Four or Dead by G O A

Chapter 70  With a sharp snap, Tyrone slapped Quintessa’s hand away.  “What are you touching for? You scared of catching something?”  Quintessa, rolling her eyes, pulled out a syringe from her pocket and handed it to Tyrone: “Get going.”  Tyrone paused, “What’s this?”  He knew all too well that the syringe was meant for Matthew, but whatever was inside was definitely no candy.  Quintessa shot him a look: “That’s none of your business. It’s not lethal, let’s just say he won’t be waking up anytime soon.”  Matthew was a linchpin for the Young family, so his downfall would be a devastating blow.  Her vendetta started with Matthew. Now that she had set the wheels in motion, there was no turning back. Tyrone saw the icy coldness in Quintessa’s eyes, devoid of any emotion or any warmth.  He pulled her into his embrace: “Dragging me down with you?”  Both were masked, with only eyes revealing, and they saw the reflection of each other. Quintessa suddenly smiled, wrapping her arms around Tyrone’s neck: “What else did you expect? You in?”  Tyrone’s slender fingers toyed with the syringe, “If I do it, what’s in it for me tonight?”  Quintessa raised an eyebrow: “How about I keep you company in bed?”  Tyrone suddenly leaned in, kissing Quintessa’s lips through the mask, as if he could feel the burning heat.  He let go of her: “Deal.”  Quintessa watched Tyrone injecting the liquid into Matthew’s arm. A sinister smile grew in her eyes.  Tyrone pulled out the needle: “There, now I’m an accomplice to… whatever this is. Are you satisfied now?”  Quintessa leaned in towards Matthew: “Dear brother, farewell! May you sleep forever.”  Tyrone frowned, grabbed Quintessa’s arm, and dragged her out.  “We’ve done the deed, and it’s time to make a run for it. You’ve never been one for subtlety. Without me, you’d have been behind bars long ago.”  Quintessa snickered.  Clashing with him was exactly why she always got caught.  They reached the exit. Hearing the nurse’s footsteps, Tyrone pulled Quintessa into an adjacent room to hide.  Once the nurse passed, they slipped out.  After dodging their way to the staff room, they found it empty, so they quickly changed back into their own. clothes.  1/2  19:22  Chapter 70  Leaving the hospital, Quintessa glanced at Tyrone: “You seem pretty adept at this. Not your first rodeo, huh?”  Tyrone drove with one hand, while holding Quintessa’s with the other: “Yep, and I can get even worse. Wanna try?”  “If you’re looking to dig your own grave, I won’t stop you.”  Quintessa had no more reservations about Tyrone. Reporting him, threatening him. what for? He was an accomplice now, what did she have to fear?  As dawn broke, they arrived at Tyrone’s private house. Once indoor, he couldn’t wait to devour this seductive siren.  He couldn’t believe he’d help a woman with such a deed!  Quintessa blocked Tyrone’s kiss with her hand, and gave him a radiant smile: “I said I’d stay the night, but look, it’s already morning. No more staying now, huh?”  Chapter 71 

Quintessa glanced at Tyrone with a hint of mischief. “Since Mr. York is so keen today, let’s just say I’ll let you in on a few more secrets!”  Though she couldn’t eliminate Tyrone, she couldn’t keep being threatened by him either.  If he already knew one of her secrets, well then, she might as well let him in on another. Transform him from a mere witness into an accomplice,  Quintessa always lived by the rule: If I can’t have it my way, neither  you.  Tyrone was all too eager, and so, he was going to be dragged into the mire as well.  Tyrone raised an eyebrow. “I’m game!”  A surge of excitement bubbled within him, reminiscent of the thrill he felt during his school days when getting up to no good–it was oddly invigorating  They pulled up to the outskirts of the hospital in Tyrone’s car.  The hospital was quiet in the dead of night, with few souls around; an eerie silence pervaded the air. They could almost smell the antiseptic even before getting too close.  Quintessa hopped out of the car and headed straight for the inpatient building.  Tyrone grabbed her arm. “You’re really planning to just waltz in like that?”  