March 2024

Chapter 32  “Mr. Cavankugh, long time no see Kylie took the initiative and raised her glass.  “Miss Stafford, your stomach isn’t well. Drink less,” Leopold said while accepting her offer, taking a sip  himself  Kylie also took a small sip. They were not very familiar, and their conversation remained brief.  Leopold looked toward Ethan, who was socializing, and said, “Ethan is a good guy”  It took Kylie a moment to react to why he said that. Leopold, being Jason’s adopted son, was well- acquainted with Ethan due to their connection with Jason. Almost everyone knew about it.  Kylie chose to stay silent, refraining from expressing any opinions about Ethan.  “It’s getting late. I should go.” Leopold gracefully set down his highball glass.  Jason had left long ago, leaving only Ethan engaged in socializing.  “Take care.” Kylie smiled politely.  Leopold nodded slightly, his lips curling upward into a faint smile. He exuded a sense of refinement, making him easily likable.  Leopold left the banquet hall, followed by Joel and Xavier, who cast lingering glances at Kylie before departing  Kylie chose to ignore their stares. Her mind focused on how much longer she needed to wait for Ethan. She feared she might end up getting drunk.  Suddenly, she saw Ethan walking toward the backyard. Kylie’s eyes flickered, but she didn’t follow.  In the backyard, Ethan grabbed Zola’s wrist. “Zola.”  Zola showed impatience on her face. “Let go,”  “Where were you the whole night?” Ethan asked.  “Why do you care?” Zola shook off Ethan’s hand.  “I’ve arranged for someone to take you home,” Ethan said.  “I don’t want to go home so early. I have plans to grab midnight snacks with friends later,” Zola retorted.  “It’s 11 o’clock. Who eats at this hour?” Ethan responded.  “Are you an old man? It’s only 11. Zola did not give in.  Chapter 32  “You have a shoot tomorrow.” Ethan tried to persuade her.  Til manage to get up.  “Derick,” Ethan called out.  “Yes” Derick respectfully approached Zola. “Ms. Yvette. I’ll take you home.”  Zola glared at Ethan, realizing resistance was futile. He could get her filming jobs at will before, and certainly, he could force her to go home now. With a burst of anger, she left,  Ethan then entered the banquet hall.  Meanwhile, Sergio emerged from a dark comer.  Feeling utterly embarrassed that night, he was reluctant to leave. However, he couldn’t endure the whispers and gossip around him either. He found solace in the backyard, intending to smoke. However, he unexpectedly witnessed Ethan and Zola together. No wonder Zola had abruptly replaced his sister’s role. He had never expected them to have some kind of secret relationship.  “So what does Kylie mean to Ethan?‘ he thought.  Sergio had a sinister grin as he scrolled through the ambiguous photos of Ethan and Zola on his phone.  Inside the hall, Ethan approached Kylie.  She was holding a glass of red wine and about to take a sip when Ethan swiftly took the glass from her. There was still a good portion of red wine left in the glass, and Ethan finished the remaining contents in one gulp.  “Sorry for keeping you waiting. Ethan said, nonchalantly placing the glass down.  Kylie was a bit stunned and asked, “Are you done with your business, Mr. Hayden?”  “Let’s go. I’ll take you home,” said Ethan.  Kylie stood up. As she did, her head swayed, and she felt dizzy.  Ethan quickly supported her. “Be Careful.”  “Thank you,” Kylie said, pushing away Ethan’s hand. She deliberately maintained a distance.  Ethan pursed his lips but ultimately let Kylie go.  Kylie walked ahead, and Ethan followed beside her. Their silhouettes looked perfect, captivating the entire hall. People couldn’t help but wonder if there was really something going on between them.  In the car, Kylie felt a bit disoriented, probably due to drinking too much. It had been a long time since she had consumed alcohol like that, especially after leaving Moore Group and breaking up with Sergio.  2/4  Chapter 32  That night, however, emotions still surfaced. She thought she had fully understood, but amidst the numerous doubts, she realized she wasn’t as carefree as she believed.  Arriving at the destination. Ethan turned to see Kylie leaning against the car window, already asleep. Her cheeks were rosy, and she was breathing steadily.  […]

