Echoes of a Forsaken Heart

Chapter 51  Victor couldn’t believe his ears when Hamilton dropped that bombshell. He raised an eyebrow, casting a curious look at Hamilton, then at Natalia. “Hamilton, you’re not getting all soft over this woman, are you?” he teased. Eveleen’s eyes were already rimmed with red, a look of hurt painting her features as she turned to Hamilton. Hamilton’s gaze darkened even further. “You’re reading too much into it, Mr. Henkel. I’m merely stating the obvious,” he retorted. After a brief pause, he turned to Eveleen, “How’s the arm? The wound healing alright?” Tears spilled from Eveleen’s eyes in just sec. As she dabbed at them, she also gazed at Hamilton through her frustration, “Do you even care at all?” Hamilton was not in the best of moods. The pallor of Natalia’s face was enough to make his chest tight with unease. So when Eveleen started to cry, he replied with a hint of irritation. “Have I ever not cared about you?” Caught off guard by his tone, Eveleen’s tears began to cascade, “I just wanted a bit more attention from you, that’s all. I didn’t mean anything by it.” She was always the squeamish type, and Hamilton indulged her. For Eveleen, such a plea was nothing out of her ordinary playbook. Hamilton couldn’t fathom why he even felt off. It wasn’t Eveleen’s fault that Natalia had been in such a state since the miscarriage, so he really had no reason to lash out at her. His voice softened after he saw her dropping tears in silence. “If you’re hurt, you should be resting at home. No more gallivanting about, you hear me?” “I understand. I won’t do it again,” she wept her tears and added, “Could you come with me later to change the dressing? I get so scared when they change it, so go with me, please.” Hamilton glanced at the bandage wrapped around her arm and finally nodded. Eveleen’s face immediately lit up with a smile. Victor smirked sardonically at Natalia, who met his gaze briefly before looking away as if nothing had happened. She had thought she was past the pain. But watching this scene, a throbbing ache spread through her chest. It wasn’t that sharp, but it was suffocating. She had been by Hamilton’s side for three long years. However, when he merely spoke up for her, it seemed to others that he had committed a crime. 1/A  13:01 Chapter 51 On the other hand, it seemed expected no matter how well Hamilton treated Eveleen. Natalia mused that Victor was indeed overthinking. How would Hamilton ever feel for her? “I’m exhausted, Mr. Fowler. I need to rest. Could you please show these two out?”  Hamilton frowned slightly. He was about to respond when Victor chuckled, “Are you kicking us out?” “That’s right, Mr. Henkel. Quite observant,” Natalia shot back. Victor’s face soured as he sneered at Natalia, “I wasn’t aware that Ms. Jenkins calls the shots around here.” He paused, then turned to Hamilton. “I’ve got other matters to attend to, so I guess our chat will have to wait, won’t it?” he asked. Hamilton glanced at Natalia, “Ms. […]

Chapter 50  Hamilton’s legal team was a force to be reckoned with. If Hamilton refused to let her go, his lawyers could probably strip her down to the bone. Natalia’s heart was steeped in bitterness as she confronted him. “Hamilton, what on earth do you want from me?” she asked. She simply couldn’t fathom why Hamilton was so insistent on keeping her by his side. Hamilton sat at the dining table, his expression unreadable in the dim light. “Don’t I always say I don’t take kindly to defiance, Ms. Jenkins? Have you forgotten?” Natalia’s lips were a tight line. Of course, she hadn’t forgotten. Hamilton was a domineering man, who never cared for anyone else’s feelings. He hated defiance, which was why he forced her to stay when she wanted to leave. And that was also why he dismissed her resignation without a second thought. Right? So that was it. Natalia realized the truth with a wry smile. “Alright, I understand.” “Good, Ms. Jenkins. As long as you do.” After Hamilton finished speaking, he motioned to her, “Come on, have some more to eat.” Natalia had no appetite, but she knew all too well that refusal was futile with this man. She forced herself to sit back at the table and managed to eat a bowl of apple cinnamon oatmeal. Hamilton sat silently beside her, waiting until she was done before he spoke again. “If you feel like the break was too