January 2024

Chapter 0328  I wake up with Rowan spooning. Yesterday, for some reason, I couldn’t leave after he’d asked me to stay. I’d wanted to. I’d fought against it, but in the end, I’d lost. By the time I’d made. the decision to share the bedroom with him, he’d already fallen back to sleep.  His arms were tightly wrapped around my waist, almost as if he were afraid that I’d leave him. even in his sleep. In this position, I felt loved and cared for. I felt safe, and all my past hurts. just melted away. I feel his hot breath on the back of my neck, which just sends goose bumps all over my skin.  Being careful not to wake him, I slowly get out of bed. I needed to make sure that Noah was up so he wouldn’t be late for school.  I tip toe across the room and then silently leave our bedroom. After checking up on Iris, I head towards Noah’s room.  “Noah,” I call, but there wasn’t a need for that because he was already up.  He looks at me but doesn’t greet me. He just goes back to buttoning his school shirt.  “Are you still mad at me?” I ask as I cross his room and sit on his bed.  He stares at me, or, let me say, more like glares at me, but he doesn’t speak. I sigh, so sure that he was going to ignore me in the same way I’ve been ignoring his dad. I was about to stand up and leave when his hurt voice stopped me.  “I just don’t get it,” he all but whispers. “You know how much I dislike Sierra, yet you insisted I invite her or I wouldn’t have my party. Why? Why are you taking her side?”  The pain in his voice breaks my heart. I would never do anything to hurt my son, but I also knew that I couldn’t just let him not invite the girl.  “Come here, baby.” At first, I thought he’d ignore me, but he doesn’t. He comes and sits down next to me, albeit hesitantly.  “I’m not taking her side, Noah,” I answer his question.  “Then why did you insist I invite her?”  This isn’t something I ever thought I’d ever share with my son, but I didn’t have a choice. If I wanted him to understand, then I had to tell him the bitter truth of my younger days.  Taking a deep breath, I begin. “When I was young, around your age, I didn’t have a lot of friends. Most of the kids my age thought I was weird and not cool. I wasn’t bullied, but I wasn’t accepted either. Because most of them thought that I was weird and annoying, they rarely invited me to function. I was never invited to birthday parties or sleepover, those kind of things. It hurt every time others in our class got invites, but I didn’t. I used to cry every  12  +15 BONUS  Those memories still hurt today. It was even more painful since I was a piranha, not only at school but also at home with my own family. As a kid, you don’t understand any of it, so I kept trying, and I kept getting rejected every time.  “Who are those kids? I’m going to find them and hurt them for hurting you. No one hurts my mom!” Noah’s outburst pulls me back from the painful memories.  He is angry, and I smile because he’s angry on my behalf.  I grab his hand and pull him to me. “It was a long time, Noah… The reason I insisted you invite Sierra is because I’ve been there and I know how it hurts to see other people invited to parties while you’re being excluded. I wouldn’t want what happened to me to happen to any child.”  He’s quiet for a while, and I hope that I’ve gotten through to him. That I’ve driven my point across. I love him so much, and I’m tired of the distance between us. 

