September 2023

Chapter 437  Adrian, Reiss, and Chuck began to clean up the house.  Reiss was a natural horn perfectionist so she managed to clean up the house that had been left uninhabited for two years until it was squeaky clean. In the midst of cleaning, she suddenly thought of something and asked, “By the way, what are your plans now, Chubbs? Do you have something in mind?”  Chuck was now a free man and needed to reenter society.  Hearing this question, he sighed and said, “I haven’t decided on anything yet. I don’t know what I should do now, I was thinking of getting a job at a factory first since I haven’t got any skills to speak of.”  H  Reiss shot a look at Adrian before saying, “You’ve got a rich friend right over there so there’s nothing for you to worry about. I’m sure you’ll be set for life if he decides to help you.”  Chuck smiled when he heard this, also tuming in glance at Adrian. “As rich as he is, I can’t possibly ask him to take care of me for the rest of my life, can I? I still have to work and earn my own money.”  Reiss said nothing about this. After all, everyone should have a career of their own or their lives would be meaningless.  However, right at that moment, Adrian said, “Go ahead and open up a factory of your own in Swallowston, Chubbs. I’ll loan you seven hundred and fifty thousand dollars to get you going. You can return the manry after your company has settled  down”  Adrian was not planning on simply handing Chuck a sum of money for the latter to enjoy his life away. One should always be kept busy to truly enjoy living.  In Adrian’s mind, he wanted to help Chuck turn his life around but he was not going to give Chuck a sum of money without any particular purpose. He did want the money to be squandered away.  Chuck was clearly shocked when he heard this offer. He said, “How am I supposed to open a factory when I don’t even know what I’m good at?”  Adrian looked to Reiss as he replied, “Retss is currently the general manager of the Xander Group. It’s a fashion company. You could open up a clothing warehouse and hire a few workers. I’m sure you’ll be able to earn a lucrative sum from the Xander  Group.”  Heiss‘ eyes twinkled when she heard this. “He’s right, Chubbs. We could send some of our stock to you to sell to other customers. Plus, we could help you sell off any leftover stock you have  “On top of that, no one will have control over your company’s shares. Not when you’re the sole owner. Adrian already said you can return him the money when you’ve eamed enough”  “But what if I make a loss? Adrian’s money would then be wasted on me, wouldn’t it?”  “The Xander Group can take over if your company makes a loss. However, you should go ahead and try it out without such worries. Earning money comes next.”  Adrian had not said that Chuck could opt to not return him the money. ‘Pressure’s the best motivator after all. This is as far as I’ll be able to help him now.  Hearing this, Chuck turned to look at Adrian. “Thank you!”  Adrian smiled in response.  “It’s settled then. I’ll help you select a location to build your factory. You’ll feel much more at ease after it’s been set up,” Reiss said with a smile.  ミ  Chuck nodded. He has gone through the toughest moments of his life and was finally able to see the light at the end of the darkness.  Night had fallen by the time they were done with the cleaning. 

Chapter 25 So You’ve Been Two–Timing Her  “Tameka, I’m not here to cause trouble. I want to take care of Judson…”  “You’re taking care of him? Did you study nursing? Or are you a doctor?” Tameka interrupted her impatiently. “Lillian, where’s your pride? Your family doesn’t need you to do such humble things.”  Lillian’s face finally changed.  “Tameka…”  She was the daughter of the Stewart family and the actress worshiped by thousands of people.  Tameka should be nice to her for the Stewart family’s sake.  “Let me make it clear,” Tameka decided to have a showdown. “I can’t control what Judson does with you outside. But I won’t let you marry into my family.”  Lillian quickly got up.  She looked at Tameka with a pale face, her chest heaving, and then she looked at Judson in the hospital bed.  Judson was clearly not asleep, yet he didn’t open his eyes either, indifferent to their conversation.  Lillian felt disappointed.  Yesterday at Imperial Garden, he defended her in front of everyone.  She felt sweet and hopeful at that time.  But now, she despaired.  As the Stewart family’s daughter, she was unable to bear the  humiliation, and without even a word of farewell, she turned around and ran toward the ward door.  Tameka breathed a sigh of relief.  Having driven away a troublemaker, she could also finally settle the score with her son.  “Good. Last time you got a beating. This time you injured yourself while your love rival was locked in the closet.”  She walked over and jabbed her finger into Judson’s temple like a stepmother. “Speak! Open your eyes. Don’t play dead.”  