January 2024

“You’re right,” Natalie said with a nod. However, she still felt a bit anxious. She could tell that this was a substantial contract. She hadn’t expected to have a good chance at securing it, but she knew that it would demonstrate her skills if she managed to win it. Her mind began to circle back to the issues caused by her previous way of talking. Natalie was awestruck on the top floor when the elevator doors opened. The company was on par with Cedric’s, and the successful partnerships she knew Cedric had cultivated made her realize the level of prestige here. And now, she was here…. “Relax a little,” Karina advised. “Okay,” Natalie replied, though her tone lacked enthusiasm. When the secretary noticed their arrival, she greeted them politely and said, “Please come this way to the lounge. Mr. Frazier has just finished his meeting and will need a moment before he can meet you.” “Alright.” Natalie and Karina proceeded to the lounge, where the secretary poured tea for them. Every move the secretary made was with the precision of a well–oiled machine. While Natalie had never worked in a large corporation, Cedric’s company also ran in the same systematic way. This contrasted greatly with her previous meetings with smaller clients the day before. Before long, the lounge’s door swung open, and a man wearing a suit and glasses entered. He appeared cultured and sophisticated, yet carried an air of professionalism. “Hello, Mr. Warren. I’m Karina Zeller from Regal Horizons International,” Karina introduced herself. ‘Mr. Frazier is waiting for you in his office. Follow me,” the man, Dylan Warren, said. “Alright.” Natalie rose from her seat, and the two followed Dylan. The man had a steady and powerful guit. For a leader to have such a subordinate, it was easy to tell that Natalie had meticulously prepared herself for this meeting, but her nerves were still getting the best of her. She couldn’t help but be anxious. When they reached an office door, Dylan raised his hand to knock on it. After a few moments, a deep, magnetic voice from inside responded, “Come in!” His voice sounded so pleasant. That was Natalie’s first impression. Karina turned to Natalie and said, “Come on.” She reached for the door, ready to push it open for Natalie when Dylan held her back. “Mr. Frazier requested to see Ms. Walker alone.” When Natalie heard that, she was stunned! She turned to Karina only to find that she was also in the same state. Neither of them had expected such a thing. “Well… Will you head in alone?” Karina asked, Natalie hesitated, her face showing unease. She was already nervous. Having Karina with her provided some form of emotional support. Now, it seemed that Natalie had no choice but to face this meeting alone. “Yeah.” Natalie reluctantly nodded despite her reluctance and the uncertainty that lingered in her heart. Now that Karina could not join her, she felt her confidence crumble slightly. Dylan pushed open the office door. Natalie turned and entered the office before closing the door behind her, Looking up, she was prepared to introduce herself and state her purpose. But as she raised her head, her mind was momentarily overwhelmed by what she saw. A strikingly handsome man sat at his desk, intently studying a document. From Natalie’s perspective, she could see his long, dark eyelashes fluttering as he read. The bridge of his nose, the shape of his l*ps- every part of his features looked perfect! He was a very attractive man. 1250 That was the impression he left on Natalie. In all her years at Cedric’s side, she had never seen a company leader as young and handsome as him. Each time she accompanied Cedric to business meetings, it seemed like she encountered men with greasy hair or large potbellies.

