January 2024

Chapter 0321  I stare at him, dunfounded, unable to say or do anything.  “You love smelling good, and you lean more on scents with berries in them. As long as a perfume or body wash has some kind of berry, you’ll buy it. You don’t really have a favorite food because you’ll eat anything as long as it’s delicious. You love taking really long and hot showers because it relaxes you. You hate heights, you hate being late, and you also hate flying. You hate cockroaches; you always say you’d rather your house be infested with spiders than those disgusting brown things… Shall I continue?”  He doesn’t give me a chance to answer.  “You prefer styling your hair in ponytails and buns. You don’t like makeup that much and only put it on when you have to or are in the mood for it. You hate sleeping on your back because it reminds you of a dead person in a casket. You hate being disorganized and also the color yellow  }}  I raise my hand to stop him because I am completely speechless. Everything he said was the damn truth. I can’t comprehend how he knew all of this since we’ve never been close. The Sharp’s wouldn’t have told him because they barely even knew me.  “How?” I stammer, unable to wrap my head around everything.  “I told you,” he  “Wow”  says with a smile. “I paid attention even when you thought I didn’t.”  Despite the warm air, I shiver. He takes out his jacket and places it around my shoulders.  “I also know that you love nature. According to you, it rejuvenates you. That’s why I brought you here,” he says gently, and I can’t stop a smile from forming on my lips.  “Well, it looks like I dressed up for nothing. If I’d thought you were bringing me here, I would have worn something casual.”  “Nah, it’s okay. I’m so fucking clad you dressed up; that way my eyes can feast on you,” he winks at me, and my heart flutters.  We remain in silence just basking in each other’s presence that is until his voice cuts through the silence.  “Is there something you would like to know about me or do you know everything there is?” he pulls me close to him, tucking me safely under his arm.  I lean my head against his chest, feeling the beating of his heart. “There is one thing I’d love to know”  +15 BONUS  He mock gasps and stares at. “So there is actually something you don’t know about me, I’m shocked”  “Stop it.” I pinch his rock–hard abs, but it does nothing. He simply chuckles.  “Go ahead”  “Is it true that you slept with a teacher back when you were in high school?” I’ve always wanted to know.  Everyone knew of the twin brothers and their good looks. I was three years younger than them, and yet even in junior high, they still had girls fawning over them. Gabe was a playboy, pure and simple. Rowan was too, but that was before he and Emma started dating.  The twins had gone through most of the female population in school. It was even rumored that Rowan had banged a teacher. He’d been in detention and the principal had caught them with the teacher bent over a desk and Rowan ramming into her like a bull.  I found it funny when I heard some girls talking about it in the cafeteria. They said that he didn’t even look apologetic or scared of the principal. In fact he had asked him if he would like to join them. After that, Rowan had been a legend among the boys at school. Then he had shocked everyone when he decided to leave the play boy persona and start dating. The lucky girl had been Emma.  He simply laughs, his voice, deep, husky and rich. It was the manly kind of laugh that I could listen to all day long.  +15 BONUS  Chapter 0322  “Yeah, it’s true,” he finally answers.  I’m shocked. I always just thought it was a stupid rumor.  “How the hell did that happen, and how old were you? Not that I’m judging or anything like that.”  “I was seventeen and she was twenty–six, I think… I was a hormonal boy, and Mandy was fucking hot. I’d always wanted to fuck someone older than me and she made it fucking easy to draw her in when she would literally push her boobs towards my face or widening her legs while in a tiny skirt every time she called me to her desk.” 1  I’m impressed, but at the same time disgusted at Mandy. I mean, she was a teacher for heaven’s sake, yet she tried seducing one of her students. I’m a teacher, and I would never cross that line. 1  “You’re the one that asked,” Rowan says, noticing my scrunched–up face.  […]