Quintessa rolled her eyes. “Do you honestly think I’m that stupid?”  Dodging hospital surveillance, they made their way to the on–call room where the nurse was sound asleep. Tyrone clearly saw Quintessa effortlessly unlock a secured closet and pull out a white lab coat and a set of scrubs.  In the ladies‘ restroom, Quintessa said, “Put it on.”  Tyrone refused, “I don’t do second–hand clothes.”  Who knew what kind of person had worn those scrubs before? Tyrone never used anything that wasn’t his  own.  Quintessa snorted. “Really?”  The next second, she spun around and turned on the faucet, then she grabbed a cup that had been lying around for who knows how long, filled it with water, and drenched Tyrone with it.  Tyrone, getting all soaked, exclaimed, “You!?”  or “You’ve  Quintessa dropped the cup and held up the lab come all this way tonight. You’ll wear it whether you like it or not.”  She was determined to drag Tyrone down with her.  He looked at his wet shirt, then back at Quintessa, and suddenly wondered if he’d been led astray by her.  Tyrone raised an eyebrow, wearing a mischievous smirk on his face. “You going to dress me?”  In the harsh fluorescent light, his wet figure managed not to look disheveled. Some people always seemed to carry an air of sophistication, no matter the circumstances.  19:22  Chapter 69  As he gazed upon that face that could dazzle time itself, Quintessa felt a teasing itch. “I’m more used to taking clothes off than putting them on.”  Tyrone stepped closer and closer, until his face was inches from hers. “Taking clothes off is definitely. better. We’re alone here!”  The innuendo in his voice was crystal clear, just short of outright suggesting they make the most of their  privacy.  Quintessa pushed away Tyrone’s wandering hand. “Fine, I’ll help you get dressed.”  As she helped him into the lab coat, she commanded, “Let’s go, Mr. York!*  Both wearing surgical masks, they left together.  Tyrone led the way; he was not even flinching as they passed the surveillance cameras. The inpatient building was deserted, and their footsteps were the only sound echoing through the halls.  They reached the ICU ward without incident. Under her mask, Quintessa’s smile was dark and sinister.  She grabbed Tyrone and pulled him into the room.  On the bed lay Matthew, eyes closed; his complexion was deathly pale, with an oxygen mask strapped to  is face.  Quintessa gently caressed Matthew’s cheek and whispered tenderly, “Dear brother, your sister is here to isit.”  Chapter 70  Crack. 

Chapter 68  Tyrone flashed a mischievous grin, “You talk like you’re some kind of fairy who could devour me whole.”  Quintessa’s lips curled into a sly smile as she replied smoothly, “Yeah, I’m a siren who lures men to their doom, especially guys like you  “I guess I’ll have to take you up on that ride then. I’ve always had a thing for dangerous women.”  Quintessa knew then that Tyrone was intent on pursuing her. She nodded, playfully pinched his neck, and chuckled, “Looking for trouble, are you?”  Tyrone, feeling completely unfazed, responded, “Would you dare?”  The next second, Quintessa got into the car.  “Since you’re so willing, I might as well indulge you.”  Noticing that Quintessa hadn’t buckled up, Tyrone didn’t remind her. “Where to?”  In the dead of night, Tyrone felt strangely invigorated.  Quintessa glanced at him sideways, “For a murder, it’s always the usual spot.”  Tyrone started the car and after about fifteen minutes, they pulled up at Central Plaza.  From afar, Quintessa could see the lone, dark silhouette on the square. The place was deserted at this hour, making the figure all the more conspicuous.  Quintessa hopped out of the car, “Wait here.”  Tyrone caught her hand, and pressed into her palm, “I’ve already witnessed you in action, what else is off–limits?”  Quintessa grabbed his wrist with a reverse grip and gave him a beguiling smile, “That’s right, Mr. York, better keep your distance when I’m up to no good. If you know too much, who knows, I might have to silence you tonight.”  Her words were tinged with ambiguous threat.  “What if I insist on coming along?” Tyrone challenged.  Quintessa placed a hand on his shoulder, “Then try me.”  