May 2024

hapter 25  Ned turned to look at Tommy at the mention of Henrietta. Only then did he realize Angeline was here because she’d been threatened. “Where’s the drug?” Her voice was so calm it was almost devoid of emotion. “You wanted me to come so you could lace my drink, right? I’ve already prepared my drink.” Silence descended upon the room. The people who’d been watching the circus fell eerily silent. Tommy thought Ned had told Angeline about their plan. He nudged the latter and said, “Don’t tell me you can’t bear to go through with it, Ned.” Ned merely stared silently at Angeline. Tommy grabbed the small bottle before Ned and walked over to Angeline. He poured the powder inside the bottle into Angeline’s wine glass and stirred it. “This is a truth serum, Ms. Emmerson. Drink it so that Ned can ask you a few questions.” Truth serum? If not for Angeline overhearing Ned and Tommy’s conversation at the hospital, and if not for them pulling all sorts of tricks to get her to the hotel, she would’ve believed them. She picked up the full wine glass and said to Ned, “Once I drink this, let Anne and Henrietta off the hook. Don’t bother them anymore.” Ned said, “Deal.” Angeline nodded. Then, she downed the liquor in one breath. It burned her throat on its way down; it burned her all the way to her heart. On Ned’s 26th birthday, Angeline chose to give up on him. On this day, she chose to kill the side of her that had loved him deeply. She put down the wine glass and supported herself against the table. “Ask away.” “Don’t be in such a rush, Ms. Emmerson. The truth serum will take ten minutes to take effect.” Tommy pulled out a chair for her and considerately poured her a glass of juice. “Here, have some juice to keep the liquor down. “Once Ned’s done questioning you, Zachary should be here. He’ll be just in time to take you home.”  Having Zachary drop by was just part of their plan to make her and Zachary sleep together. Angeline sat down, looking calm. Soon, the drug started taking effect. She glanced at the clock–time was up. She said hoarsely, “It’s time. Ask away.” “Angeline.” Ned leaned against his seat, pretending to look leisurely, He looked right at her and asked, “Did I fuck you that night?” “Do you want me to say it happened? Or do you want me to say nothing happened?” Angeline asked in return. “Answer me!” She looked him in the eye and said firmly, “Nothing happened. Can I go now?” She was starting to burn up. A gaping emptiness surged in her; she felt her strength leave her. It was getting hard to sit still. “Hold it. What’s the rush?” Tommy pulled out his phone and started recording.” Sorry, Ms. Emmerson. I didn’t record your confession earlier. This is for Ingrid, so I’ll have to ask you to repeat yourself.” “On the night that Ned and I were drugged, nothing happened between us.” Angeline turned to look at Tommy’s camera. “Because Ned called out Ingrid’s name while holding me.” Through the phone screen, Tommy could clearly see that Angeline’s clear eyes were shrouded in a veil of mistiness. Obviously, she was starting to lose her rationality to the drug. He smirked and glanced at her slender figure. His gaze was determined. He would have her. Angeline got to her feet with a hand on the table. “Sit down! Zachary can take you home when he gets here,” Ned said irritably. Angeline didn’t know whether it was because of the drug, but she couldn’t hold her tears back anymore. It was almost as if she were suppressing something as she said, “Ned Fletcher, I swear that if I ever get involved with you again in this lifetime, I’ll be trapped in Emmerson Village forever. I’ll be stuck there until the day I die!” Chapter 26  Angeline seemed to be fighting against something; she refused to beg for mercy. She tried to stop herself from trembling as she looked at Ned. “Now, can I leave on my own?” Though she knew Ned and Tommy had threatened her to come to the hotel so they could force her to sleep with Zachary, she still harbored one last sliver of hope for Ned’s conscience. “Why are you being so stubborn?” Ned’s voice was cold. “That dump you’re staying at doesn’t even have streetlights around it. Do you want something to happen to you without someone taking you home?” Even without his memories, he knew Angeline’s biggest nightmare was Emmerson Village. It was precisely because he knew that that Angeline’s admission under the truth serum made him