I Am The Luna by moonlight muse 2024 new chapters

Chapter 0319  “Oh, piece of cake.” Zion winks, “I did ok.”  He had spontaneously joined in on a winter competition last week and placed  first.  “More than okay, he placed first,” I say, making them all turn to me.  My heart thuds, wishing I didn’t speak as Sebastian tilts his head, walking past the children.  “I wouldn’t expect anything less from our son,” he says, his voice dropping a few octaves. “How have you been, Zaia?”  I try to smile, but my lips tremble slightly, trying not to focus on the fact he’s closing the distance between us.  “I’ve been great. How about yourself?” I ask, internally kicking myself at how breathless I sound.  Sia giggles as Xander gags, crouching down by the door and scooping up snow.  Sebastian smirks arrogantly, almost as if he knows exactly how he affects me. Who am I kidding? Of course, he does.  “Even better now,” he responds.  I wrap my arms around my waist and try to squash the sizzling tension between us. “You said the flight is delayed?”  He takes out his phone and nods. “I’m afraid so, but there’s a snowstorm. I don’t even know if the flight will be taking off tonight,” he frowns.  “What?!” Xander exclaims, looking appalled.  “Let’s stay positive,” Sebastian says. “We will be updated soon.”  Sia smiles, “Well, either way, it’s ok, maybe we’ll get to celebrate Christmas together, here.” She winks at Zion, who nods his agreement.  “That is, of course, if the snow just gets  if the snow just gets worse,” he adds.  These two…  “We’ll work something out,” Sebastian says.  If that happened, does that mean Sebastian will stay here? Panic rises in me, and I run my fingers through my hair. How will I survive a few days in his presence?  +15 BONUS  Why am I acting like a giddy teenager? It’s going to be fine, it will be fine… But I haven’t been alone with just the kids with him…  Goddess Zaia, you are a grown woman.  “Well, why don’t you guys go to the lounge? I will get some hot drinks. I don’t have any extra clothes, but do you want to dry off?” I ask.  “I’ll be fine, unless you’re ok with me walking around in a towel?” he responds.  My cheeks burn as the image in my head only makes me even more flustered.  Xander gags again. “I don’t want to see Daddy’s hairy legs,” he grumbles, making the rest of us laugh.  Sebastian smirks as he cocks a brow, looking at our youngest.  “You will be hairy one day too,” he replies as he walks over to him, picking up some snow, rolling it into a small ball and tossing it at his head.  “No, I won’t!” Xander replies with utmost confidence as he grabs the snow and tosses it at Sebastian.  “Keep the snowball fight outside,” I warn as Xander tosses some inside and I step back, and it narrowly misses me.  “Understood,” Sebastian says as he steps outside. “Who’s up for a snowball fight?”  “I am!” Sia says as Zion nods. He looks at me, but I shake my head.  “You all enjoy, I’ll go make some hot drinks for when you’re done.”  He smiles, giving me a small nod. “Sure.”  That boy… Sometimes it’s like he knows something, or he’s up to something!  I make my way into the kitchen and close the door behind me, placing a hand to my chest, not realising just how much it was pounding..  Goddess…  I close my eyes but only Sebastian’s face remains, and I sigh, opening again.,  Well, I should put together a quick snack.  When is the flight delayed until, anyway?  v eyes  Turning on the coffee machine, I take my phone out, checking the flights, but the  +15 BONUS  moment I click on the local airport website, a large message on a red banner glares back at me from the top of the page.  ALL OUTBOUND AND INBOUND FLIGHTS CANCELLED DUE TO STORM CLARA  UNTIL FURTHER NOTICE.  My eyes fly open, my heart thundering as I stare at the message.  Storm Clara… Has it reached us already? There’s no chance that they’ll be leaving for at least a few days…  I stare out of the kitchen window, looking at the wind that is getting worse, cooking up a blizzard, but I’m more concerned with what this means…  […]

Chapter 0318  ZAIA.  He shrugs, looking at me as if I had just accused him wrongly.  “I don’t know,” he says, feigning innocence as he turns when Sia comes into view. “Sia is causing problems.”  Mhmm, I’m sure that is as far from the truth as possible.  Her long auburn hair is in a high ponytail, and she’s all dressed and ready for the journey. She’s wearing a tweed white dress with black collars and tights. On top of it, she’s wearing a white fur coat with a matching hat.  “Mommy, he real-” she begins, but just then the doorbell rings, interrupting her. “Dad!” Sia turns her eyes, lighting up with excitement.  She runs to the door and so does Xander and I smile at Zion, who remains in his spot, despite the excitement in his eyes.  “I’ll go get your bags.”  He takes hold of my arm and tilts his head. “It’s Christmas. You should say hi at least, Mom.”  My heart skips a beat as I look into his piercing blue eyes, and I nod. “True, I will, don’t you worry.”  