short, I can extend it. Get your health back up. We can talk about everything else later.” Natalia nodded indifferently. By now, she was beyond caring. Hamilton regarded her silently for a moment before he added, “The father of that fan has been detained. Do you have any demands, or shall I have the lawyers come over to discuss with you?” “No need, you handle it,” Natalia responded. Hamilton nodded once more, then fell silent. Natalia had expected Hamilton to leave soon after, but surprisingly, he showed no sign of departing. She had no desire to share the same space with him. “Aren’t you going to work?” she asked. Hamilton looked up at her. “Have you signed the agreement? If you do, I’ll have the secretary 1/4 13:00 Chapter 50 process it today.” Natalia paused, “Not yet.” Hamilton was quiet for a moment, then said, “Sign it as soon as you can.” Natalia understood his meaning. Hamilton was

Chapter 49  Natalia had thought that Hamilton wouldn’t be returning that day. After all, Eveleen was surely there waiting for his comfort. Yet, to her surprise, he came back that evening. “Mr. Fowler, you’re back?” the nanny inquired as Hamilton simply nodded, his expression somber before he posed his own question. “How is she? Did she have dinner?” “She did. Ms. Jenkins had a good meal.” Hamilton nodded once again and pushed open the bedroom door. Inside, Natalia sat propped up against the bed, engrossed in a novel. Hearing the door, she looked up, her eyes meeting Hamilton’s. Without a word, Hamilton strode over and plucked the book from her grasp. “You shouldn’t be reading right now. Take a break from books for a while.” Natalia was silent for a moment before acquiescing softly, “Okay.” After a pause, she added, “I’m sorry about earlier today. I shouldn’t have snapped at you.” Hamilton glanced at her as he methodically unbuttoned his shirt. “So you also realize you shouldn’t have lost your temper?” Natalia’s lips quivered, “I just hope that you won’t bring up the matter of baby in front of me anymore. Since whether or not I have a kid is my own business from now on, so I’d appreciate it if you didn’t interfere.” Hamilton’s eyes narrowed suddenly. After a moment, he let out a light chuckle, “Ms. Jenkins, you’re overthinking it. Why would I want to bring it up?” His initial intention was to offer some comfort. If she wanted a kid, she could marry a man who truly loved her someday, have as many as she wished. No need to fret over this child. But given her attitude, his comfort was clearly unwarranted. Natalia didn’t respond after that. Another argument would be imminent if she talked. After washing up, Hamilton retreated to his study. Soon after, he returned with a document in hand. “Take a look. If there’s no issue, you can sign your name.” Natalia skimmed the document. It was a deed transfer agreement. A villa, owned by Hamilton, now was transferred into her name. Natalia’s grip on the paper tightened ever so slightly. Hamilton watched her. “What? Not enough for you?” he asked. 1/4  13.00 Natalia didn’t look up. She just let out a bitter laugh. “It’s enough.” More than enough. A child that was never meant to be in exchange for a villa worth millions. Who could say it wasn’t?  Hamilton was

Chapter 48  Natalia’s heart felt as though it had been carved out with a sharp blade. Drawing a deep breath, she forced a smile at Hamilton. “Do you think I’ll ever have children again?” Hamilton’s frown deepened as he looked at the smile on her face. He hadn’t wanted to see her looking so defeated, but now, her smile seemed to weigh even heavier on his heart. “Once our contract is up, whether or not you have kids is your own business, Ms. Jenkins. But for the duration that you’re with me, I won’t be responsible for another pregnancy.” Natalia laughed again, a touch of defiance in her voice. “Why wait for the contract to end? Mr. Fowler, you could let me go now, and once I’ve recovered, I could find a man to start a family with right away.” Hamilton’s expression turned icy in an instant, his laugh humorless. “And who would that be? Victor? Or maybe your dear Lionel?” Natalia averted her gaze. “There’s nothing between Lionel and me, and Victor isn’t fit to be the father of my children. As for who I choose, any man could give me a child. It’s not like I need you for that.” Hamilton’s eyes narrowed dangerously. “Natalia, don’t