April 2024

Chapter 39  James ventured, “For you?”  One look from Tyrone had James mentally kicking himself for his casual address, “I–I understand. On it.”  “Find out who that guy is.”  Internally, James was groaning. Which guy? Could he get a hint, please? Luckily, he was quick; it struck him- probably that dude in the photo with Quintessa.  “Got it.”  “And I want to know everything about her for the past three years.”  “Yes, sir,” James nodded.  Once outside, a headache throbbed at James‘ temples. Running errands for Mr. York was surely Shirley, the secretary’s job, not his.  He shook his head. Tyrone wanted her whereabouts over three years now, after all this time of indifference. Men were so fickle.  His phone buzzed, and he pulled it out, surprised; it was Rachel, his brow furrowing in annoyance. He wasn’t fond of Rachel and promptly hung up the  ⚫ Whatever she wanted, it couldn’t be good.  Quintessa had hoped that tweaking Tyrone’s ego would brighten her mood, if only a little.  But her own spirits plummeted as she lay in bed, the brief flicker of joy extinguished. After waiting at home with no news for two days, insomnia took hold.  The dawn was breaking, and she had yet to fall asleep.  Without turning on the lights, she stepped onto the balcony in her pajamas and lit a cigarette, mocking herself. Was tweaking Tyrone really worth celebrating?  She did it for a moment of delight, yet ticking Tyrone off would eventually just set herself up for trouble since the situation was already tough.  However, she seriously couldn’t just bite the bullet.  Quintessa was sick of this plight; there were still tons of things she needed to do. She must find a breakthrough, unwilling to remain trapped in this limbo.  As she was lost in thought, a commotion from the neighboring balcony snapped her out of her reverie. A man and a woman were there, seeking thrills in the dead of night.  The woman, bracing against the railing and gasping loudly, exclaimed, “No one’s watching, right?”  The man, cigarette dangling from his lips and clothes neat, replied coolly, “So what if they are? You wanted. excitement. Scared of an audience now?”  Upon hearing his words, Quintessa paused. These apartments‘ balconies were open style, each of which was merely two meters away, if it weren’t so dark, she could see everything quite clearly.  She smirked. First time seeing the neighbors – should she greet them?  As she contemplated snapping a photo, she remembered her phone had been stolen by that jerk. Shaking her head in disappointment, she lit another cigarette; since she found it hard to sleep, watching the free  11/2  18:38 =  Chapter 39  midnight show would be a perfect choice.  The woman, catching a glimpse of the glowing ember on Quintessa’s balcony, screamed, pushing the man behind her and bolted, leaving her underwear there.  Leaning against the railing, Quintessa felt bored and prepared to head back inside when the man, fixing his clothes, remarked, “Enjoy the show?”  His husky voice carried through the cool night air, surprisingly pleasant; even though he was caught on spot, there wasn’t a trace of shame in his face.  Quintessa was caught off guard. This guy was interesting – aware of her presence and utterly shameless.  Chapter 40  Chapter 40 

Tyrone stooped to pick up Quintessa’s shoes and walked to the walk–in closet. He pushed open the glass. door to his shoe cabinet, which was a veritable wall of footwear, all his own. Casually, he tossed Quintessa’s shoes into the mix.  “I’ll chuck it tomorrow.”  After a shower, Tyrone stood in front of the mirror, toweling his hair. He caught sight of the angry red mark on his neck, the twin rows of bite marks stark against his skin, a clear sign that someone had meant  business.  “Girl’s got a bite,” he touched the mark. It was the first time in his years as a top dog that a woman had left.  her mark on him.  Yet, the strange thing was, he felt thrilled by it.  Tyrone didn’t bother with ointment. After drying off his hair, he lay back on the bed and started scrolling through his phone.  He suddenly felt the urge to call Quintessa, but after flicking through his contacts and not finding her, he remembered with a jolt that her phone had been smashed.  Tyrone felt nothing but frustrated.  