November 2023

Present day.  +15 BONUS  L  “So you see, they have a reason to hate me…I ruined their love” I mutter as tears fill my eyes.  It’s always painful for me to go down memory lane. I was naïve and foolish. Thinking that I could  ake him love me after I literally ruined his life. Nine years later and I’m still paying the price for  loving Rowan Woods.  “It wasn’t your fault?” Ethan asks me, his fingers slowly caressing mine.  “It was. I let my obsession with him take center stage and because of that I made the biggest  mistake of my life” the tears fall freely now.  If only I could go back in time. If only I could change things. I’ve lived my life in regret. I wish I  had listened to that nagging voice in my head. I wish I had payed attention to it instead of  ignoring it. It would have saved me from so much heartache and pain.  Hell, I wish I had realized earlier that I was pregnant. I could have escaped earlier. I would have  left and never told Rowan that I was pregnant with his child. No one would have been the wiser. I know it sounds downright evil but looking back now it would have saved Noah from seeing Rowan  and I fight all the time.  I would have gone to a place where no one knew me. A place so far away from my family and Rowan. A place no one knew them. I’m sure they wouldn’t even have bothered looking for me and  that would have just been fine with me.  “Ava?”  “What?” I ask as a response. I had gotten lost in thought again.  “I said it wasn’t you fault. You were also drunk, so if they were blaming you, they should have blamed him too” he gives me a reassuring smile.  I look at him with round eyes.  “You believe me?” I ask him in surprise.  No one and I mean no one has ever believed that I was drunk. They all thought I was malicious and I took advantage of an innocent man.  +15 BONUS  “Of course I do, don’t you believe you’re also innocent?” his blue eyes seer into me. As if he was trying to unveil all my pain.  I sigh tiredly. “I got so tired of hearing that I was to blame. That I wasn’t drunk at all, that sometimes I believe that’s exactly what happened. Everyone has pounded it in me, cementing the  idea that I took advantage of his drunken state that sometimes I doubt the events of my own memory”  It’s sad really. That sometimes I think that my memory is faulty. I mean if everyone says I’m guilty isn’t that the truth?  There are other times I think that the pain I went through at Rowan’s hand was my punishment. That God was punishing me for wanting and sleeping with a man that didn’t belong to me. That’s also something everyone has told me. That my pain was my punishment.  You get used to people’s words when the keep forcing their truth and beliefs down your throat. That’s what happened with me. Soon after I started believing them. Believing that I was a fault. Believing that I was at fault. 1  My heart aches when I think of everything they put me through, Rowan especially. That a man you love could destroy you leaves you wondering if there’s truly any good in the world.  The only good thing that came out of that mistake is Noah. I would never regret my son. He was the one that saved. He was anchor during the times when I wanted to end it all. During the times when I felt so alone I contemplated suicide.  It was after he was born. I was so tired of the constant pain, the constant hate that I thought of it. I knew that Rowan would take good care of him. He fell in love with Noah the moment he was placed in his arms.  I pulled myself from that darkness when I realized what leaving Noah would mean. I didn’t want him to think I was weak. Most especially I didn’t want Emma as his step mother. I knew Rowan would get back together with her and I was afraid she would transfer her hate for me to him.  Now, looking at the vile words she spewed at me concerning Noah, I’m glad that I had chosen to stay strong I wasn’t going to let her hurt him.  “You’re not to blame, Never. You were both drunk so no one was to blame. You parents should have been ashamed for placing the entire blame on an eighteen year old girl. Rowan should have taken responsibility for his actions instead of allowing all the blame to fall on you. He was twenty  “But I’m the one that sought him out”  +15 BONUS  “Doesn’t matter. He gave you alcohol knowing that you weren’t supposed to be drinking” he pulls his hand from mine and runs it through his hair. “The more I know about Rowan and your family, the more I dislike them” he says more to himself than me.  I don’t say anything. After all, I was beginning to hate them to.  “Come on” he says then helps me stand up.  “Where are we going?” I ask him.  I wanted to stay a little bit longer. I didn’t want to go to an empty house.  “I’m taking you home…I don’t like seeing you trying to drown your sorrows” he answers.  He doesn’t give me time to say anything before he’s pulling me across the dance floor and out of the bar. I shiver from the chill. He removes his leather jacket and gets me into it.  He helps me get into his car and then he begins to drive. We don’t talk, but the silence between us  […]

