March 2024

Chapter 42  Kylie’s heart trembled.  She must admit that she is truly touched, but.  Kylie steadied her emotions and asked in a low voice. “Are you always this nice to everyone?”  Would he sacrifice his life to save every woman around him?  “Only to you.” Ethan enunciated each word clearly.  “So, am I special?”  Ethan raised his eyebrows.  He noticed that Kylie seemed to be implying something.  “Why did you suddenly come to the factory?” Before Ethan could speak, Kylie directly changed the topic.  That was his private matter. What right did she have to question him now?  “I heard from John that you came to the factory. I was afraid that you would be at a disadvantage, so I came to take a look,” Ethan replied. “Fortunately, I arrived in time.”  Otherwise, Ethan did not dare to imagine how violent he would be if the person lying on this bed was Kylie.  At that moment, his eyes turned cold.  “My father asked someone to do this.” Kylie did not hide it from Ethan. “He never wanted me to take over Galaxy Group. He wanted to chase me out, so he created a lot of difficulties for me.”  “Can I help you?”  “I’m telling you because I hope you won’t interfere,” Kylie said bluntly.  Ethan’s eyes narrowed.  Kylie was smart enough to read his mind.  “I’ll definitely give you an explanation for your injury this time! I won’t let anyone who deserves to be punished off.” Kylie’s eyes became colder and colder.  Kylie’s patience with the Stafford family had reached its limit.  Kylie had no intention of retaliating against the Stafford family. Even though she had been severely harmed by the Stafford family in the past, she was, after all, a member of the Stafford family. As long as they did not interfere with each other’s affairs, they could coexist peacefully.  Chapter 42  However, it was obvious that her concession did not make the Stafford family restrain themselves. Instead, they pushed their luck.  There was no need for Kylie to be soft–hearted toward such ungrateful people.  “Okay.” Ethan agreed.  Ethan respected all of Kylie’s decisions.  As long as Kylie was within his line of sight, it was all good. He indulged her in everything.  Kylie’s phone suddenly rang.  She glanced at the caller ID and walked to the balcony outside the ward. She answered the call. “Hello, Jordyn.”  “Miss Stafford. I’ve already taken my statement. The person who hit you and a few other troublemakers from the factory have been detained by the police. The police are now asking us if we’re willing to settle this privately.”  “Reply explicitly to the police that we are not willing.” Kylie said bluntly. “We will meet in court.”  “Yes.”  Kylie hung up the phone and could not help but cover her stomach.  She had not eaten for a day, so it was inevitable that she would have a stomachache.  Kylie took a deep breath and walked in from the balcony. She sat back beside Ethan’s bed.  “How about taking a nap?” Kylie said.  “Will you leave after I sleep?” Ethan asked.  Kylie pursed her lips.  She was planning to leave.  Firstly, Kylie wanted to go and eat something. Secondly, she had to go back and deal with the factory.  strike.  “No, I’ll stay with you.” In the end, Kylie couldn’t bear to see Ethan disappointed.  At least for today, she should accompany Ethan.  Ethan seemed to have received a satisfactory answer. He closed his eyes and fell asleep peacefully.  The phone rang again.  Kylie quickly muted her phone, afraid of disturbing Ethan’s sleep.  I  10% 19:37  –  Chapter 42  Kylie saw a call from Cohen and promptly hung up.  Needless to say, Cohen must have received the notification that she wasn’t willing to settle this matter privately, and now he wanted to reconcile with her.  Of course, she would never easily comply with Cohen’s wishes!  […]

Chapter 41  At the Galaxy Group’s factory, no matter how Kylie explained it, the workers were impervious.  Kylie knew very well that someone was deliberately stirring up trouble,  These people were all arranged by Cohen.  Even if she explained today until her voice became hoarse, it would still be impossible to appease these. people.  Kylie made a prompt decision. She did not want to waste time. She whispered to Jordyn, “Think of a way to get out first and call the police.”  “But Miss Stafford, it’s too dangerous for you to stay here alone…”  “Don’t worry. I’ll protect myself”  “Alright.” Jordyn did not hesitate anymore.  Jordyn slowly let go of Kylie and slowly distanced himself from her.  Kylie was the target of these people, so they naturally didn’t pay much attention to Jordyn. Jordyn took the opportunity to squeeze out of the crowd and quickly called the police.  Jordyn couldn’t help but admire Kylie’s composure in such a situation. She was truly impressive. He hadn’t even considered how they would successfully escape, and he couldn’t shake the feeling that today might be irreversible.  Not long after Jordyn made the police report, the police arrived.  Upon hearing the police sirens, the workers became even more enraged.  “The police are here!”  “It must be Kylie who called the police! She actually called the police!”  “She never thought of taking care of our matters properly…  The workers stirred restlessly.  The police quickly walked in and scolded the workers not to mess around.  The scene instantly became chaotic.  Kylie took advantage of the chaos and left the crowd.  “Miss Stafford, be careful!” Jordyn had been focusing on Kylie, afraid that she would be hurt.  1  Chapter 41  At that moment, Jordyn screamed in terror as a worker, agitated, raised a steel rod in hand and swung it directly at Kylie’s back.  Kylie also sensed danger.  Her heart suddenly turned cold.  If that blow landed, she could be fatally struck.  However, it was obvious that she could not avoid it at this moment. The police were quite far away from her, so they could not help her stop the man.  At that moment, Kylie even closed her eyes and accepted her fate.  Clang!  There was a loud bang.  The entire venue fell silent.  Even the worker who hit Kylie was shocked. He probably didn’t expect that  he would really hit someone.  