Four or Dead by G O A

Chapter 50  Quintessa dabbed at the corner of her mouth, where her lipstick had smudged, and drawled, “Mr. York, you’re the big shot over at Emberbrook, you’ve got connections everywhere, right? Why’re you telling me? I’m not your wife, not my circus, not my monkeys. If you really want me on your case, put a ring on it.”  Tyrone could barely conceal his amusement. At this point, Quintessa was adamantly playing coy, and it tickled him pink.  It was rare to find someone who could hold such composure under fire; so interesting. He found himself oddly looking forward to what the future might hold with her.  He chuckled, “If you don’t wanna know, forget it. Matthew’s motorcycle? I took care of it. No one’s gonna trace the tampered brakes back to us. Next time, try to be less messy. You can’t expect to always be lucky enough to have someone as ‘kind–hearted‘ as me stumble upon the scene.”  A fierce coldness began to seep into Quintessa’s gaze, her grip on her purse gradually tightening. In a swift move, she spun around, took two quick steps, and yanked on Tyrone’s tie with a fierce pull, hissing. “What’s this? A threat?”  Tyrone looked at her lazily, his eyes filled with interest, “You could say that. Is that an admission?”  He had never expected to find himself attracted to such a tough, ruthless woman. But he did. And it was intriguing.  Quintessa’s hand crept up to Tyrone’s neck, then to his Adam’s apple, caressing it gently. She looked up at him with feigned innocence, like a lover whispering sweet nothings, poutingly admitting, “Guilty as charged. Why deny it? I’m a killer, Go on, report me. It’s not like it’s my first rodeo behind bars!”  A mischievous smile played at the corners of her mouth as her fingers crawled from his neck to his lips, tapping them lightly. Her voice turned husky and suggestive, “Or maybe you’d prefer to tell Rachel? Let her know that the infamous Quintessa, the one who bedded her man three years ago, is back. And she’s not done playing with her man yet. Send her my way.”  Tyrone’s breathing grew heavier as he grasped her provocative hand, “I’ve never met a woman with a bigger set of brass ones than you.”  Her fiery, relentless spirit was like an itch he couldn’t scratch. Like a wild mustang, proud and untamable. Not breaking her spirit would be a lifelong regret.  Quintessa hooked her arm around Tyrone’s neck and pulled him down, biting his chin provocatively, “Of course, I’ve got to be bold. Who els would dare to tangle with their future uncle–in–law? Right, Tyrone?”  Tyrone wrapped his arms around her slender waist, “You’ve got a point. Tonight, show me just how bold  you can be.”  Her hand playfully jabbed at his chest, “I guarantee satisfaction.”  Quintessa pushed Tyrone away and flashed him a devilish grin before turning to leave.  Once she was out the door, her expression turned icy. Damn it, Tyrone had got a hold on her.  What rotten luck, of all the people, he had to be the witness. Now what? Silence him permanently?  No, the price was too high. The best course of action – seduce him!