Two months later.  +15 BONUS  I stare at the pregnancy test in fear. Watching as slowly the line doubles indicating I was in deed  pregnant.  Wanting it to be wrong, I take another but it shows the same thing. I was pregnant with Rowan’s  baby.  Life these past few months have been hell. I became the pariah not only in both families, but also  in school. Everybody knows what happened between me and Rowan, but nobody believes me  when I tell them that I was drunk.  All the blame was placed on my shoulder because I was the slut that seduced my sister’s  boyfriend when he was drunk.  In school I’m bullied and in town I’m shunned.  My mother and father rarely talk to me nowadays. Emma cut me off completely, saying I was dead  to her. As for Travis, well it’s like I no longer exist in his eyes. I haven’t seen or talked to Rowan  since that night.  My heart has broken over and over these past few weeks. With no reprieve for the constant pain.  and rejection. If I had thought life was bad before, it was now a hundred times worse.  I felt all alone and now I was pregnant. Would they ask me to abort the baby? I wouldn’t put it past  them. They were still trying to get Rowan and Emma back together after Emma broke up with  him.  Looking at my room, I make a quick decision. I couldn’t stay here anymore. It wasn’t healthy for me or my baby. I place my hand on the belly, promising to give him or her all the love that was  denied to me.  Travis and Rowan were home so both families had gone out for brunch. Of course I wasn’t invited, they didn’t want me anywhere near Rowan. Hell, neither of them wanted to see my face. They all pretended like I didn’t exist.  I quickly start packing my things. I had some money saved up from my part time job. It would have to be enough for a new start. I could continue working until I was maybe eight just to get  more money, since father had cut me off his will, so I had no trust fund.  +15 BONUS  Deciding to only take the essential, I start throwing things into my suitcase.  I was just about done when the door to my bedroom opened and my mother walked in. Shit, I didn’t think they’d be back so soon.  “What are you doing?” she asks looking at my suitcase. There was no emtion in her voice. It’s like  she was speaking to a stranger.  “Isn’t it obvious? I’m leaving…no need staying in a place I’m hated” I answer as I turn around to zip my bag.  She says something but I don’t pay attention. I needed to leave as soon as possible. The further I got away from these people the better it will be.  “What the hell is this, Ava?” the tone of her voice makes me turn around.  I stand frozen when I see my pregnancy test in her hand. Fuck, how could I be so careless as to leave it on my vanity table?  “Nothing, it belongs to a friend” I try to play it off.  “You have no friends…god, is this why you’re running away? As if it wasn’t bad enough you ruined Rowan’s relationship with Emma and now you want to steal his baby?” she starts pacing the room.!  “How are you even sure it’s his? You all think I’m a slut, so the baby could be anyone’s” I stomp my foot in frustration as she looks at me with an unreadable expression.  I just wanted to leave. I wanted to get away from all of them. Was that too difficult?  “I won’t let you leave, not until we find out if the baby you’re carrying is indeed Rowan’s”  Before I can do anything, she rushes out the door. A moment later I hear the door close and I realize that she had locked me in.  I wanted to scream in frustration but that wouldn’t help me. I needed to think of a way to leave. I look at my window and it was barred. They did that when they realized that I sneaked out through it that night  I sit down and clear my head. There had to be a way out A few minutes, my phone starts ringing. see Rowan’s name flashing but I ignore it.  I guess mother had told him, why the hell else would he call the girl he believes took advantage of him in his drunken state.  +15 BONUS  There wasn’t any other way out except through the window. Taking a chair, I hit the glass and  break it. I push the planks that had been used to bar it until they give way. I push my suitcase  through the window and it falls over.  Like I said, I was in the furthest room of the house, so the commotion wouldn’t have alerted 