Chapter 0327  Chapter 166  Ava.  “Is it okay if I come to visit tomorrow? There is something I wanted to talk to you about.”  I was on a phone call with Nora, or should I say my biological mother. I’ve been thinking hard these past few days, and I decided that I was finally going to give them a chance.  Both Nora and Theo seem like good people, and I’ve always craved that parental love. Maybe this was my chance of getting it. I wanted to get to know them, and I wanted a relationship with them.  It’s not their fault that Kate and James were horrible parents to me, and I couldn’t judge them based on my bad experience with my adopted parents.  “That would be wonderful, Ava. We’ve missed you and our grandchildren so much. I wanted to call or visit, but I didn’t want to push you if you weren’t ready,” she gushed in a sing song voice.  It made me smile, to be honest, and I haven’t smiled since that night.  “What time is okay with you?”  “Ava, you’re our daughter; whatever time you want to come, day or night, is simply fine with us” she answers.  After talking with her for a while, we finally hung up. Releasing a tired sigh, I place my phone down and just stare at the blank television.  My mind wanders back to that night. How did things just shift from great to downright ugly? Everything had been perfect until my brain chose to remember. I’ve come to realize that truly, ignorance is bliss. Part of me wishes that I hadn’t remembered.  It still cuts me deep when I remember the words he flung at me. I never thought that’s what he thought of me or our intimate moments. I’ve always wanted more passion and heat between us, and I knew that he was holding back, but I still loved the rare occasions we slept together. I treasured them and it hurt knowing that to him it wasn’t anything special, just a way to release pent–up sexual energy and to think of Emma.  I should have expected it, though. He didn’t love me and he didn’t value me. I was naïve, what the hell did I expect? That he actually enjoyed fucking me? I was nothing but a hole that satisfied his deepest fantasies about Emma.  I release a tired breath and push those thoughts away. I was tired of constant thinking about those words. The kids were asleep, and it was time I went to bed to.  +15 BONUS  I stand up and head to the door. I was about to lock it and turn of the lights when I heard a car, seconds later a knock.  Opening the door, I’m surprised to find Gabe and Rowan. Rowan was drunk and the only thing preventing him from face planting on the floor was Gabe’s hands.  “Hey, Ava. Sorry to bother you this late, but I had to bring him home” Gabe greets respectfully, something that shocks me a bit.  I shake my head to clear the fog before nodding, “It’s okay, come in”  I step aside and let them into the house. Since that night, Rowan has rarely slept here. He chose to stay at his penthouse to give me space. He’s tried everything, calling, texting, talking directly to me, but I refused to hear him out because the wound has still been fresh.  His calls remained answered, I deleted his texts without reading them and when we were in close proximity, I ignored him like he didn’t exist. For a moment, I also almost blocked his number.  “Is it okay if I take him to the bedroom?” Gabe asks.  I know what bedroom he was talking about and I numbly agree. I’m still speechless seeing Rowan drunk and passed

Chapter 0326  “What’s got you drinking in the club alone instead of being at home with Ava?” Gabe asks as  he takes a seat next to me.  1 was in a terrible mood, and the last thing I wanted was any form of company. That includes my brother’s. Ignoring him, I take another gulp of my whisky.  I was in the VIP section of one of our many clubs. The music was booming, people were dancing and having fun, and alcohol was flowing, but none of that did anything for me.  Tonight, I just wanted to forget. To forget the image of Ava’s heartbreak. I know it’s wishful thinking given that both of those images are burned in my mind, but I can fucking try.  Things at home have been tense. The atmosphere that was welcoming isn’t there any more. I want things to go back to how they fucking were, but I don’t know how to do that. I don’t fucking know how to fix things.  I can’t take back those words. I can’t fucking reverse them. I can’t unwind time and fix my mistakes. If I could, I’d already have done it because I love her so fucking much, and it kills me to know that I all but destroyed her.  It shatters me to know that I am the one who destroyed everything we could have had.  “Rowan?” His hand lands on my shoulder, but I shrug it off.  “What!” I was sad, heartbroken, and pissed. None of those emotions were ever good together.  “Well, you’re in a foul mood,” Gabe states, giving me a side–eye look.  “That should’ve been fucking obvious when you found me drinking alone.”  I don’t say anything else, and neither does he. While I lounge and cradle my drink, he pours himself a healthy amount. We sit in silence, both of us lost in our own minds.  “Where is Travis? I haven’t seen him in a while,” I ask after some time.  Things between us have been tense since I threw Emma in prison. We haven’t spoken since the day he came, begging me to release his sister. We’ve been friends since we were both in diapers, but I don’t see us ever being close again.  “He’s been really busy with Emma. She fell into a state of depression, so he’s trying to deal with that,” he replies with a shrug.  “Depression? Is it because I sent her to prison or something else?”  “I think that’s part of it. He told me that she’s been struggling since coming out of prison and accepting that you two will never get back together. He thinks, though, that what pushed her over the edge was when Calvin refused to forgive her and accept her back into his and  1/3  +15 BONUS  Well, that was news to me. I guess both of us were finally getting our karma, because how else would you call it? Every word I said and every action I took was slowing coming back to bite  me in the ass.  If only Emma and I had realized this earlier. If only we’d known what we know now back then, We held on to each other, not realizing that maybe, just maybe, Ava and Calvin were the people we were fucking meant to be with.  “So now tell me, what’s wrong?” Gabe asks again after a few minutes of silence.  I feel the buzz of the alcohol. When I lost Emma, I started to drink. To put it plainly, I became  a fucking drunkard. After Noah was born, I swore never to get drunk again. Here I was,  though, trying to reach oblivion. Trying to take the edge of things.  I stare at the amber liquid debating before finally throwing back the contents and pouring myself another.  “Ava,” I say her name.  Gabe frowns. “I thought you said she’d given you a chance without pushing for the truth. What the hell did you do now?”  I glare right back at him. “Why do you have to assume it’s me?”  I fucking know that I’m the one in the wrong, but damn it, why did he just immediately assume that I was the problem?  Rolling his eyes like a fucking child, he answers, “Because when it comes to Ava, you always manage to

Chapter 0325  My heart stops as fear that she’s remembered everything crashes into me.  “Tell me what’s wrong, Ava; I can’t help you if I don’t know what’s wrong,” I plead with her.  More tears continue falling down her face. Pain and hurt shadow her eyes. It literally breaks my fucking heart to see her like this.  “I had a memory,” she begins before she starts laughing like she’s insane. “You know, I wanted to fuck you; I wanted to sleep with you; I even talked myself into talking to you about it because I wanted you so much. When I saw you jerking off in the shower, I wanted to join you. I even imagined myself giving you a blow job while you cummed on my chest.”  I frown, but stay quiet. Something told me that something had happened. That I wasn’t going to like what she had to say next.  “Here, I was horny for you, craving you, when my mind had to remind me of something that you said,” she hiccups. “You want to know what it was?”  I didn’t, because I knew it would destroy the small progress we had made, but I nodded none  the less.  “You tried being a decent fuck, but you weren’t even good at that. Every time I was inside you, it’s Emma I wanted,” she tells me, her voice catching. “Does it ring a bell?”  My heart completely shatters because I remember the words very clearly. The words that I flung at her because I wanted to hurt her for hurting Emma.  “The funny thing is, here I was horny for you when, in reality, you don’t really want me. I’m nothing but a slut to be used as a substitute. Why did you sleep with me if you didn’t want me, Rowan? You could have gone and gotten yourself a mistress; it would have hurt, but I would have preferred that to being used to satiate your desire for Emma.”  The pain in her voice is my undoing. I knew those words would come back to bite me in the ass, but when I yelled them at her, I was so pissed that it didn’t hit me that I’d said them until it was too late and I couldn’t take them back.  “It isn’t like that?” I murmured, not able to look into her eyes. I was ashamed of saying those  words. I still am.  “Then how was it? Weren’t those your words? Weren’t you the one who said them? Not once did I point a gun at your head and force you to sleep with me. Hell, when we got married, I didn’t expect us to have a sexual relationship, and I told you that. You’re the one who always came to me. You’re the one that sought me out. If you knew that you didn’t want me, then why sleep with me? Why use me? Why degrade me like that? You should have just left me alone, Rowan.”  