Their eyes locked in the dim light of the car.  Quintessa withdrew her hand and pushed the car door open to step out. Tyrone watched her walk away. his eyes narrowing in thought. This woman was a damned enchantress.  He didn’t follow her, Pushing Quintessa too hard might backfire spectacularly. She needed to be handled.  with care.  Quintessa, now masked and hatted, approached the figure named Yolanda.  “You’ve arrived,” Yolanda acknowledged.  Nodding, Quintessa pulled a packet from her pocket and handed it over.  “What’s this?” Yolanda asked, while taking it.  11/2  19:22  Chapter o  “Poison. The kind that kills,” Quintessa replied; her voice, which was chilling to the bone, sliced through the night.  Yolanda’s hand trembled slightly.  Quintessa spoke coldly, “Lately, Sean’s been a handful. Handle this well, and you’ll have the perfect chance. to reel him in. The poison is colorless and tasteless; put it a little at a time, and it’ll slowly act, not even a doctor could detect it. Whether you use it or not, that’s up to you.”  Yolanda was torn for a moment before she made up her mind and gripped the packet tightly.  “Alright, I understand.”  “Good luck,” Quintessa wished.  “And to you as well,” Yolanda returned.  After Yolanda left, Quintessa turned to leave in the opposite direction.  Back in the car, Quintessa said, “Let’s go.”  Where to now?” Tyrone asked.  Quintessa blew on her nails, with a devilish grin spreading across her face. “My dear little brother’s been in  he hospital for days, and I’ve yet to pay him a visit. As a sister, I feel somewhat remiss!” 

Chapter 67  Quintessa’s voice was soft and lingering, the kind that could weave its way into a man’s very soul and leaving an indelible mark.  Every man who had ever heard her speak found himself undone, intoxicated by the mellifluous tones that seemed to caress the air around them. Yet Tyrone, despite the warm buzz in his ears, was well aware that her words were far from sweet nothings.  They were deadly serious.  Quintessa meant to kill him.  She had every reason to want him dead – after all, he’d caught her red–handed the last time she’d roughed up Matthew. There was no innocence in her; she was as ruthless as they come, and her heart was a shade of pitch black. And Tyrone, for all his bravado, knew deep down that he might never be able to change her. But that very danger and that very challenge made him all the more determined to keep her close.  Tyrone chuckled, making a low, mischievous sound. “That depends on how you plan to do it. If it’s in bed, well, feel free.”  She had her hand slowly climb his neck as she smiled slyly, “I’ll make sure you die a happy man, the envy of every ghost out there.”  Though she spoke with a smirk, the undertones of her words were lethal, and she was keenly aware of their true intent. She genuinely wanted to end Tyrone’s life right then and there.  Without him, she’d be free of the threat he posed.  But in reality, she lacked the means. The disparity in strength between a fit man and a woman was obvious.  Tyrone’s fingers traced the contour of her waist, then gripped it lightly. “I’m right here. Why not give it a try?”  Quintessa raised an eyebrow. “Sure thing!”  But in the next breath, she added, “Not tonight, though.”  His hand lingered on the slender waist beneath her tracksuit. “What, got some dirty deeds to do?”  She matched his gaze with a challenging tilt of her head. “My business? You’d do well to stay out of it. Even if you do find out, play dumb. Otherwise, if you know too much, I can’t promise how I might treat you in the future.”  If Tyrone were to uncover too much about Quintessa, she would inevitably craft a flawless plan to dispose of him. She refused to expose herself to someone as unpredictable as Tyrone. Trust wasn’t a luxury she afforded to men.  He was mesmerized by her eyes – those captivating, sly fox eyes that held within them an undeniable ferocity.  She was a woman who would stop at nothing to get what she wanted.  And Tyrone was itching to tame her. What did he care about her past misdeeds? He was no saint himself; why should he aspire to be a moral paragon?  