In the wee hours, Rachel’s car came to a halt outside the York family mansion. She sat there, staring at the opulent mansion that seemed even more grandiose against the night sky, her eyes filled with a wild longing.  She had dreamed of becoming the lady of the York family, where it didn’t matter whether she liked Tyrone or he liked her. What she craved was the power and wealth of the York name.  Rachel gripped the steering wheel, her voice a hushed, crazed whisper, “I need to find out who that slut is. I’m gonna figure it out. I won’t let this go.”  The next day, Tyrone woke up looking like a storm cloud.  He skipped breakfast and left the house, causing Mrs. York to worry she had somehow done anything.  wrong.  James, delivering documents to the office, saw Tyrone’s thunderous expression and dared not even breathe too loudly.  Suddenly, Tyrone barked, “Phone.”  James blinked, “What?”  With a snap, Tyrone tossed his pen, “The phone.”  Ah, realization dawned on James. Mr. York wanted Quintessa’s phone.  “It got smashed.”  “Smashed?”  Feeling a chill run down his spine, James stammered, “Didn’t you say,”  Tyrone’s eyes were dark, “What did I say?”  11/2  18:37  Chapter 38  James swallowed his words, “Just one moment.”  He hurried out of the room.  After James left, Tyrone tried to get back to reviewing documents, but he couldn’t even finish a sentence. before he kicked over the trash bin, his body radiating fury.  He was ashamed to remember the morning’s incident. A wet dream, damn it! At 28, he was having wet dreams.  What made Tyrone even more enraged was the face of the woman in his dream; of all people, it had to be Quintessa!  Three years ago, he had slept with Quintessa for one night, a mere fleeting encounter.  In those three years, he swore he hadn’t spared a thought for Quintessa, truly hadn’t. He felt he’d even forgotten what she looked like because, to him, she was just another woman.  But, upon seeing her again, he felt all out of sorts! He felt like there was something he should be doing, bu hadn’t done, yet he couldn’t figure out what it was supposed to be.  James knocked and entered, holding a white smartphone, “Mr. York, the phone.”  Tyrone, with a frosty demeanor, said, “I thought it was smashed?”  James was  at a loss for words. He was the one who wanted it smashed, who then asked for it, and now he brought it to him, and he was unhappy it was not smashed? What on earth did he want?  Tyrone snatched the phone and threw it into the drawer, “Go buy me a new phone.”  Chapter 39 

Chapter 37  Rachel knew that Tyrone had never allowed a single piece of others‘ belongings to enter his room, not even those from his parents. Even if someone sent him any gift, it’d end up in a specially arranged room, The man had a territorial instinct so strong that anything from outside was forbidden to get in. Except those servants who did regular cleaning in his room, even his parents had seldom entered there.  But today, Tyrone had brought a woman’s shoes into his room. A woman’s shoes. This meant she wasn’t just any woman in Tyrone’s life; she was significant. Otherwise, he wouldn’t possibly bring ladies‘ shoes in  his room.  Rachel’s face twisted into a snarl, her voice rising to a fever pitch, “You’ve got another woman, don’t you? Who is this siren?”  Tyrone’s brow furrowed in disgust. Was she trying to provoke him? He took two quick steps forward and kicked Rachel on the shin, sending her sprawling out of the room.  He had made it clear before; he had no rule against hitting a woman, especially Rachel. He couldn’t recall anyone else who churned his stomach quite like she did.  “Scram! And if you show your face here again, I swear I’ll break one of your arms.”  Mrs. York, hearing the commotion, came upstairs and found Rachel whimpering on the floor, her son’s face dark with anger, “What’s going on? What’s happened here?”  Rachel, teetering on the edge of hysteria, “Mrs. York, Tyrone’s got another woman. He’s got another  woman.”  Mrs. York frowned, “Is that news?”  She knew her son didn’t touch Rachel, so it wasn’t bizarre for a young man his age to have a woman in his  life.  Rachel clung desperately to Mrs. York’s hand, shrieking, “No, it’s not like that. You don’t understand.”  