November 2023

Emma  I haven’t moved an inch since Rowan left I felt like the walls were closing in on me and I had no  escape. No way to numb the pain I was feeling inside  Everything hurt and I didn’t even know how to stop it. I didn’t know what to do or how to react  Why was this happening to me? That’s the question I keep asking myself, but there is no ansnes for it. There is no hint on why I was still going through shit even after getting the guys  I feel the trickle of tears as they fall down my face. I hated being weak. I hated crying I rub the tears away angry at myself for letting them fall in the first place  When daddy died, I was broken. I was his princess and he was my hero I didn’t get to spend a lot of time with him because I moved to a different city, but when we did, it was awesome  I thought I wouldn’t recover his death. That there wasn’t a bright side to it. Then Powan and I  talked. He told me that he and Ava were divorced and asked if I could give us a chance  I have been in love with him since I can remember. I never stopped loving him even after he broke my heart. My love for him kept burning throughout the nine years we were apart. That’s how  strong it was  My family had kept me in the loop on things between Rowan and Ava. I knew that despite being  married and no matter how Ava tried, Rowan kept her at a distance. He was cold to her and he  never fell for her. He always asked after me. That his feelings for me were still obvious  All these things considered, I didn’t understand why right now he was all of a sudden interested in her life. Did my family miss something when it came to them? Something was just not adding up  I stand up and start pacing I felt like I was going crazy with so many unanswered questions !  needed to talk to someone Someone who would help clear my doubts.  Picking up my phone, I call the one person that knows all there is to know about my life. She  answers on the first ring  “Hey, darling how is happily ever after treating you? she greets, excitement in her voice  Molly has been my best friend since we started Uni She was my anchor and support system after  everything went down with Rowan She was the one that helped pull me back together it wasn’t for her pushing, I would have continued being depressed and failing my classes I owe my  career to her  “Not that great” I whisper sadly  +15 BONUS  I thought that I would finally get my man. That everything was finally falling into place and I  would soon have my dream. Instead here I am worrying and questioning everything.  “What do you mean? I thought everything was going great. Rowan asked you for another chance,  didn’t he?” she questions, her voice ringing in confusion.  She could join the club because I was just as confused as she was.  “They were, at first, but now I’m starting to doubt things. To doubt his feelings for me”  . It makes my heart ache to think that everyone might have been wrong about his feelings. That at  some point he might have developed some for Ava. I don’t know how I would survive if that ends  up being the case.  “Tell me why you are in doubt and then we can work from there” she says softly and calmly.  I am one of the best lawyers. I study the facts before coming up with an attack plan. I make sure I  am able to think clearly so that I can disable my enemies. Yet, when it comes to Rowan,  everything I’ve learned is thrown out of the window.  “Rowan has been obsessive with Ava. He thinks I don’t know but for the past weeks, he’s been  constantly checking on and calling her. He hired bodyguards for her, bought her a brand new car  and hired someone to look after her”  I never told him that I knew because I wanted him to tell me himself. I didn’t understand why he  was doing all these things if he truly didn’t give a fuck about her. In my head, that was going  beyond what’s normal for an ex–husband to do for his ex–wife.  “Why would he do all that? Did something happen to ‘she who shall not be named‘ or something?” I can tell she’s puzzled. I can even imagine her brows pinched as tries to come up with an answer.  “Seems like she’s a target, she got shot during daddy’s burial and a couple of weeks ago, her car got blown up and she was injured” I tell her everything that happened “Personally, I think she did all these things to steal Rowan’s attention from me” I finish  Like I said before, Ava isn’t anyone of importance to us, so why would anyone be after her? 