The police quickly came over and tied the worker to the ground, preventing him from moving.  Kylie suppressed the fear in her heart and opened her eyes.  She did not feel any pain.  Kylie felt her body being held tightly in someone’s arms, protecting her fiercely.  She turned around and looked at the person who appeared behind her. Kylie did not understand why Ethan was there. She did not understand why Ethan would come and protect her in such an urgent  situation.  “Mr. Hayden!”  Derick, standing nearby, was completely terrified.  When Ethan heard that Kylie had come to the factory today, he seemed to have expected something to happen. He put down his work and even skipped an important meeting in the afternoon. He directly came to the Galaxy Group’s suburban factory. As soon as they arrived, they saw that there was trouble in the factory. Even the police rushed over.  Derick was by Ethan’s side, but he didn’t even know how Ethan, amid such chaos, managed to spot Kylie with just one glance. In such an urgent moment, he swiftly shielded Kylie in his arms, with lightning speed.  “Ethan!” Kylie was also shocked.  Ethan endured the pain in his back, stifling a couple of coughs. “I’m fine,” he said.  2/5  10% 19:37  Chapter 41  Being hit by such a large steel

Kylie said and left the conference room without looking back.  Robert did not expect that he, who was in his forties, would be threatened by a young lady in her twenties.  He quickly called Cohen to report the situation.  “Ignore her, and just do as I say.” Cohen did not care about Kylie’s threat at all. “If there’s anything. I’ll take care of it.  “Yes, Mr. Stafford.”  With an evil smile, Robert would like to see how long a mere Kylie could remain arrogant.  Kylie brought Jordyn directly to Galaxy Group’s production factory.  Robert said the workers were on strike.  Why did they suddenly go on strike for no reason?  The factory was in the suburbs of the city, and the journey was a little far.  It was already afternoon when Kylie arrived.  Kylie did not even eat lunch and went straight to see the factory director, Felix Langley.  Felix lacked any respect for Kylie. Without much thought, it was easy to figure out that Felix and Robert were colluding, and he was also under Cohen’s command.  “I heard the new chairman is very young, but I didn’t expect you to be this young!” Felix seemingly complimented Kylie, but it was full of sarcasm. “You look about the same age as my daughter, and she still only knows how to act coquettish in my arms, but you are so outstanding!”  Kylie pretended not to understand and said bluntly, “I heard from Robert that the workers in the factory are on strike. What’s going on?”  “What’s going on? It’s all because the salary isn’t enough!”  “From what I know, the wages provided by Galaxy Group to its workers are already at a market- competitive level, and the benefits are more advantageous compared to other factories.”  “Miss Stafford, but the urgency of these production tasks means that workers have to work overtime to complete them. However, there is no overtime pay. Who wouldn’t protest?”  Kylie’s eyes narrowed. No one had reported the situation of the factory to her at all, and for special circumstances, she could naturally handle them with special consideration.  It had to be said that she had been led by the nose by Cohen all along.  10% 19:30  Chapter 40  “Miss Stafford, do you have anything else to ask? If not, I’ll go do my work.” Felix left after saying that.  Kylie pursed her lips and was about to leave the factory with Jordyn.  Before Kylie could walk out of the door, she was suddenly trapped by a group of workers.  “You’re the new chairman of Galaxy Group, right? You’re exploiting us workers so much. Do you have any conscience at all? A leading worker questioned with a fierce demeanor. “If you don’t give us an explanation today, don’t even think about leaving here!”  “Do you think you can force us to leave just like that? Impossible! I’ve worked here for seven years. Don’t even think about sending us away just like that?”  “That’s right. You have to give us an explanation!”  Many people were talking all at once, surrounding Kylie and Jordyn tightly.  Jordyn shielded Kylie behind her, fearing that Kylie might face retaliation from this group of people.  “Calm down!” Kylie shouted. “After I understand the situation, I will naturally give you a reasonable explanation. I will not let any of you suffer a loss in Galaxy Group!”  “They’re all lying to us!” The leader of the workers jeered. “When she goes back, she won’t care about us at all. Everyone, we must not let her go!”  “You can’t leave. You’re not allowed to leave until this is resolved!”  Kylie didn’t expect the workers‘ strike to escalate to this point, and the underlying conflicts had been brewing for quite some time. If she hadn’t taken the initiative to inquire about the progress of the products, she might never have realized how serious the situation had become.  At this moment, in front of an office window on the second floor, Felix saw that Kylie was surrounded by workers. A sinister smile appeared on his lips. He quickly made a call and reported, “Mr. Stafford, Kylie has been stopped by workers. She shouldn’t be able to leave for a while.”  Cohen sat in the big office of the Stafford Group with a cigar in his mouth. He picked up the phone and said, “Teach Kylie a lesson.”  “Mr. Stafford, don’t worry. I know what to do.”  Cohen put down his phone and smiled smugly.  The older, the wiser.  Kylie wanting to compete with Cohen was like using an egg to strike a rock.  “Dad, did Kylie really go to the factory?” Perla asked in surprise.  Unexpectedly, Kylie would dare to go alone to such a gathering of low–class people. Those people were uncivilized, lacked manners, and were downright barbaric. She deserved to be trapped and unable to  Chapter 40  escape now.  M  10% 19:36  “Ignore her.” Cohen did not care about Kylie at all. “I called you here today because I have something to tell  you.  “Okay,” Perla had always been obedient in front of Cohen. 