Was  Isidro watched as Judson’s forehead was pinched by Tameka with her fingernails. There was even a crescent–shaped red mark left on Judson’s skin. Isidro gathered the courage to say, “Mrs. Roach…”  Tameka gave him a sideways glance. “Are you also worried about my son? You want to marry into my family too?”  Isidro shook his head vigorously in fear.  Tameka let Isidro go, considering he had kept herself informed of Judson’s situation.  She beckoned Isidro to drag a chair to her and then sat down next to Judson’s hospital bed.  Her voice became a lot softer. “Are you feeling embarrassed? You didn’t treasure Rose when she was with you, and now that she ignores you, you are torturing yourself.”  Her words were so sharp.  Even Isidro was stung. At the risk of being taunted, he once again defended Judson. “Mr. Roach suffered a stomach bleed because he was too busy with work and didn’t eat on time…”  “You even lost your appetite,” Tameka teased. “How did a heartless mom like me give birth to a lovestruck son like you?”  Isidro covered his face.  He thought, “Sorry, Mr. Roach. I can’t help you anymore…”  “Isidro, go and make some banners for Mr. Roach to show my praise for him,” Tameka instructed leisurely. “The banners should be written with ‘trapped in love‘, ‘self–inflicted suffering‘, and… Let me think… ‘Cremated immediately“!”  Judson finally opened his eyes.  “Isidro, get out.”  Tameka would say more ridiculous words if Judson didn’t open his  eyes.  “Mom.” He came straight to the point. “She’s at apartment 19 on the 5th floor of unit 3 in Harmony Community by Longlake Road. Go get  her.”  Tameka grunted, “I’m not that thick–skinned to bully my benefactor’s daughter.”  “She doesn’t want to go back to Imperial Garden. Let her stay at our home and keep an eye on her. Don’t let her go out and mess around again,” Judson said.  Tameka crossed her arms. “You’re the haughtiest in our family. Rose used to only listen to you about everything. Yet she was forced to do all this. You should really think about what you did to her.”  Judson replied, “Let’s arrange Grandpa’s 80th birthday party first. She can’t quarrel with me for that long.”  The mother and son talked about different things and didn’t really care about what each other wanted. 

Chapter 24 Rose, There Is No Going Back  Darrin didn’t answer her and looked at Judson grimly.  Rose didn’t turn her head and heard a muflled cough from behind.  Isidro screamed, “Ms. Edwards!”  Rose still didn’t turn her head.  She didn’t want to look at Judson or think about the future they would never share.  His glory and shame would have nothing to do with her, and he was nobody to her now.  She only took a deep breath.  “Judson, we have broken up. Since you choose Ms. Stewart, I will choose my freedom.”  Silence ensued.  After a long time, Rose heard Judson order, “Go.”  With that, he shook away the people holding him and strode out first.  “Mr. Roach! Mr. Roach…” Isidro followed him out.  With pain in his eyes, Isidro watched as Judson put down the hand covering his mouth and clenched his fists with blood between his fingers, wiping the red stain off his mouth corner carelessly.  Isidro grew up with Judson.  Isidro saw many things happen.  He experienced today’s ending with Judson and knew how things got  to this.  Judson was always short–tempered, but he was generous to his men.  He was the perfect heir in the eyes of the elders in the family. He was an unquestioned leader. But he could only compromise to save his last dignity in front of Rose.  “Mr. Roach…” Isidro was about to cry.  “Shut up,” Judson said coldly.  “Mr. Roach, please go to the hospital,” Isidro kept persuading him.  Judson didn’t say anything and wiped the blood oozing from his mouth corner with his clean hand.  ***  The room quickly fell into silence again.  Rose went to the bathroom to wash her hands. When she looked up, she saw her face covered with blood.  The blood stains were like tear stains, flowing from her face to her temples and ears. One streak even went past her eye–corner.  She stiffly raised her hand and touched the drying blood stains on her face.  When did she get them…?  She was not hurt.  Darrin asked his men to leave and walked over.  “Don’t be afraid.” He took out a wipe and held her shoulders, turning her around to face himself. Then he wiped her face and said, ‘It’s okay  now…”  Rose noticed the wounds on his hand that were barely dressed. The skin there was broken, and blood just stopped flowing out of the gap.  “I am so sorry, Darrin.” She couldn’t use words to describe her remorse. “I almost got you…”  “I am fine now. Didn’t you save me?” he said gently.  Judson heard all of her words.  The closet fell, and Darrin kicked a hole out of its bottom. He was determined to get out even if it would break his hand.  “When I was locked up, I sent messages to my men and asked them to come. But you bought me time, so thank you.”  