Rowan  Today I was hoping to have a wonderful evening with Emma, but that was blown to shits when I  saw Ava out on a date with Ethan.  “Rowan?” Emma calls me but I just can’t get my brain to function.  There, Ava stood in the arms of another man. At first I thought that my eyes were playing tricks  on me. I had been happy because seeing Ethan out with another woman proved he was a weasel.  That was until I realized said woman was Ava  She was stunningly beautiful. A sight I have never seen before. Her flawless skin was on display  and the little black dress she had on showed her curves.  Sure I’ve seen her naked before but this sight hit me differently. She had dressed up, something she never did when we were together. Probably because I never asked her out and never bothered  with her.  I watch as Ethan pushes a piece of her hair behind her ear. That gets my blood rushing, but not  like watching him caress her cheek before kissing her forehead. Seeing him doing that has me  seeing red  She smiles at him. A smile that for an unknown reason almost brings me to my knees.  “Rowan, you’re hurting me!” Emma snaps.  It’s only then that I realize that I had tightened my hand around her. I loosen it before turning in the direction of Ava. Our eyes collide but she quickly averts them, before stepping into Ethan’s car.  I wanted to rage. To destroy something, someone actually. I wanted to hit Ethan to a bloody pulp. I was mad at him and at my reaction at seeing him with Ava  Emma wrenches her arm from mine before stomping away angrily.  Before I can stop her, she hails a taxi and leaves.  I didn’t understand my anger. Now more than anything I understood that there was something going on between Ava and Ethan. I hated it.  My mind was so fucking torn, and I was confused as shit. I know Emma didn’t deserve this after all  the shit I put her through, but also I didn’t know how to explain why all of a sudden her sister  affected me so much.  Getting in my car, I drive off and head towards her condo because I know that’s where she’ll be. It  doesn’t take me long before I’m parking outside her building.  +15 BONUS  She gave ine a spare key, so I unlock the door and get in. I find her seated on the sofa, staring at  nothing.  “Emma?” I call to her gently.  She turns to look. Her blue eyes red and puffy. I feel like an asshole. This is the woman I’ve loved  since I understood what love is. Yet here I was hurting her, after promising never to do it again.  “What are you doing here?” she composes herself, Hiding away her pain.  “I’m fucking sorry for earlier…”  “Are you?” she asks, her eyes piercing mine. “Do you know how painful it was to watch you  pinning over my sister? How hard it was to watch you drool over her then get pissed off when you  realized that she was out with another man”  The guilt that eats at me is ravenous. Either way, I still couldn’t help how I reacted to seeing Ava. I  should have and I probably could have. Seeing her like that wasn’t something I was prepared for.  “Emma…” she cuts me off and stands up  She begins to pace, her hand gesturing wildly. Something she does when she’s pissed but doesn’t  know how to deal with it.  “Did you fall in love with her during your marriage? Is that it? Then why the hell did you ask me to give your another chance if you knew very well that your love for me was already dead?” she  demands. 

Ava  I was a nervous wreck as I prepared for my date with Ethan. It’s been two weeks since I was discharged from the hospital and I was all better. The doctor gave me the clear and I even gotten  back to work a few days ago.  In the two weeks, a lot has changed. Letty and I have gotten closer and so has Ethan and I. He’d  asked me out a couple of days ago. I had agreed whole heartedly.  Ethan was good for my ego. He made me laugh and relax. With him I was at ease. When I was  around him I forgot about Rowan. I forgot about my broken heart.  “Hair up or down?” I ask Letty.  We were on video chat and she was helping me get ready.  If I was being honest, this is the first time I’ve ever gone out on a date. Like I mentioned before, I  wasn’t the kind of girl that boys asked out before.  When I was married, Rowan never took me out. In fact we never did the normal things couples did.  when they were in love. There was no dinner dates for me. It would be a surprise if Rowan even  made it home for dinner most days.  “Definitely up, you have a beautiful long neck, you should flaunt it.” Letty says pulling me out of  my thoughts. “Ethan will definitely imagine kissing it and running his tongue down it the entire  time.”  My cheeks color at the picture she painted. I was married for fucks sake, yet such a comment.  made me blush.  “I’m sure you’re exaggerating” 1 mumble, trying to Hide my embarrassment.  “No I’m not. You’re a beautiful woman and any man would be lucky to have you”  “I’m not beautiful” I say automatically. It was sort of a knee jerk reaction.  