I don’t avoid him, but I need a moment to gather my emotions.  It’s hard though. Looking at Sebastian makes my heart become a frenzy, surging with powerful and intense emotions. I haven’t seen him in a while, but I’ve noticed over the last two years, that every time I see him, the pain and the bad memories no longer come to mind and that scares me because I don’t know how to react to that.  I know what it means… I have forgiven him, forgiven him for the broken trust.  It took me a lot of time to get to where I am now. After what happened, I was more closed off and was always on edge. Far more paranoid than I thought I would be.  Even sending the children to school made me so anxious, although they had trusted guards on the school premises throughout the day. Yet, I was still panicking and counting the hours until they got home in the evening.  I would check if Zade was indeed still locked up, always double–checking the  +15 BONUS  locks and the windows several times before bed. The entire thing took a toll on me, but as the years passed, it became easier and I began to relax.  Remembering better times when things were safe. We are safe, despite the issues with the humans, we are doing ok. With the passing years, I began to remember the things I loved and the hobbies I had cast aside.  Watching movies, reading, late–night walks… playing the violin, dancing…  I found myself and despite the fact that I missed the man who has kept my heart captive all these years; I have found the me that I can be proud of. The door is pulled open by Sia and the biting cold of the blizzard hits me hard. The howling of the wind fills the room as Sia shrieks in excitement, hugging her dad.  “Daddy! I missed you!”  “I missed you too, Princess,” Sebastian’s deep husky voice responds.  My stomach flutters and I dare look up at the man in the doorway.  Goddess, can a person get more handsome with every passing year? His black hair is brushed back, with a single strand falling in front of his face. There are a few streaks of grey which were there the last time I saw him, but they only add to his deadly charm. There’s a dusting of snowflakes over his shoulders and head, too.  His eyes snap to mine, those piercing blue eyes take my breath away. They flash silver as they look me over, head to toe, then back up until he’s gazing into my  eyes once more.  There it is, that burning fire that makes me feel weak. I swallow hard, trying to remain composed, but it’s hard.  He’s wearing a black coat with grey fur around the hood. I can see he’s in black pants and black boots underneath.  “Dad! My bags are all packed!” Xander says, not wasting any time, eagerly wanting to leave as Sebastian looks away from me, smiling faintly at our youngest. He kisses Sia’s forehead then kneels down beside him, giving him a hug.  “Hold your horses‘ son, we will leave soon, but the flight has been delayed.” “Hey, Dad,” Zion says as he walks over to his father.  “Zion, hello son.” Sebastian pulls him in for a tight hug and I can’t help but smile, seeing the three look up at their dad with adoration and love.  The children love him, and he does a lot for them. I am so proud of the fact they  +15 BONUS  have that strong bond with him. “How did your ice–skating gig go?”  +15 DOMUS  Chapter 0319 

Chapter 0317  A scream leaves my lips, my vision darkening. I have been in active labour for far too long… everyone around me is exhausted and so am I…  Birthing my prince is so much harder than the twins.  The door flies open and Sebastian rushes inside, his hair is a mess from having run his hand through it countlessly. His eyes are red, almost as if he can feel the pain that I’m in.  “I don’t care if you hate me more. I’m not letting you do this alone,” he whispers, taking my bloody hand from where I’ve dug my nails into my skin countless times.  Strength.  That’s what his touch feels like.  The sparks that course through me make me frown as I focus on my breathing and pushing. His fingers comb through my hair, softly yet with enough pressure that it feels soothing and satisfying.  I still love him…  I close my eyes as tears of pain trickle from my eyes.  “That’s it, Foxie… you’re almost there. You are the strongest person I have ever known. There is nothing that can bring you down.”  Except you.  You are the lifeline I so desperately wanted.  The one to rely on.  “Push when I say, focus on me, Zaia, nothing else.” His deep voice is soothing yet powerful, his command something that instantly makes me obey. The effect that he always has on me….  I zone everything out, focusing on Sebastian alone and I realise that’s exactly what’s happening now… I’m placing all my trust in him and relying on his guidance.  He’s still trying…  I let out a gasp of pain, as I push one final time, giving it my all.  My head drops back onto the pillow behind me as the room is filled with the  +15 BÓNUS  strong cry of a baby.  “Good girl, you did incredibly…” Sebastian whispers, not even turning to see our child as he looks deep into my eyes. Raw admiration, love, and pride in them.  “Thank you…” I say softly.  I’m not thanking him for his compliment… but for being there…  I’m not sure if he knows that… but… it’s ok…  He kisses my hand softly as Valerie walks over.  “A healthy baby boy,” she says, holding him out to us.  Sebastian smiles, an expression I rarely see on his face as he adjusts my sheet and sits back to let Valerie pass me our son.  “Let Sebastian carry him first. It’s only fair.” I whisper, gazing at the gorgeous. boy in Valerie’s arms.  He wasn’t there for the twin’s birth after all.  “Skin to skin then, Dad,” Valerie says, making Sebastian look a little confused before I reach over and tug open the buttons of his shirt. His eyes meet mine, flashing silver as my fingertips accidentally graze down his chest.  I look away as Valerie places him against Sebastian’s chest.  “What name?” I ask Sebastian, as his heart races as he down at our child.  gaze “I… You can choose,” he whispers, kissing his head softly.  “No, this time I want you to choose,” I say quietly, despite how exhausted I am, I feel so alive.  “I think…”  He trails off before he looks up at me and I know whatever name he is about to say will be the name that we will keep…  (END OF FLASHBACK)  And I am grateful he broke that promise that day….  We walk down the steps and I hear Sia sigh in frustration.  “I’m not done! Come back here!”  A mischievous laugh follows, ringing off the walls in the huge hall, and that’s when I see him, my almost five–year–old little mischief–maker.  +15 BONUS  His tousled black hair flops across his forehead. He has pale skin like me with a touch of freckles along his nose. Plump lips and a button nose.  “Oh, hey Mama,” he says innocently as he stops in front of me and gazes up at me with huge amethyst eyes rimmed with thick lashes.  I can’t help but smile down at him.  Yes. My little one has his father’s hair, but he has my eyes.  I cock a brow, crossing my arms. “Xander, now how have you made your sister angry?”  Moonlight Muse Author 

Chapter 0316  FIVE YEARS LATER –  ZAIA  “Thank you, Alpha Cole, I appreciate it. We’ll speak after the holidays then?” I answer, smiling at the man on the screen.  He beams and gives me a nod. “You are most welcome, Alpha Zaia, that sounds. great. We will meet two full moons from now then.”  “I will look forward to it,” I reply before bidding him farewell and ending the video call.  I exhale in relief, unable to stop the smile from crossing my lips.  “Yes!” I exclaim, excitement coursing through me as I spin around in my office chair and gaze out at the snow that fills the skies outside the floor–to–ceiling windows.  The view itself is breathtaking, away from the city and the skyscrapers. It’s winter, and snow fills the white skies, covering the mountain and homes in blankets of white.  This place looks like heaven, and it makes me feel at peace.  This is our temporary home, here in the mountains. I’ve been working on a project for the last three months and it was much easier to simply move here to overlook it for a period of time. I’m almost ready to return home, and although Christmas is just around the corner, I can’t afford to leave right now.  The children will be heading back though. Dad is also spending Christmas over at Sebastian’s pack. Over the last few years, he and Aran have mended their  relationship, and Dad is seeing someone now, too. Although he wants to officially introduce me to her when we return.  I am excited for him. For once he seems genuinely happy in a relationship, and it’s not one where he’s being cheated on or one made by the goddess. As long as he’s happy, I am happy for him.  I am hoping to be able to get back home two nights after Christmas and I can be there for New Year’s.  “Mom? Is it okay for me to come inside or are you working?” Zion’s quiet voicè  comes.  “I’m done. You come on in.”  The door opens and there he stands, my ten–year–old prince, who is now slightly taller than me. With every passing year, he has taken on Sebastian’s features more and more. Even the way he walks is like his father’s.  He comes over and hugs me from behind my chair, kissing the side of my head.  “Then come on down. Dad will arrive real soon,” he says.  My heart skips a beat, it’s the first time in a while that I’ll be in such close proximity to Sebastian. Of course, he won’t really be coming inside as he had called earlier, saying there won’t be much time between the flights. But it’s the first time I’ll be seeing him face–to–face in years.  “Of course, then let’s go and spend what time there is left together before he does. Is your brother behaving?” I ask.  Zion smirks. “Nope, but Sia’s put him on time out right now. He keeps sticking his tongue out at her.”  Hmm, that one is a little devil… I don’t know what I did differently. I raised all three of them the same way…  I smile at Zion before I stand up. “Come on then, I hope your dad can handle him for a full two weeks.”  “He’ll have to,” he chuckles.  Since I left the pack five years ago, Sebastian visited the kids almost every other day, and would have them for weekends at times or when I was on a business trip.  It was the same with Sebastian. If he had a business trip, then of course he could visit but would video call them, just like he did every single evening, when he wasn’t around them.  Even if it was for a few minutes. It became a core part of the children’s lives and when they were with him, they’d call me daily or I’d call them.  Sebastian has respected the decision I made all those years ago. The only time he broke it was when I was in labour…  (FLASHBACK)  “Push Alpha. The baby is bigger than we predicted. You have to keep pushing.” “We should have done a C–section,” Valerie growls.  I can sense her frustration and concern, but there’s determination in her eyes as  +15  I breathe deeply and steadily through the pain.  +15 BONUS  Chapter 0317 

Chapter 0315  “Anyway, Valerie, Atticus tells me you are a doctor, so are you like a doctor, doctor? Fully qualified?” Shelby asks me.  “Yes, fully qualified and definitely a doctor, doctor,” I answer with a smile.  “I told you that, Mom,” Atticus adds.  “I’m making conversation. Shush you.” Shelby counters, waving her hand.  I chuckle as I look at Atticus, who is almost pouting and I feel light. Even when we are faced with pain and tragedy, there are moments that lift that burden, and this is one of those.  “Thank you.‘  Atticus looks down at me, that trademark smirk on his face.  ‘No need to thank me. That’s what brothers are for.‘  I don’t respond, but I don’t think he realises that not all brothers are… just like Zade.  He is nothing to Zaia like Atticus is to me….  (FLASHBACK – TWO DAYS AGO)  “Doctor, he isn’t eating.” One of the men says holding Toussaint’s file card.  I purse my lips, refusing to let my emotions take over.  out none other than Zade  “Then let him continue to starve,” I reply, turning away.  “Doctor…”  I close my eyes, not wanting to bother with the one who killed Jai, but a doctor’s duty is to heal all.  “I’ll be there later tonight or tomorrow,” I reply curtly before walking away.  Night had fallen, but I had not gone to check on Zade even though I had the time. Who cares if he dies of starvation? I throw the bag I’m holding to the ground angrily.  He does nothing but invoke rage and hatred within me. I have never hated someone so deeply and passionately as I do Zade. Why did Jai have to die?! Why  +18 BONUS  not Zade?!  Why did the Goddess do this?!  I fall to my knees, my heart breaking all over again. I sit there, trying to control the pain in my chest.  Jai… I didn’t deserve your love…  His blue eyes and his smile come to my mind, making tears burn my eyes.  I don’t know how much time passes before I stand up. Deciding to get this over with and grabbing my coat, I head towards the prison facility.  I flash my badge before I am allowed in.  “Are you here to see prisoner 186?” The Head Guard asks.  I nod, and he leads us through. Zade’s prison isn’t like Gerard’s, nor is it like the one any other prisoner is kept in. It is a cage surrounded by electric wires. Anyone who tries to step through it would be instantly dead, werewolf or not.  There, in the middle, slumped in the chair, bound with chains, his head hanging back, is Zade.  His body is pure muscle, every ridge and every groove of his abs is carved deep. Chiselled to perfection, but he is far from perfect.  I’m not sure if he’s even awake as he remains unmoving and only when the door is unlocked, and I’m allowed in, do I realise he’s awake.  “If you don’t eat, it shows how much of a coward you are. You wouldn’t be serving your punishment if you died so soon, right?” I say coldly, staring down at the man in the chair. He slowly raises his head and cocks a brow, but like always, he says nothing.  his  He simply stares at me, face unreadable, his pale eye creeping me out, and I quickly take out the injection of vital vitamins that would keep him alive even if he is not hungry.  I don’t like the way those eyes are watching me, and my heart begins racing as I approach him.  Stop looking at me!  He blinks almost as if he can sense my rage as I jab the syringe into his neck, in the most tender spot, but he doesn’t flinch, simply continuing to observe me.  My heart clenches. I hate this… I hate seeing him.  +15 BONUS  I back away from him, but his eyes don’t leave me. I turn, stepping out of the cell, but even then, those eyes follow me…  (END OF FLASHBACK)  I push the painful thought away, not wanting to think of the man who did not accept my rejection. The monster who is my mate.  “Oh, this does smell good,” Atticus says, drawing me from my dark train of thoughts, and those dark thoughts of mine are not for today…  Moonlight Muse Author  Thank you for reading!  ♡ 13  +15 BONUS 