angrier. Dizziness and dazedness washed over Angeline. She felt like countless ants were crawling into her bones. She knew she couldn’t hold out for much longer. Her mind was starting to turn murky, but she remembered that she didn’t want anyone to see her so out of it. Almost subconsciously, she staggered toward the door. Ned’s gaze darkened. He kicked his chair away and easily caught up with her, grabbing her by the arm and turning her to face him. “Angeline!” When he saw the tears on her face, he felt like a fist was clenching around his heart. His anger immediately dissipated. His Adam’s apple bobbed. He could see Angeline wasn’t feeling well, but he refused to set aside his pride. He said, “You still owe me a wish. This is my final one–allow someone to take you home.” Certain emotions that Angeline had […]

Chapter 24  As Tommy spoke, he glanced at Ned. “Besides, whether or not that York woman meant to push Ingrid, there’s no changing that Ingrid was injured because of her. Even if you want to plead on her behalf… you should drink a few glasses in apology, shouldn’t you?” “Exactly! Have a few drinks to show your sincerity!” someone cried. “If you can’t handle hard liquor, I’m sure you can still handle a few glasses of red wine!” Angeline stood at the entrance. She looked straight at Ned, who sat casually in the middle of the room. She walked toward the table, removing her scarf and revealing her face as she moved. Then, she draped her scarf over the back of a chair before grabbing a large wineglass and placing it before her. She turned the turntable, bringing a decanter filled with scotch to her. She poured some into the wineglass before her. Angeline’s skin was extremely fair; it made the bruises on the side of her face, jaw, and neck all the more obvious. “When we met at 12, I had pesticide on me. If not for me stopping to save you, I would’ve drank it all.” She picked up a second decanter and poured some of it into her wineglass.” Actually, rather than saying that I saved you from getting kidnapped … I should say you saved me.” When she’d taken the blade for him, she’d truly lost the will to live. If not for Ned throwing a tantrum and insisting and taking her back to the Fletcher residence with him, she probably would’ve found other ways to take her life. “I’m not the same as you. You grew up in a warm and happy environment, but all the warmth and happiness in my life that I can remember came from the time I spent with you. You barged into my life and made me think someone would actually love this dirty, unwanted life.” Ned had been the only source of light in Angeline’s pitch–black life. That was why when they’d gotten into that accident, the thought that had horrified her wasn’t her own death–it was Ned’s. It was also why she hadn’t beared to let him go despite knowing he’d fallen for someone else and would only humiliate her after losing his memories. It was also why she felt like she’d been stabbed countless times over when he’d looked at her in contempt and said she was disgusting when they’d ended up in bed together after having laced drinks. 1/2 Ned looked taken aback. His Adam’s apple bobbed. Angeline continued, “On your 18th birthday, the first wish you made was that Ned Fletcher would be the only person to bring Angeline Emmerson all the happiness in her life.” She turned the turntable and picked up the third decanter. “You didn’t make your second and third wish, though. You said they would definitely have to do with me, so you wanted to keep them for another time. “But no matter when you made those wishes, you wanted me to help you make them come through. You wanted that as my gift to you. I agreed. You made your second wish on your 22nd birthday–you wanted me to marry you. And so, I did.” Angeline had done it despite knowing the Fletcher and Lawson families didn’t want to see them together. But as long as Ned wanted it, she was willing to go against both families. The liquor from the three decanters filled the wineglass to the brim. Angeline looked at Ned. “You don’t need to threaten me with Anne and Henrietta. I’ll do whatever you want–all you need to do is say the word. “After all, I owe you one last wish. Even without that, I would agree to anything you asked of me.” Angeline thought she would cry incessantly when tearing open these wounds and saying these things. She didn’t, though, even if her eyes burned with unshed tears.

