October 2023

Chapter 45  Ms. Katelyn, how come you know so much about Herman’s childhood?” Anastasia asked with a puzzled expression.  Katelyn suddenly felt a surge of nervousness, realizing she had blabbered too much.  With an awkward laugh, Katelyn explained, “Oh, it’s all from chats I had with Herman’s mom. You know how it is when women get together, we just can’t stop yapping about our kids. That’s how I know so much”  “Ah, gotcha “Anastasia found the explanation reasonable.  Seizing the opportunity, Katelyn nudged, “Ana, you and Herman should think about having a kid of your own. Everything changes once you have a child, men tend to become more tied to the family, and feel more responsible.”  Considering she and Herman were still sleeping in separate rooms, Anastasia didn’t feel the rush to have a baby.  “Ms. Katelyn, I know you mean well, but we don’t want to rush things,” Anastasia replied.  Katelyn bluntly asked, “Are you two still sleeping in separate rooms?”  The question made Anastasia a bit awkward.  Holding Anastasia’s hand, Katelyn said with seriousness, Ana, Herman’s a good catch, you should hold onto him tight. Men of the Salstrom family are super loyal in marriage. As long as you and Herman are solid, you’ll have a good life ahead. I only see you as Herman’s wife.”  Anastasia felt moved by Katelyn’s approval  “Ms. Katelyn, I…” Anastasia was about to speak when her phone suddenly rang.  She quickly washed her hands and answered the call.  It was from Elysian Technologies HR department, “Is this Ms. Anastasia? This is HR from Elysian Technologies. Congratulations, you’ve passed the interview. Please bring your medical report and come for the onboarding process as soon as possible.”  The news left Anastasia somewhat dazed. After verifying the caller’s identity, she kept thanking them on the phone.  After hanging up, she was still in a bit of a daze.  “Ana, what happened?” Katelyn asked curiously.  “Ms. Katelyn, I passed the interview. Elysian Technologies just called me to complete the hiring process.” Anastasia slapped her face and said, “I really made it. I thought I had no chance.”  She had been humiliated by the interviewer during the interview and had lost hope.  This call was definitely a pleasant surprise for her.  “Really?” Katelyn was delighted to hear that Anastasia was joining their family business. It seemed Anastasia still held a significant place in her sons heart, otherwise, she wouldn’t have been arranged to join the family’s company  Anastasia quickly shared this good news with Herman and also texted Monica.  Everyone but Anastasia knew this was a sure thing and hence weren’t surprised.  Upon hearing Anastasia had to get a medical check–up the next day, Monica got a bit nervous and offered to accompany Anastasia to the hospital.  Meanwhile, Herman had dinner plan that evening. He texted Anastasia to have dinner alone without waiting for him.  Anastasia and Katelyn made a lot of dishes. Hearing Herman wasn’t coming home for dinner, she felt a bit down,  But Anastasia didn’t show it. Knowing Herman was busy, she and Katelyn had dinner and watched TV together until 10 pm when Katelyn went back to her place  Herman didn’t come home until 11 pm. By the time he got back, Anastasia was already asleep.  There was a piece of watermelon on the table with a sticky note that read, “Remember to eat the watermelon, or it won’t be fresh tomorrow.”  Herman picked up the note, a small smile playing on his lips.  He had already eaten dinner and wasn’t really hungry. But seeing the note and the smiley face on it, he obediently sat down and ate the watermelon.  After eating the watermelon, Herman felt a bit bloated and soon started feeling uncomfortable. His stomach was upset.  That night, Herman didn’t know how many times he ran to the bathroom. He became a bit weak and found some medicine in the early morning before falling asleep on the living room couch  The next morning, when Anastasia came out of her room and saw Herman sleeping on the couch, she was surprised.  Seeing that Herman was still sleeping, she tiptoed over. This was the first time she saw this man sleeping.  His handsome face exuded a cold aura, thick eyebrows, tall nose, slightly closed thin lips, every detail was striking.  Anastasia couldn’t resist the urge to touch his nose. Suddenly, Herman’s eyes shot open, and their eyes met. 