1/2  19:22  Chapter 6/  He gripped her chin, forcing her to meet his gaze. “Tsk, aren’t you cold–hearted. We have our little secrets, don’t we?”  Quintessa scoffed. Secrets? More like threats.  “Get in the car. Wherever you’re going. I’ll take you. Are you plan to walk in the middle of the night? Haven’t you heard news about the young women disappearing lately, only to be found days later? Aren’t you the least bit scared?”  Quintessa retorted sharply, “No need. I’m afraid if I got into your car, they might just find a male body instead in a few days.”  She genuinely feared she might not be able to restrain herself from making a move against Tyrone.  Chapter oo  Chapter 68 

Chapter 66  Quintessa stood by the window, her gaze tracking Manny’s car as it vanished into the night.  Dawn was still a few hours off, and with the Youngs in disarray, she figured she could stir the pot just a bit  more.  She dialed a number on her phone.  “It’s me. Let’s meet. The usual spot.”  After hanging up, Quintessa changed into the same black tracksuit she wore last time, threw on a baseball cap and a mask, and stuffed a packet of something into her pocket.  Downstairs, she made her way to the communal parking lot, where electric scooters and bikes were locked up. She grabbed a black cable lock from above and unlocked one of the electric bikes.  Pushing it out, she remembered that she didn’t have keys, which triggered a curse slipped from her lips, these damn electric bikes wouldn’t start without keys.  Quintessa clenched her jaw in frustration. Being car–less was a real pain.  Thankfully, this was downtown. If luck was on her side, she might still snag a cab at this ungodly hour.  But after ten minutes of walking, there was not a taxi in sight; she was starting to worry when her phone buzzed–it was Tyrone.  A cold laugh escaped her. She knew Tyrone well enough; he wouldn’t let her sleep if she ignored his call. With a hint of irritation, she answered, “I was sleeping, not in the mood for your games.”  “Sleeping? Looks like you’re sleepwalking then, wandering the streets in the middle of the night.” Tyrone’s voice was lazily husky and sensually deep in the dark.  A shock ran through Quintessa. “How did you…” Before she could finish, headlights flooded over her, and she turned to see a car approaching. With a mocking smile, she said, “Running into Mr. York in the middle of nowhere at this hour, should I consider this fate? Or should I curse your mother?”  This was some shit luck. Every time she planned something shady, this bastard would show up.  Tyrore chuckled from inside the car, “Seems like you’re in a good mood.”  After spending half the night at the Luxe Haven Club, yet having no improvement in his mood, Tyrone decided to head home, only to stumble upon something entertaining–Quintessa, of all people!  Quintessa gritted her teeth, “Yeah, so good I wish I could run you over if I had a car.”  “Tsk, you better start running then, because without a car, you can’t even catch up to hit me.”  In the darkness, Quintessa narrowed her eyes and smiled with a ghostly charm, “Oh? Does that include catching you in bed? Not fast enough?”  “Wait for it. I’ll bring the bed to you!”  The call ended with a series of beeps, and the car slowly pulled up beside her.  Quintessa frowned. What the hell was it between her and this son of a bitch?  As the car window rolled down, Tyrone’s striking face appeared, “Bed’s here. So, how about it? The perfect. time for a secret rendezvous, to make up for that other night?”  1/2  19.22  Chapter 66  Tyrone watched Quintessa with his arm resting on the window, and his index finger slowly tracing his lower lip; his eyes were dark and dangerously seductive.  Quintessa scoffed, “Sorry to disappoint, just got back from my little affair. I’m stuffed, no appetite left.”  Tyrone eyed Quintessa’s outfit, “No appetite for theft, but maybe for murder?”  The quiet night air suddenly tensed, as if a bowstring was drawn taut, ready to unleash its arrow at any moment.  Quintessa leaned in slowly, propping herself on the car roof; then brushing her lips against Tyrone’s ear, she whispered, as if to a lover, in a soft and sultry voice, “Murder you? Would you let me?” 