I wasn’t beautiful. I knew that. Hearing everyone tell you how beautiful your sister is, nails in that fact. It also didn’t help that other parents used to tell my mother that I wasn’t poised, elegant, neat or put together like Emma was  “Yes, you are…you’re the only one who doesn’t see it. All you need is a confidence boost and I  swear men will be scrambling and falling over themselves to have you”  I put my hair up in a messy bun, with loose tendrils framing my face.  I really wanted to believe what she said, but it’s hard to break years of beliefs Beliefs that were  +15 BONUS  I sigh and push back the painful memories  “If you say so”  “I say so, now turn, I want to see how you look” she commands.  I didn’t want to go all out incase things didn’t go as planned, so I settled on a little black dress Something that I wasn’t used to. Rowan never took me out when we were married so there wasn’t any need to dress up.  I wore matching black heels and did a nude make up.  “You look amazing Ava, Ethan won’t be able to take his eyes off you” Letty says with her jaw dropped.  “Thank you, Letty” I smile.  “I have to go, but I hope you have a wonderful time” she smiles kindly at me. “Let me know how the date goes”  “I will and thanks again”  We hang up just in time, because my door bell rings a second later.  Giving myself one last look, I take my purse and head downstairs. I open my door to find a smiling and dashing Ethan with a bouquet of flowers  He cleaned up well and looked mighty fine in his black suit  “You look beautiful, Ava” he stares at me as if seeing me for the first time.  “Thank you” I say softly, looking down.  As you’ve guessed, I’m not good at taking compliments. Especially from attractive men  He lifts my chin with his finger before handing me the flowers. “These are for you”  I sniff the roses feeling grateful. Rowan has never once bought me flowers. Hell, he has never  treated me like I was important to him. In his mind, I was an inconvenience that he had a child  with.  “Let me just put them in water and then we can leave” I turn around and head to the kitchen 

Rowan.  I sat at my desk going through some papers that needed my attention. I try to focus but I can’t. My  mind still on the fact that Ava ignored my call yet again. If it wasn’t for hiring Lydia, I doubt I  would ever know how she was fairing.  I still can’t believe how much she’s fucking changed. It was safe to say that the AvaI knew was  long gone and in her place is a total stranger.  When Emma decided that she was moving back, I was afraid that Ava would cause us problems.  That she would be a nuisance like she was back when she was a teenager. She proved me wrong  though.  I should be happy that she was keeping her distance. That she wasn’t causing me trouble, but a  part of me was bothered by it. It was so fucking strange how bothered I was and I hated how she  was now constantly on my fucking mind.  I eventually give up on trying to focus and stand up. Moving to the windows, I stare outside, trying  to clear Ava from my mind.  “Sir, the chief inspector is here” Christine, my secretary tells me.  I was so lost in thought that I didn’t even hear her entering my office.  “Let him in” I turn to face her before going back to my chair.  Brian, the chief enters just as I was settling down. We shake hands and then he takes his seat.  “Do you have anything for me?” I ask him.  Brian was around sixty years. Despite his age, he was still fit and on top of that, he was still sharp.  He was a retired detective and had also served in the army when he was younger.  “Nothing yet…we can’t find the gang and we don’t have anything that connects them to the two  incidents when your ex–wife was hurt”  I’ve been working closely with him since James was shot and killed. The gang seemed to disappear underground after that and no one can find any of them.  “There’s got to be something, anything that could help us figure out why the fuck they were targeting Ava” I was frustrated.  When Ava said that the gang shouldn’t be going after her, she was right. If we’re being honest, given how things are with her family and me, the one they should target is Emma. It made no  sense at all.  +15 BONUS  “I wish I had good news for you Mr. Wood but I don’t. These people whoever they are know what they’re doing. They’re professionals. There hasn’t been a single clue at the crime scenes so we  don’t even have a starting point” he says through clenched jaws  This whole situation clearly affects him too. He is the best at what he does and there has never be  an unsolved case in his files. The fact that he is yet to find any piece of information that points us  to the right direction, pisses him off.  “Do you think something like what happened last time could happen again?”  “I can’t say for sure but if we’re to follow the pattem of what has happened in the past few weeks, then yes….there is a chance that whoever it is will keep coming after Miss Sharp, until she’s either  dead or the persons involved are caught” 3  His words chill me to the bone. I don’t want to think of the two times she almost died. Or that she  still has a fucking target on her back.  I stand up and dismiss him “Keep me updated if something comes up”  He also stands up and shakes my hand once again, “Sure, I will”  He then leaves and I’m left once again alone, with the thoughts of my ex–wife occupying my head.  Taking my phone, I ring Christine. She picks up immediately, not wasting time.  “Send Drake up” I command her before hanging up.  Within minutes, Drake, the head of my security team enters my office.  “You called boss”  His voice is unnaturally deep, but it might be because he once got his throat slit. The doctors were able to save him but his vocal cords were irrevocably damaged.  “I want you and two others on Ava twenty four seven. Close enough to step in if there is any danger but far enough that she won’t notice that she’s being tailed” 

I fix my hoodie so that I can look presentable instead of looking like I had a one on one with death.  “Why are you wearing a beanie, mommy” Noah looks at me suspiciously.  We were skyping after I had postponed it so many times. Mainly because I could barely keep my  eyes open for longer than five minutes. Today though, I was feeling much better  I leaned back against my headboard. The beanie was to hide the bandage. Noah still didn’t know  what happened to me and I would make sure he never does.  “It’s a bit cold and I’m feeling a bit chilly” I lie.  I feel guilty for lying to him, but I know it’s for the best. There was no need of worrying him.  “We have a heater mom, you could’ve just turned it on”  “It’s not working and I forgot to get someone to fix it”  Damn it, I hate lying to him. A part of me felt like I was being a terrible mother because it seems. I’ve done nothing but lie to him since father died. The other part though, understands that it’s  necessary. 3  “Okay then” he mumbles skeptically.  “So what did you do today?” I ask changing the subject.  Anything that he does excites me even though I’m not there to enjoy it with him. His happiness was my own and I would protect it at all cost.  The frown he had seconds ago transforms into a big smile.  “I saw dolphins today, I even swam with them…it was so fun!!” he shouts, his excitement contagious.  “I wish I was there to see you”  “Don’t worry mommy, grandma took a video. She said she’ll send it to you”  I nod my head at that. I had accepted the phone Rowan got me. Turns out he did more than buy me a new phone. He even replaced my sim card.  I’ve tried–avoiding Rowan as best as I can. He calls sometimes to check up on how I’m doing. I try to keep those calls short and impersonal. Like I said, I wanted to live in peace and Rowan meddling in my life would make sure I had anything but peace. Especially if Emma is involved.  “Mommy, why was Emma at dad’s house?” his unexpected question pulls me back to the present.  “What do you mean?”  +15 BONUS  “I skyped dad yesterday and she was there sitting so close to him and holding his hand…I didn’t  like it” the frown that was so like his father’s was now back in place. (1  I want to pretend that those words don’t hurt but deep down they still do. Knowing that Rowan was already playing house with her brings back the pain I’ve tried so hard to hide.  Why is it that we always fool ourselves into thinking we’ve moved on? Then the moment we’re hit by a trigger all that pretense crumbles and the pain is a hundred times worse.  “I don’t know, my love. You’re going to have to ask your dad” I mumble, trying to hide how shaky my voice is and how affected I am by his words.  I wasn’t going to explain things to Noah. Rowan saw it fit to flaunt his relationship with Emma in front of our son, so he’ll be the one to explain things to him.  “I want you and dad back together. So we can be a family again” he is sad and it breaks my already broken heart.  “Noah, you have to understand that your father and I are just too different to stay together”  We pretended in front of Noah. Trying to give him the illusion that we loved each other. That we were okay. It was all a sham though. Rowan could barely stand me, but Noah never caught on  Thinking back, I wish I had refused him when he said we should get married after I accidentally got pregnant. I was naïve back then. Thinking that I could make him love me. That it would only be a matter of time until he was in love with me like I was with him. He never did though.  He locked his heart and the keys were with Emma. Even when we were intimate, it meant nothing to him. It was a biological process. While my feelings were involved, his weren’t. We never made love because he didn’t love me. What we did was fucking and even then he was careful not to get me pregnant. Not to make the same mistake twice.  “Don’t you love him?” Noah asks the same question he demanded of his father a couple of weeks  ago.  I want to lie to him but I’ve done enough of that.  “I do, but sometimes loving someone isn’t enough. You won’t understand it now but one day, when you’re older, you will” it’s the only response I can master.  I hope to God he never has to go through what I’m going through. I want him to love and be loved. As much as I hate to say this, I hope one day he gets the kind of love Rowan and Emma have. One that has stood the test of time and it’s still burning bright. I pray that one day I’ll also find that kind of love. 1  A knock on my open door makes

“My name is Lydia, Miss Sharp” the nurse says, her smile still in place.  I study her My eyes scrutinizing her. I then turn to Letty who was also doing the same thing  “I never hired any nurse” I tell both of them “I want to say you got the wrong house, but that’s moot since you know my name, so the only option left is that someone else hired you or this is just a ruse”  Don’t get me wrong. Having a nurse to take care of my needs for the next couple of days or weeks  would be great, but this was just weird.  Lydia sets her bag down before turning to face me. “I was hired by Mr. Wood and was told to report immediately”  A groan of annoyance leaves my lips. I am surprised and pissed at the same time that he would do  this The moment I decide I don’t want or need his help is when he decides to be a hero Where  was he all those times during our marriage when I needed him? He ignored me and treated me  like I didn’t exist.  “I’m sorry you wasted you time coming here, but you have to leave.” I tell her, laying gently  against the sofa  I wouldn’t accept anything from Rowan The only solid ground we had was our son and that was it  I didn’t want him in my life in any other capacity except as Noah’s father. Besides, I was used to  taking care of myself I’ve done it since I can remember.  “I’m sorry madam, but he told me not to leave your house despite how stubborn you get  Her tone of voice was getting on my nerve She talked to me as if I was an errant child I was  irritable and pissed off and I wanted nothing but to smack that polite smile off her face.  “Look, this is my damn house and Rowan has no say here. So you better leave before I decide to call the cops on you” I snap, finally reaching my limits.  An unsure looks cuts through her face She wants to obey Rowan’s instructions but she is also not  sure that I won’t follow up on my threat  Before she can answer there is another knock on my door What the hell? Is this ‘come to Ava’s  house day or something?  “Looks like you have another visitor” Letty states the obvious before leaving the room.  She comes back with an unfamiliar man in uniform and who had a clipboard in his hands.  “Who is Ava Sharp?” he asks, and I taise my hand unsteadily  +15 BONUS  7 have a delivery for you I need you to sign some papers for me  “What delivery? I ask, rubbing my temples.  I could already feel a migraine coming on. I was tempted to kick everyone out so I could have  peace and quiet  He checks his clipboard at my question before looking up to me.  “Your brand new Range Rover” he says as a matter of fact, with no emotion on his face  “Excuse me?” I ask in confusion, just as Scarlet bolts out the room.  The man looks at me before repeating what he said a few seconds ago I just stare at him. dumbfounded, not really sure what to tell him. First a nurse I didn’t hire and now a brand new car?  “Damn, it’s the newest model too” Scarlet walks back to the room looking completely stunned.  I turn back to the man “Let me guess, Mr. Wood is the one that purchased it and put it in my  name?”  He doesn’t get a chance to answer because the very man I was talking about strolls into the room  like he owns the damn house.  “As a matter of fact yes, your car got blown up so I got you a new one” he then he turns to Scarlet. ” Hello Letty”  She greets him back and I’m just left there staring at the both of them. Apparently I’m the only one who didn’t know that my brother was actually dating. I wonder if I would have ever known if  Letty hadn’t decided to come see me herself.  I slowly stand up and turn to Rowan. “I appreciate what you’re trying to do since I’m the mother of your son, but it’s not necessary. I have everything sorted.”  Deep down I knew this was the reason why he was doing what he was doing. Not because he cared or anything but because I was Noah’s mother. After all, it’s not once or twice he has reminded me of that fact.  A frown mars his handsome face. “That’s not why.  “I really don’t need your help so could you just please tell him to take back the car and terminate her services?” I interrupt him before he can finish his sentence, pointing at the man and then at Lydia