Chapter 44  When Anastasia found out Katelyn bought the house next door just because she was lonely and wanted to keep her company, she was gobsmacked,  In the midst of their chitchat, the movers had already moved all the furniture into the new house So, Katelyn invited Anastasia to have a peek.  Feeling too awkward to decline, Anastasia said, “Ms Katelyn, I need to drop off these groceries at my house first.”  Anastasia had bought a ton of ingredients and a huge watermelon. After she put the groceries away, she cut half of the watermelon for Katelyn.  Katelyn was on the phone in the new house, calling the housekeeper to come over and clean up. Anastasia stood behind Katelyn, not wanting to disturb her, just listening quietly to her conversation.  After Katelyn ended her call, Anastasia curiously asked, “Ms. Katelyn, does your family know about you buying a house?”  In Anastasia’s book, buying a house was a big deal that needed to be discussed with family.  Katelyn just waved her hand with a smile, “No biggie, it’s just a house. I bought it on a whim, I don’t need to inform them.”  Anastasia thought about the diamond bracelet Katelyn had given her before, which was quite a fortune.  She knew Katelyn was loaded but didn’t realize how loaded she was.  Anastasia smiled and said, “Ms Katelyn, I just bought a watermelon, this is half for you.”  “Thanks” Katelyn chuckled and accepted it, then handed Anastasia a key. “This is a spare key to my house, keep one. In case one day I have a brain fart and forget my key, you can help me out.”  Actually, Katelyn was mainly looking to get closer to Anastasia  With such an excuse, Anastasia had no reason to refuse, she could only take the key  Anastasia hesitated for a moment, then said, “Alright, I’ll keep this spare key safe. Ms. Katelyn, I bought some ingredients, do you want to come over for dinner tonight?”  “Sure thing” Katelyn replied without missing a beat, I can help you cook dinner.”  Katelyn was extremely enthusiastic, and Anastasia felt bad letting her prep the meal alone, so they both got busy in the kitchen.  As Anastasia was washing the cilantro, Katelyn mentioned, “Herman can’t eat cilantro.”  “Really?” Anastasia had no idea.  Katelyn explained, “He’s allergic to it.”  “I didn’t know” Anastasia hadn’t used cilantro in her cooking before, she only bought it today because she felt like making a different dish.  Upon hearing Herman’s allergy to cilantro, Anastasia immediately stopped washing it and put it away.  Anastasia asked in surprise, “Ms. Katelyn, how do you know so much?”  Usually, distant relatives wouldn’t know everyone’s dietary preferences so well.  Afraid of spilling the beans, Katelyn said, “Many years ago, Herman had an allergic reaction to cilantro when he came over for dinner, so I remember it very well. Herman is always buried in work, living a lonely life. He’s already thirty and still doesn’t have a girlfriend. He’s lucky to have met you, otherwise, he might be single forever.”  Anastasia laughed and said, “Ms. Katelyn, Herman is an excellent man. How could he possibly be single forever? Even without me, there would be other girls who like him.”  Katelyn grumbled, “I’ve introduced him to more than a dozen girls, none of them worked out. It’d be a miracle if he found a wife.”  Katelyn seemed quite disappointed, but Anastasia found it funny.  She just found out that before Herman went on dating sites, Katelyn had already introduced him to more than a dozen girls.  Anastasia curiously asked, “Ms. Katelyn, why didn’t he like any of the girls from the blind dates? Not even one out of more than a dozen?”  “Exactly. Herman has been picky since he was a kid. He thought one girl was too fat, another too skinny, or their faces didn’t look pretty enough to be his wife”  Katelyn described it so vividly that she made Anastasia laugh out loud.  She recalled her blind date with Herman and didn’t think he was picky.  She wasn’t some top beauty, and her family was just average.  “Ms Katelyn, tell me more about Herman’s past. Anastasia wanted to know more about him.  Katelyn also became enthusiastic, laughing and saying, “No problem, I can talk about Herman for days and nights”  Katelyn talked happily, even mentioning that Herman used to wet the bed as a kid. She got more and more excited, recounting his life from kindergarten to university  At first, Anastasia was very interested, but the more she listened, the more something felt off.  She was just a distant relative, why did she know every little detail about Herman’s childhood? 