Chapter 65  Quintessa’s lips curled into a mischievous smile. “Jerome, who are you on the phone with? It better not be that annoying girlfriend of yours. Didn’t you say she doesn’t hold a candle to a single strand of hair?  my That once you had me, you’d kick her to the curb? Why bother with her? Come on over and let’s live it up!”  With a playful sprint, Quintessa dashed a few steps ahead, swung open the car door, and hopped into the passenger seat before Jerome could catch up.  Manny hit the gas and the car shot forward.  Quintessa rolled down the window, waved mockingly at Jerome, then flashed the ultimate gesture of contempt – the middle finger. No need to hide her disdain now.  Let them make a scene. Let Miranda hassle Jerome until he can’t stand it any longer.  Miranda’s call was actually a stroke of luck for Quintessa, which spared her from having to concoct her own escape plan. Everything was falling into place.  Jerome squinted, watching Quintessa’s car disappear in the distance. The opportunity to be with her had slipped through his fingers once again.  On the other end of the line, Miranda was still sobbing and causing a commotion. Jerome felt nothing but disgust and irritation at the sound of her voice.  “It’s late; I’m going to bed,” he said coldly.  “Jerome, are you going to sleep with that tramp? How could you do this to me? You can’t touch another woman. If you do, I’ll make you regret it.” Miranda’s voice was hysterical over the phone.  Impatience and loathing spread across Jerome’s face. “I already have, Miranda. Let’s break up. I’m done.”  Yes, he was done.  Without Quintessa, he could still muster some pretense of patience for Miranda.  But with Quintessa back, he couldn’t bear to even glance at Miranda.  Miranda’s voice shook uncontrollably. “Jay, what did you  you say?”  “We’re through! No room for negotiation. That’s it,” Jerome declared without hesitation before he ended the call, and turned off his phone.  Staring at the exit of the underground parking lot, he wondered why Quintessa had left so easily without getting the answer she wanted. She wasn’t one to back down, unless she had another scheme up her sleeve.  Quintessa could be cold–hearted and frightening, but even knowing that, he couldn’t help himself. He was intrigued to see what she would pull next.  Manny sped out of the underground parking, merging onto the highway. Quintessa asked, “Did you get clear shots?”  Handing over the camera, Manny assured her, “All set, take a look.”  Quintessa flipped through the photos. They basically all showed her from behind, and even in some photos that captured her side profile, her face was obscured by her hair. But Jerome was another story. his face was clearly visible in every shot.  1/2  19.22  Chapter 65  Each photo showed them locked in an intimate embrace, and from certain angles, they even appeared to be kissing. The evidence was incriminating.  Quintessa was pleased. “Once I’m rolling in dough, I’ll throw in a bonus for you.”  Her visit to Jerome was solely to ‘put on a show! She didn’t expect him to be blinded by desire and actually agree to her requests.  Manny chuckled, “Thanks, Quinn.”  “Just remember, not a word of this to anyone.”  Manny patted his chest, “You got it. My lips are sealed.”  After dropping Quintessa off at her apartment and watching her safely inside, Manny drove away.  Chapter 66 

Chapter 64  Jerome’s face was devoid of smiles; he locked his gaze onto Quintessa’s eyes with an intensity that could. scorch, “What if I want it right now?”  Did Jerome know what game Quintessa was playing?  He was painfully aware that what he held in his grasp was exactly what she coveted.  Handing it over easily would mean war in the next heartbeat.  With a sudden jerk, Quintessa pulled at Jerome’s shirt, while her face was twisted with a smile that didn’t quite reach her eyes which were laced with venom, “Then by all means, try. After all, I’m quite curious to see just how capable my dear brother–in–law really is.”  