Judson had been waiting at the gate of Flourish Media.  Rose didn’t know Darrin got word of Judson’s location and made preparations.  When Darrin got out of the closet, his men rushed in with Judson’s.  Rose nodded and looked at the bloody wipe in his hand, murmuring, “You are always prepared.”  “You shouldn’t live here anymore,” Darrin proposed. “Judson knows you are here, and he might come again.”  Rose shook her head and said, “He’s gone. He won’t come back.”  When Judson was provoked, he would do things to hurt her. But most of the time, he was sane.  Rose said so many hurtful words to him, so his dignity wouldn’t allow him to come to her or coerce her.  Darrin fell silent.  He couldn’t tell some things to her.  For example, Rose must think Judson had blood on his clothes because he fought with Darrin.  But in fact, Judson was pulled back from the window by Isidro and his 

Chapter 23 Please Spare Him  But Judson kicked Rose away.  He did it like she was a stone by the roadside.  He held the closet’s edges with both hands and moved it more quickly.  “Judson…” Rose ignored the pain in her knees and rushed forward to hug his leg, saying incoherently, “Judson, don’t … don’t do this. It’s all my fault…”  She was afraid to admit she was wrong.  She didn’t dare to make a bet or be willful.  Darrin was her life. No one could hurt him.  She owed him too much to return his kindness. She couldn’t be the reason that he was dead.  “Please let him go. Please stop…,” she begged, crying. “Judson, I can do anything you want me to do. You can even take my life. But spare his. Please. Don’t do this. Please, I beg you…”  “Rose!” Darrin guessed what she was doing and yelled at her. “Shut up! Don’t beg him!”  Rose came to Flourish Media to ask for a job, and Darrin asked the personnel manager to send her an offer.  That was all he could do for Rose.  The job didn’t come with a handsome salary, and her apartment only had a closet with a loose door. Darrin wanted to give her more, but she  But he didn’t want her to kneel for him or beg Judson for him. She shouldn’t go back to that splendid hell called the Roach’s villa for him.  When she arrived that day, her complexion was pallid and despondent, not befitting her age. Her exquisite visage was like a wilting rose. She appeared to have no spirit, trudging out of a quagmire like a machine, instinctively searching for the final glimmer of optimism….  These days, he felt she was becoming more alive, and her face was lighting up and regaining its old vigor. She smiled more often, and her eyes were bright again.  Darrin would die for her freedom.  She would live, smile, and fly freely…  Perhaps because Rose cried with intense emotions and sounded too afraid, Judson finally stopped.  He lowered his head and looked at Rose’s tearful face coldly.  Rose looked up with moist eyes, and tears streamed down her cheeks.  Judson reached out and caressed her cheek with his cool fingers. Then he raised his hand and spread it, looking at his wet palm.  “You are crying.” His voice was icy and calm. “Rose, you are crying for the first time in front of me for … another man.”  That man wasn’t named Judson.  Judson suddenly leaned over and grabbed her hair, forcing her to look  “Rose, you are actually crying for him.” Judson gritted his teeth hard,  scarlet.  You knelt to me, begged me, and cried,  repeatedly, all for him.”  Judson’s voice changed. His sneer was shrill and weird.  He repeated his words, “You did it over and over again, for him. All for him… Just for him…”  Rose was shaking.  She was shaking from pain and fear.  She had never seen Judson like this.  1  He used to look down on her and taunt her. She never tried to provoke him to his limits and didn’t know what she would get after that.  “I will push him down…” Judson leaned to her ear and whispered like a demon, “He will be smashed into mush in the closet… Shush. Don’t be afraid. Rose, you are my accomplice tonight. We will get him killed together.”  With that, he pushed her to the ground violently.  “No!” Rose screamed.  She got up from the ground and rushed to the window.  She stopped before the closet and spread her arms, her hair flying behind her head.  Her face was colorless, and her voice was heartbreaking, like the howling wind from a lonely cliff. Her expression was determined and desperate.  “You must push me first. Once you have my blood on your hands, you will have committed the crime… Judson, you are the sole murderer of  this night.”  Judson pushed the closet to the side violently.  The heavy closet fell to the ground and made a cracking sound.  He then stepped forward and grabbed Rose’s neck, pushing her head outside the window.  “You think only you have the gut to die?” His voice reached her ear with the wind from outside the window. “You think only the Edwards family dare to die?  “You think I will let you die with him? You don’t believe I will jump with you?” 