Chapter 39  After placing Zola on the bed in her room, Leopold did not leave immediately.  Leopold lowered his eyes and looked at her flushed face and red lips  Suddenly, in Leopold’s mind, the scene of Zola filming a kissing scene today flashed vividly.  His Adam’s apple bobbed at Leopold placed his slender fingers on Zola’s lips and gently wiped them as if wiping away the dirty thing in her mouth.  Leopold wiped her lips seriously for a long time  Her lips seemed to be a little swollen.  At the moment Leopold released his fingers, his body inclined slightly downward. It was a subtle movement. However, in the next moment, he promptly stood up and left.  The door was closed.  Leopold did not notice that a line of silent tears was flowing out of the corner of the sleeping person’s  Kylie’s head hurt a little.  It was extremely uncomfortable to wake up early to work after getting drunk.  Zola could really hold her liquor..  After Kylie went back, she vomited almost the entire night. It was simply terrible.  Kylie drank black coffee to sober up.  “Miss Stafford, the contract is ready. Zola’s agent, Delilah, called, and we can go over to sign it.” Jordyn said respectfully.  Kylie took a deep breath. Even though her head was about to explode, she still stood up from her office chair. “Let’s go.”  Through the time spent with Zola yesterday, Kylie didn’t think Zola would be someone who went back on her word. However, because of Ethan’s assistance, this endorsement deal came a bit too smoothly, making Kylie feel somewhat uneasy instead of reassured.  After signing the contract, Kylie finally felt relieved.  “Before the official announcement, keep it a secret for now.” Kylie reminded Jordyn.  Naturally, Kylie also reached an agreement with Zola’s agent.  1/5  A  Chapter 39  T  10% 19:36  “Got it.” Jordyn hurriedly nodded.  Fortunately, Kylie changed her secretary. Otherwise, nothing could be kept confidential, implying that any unexpected event could occur.  Kylie’s eyes narrowed.  Kylie suddenly remembered that most of the people in the entire corporation were still in Cohen’s hands, which truly left her feeling helpless.  Because of health reasons, Kylie got off work early today.  When Kylie got home, she ordered takeout and ate it. Then, she took a shower and lay on the bed.  She habitually played with her phone before going to sleep. However, as Kylie picked it up, she stared into space, lost in thought.  Kylie opened WhatsApp.  Today, there were no messages from Ethan.  It could be fine.  No beginning meant no end.  They went their separate  ways.  Kylie put down her phone and fell asleep.  She slept soundly.  It was as if she was still in a dream, but also as if she had been awakened by a series of doorbells.  Kylie opened her eyes and looked out the window at the darkness. The entire city was abnormally quiet.  “What time is it?‘ Kylie wondered.  She glanced blearily at her phone.  It was 3  3 a.m.  Just as Kylie thought her early bedtime caused her blurred consciousness, at that moment, she heard the doorbell ringing again outside her room.  Someone really knocked on the door in the middle of the night!  Kylie quickly got up and walked to the door.  Kylie saw through the surveillance video that Ethan was standing at the entrance. 