Chapter 0314  VALERIE.  Zaia has made her decision.  It wasn’t what I expected or wanted for them, but just the way she respected and had my back when it came to Jai, I will do the same. It’s been three days since and she’s handed the title back to Sebastian.  I’ve chosen to remain here. I know it’s what Jai would have wanted me to do, help rebuild this pack and its homes.  The people here would need me too, especially those who lost loved ones. Zaia will move back to The Crystal Shadow Pack, with the rogue pack being hers she planned to make good use of the lands.  Those rogues who were innocent enough were assigned into packs, and some who wanted to leave were allowed to do so of their own free will.  A few who seemed pretty unhinged were put in isolation for questioning and imprisonment, if need be, including the few who had refused to stand down.  Most of Gerard’s men were captured, and although some killed themselves rather than let themselves be caught, a few were still put into imprisonment.  Talking about imprisonment, Sebastian wanted to give Annalise a proper sentencing, but Zaia had said having her exiled and banishment from any pack in this state was more fitting.  So, after her baby’s birth, she would have to leave, but there was a catch. She would have to wear a tracker for the next three years and would have to report bi- weekly.  Then there was Cara… well, Sebastian had her locked up for coercing someone into sex when they were not of sound mind and also for working with the enemy. She will spend a minimum of five years in imprisonment and if she’s lucky, she might just get to walk away after that.  Turns out she was the illegitimate daughter of Rufus Santoni, someone who had embezzled money from the Toussaint Enterprise many years ago. Well, the apple sure didn’t fall far from the tree.  The car stops and I see Atticus walk over and open the door for me before I can. To think once I found him annoying, I now feel like a lucky girl to have a brother like him.  “Welcome to our pack, Val,” he says, hugging me.  Thug  I hug him back. “Thanks. It sure feels weird visiting now.” I chuckle.  “Well, I hope this will be a visit you truly enjoy,” he says. Stepping back, he turns to the two women standing there. The previous Luna, Shelby, his mother and his sister Linette.  Both women are watching me. Shelby is smiling, and Linette simply looks observant. Something tells me she won’t like me so much.  “Mom, Linette, this is Valerie,” Atticus introduces me as I step closer and offer Shelby my hand.  “Valerie! Welcome to The Whispering Mountain Pack!” she exclaims, enveloping me in a powerful hug.  “Thank you, Ms Payne,” I reply, slowly pulling away from her iron grip with a smile. “Linette. Hello.” I offer her my hand, which she takes and smiles.  “Hi, just to let you know, I’m his favourite sister.”  I can’t help but laugh at that. “I’ll remember,” I promise with a chuckle.  I look at Atticus, who is smirking in amusement as he watches us.  But I don’t need to be his favourite. What he has done for me is more than I could have hoped for, and he has been there through the rough times.  I truly appreciate him, and I hope one day soon he’ll find a woman who will love him with all her heart.  “Well, I can have more than one favourite, can’t I?” Atticus teases before he puts an arm around both of us, making Linette smile.  “Ok fine, but I’m the better favourite.” Linette persists.  “I’m cool with that,” I reply before Atticus can answer.  She smiles at me and although it doesn’t mean much to me, to her, that title does. Maybe she felt threatened by me? I’m not sure, but if her wanting the title of favourite would help our relationship, I am fine with that.  “Ok, enough of this silliness, come let’s go inside. I have prepared plenty of delicious dishes.” Shelby says, shaking her head at her daughter.  “You or the cook?” Atticus asks, cocking a brow.  Linette snickers and I hide a smile as Shelby pouts. “Well, it’s the same thing!”  +15 BÔNUS  she scolds him.  I think I’m going to like this family. Speaking of, I did talk to Dad about  everything, and he was pretty much honest with me, I just wish they had told me  earlier…  Chapter 0315 

Chapter 0313  ZAIA.  His acceptance of my decision feels like a wave of serenity washing over me. My lungs no longer feel like the air is being squeezed from them.  I can finally breathe, finally try to move on from the torment of my own mind. I need to heal before I can even consider being with another.  His broken promises and betrayal feel like he had cut a wound to the very core of my being.  It’s as if the ground beneath me had suddenly given way, leaving me in a state of shock and disbelief. Those were emotions I can’t forget, even when I truly want  The pain was sharp and unexpected, and when I had clung to the hope that this time, he would not betray me, believing and trusting him implicitly, he broke me.  We now gaze into one another’s eyes, and I find myself engulfed in a whirlwind of emotions – hurt, sadness, guilt but above them all there is a sense of profound peace that is hard to articulate.  