talk like that in front of me.” Her eyes still glistened with unshed tears. “What? I don’t even have the freedom to speak now? Didn’t you say I could find another man?” A chill flickered across Hamilton’s deep–set eyes. Natalia knew he was angry, yet she stubbornly refused to back down. Just then, Hamilton’s phone rang again, its familiar tone breaking the tense standoff. After it stopped ringing on its own, Hamilton spoke. “Do whatever you want.” With that, he strode out the door. The sound of the security door slamming echoed through the apartment. The nanny, standing in the living room, was at a loss for words, unsure how to comfort Natalia. After a moment, she approached Natalia’s bedroom. “Ms. Jenkins, are you alright?” Natalia was silent for a moment before replying. “I’m fine.” With that, she lay down. The nanny, sensing the mood, didn’t say more. Though she’d only had brief interactions with them, she could tell their relationship was far from that of a typical couple. Who else would formally address each other as “Mr. Fowler” and “Ms. Jenkins“? But after all, she was just the nanny and it wasn’t her place to comment. She simply told Natalia to rest well before leaving. The room fell silent. 1/4 13:00 Chapter 48 Lying in bed, staring at the ceiling, Natalia

Chapter 47  Natalia paused for a moment, then let out a dry chuckle. “Yeah, it’s quite…refreshing.” Hamilton watched her silently for a few beats before speaking up, “Let’s put Eveleen’s chapter to rest, shall we? No need to dredge it up at every turn.” The reproach in his voice was unmistakable. Natalia felt the bitter taste of defeat. “Mr. Fowler, you saw everything, didn’t you? Did I bring up the issue? Didn’t I tell you that what happened had nothing to do with Eveleen?” Hamilton’s face contorted with displeasure. “You said as much, but is that what you really think?”  “So I’m not even allowed to think now?” Hamilton glanced at her and said nothing more. Natalia’s discomfort was palpable, her whole demeanor off–kilter. Walking was a struggle for her; her legs were shaky, yet she was too proud to ask Hamilton for help. Hamilton frowned at her stumbling, but eventually, he bent down and scooped her into his arms. “I can walk on my own. You might want to check on Ms. Schafer; she’s hurt too, and because of me. That’s a weight I can’t bear.” Hamilton looked at her, his gaze icy. “I’m not keen on being treated like a jerk again.” A dull ache settled in Natalia’s chest. So that was it. He was only doing this to avoid being labeled a jerk. “There’s no one left for me but Scarlett. Don’t worry, I’ve made things clear to her. I’m well aware of what I mean to you, so no one will call you a jerk.” Hamilton snorted softly. “I don’t need anyone to judge whether I’m a jerk or not. As for you, I’m just fulfilling my obligations. Don’t think there’s anything special about it.” Natalia’s lips were taut. After a moment, she laughed bitterly, “Of course, I’ve always known. there’s nothing special about me to you.” Hamilton remained silent. With a stoic face, he carried her to the car. They had switched cars; his usual ride must have been sent for cleaning. The drive home was silent. Once there, Hamilton carried Natalia upstairs. It seemed he was just as he said, fulfilling his obligation. Not out of compassion, nor guilt, simply because he felt it was his duty. The duty of a man who had gotten her pregnant, nothing more. At the door, before Hamilton could unlock it, it swung open from the inside. 1/4 12:59 Chapter 47 A figure approached. “Mr. Fowler.” Hamilton nodded, then looked down at Natalia. “From now on, she will take care of your meals and well–being.” Natalia was silent for a moment, but did not refuse. She did need someone to care for her. Hamilton wouldn’t let Scarlett help, and he certainly wouldn’t do it himself. So, it was only natural to find someone else for the job. “Thank you for your trouble.” “It’s no trouble at all.” Hamilton carried Natalia into the bedroom without another word. Looking at the woman lying in bed, his brow furrowed slightly. Aside from one moment of tears when she awoke, she’d shown no signs of distress as if the harrowing miscarriage had never happened. Hamilton tried to ignore the heaviness in his chest, but seeing her still–pale face, he couldn’t help feeling discomfort. “Is there anything you’d fancy to eat?”

