Ex-Husband’s Regret by Evelyn M.M

Chapter 0209 Rowan. “Is Noah coming?” my mother asks me. 1 “Not today, mom. I forgot to let Ava know, and I didn’t want to spring this on her all of a sudden,” I tell her as I walk into Kate’s home. It was our monthly get–together. Just like the last one, I didn’t want to be here. The only reason I was there was because I’d promised Mom that I would attend. “I’ve missed him so much, and so has Kate. She really wanted to see him.” She pauses. “Now that she and Ava are estranged, the only time she gets to see Noah is during these get–togethers.” I wanted to feel sorry for her, but I don’t. That makes me a bastard, sure, but I believe that we were all getting what we deserved. This was our punishment for how we treated Ava. “Maybe next time,” I say as I walk past her. Mom and Kate have been friends for years. She would do anything for her best friend. The last thing I want or need is to stand there for almost thirty minutes just listening to how Kate was suffering. I didn’t need to hear about someone else’s suffering when I was dealing with one of my own. She follows me as I make my way to the backyard. I know Kate’s home like the back of my hand. After all, they’ve lived here for years. This is the same house where Ava and I got married. The same house she tried to escape when she found out she was pregnant with Noah. I stop dead in my tracks. Mom, who was following behind me, collides with my back. “What the hell, Rowan?” she asks, but I don’t turn around. Nor do I answer. She comes to my front when I don’t answer. My eyes stare at her, unseeing. “Rowan? What is it?” My throat bobbles as I try to form the words. 1 just remembered the day I caught Ava trying to escape. Looking back now, I can’t imagine how my life. would have turned out had she managed to escape me.” I tell her. Rowan, darling Don’t think about such things. It didn’t happen and we should be grateful to God for that.” sigh, remembering how foolish I had been “Ava was eighteen and scared, mom. She begged me to let her go because, deep down, she probably knew that I would destroy her if she stayed, and I did. I broke her heart more times than I can count. Right now, I don’t know what to even think. Part of me wishes I had let her go because maybe she wouldn’t be as broken as she is right now; the other parts is grateful I’d stopped her because I wouldn’t have gotten to know Noah or the wonderful woman she is.” The crushing weight that descends on me every time I remember all I put her through is almost unbearable. I should have tried harder, maybe then I wouldn’t have this much regret weighing down on “You’re taking too much on your shoulders, Rowan. Sure, you hurt her, but you forget that we all played our roles in breaking her. Both families have a hand in destroying her heart. You’re not the only one to blame for her broken pieces.” Mom puts a hand around my forearm, trying to comfort me. “Your mother is right.” I turn to find my father standing next to the sliding doors. “We all played our part in hurting, Ava. We forgot that she came into our lives as a tiny baby girl. We forgot how much joy she brought us. We forgot how she used to make us all laugh. We forgot that she was a girl who needed our love. That is on us. We were the parents, and you children followed our lead. We shunned her, and so you followed suit. If anyone is to blame, then it’s us. We failed as adults and that is on us,” he finishes, clasping my shoulder in a tight grip. I know what they said was meant to make me feel better, but it doesn’t. The rest mainly ignored Ava and treated her like she was invisible. I did worse. So much fucking worse, and that shit is all on me. 1 I give them a small smile. I didn’t want to dwell on this for long. Mom must have believed me because she takes my hand in hers. “Come on, let’s go before the others start wondering what’s taking us so long,” she says, pulling me along while dad follows behind. I internally groan when I spot Emma. I knew she would be here, but knowing and seeing are two different things.