Mrs. York’s hand turned red from Rachel’s grip, and she shook it off forcefully. She looked somewhat impatient, “Alright, alright, I don’t understand. It’s late; you should head home. I’m exhausted.”  Rachel was unceremoniously escorted out by the York family’s house staff.  Mrs. York rubbed her sore hand and muttered to herself, “What’s gotten into that Rachel?”  Tyrone, arms crossed, leaned against the doorframe, “Mom.”  “Yes, dear?”  “I don’t want that woman anywhere near the York family mansion again.”  Mrs. York furrowed, “But isn’t she your girlfriend?”  Besides, she had taken quite a liking to Rachel.  Tyrone replied flatly, “Did I ever confirm that?”  “But everyone thinks…”  Tyrone cut her off, “Is my girlfriend decided by other people? I might get married someday, but it won’t be to her. My taste isn’t that bad.”  11/2  18:37  Chapter 37  He never saw Rachel as anything more than transparent; he could see through her pretenses, her belief that she disguised her true intentions well. To Tyrone, she was no more than a clown performing for an audience of one.  “If you  “If you invite her over again, then it’ll just be you and her, because I’ll move out,” Tyrone declared.  Mrs. York waved her hands frantically at his words, “Okay, okay, I’ll listen to you. The house is so empty as it is. If you leave, I’ll be scared.”  Tyrone nodded, “Alright, go to sleep.”  He turned and closed his door behind him. Mrs. York sighed. She still thought Rachel was quite nice.  “Why did Rachel upset him so? Maybe I’ll wait for him to cool down and then try to talk some sense into  him.”  Chapter 38 

Chapter 36  Rachel poured her heart out, her words painting a vivid picture of her undying love for Tyrone.  Mrs. York felt a twinge of guilt as she listened, “You’re just too kind–hearted. Those little vixens out there are no match for you. How can Tyrone, Alas, go on up, but don’t upset him. If he says no, don’t enter his room, or it’ll be your own downfall.”  What Mrs. York had almost said was “How can he not lay his eyes on you?” But she held back, not wanting to make Rachel feel worse.  Rachel nodded, “Sure, don’t worry.”  –  Tyrone tossed the paper bag on the floor, a corner of its contents peeking out a pair of women’s high heels, black, dainty, and delicate. It was Quintessa’s shoes that she had left in the car.  Narrowing his eyes at the heels, Tyrone was baffled at why he had brought them home. He recalled how Quintessa had tossed his shirt into a trash can and sneered, “Why didn’t I just throw these away too?”  Someone was knocking at the door.  “Who’s there?”  Rachel’s voice came through, “Tyrone, it’s me. How’s your neck? Does it hurt? Let me put some ointment  on it.”  Hearing Rachel’s voice, Tyrone felt a wave of repulsion, “Who let you come up? Get lost.”  Rachel bit her lip, “Tyrone, I won’t come in. Can I just stand at the door and talk to you for a moment?”  She was 29 this year, soon to 30. Older than Tyrone by a year, she couldn’t afford to wait any longer. Every time she looked in the mirror and saw the fine lines at the corners of her eyes that no amount of skincare could hold back, she was filled with dread.  She had to hurry up and marry into the York family. Any more delay and her chances would dwindle even further.  She had tried everything to win Tyrone’s favor, but to no avail. He wouldn’t even glance at her. Ever since that gight three years ago when he slept with Quintessa, Tyrone’s disdain for her had only grown. Sometimes she wouldn’t see him for a whole month.  Tyrone chuckled mockingly, leisurely undoing his shirt buttons. He remembered Quintessa’s delicate touch on his chest, a tickling sensation that he vowed not to let her go next time.  ויי  With thoughts of Quintessa swirling in his mind, he coldly advised Rachel, “I suggest you give up on your dream of marrying into the York family, Rachel. Do you think you’re worthy?”  That statement was a dagger to Rachel. Her greatest dream was to become a part of the York family. She saw marrying Tyrone as her ultimate goal. She wanted to be someone of status, to have all of Emberbrook look up to her, to be respectfully addressed as Mrs. York, to be the envy of all other women.  But for three years, Tyrone had ignored her, never so bluntly stating that she had no chance of joining the York family.  His blunt words now made Rachel feel like she was collapsing. She pushed open Tyrone’s door, “Tyrone, why can’t you accept me? What’s wrong with me? Tell me, and I’ll change, I’ll change until you’re satisfied.”  18.37  Chapter 36  Tyrone spun around, his eyes fierce, “Who gave you permission to open my door?”  Rachel trembled with fear, “Tyrone, I didn’t mean to.”  Suddenly, Rachel’s gaze fell to the floor beside Tyrone’s feet. Her eyes widened in shock at the sig  paper bag. As a woman, there was no mistaking it – those were a woman’s shoes.  Chapter 37 