Salma stood still, genuinely shocked by Ethan’s imposing presence. But in the next moment, she disregarded everything and shouted loudly. “Ethan, do you think Kylie is a good person? You’ve just returned, and maybe you don’t know how promiscuous and unscrupulous the is! She messed around at the age of 18 and even got pregnant with an illegitimate child. And now, without breaking up with my brother, she shamelessly seduces you! Don’t fall for her tricks!”  As her words echoed, discussions erupted around them.  “So she’s Kylie. She managed to hook up with Mr. Hayden so  quickly. She is quite something.”  “I heard her dress is worth 1,776,000 dollars. She really went all out to seduce Mr. Hayden.”  “Earlier, I heard Mr. Joseph call Kylie Mommy: Could it be that Kylie has already won over Mr. Joseph?  “Kylie is indeed quite cunning…“.  Salma, hearing the sarcastic comments about Kylie, couldn’t help but wear a triumphant smile. She was determined to embarrass Kylie and make Ethan see what kind of person Kylie truly was. She refused to believe that Ethan could accept someone like Kylie. She would never allow Kylie to get involved with Ethan.  “Kylie was framed at 18 and forced to get pregnant. It’s her misfortune, not a stain on her character. We should pity and sympathize with Kylie for her past tragic experiences, not maliciously slander and mock her.” Ethan’s voice, cold and threatening, cut through the discussions.  “Don’t be fooled by her. She has no morals…” Salma retorted passionately.  “From today onward, anyone who dares to speak ill of Kylie is going against me. I never show mercy to my enemies.” Ethan declared firmly.  The people gossiping around couldn’t help but shudder, afraid of facing Ethan’s retaliation.  “As for what happened between Kylie and Sergio…” Ethan raised an eyebrow and looked at the Moore. family’s people. “Do I need to reveal it publicly?”  Jarrett was shocked and quickly responded, “Today, my daughter behaved recklessly and offended Mr. Hayden. I’ll take her back immediately. Mr. Hayden, please overlook her mistakes, and we’ll leave right away.”  With that, he rudely dragged Salma out of the hall. “What an embarrassing day, he thought.  But Ethan stopped them. “Wait.”  Jarrett dared not leave and looked at Ethan in fear.  “My son said she stained Kylie’s dress,” Ethan said.  1/4  UZN 11% 19:33  Chapter 31  *I’ll compensate. How much? I’ll compensate Kylie, Jarrett hastily said.  “Dad, the dress was bought by my brother. Why do we have to compensate?” Salma interjected, agitated.  They weren’t fools. There was no reason to give money to Kylie repeatedly.  “Shut up!” Jarrett scolded. At that moment, he wanted to give Salma a good beating.  “Compensation is just one aspect,” Ethan stated.  “What do you mean by that, Mr. Hayden?” Jarrett was unable to read through Ethan’s mind and could only inquire.  “Shouldn’t she apologize first when she’s done something wrong?” Ethan asked frankly.  Jarrett quickly turned to Salma and sternly demanded, “Apologize to Kylie. Hurry up.”  “I won’t…” Salma refused, with a proud and arrogant demeanor. In Salma’s eyes, she had always been at superior figure. Now making her give in to Kylie was something she absolutely refused to do.  “Salma, aren’t you listening to me?” Jarrett threatened sternly.  “Dad, didn’t you say Ethan likes me?” Salma blurted out.  Regret surged through her heart. If she had known Ethan was this handsome, she would have agreed earlier.  “I have no interest in Miss Moore, Ethan clarified before Jarrett could say anything.  As his words echoed, there were mocking murmurs around.  Salma had boasted to everyone in the upper class that Ethan admired her, and now she was publicly rebuffed. She was so smug before, and now she was embarrassed in public.  “Do you still refuse to apologize?” Ethan’s patience was clearly running thin.  Salma bit her lip and looked at Kylie. Kylie maintained her elegant composure and wore a faint smile. But no matter how Salma looked at it, she thought Kylie was laughing at her.  “Sorry.” Salma finally gave in. Feeling the weight of humiliation, she almost broke down on the spot..  “It’s okay,” Kylie responded generously with a wider smile, showing great tolerance. This was already enough for Salma to bear.  Seeing that Salma had apologized, Jarrett seized the opportunity and asked Ethan, “Mr. Hayden, can I take my daughter back now?”  “This incident should not set a precedent,” said Ethan.  “Yes, yes, of course. I’ll make sure to educate her properly when I get home.” Jarrett roughly pulled Salma  2/4  Chapter 31  away, leaving the hall in embarrassment.  Once they left, the atmosphere returned to normal, but many still looked at Erhan and Kylie with disbelief. Two people seemingly unrelated were now connected. How could this be possible? But everyone present witnessed what had just happened. They had to believe it. 