Chapter 46  Hamilton cradled Natalia in his arms, striding toward the exit as the hustle of the hospital. buzzed around them. Natalia shifted uneasily under the weight of the onlookers‘ gaze. “I can walk on my own,” she murmured. Hamilton glanced down, his voice low and steady, “Are you sure you’re up to it?” “I am.” He looked at her, but made no move to set her down. The elevator dinged, and as they moved to step inside, Hamilton paused abruptly. Following his gaze, Natalia saw Eveleen and Victor standing inside the elevator. Wrapped around Eveleen’s arm was a bandage. Hamilton’s brows knitted together in concern. “What happened?” Eveleen averted her eyes and said, “It’s nothing.” Victor chuckled, “Hamilton, Eveleen tried calling you all night. Why didn’t you pick up? She got hurt, and it was our gang who had to rush her to the ER.” Hamilton’s eyes lingered on the bandage on her arm. “How did you get hurt?” Eveleen’s eyes began to brim with tears. “Do you even care?” Hamilton let out a soft laugh, “Why the temper tantrums now? If you don’t want to talk about it, I won’t push you.” “You can be so heartless!” As they bickered, Natalia, caught in the middle, felt the sting of awkwardness and a deep sense of alienation. She could see the tenderness in Hamilton’s gaze soften for Eveleen, and the fleeting look of pain when he glanced at her injured arm. Yet, it was she who was in his arms. At that moment, though, his concern seemed solely occupied with another woman. Natalia’s heart felt as if it were being torn apart. This, she realized, was the difference between love and its absence/ “Hamilton,” Natalia said, feigning indifference, “put me down, please. I can stand.” She’d rather exert herself than remain ignored, sandwiched between the two of them. Hamilton looked down at Natalia, perhaps not wanting Eveleen to see him holding another woman, and finally, he set her down. Standing on her own in the elevator, Natalia remained silent. 1/4 12:59 Chapter 46 Hamilton questioned Eveleen again, “What exactly happened?” Victor’s eyes sparkled mischievously as he stared at Natalia. “What else? It’s because of Ms. Jenkins here. Eveleen felt so guilty over the incident that left Ms. Jenkins injured, and since Ms. Jenkins

Chapter 45  Hamilton’s hand rested on Natalia’s belly, motionless. It wasn’t the first time she’d broached the subject. At some point, it seemed as though Natalia had set her mind on leaving him. His voice was calm as he spoke, devoid of any emotional fluctuations. “What’s your reason, Natalia? Why do you want to end this? Have I wronged you? Or broken any promises?”  Natalia couldn’t answer him. All through this relationship, Hamilton had always kept his word. He never broke any of the clauses. The money was delivered on time every month. Nor had he ever wronged her, because their relationship had never been about love. What did it matter if he was close with his first love? Or that he didn’t want her child?  She had no right to blame him, let alone to reproach. In his eyes, their relationship had always been nothing more than the simplest of transactions between a benefactor and a companion. He had never breached that contract by a hair’s breadth, but it was she who had. From the very start, she had committed the taboo. She had let emotions creep into a transaction of money and flesh. The pain seemed inevitable. It was the punishment for not keeping to the agreement. But how much punishment was enough? She couldn’t bear it any longer. “No.” Time seemed to stand still before Natalia finally replied, “You haven’t broken your promise, nor have you wronged me.” Hamilton’s warm lips touched the nape of her neck. “If that’s the case, I don’t want to hear such talk again. I’ll take care of the child situation, and I’ll make sure that fan’s family pays for what they’ve done.” Natalia took a deep breath. “It has nothing to do with that person.” Hamilton didn’t care. “Natalia, I’m a businessman. I abide by contracts or, if you prefer, you can discuss this with my lawyer tomorrow.” With that, Hamilton pulled her close. “Sleep. You’ve just had a miscarriage. Don’t you care about your health?” Natalia, frustrated and pale, felt a flush of anger color her cheeks. “Hamilton, why on earth?” ר מלכת  Hamilton’s gaze was dark and intense. “Natalia, when you signed that contract, you should have known there would come a day when you’d want to leave. Yet you signed it, didn’t you? Since you did, don’t act as though you were coerced.” Natalia knew she was at fault. When she signed that contract, all she wanted was to be with Hamilton, and any terms seemed acceptable. 1/4 122  Chapter 45 Back then, she fantasized that he might fall in love with her. So, despite knowing how unfavorable the contract was for her, she signed it. Now, with two years left of a five–year term, she didn’t know how she could endure. Taking a deep breath, she tried to calm her emotions. “Hamilton, I just feel that there’s no need to continue this relationship.” Hamilton’s expression darkened slowly. “And why is there no need to continue? Aren’t you short on cash anymore? Or have you found a better offer?” “I need money.” Natalia didn’t shy away. “I admit, I am in need of money. But rest assured, Mr. Fowler, I haven’t sought any so–called better offer.” “Then what do you propose? Not afraid of starving?” Hamilton’s voice was tinged with irony. Natalia let out a bitter laugh. “No man can provide for me for a lifetime, not even you, Mr. Fowler. In the end, I must rely on myself, mustn’t I? And besides, don’t you intend to reconcile with Eveleen? If you and Eveleen get back together, there’s even less reason for me to stay by your side.” Hamilton’s face was stoic. “Did I not say I have no immediate plans to change companions?” “Isn’t it just a matter of time?” “I will not during the term of our contract, Ms. Jenkins, you can be assured.” Natalia frowned deeply. “Are you using me to spite her? There’s really no need. She seems to care a lot about you.”  “Natalia, my business with Eveleen is none of your concern. And it has nothing to do with you.” His gaze was deep and dark. Natalia suddenly choked up. Hamilton drew her into his arms. “Sleep, or I’ll call my lawyer right now to discuss the contract with you.” Natalia closed her mouth. No one could change Hamilton’s mind once it was made up. She was angry at her lack of power to resist, and she wondered what Hamilton really wanted by keeping her so close. Was it just to spite Eveleen? “I want to go stay with Scarlett after I get discharged,” Natalia said after a while. “Isn’t the house big enough for you?” Hamilton’s tone was still less than pleasant. “Scarlett is a gynecologist; she can take better care of me.” “She has a job. Does she have the time to look after you? Or is she willing to give up her job for you?” Chapter 45

Chapter 44 The cries had persisted in the room without pause. Hamilton stood by the doorway, his posture unchanged throughout the ordeal. It was only when the weeping inside finally ceased that he glanced down at the cigarette in his hand. He tossed the crumpled stick into the trash and pulled out a fresh one, heading towards the smoking area. Scarlett came by after her shift ended. Natalia lay alone on the hospital bed, the remnants of tears still glistening at the corners of her eyes.  Scarlett mustered a forced smile. “You know, maybe it’s for the best. If you had to care for your mom and a baby all by yourself, it would’ve been too much.” Natalia seemed to summon every ounce of strength not to cry. She nodded slightly and said, “Yeah, I know.” How could she not be aware of her own situation? Maybe losing the baby was a blessing in disguise. Otherwise, the child would have just shared in her hardships. Yet, her heart was still irrepressibly aching. Seeing Natalia like this, Scarlett quickly changed the subject, “Hungry? Want me to grab you something to eat?” Natalia shook her head. “I’m not hungry. How long do I need to stay in the hospital?” “Just overnight for observation. If all feels well, you can be discharged in the morning. How about staying at my place after? I can take care of you during your recovery.” “Sure.” Natalia wasn’t in the mood for comforting words, and thankfully, Scarlett didn’t offer any. Scarlett tucked the blankets around her. “How did this happen so suddenly? Weren’t you fine when you called earlier?” Scarlett asked, her voice tinged with emotion. Even she was struggling to come to terms with the sudden loss of the child, let alone Natalia. Natalia stared at the ceiling. After a long silence, she murmured, “I was pushed down the stairs and fell.” Scarlett stared blankly and asked, “Pushed? By who? I thought maybe it was Hamilton…” She paused, biting her lip. Natalia shook her head, a bitter taste in her mouth. “It wasn’t him.” She thought of the fan’s father who was responsible and felt unsure whom to blame. “Let’s not talk about this anymore.” When Scarlett saw Natalia’s reaction, she swiftly shifted 1/4 the conversation. Moments later, the door opened. Hamilton entered, carrying a thermos. Scarlett’s discomfort was palpable upon seeing him. She stood up promptly and said to Natalia, “Til head out. I’ll come by early tomorrow to check on you.” Natalia nodded. Scarlett gave Hamilton a glance, wanting to say something, but ultimately, she left without word. Hamilton placed the thermos on the nightstand and took out a wet wipe. He gently took Natalia’s hand and began to clean it with care. “I can do it myself,” Natalia said, feeling uneasy. In the three years she had been with Hamilton, he had never tended to her in such a manner. Now, his attention felt unnecessary. Hamilton looked up at her, but his hands continued their task. “Hamilton, I just had a miscarriage. I’m not disabled.” Hamilton chuckled softly, “And then what? Let your friend call me a jerk again? Have her publicly tell me to get a vasectomy?” His expression darkened despite the smile, anger clearly etched on his face. Natalia’s lips quivered, surprised that Scarlett had gone to such lengths. “She’s just straightforward. Mr. Fowler, please don’t take it personally.” Hamilton’s fingers tightened around her wrist. After a moment, he said, “Natalia, I’m not without temper. I’ve tolerated your friend’s insults only for your sake, but it won’t happen again.” Natalia fell silent for a moment and then said, “I’ll clarify things with Scarlett about our relationship.” Scarlett had dared to confront Hamilton only out of deep concern for Natalia, but the nature of her relationship with Hamilton didn’t warrant any scolding. After all, they had started with a clear agreement. The contract was explicit: no children. The child was an accident, and it was her selfish desire to keep it. Considering Hamilton’s temperament, his forbearance of such insults must have been out of consideration for her recent ordeal. After cleaning her hands, Hamilton served a bowl of chicken soup from the thermos, helping Natalia to sit up before handing it to her.  Perhaps due to weakness, Natalia fumbled with the bowl, which Hamilton swiftly caught, his eyes holding a hint of exasperation. Chapter 44 “Can’t even hold a bowl steady?” he teased, raising an eyebrow. “Shall I feed you?” “No. I can manage on my own.” Natalia reached for the bowl again, but Hamilton didn’t let go. He sat beside her, his gaze complex and unreadable. Natalia averted her eyes. After a heavy silence, she hesitated before speaking. “Keeping the baby was my choice, and I don’t blame anyone for not being able to protect it. So, you don’t need to feel like you owe me anything.”

