and declined to call her “Mom.”  Regardless of how Mason treated her, Zoe had always paid her respect in the past. It was not  easy for her to get used to the new Zoe.  Zoe decided to put all her cards on the table. “I know you don’t like me. I’m actually surprised you  sought me out today. I’ve always thought you wanted me to split up with Mason.”  Lisa trained her gaze on Zoe without saying a word. Zoe had changed after such a long time. She  was no longer the submissive lady. Instead, she was quite assertive.  +15 BONOS  With that said, Lisa had spent decades in high society. She was not someone to be trifled with either. She flashed Zoe a faint smile. A moment later, her smile vanished. “It’s true. I don’t like you! You’re way too pretty. Nothing good ever comes out of that!  “However, I like Lilith even less. She was a nobody whose background was questionable. I can’t believe she has the gall to try to marry herself into our family.” 

Chapter 14  Zoe was good–looking and she played the violin very well. The person in charge paid her three hundred dollars for each show. He would ask her to play for three or four shows every day if  business was good. That resulted in her playing violin for six hours a day. Calluses and blisters  formed on her fingers from it.  It was a hard life and she was occupied all the time, but she had never regretted her actions. She  never gave a call to Mason, nor did he call her. From time to time, she would read news about him  attending banquets and acquiring other companies.  He looked stunning and arrogant in these events. She used to accompany him to such events in the past, her heart leaping from glancing at his dashing looks. Be that as it may, all she felt now was distant and strange.  It was evening. Zoe sat quietly on the top floor of the hospital. A can of iced Coke stood next to her. She rarely used to drink sodas because it was not exactly healthy, but she would drink one from time to time now.  Cecil, tall and clad in a white coat, came over and stood by Zoe’s side, watching the sunset with her. Zoe turned around as the last trace of light vanished from the sky and saw Cecil. She rose immediately and said hurriedly, “Greetings, Dr. Cecil.”  He looked at her, his eyes full of nostalgia and warmth. Zoe was a little unsettled. Then, Cecil cast his glance at the far side of the sky and said softly, “You called me by my name when we were young, Zoe. You loved sleeping in the tent in the summer. My mom always gave you shaved ice. She misses you.”  Zoe was startled for a long time before she finally recalled and muttered, “Cecil–  She felt a twinge of sadness as her mind was cast back to the time when she was just a child who was pampered and loved by her family, without a care in the world.  Now t  that they had met each other again, everything had changed drastically. Cecil tilted his head and looked at her quietly. Then, he took out a bank card from his pocket. “There’s two million. dollars on this. The password is the date of your birthday. That should be enough to cover your father’s medical fee.”  Zoe refused to take it. “I can make my own money. I mean it.”  He looked at her hand which was all bandaged up. It was no longer tender like it used to be. His  +15 BONOS  throat tightened a little. “There’s no reason you have to make it hard for yourself, Zoe.” Then, he treated her wounds with some salves.  Zoe curled her fingers slightly and said softly. “I used to live under other people’s protection and lost myself somewhere along the way. It’s true. I have nothing now, but I’m only twenty–four years old. I want to start my life anew.”  She raised her head and looked at Cecil, who was looking at her warmly.  Zoe stayed at the hospital for two hours. It was seven o’clock now. She needed to perform for a bar’s opening. It was already past midnight by the time she was done. Carrying the violin on her back, Zoe walked on an empty street. A cold breeze blew past. She had to hold herself tightly so  she would not tremble.  The neon lights dimmed in the dead of night. One of the skyscrapers had a big screen that displayed tabloids.  “Business Tycoon, Mason Lockwood, Flew All the Way from Brookesville to Hucksburgh to  Celebrate Summer Solstice with Lilith”  The screen showed footage of Ava standing behind Lilith in the elevator as the reporters trapped.  them in the elevator. Mason looked annoyed. He must have been irritated that the reporters got  pictures of them together, Zoe thought.  Then, it showed an interview about Lilith. She was smiling sweetly in front of the camera. “I had a  wonderful Summer Solstice. My next wish is that my legs could be cured. Also, I hope I can learn  from the violin virtuoso, Aiden, one day. Mason? He was the most important man in my life.”  There was a flash of guilt in her eyes as she said it. She impersonated Zoe and made him think  she was the one who played violin for him every day four years ago. She was afraid he would find.  out about it, but she convinced herself otherwise.  She was the one who held onto a violin and sat in the ward when he came around. There was no  way he would know the truth.  Zoe stood quietly on the street in Brookesville in the dead of night. Her head raised slightly, she trained her gaze at the screen. Mason was protecting Lilith.  She was cold all over by the time she snapped out of her trance and muttered, “It’s already Summer Solstice.” Then, she turned around and left with the violin on her back, the street lights  casting a long shadow behind her. 