Their gazes were locked, each reflecting the other’s face; their thoughts were seemingly transparent yet enigmatic.  Jerome’s eyes darkened bit by bit, then a dangerous glint emerged.  He was like a wolf, power coiled tight, ready to pounce, and Quintessa was the prey he had long salivated  over.  Jerome spoke slowly, “Then watch closely.”  But Jerome had already made up his mind; he wasn’t going to let Quintessa slip away tonight. Just then, his phone began to ring.  He had no intention of answering, but the ringtone went on and on. In the echo of the empty parking garage, it was particularly grating.  Biting back his irritation, Jerome pulled out the phone and saw the name–Miranda.  Glancing at the screen, Quintessa sneered internally. If they were truly a couple in love, the names saved on their phones would be terms of endearment, no matter how cheesy or intimate, but certainly not a full  name.  A phone contact name could reveal how insignificant Miranda was in Jerome’s heart.  Quintessa released Jerome’s tie with a click of her tongue, “Oh, my dear sister is checking in. Aren’t your going to answer it, brother–in–law?”  Jerome’s eyes were icy as he let go of Quintessa and answered the call.  “Hello, Miranda.”  “Jay, I can’t sleep. Where are you?”  Quintessa was close enough to hear Miranda’s pouty voice on the phone.  Jerome’s face was a mask of impatience, but his voice remained soothing, “I’ve already hit the sack. Why are you calling so late?”  “I just couldn’t sleep and wanted to check if you had. Jay, it’s been days since you visited. I miss you.”  “Work’s been hectic; I’ll drop by in a couple of days.”  Quintessa chuckled inwardly. If your boyfriend hadn’t been in touch for days and when he did, he gave excuses like ‘I’m busy‘ or ‘I don’t have time‘, well, you didn’t need to be a genius to figure out that someone  1/2  19-21  was on the outs.  Miranda whined, “A couple of days, always a couple of days, you say that all the time. I don’t care, you have to come see me tomorrow.”  Quintessa licked her lips, sensing a golden opportunity. She really should do something to stir the pot. Otherwise, she’d be doing Miranda a disservice.  Quintessa tilted her head and pinched her voice into a coquettish tone, “Darling, why haven’t you come yet? The water’s getting cold, weren’t you going to join me for a bath? You promised.”  Jerome spun around, and his cold eyes sliced through Quintessa.  She raised an eyebrow in challenge.  Let’s see what you can do now.  On the phone, Miranda had already started screaming, “Jay, who is that bitch? Are you with another woman? Where are you guys, where? I’m going to tear that slut apart, tell me now.”  Jerome stepped towards Quintessa, and said with an icy voice, “You heard it wrong.”  Chapter 65 

Chapter 63  Jerome caught a glimpse of Quintessa’s sultry red lips and felt his Adam’s apple bob. Closing his eyes, he leaned in to plant a kiss!  But Quintessa was quick to put a stop to it, placing her index finger on Jerome’s lips; she uttered, “Dream on. I’m not that easy to get. Otherwise, you wouldn’t still be trying so hard, would you?”  Jerome chuckled softly, utterly enchanted by her resistance. Despite knowing that her heart wasn’t in it, that she was cold, cunning, and quick to turn her back, he couldn’t help but be drawn to her.  She was the prey just out of reach, but he couldn’t get a taste, like an intoxicating poppy – stunningly beautiful yet deadly poisonous.  Such a woman was fatally alluring to a man because one might only encounter her once in a lifetime. Missing out would be a regret only a man could understand.  And right at this moment, there she was, within his reach, a prize Jerome was determined not to let slip  away.  Jerome lifted Quintessa’s chin, “That role is yours for the taking, whenever you please.”  Quintessa pouted, snorting, “Pretty words. And what about that vixen, Zenobia?”  With his arms around her, Jerome was desperate for her. He replied, “Zenobia? She’s nothing compared to you. You could be on set tomorrow if you wanted.”  