Chapter 49  Tyrone’s face went from zero to thundercloud in a split second after hearing those words.  Quintessa reached out, stroked his cheek with a casual touch, and licked her lips with a rogue’s grin, “I recall you weren’t so modest back in the day, Mr. York. You tore my dress off with such ease! Remember that swarm of paparazzi? You were quite the exhibitionist, clinging to me like we were two halves of a whole. And now you’re playing shy? That’s a new one on me.”  Tyrone was speechless. He felt as though the tables had turned. Had his thunder been stolen?  For the first time, Tyrone felt a peculiar sense of suffocation, but couldn’t quite put his finger on it.  Quintessa turned to grab her purse, “Alright, you’ve had your bit of fun, and I’ve got places to be. Play nice, will you?”  Her words tossed out like a parent bribing a tantrum–throwing toddler with a plece of candy. Tyrone wiped the lipstick from the corner of his mouth and suddenly burst into laughter.  He caught Quintessa as she was about to leave and slipped something into her embrace. She looked down to see a brand–new phone, its case a fiery red, just like the bold lipstick she often wore.  Quintessa looked up at Tyrone, who was all cool detachment, “It’s got my number in it. Don’t call unless it’s important.”  Though he said one thing, the message was clear: from now on, she’d better call him for anything.  The phone reminded Quintessa of her own device, which, to this day, Tyrone hadn’t confessed to pocketing that night. No matter. She had kept it in mind, and would settle that score eventually.  Quintessa scoffed, “What’s this? A trade–in? Since when did you become so petty, Tyrone York? Trying to woo a woman with a phone? It’ll take more than that to get rid of me.”  Tyrone gave a pointed look at her chest, a silent suggestion, “Whatever you want, earn it by taking good care of me.”  She tossed the phone into her bag and playfully tapped Tyrone’s chin, “Sure thing. You just wait and see. I’ll have you happily opening that wallet of yours!!!”  Three years ago, when their scandal broke, Quintessa told Tyrone his money was nothing to her. She wasn’t bluffing. If she wanted to, she could make any man willingly foot the bill.  “Anyway, I’ve got my own business to attend to, Mr. York. Not all of us can live without a financial worry in  the world.”  Tyrone drawled lazily, ‘Come take care of me, and you’ll never worry about anything but having too much. money.”  That comment made Quintessa want to slap him right there. Gritting her teeth and arching an eyebrow, she retorted, “That’s a job for the evening, not now.”  With a wave of her hand, she turned to leave. Tyrone watched her go without a backward glance and felt an urge to not let her off so easily. Otherwise, it felt like a wasted trip, hardly worth the effort.  Tyrone’s lips curved into a smile; he uttered from behind, “Tell me, do you think Matthew will pull through?” Quintessa’s mocking smile chilled, and she paused without turning back, asking casually, “What?”  Chapter 49  Tyrone eyed her silhouette, “Matthew had a car accident last night. Didn’t you hear?”  Quintessa burst out laughing, “Oh, really? That’s news to me. Thanks for the update. I’ll buy you dinner sometime.”  Tyrone crossed his arms, assessing Quintessa’s figure from behind. So nonchalant?  He prodded again, “Last night around 11 PM, I happened to pass by Central Plaza. Guess who I saw?” 

Chapter 48  The pent–up frustration of the last few days was killing him, and he needed relief.  But just as his determination was at its peak, it seemed like the universe was conspiring against him.  A sudden, urgent knocking echoed through the room before the door swung open, “Quin…”  Tyrone’s towering frame shielded Quintessa completely as he barked out, “Get the hell out.”  Manny, scared out of his wits, quickly shut the door behind him. From outside, he shouted, “Quinn, we gotta hit the road soon. I’ll wait for you in the car, you better hurry up.”  Quintessa exhaled a sigh of relief, pushing Tyrone slightly, “Let go.”  Tyrone stood motionless. As if he would let go. Yeah, right.  Quintessa tried again, “Let go.”  Tyrone’s face turned cold as he slowly adjusted his tie, “When I want something, nobody can stand in my  way.”  Quintessa felt a knot in her stomach. She knew she couldn’t stop him if he really wanted her. Getting tough with him would only backfire on her.  