Chapter 38  “Galaxy Group used to be under my father’s management. I took over not long ago,” Kylie said, getting straight to the point. “To be frank, the previous Galaxy Group Apparel was indeed ordinary, but not anymore. These are the designs for our next quarter. Ms. Yvette, please take a look.”  Zola glanced at Kylie. She didn’t know much about this woman, but she had heard some rumors. Kylie’s previous scandal had been quite prominent. In Zola’s mind, Kylie seemed like the type who relied on men. After all, she had reappeared in the public eye tied to Sergio.  However, these few sentences made Zola reassess Kylie. She was smooth in handling things. straightforward, and neither arrogant nor servile. ‘Rumors might not always be trustworthy, Zola thought.  Taking the tablet Kylie handed over, Zola looked at the design drawings. Her eyes lit up.  After promising to discuss the endorsement over dinner, Zola searched Galaxy Group Apparel in the lounge. She couldn’t appreciate it at all, but she was aware that she wouldn’t be able to refuse this endorsement. She knew Ethan would force her to accept it. However, the current designs completely overturned her impression of Galaxy Group Apparel.  Kylie’s statement just now seemed to be justified. Galaxy Group Apparel was indeed different from before.  “Looks good.” Zola nodded in approval.  “Ms. Yvette, if you accept endorsing our Galaxy Group clothing and are willing to be our spokesperson, let’s talk about the endorsement fee.” Kylie took advantage of the momentum.  “How much are you offering?” Zola asked.  “As far as I know, Ms. Yvette, your commercial endorsements usually range around four million dollars.” Kylie looked at Zola. “Galaxy Group is willing to offer that price.”  “I’ll give you a discount, Zola said straightforwardly.  Kylie was surprised.  “If I don’t do this, I might have trouble.” Zola joked.  Kylie was even more stunned.  “Half off. After all, my current baseline is over two million dollars, and my agency won’t allow anything lower. So two million dollars for me to be the spokesperson for Galaxy Group Apparel.” Zola added. “Exclusive spokesperson.”  It meant Zola wouldn’t accept endorsements from other brands.  Kylie was somewhat flabbergasted. Zola had clearly given her the biggest discount, surpassing all her expectations.  1/4  Chapter 38  יד  10% 19:36  Her main concern was that Zola might outright refuse. After all, at the Hayden Group banquet the previous night. Zola was present and likely witnessed her involvement with Ethan. Due to this connection. their cooperation might be jeopardized.  “You can take the contract to my agent, Delilah, tomorrow. I’ll inform her in advance,” Zola said.  “Thank you. Ms. Yvette. Looking forward to a pleasant collaboration. Kylie extended her hand.  Zola shook it and said in a familiar manner, “We’re on friendly terms from now on. Just call me Zola.”  “Zola.” Kylie called. “You can call me Kylie.”  Zola nodded and asked, “Do you drink?”  “Of course,” Kylie said.  “How’s your alcohol tolerance? Zola asked.  “Not bad,” Kylie replied.  “It’s a rare encounter. Let’s drink to our hearts‘ content tonight, Zola suggested.  “Don’t you have filming tomorrow?” Quintina reminded.  “No scenes in the morning, only in the afternoon.” Zola said, a bit displeased, “I called you out tonight just to drink.  Quintina knew Zola’s personality too well. If she didn’t get drunk that night, she probably wouldn’t go home.  The three women started drinking. At first, Kylie was a bit reserved because she was not familiar with the two women, but after a few drinks, Zola’s carefree personality, so different from her on–screen image, quickly made them get along.  Female friendships were easily built. A night of drinking was enough.  By the time the three finished drinking and left, it was already past 11.  I’ll take you home,” Kylie suggested. She felt a bit dizzy, but considering that it was her gathering, she felt obligated to give them a ride home.  Zola burped and, a bit blurry–eyed, said, “No need. Quintina can take me. It’s on the way.”  With that, Zola pulled Quintina along and left the private room. Kylie quickly followed.  All three were a bit tipsy, but not to the point of losing control. Especially Quintina, she was surprisingly sober.  While Kylie usually had good self–control, this day, considering it was the first time she drank with Zola, Kylie went along to keep her company. Zola had an affinity for alcohol. Once she started drinking, she just  2/4  Chapter 38  10% 19:36  couldn’t stop. However, Quintina managed to maintain her composure even amid Zola’s exuberance.  Zola and Quintina got into a black car. After Kylie saw them off, she returned to John’s car. Leaning on the back seat, she felt a bit uncomfortable in her stomach.  She gazed indifferently at the night scene of Beliey outside the window, the neon lights shining in the sky.  Suddenly, her message alert sounded. Kylie took out her phone and glanced at it. It read, [Remember to drink some honey water when you get home.] 

Chapter 37  Kylie took a deep breath. She had always been a person who kept a clear distinction between public and private matters. She glanced at the message notification on her phone and chose to ignore it.  In Toville, Ethan sat in his office at Hayden Group’s branch, staring at his silent phone with a gloomy expression.  Derick dared not say a word. It wasn’t clear what had happened. The surprise inspection at the branch revealed satisfactory results. Yet, Ethan’s face was still dark.  “Derick, Ethan said.  “Yes, Mr. Hayden. Derick replied.  “Book the earliest flight back to Beliey for tomorrow, Ethan instructed.  “Isn’t dinner with the urban planning bureau leader scheduled for tomorrow?” Derick asked. They planned to handle the inspection and the social obligations simultaneously.  “Tomorrow night’s flight then,” Ethan corrected himself. Anyway, he had to return the next day.  “Yes,” Derick replied respectfully.  He thought, I’m afraid it will be well into the midnight hours after the social engagement tomorrow night. It must be because of Kylie, right? Since arriving in Toville, Mr. Hayden has been frequently checking his phone. Even during meetings, he’s absentmindedly gazing at the darkened screen… Indeed, men who have fallen in love can’t be viewed with normal eyes.  At the filming location in Beliey, the kissing scene was being retaken.  