Chapter 0208 “I don’t think so” He was always tight–lipped about the mother of his son. I didn’t know anything. Were they married, then divorced? Were they just in a relationship? How long have they known each other? I doubt he will ever willingly give me the information I need to piece things together. Besides, I didn’t want to cause him hurt. It looks like every time I mention her, either he gets really pissed or really angry. “That’s okay… I get it. A lot of the time, I prefer processing things on my own,” he pauses. “But that doesn’t mean that I can’t help you with this,” he points at the small garden. “Thank you,” I smile while he gets down on his knees. I hand him a pair of gloves, and he follows my lead. “What are the boys doing?” I ask. “Playing video games… It honestly surprises me how close they’ve become. They’re basically inseparable. I never even imagined this scenario in my wildest dreams, given how much I hate Noah’s father” I frown at that. He can’t even bring himself to say his name. Why? “Why do you hate him so much? Whatever happened between you two was years ago. Shouldn’t you have been able to get over it by now?” I ask him, referring to how he had a crush on Emma back in high school. He had been obsessed, just like me. While my obsession had been for Rowan, his had been for Emma. Just like Rowan said, he had followed Emma around like a lost puppy. He would write her love letters. Buy her flowers and leave them in her locker. He would also buy her gifts. He really went above and beyond and that used to piss Rowan off to no end. 410 “It’s nothing,” he answers, but I know that he’s lying to me. There was something he wasn’t telling me. I choose to leave it at that instead of pushing it. “Regardless, you have to set your differences aside. Our sons are best friends, so you’ll have to see him. once in a while and you can’t go picking a fight with him every time.” I make a mental note to have the same talk with Rowan. They both need to start acting like adults. “Think about what Gunner needs. This isn’t about you or what went down between you and Rowan. This is about Gunner and Noah,” I add when he doesn’t say anything. Thinking about Gunner brings a mental picture to mind. I try to push it, but to no avail. It stays there as my to Gunner’s +15 BONUS I 1 freeze. My bones locked tight. My heart beating wildly. It can’t be. It just can’t be. She would have said something. She would have told her family. I try to deny it, but the proof is there. “Ava?” he calls my name, but it’s like I am in a trance. It was no wonder his smile was so familiar. No wonder it bothered me so much. His smile was similar to hers when she was a little girl. They were identical. “Emma,” her name slips from my lips, as if it was forced out. I feel it as Calvin stills next to me. If my memory didn’t convince me, then the way his body locked, did. “I need to go.” I mumble, struggling to stand up. Finally, I manage to get up. His hand on my arm stops me. I face him. He must have seen something in my eyes. I’m not sure, and right now, I don’t care. “You know,” he whispers. “You’ve figured out the truth.” I nod my head as tears cloud my eyes. Without a word, knowing he will take care of Noah, I pull my hands from his. I walk back into my house and get my car keys before leaving. I can’t believe this. Not her. I needed answers because the Emma I knew would never abandon her child. She would never be so cruel. to her own flesh and blood.

Chapter 0207 My head was going to blow up and leave pieces of meat scattered all over my living room. I haven’t had a moment of peace at all. Thoughts keep running through my head. Never stopping. Never ceasing. It was driving me insane, for heaven’s sake. “Okay, now I want you to focus on the key and the insects we are studying,” I tell Mary, one of the students I tutor. “If you want to master the dichotomous key, you have to focus on those two.” I’d hoped that this would distract me from my thoughts, but I was damn wrong. My head every single damn time. Mary nods her head, giving me the signal that she has understood. rent straying “The first character has large wings and has small or no wings… What do you think the answer is?” She studies the insects in the book before turning to me. At first, she seems unsure, but finally she opens her mouth and speaks. “Only one insect has large wings in this list, so the butterfly will go under that category” I smile at her, glad that she got it. “Good. So since it’s the only one with large wings, the rest will fall under the small or no wings. Given that this is like a game of elimination and they’re a lot, we will subdivide them into categories. So what do you think the next two categories will be according to the insects we have?” Her eyes go back to the book. She doesn’t say anything for a while, but she keeps throwing me glances as if she’s nervous. “Don’t worry, Mary, just take your time,” I tell her softly. I believe the key to being a good teacher is having patience. Understanding that not all students will get it on the first try. There are just some that are a bit slower than others, and that is absolutely okay. “I don’t know if I am right,” she begins. (1 “And that’s okay. If you’re not we’ll find out where you went wrong” She nods her head. “Long rear legs or short rear legs” “Good, that is excellent. So which will go to which?” I see the moment her confidence comes back, and I smile. Chapter 0207 My head was going to blow up and leave pieces of meat scattered all over my living room. I haven’t had a moment of peace at all. Thoughts keep running through my head. Never stopping. Never ceasing. It was driving me insane, for heaven’s sake. “Okay, now I want you to focus on the key and the insects we are studying,” I tell