Chapter 35  Tyrone strolled into the house, his clothes already freshly changed, a paper bag swinging from his grip as he made his way into the living room.  It was past 11, yet the York family’s living room was alive with chatter.  “Tyrone, you’re back.”  With a drawl, Tyrone replied, “Mom, you’re still up?”  His mother, Mrs. York, stood from her seat, starting to say, “Well, I was just…”  Before Mrs. York could finish, the person next to her quickly interjected in a soft tone, “Tyrone, you’re home. I didn’t have much going on today, so I thought I’d drop by and check on Mrs. York. We got to talking and time just flew by.”  Tyrone’s gaze fell on Rachel, and he couldn’t even muster the effort to give her a cold look, “Mom, you’re not getting any younger. Why are you burning the midnight oil? Looking to add more wrinkles to your collection?”  her  Mrs. York was indeed over fifty but had taken such good care of herself that she appeared to be in her early forties. She touched her face anxiously, “Oh dear, is that true?”  Impatient, Tyrone said, “I’m beat. I’m heading upstairs to bed.”  Mrs. York caught hold of him, “Hold on a sec. Rachel’s been waiting for you for quite a while.”  “If she wants to wait, that’s her problem, not mine.”  Tyrone had never given Rachel a second thought. A few years back, she had done a small favor for Mrs. York, earning her good graces, and since then she had been spreading rumors about being Tyrone’s fiancée.  Tyrone couldn’t care less, but Rachel was persistent. For three years, she endured being ignored by him, not even worth a glance, let alone a conversation. Still, she managed to keep up appearances, acting as if their relationship was rock solid.  Tyrone had never taken such a blatantly ambitious woman seriously. If it weren’t for the fact that she somehow kept his mother in high spirits, he would have had her dealt with long ago.  Mrs. York had hoped to get Tyrone to exchange a few words with Rachel but inadvertently noticed a mark on his neck, “Yikes, what’s happened to your neck? Who bit you? And what’s this?”  The area around the wound was smeared with the remnants of lipstick – the unmistakable sign of a recent rendezvous. He hadn’t bothered to clean up after his escapade before coming home!  Mrs. York fumed inside; the brazenness of these temptresses knew no bounds. Her expression soured as she turned to look at Rachel, whose pale face and slender frame were trembling slightly, clearly shocked.  Mrs. York swatted Tyrone’s arm, “Look at you, getting worse every day. You’re a grown man with a girlfriend; it’s time to start acting like it.”  Tyrone, visibly annoyed, turned away, “I’m heading up. From now on, don’t let strangers stay in the house.”  Mrs. York called after him, “Tyrone, is that the way how you speak?”  She wanted to discipline her son, but she had never been able to control him. Being the only son of her,  1/2  18:37  Chapter 35  Tyrone had been headstrong from a young age, listening to no one, insisting everyone listen to him. instead. His domineering nature was well known, and he had grown from a little tyrant into a full–blown authority.  Today, his mood was relatively good, evident by the fact he exchanged a few words with her. But on his bad days, a mere cold glance from him could leave Mrs. York speechless.  Turning to Rachel awkwardly, Mrs. York suggested, “Rachel, maybe you should head home for now.”  Rachel’s eyes were red as she spoke, “Mrs. York, I just want to go upstairs and talk to Tyrone. I’m not mad at him; it’s just he can’t be so careless with women. He’s letting those loose women mark him up so badly. He might not care, but it hurts me to see him like that.”  Chapter 36 