Zola adjusted her emotions, and Algernon, on the side, tried hard to engage in conversation, attempting to make them more familiar with each other to reduce the awkwardness.  The camera assistant announced, “Third scene, first shot, second take. Action!”  The two actors quickly immersed themselves in the scene. Since the blocking from the first take worked well, they proceeded directly to the kissing scene.  Algernon pressed Zola against the wall and leaned in for a kiss. Just as their lips were about to  about to meet…  “Sorry.” Zola evaded once again. Algernon felt embarrassed.  “Cut!” Leopold stood up from his director’s chair, walked over to Zola and Algernon, and said, “Zola, come  with me.”  Zola pursed her lips and followed Leopold to a corner.  “I’ll cut the kissing scene for you. You can prepare for the next shot,” Leopold said.  1/4  1722  Chapter 37  Zola was somewhat astonished. She thought Leopold would scold her, considering the delay to his shooting schedule.  She hadn’t worked with him before, and she wouldn’t have this time if Ethan hadn’t insisted. However, the entertainment industry was small, and she’d heard rumors. Leopold was known as the most handsome director but also the strictest. If he wasn’t satisfied, he could make the actor redo a scene a hundred times. He was nicknamed “Devil Leopold‘ in the indus  “No need” Zola declined.  Leopold raised an eyebrow.  Zola added. “If you didn’t want me to film a kissing scene, it shouldn’t have been in the script. Since we have this scene, there’s no need to delete it. I don’t want to take the blame.” With those words, Zola walked past him.  Leopold swallowed. Initially, Zola wasn’t the female lead in this script. The change happened abruptly. The script was finalized, and the decision from the investors had been made. Changes couldn’t be easily made before shooting started, but on set, adjustments could be made based on the specific circumstances.  He returned to his director’s chair. Zola and Algernon had prepared for the next shot.  Third scene, first shot, third take. Action!”  Algernon approached Zola again. Zola closed her eyes, and her hands, hanging by her side, involuntarily clenched into fists.  Despite her five years in the industry and over 10 TV shows and movies under her belt, who would have thought that this would be her silver screen debut kiss?  The two finally kissed. The shooting progressed from wide shots to close–ups and finally to extreme close- ups. At that moment, it was crystal clear that Algernon’s tongue slipped in.  Zola’s body stiffened as she clenched her fists tighter, but she didn’t push Algernon away.  “Cut!” Hearing that, Zola forcefully pushed Algernon aside.  Algernon knew exactly what Zola was angry about. He couldn’t resist himself just now. Zola wasn’t only beautiful but had lips so soft they were irresistible.  If it weren’t for the director calling a halt and Zola pushing him away, he might have continued kissing.  Zola turned around and left without caring about the retake.  Algernon quickly caught up. “Zola.”  Zola turned with a cold expression.  “Sorry, I just…” Algernon apologized, then gritted his teeth. “The director told me to deepen the kiss, said it would enhance the effect and help us get into our roles faster.”  2/4  A  Chapter 37  10% 19:35  “Do you mean Leopold told you to stick out your tongue?” Zola asked sarcastically.  Algernon suddenly felt that Zola’s mood seemed worse now. Just now, she was angry, but now it seemed like she hated him. And her eyes even reddened at that moment.  “Mr. Cavanaugh wanted it for the effect.” Algernon did not deny it.  “Humph” Zola sneered again.  Leopold had said he’d cut the kissing scene, but a moment later, he let the male actor take advantage of her. She should have been accustomed to Leopold’s hypocrisy. 

hapter 36  QUILIN 10% 19:35  After all, Ethan could not only recommend but also secure the endorsement without paying fees.”  “In my opinion, Mr. Cavanaugh, you are the best choice,” Kylie affirmed.  Leopold didn’t refuse either. “Let me check Zola’s filming schedule. I’ll message you back.”  “Thank you.” Kylie said.  MON  “You’re welcome.” Leopold replied. After hanging up, he sat in front of the camera. It was now during a break from shooting.  “Help me get Zola’s recent filming schedule, Leopold told his assistant.  “Sure, Mr. Cavanaugh,” the assistant replied.  Leopold took a look after receiving the schedule and then walked to a corner of the set. He dialed Ethan’s number. “Ethan.”  “Hmm.” Ethan’s voice was cold.  “Kylie just called me.” Leopold got straight to the point.  There was a moment of silence on the other side of the phone.  Leopold smiled faintly. “She asked me to arrange a meeting with Zola. She has an endorsement deal to discuss.”  “Oh?” Ethan remained indifferent.  “I agreed. Barring any unexpected changes, it’s scheduled for tonight,” Leopold said.  The series just started filming, and the shooting schedule wasn’t too tight.  “You seem close to her.” Ethan’s voice was cold, with a hint of anger.  “Not really. Just a chance encounter. Leopold chuckled. “Just wanted to let you know. I’m busy now.”  The call was abruptly ended.  Leopold chuckled again. Just as petty as expected, he thought. He put down his phone and prepared to return to his position. Turning around, he saw Zola.  Zola ignored his smiling face and walked past him with an emotionless expression.  “Zola,” Leopold called out to her.  Zola stopped.  1/5  2/5  1  Chapter 36  You only have two scenes in the afternoon. You can finish before four o’clock, Leopold said.  “And then?” Zola asked indifferently.  “I have a friend who wants to talk to you about a business endorsement. If you’re free, we can have dinner tonight.” Leopold replied.  “I already have plans to have dinner with Quintina.” Zola refused him directly. “If it’s about endorsement, just contact my agent. Do you have her number, or should I give it to you?”  “It’s a friend of Ethan, Leopold said straightforwardly. “Kylie.”  Zola paused for a moment.  She stayed in a corner during the previous night’s birthday banquet, avoiding socializing with her grandfather, parents, and Ethan. However, she observed the entanglement between Ethan and Kylie. Over the years, although Ethan had been abroad. Zola knew about his love life inside out. There was never a woman around him, except… But the woman and Ethan hadn’t been together for so many years, and the chance of them getting together was slim.  “So, did Kylie make Ethan take his first step? Zola thought as she suddenly became a little interested in Kylie.  “If it’s okay, I’ll arrange the time and place.” Leopold said.  “Will you be there?” Zola added. For tonight’s dinner.”  Leopold looked at her and said slowly, “I can skip it.”  “Alright, let me know if it’s confirmed, Zola said.  “Okay” Leopold nodded.  Zola left. Leopold watched her back, his eyes darkening. He lowered his head and edited a message to Kylie, sending the agreed–upon time and address.  Kylie was somewhat surprised at Leopold’s efficiency. He had arranged it for her so quickly.  Actually, ever since he took her to the hospital, she felt that Leopold was a reliable person.  After thanking him, Kylie sent another message. [Can I visit the set?] She thought that for cooperation, sincerity was necessary.  [Sure. Zola finishes work before 4 p.m.] Leopold sent her the navigation address.  Checking the time, Kylie called the internal line and said, “Jordyn, order some high–end snacks from Velvet Bistro. Deliver them to the film crew of Their Prime before 3 p.m. Remember to say it’s on Zola, I’ve sent the address to your WhatsApp.”  “Okay,” Jordyn replied.  MI  Chapter 36  יד  Kylie added. “Accompany me to the set for a visit at 2 p.m.” 

A weekend passed, and Kylie worked two extra days that week. She sat in the office, diligently organizing the completed design drafts.  She knew she couldn’t rely on anyone from the design department. They were all Perla’s minions.  She picked up the phone and dialed the internal line. “Jordyn, gather all the senior executives and those above the design department supervisor. We’ll have a meeting in half an hour. The theme is the new product design for the next quarter. No one can be absent.”  “Okay,” Jordyn replied.  Half an hour later, in Galaxy Group’s senior meeting room, all senior executives were present, showing outward obedience to prevent Kylie from finding faults. That way, she wouldn’t be able to find a way to give them a hard time. These people didn’t really do any substantial work. They were just waiting to undermine Galaxy Group and force Kylie out.  Thanks to the overnight work of the design department, the design drafts for the new products next quarter are finally completed. I am very satisfied. Now I think you all senior executives should take a look.” Kylie got straight to the point, never wasting words.  All the senior executives began whispering when they heard Kylie’s words.  Perla was also somewhat puzzled. The design department hadn’t produced any finished designs recently, but Kylie claimed the design drafts were completed. According to the schedule, without confirmation that week, they wouldn’t catch up with the next quarter’s sales. She was waiting to see Kylie’s embarrassment.  Perla silently observed the design images Kylie presented. The first style surprised her, and other senior executives were clearly shocked as well.  It completely overturned Galaxy Group’s conservative designs and boldly blended vivid colors and vintage patterns perfectly, seamlessly connecting with international trends. It was eye–catching.  The senior executives who wanted to find faults closed their mouths. They couldn’t find anything bad to  say.  The management of the design department was also stunned. They had never seen such high–quality designs in all the years at Galaxy Group. ‘Whose work was this?‘ they wondered.  Kylie calmly explained the design concept for this season and then said, “Thanks for the efforts of the design department during this period. Yeah, and Miss Perla. She worked day and night to finish the drafts. Financial department, take note. This month, give each member of the design department an additional bonus of 400 dollars, and Miss Perla an individual bonus of 4,000 dollars.”  The design department and Perla, unexpectedly named and rewarded, wern wondered when they participated in the creative process of the design.  completely bewildered. They  Other senior executives were clearly displeased. They thought, ‘Didn’t we agree not to help Kylie? Now you  H  Chapter 35  –  M  guys actually cooperated with Kylie to design such a high–quality product!  19:35  “If there are no objections, the production for the next season’s designs will proceed according to the previous plan. Kylie then added, “Perla, come to my office. Others can go about your business. With that, Kylie left with Jordyn.  Perla, under the watchful eyes of the senior executives, entered Kylie’s office.  “Kylie, what can I do for you?” Perla appeared respectful, unsure of what Kylie was up to.  “I want to discuss our brand’s spokesperson replacement.”  “Replace the spokesperson?” Perla was surprised. “Hasn’t Melody been doing well? She’s been our spokesperson for three years.”  “Her contract just ended,” Kylie said.  “Melody’s endorsement fee is reasonable. Besides, she’s cooperative and very approachable. There’s no need to replace her, is there?” Perla responded.  “But she lacks some uniqueness, not outstanding enough in the fashion circle.”  Perla frowned. “So do you have someone in mind?”  “Zola, Kylie said.  “Zola?” Perla was visibly excited. “She’s currently a popular figure in both acting and entertainment. Not to mention that our brand may not be able to get a deal, and even if we could, her endorsement fee is at least over two million dollars. We can’t afford her.  “Whether we can afford it or not, you don’t need to worry. I just want to hear your thoughts on Zola,” Kylie said.  It had to be said that Zola was indeed a darling in the fashion world. She was even hailed as a walking trendsetter with her casual outfits. Having her as the spokesperson would undoubtedly elevate Galaxy Group’s apparel to a new level.  “Of course, the person you admire wouldn’t be ordinary,” Perla chimed in. However, deep down, she thought Kylie couldn’t possibly convince Zola.  Kylie nodded. “Alright. You can go back to work now.”  Perla scrutinized Kylie. She felt Kylie’s behavior was unusually strange. She had initially wanted to inquire about the design but ultimately refrained.  The design, presented earlier clearly surpassed Galaxy Group’s usual standards. If it got out that it was her work, she could make a splash in the industry. Perla worried that if she asked now, everything might fall apart. It seemed better to play dumb.  Perla walked out of the office.  M  M  D M  EN 10% 19:35  Chapter 35  “Perla, wait,” Kylie stepped out and called after her.  “What’s up?” Perla asked.  “Keep today’s matter confidential. Don’t talk about it until it’s confirmed,” Kylie said. 