Mary, one of the students I tutor. “If you want to master the dichotomous key, you have to focus on those two.” I’d hoped that this would distract me from my thoughts, but I was damn wrong. My head kept straying every single damn time. Mary nods her head, giving me the signal that she has understood. “The first character has large wings and has small or no wings… What do you think the answer is?” She studies the insects in the book before turning to me. At first, she seems unsure, but finally she opens her mouth and speaks. “Only one insect has large wings in this list, so the butterfly will go under that category” I smile at her, glad that she got it. “Good. So since it’s the only one with large wings, the rest will fall under the small or no wings. Given that this is like a game of elimination and they’re a lot, we will subdivide them into categories. So what do you think the next two categories will be according to the insects we have?” Her eyes go back to the book. She doesn’t say anything for a while, but she keeps throwing me glances as if she’s nervous. “Don’t worry, Mary, just take your time,” I tell her softly. I believe the key to being a good teacher is having patience. Understanding that not all students will get it on the first try. There are just some that are a bit slower than others, and that is absolutely okay. “I don’t know if I am right,” she begins. 1 “And that’s okay. If you’re not we’ll find out where you went wrong” She nods her head. “Long rear legs or short rear legs” “Good, that is

Chapter 0206 He was a bit taller than Calvin, but that didn’t make Calvin back down. “I’ve had enough of you. Enough of you controlling my fucking life Why doe us all the trouble” Calvin tells Rowan. you just drop dead and save I stand there frozen unable to believe what he just said. There was malice in his eyes. Something I never thought I would associate with Calvin. Anger and bitterness sure, but malice? Never. “Wouldn’t you wish that? Even after all these years you’re still trying to prove that you’re someone when you’re not. The truth is you’ll never be me. Emma didn’t fucking love you then and Ava won’t love you now because her heart belongs to me” Those words seemed like the push Calvin needed because he swings his fist and get Rowan in the jaw. Rowan doesn’t take long to recover before he’s retaliating. Soon, they’re full blown fighting. I stand there watching them, wishing I could be anywhere but here. Trying to separate them proves futile. I almost get hit in the process. The security are called and we are escorted outside. Before leaving, I go and pick the boys. I find them in the park. Seated on the bench and completely sad. “Come, let’s go home” I tell them as gently as I could. “I can’t believe dad and Calvin were fighting. Why were they fighting?” Noah asks. “Noah and I are best friends. Even if they don’t like each other shouldn’t they try to get along because of us?” Gunner adds looking as disappointed in his father as Noah was in his. “Sometimes adults fight. I’m sure they’ll put aside their differences” I tell them trying to suppress my anger and frustration. We get outside in time to see Rowan arguing with the management. “Do you know who I fucking am?” he snarls. “I can by this whole damn place and put you all out of a fucking job!” Calvin was pacing a few feet from Rowan. He occasionally stopped and glared at him. “I understand Mr. Woods, but you caused a disturbance…” the manager doesn’t get to finish. “Shut up!” Rowan commands. “I hear nothing of use to me..Now, you’ll allow us to go back” I sigh in tiredness, I really should have stayed at home. Rowan had a split lip while Calvin had a bleeding nose (Probably broken), bruised cheek and a split lip. “Stop it, Rowan” I tell him tiredly. “Both you and Calvin have done enough without forcing this poor man to let us back in after starting a fight not only publicly but also in front of your sons. What example are you becoming?” I stare both of them down before turning to the manager. “I’m really sorry for the trouble. We’ll leave immediately” he nods at me before leaving. Grasping the hands of Noah and Gunner, I turn to face their fathers. “Both of you should be ashamed. Today was about the children and yet you ruined the day for them. They had to watch their dads fight like little kids fighting over a damn toy. “He started it” both of them say at the same time making me even more pissed. “I don’t give a damn who started it! My point is that you should have had more control and remembered the boys!” While Calvin looks contrite, Rowan just smirks at me. His eyes roaming over me. “I like this version of you. It’s se…” he goes to say sexy but remembers that Noah and Gunner are with us so he stops. Letting out a breath of frustration, I turn and leave. I had no more energy to deal with them. “Where are you going?” Rowan shouts. “Far away from both of you.” With that I walk away and leave them standing outside the amusement park. I hail a cab and get me and the boys inside. It was unreasonable given the amount I would have but hell, I had the money so it didn’t matter. “Can we get ice cream before going home?” Gunner asks lowly. Noah adds “And milkshake”  “Year sure. We all need some comfort food after today’s disaster” I smile at them which they return. to pay pay. We drive in silence till we reach. We get ice cream, burgers and milkshake then we head home. The day finally ends and even though I should have been relieved, I wasn’t. I couldn’t get Calvin’s words out of my head. Tve had enough of you controlling my life” Those words keep replaying in my mind. Why would Calvin say that? As far as I know, this is the first time they’ve seen each other in years. So why did Calvin behave like Rowan was the bane of his existence?