Biting her lip and seething inside, she softened her tone, “Not now, I’ve got something to do.”  Tyrone replied, “Well, I don’t.”  When someone was that stubborn, they really had no limits.  Quintessa, trembling with anger, despised the way Tyrone always acted so superior, as if he didn’t have to care about how anyone else felt, only what he wanted.  Quintessa struggled to force a small smile, “Tyrone, I really do have pressing matters. Let’s play another time, okay?”  Tyrone declared, “Tonight!”  After a moment of internal struggle, Quintessa smiled, “Alright!”  His eyes locked onto Quintessa, trying to gauge whether she was lying. Seeing her seemingly genuine smile, he finally let go, “I’ll have someone pick you up tonight.”  Ignoring his remark, she said, “I need to change. Can you step out for a moment?”  Tyrone hooked his finger on her slipping dress, “It’s not the first time you undressed in front of me; what’s there to be shy about?”  His comment left Quintessa grinding her teeth in frustration. She nodded, “True, I’m actually better at taking my clothes off than putting them on, especially in front of men.”  Quintessa angrily kicked off her shoes and peeled off the dress that was barely clinging to her body. grabbing her own clothes to put on. In her heart, she wished she could chop Tyrone into pieces and feed him to the dogs.  As she dressed, she couldn’t help but ask, “Tyrone, do you find it thrilling to sleep with your own niece–in–law?”  1/2  19:19  Chapter 48  Tyrone’s gaze never left her as he pondered why he agreed to let her go. Why had he gone soft?  Narrowing his eyes, he admitted, “Indeed, it’s quite a thrill.”  Quintessa scoffed, “I bet getting caught in the act by my aunt would be even more thrilling.”  He reached out and pulled her close by the waist, “What, looking for a repeat performance?”  She looked at him, “Even in my dreams.”  After pushing him away, she said, “Alright, I gotta dash; see you around, Mr. York.”  But Tyrone didn’t let go. His expression was icy, his words rogue, “You think you can just leave without giving me a little something?”  No sooner had he finished speaking than Quintessa’s lips were on his. The kiss was like a spark to gasoline, and in an instant, there were fireworks.  Breathless, Quintessa pulled back, wiping a trace of moisture from her lower lip with a thumb, her tone flippant, “If you wanted a kiss that badly, you could’ve just taken it directly,” 

Chapter 47  Quintessa shot Tyrone a disdainful glance, “If it weren’t for your fancy title and deep pockets, I’d seriously consider kicking you where it would end your family line.”  She meant every word. In fact, Quintessa had entertained the thought of kicking Tyrone to death.  Her dress hung loose around her frame, the zipper undone in the back, offering little to no coverage for her upper body. Her exposed skin, as white as alabaster, was almost completely revealed to Tyrone.  The sight before him was undeniably tempting, the kind that could lure any man into sin.  He remembered how Quintessa had called her assistant over to help with her dress, and it had lit a fire in his chest. Hearing her spiteful words now, he couldn’t hold back any longer. With a sudden move, his head dipped, and he bit the skin on her chest.  “End my line, huh? You’re vicious! Dare to mention how many men you’ve been with again, and I’ll make sure you never lay eyes on another man.”  Quintessa winced, sucking in a breath through her teeth, “Oh please, as if you’re not one of them?”  Tyrone felt his own anger spike, “Quintessa, you really are too much, aren’t you? Letting a man undress you?”  She just laughed, “And what’s wrong with that? It’s not like you haven’t undressed me before. I’d advise you to be a bit more gentle, Mr. York. Wouldn’t want to burst my saline implants, now would we?”  She had known all along it was Tyrone who had entered the room, pretending not to notice just for the fun of it. She knew exactly how to pique his interest, always keeping him on the edge, never letting him have what he wanted.  Tyrone released the tender flesh from his mouth, unable to bring himself to bite as cruelly as she had done earlier. A red mark would no doubt remain for a couple of days.  He hooked a finger under Quintessa’s chin, gazing at her lips, “You really do have a fiery temper.”  Quintessa put on an air of indifference, “Do you want something else?”  “I do want something.”  “Then spit it out and get out.”  