Chapter 34  Kylie got out of bed. Just as she turned her head, she saw a glass of water on the bedside table. The water had a faint yellow hue, and beneath it was a note.  The note read, “Honey water. It’ll make you feel better after a night of drunkenness. Remember to have breakfast when you wake up. An empty stomach after vomiting is bad for your stomach. Also, I’m on a business trip today and will be back in Belicy in a week.”  The writing was firm, exactly like that on the Hayden Group invitation.  Kylie lifted the glass of honey water and took a sip. It was cool with a hint of sweetness, refreshing her heart. At that moment, an inexplicable emotion stirred in her chest.  Suddenly, she wondered if Ethan kept asking her to wait for him to drive her home the previous night because he was leaving for a week on a business trip.  Setting the water glass down, Kylie entered the bathroom, took off the soiled gown, and took a shower.  After the shower, she casually tossed the gown into the trash can. It was just a freebie, not worth worrying  about.  Back in the living room, Kylie planned to lie down on the sofa and sleep for a while. The second day after drinking was always a bit tough. However, she then remembered Ethan’s note that warned about the risks of an empty stomach after vomiting.  She turned to the kitchen. As she was preparing a simple breakfast, her phone suddenly rang.  Glancing at the caller ID, she silenced it and set it aside, ignoring the call.  After making breakfast, she returned to the table. She idly picked up her phone and scrolled through the news while seeing several WhatsApp messages from Sergio.  She pursed her lips and decided to check them. As soon as she did, a set of photos appeared in the chat box.  In the photos, Ethan tightly held Zola, and Zola showed displeasure but no resistance. The two seemed entangled, creating a complicated scene.  Another message appeared in the chat. [Kylie, don’t delude yourself. Ethan can never be sincere with you. You’re just a pretty face to him, a temporary plaything. I can guarantee that a man as outstanding as him has countless women. You’re just one of many.]  Suddenly, Joseph’s words about his father liking Zola echoed in Kylie’s mind.  Chewing on her toast, Kylie nonchalantly replied in the chat, [We’re both adults. It’s hard to say who’s the plaything.] She then blocked Sergio.  At the Moore family’s villa, Sergio got up early and immediately checked the news. Fortunately, there was  174  Chapter 34  I  N  IN 19:34  no news about Jason’s 70th birthday banqurt. Not only his embarrassment but also the explosive news about Ethan and Kylie didn’t appear. Hayden Group seemed to have prepared in advance.  He sighed in relief, but the memory of his own disgrace from the banquet still infuriated him.  He was accustomed to being praised, admired, and envied. But he was humiliated in front of all those people. How could he face them in the future?  He hesitated and then decided to send the message and the photos to Kylie.  If he felt uncomfortable, Kylie had to suffer as well.  His expression darkened to the extreme after he saw Kylie’s reply. He angrily and excitedly typed a long paragraph of sarcasm and insults to Kylie. But just as he sent it, the screen displayed, [Failed to send because the recipient refuses to receive your message.]  Sergio was so angry he almost threw his phone. ‘Kylie actually blocked me?’ he thought.  “Sergio,” Jarrett called out to him and came down from the second floor, breaking his thoughts.  Sergio adjusted his emotions slightly.  “Last night, the Moore family really lost face at the banquet. Your sister cried all night after coming back,” Jarrett said.  They returned early the previous night, and Sergio had been in the backyard, unaware of Ethan standing up for Kylie and causing trouble with Salma.  “Since Kylie is openly involved with Ethan, it’s time to make Perla and your relationship public. We’ve been hiding it because we were afraid Kylie would make a scene and wanted her to break off the engagement. Now it seems we don’t need to worry about that. If we keep dragging this on, it will only make the Moore family a laughingstock,” Jarrett continued.  Sergio nodded. “I’ll let Perla know and make it public.”  “Have a grand wedding with Perla and regain the honor we lost yesterday.” Jarrett still couldn’t contain his anger when he talked about what had happened the previous night.  “Okay,” Sergio replied.  After giving the instructions, Jarrett left. Sergio then called Perla.  At that moment, Perla was sitting on the bed. She was just awake and checking the news and Instagram.  She also searched for news about what had happened at the Hayden Group banquet but found nothing. Indeed, unlike other groups, Hayden Group managed to keep everything under wraps. As long as they didn’t want to publicize the news, the public couldn’t possibly get a hint of it.  Her brows furrowed when she saw Sergio’s call. She answered and called out, “Sergio.”  MI  Chapter 34  M  OM  11% 19:34  “Are you awake?” Sergio asked.  “Just woke up.” Perla deliberately yawned. “What time did you leave last night? I didn’t see you when I came back with my parents.”  “It was late.” Sergio brushed it off, clearly not wanting to talk about the previous night. “My dad said we should announce our relationship sooner.”  “What?” Perla was visibly excited.  “How about you? Don’t you want to go public?” Sergio asked. 