Chapter 23  “Now that we’re divorced, it’s best if we don’t see each other from now on. We shouldn’t even have anything to do with each other. It’s the only way for you to make Ms. Dalton feel secure.” Angeline still held some hope for Ned’s conscience. “It’s the best for you, for me, and for Ms. Dalton.” Ned hung up without another word. Angeline put down the phone, feeling empty inside. She could only hope Anne’s matter would end here. Now that she could relax, she ate something before calling Zachary and asking him whether he could get Anne out of the police station. “Things aren’t going too well, Angie,” Zachary said grimly. “I don’t know what the guy who pushed Anne said to the police, but I’m thinking of something. Don’t panic, okay?” Angeline tightened her grip on her glass of water. “Okay. Thanks for this.” As soon as she hung up, her phone started vibrating again. She hurriedly answered it and said, “Hello?” “Angeline Emmerson?” The voice sounded familiar. “This is she,” she answered. “Come to Regalia Hotel at 7:00 pm tonight. If you don’t, you can watch that York woman end up in jail!” It was Tommy. Angeline connected the dots when she thought about Zachary saying that things weren’t going well. She clutched the phone tightly. “We live in a civilized society; things like this require evidence. “The surveillance footage from the airport is enough to prove Anne’s innocence. No one can turn lies into the truth and accuse her of something she didn’t do.” “Ha. Is that really what you think? Give it a try, then.” Tommy sneered. “Anyway, that York woman seems to have adopted a 14–year–old mute last year. If you don’t come … I’ll have no choice but to go after her.” Angeline tensed. Tommy continued nonchalantly, “I know you know your rights; you also love teaching others about theirs. Don’t worry–I won’t go after her in person and leave any traces behind. “If I’m not mistaken, she’s in middle school now, right? Do you think she’d be afraid of being bullied at school? I heard many people have taken their lives over that in recent years. Maybe …” 1/2 The angrier Angeline was, the calmer she became. Her hand trembled as she held her phone up, though. “Did Ned ask you to call me?” “Where else do you think I would’ve gotten your number from? I’ll see you at 7: 00 pm at Regalia Hotel, at Room 3020, the Seacloud Pavilion. You have less than two hours to go, and Oceanford’s traffic is at its worse now. Let’s hope you make it here on time.” Tommy hung up. Angeline’s throat was dry. Her chest heaved, taking a while for her to calm down. After going through bullying herself, there was no way she would allow Henrietta York to go through what she’d experienced. She gritted her teeth at the thought of Henrietta’s bright smile. Then, she quickly put on her coat, wrapped her scarf around her, and grabbed her phone and identification. She hailed a cab to Regalia Hotel. “You can’t listen to everything Ingrid says, Ned! Look–it wasn’t easy for me to get you these drugs. Once Angeline has them in her system, we can record a video of her to prove your innocence to Ingrid-” The room’s doors flew open. Angeline stood there. At the same time, the grandfather clock placed in a corner of the room started chiming, stopping after seven chimes. Ned looked up, seemingly surprised by Angeline’s appearance. “You’re pretty punctual, Ms. Emmerson!” Tommy nudged Ned with his elbow. He lowered his voice and said, “This is the perfect chance to prove yourself to Ingrid, Ned. Don’t let my drugs go to waste!” He turned to Angeline and said at a normal volume, “I don’t mean anything else by inviting you here today, Ms. Emmerson.” He flipped his messy hair as he stood up and smiled. “Since you and Ned have already divorced, I’m sure you wouldn’t mind drinking a few drinks with all of us acting as witnesses. “At the same time, I’m sure you wouldn’t mind swearing that you won’t pester Ned anymore. Gotta put an end to the things you’ve started, right?”

Chapter 22  “That won’t be a problem. We’ve already had a meeting over this earlier–we have to clear the air. Our crew will also contact the airport,” the young woman said. “What about your second condition?” “Don’t disturb Professor Lawson,” Angeline said. “Of course. Rest assured, we won’t.” In truth, the crew had already contacted Robert before speaking to Angeline. He was unwilling to have anything to do with the program. At 2:00 pm, Oceanford’s police force released a statement that a man with the last name Houston had been taken away for investigation. At the same time, the crew of The Family Search published a long tweet. They explained the situation from A to Z, including the reason they’d invited Anne to join the program. Since she didn’t know