He locked eyes with her and uttered two words, “Sleeping with you.”  Quintessa laughed, her hand finding its way around Tyrone’s neck, her lips close to his ear. She said slowly, “Sorry, I’m just not interested in sleeping with you anymore.”  His body pressed down upon her with force, “Do you really think you have a say in this?”  Quintessa’s back was against the cold wall, discomfort creeping over her.  She didn’t bother to look at Tyrone, instead staring at the ceiling light, “No, I don’t. After all, you’re Tyrone York, heir to the York family. Who could you possibly not bed? But here  the thing – my nose is packed with silicone, my face is full of hyaluronic acid, and my chest is fake. I’m hardly your type, Mr. York. Wouldn’t it be beneath you?”  With a flick of his finger, Tyrone let her dress fall from her arm, “Today, I’m exactly in the mood for silicone, saline and hyaluronic acid.”  1/2  19:19  Chapter 47  Suddenly, a wave of irritation washed over her, and glaring at Tyrone, she cussed out through gritted teeth, “Are you sick in the head, Tyrone? I’m not in the mood for your games, so back off.”  Tyrone’s gaze turned gradually fierce, “Back off?”  She was the one who started this, and now he was the one at fault? His temper flared, and he gripped her waist tightly, lifting her dress.  Quintessa felt a hint of fear, pushing at him, “Don’t you dare.”  He didn’t listen. With a rip, the dress tore open. Tyrone had made up his mind to have his way with her, right then and there.  Chapter 48 

Quintessa pushed open the door to the dressing room and took a seat, staring at her reflection in the mirror. She saw her face- beautiful, but her eyes – fierce, filled with raw ambition.  Tyrone was coming, but what was her next move?  Today, Tyrone had made a point of coming over, and that look he gave her left no doubt in Quintessa’s mind that he was into her. Otherwise, why wouldn’t he have sought revenge after she toyed with him that night?  Since he was showing interest, she’d play the game – keep him on the hook and turn that flicker of interest into a raging fire.  She too wanted to hold herself with dignity, but the show business had no room for naivety. For a newcomer with no connections, dreaming of making it big was pure fantasy.  Either way, in the vast landscape of Emberbrook, Tyrone was the best ally she could find. Besides, she wasn’t in a position to challenge Tyrone. She couldn’t beat him; it was better to use him than to oppose him and get squashed like an ant.  Still, the thought of her pride being trampled on by Tyrone brought a bitter taste to her mouth. She looked down at her hands, wondering when they would be powerful enough to slap Tyrone out of her way for good.  Decisive as always, Quintessa wasn’t one to dawdle.  Footsteps approached from outside. Rising from her chair, she moved towards a nearby coat rack.  The door swung open, and without turning around, Quintessa reached behind her for the stuck zipper, “Manny, my zipper’s caught. Would you be a dear and help me out?”  After a moment, someone stepped behind her and tugged the zipper down. The breath on her neck was warm and ticklish, too close for comfort.  “Good, you can step out now. I need to change, Quintessa said.  But the figure behind her didn’t move. Quintessa spun around, “What’s the holdup?”  She stopped mid–sentence, retreating a step, her voice laced with mock surprise, “Well, if it isn’t Mr. York. Didn’t your teachers ever tell you to knock before entering a room?”  As soon as Tyrone had pushed the door open, Quintessa knew it was him.  Everyone’s footsteps sounded different, and she could distinguish between Tyrone’s and Manny’s with  ease.  She had done it on purpose. Seduction required a certain finesse, after all.  Her step back was a clear stance, and Tyrone’s eyes, sharp as a hawk’s, locked onto hers. He advanced until Quintessa was pressed against the wall, trapped within his imposing frame, “Everything here is mine, including you if I want it. Why should I knock?”  Quintessa could feel his anger, and though she thought of leading him on, she wasn’t gonna play any game with him, “Fine, I’m leaving then.”  She ducked, attempting to slip under his arm, but he pushed her back firmly, “Did I say you could go?”  11/2  19:18  Chapter 46  Quintessa suddenly became serious in demeanor, which irked Tyrone a lot.  She gritted her teeth and asked, “So, Mr. York, what is it that you want exactly?”  Tyrone’s lips curled into a sneer, “You hit hard last time, didn’t you? Who else would give you such a thrill without me?”  The lingering pain on Tyrone’s neck was a constant reminder. That kick, though not particularly severe, was a first for him.  It was a feeling he reckoned he’d only experience once in his lifetime. Quintessa, just by that act alone, had secured a permanent shadow in his heart.  Quintessa tilted her head back, letting out a hollow laugh, “Ha! That’s hilarious. The men who’ve thrilled me are a dime a dozen. I hardly miss one less.“