Chapter 33  “I’m late.” Ethan’s deep and melodious voice carried a hint of apology.  Kylie shook her head. Just in time,” she said. Everything was just right.  Ethan’s heart stirred as he watched kylie, tears streaming down her face. His eyes were full of tenderness. His well–defined fingers touched her cheeks and gently wiped away her tears  Kylie’s body trembled slightly. She opened her eyes and met Ethan’s gaze. Some emotions seemed to be slowly growing between them.  Ethan leaned in and got closer to Kylie. Kylie continued to gaze directly at Ethan. Feelings among adults could easily ignite…..  Ethan’s lips approached Kylie’s soft and moist ones. At the moment of contact, Kylie turned her head. The kiss landed on her cheek.  Ethan’s eyes flickered as he looked at Kylie up close.  “Sorry.” Kylie refused.  Ethan swallowed and slowly sat up straight, saying, “I was too abrupt.”  Kylie’s heart fluttered. Although they hadn’t reached this point, and Ethan didn’t show any signs of anger. she felt an unexplained sense of guilt, as if she had let someone down.  Ethan stood up and prepared to leave.  “I’m not comfortable getting close to people,” Kylie suddenly explained.  Ethan, with a slight pause, silently looked at her.  “When I was 18, I was drunk and drugged and ended up with a stranger. That night, my memory was hazy. When I woke up, my mind was blank. I only felt nauseous,” Kylie continued.  Ethan pursed his lips and listened in silence.  “Since then, any contact with men makes me physically or emotionally unconfortable, and I instinctively create a sense of repulsion.” Kylie looked at Ethan. “It’s not just with you.”  With that, Kylie suddenly sat up from the bed, quickly got out of bed, and rushed into the bathroom.  Because of her urgency, she closed the bathroom door casually, not securely. The sound of gut–wrenching vomiting came from inside.  The sound went on for a long time. Ethan looked in the direction of the bathroom, his expression… indescribable.  1/4  A  Chapter 33  11% 19:34  After some time, the sounds from the bathroom lessened. Ethan walked in and saw Kylie kneeling by the  toilet.  Kylie had vomited bile, making her feel a bit relieved. However, the violent retching left her body limp and powerless,  “Are you done?” Ethan asked. There seemed to be a hint of anger in his tone.  Kylie nodded obediently.  Ethan bent down, picked her up, and gently placed her back on the bed. His actions sharply contrasted with his expression.  “Ethan,” Kylie called him. It seemed to be the first time she had ever called him by his name.  “Hmm?” Ethan replied.  Tm sleepy,” Kylie said.  “Go to sleep then, Ethan said.  “You should go back,” Kylie urged.  “I won’t take advantage of you.” Ethan was a bit speechless.  Perhaps this statement did the trick. Kylie rolled over, found a comfortable position, and, under the hypnotic effect of alcohol, quickly fell asleep.  She slept soundly. Ethan watched her sleeping face and looked at the tear marks still visible on her face.  He reached out to wipe them away but retracted his hand when he got close to her flawless cheek. With a bitter smile, he asked, “Kylie, how repulsive am I to you?”  Under the same night sky, Zola, wearing an unhappy expression, was sent back to Hayden’s residence.  While walking, she made a call. “Quintina, why didn’t you come with Xavier to my grandfather’s birthday party tonight?”  “I have a lot of work on hand and am still working overtime,” Quintina replied.  “Why are you working so hard for the Vanderbilt family? Can Xavier appreciate it? He has a bunch of women outside, Zola commented.  “I’m not doing it for Xavier. It’s mainly for myself, Quintina said.  “You’re just stubborn.”  Zola went upstairs and casually opened a door with her phone clamped between her ear and shoulder. She turned away from the door and reached behind her back to unzip her tight dress with discomfort.  CM MI  Chapter 33  יד  QUEZ & Im 19:34  However, just as the dress was pulled down to her waist, the bathroom door suddenly swung open.  Leopold stood at the bathroom door, his eyes slightly stunned.