Chapter 43 Even at this late hour, Hamilton remained steadfast in his refusal to offer Natalla a glimmer of hope. He didn’t want the baby. His stance hadn’t wavered the slightest bit from the start. His simple and resolute response, like a sword, severed all her hopes. Natalia’s grip on Hamilton’s hand gradually loosened. “I’m sorry,” she whispered softly, to no one in particular.  Perhaps to Hamilton. Maybe to the child within her. Or perhaps to herself. She should not have kept this from Hamilton. After all, he was the father. Nor should she have. harbored any forbidden hopes. To let the child linger briefly, only to depart in such a way. She should not have given herself hope, the hope that she could be a mother.  “I’m sorry,” she murmured as a tear silently traced its way down her cheek. At that moment, it was unclear whether the pain in her body or her heart was greater. All she felt was a chilling sensation spreading throughout her, with a warm current flowing from below. Natalia’s lips were turning pale. Something was slipping away quietly.. Hamilton’s hand clenched the steering wheel tightly. His other hand felt hers slip away from the center of his palm. The emptiness in his grip made him uncomfortably aware of its presence for the first time. He reflexively clenched his hand into a fist, the veins on the back standing out. The Rolls–Royce sped into the hospital’s emergency entrance. When he lifted Natalia from the car, he felt moisture soaking through. The stark red of blood blurred his vision. Hamilton had been accustomed to darkness since childhood, and nothing ever.seemed to rattle him, but at this moment, he found it hard to breathe. He rushed Natalia into the emergency room. After handing her over to the doctors, he stood there, staring at his blood–stained hands in a daze. Alden arrived at the hospital shortly after. Seeing the blood on Hamilton’s hands, he was momentarily stunned. “Bro, Ms. Jenkins, she…” Hamilton glanced back at him, his face now devoid of emotion. “She’s probably had a miscarriage,” he muttered. Alden was lost for words, the concept of a miscarriage hanging heavily in the air. 1/4 12:20  Chapter 43 “Bro, was Ms. Jenkins pregnant?” Hamilton’s brow furrowed slightly, but he didn’t address the question. “You stay here: I’m going to wash my hands.”  With that, he turned and left. Alden couldn’t read his brother’s expression but could feel the icy aura that surrounded him Hamilton washed his hands in the restroom. Watching the blood–tainted water swirl down the drain, he suddenly slammed his fist against the sink in frustration. After a moment, he took a deep breath, turned off the tap, and dried his hands with a paper towel He frowned in front of the mirror, his motions to dry his hands deliberate and slow. He should have noticed sooner. Natalia’s behavior had been off for some time. The nausea, the carefulness during intimacy, the repeated probing, even the talks of leaving. He should have realized she was pregnant, not some nonsense about a stomach condition.  Even if he had found out about the child, it wouldn’t have changed the outcome, but at least he wouldn’t have been caught off guard. He didn’t want this child, but he never intended to put a woman through such suffering for his sake. “Bro,” Alden couldn’t stay away, following Hamilton to the restroom. “Uh–huh,” Hamilton responded, his white shirt still stained with blood. “Why are you here? Didn’t I tell you to stay put?” Alden frowned. “I was worried about you, so I came to check on you. After a pause, he added, “There will be other children in the future.” Hamilton looked up at him and said, “You’re thinking too much.” He stubbed out his cigarette and walked over, clapping Alden on the shoulder. “I never intended to keep this child.” Alden froze, then his brows knitted together in concern. “Bro, that’s your flesh and blood!” “Uh–huh,” Hamilton responded nonchalantly, “If it’s not my flesh and blood, it’s none of my