how to purchase a flight ticket, the crew had arranged everything for her before informing her of the time and date. They weren’t speaking without proof. The tweet came with a recording of the phone conversation between Anne and the crew. In the recording, it was obvious that Anne was a woman from the countryside who knew nothing about the world. When members of the crew had asked Anne about when she wanted to come to Oceanford, she’d told them to arrange everything. She’d also asked them about the details of boarding a flight. There was also another video included in the tweet–the complete video of Anne pushing Ingrid. From the video, it was clear that Anne had been forced into the crowd. When she saw Ned, she wanted to head toward him, but a man behind her who’d been shoving people around and even throwing things at Ned had pushed Anne hard. That was why she’d staggered forward and ended up ramming into Ingrid. It had to be said that the crew of The Family Search knew how to hype things up. They’d tagged Ingrid in their tweet, expressing their hope that she wouldn’t let the true culprit off the hook while asking her to prove Anne’s innocence. They also said that they didn’t want the netizens to continue cyberbullying an innocent woman over a video that had been deliberately edited to make Anne look bad. 1/2 With this tweet, everyone started going after the person who’d first released the video where Anne being pushed by the man had been edited out. At the same time, their interest in The Family Search grew. The Family Search had most definitely secured the viewership for their next episode. As more and more people retweeted The Family Search’s tweet, more and more people saw that Anne had only crashed into Ingrid after being shoved by someone. They also saw that she’d tried to salvage the situation after knocking into Ingrid; she just hadn’t had the chance. Of course, there were still netizens who reprimanded Anne for pushing her way through a crowd at her age, but in general, things were getting better. At 4:30 pm, Angeline saw a familiar number on her phone screen. She answered the call. “What did you say to Ingrid?” Ned’s angry voice rang out. “Ms. Dalton called me this morning to check whether we’d really divorced; I answered her truthfully. I also promised her I wouldn’t turn back.” Angeline stared at the webpage where the comments and retweets were still growing. She continued, “Ms. Dalton seemed to be really insecure, so I asked her whether I still needed to meet you at Regalia Hotel tonight. That’s all we talked about.“3 Ned fell silent. She could only hear his breathing on the other end of the line; it was heavy with his rage.

Chapter 21  “Ms. Dalton,” Angeline interrupted. “I’m not your boyfriend, so I can’t provide you a sense of security. But once I’ve decided to give up on something, I won’t ever turn back. That’s something you can trust.”  “I’m sorry, Angie. I’m just … I just don’t know who else I can speak to about these things.” Ingrid bit her lip. “I’ll talk to Ned about dropping the case against your adoptive mother. Don’t worry about it.”  “Well… will I still need to head to Regalia Hotel this evening?” Angeline asked. “What?” Ingrid was lost. “Ned told me to meet him at Regalia Hotel at 7:00 pm to explain everything to him in person. Otherwise, he’d have Anne spend the rest of her life in prison.” Angeline had to admit that she had a hidden agenda by telling Ingrid about this. Now, she no longer dared to place her faith in anyone’s scruples and conscience. She hoped Ingrid could stop her and Ned from meeting again. After all, no one would want their significant other to meet their ex. And Ned couldn’t say no to Ingrid. “I understand. I’ll call Ned about this.” Ingrid added, “His bark has always been worse than his bite; I’m sure you understand that. Don’t take it to heart.” “Thanks,” Angeline said earnestly. “I’ll pay for all your hospital bills. I know you don’t need it, but it’s something I want to do. I hope you won’t turn me down.” Ingrid knew what Angeline was like. She didn’t turn her down. “Alright. I’ll have my assistant send you the bill when I’m discharged.” After hanging up, Angeline felt like the weight on her shoulders had lifted slightly. She got out of bed and freshened up. The unknown number that had woken her up called her again. When she answered it, it turned out to be a member of The Family Search’s crew. They had come to Angeline for the same reason they’d approached Anne–they hoped Angeline, who shared the same parents as Benjamin, could provide some information on her birth mother. They also invited her to join the TV program. Angeline rubbed her fingers together. She wasn’t in a rush to agree to anything. Judging from The Family Search’s viewership, she would cause yet another wave of chaos if she were to appear on TV. It was the opposite of the quiet, nondescript life that she wanted. 