Chapter 30  “Kylie!” Sergio was almost losing control due to Kylie’s mockery  “There are many people watching you now,” Kylie reminded indifferently. “If you feel that you haven’t embarrassed yourself enough today, feel free to do so.”  “You.” Sergio gritted his teeth.  At that moment, he could not help but observe his surroundings.  People were still whispering about him from time to time.  Sergio left the hall, feeling ashamed and unable to face anyone.  Kylie watched Sergio leave, and the smile on her lips turned cold.  Her eyes flickered as she looked at Ethan, who was being surrounded and flattered by people. She turned around, intending to leave.  She came there to witness an important moment in Ethan’s life and to meet Jos, as per Ethan’s invitation.  Now that everything was accomplished, there was no need for her to stay any longer.  She did not like socializing unless absolutely necessary.  “Miss Stafford. Derick suddenly appeared in front of her, addressing her, “I am Mr. Hayden’s assistant, Derick. Mr. Hayden asked me to tell you not to leave and wait for him to come back.”  Kylie frowned.  How did he know she was about to leave?  Obviously, he had been surrounded the entire time and had no time to be distracted.  “I have to go over to him, Miss Stafford,” Derick conveyed the message and quickly left.  He was also afraid of Kylie’s refusal.  It was evident that Kylie wasn’t too keen on waiting.  Kylie eventually stayed.  ay with me.  Just in time, Joseph happily ran over and said, “Mommy, I knew you did not leave. You will stay right?”  “Yes.” Kylie felt a bit guilty.  She had originally planned to leave at that moment.  MI  Chapter 30  NH 19:33  “Mommy, Daddy said if you don’t like the hall, you can go to the backyard. There’s a swing in the backyard. Can I take you to swing?”  “Sure.  Joseph held Kylie’s hand and walked toward the backyard.  After taking just a few steps, a waiter coming toward them suddenly tripped over something. He lost his balance, and the tray he was carrying, filled with red wine and champagne glasses, was about to spill onto  them.  Kylie, quick–eyed and nimble–handed, immediately pulled Joseph away and swiftly moved to the side, avoiding the spill.  Even so, some red wine splattered on her gown.  I’m so sorry. The waiter was pale with fear.  Kylie looked up at Salma and Perla, who were nearby.  Without thinking, she knew who the troublemakers were.  “Oh, the gown worth 1,776,000 dollars. What a pity that it gets dirty. Salma’s mocking voice rang out.  The waiter turned even paler upon hearing “1,776,000 dollars.”  He froze on the spot.  “Kylie, you would not make things difficult for a mere waiter, right? Accidents are bound to happen when wearing such a gown, right?” Salma deliberately remarked.  Salma had suffered numerous setbacks that night, and seeing Kylie so proud angered her.  Kylie, after breaking up with Sergio, had hooked up with Ethan, even causing Sergio to be so embarrassed at the party.  If Kylie did not embarrass herself, Salma could not vent her frustration.  Kylie, with a calm tone and a smile on her lips, said, “You bought the gown for me. If you don’t want to make things difficult for the waiter, I can take it back and throw it away.”  Salma’s face changed instantly.  Kylie had to bring up the origin of this gown.  “The gown is dirty now. You probably would not want to stay at such an important event wearing it. That would be disrespectful to the host. Salma insinuated that Kylie should leave quickly.  Kylie’s gaze tightened. 