I feel guilty, knowing why he did what he did, hurt because despite it I had suffered greatly and the sadness that I feel deep inside that no matter what, in the end, I must always prepare to be alone. That I should never have looked to another for support and protection because the only person who will not leave you is yourself.  I may love Sebastian, but in the end, when I needed him the most, he cast me aside like I meant nothing more than the clothes he wears. I know he loves me, but love is not always enough. I need to heal the wound that is bleeding within me, and only then can I be happy. 5  Grappling with this new reality, I question my own judgment and the choices that led me here. Trust, once given so freely, now feels like a dangerous gamble, and I can no longer play that game. I’m done being dealt the losing hand.  I’ll be deemed selfish, but I’m ok… I know what I have done for others and for everyone around me. I know the love I feel for those important to me, for my packs and my people, but for myself, I am ready to be selfish because they aren’t the ones in my shoes. I’m the one living with the constant reminder that I was never enough. When I am. I should be.  A soft wind blows as I gaze into those piercing blue eyes that captured my heart  1+15 BONUS  from the first time that I saw him. He had caught me hook, line and sinker from that day and even now I still love him.  But he let me believe I could trust him when I couldn’t entirely. Trust is something that is taken for granted until you’ve lost it, and I gave him all of it, twice…  Just the same as love, that was another thing I gave him willingly, only for him to show me how easily love could break someone.  But if love feels this broken, this pain that it hurts to breathe, is it truly love or just some hope we all have? We all wish desperately for that one person that truly sees past the façades we all put up.  Wishing for that one person who sees through the smile that is pained. Sees past our flaws and still loves us because we are theirs.  I don’t know what hurts more, the betrayal of trust broken or losing the hope of a future that he led me to believe could be ours when in reality, it was doomed to end in heartbreak.  Maybe one day I will see things differently, maybe one day it won’t hurt so much, maybe one day I will no longer yearn for him or maybe one day I will realise he is my destination… and I will await that day.  “Thank you. Sebastian,” I say quietly, knowing that if he continues to chase me, it will only make it harder for me.  “No need to thank me, Alpha Zaia,” he replies in that sexy raspy voice.  I smile slightly and he glances down at my stomach, his Adam’s apple bobbing as he swallows hard. “Will you at least let me see the children and be there when this one is born?” he asks quietly.  “I don’t-”  “I missed the other’s births… I don’t want to do the same with this one.‘  “You can be in the hall outside the birthing room when the time comes,” I say with a small smile.  “Excellent. Then it’s a date.”  I cock a brow, and he smirks. “Ok, not a date.”  “Better.” I smile as a sharp wind whips my hair across my face, he’s about to reach for it before swiftly moving his hand back and shoving it in his pocket and I slowly move mine back.  +15 BONUS  “I did have a question, it doesn’t really mean much, but it’s always niggling in my mind. It’s regarding you and Annalise.”  He cocks a brow. “Go for it.”  “How serious was your relationship, she made it seem like you two were practically ready to get married… but you never really said anything.”  Now that I’ve asked it, I feel uncomfortable and feel it’s something so small it’s not even important.  “I never said anything because there was never anything to say. I took her to a few work meetings, but that was about it. There was nothing beyond a few kisses and even those were initiated by her,” he replies, his voice cold.  And all these years I thought there was more… “And this is why speaking and sharing your thoughts is so vital,” I murmur, sighing as I gaze up at the sky.  I feel content and at peace. Maybe when I leave, I will have days where I will miss him. There are days when I wonder if this is what I want, but it is the right decision for me.  Turning, I smile up at him. “Well, thank you. Shall we get back inside and see whose dad is kicking whose butt?” I laugh softly.  He smirks. “Dad is good at chess. Us Kings are.”  “Oh?” I tease as we walk to the door. Opening it, he holds it open for me.  “Yes,” he replies in the same mocking tone.  “Well then, you have not met a Toussaint,” I counter, gasping when he grasps. my arm and spins me around.  “Actually, I have… and she’s the king of kings. You’re right… A Toussaint will always trump a King.”  My heart thuds as I gaze into those eyes.  Yes. This is the Sebastian I fell for and who knows, maybe one day… one day we might just rejoin our broken bond. 