Nine years ago.  My phones pings with a new notification waking me up from yet another restless sleep. For some reason, I haven’t been able to sleep well for the past two years.  Part of me thinks it’s because of Rowan. That my heart and head aren’t at peace because he isn’t near me anymore. My restlessness started when he joined university two years ago. During the time he’s away at Uni, I rarely sleep but when he’s home for the breaks, I sleep like a baby.  Groaning at yet another night without sleep, I wake up and check my phone. I’m surprised but it quickly turns to happiness when I see what the notification is.  I paid someone money to install an app that lets me track Rowan every time he’s around. Right now it just notified me that he was home.  Jumping out of bed, I get dressed quickly. He was probably back with Emma or maybe Travis or Gabe, but I didn’t mind. I just wanted to see him even if it’s from a far.  Once I’m done getting ready, I sneak out through my bedroom window. I had the furthest room in the house. It’s nearly Impossible for my parents or the maids to hear me leaving.  I get safely down and begin walking. Taking my phone out, I order an Uber.  “This is a terrible idea!” a voice niggles in my sub–consciousness  I ignore it. My head is already swimming with visions of my Rowan. I haven’t seen him in months and my eyes were dying to feast on him.  “Ava, go back home. You’re making a mistake” the voice continues shouting.  I stop in my tracks. That isn’t right. Nothing about Rowan would ever be a mistake. Cementing that in my head, I push all other thoughts to the back of my mind.  Minutes later, my ride arrives.  “Please, Ava, turn back” the damn voice pleads with me just as I am getting into the car.  I feel torn. Like I was fighting against my own mind and body. Finally I manage to push the thought aside and get inside the car.  +15 BONUS  I should have listened to its warning.  Another thirty minutes, we arrive at a bar. I pay the guy and get out. I stare at the dingy place  wondering what the hell Rowan was doing here. This wasn’t his kind of scene. 1  Squaring my shoulders, I walk towards it and manage to get in using a fake ID. Quickly, I walk to a hidden spot and survey the place looking for him. I locate him within seconds, surprised to find  he was alone.  I stay hidden for a while. Waiting to see if any of the others will arrive but none of them do. He was here alone.  “You’ve feasted your eyes, now let’s leave” damn that stupid voice.  I ignore it completely. This might be my chance to get him to notice me. Now that he was here alone and Emma wasn’t by his side.  I take a deep breath and walk the short distance to him.  “Hey Rowan” I greet shyly.  He turns and gives me a blinding smile. Catching me off guard. We rarely talk and he has always gone to great lengths to ignore and avoid me, so the smile catches me off guard.  “It’s little Ava” he shouts. “How are you doing?” he asks.  It’s then I realize he was completely drunk. That was the only reason he looked so happy and receptive towards me.  I take the chair next to him. Immediately he orders me a drink. I take my first taste and it was disgusting. I have never drank in my life but I force myself to do it.  “So how’s school?” I ask, feeling myself relax little by little.  He smirks and nudges my shoulder. “Is that really what you want to ask me?”  “No, I want to ask what you’re doing here drinking alone but I didn’t want to come off as rude.”  He sways in his seat as he leans forward. “Aren’t you sweet” he says then goes back to drinking.  “Are you okay?” I ask in concern. He wasn’t acting like his normal self  fie ignores me and continues drinking. I continue drinking too and just keep it Watína ř  +15 BONUS  I should have listened to its warning.  Another thirty minutes, we arrive at a bar. I pay the guy and get out. I stare at the dingy place  wondering what the hell Rowan was doing here. This wasn’t his kind of scene.  Squaring my shoulders, I walk towards it and manage to get in using a fake ID. Quickly, I walk to a hidden spot and survey the place looking for him. I locate him within seconds, surprised to find  he was alone.  I stay hidden for a while. Waiting to see if any of the others will arrive but none of them do. He was  here alone.  “You’ve feasted your eyes, now let’s leave” damn that stupid voice. 