Chapter 0320  I look outside and gasp. The place was ethereal. It was an open space with lush grass and probably dozens of different flowers. That wasn’t even what I loved most about it. It was the view. Thousands of stars were twinking, as if approving of this date.  “Do you like it?” Rowan asks, and my only answer is a nod.  I slowly get out of the car, breathing in the fresh air and taking in the breathtaking, stunning view. I walk almost to the edge and look down at the city below. How Rowan found this place, I don’t know, and I don’t care.  I close my eyes, feeling all my worries wash away. This is exactly my kind of scene. I just love it.  When I turn around, I find Rowan has already set up everything. There was a blanket and a picnic basket with what I assume were chocolates, strawberries, and wine. Along with it is the food we order.  I walk slowly towards him, take off my shoes, and sit down next to him.  “This is amazing, Rowan. Thank you”  He nods his head. “Anything to make you happy, darling. Now let’s eat, because I’m fucking starving.”  We eat in silence, and I take the opportunity to just admire the scenery and my date. Of course, I knew that Rowan was romantic; I saw it thousands of times when he was with Emma. I just never thought he would ever show it to me.  “I never thought I would ever be out on a date with you. I feel special today,” I tell him after we are done eating.  “Well you are and you deserve to be made to feel special every fucking day of your life… I can’t believe how fucking blind I have been all these years, not just to your beauty but also to who you are as a person. You’re my superwoman; I’m so fucking sorry it took me this long to realize it,” he says, taking my hand and holding it in his warm one.  “It’s okay. It’s in the past.”  “No, it’s not, Ava. I’m so fucking sorry I hurt you all of these years and took your love for granted. I’m not even sure I deserve your forgiveness or another chance with you. Hell, I don’t even know if I’ll ever make up for all the shit I put you through, but I promise I’ll keep trying, even if it takes all my life to prove to you that I’m a worthy man. I’ll keep trying till I earn your love and forgiveness.”  My eyes tear up, and I try my best to blink them away. The honesty in his eyes is my undoing.  to the core.  +15 BONUS  Instead of answering, I ́mesh my mouth with his. Letting him feel everything that I was unable to tell him with words. Letting him know that I’m willing to give him that chance. When we pull away from each other, we are both breathing hard.  “So tell me? How did you know that I have a simple taste and that I would love this place? Or was it a lucky guess?” I ask once our breathing is back to normal.  He takes a deep breath. He looks like he’s trying to put his thoughts back in order after our heated kiss.  “I know you think I didn’t pay attention through the years, but I did. I know you, Ava. I just pretended that I didn’t”  “Really? Prove it” I challenge knowing very well that Rowan never paid attention to me.  “Fine.” He release a breath of air. “You take your coffee with milk and two sugars no more no less. For some odd reason, you like adding cinnamon to it. You love ice cream. You could eat any flavor, but you always go back to plain vanilla because it’s your favorite. You love that it tastes like milk since you loved milk so much when you were a kid”  Today’s Bonus Offer  GET IT NOW  X 

Chapter 0319  The drive wasn’t that long, and apart from having a small chat here and there, we remained silent. For the first time since I can remember, the silence between us was comfortable.  On the rare occasions that we drove together, Rowan would do his best to ignore me, while I tried my best to engage him in a conversation. It would always leave the atmosphere feeling awkward and weird.  “Why are you smiling?” I ask him when he gets out to help me out of the car.  His smile should be a weapon of mass distraction for women. Sure, he’s hot, but when Rowan smiles, it just elevates his looks to another level.  “Can’t I be happy that I’m taking my woman out?” he asks, his head tilted to the side. (2)  For some reason, I giggle. I’m not the kind of woman to giggle. I’ve never giggled in my entire life. In fact, I used to find it repulsive when a grown ass woman did it, yet I was doing it.  “I’m sorry, I don’t know why the hell I giggled.” I apologize while trying to pull myself together  He takes my hand, and I wrap it around his bicep. The intimacy between us is wild. Sometimes I pinch myself just to make sure that I’m not dreaming.  “You don’t have to apologize… It actually suits you, and I like it.”  I’m really not convinced, but I smile anyway.  We make our way to the entrance of the restaurant. Just like I guessed, the place was extravagant, and it screamed money. I internally laughed; I knew it. Rowan really didn’t have a clue about my likes and dislikes.  “Mr. Wood, your table is ready,” the hostess says the minute she spots us.  Rowan just gives her a nod, and she begins walking, leading us to our table. I ignore the heads that turn to look at us. Rowan was famous, and according to Letty, so was I because of my foundation. I hate fame, and as much as I had looked forward to this date, the excitement was starting to dwindle.  The hostess leaves after serving us wine, promising that a waiter will be by to take our orders.  “Have I told you that you look stunning tonight?” he asks, breaking the silence.  I grin at him. “No, you haven’t.”  “Well, you do, Ava. You look really stunning. I can’t keep my eyes off you.”  My friends were right about this dress, because I see the heat and hunger in his eyes. I also see  1/3  +15 BONUS  I  get what he said that day, but come on! Does he know how hard it is to sleep by his side every night and wake up to him kissing me, or every time he grabs my waist and pulls me flush against his body, yet every time things begin to get heated, he steps back?  