Chapter 45  When Quintessa heard the name “Mr. York“, a shiver of annoyance ran down her spine. She spun around, and sure enough, it was that jerk, Tyrone.  Still looking all high and mighty with that aloof, stunning face, acting like no one could ever catch his eye. Quintessa scoffed inwardly.  She knew this shoot wouldn’t go smoothly. Tyrone wasn’t someone to let things go easily.  He nodded curtly, his face devoid of the smile he had last time they met.  His lackey, James, quickly added, “Mr. York just happened to be around on business, heard you were here for the costume shoot, and thought he’d drop by!”  The movie was backed by the York Financial Group, and this studio belonged to one of their entertainment subsidiaries. Director Cooper didn’t think much of it.  Quintessa pursed her lipe  Just happened to be around, what a freaking coincidence.  Director Cooper said, “Well, we’re almost done, just the couple shots left. Should be wrapped up in an hour  or so.”  Tyrone’s gaze landed on Quintessa, who stood behind Director Cooper, his eyes narrowing, “Carry on.”  Quintessa was clad in an elegant, off–the–shoulder, deep purple gown, her makeup exquisite and her lipst curled into a mocking smile that screamed both  fand frosty.  Standing next to Tyrone, James could sense his mood was off. One look at Quintessa’s dress, and he instantly understood why.  Director Cooper turned to the young actor, Reuben, and said, “Alright, let’s keep going. Reuben, make sure to bring your A–game this time.”  The photographer had them change positions. They stood side by side, with Reuben behind Quintessa, her back against his chest, very close, his arms encircling her waist.  Quintessa felt Reuben tense up and asked, “Still nervous?”  “I’m okay.”  “Relax, you’ll get used to it. Just pretend I’m a pillow when you hold me.”  “Thanks. I’ll try.”  Quintessa could feel a piercing glare on her, and without looking, she knew who it was.  She didn’t turn her head, pretending not to notice. She was thinking of ways to handle Tyrone.  Tyrone was staring intently at the hand on Quintessa’s waist, the animosity building in him. He glanced sideways at James.  James shivered, teeth gritted, and approached Director Cooper, “Director Cooper, do you have a minute?”  Director Cooper blinked, “Sure.”  They talked off to the side for about half a minute. When they returned, Director Cooper couldn’t bring herself to look at Tyrone, and her gaze towards Quintessa turned complicated.  1/2  19.18  Chapter 45  Director Cooper interrupted the shoot, “Reuben is not loosening up, and the shots aren’t turning out well.” The photographer interjected, “Director Cooper, he’s actually doing quite…”  Before he could finish, Director Cooper cut in, “I don’t think we need to force the intimate shots. Let’s just get a chair and do a set with props.”  The photographer said, “Director Cooper.”  “Just do as I say.”  Soon, they brought in a chair, and they shot a few standard photos with no close contact, not even sitting close enough to touch.  With the shoot done, Tyrone still lingered. Quintessa acted as if he wasn’t there and thanked the crew, “Thanks, everyone. Great job today.”  Manny quickly draped a coat over Quintessa’s shoulders. She said to the director, “Director Cooper, I’m going to get changed.”  Director Cooper opened her mouth to speak, but Quintessa was already on her way out.  Looking troubled, Director Cooper turned to Tyrone, “Mr. York.”  Tyrone stalked off without a word, leaving James to quickly say, “Director Cooper, we appreciate your hard -work.”  Chapter 46 