Chapter 34  Suddenly, Tyrone let out a yelp of pain, and the interior of the car shook with a commotion.  In the next second, Quintessa kicked the car door open with one swift move, grabbing Tyrone’s shirt with one hand while barefoot, she leaped out of the car with astonishing speed.  Tyrone, clutching his neck and fuming to the point of distortion, roared out, “Quintessa, you get your ass back here right now!”  But Quintessa had already crossed the street to the opposite side; standing under a streetlight, she defiantly tilted her chin up at Tyrone, sticking out her tongue to lick the blood at the corner of her mouth, like a vampire who had just feasted on a victim, her eyes gleaming with triumphant amusement.  A man blinded by desire was always at his most vulnerable. How else could she have managed to hurt him? She had not only bitten his neck but also landed a solid kick to his family jewels.  Tossing Tyrone’s shirt into a nearby trash can, Quintessa flipped him the bird, threw her chin up in challenge, adjusted her own clothes, and hailed a passing cab. With a cool leap, she was gone, leaving the scene in less than a minute.  She sat in the taxi; recalling Tyrone’s livid face made her burst into laughter.  Shirtless, Tyrone must be too embarrassed to chase after her, and then there was. Quintessa might have wanted to pull down his pants but feared if she did, she wouldn’t have been able to escape.  She was fed up with Tyrone always acting so superior!!! Fed up with the way he looked at her!!!  Why should she just lie down and let him do whatever he wanted whenever he desired her?  She wanted Tyrone to know what it felt like to be left burning with unsatisfied desire. Want to sleep with her? Hah, no chance now.  If it weren’t for the fear of brutal retaliation later on, Quintessa really would have wished her kick could have ended his lineage.  Rachel’s man! Turned out he was not much after all.  Tyrone, half–naked and clutching the bite mark on his neck, seethed internally as if he had swallowed a few hundred pounds of dynamite.  He had been seduced by countless women, but this time he had been played by Quintessa – he was actually fooled by her, and Tyrone felt this was the most embarrassing moment of his life.  He had actually believed that Quintessa wanted to engage in some risky car escapades with him. Tyrone. never thought he could be so “naive“. But with Quintessa, he was damned naive indeed.  The driver, who had seen Quintessa jump out of the car from a distance, sensed something was off and hurried back, “Mr….Mr. York.”  All he saw was Tyrone shirtless, with a savage bite mark on his neck, a wound that wouldn’t disappear for days.  The driver only dared to glance once before averting his gaze.  Tyrone commanded, “Go home.”  “Yes, sir.”  1/2  18:37  Chapter 34  The driver quickly got into the car. He had thought Mr. York would be furious, but to his surprise, after ten minutes, Tyrone actually laughed.  The driver trembled with fear, what level of anger must one reach to react like that?  Half–naked, Tyrone sat enveloped in darkness, the smile on his lips chilling to the bone. His fingers brushed over the spot where Quintessa had bitten him, and he chuckled lowly, “Quintessa, just you wait.”  In the game of seduction, the thrill was everything. Quintessa, you’d got guts!  Chapter 35  Chapter 35 

Chapter 33  Quintessa’s laugh was wickedly enchanting. “Besides, I’ve never had the pleasure of making love in a Maybach”  Her flippant words, laced with a hint of promiscuity, led one to subconsciously assume she had played this game with many men.  From the shadows, Tyrone exuded a chilling aura of fury. Quintessa paid no mind to Tyrone’s rage, reaching out to unbutton his shirt.  To her, the angrier Tyrone got, the better. If he wasn’t mad, what was the point of all this? Surely she wasn’t expected to pacify him? His discontent was her comfort.  Tyrone’s shirt was bespoke, crafted overseas, with even the cufflinks chosen from the finest gems.  As Quintessa undid the buttons, she taunted, “Didn’t you say that my chests and chin are implanted, my waist liposucked, my nose augmented? And you still want to get a room with me? Quite the peculiar  taste.”  