He’s killing me slowly, and I don’t even know whether he realizes it or not.  “Thank you,” I smile, taking a sip of my wine.  My eyes scan the place. Sure, it was a really lovely place if you liked fancy places, but it isn’t for me. I just didn’t know how to tell him that. 1  “Ava?” His voice pulls me back to the present, and I look at him.  “Yeah?”  “You spaced out.”  “Sorry about that.”  I try to remain focused, but I just can’t. Gosh, I feel so fucking terrible. Here I am on a date with him. A date I’ve been looking forward to, yet I can’t help but wish that I was somewhere else. (3  His soft laughter forces me to look at him. He was leaning against the chair with one hand on the table. He looked smug and had a smirk plastered on his face. Tilting my head, I focus on him, wondering what he found amusing.  “What?” I ask in irritation. “What’s so funny?”  Instead of answering, he stands up and gives me his hand. I look at him confused, wondering if he has lost his damn mind.  “Come on, Ava, we have somewhere to be,” he tells me almost impatiently.  “What about the dinner?” I asked.  “What about it? You really think I don’t know that you hate these kinds of fancy places? This was just a decoy; I wanted to see whether you would tell me or suffer through it” 2 

Chapter 0318  I look at myself in the mirror, happy with how I look. My hair was in a low bun, with curled tendrils framing my face. Tonight I wanted something different since it was my first ever date with Rowan, so I decided on a subtle but sexy, smoky eyeshadow and red lipstick.  As for my dress, I picked a black knee–length dress. It has a plunging neckline that is delicately held together by thin straps. It highlighted just the right amount of cleave, enough to tease but not come out as trashy. It had an open back that I was sure would drive any man crazy.  I continue staring at myself as I run my hand down the soft fabric. The dress was figure- hugging, and thanks to being pregnant, I now had curves in all the right places.  “Damn, babes… if I wasn’t straight, I would’ve definitely done you.” Letty praised, happiness dripping from her voice. “You’re sexy. Hell has nothing on your hotness.”  “She’s right,” Corrine chimes in.  They had left a couple of hours ago. We were now on Skype, since I wanted to get their honest  opinion. This date was important. Like I said, it’s Rowan and I’s first date, so I wanted  everything to be perfect.  “Thank you,” I smile at them.  I take a seat on the bed and put my heels on. I honestly don’t remember the last time I dressed up or wore heels. Rowan rarely took me out before, even for work dinners, so I didn’t really have an opportunity to dress up.  I don’t know if that changed later, but I’m guessing it did since I remember how amazing I  looked when Ethan came to get me. Shaking those thoughts from my mind, I focus on my date  ahead.  “I’m nervous though,” I admit. “What if we don’t click? I know we are married, but what if we realize that we aren’t compatible? Or what if something else terrible happens?”  Damn, this was so hard. A part of me wanted to cancel the entire thing because I was nervous and afraid. The other part just wanted to take the risk and just be in the moment.  I’ve wanted to experience this for so long. I always wanted Rowan to court me, to woo me, but he wasn’t interested. Now it’s finally happening, and all I can think of is everything that could  go wrong.  “Stop it, Ava; you’re going to drive yourself crazy.” Letty admonishes me. I see a shadow behind her, and I’m sure’it’s Travis since they live together. “Just live in the moment. Take a leap of faith and enjoy going out for dinner.”  Corrine doesn’t say anything, but she shows her approval by nodding her head.  1/3  +15 BONUS  I take a calming breath before releasing it. “You’re right. I’m just overthinking things.”  “Exactly. Be happy and enjoy tonight. You deserve to be happy, babe, and you deserve to be with the man of your dreams,” Letty gushed, her smile bright and brilliant.  After we’d talked for a while, we hung up. I take my purse and give myself one last look. Corrine and Letty were right. I did look sexy, and I was loving it.  I head downstairs, where I hear Rowan and Noah before I can see them. Rowan had gotten ready in the guest bedroom while I used the masters.  I was nervous because I was dying to see his reaction. I’ve never dressed up for him, so I know seeing me like this will be a surprise for him.  I find them in the kitchen. Rowan was rocking Iris and blowing bubbles on her belly. She was screaming in laughter, which warmed my heart. Noah sat next to his father, looking all broody.  “Are you ready?” I ask, making Rowan look up.  At first, it’s like his mind goes blank, then he takes a double take, his eyes moving slowly down my body. I see him swallow as his eyes darken into dark grey storms. Oh yeah, he definitely liked what he was seeing.  “You’re drooling, Dad,” Noah tells him with a small chuckle. 