Chapter 29  M  GENI1% 19:33  Salma watched Zola’s arrogant figure, her face turning sullen.  Salma thought. What qualifications did this woman have to attend tonight’s banquet? Could it be because she took the trending TV series, so she was invited to sing and dance to liven up Jason’s birthday party?  In the entertainment industry, although Salma did not have a high position, due to her family. background, she did not regard anyone highly, including the A–list Zola.  And Zola, who had reached her current status, was rumored to have affairs with many people. What qualifications did she have to mock Salma?  “Miss Moore, please behave yourself.” Leopold ultimately did not accept her note, leaving these words behind before leaving.  Salma trembled with anger.  This evening’s banquet had truly made her agitated.  Perla, at the moment, dared not approach Salma. Not only did she fear provoking her, but she also worried that if Salma embarrassed herself, it might affect her as well. It was better to keep a safe distance.  Fortunately, at that moment…  The voice of the host suddenly sounded in the banquet hall.  It seemed that the birthday banquet was about to begin.  Everyone consciously walked toward the central stage.  After eating a couple of pastries, Joseph was taken away by someone.  “Ladies and gentlemen, I am tonight’s host, Jasper Frank. Thank you all for taking the time to attend Mr. Hayden’s 70th birthday celebration…”  Jasper’s passionate and loud voice delivered the opening speech.  “Without further ado, let’s welcome our protagonist, Jason Hayden, to the stage.”  The entire hall erupted in enthusiastic applause.  Ethan pushed Jason onto the central stage, and beside him stood Joseph, who was behaving properly.  All eyes were on them.  Sergio’s face changed instantly.  Even if he wasn’t doing well, he noticed the unusual atmosphere at this moment.  1/4  19:33  Chapter 20  “Time flies, and I’m now 70 years old. It’s about time for me to retire. On this birthday of mine, let me introduce my grandson, Ethan. After tonight, he will stay in Beliey, and I hope everyone will support him” Jason’s voice sounded a bit aged, but his words carried weight.  The underlying meaning of this speech was that Hayden Group would be handed over to Ethan in the  future.  The host handed the microphone to Ethan.  Ethan looked at everyone below with a steady demeanor and a breathtaking appearance. There was a kind of aura that seemed to disdain the world.  “Ladies and gentlemen, I am Ethan,” His magnetic voice was deep and sex  Sergio, at this moment, almost kneeled.  He was actually Ethan.  sexy.  The firefighter he had always looked down upon turned out to be Ethan.  “Sergio, didn’t you say he’s a bodyguard?” one of the young men next to Sergio suddenly asked.  Another young man said, “I knew someone with such an aura could not be just a bodyguard.  “Damn it. Did I disrespect him just now?”  Sergio’s face became extremely unsightly.  He recalled the moments when he had just greeted another man in front of everyone, calling him Mr. Hayden. He also remembered introducing Ethan as a bodyguard to many young men just now.  He felt as if a slap had fiercely landed on his face.  It was painful and embarrassing.  Sergio wanted to find a hole and hide.  Perla and Salma were also in disbelief.  Both of them stared wide–eyed at the presumed firefighter, who turned out to be Ethan from Hayden Group.  How was it possible?  How could Ethan be so handsome?  Yet, the scene in front of them made them reluctantly believe that the man entangled with Kylie was actually Ethan.  How could Kylie enter the Hayden Group banquet hall? Could it be that Ethan personally invited her?  2/4 

Chapter 28  “But so what?” Sergio continued to mock. “You’re still a lowly woman.”  Kylie looked indifferently at Sergio and had yet to speak.  Ethan suddenly walked over from the hall.  Kylie’s eyes flickered.  Sergio also noticed, looking at the newcomer with an even more sarcastic smile.  At that moment, some friends around Sergio also walked over. They noticed the man following “Ethan” approaching Sergio. Thinking there might be something to discuss with Sergio, they wanted to join the fun, hoping to establish some relationship with Ethan.  “Sergio, who is he?” a young man asked.  The man’s aura was too strong, and they were uncertain of his identity.  Sergio glanced at him and disdainfully said, “Mr. Hayden’s bodyguard. He used to be a firefighter.”  “Really?” A young man expressed surprise and added, “Firefighters are so handsome.”  “What’s the use of being handsome?” Sergio dismissed it.  Ethan gave Sergio a glance, walked to Kylie’s side, and whispered, “Jos will come with Grandpa later. He asked me to tell you to wait for him.”  “Okay.” Kylie nodded.  “I’m a bit busy over there, and I have to go now.”  “Yeah.” Kylie understood.  This was Jason’s event, and Ethan had to have many engagements.  Ethan turned and left.  Several young men looked at his back and could not help but exclaim, “Is this bodyguard really just a bodyguard?”  His identity could not be simple.  At that moment…  The entire hall suddenly quieted down again.  The movement at the entrance seemed to indicate the arrival of a significant figure.  