Chapter 39: No Longer a Pet Now, everyone looked at Natalie with a sense of curiosity. In the past, she would prepare a late–night snack and personally deliver it to Cedric whenever he worked late. Consequently, in the eyes of her colleagues, Natalie had always been associated with a gentle and caring image. However, the situation was different now! Inside the office, Cedric was obviously frustrated as he tugged at the tie around his neck and sat across. from Natalie. He picked up a glass of water and downed it in one gulp. Setting the glass down with a bit more force than necessary, he said, “Move back to Scarlet Villa. That’s your home.” “I’m fine living at Bianca’s,” Natalie responded. “Squeezing into a tiny apartment of only seventy square meters with her? Are you genuinely comfortable with that?” Cedric’s tone had grown cold. Natalie looked at him, and her eyes revealed no warmth. Yes, Bianca’s apartment wasn’t spacious. It was only seventy square meters, with two bedrooms and a living room. For someone accustomed to larger homes, it would indeed feel small. Natalie closed her eyes and said, “Yes, you’ve given me an excellent life these years–good food, shelter, and clothing. Everything was top–notch.” Cedric remained silent. “However, Natalie continued, “Even though I have to stand under a showerhead to shower and change my clothes in the bedroom… Even though I only have milk and toast for breakfast… I’m extremely content with what I have now.” “You…!” “You’ve surrounded me with luxury, but have you ever asked if I was truly comfortable by your side?” Did you think I wouldn’t feel hurt by you asking me to give my eyes to another woman? Am I nothing more than a pet to you? After all, a pet wouldn’t understand enough to feel this way! Natalie had roared the last part of her sentence, and Cedric instantly froze! He stared at Natalie with wide eyes. This was the first time… Natalie was talking about their life together over the years. She didn’t bother waiting for Cedric to respond. “These three years of marriage have been the most miserable of my life. While you’ve provided me with material abundance, I’ve had to endure judgmental gazes and bear pressures that were never meant for mek Cedric had no response. “I am not your pet, and I am not content with merely being well-fed and sheltered. I’ve had enough of being with you. If you’ve finally come to your senses, save me the trouble and sign the papers right now.” Having said her piece, Natalie stood up. She grabbed her bag and headed for the door. Meanwhile, Cedric was seething with anger! “Is leaving me truly what you want?” “Yes!” “Is it because of that man?” “Yes!” Cedric was silent, but the air around him turned colder. The heavy atmosphere made Natalie feel like she was suffocating. Despite this, she displayed no fear. She stood firmly before Cedric Cedric gazed at her petite figure, wanting to say something to keep her. But when he opened his mouth, all he managed was, “So, being with me makes you uncomfortable. Will making a monthly salary of a few thousand dollars outside truly give you comfort?” In essence, he was implying that without him, she probably couldn’t even afford to rent a place! What kind of comfort could someone who couldn’t even support themselves truly enjoy? Natalie turned around, her eyes filled with frosty determination, So, the people outside didn’t have groundless opinions about her; they all believed she was just a full–time housewife dependent on her husband. Back then, she had scomed such views However, now she realized Cedric might have seen her in the same light as those people. A faint smile curled on her l*ps. “Thank you for your care over these years, but I think… I can do well even without you.” She didn’t wait for the man’s response and left. So, that was what he thought of her… Natalie walked away, leaving Cedric alone in the office. He angrily swept the cups off the coffee table, causing a loud crash to echo in the room as they shattered on the floor.

Chapter 38 Annual Salary of Tens of Millions Natalie meticulously explained her experiences during the past few months abroad to Bianca. As she listened, Bianca couldn’t help but look at Natalie in disbelief. Although Bianca was an upstanding lawyer and was often busy, she also liked to read a lot of novels during her free time. A Listening to Natalie’s story, Bianca couldn’t help but feel as if she was watching a soap opera unravel in real life! “Your uncle?” “Yeah. The man you saw with me in the news was actually my uncle.” “Does Cedric know about this?” “If he knew, he probably wouldn’t have tried to hit him back then.” “Why didn’t you explain it? Isn’t it bad to leave things this way?” “It’s not ideal. But if this misunderstanding can speed up the divorce process, then it’s a good thing. I just didn’t expect… Natalie had never anticipated that even after everything that had happened, Cedric would still refuse to divorce her. Blanca struggled to digest this sudden revelation. It was a truly astonishing turn of events. Natalie hadn’t expected it either. In her previous life, she had been completely unaware of her uncle’s existence. Perhaps fate had been merciful, granting her an additional family member in this lifetime. After all, in her previous life, she had essentially been left with nothing. Once she had lost