Chapter 0317  “Take this,” he commands, giving me his black card.  I stared at the card with uncertainty. “Rowan…”  +15 BONUS  “Take it, Ava. You’re now mine, meaning everything I have is as long as we’re together, you don’t get to use it.”  yours. You  may  have  money, but  Frowning in confusion, my eyes shift from the card to him. I didn’t understand what he meant by ‘I have money‘. I didn’t have time to question him, nor did I argue, because with the way he was looking at me, I knew he wouldn’t budge.  “Fine,” I mutter, taking the card. “Thank you”  I wasn’t planning to use it, but he didn’t need to know that now, did he? After saying goodbye,  I leave our home. We decide to use one car, so one of the bodyguards drives us to the mall.  I was so excited that I could barely contain myself. Soon enough, we get there, and after  parking the car, we head straight to the shops while Morris follows behind.  “So what exactly are you looking for?” Letty asks when we enter one of the exclusive shops.  I look at the place in nervousness, my mind reeling from the price tags.  “Letty, I don’t think I can afford anything here” I commented in a shrill voice. “The price here, is enough to give me a damn heart attack”  They look at each other before turning to me. “What the hell are you talking about” Corrine  looks at me in confusion.  “I mean, with my teacher salary, I can’t afford any of this, and I don’t want to use the card that Rowan gave me. Let’s just look for something cheaper.”  Letty takes my hand and leads me to the couch, while Corrine asks the shop assistant to give  us some time.  “I don’t know if Rowan told you this, but you’re parents are freaking rich, Ava. You know who the Howell’s are, right?” She asks, and I nod. Everyone knew who they were. “Well, your parents are the Howell’s. Nora and Theo Howell”  I stare at her, not sure whether I should believe her or not. I haven’t talked to them in a while, even though they’ve reached out a lot. I planned to visit them next week.  “Apart from that, you’re rich all on your own, Ava. You don’t need Rowan’s or your parent’s money. You are a freaking millionaire, so I’m damn sure you can afford anything in this shop,” she finishes, blowing my mind.  “How the hell am I rich?” I asked, unable to comprehend what she was telling me. It feels like  1/2  ப  +15 BONUS  for the fact that Rowan took care of everything related to Noah, I would have been in deep shit.  “That’s a story for another day,” she says. “For now, let’s get you something that will make sure Rowan’s eyes are on you the whole night.”  We get to work and after going through so many dresses and so many shops, we finally settle on a dress that all of us agree on. Since I apparently had money, I also went on shopping spree. I bought new dresses, skirts, shoes, tops and so on. I also bought somethings for the kids.  By the time we were done, I was tired but excited at the same time.  “I’m so happy for you, Ava.” Letty says this while we are on our way home. “I’m glad to see this thing between you and Rowan working out.  “Of all of us, she was the one who realized that Rowan loved you even though you kept  denying it. She’s been Team Rowan from the start,” Corrine adds with a smile.  I was happy. Truly happy. My only prayer is that nothing messes it up.  2  2

Chapter 0316  “Yeah, sure”  After that, he hangs up. I breathed out, feeling disappointed that he didn’t offer a solution. At this point, I think either I take Corrine up on her offer, or we just go with Iris, which will be a huge headache. Shopping with a baby usually is.  Taking the phone with me, I head downstairs. Iris was still asleep, and Corrine and Letty were chatting. The snacks Teresa had brought were almost finished.  “So, what did he say?” Letty asks after swallowing a cookie.  I answer with a shrug “Nothing much. He just told me to wait as he comes up with something.”  I take my seat and pick up a cookie. Shoving it in my mouth, I chew and almost moan at how delicious it was. Teresa told me that she uses a secret recipe that was passed down from her great–grandmother. I’m yet to convince her to share the said recipe.  “Damn, Teresa knows how to bring about a food orgasm… This is freaking amazing,” Corrine praised as she took another cookie.  I just smile, knowing that she’s right. Noah can’t get enough of them, and neither can I. Rowan doesn’t really love sweet things, but he tried them once, and he had to admit that they were good. If Teresa ever decided to start a cookie business, she would sell. That’s how good  she was.  We continue to chat and fill ourselves with Teresa’s goodies. Thirty minutes later, there was  still no word from Rowan.  Exhaling in defeat, I turn to Corrine. “I think I’ll take you up on your offer. It’ll be hectic shopping with Iris and at this point, I don’t think Rowan will get back to me.”  “Sure… I have this black dress that I’m sure would look amazing on you,” she says with a  smile.  I was just about to leave to go and change since I was in a pair of sweatpants when I heard the door open. Frowning, I pause, wondering who it was. I’m surprised when Rowan appears in the living room.  “Hello ladies,” he says to my friends before coming to me. He doesn’t even wait for them to great him back.  