1/2  +15 BONUS  She cries harder, her tears staining her cheeks. I go to touch her, to wipe her tears away, but she flinches away from me.  “Ava…” I want to say something and explain it to her, but I don’t know how to do that.  “Please leave,” she whispers, standing up. “I can’t stand to look at you or be anywhere near you. If I’d known what you thought of me, I would have asked for a divorce and left you. I don’t deserve how you treated me or how you used me.”  The words break my heart, knowing very well that she did ask for a divorce. She did leave me, and if I can’t get her to forgive me, then I will lose her for good.  “Listen to me; please listen…‘  “I  “I told you to fucking leave! I don’t want to fucking see your face,” she

Chapter 0324  Rowan.  The date was nothing but perfect. If I had my way, it wouldn’t have ended. Every moment I spent with her was heaven, and I wish I’d done this sooner,  I honestly don’t know why I never gave myself a chance to be happy with Ava. It bugs me that we could have been happy all these years if only I’d let go of Emma.  The love I had for Emma was young love; it wouldn’t have lasted. The moment it was tested, it crumbled. What I feel for Ava is more mature, stronger, and deeper than what I thought love was at seventeen years of age.  I’m starting to believe that Gabe was right. Love doesn’t develop out of the blues, Just like he said, I think deep down I loved Ava; I just let the guilt of hurting Emma consume me. I held on to Emma because I felt I needed control, and marrying Ava and being with her felt like something out of my control.  I also believed that allowing my feelings for Ava to grow would be akin to betraying the love I had for Emma. What I didn’t realize then was that that love had died long ago.  Sighing, I take off my clothes before heading to the shower.  I don’t know how long I can fucking keep this up. Ava was slowly killing me. Slowly crumbling my resolve. I didn’t want to touch her until she knew everything, and until I knew her love for  me was set on stone.  Each day, though, it’s getting harder and harder to remain true to my resolve. Every time we kissed, every time she touched me, every fucking time I woke up with her ass cradling my dick, was pure temptation.  It’s not once or twice; I almost just said fuck it and took her the way I wanted. What stops me is the knowledge that if I do that before she knows everything and before her love for me is rekindled, then she’ll end up hating me. I couldn’t risk that. I wouldn’t be able to take it.  Pushing thoughts of the uncertain future aside, I focus on the present matter. My dick was painfully hard. I’ve had more hand action these past few months than I’ve had in my teenage  years.  Taking my swollen shaft in my hand, I close my eyes and imagine Ava in the sexy dress she’d won tonight. I imagine myself tearing it from her as her delicious body comes into view.  She didn’t have a bra, and as my mouth sucked and licked her nipples, my hands went to her panties. I dip my hand inside to find her wet and ready for me.  “Fuck,”  groan as I enter one finger and then another.  +15 BONUS  She moans as I finger–fuck her, begging me not to stop. Her juices drip down my fingers, coating my hand in the process. I rub her clit, and watch as her head falls backward. Her face transforms into a look of pure pleasure, and a small smile plays on her lips.  I pump harder, loving the way she moans my name. Each sound drives pleasure into me. She climaxes, her walls clenching my fingers in a tight fist. Watching her cum pushes me over the edge, making me climax alongside her.  I pull my fingers out and lick her cum from them. She watches me with wide eyes, seductive yet innocent at the same time,  I climb on top of her and kiss her until we’re both fucking breathless. Pulling away, I look at her because I wanted to see her reaction when I entered her. I align my dick with her entrance, the anticipation making me feel like an eager teenager. I was just about to enter her when a small scream pulls me from my fantasy.  I turn towards the door, and my heart stops. Not caring, I rush towards her. Ava was slumped against the door, looking like she was in a world of pain.  “Ava?” I call her, but I don’t get an answer.  Snatching a towel, I wrap it quickly around my waist before focusing on her. Her eyes were closed; she had tears running down her face, and what broke my heart was the look of pain. that marred her beautiful face.  “What’s wrong, darling?” I ask,  I place my hand on her shoulder to shake her when she reacts violently.  “Don’t fucking touch me!” she screams, scrambling away from me.  