Cedric, she had lost everything. “You found your uncle after Cedric betrayed you. To top it off, your uncle’s a big shot. You don’t even need me to protect you, huh?” Bianca asked. In Bianca’s eyes, Natalie’s uncle was practically a tycoon. The company’s name is Regal Horizons International, right? The financial litigation attorney in my law ell, former law firm works there, you know? His annual salary is tens of millions! And you’re Bianca looked at Natalie in complete admiration. Natalie pinched her friend’s cheek and said, “Stop it. Don’t look at me like that, okay?” “You’re my idol, okay?” Bianca said, her admiration still clear in her voice. Bianca was already a serious person, and she was now even more earnest! She was already upset with Rebecca before this, so she took this chance to express her feelings, “Hah! If Rebecca finds out you’re the heiress of the Regal Horizons International, she’ll probably start treating you with great respect. She’ll surely do everything to get on your good side, even if she doesn’t want to!” Natalie was speechless. Bianca continued, “We’ve got to rub this in her face! I can’t wait!” Bianca really wanted to know what expression Rebecca would make once she discovered that Natalie was actually from a wealthy family. When Natalie heard this, her face changed. “No, don’t say anything. Nob*dy knows about this. “Why not?” “Because I don’t want to get involved with them. I don’t care about their reactions; I just want to put an end to all of this quickly. Bianca understood her friend’s concerns. If Cedric still loved Natalie, her status as someone from the Johnson family would still be useful. However, Natalie didn’t even want Cedric anymore now. So, why would she care about what the people from the Johnson family would think? I was only joking.” Bianca said. “Don’t take it so seriously. It’s better that you and Cedric part ways. You still don’t have children, and he’s obviously not the one for you. So, this is for the best.” It was easier for a couple to separate when they didn’t have children yet. But the mention of children made tears well up in Natalie’s eyes, Two children. ctually had two children togethert One was taken fron

Chapter 37 She Can’t Afford It Her hatred stung his heart, but he remained resolute. ‘I’m not asking you to remain blind forever. It’s temporary. Isabella needs the surgery now, and I will find suitable eyes for you as soon as possible…” Before he could finish his sentence, Natalie slapped him hard across the face. Temporary? What was that supposed to mean?  She glared at Cedric one last time and turned to open the hospital room door. Then, she said coldly, “She can’t afford my eyes, and neither can you.” With that, she left, ignoring the man who radiated an icy aura behind her. Cedric had finally said it. Natalie had given up on having any illusions about him, but it still hurt when it came to this moment. Ten years. They had ten years together…! What drove him to make such a decision for another woman?! What was the reason behind it all? 1 Natalie asked herself these questions repeatedly but couldn’t find the answers. If Cedric didn’t tell her, she… would never know. Natalie had no recollection of how she left the hospital. In the car, she called Bianca. Blanca must have been very busy since she only answered at the very last second. She didn’t sound like she was in a good mood. “Nat. Bia, are you okay? hinking of what Cedric had said, Natalie’s heart clenched. She had always known that when it came to Cedric, he would react like this if pushed too far. Bianca responded, “Tm on my way home. Are you at home?” “L be back soon!” “Alright, I’ve bought groceries. I’ll cook something delicious for you.” Bianca’s words comforted Natalie somewhat, but she knew how Cedric was. With how he was treating her now, there was no way he would spare her friends and family. After ending the call with Bianca, Natalie looked out of the car window. She was unable to hide the hatred burning in her eyes, and her face was pale. In the end, she called her uncle. Stephen quickly answered, “Nat!” “Uncle, I need a lawyer.” “Is there no one in Verde City who can handle this case for you?” “There is, but Cedric…” She didn’t finish her sentence, but Stephen was a seasoned man and naturally understood the implications. “Alright, I’ll have Mr Yancey fly over there today.” “Okay,” Natalie replied. Now that Bianca wasn’t able to help her manage her divorce, Natalie knew that no one else in this city would dare take her case. After all, no one in Verde City was willing to offend the Johnson family. When she arrived at the apartment, Natalie heard the sound of running water coming from the kitchen. She was surprised by how quickly Bianca had reached home. She changed her shoes and walked over to find Blanca standing by the sink. The basin was already full, and she stood there motionless. Natalie approached and turned off the tap. sacing her, Blanca smiled and said, “Oh, you’re back? Why don’t you get changed? We’ll have dinner Though she said that, nothing had been cooked yet. Natalie looked at Bianca’s clothes and noticed the cardboard box on the dining table that Bianca had brought home. There was a flash of guilt in her eyes as she said, “I’m sorry. I’ve caused you so much trouble.” “You already know?” Bianca asked. Natalie nodded. “Yes.”