Chapter 28  M  11% 19:32  Everyone’s gaze shifted toward Jason, who was being pushed out in a wheelchair, surrounded by people.  Jason often appeared in the business industry, so many people recognized him.  As soon as people saw him, they approached to greet him.  Instantly, Jason was engulfed by the crowd.  Kylie also headed in that direction.  “Kylic.” Sergio grabbed Kylie’s arm.  Kylie frowned and forcefully shook him off.  Sergio noticed Kylie approaching Jason and commented, “Consider your own status. Don’t embarrass yourself. Those who can socialize now are our elders. When did you become so ignorant of etiquette?”  “Whether I understand etiquette or not is none of your business.”  Kylie left.  Sergio clenched his fists..  During this period, Kylie had become increasingly arrogant..  Kylie wasn’t there to meet Jason but had spotted Joseph.  Joseph was also surrounded by the crowd, and his discomfort was evident.  Seeing Kylie appear at this moment, his eyes lit up. He quickly said to Jason, “Great–grandfather, I’m hungry. I want to go over there and eat pastries.”  Jason nodded and gave a signal to the bodyguard beside him, and they followed.  Joseph emerged from the crowd and jumped into Kylie’s embrace. “Mommy!”  Kylie gently patted Joseph’s small head.  The bodyguard watched the scene from behind, surprised but dared not intervene.  “Mommy, can we go eat dessert?” Joseph asked.  “Sure.”  Kylie led Joseph toward a corner of the banquet.  The bodyguard followed behind them but kept a respectful distance.  Joseph did not like being too close.  Chapter 28 

Chapter 27  “Isn’t she Sergio’s girlfriend?” a young man nearby suddenly asked,  As he had some acquaintance with Sergio, this young man had seen Kylie a few times. He knew Kylie was attractive, but that night, she was exceptionally stunning and almost unrecognizable.  “Could she be here with Sergio? I’ll call Sergio over.” The young man was still considerate.  After all, the desire for beauty was universal, and he felt a slight pity for Kylie.  “I don’t know what Sergio is thinking. He actually chose such a woman.” Another woman nearby started mocking again.  “Didn’t their engagement fall through in a big fire last time? Sergio was blessed for not being ruined by such a woman…  Kylie listened indifferently, showing no reaction.  When she was used to it, she really became indifferent.  She lowered her head, preparing to take out the invitation from her handbag.  The young man called Sergio over.  “Mr. Moore,” the staff respectfully addressed, “we received a report that Miss Stafford hasn’t received an invitation to the banquet hall. Is she your guest?”  Sergio looked at Kylie, recalling her earlier disregard for him. His expression turned determined.  “Kylie, why are you here?” Sergio appeared genuinely surprised. “Didn’t you say you weren’t feeling well and would not come?”  Obviously, Sergio denied bringing Kylie along.  Kylie smirked.  Perla was initially nervous, unable to accept that Sergio would still help Kylie in public.  Now Sergio’s words made Perla’s mood instantly better.  This clearly confirmed that Kylie sneaked into the banquet hall.  After spreading the word, Kylie would be utterly ashamed of this.  “She really sneaked in. It’s laughable.” The woman nearby became even more audacious.  “Kylie is truly a joke in high society…”  יד  11% 19:32  Chapter 27  “What high society is she? She was expelled from the Stafford family long ago. If it weren’t for her relationship with Sergio, who would bother with her…  “Kick her out quickly. She’s simply embarrassing”  The staff, hearing Sergio’s words, addressed Kylie straightforwardly, “Sorry, Miss Stafford, without an invitation, you cannot attend the banquet. Please follow us…”  Before the words were finished….  Kylie took out the golden invitation letter and placed it in front of the staff.  Everyone present was stunned.  They could not believe that Kylie actually had an invitation.  All of them had come with their parents or husbands.  No one had received an individual invitation.  Verify its authenticity,” Kylie coldly told the staff.  The staff respectfully took it, opened the invitation, and glanced at it.  Others also crowded to take a look.  They saw the neat “Kylie Stafford” written on the invitation.  Kylie was indeed individually invited by the Hayden Group.  What qualifications did she have?  “Sorry, Miss Stafford, it was our mistake. The staff quickly apologized, bowing at a 90–degree angle. “We hope it hasn’t affected your mood tonight. We’re truly sorry.”  Kylie ignored the staff.  She glanced at Sergio, looking at his shocked expression.  The eyes that were now looking at Kylie inevitably had a bit of embarrassment.  Just now, he could have easily cleared things up for Kylie with a single sentence, burhe chose to stand by and let her embarrass herself in public. More importantly, she did not fail.  Kylie turned and left the crowd.  Passing by Perla and Salma, she paused.  Perla and Salma were naturally infuriated at the moment. They expected to see Kylie in a miserable state. but ended up witnessing Kylie flaunt herself in public again.  M  Chapter 27  After all, none of them could produce an invitation from the Hayden Group.  “Tsk!” 