Chapter 0205  I slowly turn in the direction of the sound to find Rowan seated next to me. It’s like I’d wished him into existence. That wasn’t all. For the first time since I’ve known him, Rowan wasn’t wearing a suit. He had a black V–neck t–shirt and blue jeans. “What are you doing here?” I stammer, still not believing he was here. “Noah mentioned you’d be here, so here I am” he shrugs his shoulder casually as if what he just said wasn’t insane. Unable to withstand his presence anymore, I stand up and walk away without saying another word. I hear him calling my name, but I ignore him. I go to the bathroom and try to calm myself. Why now? Why couldn’t he have been like this years ago? Just when I’ve decided to move on, he gets a change in character? It doesn’t work like that. Splashing water on my face, I harden my heart. It doesn’t matter why he all of a sudden wants to be part of my life. He and I are done. We were done before we even began. After I feel more anchored, I step outside only to bump into someone. The scent of the cologne immediately alerts me to who the person I bumped into is. I rip myself away from his body as if he’d scorched me. With my hormones all over the place, I didn’t want him to get the wrong idea. “Ava” he calls, his voice husky and deep. “What do you want, Rowan? What game are you trying to play?” I still don’t understand him and parts of me doesn’t want to. All I know is that he caused me pain. I don’t want to experience that again. “I’m not playing any game. I just want to talk. There’s something important I have to tell you” he says hesitantly. I become curious. Rowan is a lot of things except hesitant and unsure. I’ve known him all my life and he has never been this hesitant. He usually gets straight to the point. Whether you like what he has to say or not, that was none of his business. I study him closely. His grey stare at mine in a way I’ve never seen him staring at me. There was something about him. Something had changed in him. I just couldn’t tell what it is. Apart from that, he looked almost fearful. Like he didn’t know how to tell me what he wanted to say and I get more curios when I notice how he keeps shifting from one foot to another. He was nervous. His nervousness was another thing out of character. “What is it?” i fold my hands on top of my belly and tap mu foot impatiently against the floor. -Before he can say anything. Calvin joins us. Ava, is he disturbing you?” he asks standing near me in a protective stance while glaring at Rowan. Rowan sneers. “Of course it’s you. What is it with you salivating over what’s mine? First it was Emma when we were in high school. Following her around like a damn lost puppy. Now? Now it’s Ava. Stay the fuck away from her. She’s mine” I feel pissed at what he said. He had no right to talk to Calvin like that. Besides, I wasn’t his. Never was. Never have been. “You’re a fucking bastard. Stop talking about Ava as if she’s a piece of meat you can claim” Calvin all but snarls. His hands were fisted at his side. His jaw was clenched and he looked ready to pounce on Rowan and beat him to shit. I look between the two of them unable to believe that they were behaving like kids. While Calvin looked at Rowan with nothing but hatred, Rowan looked at him in jealousy. There was something odd about Calvin’s look. Sure, he used to crush on Emma when she was with Rowan back then, but so did hundreds of other boys. The fact that she only had eyes for Rowan didn’t warranty the hate in his eyes. Besides, it was years ago. So why the hell did he hate Rowan? “Stay out of this. This is between Ava and me” Rowan growls, his eyes flashing, a storm brewing behind them. Calvin steps forward and pushes Rowan back. He doesn’t even stumble, but it’s enough to piss him off more that he already was. “Guys, please don’t do this?” I plead. No one responds. There are too far gone to hear me or even reason. I nervously look around. A small crowd was already forming. Given Rowan was well know, some already had their phones out. Don’t fucking touch me” Rowan says. They were now head to head.