gan  Tyrone didn’t move, leaning back lazily, allowing Quintessa to strip him of his clothes, raising to ask, “Upset?”  eyebrow  Quintessa let out a cold chuckle, “Oh, Mr. York, so your eyes do work? And here I thought you had a vision problem.”  With the last button undone, Tyrone’s chest was exposed, lean and strong, without exaggerated muscles, but each defined line hinted at power.  Quintessa had known about Tyrone’s physique for three years now. Why not feel if it was free? Her index finger traced a line down from his sternum, but before it could reach his abdomen, Tyrone caught her hand, “In such a hurry?”  She arched her lips upwards, lifting her dress and pulling down her neckline to reveal swathes of skin, her shoulders round and smooth, the black lingerie accentuating her curves in the dark, a sinful temptation.  Quintessa grabbed his hand and placed it on her chest, “Yes, I can’t wait for you to see if these are real or just saline bags.”  Suddenly, Tyrone’s stern voice cut through the tension, “Stop the car.”  The driver jolted, swerving into an S–curve before slamming to a halt.  Tyrone commanded harshly, “Get out.”  The driver hesitated, wondering if the command was for him or the fiery beauty in the back.  Tyrone repeated, “Get out.”  His tone was so icy; the driver didn’t dare linger, stumbling out and running a good twenty meters without looking back.  Now there were only Tyrone and Quintessa inside the car. The latter leaned into Tyrone’s embrace, nibbling the soft flesh of his neck, giggling, “Afraid of being seen?”  Tyrone, clutching Quintessa’s slender waist and kissing her exposed shoulder, retorted, “Your aunt was right; you really have no shame.”  18:36  Chapter 33  A cold glint flashed in Quintessa’s eyes; she’d deal with Rachel eventually.  Pressing down on his lap, Quintessa challenged, “And what about you? You got any shame? You are not even over her, aren’t you? And yet you’re feeling up her niece? Should I call you plain shameless, Mr. York?”  Tyrone grunted, Quintessa was a siren, and he was perversely curious to see how far she’d go.  Tyrone felt himself on the verge of frenzied outburst; his breathing grew heavier as he reached for the zipper of Quintessa’s dress, “You really are a…  Just as his fingers found the hidden zipper, Tyrone suddenly cried out in pain. 

Chapter 32  Violet said, “You better head back home, you can’t go in there now Looks like this whole show’s gonna bomb anyway Save yourself the trouble before Tyrone gives you more grief.”  Quintessa felt a warmth in her heart, “Okay, thanks, Violet.”  Violet nodded, “Alright, I’m heading in.”  “Okay”  Quintessa glanced at the man standing a short distance away, his back to them as he spoke on the phone, a sinister smile playing on her lips.  After hanging up. Tyrone returned to find Violet sitting there, but no sign of Quintessa. He asked about her, and Violet made up an excuse that Quintessa wasn’t feeling well and had gone home.  Tyrone’s face soured on the spot. Without Quintessa, what was the point of sticking around? With a scowl, he left the joint.  Stepping out of the place, Tyrone disgustedly stripped off his jacket, the smell of smoke clinging to him, which he found particularly loathsome.  There were parking spots right in front of the restaurant, and as Tyrone approached his car, the driver waiting inside quickly got out and opened the back door for him.  As he bent to get in, the driver began to close the door, but before it shut, someone pushed it open, “Hey, what are you doing?”  The driver reached out to stop it, but was too late the intruder had already slipped inside..  Under the faint evening light, Tyrone could still clearly see who had joined him. He paused, and then laughed, “I thought you left.”  Quintessa flipped her hair and turned, her smile sultry, “You’re still here, and how could I bear to leave? Didn’t you say, Mr. York, that you wanted to try it tonight, see what’s real and what’s not?”  