Chapter 26  The luxurious banquet hall was packed with people.  Nearly all the top–tier figures of Beliey’s high society were present.  Perla, excited, followed Cohen along with Mila and Samuel into the banquet hall.  For the Hayden Group’s banquet, not only could regular companies not enter, but even the descendants of conglomerates could not attend unless their parents esteemed them. Being able to attend the banquet was a symbol of status and honor!  “Perla!” Salma called her from afar.  “Dad, I’m going to my friends,” Perla said.  “Go ahead,” Cohen advised, “Be careful. Today’s banquet is different. Don’t forget the decorum.”  “You can trust Perla. She’s been sensible since she was young,” Mila proudly stated.  Cohen also nodded in satisfaction.  Perla happily walked toward Salma.  Sergio was standing beside Salma, surrounded by other young gentlemen from the upper class.  “Sergio, Perla greeted proactively.  Sergio smiled at Perla but refrained from being too intimate with her.  As the breakup with Kylie had not been made public, Sergio could not display too much closeness with  Perla.  The two could only maintain a distance.  “Sergio, I heard you met the young Mr. Hayden,” a young man suddenly said.  “Yes,” Sergio replied.  “You’ve got some reputation,” the young man sighed. “Last time I tried to visit Mr. Hayden, I was directly turned away.  “Me too, another young man agreed. “I don’t even know what Mr. Hayden looks like.”  “How can we compare ourselves to Sergio?” another young man remarked. “Sergio single–handedly revived the Moore family, and in Beliey, he’s a prominent figure. Unlike us, if something really happens at home, we’d just be part of it.”  Everyone burst into laughter.  Chapter 26  DM  11% 19:32  Though a joke, it was also praising Sergio to the extreme.  “When we meet Mr. Hayden later, Sergio, you must introduce us. My dad insists I establish a relationship with Mr. Hayden, saying we’re all young, and I should learn from him.”  “Exactly, we’re all good friends. Sergio, you must introduce us later.”  Sergio felt a bit awkward. The last time he visited Ethan, he only got a distant look and could not claim to have a close relationship with Ethan. But now, with so much flattery, he could only reluctantly agree, “Alright, as long as Mr. Hayden is available.”  “It’s settled.”  “That’s a deal.”  The group of people chatted noisily.  Perla, listening to everyone flattering Sergio, felt very pleased.  Among these young gentlemen, Sergio was the most handsome, with the best temperament and abilities.  After so many years, she had finally taken Sergio away from Kylie.  Just as she was secretly rejoicing, the hall suddenly seemed to quiet down.  Everyone’s gaze appeared to be directed toward the entrance.  Perla also looked over.  At that moment, her smile froze instantly.  Why was Kylie there?  And wearing that diamond–studded dress, she appeared in the banquet hall, stunning everyone.  Salma was even more excited. She asked, “Perla, didn’t you say she would not come?”  There was a hint of complaint in her tone.  At this moment, everyone in the room was fixated on Kylie, who seemingly sole everyone’s spotlight.  “I…” Perla was speechless. “But my dad really did not bring her, and Galaxy Group could never receive an invitation from Hayden Group.”  “Could she have sneaked in?” Salma suggested.  Perla shivered, feeling it was quite possible.  Before they could react, they saw Sergio walking directly toward Kylie.  I 

Chapter 25  For so long, Ethan had never mentioned his family background to her, only telling her that his name was Ethan Hayden.  “Yes,” Ethan admitted and then asked, “When did you find out?”  “Just now,” Kylie replied, “but it’s not difficult to figure out. Your surname is Hayden, and you are a single father. What’s more, you are generous with money. The only thing that doesn’t match is probably…”  Ethan raised an eyebrow.  “You’re much more handsome than the rumors suggest.”  “Thank you for the compliment, Miss Stafford.”  She was just stating facts.  “I never intended to hide it from you,” Ethan said frankly.  In truth, she did not really care.  They had not reached a point where they needed to reveal everything to each other.  She asked now because the 17th coincided with Jason’s 70th birthday, and she wanted to understand why Ethan wanted her to free up time.  “After all, someone has been saying that I’m a firefighter. I was afraid you’d think I was deceiving you, so I planned to formally introduce myself on the 17th.” Ethan’s indifferent tone still carried a hint of irony.  Kylie knew exactly whom he was mocking and said, “He’s blind. Always has been.”  Ethan chuckled slightly, seemingly satisfied with Kylie’s assessment of Sergio.  “It’s late, Miss Stafford, get some rest. Tonight, Jos is in your care.”  Chapter 25  “Mr. Hayden, take care.”  After seeing Ethan off, Kylie returned to bed.  For the first time in so many years, she had another one on her bed.  It felt strange, but not unwelcome at all.  Joseph’s peacefully sleeping face under the dim light inexplicably warmed her heart.  