Chapter 0204 Ava “Mommy, are you almost done?” Noah yells through my bedroom door. “It’s almost time. We are going to be late. “Just give me a sec” I yell back as I quickly put on my outfit for the day. Nowadays, I’m more comfortable with dresses, so that’s what I had on. I had on a cute sundress with thin straps and that reached above my knees. I paired them with sandals. Since we were going to spend most of the time walking, I assumed they will be more comfortable. My hair was in in a curled pony tail with loose tendrils framing my face. I didn’t have much make up on. Mainly because I felt too lazy to do it. I didn’t want to do this whole thing. I easily get tired nowadays and I didn’t want to ruin the day by being worn out too quickly. The smile on Noah’s and Gunner’s faces is what made me change my mind. They were both so excited for this day. Gunner needed this after what happened last week. He needed to feel loved and treasured. I hoped that being surrounded by those that love him will give him new memories Memories that would replace those few painful ones of his mother. I take my purse and open my door only to find Noah waiting for me outside, “I’m ready. Let’s go”  Just as I finished the sentence, we hear a honk outside my house. I guess that both Calvin and Gunner were also ready to go. Since were going to the same place, we saw no need for travelling separately. We decided that we would take Cal’s car since it was bigger and that he would be driving. “I’m so excited…I’ve been waiting for this day since you agreed” Noah says as he gently pulls me down. the stair while being mindful of my condition. “I even called dad yesterday. He was sounded funny, but I let him know that I won’t be home today”  I’m surprised that he called Rowan. He usually tells me when he’s going to call his father. He never mentioned it yesterday though At the mention of Rowan, I get an uneasy fee smile on Noah’s and Gunner’s faces is what made me change my mind. They were both so excited for this day. Gunner needed this after what happened last week. He needed to feel loved and treasured. I hoped that being surrounded by those that love him will give him new memories Memories that would replace those few painful ones of his mother. I take my purse and open my door only to find Noah waiting for me outside, “I’m ready. Let’s go”  Just as I finished the sentence, we hear a honk outside my house. I guess that both Calvin and Gunner were also ready to go. Since were going to the same place, we saw no need for travelling separately. We decided that we would take Cal’s car since it was bigger and that he would be driving. “I’m so excited…I’ve been waiting for this day since you agreed” Noah says as he gently pulls me down. the stair while being mindful of my condition. “I even called dad yesterday. He was sounded funny, but I let him know that I won’t be home today”  I’m surprised that he called Rowan. He usually tells me when he’s going to call his father. He never mentioned it yesterday though At the mention of Rowan, I get an uneasy feeling. In the past months he has been what I can only describe as unpredictable. I don’t think he would show up, but I also wouldn’t put past his new persona. Pushing thoughts of him aside, I focus on the day ahead. We get out of the house and Noah rushes to Cal’s car. I follow behind him once I’ve locked the door. Climbing into the passenger seat, I smile at the father–son duo. “Hello you two” I greet as cheerful as I can. “Hey Ava!” Gunner screams with excitement. Cal smile back at me “Hey” We all buckle up and then Cal starts the engine and drives off. Thirty m minutes into the trip, the boys are still as excited as the first day we made these plans. They were so hyper that it was funny how they behaved. “How long till we get there?” Noah asks, buzzing with joy while Gunner bounced up and down his seat. “About forty minutes give or take” Cal answers. They are quiet for a while before they start conversing on their own. Their talk mostly consisting of all the things they’re going to do while there. The games they’re going to play. The rides they’re going to try and