My phone rings for the hundredth time today. Letty’s name flashes but just like those other times,  I ignore her calls. She’s been trying to call me since yesterday.  I wasn’t in the right frame of mind to talk to her. She was still connected to the world and people I  wanted to stay away from. That left me at crossroads. 1  “Give me another” I ask the bartender immediately after my phone stops ringing.  Today was my birthday and this is how I was celebrating it. Alone in a bar, drinking some fruity kind of concoction, still hurting from Rowan’s vile words.  I’ve tried so much to push those thoughts away. I’ve tried harder to forget every word he threw at me, but it’s hard. They’re imprinted in my damn head like a fucking tattoo.  We’ve been married for years, yet it never crossed my mind that he thought of me as nothing but a slut. That he was using me as a substitute for Emma in bed. My heart has broken over and over again since that day at my house.  I should have been surprised that he chose to believe every single word Emma said but I’m not. It’s typical of him to believe everyone except the woman he has lived with for nine fucking years.  Whoever said that words hurts more than punches was right. This time I fear that Rowan might have broken me beyond repair.  “Here” the cute bartender tells me.  He looks at me in sympathy, probably knowing that I was here to drown my sorrows. He must have seen this kind of thing thousands of time.  I take the drink from him, while avoiding his eyes. I didn’t need his sympathy. What I need is a new brain. A a new heart that isn’t tainted by pain and heartbreak. A soul unmarked by Rowan’s cruelty.  If I knew this was the future that awaited me years back, I would have ran for the hills. If I knew loving Rowan would destroy me in this manner, I would have flee to another continent, hell, another planet, just to escape him.  I wish I could smack some sense into my younger self. Maybe then I could have avoided all this heart ache  +15 BONUS  Sipping my drink, I stare into nothing. My mind completely lost. I wasn’t drunk yet but I was starting to feel the buzz. That’s what I wanted. I needed a break from the constant pain. Drinking  my ass off was going to give me that reprieve even if it’s just for a few hours.  I down the rest of my drink and look to the dance floor. There were people dancing. I haven’t danced in such a long time. I wanted to let loose. After all, today was my fucking birthday.  Getting up, I move to the floor. I close my eyes and let the music take over. I start to move to the beat. Feeling my problems start to fade for a little bit. Here in this moment I could pretend that I was okay. That I wasn’t a broken vessel walking. Here in this moment I could pretend that I was whole.  I dance song after song. Trying to chase a type of numbness. I feel people come up behind me to dance, I still don’t open my eyes, even when I’m grinding against them.  Some men try to get me to come with them, but I decline. I ignore them and eventually they give up and leave.  When I feel tiredness start to seep into my bones, I stop, open my eyes and head to the bar. I sit down on the barstool and order another drink, just as my phone rings again  I was about to ignore it, thinking it was Letty, but instead I see Ethan’s name flashing.  I decided to accept the call.  “Hi Ethan” I frown because my voice was a little high pitched than normal.  “Where are you Ava, are you okay? Would you mind telling me why Letty woke me up completely out of her mind with worry saying she hasn’t been able to reach you since yesterday?” he asks me worriedly.  I wanted to know how she got his number, but then I remembered that I gave it to her. She had insisted on having it the first day I went out with Ethan, just in case she didn’t hear from me.  “I’m okay I just don’t want to talk to her right now” I muttered loudly.  The music wasn’t too loud but it was loud all the same.  “Are you at a club or something?” he asks just as someone screams that the music playing was their favorite songs.  “Sort of”  +15 BONUS  “Are you drunk?”  “Just tipsy” I answer, though I was planning to drink myself to oblivion this once.  “Do you have a designated driver?”  I giggle at that. His cop character was coming out to play and I liked that. I also liked that he was concerned about how I would get home.  “No, but I plan to take a taxi” I answered.  “No, you won’t Give me ten minutes” he says before hanging up.  I frown at my phone. Wondering why he said that. Deciding that it wasn’t that important, I push it  to the back of my mind. Today was all about forgetting and letting myself go.  I don’t know how long it was when I feel someone sliding in the seat next to mine. I