Chapter 0312  “What did you want to say?” she turns to me, not wasting a moment to put the question forward, almost like she can’t bear to be near me.  “You said to me that you would hand me the title of Alpha before you left… why do I feel you’re thinking of leaving soon?” I ask, my voice sounding harsher than I mean it too.  There’s a fear deep inside of me, clawing at me like a monster trying to drag itself out of the pits of hell and grasp on as tight as possible.  I don’t want her to go… even if she doesn’t accept me… I can’t live with myself knowing I am who chased her away.  She sighs softly, but it is one that holds a lot of weight behind it. Like she is exhausted, her reserves depleted, and she has nothing left to give, no time, not patience, no love, nor mercy or forgiveness, I’ve used it all up, and it kills me to know I am the reason for it all.  “Why not stay, even if you don’t want to accept me into your life, at least stay so. the kids can have us both close?” I try, when she doesn’t respond.  “I guess that’s what everyone would want me to do, would expect of me, but is it really that wrong to want to take time for me?” she asks softly, as she turns, her eyes filled with pain that mirrors my own but it’s her words that hit a chord, guilt ripping through me.  “No, it’s not wrong.”  Fuck, I hate this.  –  “Then please… don’t make it any more difficult than it already is,” she whispers, her voice trembling. I close the gap between us and cup her face, feeling the magic of our connection dance along my fingertips.  “Zaia… Fuck. I know… I know I fucked up, and if I could turn back time, I would… can’t we start over? Please, I swear no matter what, I will not make the mistake again.”  But even as those words leave my mouth, I realise I’ve said them before… right when she was at her most vulnerable and promised me to open up to her. No more lies, no more misconception but I didn’t.  “No. I don’t want to do something just because it’s what others want. I want to put myself first for once. I want to heal and learn what I truly want from my life  +15 BONUS  because I know this is not it. Please, Sebastian, don’t make this harder for me, she whispers, her voice a murmur on the wind.  “Zaia, I fucking love you. I just, I am sorry…” I say, gazing into her amethyst eyes.  “I know and I do love you, but it also hurts far too much.”  I hate seeing her like this. She’s beautiful, but at the same time, she’s vulnerable and hurting.  I had seen the signs, the silent plea for me not to break the promise I made, the warning that if I did, it would break her… but I did, anyway. Even if my heart was in the right place, I did the worst thing I could possibly do to her; betraying her faith that she had put in me once again.  I realise in that moment as she looks at me what I need to do… no matter how hard, or how it’ll break me.  If I truly love her, I need to let her go. If she one day finds it in herself to forgive me, then I will wait for it.  If she is meant to be in my life until the end, she will return to me and if not… then our precious moments will be like a passing season that I will never forget.  “I understand, and I am proud that you are putting yourself first. I’m proud of you Little Fox, I truly am.” I lean down and kiss her forehead softly, closing my eyes as the pain of what is happening settles in.  I love you, with everything I have, but I just didn’t treat you the way I should have and now I will pay the price for it.  I am fucking sorry, even if that word itself is doing nothing but building resentment for myself within me. I messed up and there is no undoing what I did. Those are the words I want to say to her, but… I can’t… I have no right to..  “Thank you… for understanding,” she murmurs, her delicate hands wrapping around my wrist, and I sense the slight weight lifting from her.  Even now… I was nothing but a burden upon her and that is not the relationship I want. Not for her. Not for me.  I move back, blue eyes meeting violet… two separate souls, ready to embark on two separate journeys. Perhaps one day we will meet at another crossroad, and maybe, just maybe, from there, our paths may truly become one.  +15 BONUS  Chapter 0313 