Chapter 0203 I get to my home thirty minutes later. The cold air had done nothing to cool my frayed nerves. I wanted to storm to Ava’s place and claim her. I wanted to tell her she can’t go out with this Calvin guy. I wanted to declare my love for her. “Mr. Woods, there is someone here to see you,” my butler informs me the moment I step into my house. “Who is it?” I ask. Before he can answer, her voice interrupts us. I swear as I turn around to face her. Fuck! I didn’t have the time or patience to deal with her. “How can I help you, Emma?” I feel it as Rodgers, my butler, leaves, I study her features. She was beautiful, yes, but her beauty had deemed in my eyes. I tried searching for the scorching feelings I used to have for her, but there was nothing. The place that once housed them was completely empty. “How are you, Ro?” she asks instead of answering my question. I didn’t want to be rude, but I didn’t have time for her. Tell me why you’re here, Emma. I have a lot of things on my plate. She sighs. Her face losing its color. “I’m here because of us. I want us to talk about our relationship.” My face completely shouts down. I feel coldness radiating from me. She flinches, but I don’t give a shit. “What relationship? There is no ‘us‘ Emma. Don’t you understand that?” I ask her in a hard tone, my hands fisted at my side. Damn it. I wanted her to leave. Doesn’t she understand that being near her irritates me? That things have changed and it’s like I can’t stand being around her. “That’s not true. I love you, and you love me. It’s always been that way. You can’t tell me that things have changed. Is it because of Ava?” Tears were swimming in her eyes. I didn’t love her, but I cared for her. I didn’t want to hurt, but if it means that’s the only way she’ll understand that we’re done, then so be it. “Yes, but I also came to realize that I don’t love you. I may have in the past, but not anymore. You’re wasting your time on me. You should be looking for someone who’ll give you the love I can’t.” The tears she was holding back begin to fall. Pain flashed in her features. I wanted to E “You love her, don’t you?” she asks in a broken voice. Her pain tugs at the parts of me that used to love her. I stamp them down. Not allowing them to win. you “Yes, I know it’s not what you want to hear, but yes I love her” I tell her as gently as I can. “Now that know the truth, I’m also letting you know that I’m going to pursue her and I don’t want you standing in my way” “She’ll never give you a chance. She’ll never forgive you.” Her voice is bitter and wounded. I run my hand through my hair in frustration. “That may be the case, but it still won’t stop me from trying to win back her love.”  “And I won’t stop trying to win back yours. I lost you once, Rowan, and I’m not going to lose you again. I won’t accept defeat that easily,” she says determinedly. Before I can tell that she’s wasting her time, she flounces past me and leaves. I head upstairs while pushing the encounter with Emma to the back of my mind. Nothing she said mattered. Ava is my main focus now. It was time for me to win back my ex–wife.

Chapter 0202 Rowan. My feet hit the pavement as I run. I usually run in the morning, but today I decided otherwise. It was around seven in the evening, and I needed this run. I speed up, feeling my muscles burn. I wanted to outrun my guilt. Wanted to outrun my heartache. I wanted to outrun my fucking foolishness. The guilt of how much I had hurt Ava was eating me alive. Destroying me from the inside out. I haven’t been able to face her since I discovered my feelings for her. I look at myself in the mirror, and all I see is a despicable human being. I am disgusted by my actions. Disgusted by all that I did to her. I thought I was a good man. The kind that loves fiercely. I was always proud of myself for holding on to my love for Emma. I thought it meant that my feelings for her were true. What I didn’t realize was that while doing that, I was hurting the woman I actually loved. “Fuck!” I curse myself and the world. How the hell did I get here? I push myself harder as I run past the gas station a few miles from my house. I don’t have time to slow down because once I do, my demons will be back to haunt me. To taunt me with all my mistakes. Every time I close my eyes, I see her face from many months ago, before she asked for a divorce. I don’t even remember what I said to her, but it hurt her pretty badly. I remember her eyes shutting down in pain as she told me she hated me. I scoffed. Not knowing that I would one day crave the love she used to have for me.  I messed up big time. Now everything is fucked up and I don’t know how to fix it. My phone rings, and I am pulled from my drowning thoughts. “Hello, I answer without checking the caller’s ID. My breaths coming in hard and fast. “Dad, it’s me! Noah shouts in excitement. We’ve talked on the phone, but I haven’t been by to see him. Not when seeing him means seeing Ava. Hey, buddy. How are you?” The good. I’m super excited,” he all but shouts. My curiosity gets the best of me, even though part of me thinks that I will regret asking. “Why? What’s got you in such a good mood?” I chuckle. Talking to him brought a sense of peace. Right now, he was my lifeline because I felt like I was drowning. Like I was dying from the