Ava.  +15 BONUS  I was happy today. Not only had my dinner date with Ethan gone well, but I was going to go back to work tomorrow and the day after that will be my birthday.  Just like I had predicted on Saturday, Ethan had managed to help me forget. A few minutes after getting to his place, I was already laughing my ass off.  He cooked, and he didn’t disappoint. The food was absolutely delicious. There was just something about a man that can cook and make you laugh. It ended up being a happy and fun night. It got better when I came back home and I was able to talk to Noah.  He had calmed down a bit. We chatted about everything and nothing at all, before he fell asleep still on the phone. It had been the highlight of my day.  I was baking when someone knocked on my door. I was craving some comfort food so I decided on cookies and chocolate cake.  Wiping my hands with the kitchen towel, I went and opened my door. Part of me was shocked when I came face to face with Emma. The other part wasn’t. 1  “What do you want, Emma?” I ask in irritation.  The fact that she was here didn’t spell good things. The last time she was here, I was almost killed a couple of hours after fighting with her.  Her face is stony when she answers “We need to talk”  My whole being rebelled against the idea. Against my better judgement I let her in and lead her to my living room 2  “Say what you came to say and the leave” I take a sea and watch carefully as she does the same.  She is quiet as she surveys my home. She sneers after her inspection is over,  I roll my eyes. Of course this doesn’t meet her standards It isn’t flashy nor expensive. It was simple and homely.  “Are you going to smeei at my home the whole day or are you going to talk? 1lean back into the chat and study her.  +15 BONUS  I doubt Emma knew the difference between a home and a house. Mine was a home, it had a  warmth to it while what Emma liked was a huge expensive house that looks clinical and cold.  Tm here to tell you to stay away from Noalt” she says crossing her legs.  I sigh “Seriously? You came all the way to my house for this nonsense again?”  I was getting tired of repeating the same thing over and over again. How will I make her understand that I wasn’t one bit interested in Rowan?  The man has caused me so much heartache, so why would I want him back?  “It’s not nonsense. He wants to move on with me but you keep dragging him back to you. Can’t you just let him go? He doesn’t love you for heaven’s sake!”  The last sentence shouldn’t hurt but it does. I don’t want to be reminded that I fell in love with a man that hates me. That even after years of trying, his heart still remained inaccessible to me.  “And how have I dragged him back? hmm?”  “The attack two weeks ago. He rushed here in the middle of our movie night just because he heard you were hurt”  I shake my head at her. She’s considered to be the top lawyer yet she was dumber than an ostrich.  “How’s that my fault, Emma. He is your man so why don’t you put a fucking leash on him” I snap.  Why the hell were we even having this conversation? Didn’t she realize that she won? That she got the guy? That I wanted nothing more than to move on with my life.  I found a great man and I was hoping my relationship with Ethan will lead somewhere. I didn’t want the drama with Emma and Rowan affecting what we were building.  “I still think that you’re doing all these things to get attention and sympathy from him” she mocks, sneering at me like she said the most intelligent thing.  “Get out!” I stand up and point at the direction of the door.  I was done with her nonsense. I won’t allow her to tarnish the joy I was feeling today.  She stands up too. “What? You don’t like that I’ve discovered your plan. It’s only a matter of time before everyone realizes that all these attacks are fake”  +15 BONUS  “Are you done showing me how stupid you are?” I ask. “You think I’m faking these attacks, but do you want to know what I think? I think you’re behind them. I have no enemies except for you and who would benefit if I were to tragically die? It’s you.  With me out of the way you have Rowan all to yourself and you won’t have to deal with seeing me around because full custody will go to Rowan”  She stares at me as if in shock. Either she’s shocked that I figured it out or shocked that I brazenly accused her. I’ve been thinking about it a lot and it made sense.  Emma could want me dead because of two things. One, revenge and two to cut me off completely  from Rowan’s life because for some stupid reason she felt threatened by me.  “How dare you!” she screams at me.  “No, how dare you, come to my home spouting bullshit. We’re no longer kids, Emma, so grow up and act like the fucking adult you are… Now leave, I’m done with your nonsense” 1  She’s angry. It’s written all over her face. I’m sure if looks could kill then I would be an ancestor by now. It doesn’t faze me though. I wasn’t going to let any of them walk all over me.  I tap my legs impatiently. “Are you going to leave or do you want me to drag you out?”  With a click of her tongues she turns to leave and I sigh in relief. That moment of relief soon ends when she turns to me.  “One more thing, keep your freaking son out of my business” she says angrily.  “What did you just say?” my voice takes on a warning note. 