The next day…  Kylie made a simple breakfast.  There was toast, fried eggs, and milk.  Joseph was very appreciative, praising her no matter how the eggs turned out, even if they were a bit burned. He kept saying it was delicious.  Kylie was happy with the praise.  After breakfast, the doorbell rang.  Kylie opened the door and saw Lorenzo standing respectfully and said, “Miss Stafford, Mr. Hayden is busy today and could not come to pick him up. I’m here to take him home.”  “Hasn’t he started kindergarten?” Kylie asked.  “Mr. Joseph just returned to the country and hasn’t gone to kindergarten. But in the second half of the year, he’ll go straight to elementary school. Mr. Hayden has already arranged for him to attend a private elite elementary school.”  She was just making small talk. There was no need for Lorenzo to explain so much.  “These are Mr. Joseph’s clothes.” Lorenzo quickly brought out a suitcase. Kylie frowned and said, “Jos only needs one set of clothes.”  Chapter 25  “Mr. Hayden said to leave more clothes at your place. It will be more convenient for Mr. Joseph when he stays over next time. So inside the  suitcase, there are not only clothes but also toothpaste, a toothbrush, face towels, pajamas, etc.”  Could she refuse?  “If it’s convenient for Miss Stafford, may I come in and organize Mr. Joseph’s things a bit?”  “Thank you,” Kylie said gratefully.  “By the way…” Lorenzo suddenly remembered something and said, “These are the slippers Mr. Hayden asked me to prepare. Shall I put them in the shoe cabinet?”  Lorenzo took out a pair of men’s slippers.  Kylie pursed her lips and agreed.  After placing the shoes, Lorenzo carried the suitcase into Kylie’s home. He then changed Joseph’s clothes and neatly hung his clothes in her closet  He said, “Miss Stafford, I’ll take Mr. Joseph home now. Don’t let me delay your work.”  “Mommy.” Joseph seemed reluctant.  “We’ll see each other again tomorrow,” Kylie comforted, although deep down, she also felt reluctant. 

Chapter 24  “Mommy, why is your face red?” After Joseph gestured for a while, he seemed to notice something unusual.  He looked at her with a silly appearance.  Kylie blushed even more when she was seen by Joseph.  She also understood what it meant for children to speak without reservation.  She hurriedly said, “Wait for me. I’ll get you my clothes to wear for now.”  “Okay.” Joseph nodded obediently.  Kylie took one of her white T–shirts, just enough to cover Joseph’s knees, so he did not need to wear pants.  She sat on her soft bed, holding Joseph, and then helped him blow–dry his hair.  During the hair–drying process, Joseph became even sleepier.  He kept nodding off.  When Kylie finished blowing his hair and put the hairdryer down, Joseph lay down on her bed and fell asleep.  When she looked at Joseph’s adorable appearance, Kylie’s heart warmed.  She tucked Joseph in, adjusted his blanket, and bent down to kiss his little forehead.  She then dimmed the lights, picked up her phone, and sent a text. [Jos is asleep. Maybe you can come pick him up tomorrow morning?]  There was no immediate response to the message this time.  Kylie waited for a while, but there was still no reply.  She took a bathrobe and went to the bathroom to wash up.  When she came out, the doorbell suddenly rang.  Kylie quickly walked to the entrance and, through the video, saw Ethan standing outside the door.  Did Ethan not see her message?  She opened the door and said straightforwardly, “Jos is asleep.”  Ethan’s eyes moved slightly, staring at what she was wearing.  Kylie lowered her head, her face suddenly reddening. She realized that she was still in a bathrobe, and she had not even put on underwear.  “Bang!”  The door slammed shut.  Ethan pursed his lips.  Kylie quickly went back to her room, changed into a more conservative home outfit, casually tied up her damp hair, and quickly walked to the door, opening it. “Sorry, come in.”  As she spoke, she handed Ethan a pair of men’s slippers.  Ethan looked at them and asked, “Do you have shoe covers?”  “Seems like it.” Kylie looked for them and found a pair of shoe covers.  Ethan put on the shoe covers and walked in.  “Jos is asleep. Should I wake him up, or do you want to carry him away directly…”  “I’m hungry,” Ethan interrupted her.  Kylie looked at Ethan and glanced at the clock on the wall. It was almost ten o’clock at night.  Chapter 24  “Is there any food?” Ethan asked.  “No,” Kylie answered bluntly.  Ethan just kept looking at her.  Kylie pursed her lips and compromised. “Takeout?”  “No.”  Kylie took a deep breath. “I’ll cook something for you.”  Ethan’s eyes moved. At that moment, he seemed to smile a smile that was clearly strange.  Slowly, he nodded, “Thank you.”  He then calmly sat on the sofa in the living room, obviously waiting.  Kylie frowned and went into the kitchen.  She thought that Ethan’s smile from earlier seemed to carry a deeper meaning.  Fortunately, she knew how to cook a few things.  In no time, she prepared a bowl of lasagna and placed it on the dining table.