Chapter 43  Anastasia turned to look at the newcomer.  It was none other than Herman’s secretary, Nelson.  She didn’t know him, but he knew her  This was Nelson’s first time meeting Anastasia, the wife of his boss.  The male interviewer who had just insulted Anastasia was all smiles. “Nelson, what brings you here? Any directives from Mr. Salstrom?”  “Just checking things out.” Nelson replied, without mentioning that this was an order from his boss. He deliberately walked up to the interview table and glanced at Anastasia’s designs.  Despite being a man and not particularly interested in jewelry, Nelson found himself intrigued by Anastasia’s designs. He felt a sudden urge to see the finished prece  Seeing Nelson looking at Anastasia’s designs, the male interviewer laughed. “Nelson, there’s been a mistake from HR. I was about to ask this candidate to leave There’s no way Elysian Technologies would hire a high school graduate.”  Hearing this, Nelson was glad he had arrived just in time, or else the wife of the CEO of Elysian Technologies would have been driven away by these fools.  Anastasia wouldn’t stand for the insult. “If your company doesn’t hire high school graduates, then you should have put it in your requirements. Please return my designs”  Seeing her crumpled resume in the trash, Nelson immediately understood that Anastasia had been wronged.  “Ms Jewell, I apologize for the inappropriate behavior of our staff. If Elysian Technologies posted this job ad, no one is allowed to disregard that. I’ve seen your designs and they’re excellent. Our company values not only education, but also ability Nelson handed back her designs and asked, “What was your initial intention in designing jewelry?”  The secretary to the CEO of Elysian Technologies was apologizing to a candidate?  Everyone was shocked and started speculating about Anastasia’s background.  Nelson’s sincerity left a good impression on Anastasia.  “I want everyone to wear the jewelry I design. Emotions that can’t be expressed in words can be conveyed through designs. It’s about sharing love, capturing precious moments and making sure lovers end up together.”  “Good,” Nelson nodded ‘Ms. Jewell, please wait for our call”  Anastasia was a bit confused. Was she being turned down?  In her past interviews, she was also asked to wait for a call, but the call never came.  Being asked to wait for a call was the most polite way of rejection.  Anastasia didn’t argue further. She picked up her designs and resume and walked out.  As soon as she left, Nelson turned to the male interviewer “Go to HR and quit your job. Don’t bother coming in tomorrow.”  The male interviewer turned pale. “Nelson, why?”  Was it because of Anastasia, a high school graduate?  Could it be that Anastasia has some powerful connections?  “You’re in charge of recruiting talent for the company. If you judge candidates based on your personal bias, how can you find the right people?” Nelson said. “If you’re unfit for this role, you should step aside.”  Nelson didn’t have the authority to fire employees, but he knew Herman’s temperament well. Could someone who insulted the wife of the CEO of Elysian Technologies stay in the company?  The male interviewer didn’t figure out Anastasia’s background until he was fired. He had offended a woman of importance.  But Anastasia had left after the interview and had no idea about what happened next.  She didn’t have high hopes for getting the job..  When she got home around four in the afternoon, Anastasia went to the market to buy groceries.  As she got out of the elevator, she saw Katelyn leading a moving crew into the next–door apartment  Curious, Anastasia asked, “Ms Katelyn, what are you doing?”  “Ana, you’re back” Katelyn smiled at Anastasia. “I bought the apartment next door. From now on, I’ll be your neighbor. Are you happy about that, Ana?”  A condo here would cost at least a million dollars, yet she bought one so easily?  Did she do it just to be her neighbor?  “Ms. Katelyn, are you serious?” Anastasia was taken aback. “You really bought the condo next door?”  “Yes.” Katelyn chuckled. “Now I can come chat with you when I’m bored. Also, I can cook. Let me know if there’s anything you want to eat and I’ll prepare it for you. You won’t have to work so hard”  Katelyn’s main goal in moving here was to facilitate the relationship between Anastasia and Herman. As the future mother–in-law, she wanted to make sure they would have a baby soon. 

Chapter 42  Anastasia waited for the lady outside to leave before she came out of the toilet stall.  As she washed her hands, sell–doubt crept in  She wondered, if others could get a shot by bribing, did she still stand a chance?  Just then, Monica called to ask about the interview.  Anastasia told Monica about what had happened, “Monica, do you think I’m overconfident? Everyone who came for the interview was incredibly brilliant, some even got a chance through bribery, do I still have a shot?”  Monica didn’t think it was a problem, “Ana, chill, you’re gonna be just fine.”  Who could compete with Anastasia’s background?  After all, she had the backing of the CEO of Elysian Technologies.  Monica was stoked when she learned that Anastasia was going to interview at Elysian Technologies. Even though she couldn’t figure out what Herman was up to, at least he hadn’t let Anastasia down so far.  Getting Anastasia into Elysian Technologies was an endorsement in itself.  Anastasia took it as a comfort, “By the way, I guess most of the women here today are here for the CEO of Elysian Technologies, not the interview” Those women are chasing rainbows, the CEO of Elysian Technologies is out of their league.” Monica teased, “Maybe the CEO already has someone special, the world just doesn’t know yet.”  Anastasia didn’t care about the CEO of Elysian Technologies‘ private life. Even if she passed the interview, it was unlikely she would ever meet the CEO.  Anastasia checked the time, “I gotta go, no matter the outcome, I’m gonna give it a shot. I’ll catch up with you later.”  After hanging up, Anastasia headed to the waiting area. She hadn’t gotten a good look at the woman who had bribed the interviewer in the stall.  In front of Anastasia was Lauren Mill. Lauren emerged from her interview in just a few minutes.  Anastasia asked, “That was quick! How’d it go?”  Lauren shrugged, “Not sure.”  “Darn it, if you with your amazing credentials are not sure, then I’m screwed.”  Anastasia immediately became nervous as a voice came from the room. “Next!”  It was Anastasia’s turn.  Lauren said, “Anastasia, good luck.”  Anastasia grabbed her resume and hurried in.  She wasn’t very confident outside the door, but once she stepped in, she had completely adjusted her attitude and appeared very confident.  Success or not, the key was to have the guts.  Anastasia greeted the four interviewers modestly, “Hi, I’m Anastasia, here’s my resume.”  Anastasia handed over her resume. The interviewers had already interviewed many people and were a bit worn out, but when they saw Anastasia’s resume, they perked up  The HR’s requirement was at least a high school degree, but all the candidates were top–notch graduates.  A high school graduate applying for the job, was she asking for trouble?  Anastasia was the only one with just a high school degree among the candidates.  One of the female interviewers asked uncertainly, “Anastasia? 25 years old, with only a high school degree? Is there a printing mistake?”  That was a polite way of putting it.  Anastasia nodded seriously, “No, there’s no mistake. I only have a high school degree”  The interviewers were a bit puzzled. A high school graduate applying for the job, was she wasting their time?  One of the male interviewers didn’t even look at Anastasia, he crumpled her resume and threw it in the trash, scolding. What the hell is HR department doing, even inviting high school graduates to interview! Next!”  This act was a slap in the face to Anastasia’s self esteem.  Anastasia’s face turned sour, she lifted her head and said firmly but respectfully. “Based on your company’s hiring requirements, a high school degree is enough for the interview. I understand that a degree is important, but it’s not everything You haven’t seen my design sketches, how do you know I’m not capable?”  That was Anastasia’s character. She could back down normally, but if someone doubted her abilities, she would be driven to prove them wrong.  The male interviewer scoffed, “You, a high school graduate, what do you know about jewelry design? I bet you can’t even tell the difference between a gem and glass”  Anastasia was furious and was about to retort when the door behind her was suddenly pushed open. All four interviewers stood up, their faces showing  respect. 

Chapter 41  Anastasia walked into the interview waiting area with her resume, but got a rude shock by what was in front of her.  The waiting area was packed with people, all holding resumes, all there for interviews.  The competition was fierce.  It took Anastasia some time to find a seat. The girl next to her struck up a conversation.  “You’re here for the jewelry designer interview too?”  Anastasia smiled and nodded, “Yes.”  The girl continued, “My name is Lauren Mill. I just came back from studying in France. I love jewelry design and have won many awards. What about you?” Upon hearing such credentials, Anastasia felt a little bashful and subconsciously covered her resume, “I’m Anastasia.”  As for the resume, she felt too embarrassed to elaborate.  Lauren was very outgoing and asked, “I heard they’re only hiring three people. Are you confident?”  Anastasia replied with a smile, “I was quite confident before I saw the crowd. Now, not so much.”  Lauren laughed, “I asked around. There are a lot of talents here today. It’s not going to be easy to stand out. Oh, do you have a boyfriend? Are you  married?”  Lauren asked such personal questions directly. Anastasia was taken aback, but answered, “I’m married.”  “That’s good, Lauren seemed relieved, “You are so pretty. If you get hired, that’s one more competitor for me.”  Anastasia was speechless. What kind of logic was that?  They were here for a designer interview, not a beauty pageant.  Anastasia asked, “Ms. Lauren, just to make sure, this is the interview for Elysian Technologies‘ jewelry designer, right?”  “Yes,” Lauren corrected. To be precise, it’s for an assistant designer.”  Anastasia breathed a sigh of relief, “Then, there’s no problem.”  She thought she might have come to the wrong place.  Then, Anastasia asked, “Ms. Lauren, with your high qualifications and many awards, why are you applying for an assistant designer position?”  With Lauren’s credentials, many big companies would want her.  “I’m not after the position, I want to get into Elysian Technologies, Lauren said bluntly. “As long as I get in the design department, one day, I can make it to the CEO’s office and see the man of my dreams.”  Anastasia said, “My husband told me that even if you get hired, you’d work in a subsidiary company, not in the Elysian Tower.”  Upon hearing this, Lauren’s face changed, but she quickly recovered, “It doesn’t matter. As long as we’re in the same company, I’ll have a chance to see  him.”  Elysian Technologies has thousands of employees. For designers in subsidiaries like them, the chance of seeing the CEO is almost zero.  Anastasia didn’t want to burst Lauren’s bubble anymore. Lauren asked, “Anastasia, how does your husband know so much? Is he with Elysian Technologies?*  It’s generally discouraged for office employees to date each other. Thinking of Herman’s future, Anastasia denied it, “No.”  She just met Lauren and didn’t want to reveal too much.  Anastasia also worried that Lauren was testing her. The workplace is like a battlefield. It’s always good to stay vigilant.  “I need to go to the restroom,” Anastasia excused herself.  “Go ahead,” Lauren said, “I’ll save your seat.”  In the restroom, Anastasia stayed for a while, nervous about the upcoming interview.  As she was about to leave, she heard someone come in, followed by a woman’s voice, “Why should I be nervous? I’ve already fixed things on the interviewer’s side, I definitely get hired. Who can resist money these days? Once I get into Elysian Technologies, I’ll find ways to attract the CEO”  Anastasia was shocked in the bathroom. Even in such a large company as Elysian Technologies, people were getting in through personal connections?  There were only three spots, and one was already taken. Only two left.  Anastasia had to admit, the CEO of Elysian Technologies was such hot stock. These women were here for the position of the CEO’s wife, not the designer position. 