I don’t like herRowan. I stare at my hands. My mom speaks softly to me. “I’m sorry Ro, but he refuses to come to talk to you” I’ve never been this hurt. Not even when Emma broke up with me and left. Noah is angry with me and has refused to answer my calls. Ava

30 Hurting my baby  Are you sure about what you’re doing Ava” Letty asks me in concern  was getting ready to go to Noah’s acheel Today was the parent teacher meeting that was held  analle and was supposed to meet Roman there  hey had called to know if we could hang out since we haven’t sem nach sein wie When!  wan attacked she had been in Jagan with Tierto for a business deal the po bank Dia day before  Em um na thas in the best way to get intes Rowan I mean, how will ifall in hun will  someone else I don’t put my other and date”  1 tad told her about the tree that happened with Ethan in the past few heys here have hem ana  of them though we haven 1 grane any further  “Save but do you think you’re awing a love at faut how long have pa kauwn on lin  intersupra by single  “Just over een wat wily in postma raymaal hum low? & how we au pro ve  encouraging mga ham, hac pas was even says to issue if and 4 tem that  fast dat so when Lange was put noneally but of why she had lange of hu  એકમ બુક ઇન R  “Yes, but that was tetura secluded the you in young wbisous if it was way I won sa juning w  betwe  dets how because you’ladi ise Towers Labbet  because you to wally hun  emmavas to get we enother man I think you he is inbound and rebound selegunships dost  i on  toget  A  axis en well donely woman ike you?  what do you mean women like me ask in avance and shit ano  +15 BONUS  “Whoa, who is rushing things now? Today will be our second date, Letty. It’s too early to figure out  all those things don’t you think? We’re still in the trial base”  I was going to have dinner with Ethan at his apartment. He had invited me over after we shared  our first kiss, promising to cook me the best meal I’ve ever tasted.  She sighs as if she’s dealing with a stubborn child. “I just want you to be sure you’re dating him  for the right reasons. Using one guy to get over another never works. It just makes shit  complicated.”  “I hear you” I tell her dismissively. “Now, I have to hang up since I’m about to leave”  “Fine. We’re still on for Wednesday, right?”  “Definitely”  After saying goodbye, I hang up. I check the time and it was one in the afternoon. I was still  irritated with this meeting. I mean, who holds a parent/teacher meeting on Saturday. As if that  wasn’t bad enough, they schedule it for afternoon?  After taking what I need, I lock up and leave. I get into my car and drive off.  As I drove, I couldn’t help but think about what Letty said. She was right, I had no experience with  the dating scene. I didn’t know what Ethan wanted or expected. Did he want a relationship or just  a fuck buddy?  What did I want? Was I using him or did I genuinely want him? I didn’t want to confuse things or myself for that matter. I was determined to get over Rowan, but was I going about it in right way?  I didn’t want to hurt Ethan, especially if he is genuinely interested in having a relationship with. me, but parts of me fear that I’ve grown an unhealthy attachment to him.  He makes me forget about Rowan and my love for him. I’m afraid that’s the main reason I’m drawn  to him.  +15 BONUS  I drive to the parking lot, turn the ignition off and get out. I survey the expensive cars lining the  lot. I begin walking and notice some of the parents sneering at me. Of course my car wasn’t  expensive and I wasn’t dressed head to toe in Gucci.  This is one of the things I hated about this world. These people placed social status and the size of  your bank account above everything else. They look down on people who they view as poor and 

Ava.  +15 BONUS  I am still recovering from my attack. I am mentally and physically battered and I just want all this  to be over. Three times someone has tried to kill me. Three times I managed to survive. I just don’t  know when my luck will run out because at this point whoever wants me dead seems hell–bent on  making sure I don’t see Noah again.  I shiver when I remember how close to meeting my maker I had been. He had been right there in  my house. He’d planned to rape me there before killing me. Tears fill my eyes and it takes  everything in me not to let them fall.  I’ve cried enough this past few days. I was tired of it, but I just didn’t understand why. Why would  anyone want me dead? I haven’t wronged anyone, well except for Emma. Even with her, she was  now with Rowan so that should have absolved me of my sins. I didn’t deserve what was happening  to me.  