Chapter 22 Judson, Please Spare Me “Judson?” Rose was surprised and cried out in alarm. She didn’t understand why he was suddenly here. Judson snatched Rose’s screwdriver away and put it through the handles of the closet doors, preventing Darrin from escaping. “What are you doing? There is someone inside!” Rose wanted to pull out

Chapter 21 Only You Deserve My Heart  Isidro couldn’t see what was going on with Judson. He could only focus his gaze on the bright hall ahead.  It was white!  That was the first thing that came into Isidro’s mind.  He looked at a long–haired woman wearing a long white dress without thinking and quickly realized he made a mistake.  The woman’s face and figure were different from those of Rose.  No one else in the crowd wore white clothes.  Isidro relaxed. Rose still didn’t appear.  But he glanced around and saw Judson’s seat move.  The door was opened, and Judson got out of the driver’s seat. He held the car door with one hand and watched the employees filing out of the hall grimly.  Although it was dark, Isidro could feel the intense coldness around Judson.  Isidro looked back and saw a different color amid the approaching crowd.  Rose was wearing a green leisure suit jacket and light gray wide–leg pants. Her long hair was tied into a bun at the back of her head. She was walking out with her colleagues talking and laughing.  Isidro found a terrifying fact for the first time.  Il‘ Rose didn’t wear white clothes, he couldn’t find her quickly in a crowd!  The night breeze brushed Rose’s face and blew up a corner of her suit jacket, revealing the bright yellow tank top in it.  She had no white clothes on her.  She tucked her loosened hair behind her ear. Isidro couldn’t hear what she was saying to her colleagues, and her smile was cheerful and sincere. Her fair skin and red lips were shining like diamonds under the light.  Isidro stared at her eyes in a daze.  There seemed to be stars in Rose’s lustrous black eyes.  Rose used to always lower her head and be afraid of looking into people’s eyes. Her eyes could only focus when she looked at Judson. But now they had light.  Isidro always thought she was beautiful.  But now he found her even more beautiful than he imagined.  She was breathtaking.  Isidro came back to his senses and looked at Rose again. He was still holding the car door motionlessly and staring at her in the dark from afar.  After some time, when she was about to approach him and said goodbye to her colleagues, he moved and wanted to walk to her.  A silver Maserati came over and stopped in front of Rose.  “Darrin? It’s late. You…”  “I’ve just come for a short time,” Darrin interrupted her and said, “Get in the car. I will take you to see the new house.”  Rose came late tonight. She decided to rent the house.  The compound she chose was old and far from Flourish Media. But it was near Sansen Hospital. It would be convenient for her to take care of Jenifer.  Darrin parked the car downstairs and went upstairs with her. The flickering lights in the staircase made her frown.  “The management of the compound is so lame.”  “It’s not that bad.” Rose was fine with it.  She couldn’t afford to pick.  Once the door was opened, an apartment with one bedroom was revealed, smelling of mold.  Noticing Darrin was frowning hard, Rose pushed the door open and said, “I just need to ventilate the apartment.”  The apartment was small. The bedroom only had a bed and a closet. There was a kitchen beside the balcony, adjacent to the bathroom.  There were chimney spots on the counter.  Half of the tiles on the bathroom floor were broken.  Noticing Darrin looked upset, Rose quickly explained, “I will live here temporarily. When I have time, I will clean and fix it.”  Darrin didn’t say anything and felt uncomfortable.  Rose’s parents died for the Roach family, and Rose could only afford  He wouldn’t admit that because he lived an extravagant life, he rarely saw rooms like these. He found them offending to the eye.  When the closet was opened, half of its door dropped off and was barely connected to the cases.  “Its hinges are broken.” Rose quickly turned around and picked up a small tool case from her bed. “It’s simple. I saw a tutorial video online. I will fix it in no time.”  Darrin’s face darkened as he grabbed her hand, pulling it in front of his eyes. “What happened to your fingers?”  There was a purple