Chapter 40  As Herman was lost in the memory of that dream, Flynn shot him another message: “Dude, you’ve been sleeping in the other room. You think my sis–in–law might get the wrong idea?”  Would Anastasia really misunderstand? Herman recalled her reaction earlier.  A few minutes later.  For some reason, he found himself standing outside Anastasia’s room. He wanted to knock a few times but ultimately held back.  The next day  Herman heard Anastasia getting up in her room, so he got up too.  “Good morning”  Herman greeted her warmly.  “Good morning” Anastasia didn’t seem to care. She just smiled and walked straight to the kitchen to make breakfast, business as usual.  Herman wanted to say more, but he didn’t get the chance. He picked up his cup and purposely went to the water cooler to fill it up.  The water cooler was right at the kitchen door. As Herman filled his cup, he sneaked a glance at Anastasia.  She was cutting tomatoes with toast on the side, apparently getting ready to make sandwiches.  Anastasia didn’t notice Herman’s actions. He took his cup to the living room, and after a while, he went back to the water cooler to fill it up again.  He did this three times, but Anastasia didn’t notice.  Herman gave up. He went to the kitchen door and asked, “Did you get everything ready for your interview today?”  Anastasia, who was making the plate, was startled by Herman’s voice.  She steadied herself and asked, “Uh, yes, everything’s ready. Is something up?”  “No, just asking “Herman seemed a bit uncomfortable. He pretended to drink water and then went back to the living room.  The house was small, with an open kitchen and living room. As long as Herman didn’t go back to his room, Anastasia could see him from the kitchen.  Feeling a bit puzzled, Anastasia finished making the sandwiches and brought them out. “Herman, the breakfast is ready. Let’s have sandwiches today. Try it and see if it’s as good as the one you made last time.”  “Sure.” Herman took a bite. “Not bad.”  Anastasia laughed and started eating happily. “Duncan told me last night that his child found a suitable bone marrow donor and the operation is free. Everything you said came true. They are really going to get out of their predicament. Your predictions are indeed accurate.”  Herman just smiled, “Since my predictions are so accurate, I wish you success in your interview today.”  Anastasia laughed, “With your words, I am more confident.”  “I believe you can do it.” Herman said.  As Anastasia ate her breakfast, she asked, “If I pass the interview, can we commute together?”  “My department is different from yours, and our offices are not at the same place. Herman explained, “I spend most of my time in the park, not in the office building The company’s divisions are very clear, with each floor of the office building having a clear division of labor. Jewelry is only a part of Elysian Technologies‘ business. The location of your interview today is the Elysian Tower, but your workspace will not be in this building, it will be in a different location.”  “Oh, I see.” Anastasia didn’t ponder too much, she trusted him no matter what he said.  The Elysian Tower had over fifty floors, with each floor’s employees working in different fields. Unless permission was granted, it was not allowed to cross floors. Each elevator also had designated floors it could reach.  Only the president’s elevator could freely reach every floor, the others could not.  The interview was scheduled for two in the afternoon. Herman didn’t go to the company in the morning, but at one o’clock he drove Anastasia to Elysian Tower A for her interview.  As Anastasia got out of the car, Herman told her, “Good luck with your interview.”  Anastasia clenched her fist, “I can do it.”  They shared a smile, and Anastasia turned to enter the building while Herman drove into the underground parking lot. From there, he took the president’s elevator straight to the president’s office on the top floor.  When Nelson, the president’s secretary, saw Herman, he respectfully greeted him, “Mr. Salstrom.”  Herman’s voice was clear, “Today the Jewelry Design Department is recruiting. You go supervise the interview”  “I understand, Mr. Salstrom As Herman’s right–hand man, Nelson, of course, knew what to do.  The president’s wife of Elysian Technologies was participating in an interview. She couldn’t be eliminated by some ignorant person, nor could Herman’s identity be exposed, so it was up to Nelson to handle it. 