My greatest fear was that they succeed. It would mean that I don’t get to see my boy growing up.  That I would miss all the milestones in his life and it saddened me. The thought of that potential  future broke my heart into a million different pieces.  “Are you okay miss?” someone asks me.  I look up to find an elderly woman staring at me with concern. Her kind eyes assessing my face. It  was still a bit bruised but at least the swelling had gone down. Now I just had the healing lip,  black eye and purple cheek.  “I’m okay, thank you” I try to smile, but I just don’t feel like it.  I’ve been in a kind of funk since my attack happened. I’m just going through the motions. Nothing  feels real, it all just feels like a bad dream. I was still waiting for myself to wake up. Deep down I  know that this is real, but a part of me thinks if just pretend then it will all go away.  “You don’t look okay…Do you want me to call someone for you?” she asks.  If only everyone was like this woman, then the world would be a better place. I’m a stranger to her,  yet she approached me in the middle of an isle in a store because she noticed that I was losing it.  “There is no need. I’m okay, just a bit overwhelmed” I assure her.  +15 BONUS  She looks at me skeptically. I force myself to smile. I was grateful for her concern, but I just  wanted to be left alone.  She gets closer and squeezes my hand. “Things will get better. Always have faith”  With that she gives me one final look before leaving. I heave a sigh of relief before going back to looking at the rows of soup containers.  “Wow, you look like hell” the annoying mocking voice cause me to turn sharply.  Damn it, I wasn’t in any mood to deal with her.  I try to ignore her, but like always it seems like she wants to pick a fight.  “Did someone finally put your in place when you tried stealing her man too?” Christine, Rowan’s  secretary sneers.  I clench my hands in fists. She was baiting me and I knew it. Everyone in the city knew what  happened to me. Someone had managed to leak the story and the media had been running wild  with it. They had also managed to find out about

Anonymous POV.  I am pissed off. That is an understatement. I am beyond pissed off, I was downright furious. Once  again she managed to escape me. Once again she survived when she was supposed to be dead.  “Tell me how the hell she’s still alive?” I ask Ben.  “I swear I almost had her this time, I was this close to ending her but her bastard bodyguard  arrived and saved her” he muttered.  Did the guy think that I was stupid? That I didn’t know what the hell happened. I have gotten  nothing but excuses from him since this whole operation started. Three times he failed to deliver her dead body. The only thing that was positive about this, is that I haven’t paid him yet. Imagine  if I had paid him and yet he hasn’t delivered.  He was going to get half a million dollars if he got the job done. That money should have  motivated him enough to do his job and finish it within the time limit we agreed.  I take a swig of my whisky. Frustration clawing at me.  “Really? You almost had her, is that the reason why you are bleeding?” I clipped feeling angrier  every minute I talked to the idiot.  “I promise I’ll get her next time. She won’t escape me again” he speaks, his eyes cast to the floor.  “She’s already escaped you thrice!” I boomed, feeling the need to end is pathetic life.  He doesn’t speak. Instead he continues staring at the ground like it was interesting.  He had set me back big time. This job was supposed to be done months ago and yet here we still  are, with Ava alive and breathing.  I asked around and was told he was good at his job. That he would be able to deliver. So far I’ve  gotten nothing from him except for empty promises.  “How is it that you’re unable to kill one fucking woman? How hard could it be to end her life?”  It’s something that I’ve been wondering. How lucky can one be to escape death thrice? The third time is supposed to be the charm and yet she was still not dead. A bit banged up but that was all.  +15 BONUS  “I don’t fucking know” he snarls, frustration written all over his face. “Killing someone has never been this hard, I usually get the job done on the first try”  I start pacing in agitation. This was supposed to be easy. She was in my way. The only thing that was standing between me and what I wanted. I had hatched this plan the moment I realized that  to get what I wanted I needed her gone. @  At first I wanted to make it look an accident. The last thing I needed was to have cops on my back after I went through all that trouble to get her out of my way. An opportunity to cover my tracks presented itself in the form of Reapers‘ Angels. Their involvement provided the perfect cover up.  