Chapter 20 The Reporter Is Ms. Edwards  “Now, now,” Tameka coaxed Judson after annoying him. “It’s rare for you to come to my place. I’ve got something nice for you. Come upstairs and take a look.”  When they arrived at Tameka’s office, she took out two albums.  Tameka handed one of them to Judson.  Judson casually glanced at it. He immediately frowned slightly and snapped it shut.  “What’s this?”  Tameka sat in her chair and swiveled around.  “I’m still keeping the matters between you and Rose a secret from your grandfather…”  “Matters between us?” Judson’s tone grew cranky. “She made a scene. Just ignore her. The more we care about her, the more arrogant she will be…”  Tameka acted as if she hadn’t heard what Judson had said. She  continued with her own topic, “If your grandpa finds out that you two broke up, I don’t know what will happen to him on his 80th birthday. You’d better hurry up and pick a new girlfriend to pacify him first.”  Judson thought, “If I bring a new girlfriend to Grandpa after breaking up with Rose, he will be pissed off to death.”  Judson was irritated. “Mom, can you stop messing around?”  www  Tameka turned à deaf ear to his words, flipped open the album, held it upright, and showed the girls‘ pictures to Judson.  “Look, these pretty young girls are all from noble families. Choose one right away, so I can go help Rose.”  Judson frowned, wondering what other tricks Tameka hadn’t shown.  “Rose?”  “Yeah,” Tameka put down the album in her hand, picked up another one next to her, and flipped it open with a smile. “The Edwards family did us a great favor, and I have always worried about Rose’s marriage. In the past, I was stupid enough to set you up, resulting in your bad ending. Now I’ve come around…”  She turned to a page and pointed at it before Judson. “The second son of Donlim Group’s president. He’s a good–looking man with a good character. Does he suit Rose?”  “No!” Judson slapped the album with a livid face. “The Edwards family has long declined. She is not qualified to marry into such a good family.”  “You don’t need to worry about this.” Tameka’s face turned cold and flung the album of girls at Judson.  “Mind your own business and pick a new girlfriend. You’re not important. What our family needs is a daughter–in–law.”  Judson had to take Tameka’s unreasonable request seriously.  “I’ll get Rose back before dinner today, okay?”  Tameka gave a winning smile. “Do you know where she is?”  Judson was slightly stunned. “You know?”  He didn’t even know his eyes were becoming terrifying when he thought of where Rose might have gone.  Tameka raised her head with pride. “No.”  Judson was speechless.  He straightened up, not wanting to waste more time on her.  “I’ll bring her back. Nothing like that will happen again until my grandpa’s birthday party.”  Tameka gazed silently into Judson’s eyes. He couldn’t read her pretty face.  “Mr. Roach!” Isidro broke in, flustered. “The legal team found out who the report was. They want to know if you still want to sue her.”  The topic changed drastically.  Judson did a double–take before frowning. “Of course! What’s wrong with her identity?”  Isidro felt that the recent things would make him lose at least three years of his life.  He stammered, “Yes…”  Isidro glanced at Tameka, who was dazed. “Mr. Roach, should we go out first or wait…”  “Say it now.” Judson wasn’t that patient. He was not in the mood to care about that reporter right now.  Isidro gathered his courage to speak energetically.  “At the request of our lawyers, Flourish Media provided Fatima’s real  name so that we can sue her.”  “And then?” Judson didn’t understand why Isidro had made such a fuss about a reporter.  Judson felt after working with him for many years, Isidro had become even less collected than before.  Isidro breathed more heavily, his voice growing louder.  “Fatima… is Ms. Edwards!”  In the room, there was silence for a second.  “What?” 