I stare at her in shock. What the hell happened? She was okay a moment ago, but now she didn’t want me to fucking touch her.  “Ava…”  “Don’t come near you, jerk!” Her eyes are full of bitterness and hate, reminding me of how she was before she was shot.  Chapter 0325  +15 BONUS  My heart stops as fear that she’s remembered everything crashes into me.  “Tell me what’s wrong, Ava; I can’t help you if I don’t know what’s wrong,” I plead with her.  More tears continue falling down her face. Pain and hurt shadow her eyes. It literally breaks my fucking heart to see her like this.  “I had a memory,” she begins before she starts laughing like she’s insane. “You know, I wanted to fuck you; I wanted to sleep with you; I even talked myself into talking to you about it because I wanted you so much. When I saw you jerking off in the shower, I wanted to join you. I even imagined myself giving you a blow job while you cummed on my chest.”  I frown, but stay quiet. Something told me that something had happened. That I wasn’t going to like what she had to say next.  “Here, I was horny for you, craving you, when my mind had to remind me of something that you said,” she hiccups. “You want to know what it was?”  I didn’t, because I knew it would destroy the small progress we had made, but I nodded none the less.  “You tried being a decent fuck, but you weren’t even good at that. Every time I was inside you, it’s Emma I wanted,” she tells me, her voice catching. “Does it ring a bell?”  My heart completely shatters because I remember the words very clearly. The words that I flung at her because I wanted to hurt her for hurting Emma.  “The funny thing is, here I was horny for you when, in reality, you don’t really want me. I’m nothing but a slut to be

Chapter 0323  “It’s settled then; we are going to change things around here,” Rowan says as I just stare at  him.  I was shocked, but happy at the same time. I’ve wanted for a long time to change most things, but I just knew that he wouldn’t agree.  I don’t know; for some reason, I feel that this is just another proof that he’d finally let go of  Emma. That he actually did care for me.  “Okay,” I smile at him as I let that truth sink in.  “We can do a consultation with an interior designer tomorrow. I’m sure Bianca Meyers will be able to take us, despite her busy schedule. You can tell her what you’d like and leave it to her or you can be involved. the choice is up to you.”  And the surprises keep coming. Everyone knows who Bianca Meyers is. She’s the best interior designer in the country, and she only works for the rich and influential. I can’t believe I get to work with her.  “Alright,” I tell him, trying to keep my excitement to a minimum. “But I want both you and Noah to chip in too. After all, this is your home too and I want you to be comfortable here.”  “I’d be okay with anything you choose, but okay, I’ll give my opinion on anything you need  me to.”  I nod, feeling happiness radiate from inside me. Not only did we have a great first date, but I was finally going to get the home I’ve always wanted. There’s no more living under Emma’s shadow. I could finally turn this house into my home, not just a house I had to live in.  Without really thinking about it, I wrap my hand around the back of his head and bring him closer for a kiss. His hands immediately wrap around my waist as he pulls me flush against  him.  I feel every hard ridge of his body, along with his hardening dick that presses against my  stomach.  He deepens the kiss, making me moan. It’s not a secret that I wanted. That I needed him.  Our tongues tangle as he dominates, taking control and leaving me breathless. My nipples harden as a gush of wetness makes my panties stick to pussy.  I pull my hand from his hair and run it down his chest before stopping at his belt. I linger there for a while before going further down and stopping at the bulge in his trousers. I gently grab his hard–on, which emits a groan from him that travels all the way to my core.  His hold tightens, and I am sure he is about to haul me up against him when we are  1/3  +15 BONUS  “Sorry to interrupt; I heard voices, so I came downstairs,” Teresa said, avoiding eye contact.  I groan in irritation because she has ruined the moment. Rowan was breathing hard, but I see the moment he regains his composure and self–control.  I sigh in defeat, knowing that if Teresa hadn’t interrupted, Rowan and I would probably be in bed, getting naked. Tonight was perfect, but it would have been even more perfect had I gotten the sex that I’ve been craving so much.  “It’s okay, Teresa,” Rowan tells her while I just stand there quietly.  “If it’s alright with you, I would like to take my leave. The children are both asleep and I fed Iris about fifteen minutes ago.”  “You can go ahead, and thank you”  She bids us a goodnight before leaving for her quarters. Once she’s gone, I turn to look at Rowan, and I just know that we won’t be continuing where we left off. To say that I’m not disappointed would be lying, especially seeing that he was still semi–hard.  “I’ll go and check up on the kids; I’ll be right back,” I inform him. Maybe this will give me a chance to cool down.  “I need a fucking shower” is the only thing he says before stomping away.  Well, he wouldn’t have needed one if he’d agreed to give both of us what we desperately wanted, but he was being stubborn. Sure, I get what he meant when he said that he won’t touch me until he’s sure I’m in love with him again, but doesn’t he realize that I never fell out of love with him in the first place?  Once he disappears, I start my ascent up the stairs. I first go into Noah’s room. Just like always, he’s kicked the covers off, and they are on the floor. I pick them up and tuck him in, making sure that he doesn’t manage to kick them off again.  When I’m done, I kiss his forehead and leave, heading to Iris’s room. I do the same for her, then pick up the baby monitor and leave her room quietly.  I take a deep breath before entering our bedroom. I shouldn’t have been nervous to face Rowan because he wasn’t even there.  I sit on the bed and just survey the room, trying to find a way of approaching the subject of sex. Running my hand through my hair, I suppress my sexual frustration as I try to think clearly.  A groan

Chapter 0322  “Yeah, it’s true,” he finally answers.  I’m shocked. I always just thought it was a stupid rumor.  “How the hell did that happen, and how old were you? Not that I’m judging or anything like that.”  “I was seventeen and she was twenty–six, I think… I was a hormonal boy, and Mandy was fucking hot. I’d always wanted to fuck someone older than me and she made it fucking easy to draw her in when she would literally push her boobs towards my face or widening her legs while in a tiny skirt every time she called me to her desk.” 1  I’m impressed, but at the same time disgusted at Mandy. I mean, she was a teacher for heaven’s sake, yet she tried seducing one of her students. I’m a teacher, and I would never cross that line. 1  “You’re the one that asked,” Rowan says, noticing my scrunched–up face.  “I know, but I find it disturbing that a teacher would intentionally seduce her seventeen–year- old pupil.”  He just shrugs, like it’s not a big deal. After that, the conversation is more laid–back. I totally enjoyed myself. It was a dream, and I didn’t want the date to end. We talked for hours about everything under the moon.  It was like we were really good friends. The conversation flowed easily; we talked, laughed, and played silly high school games. Everything was perfect, and I felt like I was where and  with whom I was meant to be.  When we packed our things and left, it was already late at night. I smiled all the way home, feeling like I finally had the chance to have the life I’ve always dreamed of.  “Thank you for tonight; I really had fun,” I tell Rowan as we step out of the car.  He takes my hand and walks me to the door. “Me too; I can’t believe I never took you out on a date. I plan to do it more often now.  >>  We enter the house. The lights were still on, but Teresa was nowhere to be seen. She was probably in either Iris’s room or the guest room across from it.  I stop and just look at the place. I always thought that Rowan built it and designed it with Emma in mind. I didn’t mind how the house looked; I just hated the interior because it was something Emma liked, not me.  “What is it?” he asks when he notices that I’ve stopped.  1/2  +15 BONUS  “Nothing”  “Ava, please, if something is bothering you, tell me,” he all but pleads.  Sighing tiredly, I face him. “I just never loved the interior of the house. This was supposed to be our home, yet I always felt like I didn’t belong because everything, down to the color scheme, was Emma’s favorite. I always felt like I was leaving in her shadow. Like I was living  in a house meant to be hers”  He crosses a few steps and comes to where I was standing. I watch him as he cups my cheeks.  “I’m sorry you felt that way.” He breathes, his forehead touching mine. “Tomorrow I’ll call an interior designer to change everything, or if you want, you can do it yourself. We can move to my condo while they repaint the house, and then after we’ll get rid of everything else that you don’t want and buy new ones that fit your taste.”  I stare at him, stunned. “Really? You’re okay with that?”  “Abso–fucking–lutely. I’ll do anything to make you happy including tearing the whole god- damn house down if that’s what you want”  Damn, how the hell am I supposed to react to that?  Today’s Bonus Offer