1/2 But now, the matter with Ingrid being pushed down the stairs by an anti–fan and Ned protecting her was going viral. Anne was being insulted, mocked, and cyberbullied.. If anyone were to find out about Angeline and Anne being connected, they would immediately assume Anne had harmed Ingrid for her sake, just like what Ned and Tommy thought. If that happened, Anne’s life would still be affected even if she were to be released by the police. That was why Angeline had to use the TV program as an avenue to clear the air. She had to do it before the netizens found out about her and Anne’s relationship and linked them to Ingrid and Ned. She also had to release the complete video of what had happened at the airport. It would prove that Anne running into Ingrid at the airport and pushing her was nothing but an accident. Angeline was only one person; she couldn’t achieve much on her own. If she could use the TV program’s reach to spread the truth, it would have a much better effect with so many people watching. More importantly, if she refused to participate… who knew what the Emmersons would

Chapter 20  “This whole thing is just an accident. I hope you’ll—‘  “Ending up in bed with me was an accident; pushing Ingrid down the stairs was also an accident. Accidents happen to you quite often, don’t they, Angeline?” Ned cut her off coldly, “Be at Regalia Hotel at 7:00 pm tomorrow.  “Explain this to my face. Otherwise, I’ll make sure your adoptive mother spends the rest of her life in prison. You know me–I’m a man of my word.” He hung up.  Angeline’s mind was blank as she listened to the dial tone on the other end of the line. She was seriously starting to doubt whether she truly understood Ned. In fact, she wasn’t sure whether Ned wanted her to be at the hotel tomorrow so she could actually explain, or so he could drug her.  Ned was infamous in Oceanford for being a bully, but he’d always treated her extremely well. The way he treated her and her love for him had formed a halo effect in her perception of him. She couldn’t analyze the situation accurately because of that.  At that moment, her phone vibrated. Her gaze focused again as she answered the call.  “Angie, I’ve already asked Vanessa about the situation. Ingrid’s doing quite well, so you don’t need to worry about her. As long as she’s fine, I don’t think Ned will do anything to make life hard for Anne,” Zachary said.  When Angeline didn’t answer, he glanced at his phone doubtfully. “Hello? Angie?“..  “Thanks for going to the trouble,” Angeline said. “Really.”  “The things I said at the police station earlier … I’m sorry. Don’t take it to heart,” Zachary said.  “I know.” Her tone was filled with exhaustion. “Could I ask you to represent Anne in court?” “Of course. I’ve eaten her cooking and stayed at her home before; I would’ve represented her even if you hadn’t asked! Get some rest, okay? Anne will be fine. I’ll talk to Ned about this.”  After hanging up, Angeline tried and failed twice to stand up. She only managed to stagger to her feet after pushing herself off the bench. The night breeze mussed up her long tresses.  She stuffed it behind her ears and stared at the corridor where Ned and Tommy had stood earlier. Then, she slowly trudged out of the hospital.  +15 BÔNUS  The next morning, Angeline was rudely awakened at 8:30 am by the ringing of her phone. She unplugged it from the charger and checked it. It was an unknown number.  She didn’t return the call. She was about to put down the phone when it rang again. Her drowsiness mostly dissipated when she saw it was Ingrid calling. Angeline sat up and  answered it.  “Angie.” Ingrid’s gentle voice rang out on the other end of the line. “I heard from Vanessa that you made a trip to the hospital last night.”  “Are you okay?” Angeline asked.  “I’m fine. Vanessa told me that the woman who pushed me wasn’t an anti–fan, that she’s just your relative.”  “She’s the adoptive mother I had before going to the Fletcher family.” Angeline didn’t hide Anne’s identity. She explained, “At the airport… she only made her way through the crowd because she saw Ned. She wasn’t heading for you; someone pushed her.”  “I know. I saw the video. I’m not calling to accuse you of anything, Angie.” Ingrid paused, then continued, “I wanted to ask whether you and Ned have really divorced.”  “Yeah.”  After a short silence, Ingrid sighed. She sounded like she wanted to have a heart–to–heart with Angeline. “But I’m still scared. I love him and want to be with him, but I’m worried he’ll remember your past together one day.”