Chapter 13  Zoe looked undignified while Mason was dressed fully. There was merely a slight wet stain on his pants, revealing a hint of lewdness. Her hands trembling uncontrollably, Zoe was having a problem gripping the buttons on her shirt.  He merely stood by and did nothing to help. He habitually felt around for his cufflinks and frowned when he could not find them. He still had not found them, but he was not about to ask her and make himself look incompetent.  Much time had passed when Maia was finally done tidying herself up. She looked at Mason, who was staring at her too. It was impossible to read him. Zoe had no intention of doing so either. She said, disheartened, “I’m tired, Mason! Let’s split up on good terms!”  With that, she left the office.  Mason did not stop her this time. He merely stood there and watched as she left. He smiled coldly after a long time had passed. It was typical for divorced couples to tear each other down. There was no such thing as splitting up on good terms!  Zoe’s legs were still trembling when she left Lockwood Corporation. It felt searing hot where he touched her, as if he was still touching her. Her mind kept playing back what he said.  “Return to me. We can go back to the way things were.”  “Do you think you can just leave the Lockwood family when it pleases you? Do you think I’m a meek man who can be pushed around?”  She was suffocating thinking about it. Zoe went about her business for a long time before going back to the place she rented. It was a six hundred and forty–five square foot house in an old neighborhood and only came with the most basic furniture.  It was a world of difference compared to the villa they used to live in. Mia stood in the cramped living room and remained quiet for a long time. Zoe knew Mia was not used to it, but it was all she could afford now.  Mia was making soup in the kitchen again. She put aside her soup when she saw Zoe coming home. “How’s Noah?”  Zoe did not bring up Mason. She was taking off her shoes and said softly, “He wanted me to look  +15 BONOS  for a lawyer called Liam. He said he could help us.”  “Liam?”  guy. If he’s  Mia contemplated, “I might’ve heard his name before! Anyway, we have to find this guy. really good, then Noah will be freed.”  Zoe said, “Okay. I just called Ella. She’ll put her feelers out.” She had known Ella since they were very young. Ella had gone on to become a model after graduating from college and traveled the world. Her connections reached far and wide.  Mia’s expression was hard to read when Zoe brought up Ella. She did not like Zoe hanging out with Ella. She thought Ella had a complicated life because she was in the entertainment industry to some extent. Little did she realize that she would need her help now.  She did not say anything for a good while. Then, she poured a bowl of soup for Zoe. “Here. It’ll invigorate you. You’ve grown thinner recently. Aren’t you going to work at the Training Institution next week?”  Zoe lowered her head and said softly, “It’s a bust! I’m going to look for another job.”  Mia sat down. “What happened?”  Zoe did not want her to worry, so she adopted a casual tone. “It’s Mason! He pulled some strings. and made them reject me! It’s going to be fine, Mia. I’ll find another job. There are so many job openings in the newspaper. There’s got to be something for me there.”  She thought Mia would harp on her, but Mia merely remained quiet and said eventually. “All that matters is that Noah will be freed.” Then, she rose and went to the kitchen.  Soon, Zoe could hear Mia’s voice from the kitchen. She sounded depressed. “You might think me cruel for making you live under Mason’s thumb, Zoe. However, there wasn’t much choice here! What are you going to do if Noah can’t get out?” With that, she cried.  Zoe was distressed as well, but she pushed her feelings down. She walked to Mia and leaned on her shoulders. “I’m all grown up now, Mia! I can support our family even if Noah is in jail.”  What she said sent Mia bursting into tears.  Zoe tried looking for jobs for the next few days, but they wereall dead ends. Deep in her heart, she knew Mason made his rounds with the high–end institutions. They would never give her a job.  So, she had to lower her expectations and join an entertainment agency. It mainly focused its business on opening and anniversary celebrations and paid its performers based on the number of performances. 