Chapter 39  Herman was also taken aback. The phone was on speaker, so he heard everything Monica said crystal clear.  His timing couldn’t have been worse.  “Ana, are you listening? If you don’t know how to do it, I have some video links you can check out…”  Scared out of her wits, Anastasia hung up the phone in a hurry and even dropped her cell phone on the floor in the process.  She was totally freaked out. This was the phone she just bought. If it broke, she’d have to shell out more cash for a new one.  She quickly reached out to catch the phone, saving it from hitting the floor.  Herman stood at the door, his face expressionless. He was flabbergasted too.  Because during the phone–catching process, Anastasia had half knelt on the ground, and her towel had loosened a bit. From his angle, he could see pretty much everything….  She tightened her towel in embarrassment.  “I made you a latte.”  Despite the embarrassment, Anastasia managed a smile and explained, “Monica loves pulling pranks Don’t take her seriously.”  Herman chuckled and teased, “I’m suddenly looking forward to it. Was it the thong that Monica gave you as a wedding gift last time?”  Hermans straightforward words made Anastasia blush even deeper.  She had just taken a shower, her skin delicate and cheeks flushed. When she blushed, she looked even more charming.  Her charm was natural, and Herman found his heart racing.  Anastasia was the only one who could make him feel the aroused just by looking at her.  “Monica just loves pranks.” Anastasia’s words came out stuttering.  “Anastasia.” Herman suddenly called her name very seriously and walked over to her.  Anastasia’s heart pounded instantly, and she felt like she was rooted to the spot, unable to move.  Blushing, she looked at him, her heart beating wildly.  She wondered, what if Herman wanted her to perform her duties as a wife? What should she do?  They were legally married, and it would be only natural if he had such a request.  Just when Anastasia was torn, Herman reached out to her.  His touch made Anastasia hold her towel tighter.  She thought he was going to do something, but he merely brushed a stray hair from her forehead.  “If you wash your hair at night, remember to dry it, or you might get a headache.”  “Ah? Okay!” Anastasia nodded, which made him laugh.  He leaned down and teased in her ear, “Are you scared I’ll do something to you?”  Shy and nervous, Anastasia closed her eyes and blurted out, “No…no.”  Her reaction put him in a good mood.  He reached out to pet her head, “You have an interview tomorrow, right? Better get some sleep.”  At that, Anastasia opened her eyes. He was already turning around, heading to the dining table, and grabbing the coffee on it.  She thought he was going to….  If he wanted to, she wouldn’t exactly say no…  His turning away left her a little disappointed. Could it be like Monica said, she was too uptight and Herman wasn’t interested in her?  Or maybe he has performance issues?  Back in her room, Anastasia couldn’t help but touch her head. His gentle touch was still there.  Her phone kept receiving new messages. They were from Monica.  Monica [What happened? Why did you suddenly hang up?]  Anastasia [He came back and heard what you were saying]  After the message was sent, Monica replied immediately: [And then? Did you feel anything special?]  Anastasia [No, we’re in our own rooms now]  Monica [Ana, do you think Herman has a problem? If he can resist sleeping with such a beautiful woman, something’s definitely off]  Anastasia had her doubts too, but questioning a man’s ability was risky  Anastasia [Probably not, maybe it’s because of feelings. I need to rest, I have an interview tomorrow]  As a wife, even if Anastasia had doubts, she would defend Herman’s image in front of others.  Back in his room, Herman received a call from Flynn. 

Chapter 38  Anastasia’s business tonight was quite good, she managed to sell several pieces of jewelry in a short amount of time.  Seeing her designs being so popular, she was pumped for her interview tomorrow.  Anastasia took a break to video chat with her mom, Salma. In the middle of their chit–chat, Salma dropped a bomb, “Ana, it seems like your cousin’s husband has another woman.”  “Gianna’s husband?” Anastasia was gobsmacked, it was totally out of the blue. “Mom, who told you this?”  1 saw it with my own two eyes, Salma added from the other side of the video call, I can’t be 100% sure though. A man and a woman walked into the hotel today. The guy looked a lot like your cousin’s husband. I went over to say hi. He was arm in arm with this woman. They looked awkward when they  saw me.”  Seeing a man and woman walk into a hotel together could get tongues wagging.  Anastasia quickly asked, ‘Mom, did you let Auntie know?”  “I haven’t yet. I mean, if I got the wrong guy, it could mess up Gianna’s marriage, and that’d be a total chaos, Salma said, worried, “Gianna’s been married for eight years without a kid and I’m worried he’s getting cold feet. Your auntie always brags about her son–in–law. If anything happens, she’d be devastated”  “Mom, don’t spill the beans unless you’re sure, Anastasia suggested, “Whether it’s true or not, it will not end well if you tell her.”  In today’s world, it seems like every guy has a side chick and the wife is usually the last to know.  Even if people around them know, it’s not their place to spill the beans.  Once certain things are made public, they can become awkward. The person giving the reminder might even be blamed for it.  Anastasia’s Aunt Cynthia has been bragging about how her daughter married into a good family. If Salma told her about this, she could be seen as she was jealous and try to stir the pot.  