Chapter 19  +15 BÔNUS  Ned’s frown deepened at Tommy’s words. He flicked his cigarette, looking impatient.  “If not for you plastering Angeline’s photos all over Oceanford College to threaten Ingrid not to leave without a word, we probably wouldn’t be able to find her now,” Tommy said.  The tree leaves rustled in the night breeze. Some loose strands of Angeline’s hair fluttered as well, blocking her vision. It was hard to discern the look in her eyes.  Angeline clutched her phone tightly. Her eyes burned with unshed tears. So, that was why Ned had plastered photos of her all over Oceanford College. He was using her to threaten Ingrid. How ridiculous.  “What exactly are you getting at?” Ned asked impatiently.  Tommy stubbed out his cigarette and leaned close to Ned. “Though you swore nothing happened between you and Angeline that night, it’s still a thorn in Ingrid’s side. I bet it makes you uneasy, too.”  Ned’s  eyes darkened at having his sore spot prodded at. “So?”  3  “I bet Angeline will call you soon to speak up for that York woman. When she does, you can invite her out–give her a taste of her own medicine. Drug her with the same thing you laced your drink with!  “Zachary Stone likes her, doesn’t he? We can take this opportunity to make his wish come true. As long as he can prove Angeline’s a virgin, Ingrid won’t have anything to be worried about. And even if something did happen between you two that night… 1  “Zachary will be grateful to you for making his wish come true. He’ll do anything for you. Let’s say Angeline agreeing to the divorce was just part of her plan to win you back. She won’t have the nerve to pester you after sleeping with another man, will she? It’s the perfect chance to rid yourself of her.  At Ned’s silence, Tommy chuckled. “Don’t tell me you’re reluctant to do it because you still have feelings for her, Ned.”  “Is that all the crap you can come up with?” Ned tugged at his collar.  “Do as I say, then! Look the last time you listened to me and plastered Angeline’s photos everywhere, you managed to make Ingrid stay. Listen to me this time, and I guarantee she’ll agree to marry you!”  +15 BÔNUS  As soon as the words were out of Tommy’s mouth, Ned’s phone rang. He pulled it out of his pocket and glanced at it. Then, he answered it and turned to head into the building, sounding gentle as he said, “You’re awake, baby? No, I didn’t go far. I was smoking with Tommy. I’ll be back right now!”  Angeline watched as Ned hurried away. She no longer had the strength to run after him to explain herself. She removed the familiar phone number she’d typed out earlier and put her phone into her pocket. Then, she sat silently on the bench, almost burying her face in her scarf.  She didn’t know how long she sat there, but it was long enough for the chilliness to travel. from her ankles to her calves. The clenched fists she’d tucked into her pockets gradually loosened. Then, she pulled out her phone and called Ned.  Angeline was still holding out a shred of hope for Ned’s conscience.  “What is it?” he asked in a lowered voice.  “I went to see Anne. She came to Oceanford because Benjamin wanted my grandfather’s number so he could demand he pay for some wedding gifts. Anne doesn’t know my  grandfather’s number, nor did she want to give it to him.  “That’s why Benjamin and the rest of the Emmersons went on ‘The Family Search‘ to track the Lawsons down. The program’s crew invited Anne to Oceanford; she ran into you at the airport by coincidence and wanted to speak to you.  “But when she was trying to make her way through the crowd, someone pushed her, making her ram into Ms. Dalton. You can dig all of this up by checking the airport’s surveillance footage and verifying things with the program’s crew,” Angeline said.  “Are you pleading for mercy on your adoptive mother’s behalf?” Ned asked. 

Chapter 18  “They’re fine, so don’t worry.” Vanessa’s pregnant belly was prominent underneath her white coat. Her smile was as gentle as always. “Ned protected Ms. Dalton well, so she only had a dislocated ankle. It’s already been tended to. Ned’s also only been bruised and  scratched in a few places.”  Angeline was relieved to hear that. As long as Ned and Ingrid weren’t badly injured, Anne could probably be released soon.  “Dr. Stone, we’ve received a call from the ER. They need you there,” a nurse popped her head out of the elevator and called out to Vanessa urgently.  Angeline moved aside to make way for Vanessa. “You should go, Vanessa.”  “Alright.” Vanessa put her stethoscope into the pocket of her coat. “It’s late, so be careful when  you head home. Text me when you arrive.”  Angeline nodded: After leaving the building, she sat in the dimly lit garden. She looked down at her phone and punched in a number she’d memorized. But she hesitated before calling it.  As Zachary had said, the current Ned didn’t know about her relationship with Anne. This phone call would easily make him misunderstand her.  But if she didn’t say anything, would the fact that she hadn’t contacted him make things worse once he found out the truth himself?  