Quintessa was never one to let things slide. She wouldn’t let Tyrone make a fool of her and then slink away, silently. Even if she couldn’t get back at him, she wasn’t about to make things easy for him.  squirm. She might not be able to take him down, but she could sure as hell make him  Tyrone, meticulous in all he did, would naturally choose the finest ride in the lot. Quintessa had scanned the parking area and spotted Tyrone’s car almost instantly, watching it from a distance, waiting for him to  come out.  Tyrone’s irritation melted away as he reached out and lifted her chin with two fingers, admiring her face, al smile forming on his lips.  The driver, unsure of what to do, hesitated, “Mr. York?”  In a swift motion, Tyrone pulled Quintessa into his embrace.  “Drive”  The driver didn’t dare look back, quickly taking his seat behind the wheel.  Tyrone held Quintessa close, her body pliant against his, the confined space of the car filled with her  1/2  18:36  Chapter 32  unique fragrance, intoxicating and addictive.  Over the past three years, he rarely thought of Quintessa, but in the quiet of the night, it was her scent that lingered in his memory all along.  Finally, Tyrone could no longer resist and leaned in to kiss her, but she deftly dodged, and his lips brushed her ear instead.  He playfully nibbled on her earlobe, his husky voice a direct assault on her senses, “To a hotel?”  Suddenly, Quintessa thrust Tyrone with unexpected force  Caught off guard, he was pushed away.  In one fluid movement, Quintessa boldly straddled his lap, her laughter tinged with sarcasm. “Why bother with a hotel? A car fling is more my style. Saves me from another money–hungry loser who skimps on the room. I’d be at a loss.”  Chapter 33 

Chapter 31  Quintessa was so angry she was almost laughing, but she managed to keep a smile plastered on her face, her palm resting on Tyrone’s chest, “Oh yeah, I’m dying to see you in action, to see just how much of a man you really are.”  Tyrone responded, “I guarantee you won’t be disappointed.”  Their blatant banter made even the most seasoned veterans in the room shift uncomfortably.  Tyrone’s eyes darkened, his arm tightening around Quintessa’s waist.  Even Violet, who wasn’t the sharpest tool in the shed, could see that there was no real chemistry between these two. There had to be another angle to it, and she was determined to find out.  “Sorry, Mr. York.” Violet interjected, “Quinn’s new here; doesn’t know any better. I’ll have a word with her later.”  “Quinn, look at yourself; get up now.”  Tyrone shot Violet a chilling glance that made her feel as if her hair was standing on end.  She had been in the show biz for years and had seen all sorts of characters. Even those who had played kings time and again didn’t have such an intimidating presence.  Tyrone didn’t let go, but Quintessa smirked, her fingers sliding down to his wrist and then one by one prying his fingers off.  Standing up, Quintessa turned and smiled apologetically at the stunned Director Cooper and the others, “Excuse me, I have to step out for a moment.”  Violet hurriedly escorted Quintessa out. They didn’t go far. The hallway was empty, and Violet asked immediately, “Do you have some kind of beef with Tyrone? Did you know each other before?”  Violet offered Quintessa a cigarette from her pack. What Violet didn’t know was that the jerk who had taken advantage of Quintessa that night was none other than Tyrone himself.  Lighting the cigarette, Quintessa took a drag and exhaled a perfect ring of smoke, replying, “A little bit.”  Violet could tell from Quintessa’s angry yet restrained expression that their entanglement was anything but simple.  “Emotional entanglement?”  Quintessa laughed, her hand trembling with the cigarette between her fingers, ash crumbling down, “Emotional? Violet, you give me too much credit. If I had emotional entanglement with the CEO of the York Financial Group, do you think I’d be in this mess?”  Quintessa was more anxious than anyone could imagine. Two years ago, she had met Violet while traveling abroad, and Violet thought she had what it took to make it in showbiz.  So, upon returning home, the plan was to establish her career and then deal with the Young family.  But now, everything was going wrong. There was no telling if she would make it big or not, and what about her revenge? Quintessa couldn’t stand it any longer.  