Taking me in his arms, he kisses me like he’s thirsty and I’m the only drink left.  “What are you doing?” I ask after we break apart. It wasn’t even noon yet.  1/2  116 BONUS  Megemea chaking out that leaves me mesmerised by it. “Well, you said you wanted to  A  by the words coming out of his  checks, “The good thing about being the  thing about being the boss is that I can do whatever the fuck  www including saving to babysit  ughter so that my wOH  go shopping with her  Ex bim te knew how to make me weak with his words How the hell have I never realized that Sowan is a charmer? This is the Rowan I fell in love with Not the cold, cruel man that i  re not late,” he uttered, while his finger tapped my ass lightly.  “Now go and change so you’re not  Swallowing, I turn around and leave the  t  feet powerful was on top of the word  all the while fooling his eyes on me. It made me  It doesn’t take me long to finish dresstug up. Just like Corrine, Lopted for at shirt and pair of jeans, but instead of wedges, I wore flats. There was no way I was going shopping wearing wexiges or heels. Aty feet would be falling  I take my purse and rush downstairs Howan was seated on one of the chairs, feeding Iris who was now awake. Corrine and Letty were studying him, seeming mesmerized by him  “I’m ready,” Lannounce, catching their attention.  “Great”  Both Letty and Corrine stand up and begin leaving. I walk to where Rowan is and give both him and tris a kiss. Before I can leave, he grabs my hand.  +15 BONUS  He gives me a dashing smile that leaves me mesmerized by it. “Well, you said you wanted to go shopping, so I’m here to babysit while you do your thing.” 

Chapter 0315  +15 BONUS  “Seriously?” Letty asks, shocked.  “Yes,” I answer. “I went through my closet today just to be prepared, and there is nothing date -worthy there. I didn’t even have a short little black dress.”  To be honest, this is surprising. I remember that one memory I had of Ethan. We went on a date and I had a pretty tight red dress. Not that I was planning to wear it, but it wasn’t in my closet. I had nothing but some pair of jeans and sundresses.  “Worry not, our dear friend, we will help you… In fact, I think we should go shopping,” Corrine beamed in a sing–song voice.  That sounded exciting, but I couldn’t help but wonder about Iris. I didn’t want to bring her along because we all know that shopping is a long and tiring process, but I also didn’t want to leave her here.  “I don’t know,” I murmur, biting my lips.  It’s not that I didn’t trust Teresa, but I just didn’t feel comfortable leaving her with her. It would have been okay if Noah or Rowan were around, but they weren’t.  “It’s about Iris, isn’t it?” Letty asks while searching my eyes.  Instead of answering, I just nod my head. I really wanted to go shopping. I’ve been cooped up in this house for so long that it’s driving me crazy. Besides, I wanted this experience. I never had girl friends growing up. No friends to go shopping with or talk about boys and such stuff. This was all new, even though I know we’ve probably done this before, so I wanted to  experience it.  “If it troubles you so much, I can lend you one of my dresses so that we can bring Iris with us. We can always go shopping at a later date,” Corrine suggests, and I smile.  I’ve only interacted with these two a couple of times, but so far, I like them a lot. They’re kind, lovely, and pretty great friends. No wonder I became friends with them.  “Thanks, but let me talk to Rowan first, and then we can figure something out.”  I stand up and leave them to have their drinks while I go upstairs. I’d left my phone there since I rarely use it. I spot it on the bedside drawer immediately when I get there. Picking it up, I dial Rowan’s number.  He picks up on the first ring, which just warms my heart. This is something I have noticed since I woke up. Unlike béfore, when he would rarely take my calls, these days, he answers on the first ring as if he were waiting and eager for my call.  “Hi darling, how’s your day? And have Corrine and Letty arrived yet?” His deep voice comes  1/2  +15 BONUS  I don’t think I’ll ever get tired of hearing him call me sweet names, especially when he says it in his deep and sexy voice. There is just something about it that renders me weak in the knees.  “Hi,” I squeak for some unknown reason. “It’s great, honestly. Those two are, honestly, amazing. They even wanted to take me out shopping for tonight’s date.”  “Glad to hear that… Is the matter concerning shopping the reason you called? You do know you don’t need my permission to go anywhere. Provided you have a bodyguard with you, then I don’t mind.”  I never thought I would ever be in this position. I hated being followed around by a bodyguard as if I were someone important, but I also understand that until they catch whoever tried to kill me, then this is my life.  “No, that’s not the reason… I don’t want to take Iris with me, but I also don’t want to leave her here with Teresa.”  He’s quiet for a while. I sit down on our bed as I wait for him to speak up. Maybe he could give me a solution to my dilemma.  “How about you give me some time to come up with something?” He asks, and I nod, forgetting that he couldn’t see me.