Chapter 0311  SEBASTIAN.  Ever since I spoke to her in the kitchen, she’s been quieter, although she’s smiling, which lights up those gorgeous eyes of hers. I wish I could change the past, change the decisions I made.  Seeing Sia sick was the last straw. The promise that Gerard had the antidote drove me to get it for her, no matter what.  Watching Zaià crouch down gracefully, yet looking so fucking sexy as she talks to Sia makes me wish I could be the reason behind her smiles…  But instead, I’m the reason behind her tears.  The pain that comes with love is often never spoken of. Two people may love one another immensely, but there are still so many hurdles that they have to overcome… but I think I hurt Zaia one time too many….  And that thought agonises me, torments me.  “Time to cut the cake!” Sia exclaims as Zaia passes Dad the knife.  “Everyone gather around,” Valerie says with a small smile that doesn’t reach her eyes which still hold sadness.  Pain.  Sorrow.  Heartbreak.  So much suffering.  These emotions come in different forms for every person, but we all feel it. The emotions that will bring us to our knees, steal the air from our lungs, the sort of emotions where every part of you aches, yearns and screams for its end. It’s brutal and blinding in its pain. It bashes your soul harder and quicker than the most powerful of storms.  I ruined this for us. I understand her point. I fucking see her reason. I just wish it wasn’t like this. I ruined what love and trust meant to her.  I’ve tainted it with heartbreak and betrayal. Now I wish I could protect her heart just to make sure no one else dares hurt it, yet are my hands the place for it because I broke it to begin with?  BONUE  “Sebastian?” Hugh says, snapping me from my thoughts.  Walking over to them, I step up next to Hugh as they stand gathered around the table and begin singing. I refuse to join in, simply strumming my fingers to the rhythm.  Dad cuts his cake, feeding Zaia first and then the children. He glances at me before I reach over and take the cake from his hand, but instead of eating it; I hold it out to him.  A silent peace offering to mend the bridges that we are trying to resurrect…  He smiles faintly, biting into it. “Thank you, son.”  “Don’t thank me, I didn’t make it,” I say quietly, glancing at Zaia.  She has the smallest curve of a bump already forming, and she looks gorgeous. Although I’m the one who asked for us to talk, I’m not sure what the outcome. will be… deep down I’m not sure it will be in my favour, but still, I need to know… I need to know if there is any hope of fixing what I broke. I destroyed her, and now I suddenly find myself wanting to rebuild her to who she once was, even if the truth is she doesn’t need me to rebuild her because she’s truly capable of rebuilding herself.  It’s a while later and the kids are playing happily with Dad and the others, and despite the fact it is getting quite late neither is tired.  “Are you sure you don’t want to go to bed?” Zaia is asking them.  “Yes Mommy, I’m a big boy now, and Sia is stronger now. So, we stay awake,” Zion says firmly.  “They deserve to get to break their routine for a day at least.” Hugh chuckles as. Zion nods vigorously.  “Yes, Granddad is right. We deserve this,” he protests as Sia giggles.  “Yes, we big now,” she declares.  “Ok then,” Zaia says.  ‘Shall we?‘ I ask, jerking my thumb towards the door. She stands up slowly – smoothing her dress, her face unreadable as the mask that she puts on in front of me slips into place.  “Excuse me…” she says.  +16 BONUS  “Ok Mommy, you go talk to Daddy. We will look at Grandad’s gifts!” Zion says.  “I love this chess set.” Valerie compliments the set that Hugh got for Dad.  “It is a fine set, but I wonder if Hugh actually thinks that after all these years, he can somehow beat me. I have not gotten rusty.”  “Oh, I am actually pretty confident I would win,” Hugh replies.  “I think there’s only one solution then, a match? Wouldn’t you agree, children?” Atticus remarks as he sits back, his arm around Valerie, who nods along with the twins.  Zaia walks past me, wishing both men good luck before we both head to the garden.  The wind blows through our hair the moment I open the door, holding it for Zaia to step out under my arm first.  Her scent is intoxicatingly addictive as it wafts into my nose, like a bout of nicotine or something that I need to satiate my hunger.  The door clicks shut, and I watch as she stands there staring up at the moon, holding her arm in front of her. The way her hair is blowing softly distracts me and for a blissful moment I am lost in her and her alone – forgetting the reason we are even out here. All I do is stare in awe of her.  +15 BONUS  Chapter 0312 

Chapter 0310“I understand… but call me selfish or unreasonable, but I still feel like I need time. If I try to make this work because I love him or because someone tells me it’s the right thing to do, it will always eat up at me. Just how his and Annalise’s relationship once did.” I