Chapter 23  Kylie led Joseph away.  Just as they reached the entrance of the mall, a figure suddenly rushed in front of them, blocking their way out.  “Changed your mind about paying for the gown?” Kylie’s eyes narrowed as she looked at the somewhat breathless Sergio.  “I’m not that petty,” Sergio gasped. “Since I’ve paid, I won’t regret it. The Moore family can afford this amount of money.”  Kylie smiled somewhat sarcastically.  Yes.  The Moore family really was rich now, but the reason the Moore family had money was that Kylie had worked hard to earn it for them.  “I tried calling and texting you during this time, but you did not respond.” Sergio ignored Kylie’s sarcasm and spoke frankly.  “Have you forgotten your identity…”  “Even if we’ve broken up, we can still be friends,” Sergio said.  “That’s what you think.” Kylie coldly looked at Sergio. “In my world, you’ve long been disqualified. I cannot be friends with someone whose values and morals are flawed. You’re not worthy.”  “There’s no need to be so harsh…”  “What do you want to say?” Kylie impatiently interrupted.  Sergio took a deep breath, not wanting to argue with Kylie. “I asked the salesgirl just now, and this tailcoat on him costs nearly a million dollars.”  He naturally referred to Joseph.  Joseph frowned, looking at Sergio.  Chapter 23  “So what?” Kylie raised an eyebrow.  “Although you’ve taken over Galaxy Group, and Galaxy Group still has some assets, your wastefulness will deplete them sooner or later. I’ve told you several times, that firefighter is after your money. When you run out of money, he’ll turn his back on you.” Sergio became more agitated as he spoke.  “Did not I say that money can’t buy my willingness?” Kylie disdainfully retorted and then added with a cold tone, “Sergio, put away your false compassion. I will not fall for it.”  Leaving those words behind, Kylie turned and left with Joseph.  “Kylie!” Sergio suddenly grabbed her arm.  Kylie frowned.  Sergio was filled with indescribable anger.  Kylie had been throwing tantrums in front of him during this period, and he had reached his limit.  “Let go of me,” Kylie said coldly.  But Sergio held on tighter. “We had a love affair. I did it for your own good, and you don’t appreciate it… Ouch!”  Suddenly, a scream was heard, and Sergio’s face changed.  Kylie stared in astonishment as Joseph bit down on Sergio’s arm.  Due to the pain, Sergio quickly shook Joseph off.  As he shook him off, a clear bite mark remained on his arm, looking fierce.  “What are you doing?” Sergio angrily scolded Joseph.  “If you dare to bully my mommy again, I’ll immediately lie on the ground and say you hit me. After all, I’m not afraid of losing face as I’m young,”  Chapter 23  Joseph, with a serious face, threatened.  Sergio stared at Joseph fiercely, feeling threatened by this little guy in public.  He felt a surge of frustration that he could not vent.  “Mommy, let’s go.” Joseph tightly held Kylie’s hand, looking like a little adult protecting her.  Kylie felt warm in her heart and gently said, “Okay, let’s go back. You have to rinse your mouth and disinfect it. Don’t bite anything next time. What if it’s unclean?”  Sergio, hearing Kylie’s sarcasm, clenched his fists in frustration. He coldly said to Kylie’s departing figure, “Kylie, when you regret it, don’t come looking for me.”  “Rest assured.” Kylie did not turn her head. “That day won’t come.”  Sergio’s face turned dark.  He wanted to see how long Kylie could keep up this tough act.  In the car…  Kylie sent a message to Ethan because she did not know if he was still in a meeting. [We left the mall. Where should I take Jos?]  [I’ll work overtime tonight. Take care of Jos for me.] Ethan replied instantly.  So…  How busy could he be?  [All night?]  [I’ll come pick him up later.]