Chapter 19 Spoiled  “Rose…” Darrin’s concerned voice came from behind the trees.  He had been following her in his car.  Rose sniffed and held her tears back,  With her head raised, she smiled lightly, “I’m fine.”  She walked across the green belt, opened the car door, and got into the  car.  After fastening the seat belt, she gave Darrin a big smile. “I always overestimated myself and realized it when I quit.”  “Don’t say that.” Darrin stepped on the gas. “You were a miracle.”  Rose said nothing but turned to enjoy the night view. Her hands were on her belly…  Seven years ago…  Because of the powerful secret, she climbed out of the window on a snowy day and down the tube attached to the wall.  However, the tube broke out of the cold, and she fell. A tube pierced her stomach.  To get rid of those people chasing after her and pass the secret…  She put snow on her wound caused by the tube to stop the bleeding. Then she hid in the snow for two hours.  Finally, Darrin saved her.  She was not a miracle.  She made it at the cost of her future life.  Similarly, she gave all her love to Judson, so she lost the ability to love someone else.  “Look at this.” Darrin gave her a lawyer’s letter. “If you don’t want to go to court, we will deal with it for you.”  Judson’s men insisted on suing her.  Flourish Media made wiser choices. No one went to Rose for her ID. The lawyer’s letter was given to Darrin.  Rose lowered her head to look at the signature of the lawyer. “I got this.”  She had nothing to fear about.  After staying with Judson for years, she knew him well. If he wanted to warn her, it would be a letter from his company’s lawyers.  But if he wanted to sue her, he would ask his personal lawyer to deal with it.  She looked up at Darrin with gratitude. “I can’t rely on you all the time.”  Even if Darrin didn’t say anything, Rose knew that he would take the  blame.  Judson didn’t know the real identity of Fatima Meyer.  Otherwise, their fight would not have been just about Maria.  Judson was determined to sue Fatima Meyer probably because he  believed that Fatima Meyer worked for Darrin or it was Darrin.  “I will find more evidence.” Rose put the letter between them and looked at it. “Darrin, no one can beat me anymore.”  No one…  No one could make her walk in the snow with a sharp tube in her waist…  “We will help you.” Darrin could see her face. He had complex feelings. “Don’t worry.”  “I am not worried.” Rose stretched out.  Nothing was fearful if she didn’t love anyone.  new  ***  ***  It took a whole night to pack up Rose’s belongings in the Imperial Garden.  The next afternoon, her belongings were delivered as Tameka ordered.  Tameka loved flowers, so she ran Florale Tea House, which was elegant and low–key. Sometimes, it would be closed. Usually, the customers were her good friends and her guests. 

Chapter 18 They Don’t Owe You  A bang sounded.  Rose’s glass dropped.  Her face turned pale.  Dr. Dylan…  The doctor who should have performed surgery on Jenifer was surnamed Dylan too.  That doctor left the country at night when Jenifer was in danger. She tried to stop him and almost died. Yet, she failed to stop him.  “Rose, what’s wrong?” Tameka was shocked. She sat next to Rose and/ held her hands. “Why does your hand feel so cold?”  Tameka touched her forehead. “Are you OK?”  “My mom is asking you questions.” Judson was cold. “Drop the act. Don’t try to make us pity you by doing so in this case.”  Tameka glared at him.  “Dr. Dylan? Brandon Dylan from the Sansen Hospital?” Rose stared at Lillian with a gloomy face.  Lillian shrank and couldn’t help leaning against Judson in fear.  Judson stretched out to put his arm behind her back.  He did that in front of everyone as if he would hug her.  “Is there another Dr. Dylan that is good enough to treat her  grandfather?” Judson answered the question on behalf of Lillian with cold eyes.  “I see.” Rose lowered her head, clenching her fists.  She stood up and smiled politely at Tameka. “Tameka, it’s late. I gotta go. Good night.”  “Rose…” Tameka grabbed her and wouldn’t let go. She looked worried. “Are you OK?”  “I’m fine.” Rose was gentle to her. “Don’t worry. I’ll take good care of myself.”  Then she pouted, turned around, and left resolutely.  Judson stood up at once and shouted, “Rose!”  How dare she leave in front of his mother?  But Darrin chased after her first. Hearing Judson’s shout, he turned around and looked into his eyes coldly.  “Jenifer’s attending doctor is Dr. Dylan too.”  “So what?” Judson asked with a cold face.  How could Darrin know a lot about Jenifer as an outsider?  Darrin sneered, “Now that you like Ms. Stewart so much and care  about her so much, why don’t you let her go? She and her family don’t owe you anything!”  Then Darrin ran after Rose.  Judson was mad and wanted to follow them.  “Stop.” Tameka suddenly said.  He looked back and saw her stand up.  “Tell me about Dr. Dylan.”  “Mrs. Roach, it is not his fault,” Lillian hurriedly explained. “My grandpa was in danger and he refused to be treated by foreign doctors… So I asked him for help…”  “Lillian, I know you are the most sensible girl. Don’t interrupt us. Thanks.” Tameka interrupted her with a smile.  Lillian didn’t dare to say anything.  Tameka wanted to say something, but a thought came to her mind. She looked back at Lillian with a smile.  Her kind smile made Lillian nervous, however. “Mrs. Roach…”  “Lillian, you knew Dr. Dylan was Jenifer’s attending doctor, right?”  “I didn’t. Later, I learned that. I felt bad about it and even found some doctors to treat Jenifer today. But Rose mistook that I wanted to hurt Jenifer. She hit me and almost pushed me downstairs…”  Lillian wanted to cry. “Judson knew it. I didn’t lie. I didn’t slander her. If she hadn’t hit me so hard, I wouldn’t have told you about the fight… I have to give up on my work tomorrow.”  Lillian thought that Tameka would take her side.  However, Tameka asked her to leave in a gentle tone.  “Lillian, go home and have a good rest before you go back to work. Don’t come to the Imperial Garden again. You know, this is not a good place to stay. It is not a good idea for you to stay here. Or your mom  will be mad at me.”  It sounded…  It sounded reasonable.  Tameka was Judson’s mother. Even though her words sounded a bit strange, Lillian wouldn’t dare to refuse.  Annoyed though, Lillian said goodbye to Judson and left with tears. 