Upon hearing her words, Violet realized that if Quintessa really had any connection with Tyrone, she  wouldn’t be in such dire straits. She would have been on the fast track to success, not lacking resources.  1/2  18:36  Chapter 31  Remembering the things Tyrone had said and done to Quintessa, Violet felt a surge of disgust. She suspected that Tyrone had deliberately tried to embarrass Quintessa.  What kind of man, especially one of power and influence, would stoop to humiliate a woman? Although Violet didn’t dare cross Tyrone, she mentally tagged him as a jerk.  She took a bitter drag from her cigarette, “Why is your luck so rotten? You come back home, finally land a couple of auditions, and one role gets snatched by the Lott family. The movie part falls through, and then some bastard takes advantage of you. Now this Tyrone guy seems hell–bent on making your life miserable.”  Quintessa took another puff, blew a smoke ring, and glanced at a man emerging from a nearby private room. Her eyes narrowed, her red lips curled in a cold sneer, “You’re right; he’s nothing but a bastard.”  Chapter 32 

Chapter 30  Despite the provocation, Tyrone’s face remained impassive.  Quintessa’s lips curling disdainfully; she thought he was all about restraint – until she attempted to retract her foot and found it trapped. Tyrone’s legs were like a vise, clamping down on her calf with an immovable determination.  And as if that wasn’t audacious enough, his hand had the gall to wander up to her thigh, an unapologetic trespasser in broad daylight.  Quintessa’s body shook with rage. What was this?  To him, she was nothing but a plaything, available at his whim. She reached out and twisted his hand hard, but rather than recoiling, he doubled down, his hand venturing under her skirt with impudent stealth.  With actions so lecherous, Tyrone still managed to look every bit the refined gentleman.  Quintessa’s gaze turned icy as she snapped her head up, but suddenly, a mocking smile graced her lips. Did he think her indignation was for show? Let him touch; she wouldn’t give him the satisfaction of a response.  She turned her attention to the director and producer, effectively dismissing Tyrone’s presence.  The more she antagonized Tyrone, the more he thrived on it. The best tactic was to ignore him completely..  Quintessa was generous with her smiles to everyone else. When she wasn’t trying to seduce, her smile was infectious and genuine, a beauty that commanded attention.  But in Tyrone’s eyes, a shadow began to form.  The producer was quite taken with Quintessa. A little tipsy, he was loose–lipped with his compliments, “Ms. Young, your eyes are captivating – so expressive. Rare in this show biz.”  Tyrone interjected, “Cosmetic surgery.”  The producer, flustered, tried again, “Your nose is so well–defined.”  1/2  Chapter 30  Tyrone cut in, “It’s augmented.”  The producer continued, “Your breasts are sensational.”  Tyrone smirked, “All thanks to the implantation.”  Quintessa’s grip on her glass tightened, trembling with restrained fury. She wanted to throttle him, to shout the unspoken truth of their intimacy, challenging him to wait for what would come.  Violet couldn’t stand the tension. Quintessa was her charge, after all. She forced a smile, “Well, Mr. York, you’re quite the joker.”  Tyrone’s reply was cold, “I wasn’t joking.”  The sound of glass on wood echoed as Quintessa placed her glass down, her smile radiant under the lights. Before the silent audience, she threw down the gauntlet, “To figure out whether they are implanted, why not find out for yourself tonight, Mr. York?”  Tyrone leaned back slightly, “I just might.”  The simmering broth on the table bubbled away. The room fell into an eerily silence, no one daring to make a peep; the atmosphere was chilled to the bone, with only the pot of broth offering any warmth.  Violet, desperate to escape the tension, concocted a reason to take Quintessa out, “Excuse us, Quinn and I need go to the restroom.”  “Yeah.”  As they rose, Quintessa’s foot remained caught in Tyrone’s trap. He didn’t budge, causing her to stumble toward him. Tyrone didn’t help, and just let Quintessa crash straight into his embrace.  It was then that Tyrone’s arms encircled Quintessa’s waist, his hands caressing her through the fabric of her dress, “Ms. Young, so eager to fall into my arms?”  2/2