As Angeline hesitated, she heard a familiar voice ring out behind her. “You mean this woman named Anne York is Angeline’s adoptive mother?”  She turned around. There were some trees and plants between the bench she sat on and the corridor. She could vaguely see Ned and Ingrid’s cousin smoking by the trash can  Angeline remembered Ingrid’s cousin because he’d been the one to burst into the room and take photos of her and Ned when they’d had those laced drinks.  Later, the photos Ned had plastered all over Oceanford College had been the ones taken by Ingrid’s cousin, Tommy Yates.  “Yeah. You don’t remember the past, so you might not know this. Angeline’s birth mother was abducted to Emmerson Village, right? Anne York had escaped that hellhole with Angeline’s mother.  “After Angeline’s mother died from major blood loss when she was inducing labor, the  +15 BÔNUS  Lawsons didn’t want to have anything to do with her because they hated the Emmersons. Anne’s the one who raised her for two years. She also changed Angeline’s name from Jodie to Angeline.”  Tommy continued, “Later, Anne fell sick and couldn’t care for Angeline anymore. Since the Lawson family didn’t want her, the people from Emmerson Village brought her back. They happened to save you from your kidnappers. And later … Angeline latched onto you and followed you to Oceanford.”  Ned leaned against a tree, crossing a leg casually. His eyes were like deep pools as he stood there silently. 1  “That York woman’s the one who cared for Angeline when she was a vegetable. She can’t have kids, so she’s always thought of Angeline as her own. I bet Angeline’s the one who told that York woman to harm Ingrid!  “Trust me on this–Angeline will definitely come to you to ask you to let that York woman off the hook. Don’t give in to her when the time comes; you have to avenge Ingrid!”  “And how do you think I should do that?” Ned asked.  “Look, she laced your drink so she could sleep with you and break you and Ingrid up. Everyone knows Miles and Mallory Locke are her best friends; she must’ve pretended to call the police before putting on an act with Miles and calling off the report.  “If that’s not a sign of guilt, I don’t know what is. Ingrid almost fled the country to avoid you because of that, remember?” 

Chapter 17  It was only when the 14–year–old girl Anne had adopted last year had seen videos of Ned announcing his love for Ingrid that Anne found out about Ned losing his memories.  She’d also learned that the people around Ned hadn’t dared to mention Angeline’s name to him during the two years Angeline was comatose. They’d even burned all photos of her.  Anne wasn’t educated. It wasn’t easy for her to come to Oceanford; all she wanted to do was bring a photo of Ned and Angeline together so she could help Angeline. She would never think of harming anyone, though. 1  “I know, Anne,” Angeline said soothingly. “Don’t be scared, okay? The police won’t accuse you of something you haven’t done. I’ll head to the hospital to check on how Ingrid’s doing. Then, I’ll think of a way to get you out.”  “Have I caused trouble for you, Angie?” Anne sobbed. “I’m sorry! I only wanted to help. I didn’t expect to cause trouble for you! I was afraid of the Emmersons harming you and finding your mother. I always make a mess of everything…”  “Don’t say that.” Angeline shook her head. She held Anne’s hand tightly. “Don’t be scared, Anne. I’m here for you.” 1  Zachary followed Angeline silently. When they were out of the police station, he said, Shouldn’t you tell the Lawson family about the Emmersons wanting to go on TV? At the very least… you should let Mr. Sean know.”  He was referring to Sean Lawson. When Zachary saw Angeline silently fiddling with her phone, he thought she was afraid the Lawsons would find out that Sean was still in contact with his biological family and be upset with him. (1  He said, “I know you’re worried that asking Mr. Sean for help will affect his future, but it’ll only be easier for people to find out about your relationship once the Emmersons go on TV! Now that Mr. Sean’s in charge of Lawson Global, his word is the only one that’ll stop the program from airing.‘  “The Family Search” had high viewership ratings; it was one of Oceanford TV’s best programs. Its host, Ian Taleman, was a popular talkshow host and comedian. He also came from a powerful family.  As a member of the Stone family, Zachary could invite Ian out for a chat, but it probably  +15 BÔNUS  wouldn’t mean anything. Things were different for Sean, though.  As Zachary racked his brains trying to advise Angeline, the cab she’d hailed pulled up outside the police station. “Thanks for telling me about this; I’m not gonna trouble you any further.”  “Angeline!” Zachary got mad. He pressed a hand against the car door. His Adam’s apple bobbed as he said, “Are you cutting ties with me just because things have ended between you and Ned? Is it because I grew up with him?  “That’s unfair to me! Ned’s not the only man on this earth; do you know how happy I was when you two got divorced? I-”  “So?” Angeline’s cool, calm voice pulled Zachary out of his fit. His chest heaved. He knew he’d crossed the line.  Setting aside the fact that Angeline didn’t have feelings for him, there was the disparity between their family backgrounds, and the relationship between the Stone and Fletcher families… and even his relationship with Ned. What could he give Angeline?  Could he marry her? No.  What sort of identity could he give Angeline if they were to get together? A secret lover? Someone as proud as Angeline would never agree to that, even if she loved him. There was no chance now since she didn’t think of him that way in the first place.  “Excuse me, please.” Angeline opened the car door and got in, shutting the door without another word.  The hospital’s entrance was surrounded by paparazzi and Ingrid’s fans. Angeline had a mask on as she entered through a side entrance. She wanted to seek out Zachary’s sister, Vanessa Stone, to find out how Ingrid and Ned were doing.  Today’s Bonus Offer 

Chapter 16  +15 BÔNUS  Anne’s side profile moved in and out of the screen. It had been circled in red, perhaps to make it easier for people to detect her.  In the video, Anne’s sweaty face was filled with anxiety and fear from the crowd of people pressing against her. Then, she seemed to look in Ned’s direction and call out his name. After that, she tried to move forward through the crowd with difficulty.  When her face was close enough to show up clearly in the video, she was suddenly shoved forward, knocking against Ned’s arm, which was wrapped protectively around Ingrid. Ingrid lost her balance because of the heels she wore.  As everyone screamed, Ned and Ingrid rolled down the staircase. Ned’s arm was still wrapped protectively around Ingrid.  The viral video ended there. It was obvious that someone had pushed Anne.  When Zachary saw Angeline insisted on seeing Anne, he turned the car around and made a beeline for the police station. He waited for her there.  When he saw her get out of the cab, he straightened up from where he leaned against his car and stubbed out his cigarette. He hurried forward to stop her. “Angie, there’s already too huge a misunderstanding between you and Ned.  “If you get caught up in this mess, it’s highly likely he’ll think you instructed Anne to hurt Ingrid. Do you think he’ll let Anne off the hook?”  “We’ve already gotten divorced. Why would I need to do anything to Ingrid?” Angeline shoved his hand away.  Anne and the fans who’d caused trouble had been taken to the police station. It had been close to half a year since they’d last seen each other; Anne shot to her feet when she saw Angeline. Her pale face was covered in tears.  “Sit down!” a police officer barked.  Anne sat down fearfully. She didn’t take her eyes off Angeline. It was only after Angeline had spoken to the police and walked in Anne’s direction that Anne burst into tears. “I didn’t harm anyone, Angie! Someone pushed me! I already told the police I’m not a bad person!”  Angeline held Anne’s cuffed hands and tried to calm her down. “I know, I know! I already saw the video. Don’t be scared, Anne. Tell me why you were at the airport in the first place.”  +15 BÔNUS  “I just arrived in Oceanford. Just last week, the Emmersons came to me and said that Benjamin had reached an age where he could marry. They wanted me to give them your mother’s number, but I told them your mother was already dead. (1)  “Then, they demanded I give them your grandfather’s number. They said that Benjamin’s his grandson as well, so he has to help prepare the wedding gifts. I kept telling them I didn’t know anything. 1  “A few days ago, that scumbag, George, called me and said he was going to have Benjamin join some TV program to help him search for his family. He threatened to expose you and ruin your reputation if I didn’t give him your mother’s or grandfather’s number.”  Anne sobbed. “I knew about what happened to you in Oceanford. Those photos … I was worried about you but didn’t dare to call you to ask about it. Yesterday, the staff from that TV program, ‘The Family Search‘, called me and asked me some questions.  “Then, they said they’d buy me a flight ticket to take me to Oceanford so I could act as a witness in the TV program. I only wanted to take the chance to speak up to you; it was also a chance for me to visit you and Ned.”  A TV program that helped others search for their family? Angeline’s heart jolted.  Anne wiped her tears. “I even brought a photo of you and Ned visiting me at our village every summer. I figured that since he’d lost his memories, maybe the photo could make him remember something. When I saw him at the airport earlier, I… I just wanted to show him the photo.  “I didn’t mean to hurt anyone! You know I wouldn’t do anything like that! You have to believe me, Angie!”  Anne hadn’t known a thing about Ned losing his memories. Whenever she spoke to Angeline over the phone, she would urge Angeline and Ned to throw a wedding.