Chapter 17 Double Standard  Tameka paused in shock.  Judson walked down with a gloomy face. There were bruises around his eyes and chin. His mouth was a bit swollen too.  He was no better than Darrin, who had an ice bag on his face.  Tameka was angrier.  She frowned. “Look at you! It’s stupid to fight. You even lost! Shame on you! Why did he keep you alive?”  Darrin was speechless.  He didn’t know what Tameka was talking about.  Judson walked to her but looked at Darrin. “Get lost.”  Darrin’s face turned cold.  The atmosphere became intense in the living room.  Tameka suddenly felt relieved, which eased the tension.  “Good.” She patted her chest and looked at Rose with a smile as Rose walked downstairs slowly. “Rose is safe and sound. Good…”  Seeing Lillian’s face, Tameka was startled. She thought Rose got beaten up too.  But Rose looked calm and neat. Tameka knew that she was fine.  Lillian was annoyed at once.  “Mrs. Roach.” She cried with red eyes. Her cheek was swollen. “You said it was wrong to fight and you would ask her to make an  apology…”  “I mean Judson and Darrin.” Tameka was gentle. “You are just girls in a small conflict. It was not a fight.  “And you could hit back!” Before Lillian defended herself, Tameka said.  “You lost because you were too weak. Lillian, you know what, sometimes, you need to be tough. You can get nothing if you stay weak. It’s not a time for weak women. Understand?”  Lillian was speechless.  She didn’t know which side Tameka had taken.  Last time, Tameka praised Lillian as a gentle and elegant woman and complained that girls were crazy nowadays.  That was a double standard!  “Tameka.”  Rose walked over, and Tameka took her hand with a smile. “Rose, I got the news and came over. I’m relieved to see you here.”  Rose looked at her familiar and kind face.  It was hard, but she had to tell Tameka about her decision.  “Tameka, I came to return things to Judson. I will leave now.”  Rose moved here at the age of 10. Tameka treated her as her daughter. Rose knew that the best way to pay Tameka back was to accept all her  kindness.  But Rose had no choice but to disappoint her.  “I…broke up with Judson.”  She broke up with Judson.  She didn’t say that it was an option from Judson.  It was her last dignity as well as her last kindness to Judson.  In the living room, it was very quiet.  People’s faces changed.  Lillian’s eyes lit up. She looked down, pondering.  Tameka was shocked.  But Judson’s face turned dark.  What did he say to Rose just now?  He asked her to watch her mouth.  But Rose caused trouble at once.  How could she enjoy being under the spotlight so much?  Tameka was so nice to her, but she used Tameka and made Tameka  anxious.  What an ungrateful woman!  Tameka recovered from the shock seconds later. “Rose, I know Judson isn’t caring enough. We spoiled him. I will teach him to be a good man. Don’t be mad at him, OK?”  “Don’t worry.” Lillian worried that Rose would agree, so she hurriedly said, “Even if Ms. Edwards can’t be with Judson, she still has Mr.  Carroll. Today, Mr. Carroll did a lot for her…”  “Ms. Stewart, I had