Zenobia meant nothing. Ten of her couldn’t match Quintessa’s allure. Yet, this woman was so elusive. Quintessa rolled her eyes, “Ha! You think I’m an idiot? A roommate I had abroad once told me never to trust the words of a man who’s only after one thing. Their promises are worth less than a dog’s bark.”  Men? A laughable lot, the least trustworthy of all.  But Jerome wasn’t offended by her comment; he only smiled wider, “So, what do you want?”  Grasping Jerome’s tie, Quintessa twirled it around her fingers, “I want to see action. Give Zenobia the boot and bring me on board. Until I see the real deal, you and I are just talking. I’m no gullible kid.”  Jerome stroked her waist, “Once you get the part, I can’t trust that you’ll see me again.”  He was sure that once Quintessa secured the role, she’d drop him without a second glance. Quintessa was the kind of woman who didn’t let anyone into her heart. She always went for the tangible.  But her emotional detachment was, in a way, an advantage. It meant no one was special to her. Jerome was on an even playing field with everyone else, all vying to pluck the poisonous flower first. Quintessa gave a knowing smile, “You talk as if you know me so well. Whether I come to see you later, well, that depends on how irresistible you are. If you want me to strip down and wait for you in bed, you’ve got to show some real charm, Jerome. You’re not doubting yourself, are you?  “It’s not about doubting myself, it’s that I just can’t trust you.”  Quintessa’s rosy lips curled up. “If you want me, show me you mean it. A couple of sweet nothings won’t get me into bed. It’s not that easy.”  1/1  Chapter 64 

Chapter 62  At 2 a.m., Quintessa had been waiting at the underground parking lot with Manny for a solid four hours.  Manny was yawning relentlessly, his eyes bloodshot and weary, “Quinn, you sure about this tip? Maybe Jerome’s not showing tonight, huh?”  Quintessa seemed immune to fatigue, her face betraying not a hint of tiredness. She glanced at her watch, “We’ll give it another hour. If he’s a no–show, we’ll bail.”  Violet had sold Quintessa a hot tip about Jerome’s whereabouts, gleaned from a seasoned entertainment Journalist friend. Jerome usually spent his weekends at Zenobia’s place until the wee hours, and then retreated to his apartment. And tonight was Saturday.  They were staking out the parking lot beneath Jerome’s apartment, the most likely place he’d hit first on his way home.  Half an hour later, headlights swept the entrance. Quintessa nudged Manny awake, “Showtime.”  Manny snapped to attention, instantly alert.  Quintessa reminded him, “Remember what I told you, get the clear shot, but keep my face out of it.”  “Got it. Don’t worry, Quinn. I was the ace of my college photo club.”  She donned her cap and shades, and stepped out of the car.  Jerome killed the engine and stepped out; the door was barely shut when he heard a voice from behind, “Late night, huh? Where’ve you been gallivanting?”  He spun around to find Quintessa leaning casually against a car, her hair cut into a chic bob. She wore a crisp white sundress with a short black leather jacket studded at the shoulders, her legs s crossed nonchalantly. She was a mix of innocence, allure, and a dash of rebel.  Seeing Quintessa, a devilish grin broke through Jerome’s otherwise stoic façade. Beneath his scholarly glasses, he looked both cultured and wild.  He loosened his tie, taking deliberate steps toward her, “Decided to come looking for me at last?”  Jeromhe had purposely pressured Director Frost to snag a role from Quintessa, hoping to force her hand. But days had passed without a word from her, his mood took a plummet, and he was beginning to think he’d miscalculated. But now here she was.  Quintessa folded her arms, giving Jerome a once–over, “Just checking which little vixen lured my brother–in–law away.”  Jerome opened the top two buttons of his shirt, feeling desire rise at the sight of Quintessa.  “Nobody’s a match for you, if that’s what you want,” he leisurely moved closer.  