Natalia had barely stepped out of the police precinct when her phone rang with Scarlett’s voice on the other end. “Did you get hurt last night?” Natalia chuckled. “Yeah, but it’s nothing serious. Don’t worry about it.” “Jesus, Natalia, you scared the hell out of me, you know? I just saw the news online. Some crazed fan of Eveleen?” “That’s right.” Natalia replied, her laugh tinged with irony. “Apparently, I’m the homewrecker who ruined Eveleen and Hamilton’s picture–perfect romance, so she was out to teach me a lesson.” “Bullshit! Who’s wrecking what here? Does Eveleen have anything to do with Hamilton now? Didn’t Hamilton himself admit it’s all in the past? Eveleen’s got nothing to do with him anymore. so what’s there to wreck? And you, for heaven’s sake, you’ve been with Hamilton for three years and now you’re carrying his child. Who’s the real other woman here?” The bitterness in Natalia’s heart deepened. “What can I do when I’m the one without the ring on my finger?” Scarlett choked up. “And Eveleen’s got the right? She’s in the same boat, with no official title. How’s she any better than you? No one has the right to point fingers!” Natalia’s laughter broke through her somber mood. “Don’t worry, I’m alright.” “And the baby? Why don’t you come over, and I’ll do an ultrasound for you?” The corners of Natalia’s lips curved slightly. “I already had one at the hospital last night. The doc said everything’s fine.” Scarlett exhaled a sigh of relief. “Thank God the baby’s okay. If anything had happened, I’d have gone after Eveleen myself!” “Relax, the little one’s fine, snug as a bug in my belly.” Natalia paused, then, added, “And besides, this thing isn’t Eveleen’s fault.” “Ha! You think I believe that?” Scarlett scoffed. “If this isn’t Eveleen’s doing, I’ll eat my hat!” Natalia smiled without comment. She knew all too well that Eveleen was involved somehow. “But without proof, what can I do? I’ve just left the station, and it seems the case is closed.” And Hamilton’s intentions were crystal clear. Despite her protests that Eveleen owed her no apology, that man had still offered her compensation. It couldn’t be more obvious: take the money and let the matter drop. “Damn it!” Scarlett cursed, “Natalia, mark my words, Eveleen will get hers in the end. Just wait!” 1/4 Chapter Natalia simply smiled and watched the man by the car end his call. He was tall and impeccably dressed, exuding an effortless charm with every casual gesture. A bitter smile crossed Natalia’s face. She wasn’t sure if Eveleen would ever face her comeuppance, but knowing Hamilton’s fondness for her, even fate’s cruel hand would likely be stayed by his protection. And as for retribution–If it were indeed possible, Eveleen wouldn’t be the only one. Patrick ought to be first in line for a taste of karma! For years, Natalia harbored resentment towards Patrick for his abandonment, which had left her mother bedridden. After ending the call, she took a deep breath and walked towards Hamilton. Hamilton raised an eyebrow as she approached and quickly wrapped up his phone conversation. “Let’s go. We need to get you to the hospital to change that dressing. Alden will bring the lawyer by later to deal with the rest.” Natalia nodded, about to speak, when a figure rushed toward them from the side. Instinctively. she tried to dodge. But the figure was too quick, and before she could react, she was shoved forcefully out of the way.  Standing at the top of the station’s steps, the push sent Natalia tumbling down. “Natalia, watch out!” Hamilton’s cry of alarm came too late; he could only watch in horror as Natalia rolled down the steps. The station staff quickly subdued the assailant. “It’s all your fault, witch! You’re the reason my daughter’s suffering, and now I’ll make you pay! Why? Why won’t you forgive my baby girl? She’s just a child!” The man’s voice was filled with fury, but Natalia could hardly hear him over the pain. Her abdomen throbbed, the pain so intense she struggled to breathe. “Natalia?” Alden arrived, concern etched on his face at the sight of her pallor. “Are you okay?” She clutched at Hamilton’s hand desperately. “My stomach… hurts… hospital… now!” Hamilton’s eyes narrowed as he scooped her up and strode toward the car.