Now though, they had discovered that it was all a ploy. That the Reapers‘ weren’t involved at all  Soon they would be after Ben and then me. I didn’t go through all this trouble just to lose in the  end.  “Fuck!” I boomed, throwing my glass and smashing it against the wall  I was running out of time. Right now I was supposed to be enjoying the fruits of my labor. I was  supposed to be living the life, but instead I was not anywhere close to my goals. In fact it seemed I  was galaxies away from it.  “Give me one last chance” he pleads.  I sneer, “So you can fail again? I don’t think so”  What is it about the Ava that death doesn’t seem to want to claim her? I don’t believe in any deity,  but by the looks of things it seems there is someone above looking after her. It’s not normal for  someone to survive three attempts on their life unless there is divine intervention.  She was the luckiest bitch I’ve ever met. Her luck was starting to get on my nerves. I’ve never lost  before. I always get what I want, but Ava’s death is proving to be difficult.  “I’d like to see you do better” he scoffs, interrupting my thoughts.  Hearing him mock me like that, my anger reaches its limit. Grabbing whatever I could get my 

Rowan  +15 BONUS  “Boss?” Drake called, his voice unusually shaky.  I disengage from Emma, who was lying on my chest while we watched a movie. It had taken a lot  to finally get her to forgive me. I didn’t mean to hurt her more than I already have. I wanted things  to go back to how they were when we were younger.  I was still confused as fuck and I didn’t know what the hell I was doing. Kissing one sister while in  a relationship and in love with another. I can still feel the taste of Ava’s lips days after but just like  with everything about her, I push her and the kiss to the back of my mind. 1  I’ve waited so long to be with Emma. I wasn’t about to ruin my chances with her again. Whatever I  was feeling for Ava was nothing. Apart from Noah, Emma was my world, she has always been. I  wasn’t going to let anything get in the way of that again.  “What?!” I ask him in irritation, pissed off that he interrupted my date night with Emma.  Today I was supposed to spend the night at her place. None of us wanted to go out, so we decided  on a movie instead.  He hesitates for a moment, which was uncharacteristic of him.  “Spit it out Drake, I don’t have all fucking night”  Emma looks at me in question, but I just shake my head at her. I stand up and move a few feet away and she goes back to watching the movie.  “An intruder broke into Ava’s house. I think it’s the same person that has been after her”  “What?” I snarl.  I don’t hear anything after that. My heart is beating wildly. Fear gripping me like a fucking vice. I start moving. Putting my shoes and coat on.  “Ro, what’s wrong?” Emma asks worriedly.  I see her mouth moving but her words don’t register or make any sense. I just had this need to leave. To go and make sure that Ava was safe. That she was okay.  1/5  +15 BONUS  “I need to leave” I mumble and open her door.  I hear her calling my name but I ignore her. My mind and focus on getting to Ava as soon as possible. It’s like someone else was in control of my body.  I was on autopilot as I got down to the underground parking and get into my car. My heart breaking over and over again as I imagined the worst case scenario.  How the fuck did he get into her house? Where the hell was Drake? I was going to fire his sorry ass and beat the shit out of him if so much as Ava’s hair was harmed.  Breaking all the speed limits, I get to her house just as the cops do. I notice neighbors coming out of their homes, probably wondering why the cops were here at almost eleven o’clock at night.  I get into her house and my heart stops when I see her. She had a cut on her forehead, her lip was split and the left side of her face red, as if she had been hit.  Rage consumes me. It wasn’t that long she was in the hospital and now this. I was going to kill whoever did this to her and I was going to make it fucking painful.  I take a seat on her right and turn my eyes to Drake. My fury directed at him, the need to bury him. alive consuming. He was supposed to be watching over her. What the fuck was I paying him for if he couldn’t look after her?  “Are you okay?” the question draws my attention back to Ava.  Ethan was holding her hand tenderly. I wanted nothing more than to rip her hand from his. He