That was interesting!  The driver, startled and jittery, blurted out, “Mr. York, that’s the Young family’s son. We should call 911, right away!”  Tyrone cast a glance that was as cold as ice, his gaze sharp as a blade pressed against the jugular, chilling to the bone with its lethal intent.  *What Young family’s son?” Tyrone said dismissively, “I don’t see anyone.”  “The one lying there,” the driver replied.  “Do his life and death concern you?” Tyrone asked with a thin smile.  “No.”  “Turn around. Let’s go home.”  “Yes, sir!”  Arriving home, Mrs. York noticed that Tyrone seemed to be in a rare good mood.  She debated whether to discuss Rachel’s situation with him but barely started when Tyrone interrupted, “Mom, I’m in a good mood right now. Let’s not spoil it with unpleasant matters.”  Mrs. York chuckled nervously, “Alright, alright. I won’t bring it up.”  Back in his room, Tyrone made a phone call, “Hey, Eric, I heard you got transferred to the RTA. I need a small favor.”  The next morning, Violet arrived and said to Quintessa, “Get ready, we’re heading to the studio to shoot some test photos.”  Quintessa, browsing the news on her phone, asked nonchalantly. “Oh? The show hasn’t been canceled?”  After the way she clashed with Tyrone, she thought for sure he wouldn’t let her off easily, yet here she was,  still in the cast?  Violet playfully flicked Quintessa’s forehead, “Can’t you ever be positive?”  Quintessa laughed, “My bad.”  “You seem cheery today.”  “Yeah, I feel pretty good.”  Violet glanced at the news on Quintessa’s phone, expecting gossip, but it was just a regular news piece, “Young people today, driving like they’re invincible.”  Quintessa scrolled past the story, “I know, right? The things money lets them get away with.”  The news reported, “Last night, around 11 PM, a young man on a motorcycle was speeding and ran a red light, colliding with a passing SUV. He was thrown from his bike, suffering multiple fractures and is in a coma, critical but stable. A reminder to all citizens: please drive safely and obey traffic laws. Do not speed in urban areas.”  Quintessa turned off her phone as Manny arrived at 8 AM to take her to the studio.  1/2  19:18  Chapter 44  Director Cooper’s project was a contemporary drama with a niche genre – a modern supernatural tale. Quintessa landed the lead female role after discussions between Violet and Director Cooper.  Director Cooper had remarked Quintessa’s looks were so striking that they were almost aggressive. Even if she played the second lead, her beauty would overshadow the main star, so it made sense to have her as the lead.  The character was supposed to be  , sharp–tongued, and haughty a perfect fit for Quintessa.  After getting into costume and makeup, the photographer directed Quintessa through various poses for her solo promotional shots. Then it was time for the paired photos with the male lead.  The male lead was a newcomer named Reuben Laurier, a fresh–faced young actor who seemed a bit nervous. When he was asked to wrap his arms around Quintessa’s waist for some intimate shots, she could feel his muscles tense up, leading to a couple of retakes.  The director teased, “Reuben, are you just trying to hold onto Quinn a little longer because she’s so pretty?”  “No, no, that’s not it.”  “Are we done here?” A cool, detached voice suddenly asked.  Director Cooper turned to see that visitor and quickly greeted him, “Mr. York, you’re here.” 

That was interesting!  The driver, startled and jittery, blurted out, “Mr. York, that’s the Young family’s son. We should call 911, right away!”  Tyrone cast a glance that was as cold as ice, his gaze sharp as a blade pressed against the jugular, chilling to the bone with its lethal intent.  *What Young family’s son?” Tyrone said dismissively, “I don’t see anyone.”  “The one lying there,” the driver replied.  “Do his life and death concern you?” Tyrone asked with a thin smile.  “No.”  “Turn around. Let’s go home.”  “Yes, sir!”  Arriving home, Mrs. York noticed that Tyrone seemed to be in a rare good mood.  She debated whether to discuss Rachel’s situation with him but barely started when Tyrone interrupted, “Mom, I’m in a good mood right now. Let’s not spoil it with unpleasant matters.”  Mrs. York chuckled nervously, “Alright, alright. I won’t bring it up.”  Back in his room, Tyrone made a phone call, “Hey, Eric, I heard you got transferred to the RTA. I need a small favor.”  The next morning, Violet arrived and said to Quintessa, “Get ready, we’re heading to the studio to shoot some test photos.”  Quintessa, browsing the news on her phone, asked nonchalantly. “Oh? The show hasn’t been canceled?”  