Chapter 12  Mason pinched her delicate chin before she could react and said, “Are you going to prostitute yourself?”  Zoe was trembling, but she could not deny what he said. He leaned in close and muttered as if they were lovers. “Who’s going to buy your service? Everyone in Brookesville knows you’re my wife. Who would dare lay their fingers on you?  “Moreover, are you sure you can bear the touch of another man? Men who frequent prostitutes go right into the main action, much as how we did it on the night we got married. It was so painful for you. Did you forget about it already?”  Zoe paled. She could never forget how tough he was with her. He was taking revenge on her. She almost died that night.  Mason stopped when he saw that his intimidation had done its job. He released her and fondled her cheeks gently. “Return to me. We can go back to the way things were.”  Zoe’s neck stiffened. She saw a brand new violin in the bookshelf across the room. She recalled the news saying that he spent twenty million dollars on the violin to make Lilith happy. So, that is the violin in question…  She sneered. Go back to the way things were? Was she supposed to just be his plaything? Was she supposed to serve him and try to win his favor, only to get nothing in return? Even his secretary disrespected her. Was she supposed to share her husband with another lady, just like she used to?  She could not give a rat’s ass about her old life and her husband!  Her smile slowly vanished. Zoe said deliberately, “Get yourself another wife!” With that, she turned around. She was about to leave when she was hugged from behind. ‘Mason held her slender waist and leaned in behind her ears, the scent of his aftershave and his manly odor was enough to turn her on.  Zoe trembled slightly. He sneered and caressed her. Very soon, he was touching her down there. She lifted her head a fraction and her slim legs were trembling uncontrollably. He knew her body too well. If he had the intention, then he could toy around with her and make her unimaginably aroused.  That was what he was doing now.  Mason pressed himself on her slender back. He said while caressing her provocatively, “You want  a divorce? Who’s going to please you if we’re divorced? You’re such a slut! Do you think the average man could satisfy you? Hmmm?”  +15 BONOS  Zoe was embarrassed. She tried hard to break free. She had been his wife for three years. There was something only she knew. Mason might look like a gentle businessman in public, but he was very rough in bed.  He loved listening to her screams and cries when they were having sex. Sometimes, she thought he might have a fetish for abusing ladies.  Mason was stepping out of line. Zoe could not take it anymore and slapped him across his face. Everything seemed to freeze at that moment. This was the first time she hit him. It was probably the first time he was ever slapped. To make matters worse, he was slapped by his docile wife.  He was short–tempered. His face grew grim instantly and his erotic passions were all but forgotten. It was as if the whole thing was an illusion.  Mason yanked her chin, leaned in close, and said coldly, “Good for you. You actually hit me!”  “Are you seriously divorcing me?”  “You did everything necessary to get me to marry you three years ago. Now, you’re doing. everything you can to leave my side! Do you think you can just leave the Lockwood family when it pleases you? Do you think I’m a meek man who can be pushed around?”  Zoe shuddered. He finally said what was on his mind. He hated her. He hated her family and Noah as well. He hated having to marry her because of that little accident.  That was why he took it out on her when they had sex. He rarely did foreplay on her. Instead, he loved seeing her cry because she could not take it.  That was why he chose to do nothing when he could have helped out the Sanders–in a pinch.  Zoe did not bother explaining what happened in the past. She merely said with quivering lips, “I didn’t know what was good for me, Mason. That’s why I fell in love with you!”  It would never happen again…  With that, she started tidying up her attire. Some of the buttons on her silk shirt were undone, her skirt was pulled down to her thighs, and her stockings were pulled all the way down to her knees. She looked pathetic and undignified. 