Quintessa scoffed, “Really? Then if she’s not in my league, how come she snagged my role?” Hands on hips, chin lifted and chest out, she questioned, “I don’t understand, Jerome. Are you blind or what? She’s prettier than me, got a nice body, or her skills are good in bed?”  Jerome’s arms encircled Quintessa’s waist, pulling her close with a yank, “Doesn’t matter how good her skills in bed are. As long as you are willing, she’s nothing to me.”  Suppressing her disgust and the urge to kick where it hurt most, Quintessa tilted her head, and her hand  1/2  19:21  Chapter 62  laid on his shoulder, whispered into his ear, “So, you really want to sleep with your sister–in–law?”  Eyes closed, Jerome inhaled her scent deeply, “Can’t sleep because of it.”  Chapter 63 

Chapter 61  Meanwhile, James cautiously entered the CEO’s office after knocking on the door, “Mr. York, everything’s been taken care of. Snow’s music video shoot got halted after just a few scenes.”  Tyrone was toying with a coin between his fingers, his smile cruelly beautiful.  His lips were thin and red, impassively stunning. “No wonder she dared to stand me up. I thought she suddenly learned what ‘backbone‘ meant, but it turns out she’s  y cozy with someone else. Didn’t  take her long to hook up with Snow after returning to the country.”  James listened silently. Now was not the time to speak.  After Tyrone finished speaking, James clenched his jaw and ventured, “Mr. York, if they can’t continue shooting in the studio, Snow might switch to an outdoor setting.”  Tyrone glanced over, making James shiver.  “Did I ask you that?”  James quickly shook his head. Tyrone flipped the coin onto the desk with a snap, “I want him to never finish that shoot.”  James was nervous, “Mr. York, Snow has the backing of Spark Entertainment and BrightStar Media, and he’s a shareholder in both. Isn’t this a bit much?”  Tyrone nodded in agreement, “Yes, it is!”  Before James could relax, he heard Mr. York add, ‘Tell Kevin to include Bright&Spark in our acquisition plans for this year.”  James nearly collapsed. Could the boss be a little less capricious?  “Yes, sir. I’ll inform him right away”  James didn’t dare persuade further and quickly left to carry out the orders. He couldn’t wait to leave the office.  Ten minutes later, Tyrone’s phone rang on his desk. He picked up, “Hello?”  A male voice came through immediately, “Boss, what’s going on? You said no more ventures into the showbiz this year, didn’t you?”  Tyrone lazily twirled a pen in his right hand, “I’ve changed my mind.”  Silence filled the other end of the line.  “Any problems?” Tyrone asked.  “No, not at all. All good. I’ll get the acquisition proposal ready ASAP”  After hanging up, Kevin immediately asked James, who was sitting across from him, “What on earth happened? Who’s got the tyrant this riled up? Haven’t seen him this fired up in ages.”  James sighed, “Got stood up.”  Kevin’s eyes widened in shock, “Damn, who’s got the guts? That’s a death wish.”  With a quarter Serenitian heritage, Kevin’s features were strikingly handsome, with deep–set eyes that  19:21  Chapter 61  widened like an overreactive exotic shorthair cat.  James replied somberly, “A woman.”  Kevin snorted, “Has she been thrown into the moat to feed the fish yet?”  James shook his head, “No, she’s alive and well, better off than either of us.”  Kevin slammed the desk, “Why? That’s impossible. I’ve known him for years, and no one who’s crossed him has ever ended up well. Just look at me. I’ve never seen an exception.”  “There’s one now,” James said.  “Why? Who is this woman? I’d like to know who the heck has the nerve to tick off Tyrone and get away with it.”  “Probably because he can’t bear to do it.”  Kevin was puzzled; what did that mean?  James stood up, “I need to get back to work. Let’s both tread carefully these next few days.”  A moment after James left, Kevin finally grasped the meaning. When James said “can’t bear“, he probably meant Tyrone couldn’t bear to deal with that woman, so he was making life difficult for everyone else instead.  Chapter 62