Salma said, “I get your drift. I hope I’m just overthinking. Ana, don’t stay out too late. The weather forecast says it might rain tonight.”  Anastasia glanced at the night sky and said, “Mom, it doesn’t look like it’s gonna rain. My business is booming today, I’ll pack up a bit late.”  “Then get your husband to pick you up. It’s not safe for a girl to be out there alone.”  Salma was always worried about Anastasia setting up shop. Whenever Anastasia was out selling, Salma would tag along if she was free. Even if she couldn’t, she wouldn’t rest easy until Anastasia returned home.  Salma was scared the past would repeat itself, with Anastasia getting hurt again.  To put Salma’s mind at ease, Anastasia fibbed, “Alright, he said he’d come pick me up later. Mom, you need to rest early since you’re not feeling well. I have customers now, gotta go”  “Alright, you go ahead, Salma hung up the video call. The house was empty and she felt lonely.  As Salma was about to go to bed, she heard a child being scolded in the neighborhood.  The child’s cries echoed in the neighborhood. Salma couldn’t help but look out the window.  It was someone from the building across giving their kid a hard time again.  Hearing this, Salma felt a pang in her heart and was reminded of the child she lost years ago.  She didn’t want her daughter to walk down the same path she did, because she knew how tough it was.  At Night Market.  Anastasia was busy until 10 PM and finally packed up and went home. It didn’t rain.  She tidied up her stall and drove home. On her way, she passed a milk coffee shop and remembered Herman liked latte, so she bought two cups before the shop closed.  When Anastasia got home, Herman wasn’t back yet. The house was silent.  She turned on the light, put the lattes on the table, and went to the bedroom to take a bath.  After her bath, Anastasia wrapped herself in a towel. Before she could change into her clothes, she heard her phone ringing in the living room. Since Herman wasn’t home, she went to the living room in her towel to answer the phone.  It was Monica calling. She put the phone on speaker and sat on the sofa toweling her hair.  While they were chatting, there was noise at the door. Herman was back.  Herman walked in and saw Anastasia sitting on the sofa in a towel, legs crossed, looking quite alluring.  Anastasia turned around to look at him. Before she could say anything, Monica’s voice came from the phone, “Ana, put on the thong I gave you. I bet Herman will fall head over heels for you”  Anastasia’s face turned beet red. 

Chapter 37  Herman hopped in the car with a sigh, even the driver couldn’t help but chuckle  “Mr. Salstrom, you’re still out and about this late, your wife must be worried sick ”  “Stop talking” Herman ordered sternly, “Back to Harmony Meadows.”  The driver set the car in motion, heading once again to Harmony Meadows.  On the ride, the driver got a call from his wife, asking when he’d be home.  Herman overheard the woman on the phone mentioning that she had saved dinner and was chatting about the kids‘ school updates.  “I got it, you love to nag, gotta hang up now,” the driver replied to his wife.  Despite his words, there was a satisfied smile on his face.  Herman curiously asked, “Does your wife always rush you to come horne for dinner?”  The driver laughed. “Yep, she says it doesn’t feel like home if we don’t eat together. We’ve been married for over a decade, she always keeps the house tidy, and the kids are such angels Coming home to them is always a joy, no matter how tired I am.”  Having been Herman’s driver for nearly eight years, he was quite casual in his conversation.  Herman couldn’t help but think about his home with Anastasia.  He often came home late due to work, so Anastasia was always responsible for keeping the house clean.  In his memory, the house was always tidy and filled with the scent of fresh flowers.  When he arrived home and opened the door, Anastasia had left a lamp on for him.  Walking into the neat and cozy little home, Herman felt the same warm sensation the driver had spoken of  Anastasia had already gone to bed. He went to the kitchen and saw the food kept warm in the oven.  A small smile tugged at Herman’s lips. Although he had already eaten at Salstrom Manor, he made himself a plate.  The next day.  It was Monday, and Herman had to go to the office early Anastasia got up half an hour earlier to make him breakfast.  When Herman finished getting ready, Anastasia had already prepared a plate of roasted vegetables with a sandwich and a latte.  “Eat first before heading to the office, Anastasia suggested.  “Alright.” Herman sat down and explained about last night, “My phone died last night, you were asleep when I got back.”  “That’s okay” Anastasia said with a smile, “Eat up now, or you’ll be late. Doesn’t your office have an early clock in time?”  Herman didn’t actually need to clock in, he could go to the office whenever he wanted.  “No rush.”  They finished breakfast together before Herman left for work.  As for the matter of Cason visiting Anastasia yesterday, Herman didn’t ask much, pretending to know nothing.  After Herman left, Anastasia started cleaning the house, and then began making handmade jewelry.  Around eleven oclock, Anastasia received a call from the HR department of a jewelry company under Elysian Technologies, inviting her for an interview  the next day  Anastasia was over the moon and promptly accepted, “Sure, what time tomorrow?”  “Two in the afternoon, at the A–block office building on Blossom Lane…”  “Great, no problem. Thank you”  After hanging up, Anastasia Couldn’t wait to share the good news with Herman.  She texted him: [I got an interview tomorrow!]  Elysian Technologies Office Building.  