Chapter 11  Zoe sold the house two days later. It was worth fifty million, but the buyer haggled the price to twenty–eight million. Mia thought the buyer was too rtuhless, but Zoe gritted her teeth and sold it  anyway.  Noah was still in prison, and he could not afford to wait. Aside from his lawyer fee, she needed money to support her family. Under the stress of multiple predicaments, Zoe had no choice but to sell  She found a way to meet Noah after selling the house. Noah was a dashing, dignified young man  who used to always have a pack of rich ladies at his heels. Looked a tad washed out, he was now  talking to Zoe through a glass partition.  “Find Liam. He’s a lawyer. He can help both of us, Zoe.”  She was about to ask more, but time was up. They were taking Noah back to his cell. He looked at  Zoe, unwilling to leave her alone.  Everyone in the family loved and cherished her ever since she was young, but now she had to take up the responsibility of caring for the entire family. Noah read the newspaper. He knew all about  Zoe’s current situation.  As he was leaving, she stood up and gripped the bar until her knuckles turned white. “Noah…”  He tapped his lips and murmured soundlessly, “Take care of yourself.”  Zoe watched as he was taken away and sat down after much time had passed.  Liam. She had to find Liam.  Zoe got a call from the training institution just as she left the prison. They called her Mrs. Lockwood politely and told her they were not hiring anyone for the time being. 1  She hung up the phone and remained quiet. It was probably Mason’s doing. He was forcing her to go back to him. She was not about to fool herself and think he started to love her because they  spent a long time together.  No. He merely needed a wife who waited for him at home and someone to act as a front to maintain his company image. She was nothing in his eyes.  Her phone rang. It was supposed to be an unknown caller, but Mason was on the other end of the phone when she picked up the call. His voice was cold and aloof, as usual,  “We need to talk, Zoef  It was noon and the sun was shining bright in September, but it did nothing to warm her. She walked into Lockwood Corporation half an hour later. Ava was waiting for her downstairs and escorted her all the way to Mason’s office on the top floor. He was reading a document when she opened the door.  A ray of sunlight shone through the window and brought out his gorgeous looks. He was a dashing man. Every single action was so elegant and graceful that even Ava could not get enough of it  “Ms. Zoe is here. Mr. Mason.”  He raised his eyes and looked at Zoe. It had been a week and Zoe was still the slender, gorgeous lady he knew, albeit a tad washed out now. However, he had not gone soft because of that. He had never been compassionate toward her.  Looking at Ava, he said, “You may leave now. Close the door behind you.” He looked at Zoe after Ava had left and scoffed. “I can finally meet up with you after a week, Mrs. Lockwood! Why don’t you grabbing a seat? You used to love making snacks and coming here. Don’t you remember where the couch is?”  “I’m not here to reminisce the past with you, Mason.”  He stared at her and smiled coldly, “Are you here to beg, then?” He took a cigarette out of its packet and started smoking. He fixed his gaze on her the entire time. He was sexy when he looked at ladies this way.  He blew out a puff of smoke and said softly, “I crunched the numbers for you before you came. Given your family’s current situation, you’d have to earn forty thousand dollars to support your father’s medical fee every month. That includes the amount of money you got from selling away your wedding ring!”  Zoe remained unfazed. “I’ll find a way around it as long as you don’t intervene, Mr. Mason!”  “Mr. Mason?”  He sneered, “It was just last week, I believe. Your hands were around my neck as you were having a good time and calling me Mason. It had only been a few days. Are you seriously calling me Mr. Mason now?”  +15 BONOS  With that, it was clear he was not going to let her go. Zoe said softly. “You don’t love me, Mason! I didn’t ask for anything when I divorced you. You didn’t lose out on anything. Isn’t that right? Your  can just marry another young, beautiful lady.”  Cigarette in his hand, Mason trained his eyes on her. Then, he sneered, “Am I supposed to let you cheat on me and sleep around with guys, knowing full well that you used to be my wife?”  That was harsh.  Zoe was pissed off as well. She said with a hoarse voice, “I have to use my last resort if you  refuse to divorce and let me go!”  Mason was extremely displeased to hear that.