inside. “Well, you remember my best friend Gunner?” he asks “Yeah” and she agreed. “Well, a bunch of things happened, and I wanted to cheer him up, so I talked to mon We’re going to an amusement park tomorrow. Mom, me, Gunner and his dad,” he shouts the last part. I feel jealousy take control. The thought of having another man near her was driving me insane. I know I said she deserves better, but I honestly don’t think I can let her go. “Is that right?” I ask, my voice taking a hard tone. “Yeah” Noah replies. “Are you okay, dad? You don’t sound fine,” he says after realizing that I wasn’t as excited for him as I should be. I spin around and begin my walk back home. My insides burned from envy. What if she chose this man? What if they were in a relationship? What if she fell in love with him? The more I thought of all the possibilities, the more I got pissed at myself for being such an idiot. “I “Where is it?” I ask him crisply. “Oh, in the next town,” he replies. “Are you okay, dad?” “Yes. Absolutely,” I lie. “Okay then,” his voice is incredulous. “I’ll talk to you later. Just wanted to let you know that I won’t be around tomorrow, in case you wanted to see me. Bye dad, goodnight.” “Goodnight too, buddy,” I said, hanging up the phone. I continue my walk. I’d come out tonight in the hopes of calming my thoughts top of all the stress, I was now pissed as hell.

Chapter 0201 “Thank you” I say We get back to work and eventually finish cooking. They both help me set the table and we sit down to eat.. With the three of us, or should I say four, we almost clean everything, but I put my foot down for some left overs. Calvin was probably going to come home tired and hungry. He won’t have time to cook something. After dinner, I make them shower and then it is off to bed for them. It was after they were asleep that the idea came to me. I had a five bedroom house. There was still an extra room even after turning one of them into a nursery. The last remaining bedroom could be Gunner’s room. He could sleep there anytime he was over and it could also be his safe space while he was here. I quickly get excited about the idea. Immediately I take a note pad and started scribbling down what I would need. I’ll have to ask Calvin for permission, but I was sure he’d agree. Well I hoped he would. Plus he’ll be helpful when it comes to the design of the room. He knows Gunner better than anyone. He’ll know what he likes. I was just finishing up the list of essentials when the doorbell rang. I wiggle up and go to open it, pretty sure that it will Calvin on the door. I wasn’t wrong “Hi” I tell him. “Hi to you too” he says, giving me a tired smile. I step aside and he comes in. We move to the living room. “It’s quiet. Are they asleep?” he asks “Yes” I didn’t know what to say. I had so many question, but I was afraid of stepping out of boundary. “About today? Gunner was crying because of his mother” I start slowly. The moment I say those words, his face turns stone cold. Don’t mention that bitch to me again! She has done nothing, but hurt me and my son over and over again. What kind of woman abandons her son? I get and understand that she doesn’t love me and she never will, it hurts, but I learned to accept that. Turning her back on Gunner is something else. I will never Unrequited love. Wasn’t it just a bitch? I’ve suffered through it since I first fell for Rowan. I didn’t want my friend to go through it, but it looks like he has. “Every time i call and she refuses to come see Gunner kills me. He is amazing, yet his mother wants nothing to do with him. I tried hiding it from him, but as he got older he started to understand things. He started to understand that his mother doesn’t want him and she wants nothing to do with him. Fuck I hate her so much, but I also can’t stop loving her” he says before continuing. Pain radiating from his eyes. “I want to give Gunner the world, but the one thing he wants is totally out of my reach. I regret ever falling in love with her. Regret ever meeting her. But the thing is, regretting her means regretting Gunner and that is one thing I can never do” Where have I heard those words from? Yeah from my own lips. Didn’t I tell Rowan the same thing? That as much as I want to regret him, I can’t because it means regretting Noah. “I don’t have the right words for you. Hell. Our situations are the same, but different at the same time. All I can tell you is; be there for Gunner as best as you can. Love him so much that he doesn’t miss the love of his mother. Show him that he is enough and that it’s his mother’s loss not his” Those are the only words I can offer. I wanted to say more, but I didn’t have the words to comfort him. He nods his head and we stay in silence. “Thank you, Ava. For being there for me and my son” he says after a while. “You’re welcome” After, he leaves carring Gunner’s sleeping form and the food I saved for h Hours after he leaves. Hours after I go to bed. Gunner’s smile still haunts my mind. His smile and his mysterious mother invade my every thought. There was something I was missing. If only I could piece the pieces together then maybe I could figure I out why this whole issue bothers me so fucking much. Maybe I can figure out why my mind won’t give me piece concerning the matter. Evelyn M.M 