In a spacious conference room, dozens of senior leaders were gathered.  It was the company’s weekly meeting. Herman sat there with a poker face, looking rather unapproachable. Everyone in the room kept quiet, even their breathing was controlled.  Just a few seconds ago, Herman had criticized a regional manager harshly  Herman’s phone beeped with a message, saving the manager. Herman glanced at his phone, his icy demeanor slightly thawing.  Herman picked up his phone and replied to Anastasia: [Congratulations, prepare well]  Receiving the message, Anastasia was in high spirits. She thought Herman was such a gentleman. She put away her phone and started preparing for the interview.  She had no idea that the man she saw as gentle was viewed as a cold individual by the senior leaders at Elysian Technologies.  “Meeting adjourned.” Herman stood up, his cold gaze sweeping over the crowd, “Elysian Technologies doesn’t need freeloaders. I hope you all understand what you’re here for. The company can run without any of you.”  He

Chapter 36  Anastasia’s seemingly confused reaction, in Cason’s eyes, was all an act  Cason smirked, mocking, “Did you really forget what you did, Anastasia? You dated two guys at the same time when we were together You could do it again now, right? Why pretend to be so noble? You can be with your bubby, and I can turn a blind eye  Anastasia was Casen’s dream girl, and the fact that he never fully had her body always left him with a lingering sense of regret  The real reason Cason sought out Anastasia was because he never truly had her Part of it was also that he wanted to show off now that he’s successful, basking in his own glory  “Cason, what the hell are you talking about?” Anastasia was pissed off. I never thought you could stoop so low after all these years. I want you to leave  now.”  She didn’t want to engage in any more conversation with Cason  She was disappointed heartbroken. She had waited for him all these years, and she was always loyal to him. Now, just because she didn’t want him anymore, he was biting back.  Without saying anything more, Anastasia turned around and walked into her complex  Cason looked gloomy as he got into his car and slammed the door.  He wasn’t planning to let Anastasia go that easily. He pulled out his phone and made a call. “Keep digging. I want to know who that guy is”  Fuming, Cason called his private investigator and then drove off. At the intersection ahead, he spotted a limited edition Rolls Royce parked by the roadside  There were only three of these cars worldwide.  The license plate was a limited edition lucky number, which caught his attention. He couldn’t help but take a few more glances. The windows were tinted, so he couldn’t see who was inside.  Whoever could afford such an eye–catching car must not only be wealthy but also have some power.  Cason felt a pang of jealousy. All guys love fancy cars, and his ride wasn’t even worth one wheel of that Rolls Royce. Plus, it was a rental  He had spent all his savings on his law firm. His family used to be well–off, but now they were just middle class, and they had spent a lot over the years  For the sake of his business and to maintain his dignity, he could only afford to rent a Maybach.  And about the house in Southridge Estates was also a lie.  in the Rolls Royce, Herman had witnessed the altercation between Anastasia and Cason, his face expressionless.  After dealing with his company’s affairs, he rushed back home, only to see Anastasia and her ex at his front door.  The driver asked, “Mr. Salstrom, are we heading back to Harmony Meadows or Salstrom Manor?”  “Salstrom Manor, Herman replied coldly.  The driver didn’t dare to say anything else and started the car towards Salstrom Manor.  Back home, Anastasia couldn’t shake off Cason’s words.  How could she date two guys at the same time?  When she was with Cason, she definitely had nothing to do with any other man.  Why would Cason say that?  When she had calmed down, Anastasia began to think about it more deeply.  “Did you really forget what you did?”  Those were Cason’s words. Apastasia frowned, realizing that she had indeed forgotten some things. She started to feel anxious. Had she really forgotten?  But very soon, she dismissed this possibility. It was impossible for her to be involved with two guys at the same time.  Anastasia couldnt make sense of it, but she didn’t dwell on it. Maybe Cason was just making wild guesses, trying to slander her because he couldn’t  have her  Before long was getting dark.  Anastasia had been waiting for Herman for a long time. She sent him a text: “When are you coming back? Are you done with work?”  In Riverdale, Southridge Estates, in a luxurious mansion.  Herman was sitting in the sky garden, sipping on fresh infusion when he saw Anastasia’s text. The jealousy and anger in his heart slowly began to fade  He was a bit stubborn and didn’t reply As he savored his infusion, he thought of the vanilla latte that Anastasia had made for him and suddenly found the  drink in his hand tasteless.  “Herman.”  Katelyn, dressed in a light–colored, slim–fit dress, elegantly walked over, “Herman, it’s so late. Why are you still here? Why haven’t you gone back?”  Herman asked, “Go back where?”  Of course back to your home with your wife. If you’re not bringing her here, then why are you here alone?” Katelyn scolded, “Go back. Don’t let your wife worry. Don’t be Immature. You’re a mariled man now.”  Herman was speechless.  Anastasia didn’t know about Herman’s situation. She thought he was just busy and sent him another text: “I’ve warmed up the food. Remember to eat when you get back. I’m going to bed now.”  Herman glanced at the text, and his heart warmed up.