After the way she clashed with Tyrone, she thought for sure he wouldn’t let her off easily, yet here she was,  still in the cast?  Violet playfully flicked Quintessa’s forehead, “Can’t you ever be positive?”  Quintessa laughed, “My bad.”  “You seem cheery today.”  “Yeah, I feel pretty good.”  Violet glanced at the news on Quintessa’s phone, expecting gossip, but it was just a regular news piece, “Young people today, driving like they’re invincible.”  Quintessa scrolled past the story, “I know, right? The things money lets them get away with.”  The news reported, “Last night, around 11 PM, a young man on a motorcycle was speeding and ran a red light, colliding with a passing SUV. He was thrown from his bike, suffering multiple fractures and is in a coma, critical but stable. A reminder to all citizens: please drive safely and obey traffic laws. Do not speed in urban areas.”  Quintessa turned off her phone as Manny arrived at 8 AM to take her to the studio.  1/2  19:18  Chapter 44  Director Cooper’s project was a contemporary drama with a niche genre – a modern supernatural tale. Quintessa landed the lead female role after discussions between Violet and Director Cooper.  Director Cooper had remarked Quintessa’s looks were so striking that they were almost aggressive. Even if she played the second lead, her beauty would overshadow the main star, so it made sense to have her as the lead.  The character was supposed to be  , sharp–tongued, and haughty a perfect fit for Quintessa.  After getting into costume and makeup, the photographer directed Quintessa through various poses for her solo promotional shots. Then it was time for the paired photos with the male lead.  The male lead was a newcomer named Reuben Laurier, a fresh–faced young actor who seemed a bit nervous. When he was asked to wrap his arms around Quintessa’s waist for some intimate shots, she could feel his muscles tense up, leading to a couple of retakes.  The director teased, “Reuben, are you just trying to hold onto Quinn a little longer because she’s so pretty?”  “No, no, that’s not it.”  “Are we done here?” A cool, detached voice suddenly asked.  Director Cooper turned to see that visitor and quickly greeted him, “Mr. York, you’re here.” 

Chapter 42  Quintessa continued, “I bet you’re still looking for your sister who vanished eight years ago, aren’t you?”  The sound of shattering glass crackled through the phone before the voice on the other end changed its tone, “Who is this?”  Quintessa lifted her chin with a sense of poise, “I’m someone who can help you. Want to know about your sister’s fate? Meet me at Central Plaza, now.”  After ending the call, Quintessa shut down her computer, slipped into casual black sweats, donned a face mask and a hat, and slipped out into the night.  Just after 10 PM, Central Plaza was buzzing with life. The dance–aerobics enthusiasts had dispersed, skateboarders kept grinding the rails, couples huddled in sweet embrace, and hip–hop dancers battled fiercely. The city’s heart beat as lively at night as it did under the sun.  Quintessa spotted a slender figure sitting by the flowerbed. After watching for a moment, she walked over and took a seat behind her.  With a smile Quintessa said, “Good, you’re punctual. Don’t turn around. If you do, I guarantee you’ll lose everything.”  Yolanda’s heart skipped a beat, and as she started to turn, she reconsidered and faced forward again; she asked, “Who are you, and what do you know? Where is my sister now?”  Quintessa heard the urgency in her voice, the quiver. She looked up at the sky briefly and said, “Stop looking. She’s dead.”  Yolanda broke down right away, “No, I don’t believe it; she must still be alive.”  “Believe it or not, it’s your choice. Three years ago, I used this secret to blackmail Sean and dodged a bullet.”  “I can’t believe it.”  Quintessa interrupted her, “Eight years ago, your sister Yvonne was Sean’s secretary. He got a crush on her, drugged her, raped her, and then took compromising photos to blackmail her. She had no choice but to comply. Later, she got pregnant and Sean’s wife, Lilian, found out. She stormed over and kicked your sister in the stomach repeatedly. Your sister was four months pregnant at the time. She miscarried right there, bled out, a life for two lives. The couple saw a dead body, conspired to destroy the evidence, and then faked the news that your sister’s resigned and moved abroad.”  Quintessa tossed an envelope to Yolanda.  