Chapter 36 Strapped to the Operating Table An hour later, Natalie lay on a hospital bed. She was drenched in cold sweat, and her head ached. Her face was scrunched up in pain as her right arm had been dislocated again. “You need to rest properly. It’s easy to dislocate your arm again if you’re not careful,” the doctor advised while carefully bandaging her. Natalie was in too much pain to respond. Cedric stood nearby, his demeanor far from comforting. He watched Natalie, but his gaze lacked warmth. Once the doctor had finished, he left with the nurse, leaving Natalie and Cedric alone in the room. Natalie turned her head away, refusing to look at him. Cedric’s tone was domineering as he scolded her, “You are not allowed to drive anymore. Natalie had been lucky she had only knocked into another car. If it had been a truck, she would have probably lost her life. Natalie didn’t respond. This man had yet to understand what had happened between them. How could he still feel entitled to dictate her life? Seeing how she remained silent, Cedric’s anger flared. “Did you hear me?” Natalie finally looked at him and retorted, “Why does it concern you?” Cedric seethed. “You…!” This woman was acting completely insolent! She was nearly driving him to madness! He swallowed his anger. But just as he was about to say more, Yuvan called. Answering the phone, Cedric said, “What is it?” “Sir, it’s impossible to find a live donor. The rules in Verde City are very strict. Even donations from the deceased are not possible,” Yuvan explained, referring to the problem with Isabella’s eyes. Natalle felt her breath catch. She stared at Cedric silently. Upon hearing Yuvan’s words, Cedric subconsciously glanced at her, his eyes, there was a complex mix of emotions that only Natalie could decipher. the phone and continued Blanca had taken good care of Natalie during this time. Meanwhile, Cedric had lost weight since her retum, a testament to the constant challenges he had faced from those around him. Natalie had an inkling of what was going on in Cedric’s mind right now. She waited for him to speak. In her previous life…. She felt like she had forgotten what Cedric looked like when he first suggested she donate her eyes to Isabella. This time, she needed to see it clearly. She didn’t want to miss a single change in his expression. For a long time, they locked eyes and remained in a silent confrontation. In the end, Cedric silently stood and said, “You should rest here for now. The doctor said you need to stay in the hospital for a few days.” Having said that, he walked away without waiting for Natalie’s response. His departing figure looked as if he were fleeing from some formidable threat. He didn’t say it in the end. Natalie closed her eyes, recalling the events of her previous life. At that time, she didn’t have a protective uncle, and she hadn’t been injured. That day, Cedric had been smoking excessively in Scarlet Villa. When he said the words that made her hysterical and desperate, it was with a coldness he had never directed at her before. He had said, “Natalie, you brought this upon yourself. You did those malicious acts. Since you owe her, you should pay her back.” She remembered it even now. Every word Cedric had spoken at that moment was hard and cold. Each word broke her heart further as he spoke. She had explained countless times, desperately pleading that it wasn’t her, but Cedric never believed her. He threw her into a devastating situation without listening. He was convinced that she had destroyed Isabella with her own hands. Therefore, giving her back what she deserved was only fair. Hatalie’s suffering was seen as retribution.. phone call interrupted her thoughts, causing Natalie to snap back to reality. It was a call from Kadina. She answered, “Sorry, I’m in the hospital right now.” “It’s okay, I already know,” Karina replied. Her calm response took Natalie aback. She hadn’t expected Karina to be informed about the situation. Clearly, Stephen’s people were exceptionally thorough and sharp. Before Natalie could say anything, Karina continued, “Is it serious? Do you need me to come over?” “No, I’m fine. I’ll head over to you now.” “No need, you should focus on recovering. I’ll handle things here.” “I’m really fine,” Natalie insisted stubbornly. Since Stephen had identified her shortcomings over the years, she needed to be better as soon as possible. It would be a waste of Karina’s assistance if she didn’t. Karina’s time was precious. Now that she was in Verde City, she was receiving her salary from Natalie, which was quite expensive.