Chapter 0200  Calvin had called immediately he got the missed call notification. He’d explained that the reason he didn’t pick up is because he was in a meeting and his phone had been silent.  I He wanted to come home right away, but told him that everything was now fine. That I had taken care of the situation and that Gunner was fine. He wasn’t crying anymore. Neither was he sad. That was enough  for me.  He was reluctant, but he finally agreed given that his meeting would run late.  Now here I was cooking dinner for us. With thousands of thoughts running through my head. It’s like I  can’t get a break from my own thoughts. They’re constantly there and now there some that are added  concerning Gunner.  “What are we having for dinner mom?” Noah asks sitting down at the counter.  “Yes, what? I am starving” Gunner adds smiling at me.  There it was again. That damn smile. It’s not that I hated it. I could never hate any smile Gunner gives me. It’s just that it fucking bothers me so much. There was something about it that I just couldn’t place my finger on. 1  “I’m not sure” I tell them. “Why don’t we see what my craving will pick?”  Noah smiles wide and turns to Gunner. “Mom has insane cravings. Sometimes they’re really great and other times it’s totally disgusting”  Gunner nods his head. “Can I help?”  “Sure. Why don’t you flour the chicken?” I tell him.  Noah wasn’t really that helpful in the kitchen. In fact he was a complete disaster. That’s why he normally never helps unless it’s something he can actually do. Something he won’t mess up.  I got out the marinating sliced chicken breasts and the Ziploc bag of seasoned flour and handed them. over to Gunner.  He took them willingly with a smile on his face. One thing I learned about him was that he loved food and he also loved cooking. He was going to make a very lucky woman happy one day if he continued like this.  As for you, Noah, you can help with the dessert” I turn to him.  At least that’s easy and I won’t mess it up” he says grinning, making both me and Gunner laugh,  He was self–aware. I liked that about him.  “Now, if you get the buttermilk marinade on your fingers, don’t get it near your eyes. It’ll burn because of the Tabasco and salt that is in it” I warn Gunner.  “Okay”  We get to work. Chatting and simply having fun. I was so glad that I could give this to Gunner. So happy that I was able to give him happiness. I couldn’t take away all his pain and sadness, but this had to be  enough for now.  He was a lovely boy. Shy at first, but when you got to know him, you realize how amazing he is. I just  couldn’t understand why his mother would do this to him.  From what little I gathered. She doesn’t want to be in his life, I don’t know if it’s by choice or maybe forced circumstances, all I know is that it was hurting Gunner. The last thing I want is for him to grow up  I  with issues just like me.  “This is what I’ve always wished and prayed for his low voice pulls me back to the present.  “What?” Noah asks him.  Gunner takes deep breath before answering. “This. Having a mom by my side. Watching her cook and cooking alongside her. That kind of thing. Don’t get me wrong, dad is amazing but he is a dad. He can never be my mom”  Damn it. There goes my heart shattering into pieces for this little boy. If I could, I would give him the world, but that is not possible. Some things just aren’t possible. Like how Noah wants Rowan and I to get back together.  “You okay, honey?” I ask him.  He smiles up at me. “Yes. I have you, Noah and dad. That is enough. I know you’re not my real mom, but you’re like a mom to me already.”  I leave what I am doing and give him a hug before kissing his forehead.  “Damn!” Noah groans.  Language!” I chastise him and he goes quiet.  I’m sorry mom.” Noah says after a while. “I’ve been pushing and pushing for you and dad to get back together without realizing how lucky I am that you’re both in my life. Will you forgive me?“>  open my arms for him and he immediately steps into them. I close them around him before kission his  “You’re forgiven” I tell him while letting him go.  TII keep praying and hoping, but I’ll stop pushing so much.”