Opening it, Yolanda found a couple of yellowed photographs, one of which showed her sister heavily pregnant. Her hands trembled so much she could barely hold them. She covered her mouth, a choked sob escaping her throat.  Quintessa narrowed her eyes, she had cried like that when her own mother died. But as the years went by. she almost forgot how to cry.  “Does crying help? Will your sister come back to life? Can you seek vengeance that way?”  Yolanda wiped away her tears and said through gritted teeth, “I want revenge. I must avenge my sister.”  “Then rip apart his family, bankrupt him, and ruin his reputation. An eye for an eye. That’s the best way, isn’t  1/2  Chapter 42  it?”  “Why would you help me?”  Quintessa’s rosy lips curled, “Why wouldn’t I help you? The enemy of my enemy is my friend.”  Yolanda clutched the photo, “Alright, I’ll work with you, but how do we start this revenge?”  Quintessa’s voice was chillingly calm, “Your beauty is your weapon. The best way to get close to a man is naturally – hitting the sheets. Make him fall head over heels for you, willing to kill his wife for you, to hand over the Young family fortune. And then,”  A smile played on Quintessa’s lips, hatred glinting in her eyes as she slowly said, “And then, a life for a life.”  Chapter 43 

Chapter 41  Snow said, “I’ll have my agent get in touch with you. I hope we can shoot this as soon as possible.”  Violet nodded enthusiastically, “Absolutely, we’re ready anytime.”  Snow said, “Goodbye, I’ve got to run.”  Quintessa, still groggy from sleep, was dragged in by Violet, “This is amazing, just amazing. Great Snow Jackson is truly a gem. I used to think he was all arrogance and ego, but he’s actually pretty decent.”  Yawning, Quintessa mumbled, “But why do I get the feeling he’s trying to hit on me?”  Violet poked her forehead, “Even if he is trying to hit on you, you’d better jump at the chance to shoot that music video. We’re talking about Snow Jackson here; do you even realize?”  Quintessa shivered, suddenly fully awake, exclaiming, “Wait, you’re saying he’s Snow Jackson?”  “Come to your senses?”  Quintessa murmured, “Yeah, I’m awake now. Snow Jackson.”  Snow was a legend in the music scene for the past decade. At sixteen, he debuted with a hit that skyrocketed; after that, when recorded music gradually lapsed, most singers were struggling for their career, yet he continued to break the million album sales mark with each release. His concerts always drew massive crowds.  What did a million copies mean in today’s market? Snow nearly monopolized every music award.  Beyond his classic hits, there was another reason for his fame – the man was undeniably handsome, setting trends left and right. No wonder he had a swarm of young girls head over heels for him, earning him the nickname God Snow.  –  Back in her naive days, Quintessa too had been smitten with him.  Violet pinched Quintessa’s arm, “That’s right, the Snow Jackson! You’re getting a shot to debut with his music video. That’s a great starting point.”  Quintessa nodded. It was more than great; it was fantastic. Her spirits reignited with ambition. God truly  hadn’t abandoned her.  Her memories of Snow were of a young, handsome, edgy genius with a wild streak. But last night, that man on the balcony, tangled with a woman, suggesting a casual hook–up with her.  Quintessa laughed, shaking her head. Indeed, this idol of hers was meant to be admired from a distance.  Before leaving, Violet handed her a slightly used smartphone, “Use this for now. Once you start earning, you can buy a better one. The number’s new. Get some rest today; I’ll pick you up tomorrow morning.”  Quintessa shrugged, “Okay.”  Regardless, the prospect of shooting Snow’s music video was thrilling for Quintessa. His name alone was a golden ticket, sure to boost her career.  She didn’t care whether he was interested in her or not. If there was an opportunity to be utilized, she would seize it. Her goals had never wavered, and she was ready to use whatever meant necessary.  1/2  19:18  Chapter 4  At night, Quintessa received an email from Serenitia.  After reading the email, a smile crossed her stunning face, which seemed almost venomous with deep–seated hate.  She picked up the smartphone and made a call; the number was from the email.  After a few rings, the call connected.  Quintessa spoke, “Is this Yolanda Temple?”  A brief pause on the other end, “Yes, it’s me. May I ask who’s calling?”