Chapter 35 Using Bianca to Threaten Her When Natalie left the hospital, it was already three in the morning. She had spent several hours there. She looked apologetically at Bianca and said, “I’m sorry, Bia.” “Cut it out; you don’t have to say such things to me.” Bianca didn’t care. She only wanted to help Natalie break free from Cedric as soon as possible. If this continued, she was genuinely worried it might lead to a fatality. The people around Cedric were not to be underestimated, and Natalie had suffered countless hardships by his side over the years. Now, the way those people were acting clearly indicated their intention to corner Natalie. Bianca was also a smart person. After learning about the evidence, she understood that everything before had been a trap set for Natalie. That night, Natalie couldn’t find any peace. Cedric wasn’t at peace in the hospital either, given Isabella’s eye infection. The doctors were actively treating her and recommended surgery to prevent further complications. However, they faced a problem with the source of the corneal tissue. Yuvan tried to contact several places but didn’t make any progress. He kept encountering issues that he couldn’t solve. In the end, the only option they had was a live donor. However, no matter how short of money a person was, they wouldn’t exchange their eyes for cash. The next day, Rebecca was demanding to be discharged. Cedric was already overwhelmed with time constraints, and the situation only added to his stress. The doctor said you need to be observed for three more days.” “There’s no need for that I know my own b*dy well.” Every patient said that. But in reality, could they know better than a doctor? Cedric had a lot on his plate, and everyone else seemed intent on adding more. That was when Christina casually asked, “How’s Isabella? ked tension between Cedric and Rebecca. Rebecca was even more upset when she thought of Natalie. “I never thought Natalie would be so wicked. I was really wrong about her before. She’s not worthy of being our family’s daughter–in–law.” “Mom!” Cedric looked at Rebecca with a grave expression. Such a look had been his reaction whenever Rebecca had treated Natalie poorly over the past few years. Now, seeing him look at her like this only infuriated her more. “Do you see? That’s the woman you chose! I don’t know what you saw in her. Tina says she still hasn’t apologized to Isabella. Is that true?” Even though Rebecca also disliked Isabella, she was a self–righteous woman. She was in firm belief that Natalie had committed a heinous act. Since the truth couldn’t be covered up, it was only right for Natalie to apologize to Isabella, even if it was just a pretense. Cedric was already upset about the whole situation. Now, Rebecca’s anger against Natalie flamed his own anger. Rebecca was unaware of the complexities of the situation and took the perspective of the previous online harassers. She angrily stated, “For doing such a malicious act, she should experience the consequences of blindness by losing her eyes and feel the result of her cruelty.” Cedric already felt burdened by Natalie’s role in this situation. However, Rebecca continued to be ignorant about it and said, “Her cruelty aside, she remains unrepentant even as the truth is exposed. She thinks that she bears no responsibility as long as public opinion shifts. It’s only because our family is protecting her. Otherwise, she’d already be in jail!” Cedric’s mind was buzzing, and his thoughts became increasingly muddled. He was overwhelmed by the phrases: unrepentant, cruel, eyes, and jail. All these notions constantly bombarded his senses. enough. Sitting down at the breakfast table, she answered her uncle’s phone call. “Uncle.” “Karina has arrived in Verde City. She’ll help you from now on.” Karina Zeller? During her three months abroad, Natalie had become well aware of Karina’s reputation in her uncle’s