August 2023

Chapter 195  Agnes blushed slightly. “Mia, stop teasing me.”  Mia chuckled, “I’m just stating facts. Are you here to see the boss? He’s in a meeting right now.”  The other people in the office were attracted by their conversation and came over to say hello  “Look, isn’t this the boss’s wife? We should show her some respect”  Agnes felt a bit uncomfortable surrounded by everyone.  “I’ll wait for him in his office.”  Agnes then made her way through the office towards the boss’s office.  Suddenly, Agnes bumped into someone  A loud shriek filled the room, drawing everyone’s attention.  The person Agnes bumped into was none other than Yolanda Bowman.  Yolanda and Agnes were schoolmates and had previously interned together in the Tim Group’s secretary department.  Everyone knew about Yolanda’s crush on Jared  Yolanda had been holding a cup of coffee and a stack of papers, all of which were now drenched.  “So being the boss’s wife means you can just bump into others? This is our workplace, not your playground. We need to work to support ourselves, but you have the boss to take care of you”  Yolanda’s sharp and sarcastic words created a tense atmosphere.  Who would have thought Yolanda would dare to confront the boss’s wife like this?  But considering Yolanda’s background, it wasn’t surprising. She was the heiress of the Bowman family and was rumored to have been planted in the Tim Group  Why would Yolanda not stay in her own company, but instead join the Tim Group’s secretary department?  Everyone could see her intentions.  During their internship, they had joked about Yolanda potentially becoming the boss’s wife.  After all, the Bowman family and the Whitfield family were a perfect match in terms of wealth and status.  But then Agnes showed up  Naturally, Yolanda was fuming.  “It’s you who bumped into me on purpose,” Agnes responded calmly.  Agnes had been walking normally when Yolanda suddenly stood up and walked right into her.  Clearly, she was picking a fight.  Yolanda dropped her stack of papers, “These are my hard work for the day, the reports I painstakingly put together, and now they’re ruined. My day’s work is gone. Why would I falsely accuse you, Agnes?”  Agnes frowned.  People around started whispering. “That report is the company’s semi–annual employee reimbursement form, it’s all manually sorted out, very troublesome. Yolanda wouldn’t deliberately mess it up.”  “But she’s too bold, even if it’s Agnes fault, she’s in a higher position now, and Yolanda dares to confront her directly”  “She’s the daughter of the Bowman family, of course she’s not afraid. Besides, I’ve always been puzzled, the boss is already married, why is she still waiting here?”  “She’s just too stubborn”  Agnes couldn’t defend herself  Suddenly, someone shouted, “The boss is coming out.”  Everyone turned their eyes towards the meeting room.  Sure enough, Jared came out of the meeting room and noticed the situation  He seemed to notice Agnes and headed straight over.  Agnes always seemed to injufvertently cause misunderstandings.  And she currently had no way to explain herself clearly  Agnes blushed, she originally wanted to surprise Jared, but instead seemed to have caused him trouble. 

Chapter 194  Turning around, he told the director, “I’ll be stepping in for Vinson as Romeo.”  Even Andrea was taken aback by this dramatic turn of events.  But Agnes was indeed a talented actress, and her previous popularity would surely make the school event a hit.  Andrea said, “That’s the best possible scenario Now, I declare Ryder will replace Vinson as Romeo. Spend some time rehearsing and get used to each other. Bring honor to our school in two weeks.”  As she left the office, Cecile was trembling with rage..  Ryder simply walked away.  Agnes stared at his retreating figure, puzzled.  He always seemed to hate her, so why did he help her at this critical moment?  “Agnes, you got lucky this time, but don’t count on this kind of good fortune next time.”  With that, Cecile attempted to leave.  But Agnes blocked her path, “Isn’t it time we settled our scores?”  “What scores?” Cecile played dumb.  Agnes tossed a piece of paper at her, “Remember our bet? I won, so you need to go to the administration office and clear up that you intentionally slandered me on the school forum. I’ve already prepared the statement. Go now.”  Cecile glanced at the statement, her fingers trembling with anger.  “I won’t read it.”  “Alright, then like you, I’ll give you three slaps. But I’ve been practicing Taekwondo since I was a kid, so my punches might be a bit hard. But to go easy on you would be a disservice to all the things you’ve done.”  Agnes had already raised her arm.  “Wait, I’ll read it!”  Cecile gritted her teeth.  She hadn’t expected Agnes to be a Taekwondo practitioner, though it should’ve been obvious from the shoulder throw she did earlier that day.  If Agnes really hit her, she might be disfigured.  Kerri told a classmate, “Go with her to the broadcasting room. Make sure she reads the statement word for word!”  Ten minutes later.  Cecile’s voice came over the school’s PA system, Tm Cecile, and I’m here today to clear up a misunderstanding. I admit that I intentionally standered Agnes on the school forum without any proof, and sabotaged her props during the play 1 deeply regret my despicable actions and take this opportunity to sincerely apologize to Agnes, and I hope she can forgive me…”  Agnes and Kerri were in stitches as they heard Cecile gritting her teeth.  “Sweet justice! Look at her gritting her teeth in anger She must be fivid.”  Agnes smiled, “She’s been too arrogant. Hopefully, this will teach her a lesson.”  “Thank goodness for Ryder’s help. Otherwise, you might’ve been in trouble.”  Feeling pleased, Agnes didn’t head back to Maplewood Manor after school, but went straight to Tim Tower.  Her public affair with Jared had garnered a lot of attention, and everyone now knew that this 20–year–old college student was actually the wife of the CEO of the Tim Group.  Everyone greeted Agnes with respect.  Agnes hadn’t told Jared she was coming, so she didn’t take his private VIP elevator  Instead, she took the staff elevator to the 99th floor.  The elevator opened directly to the secretarial department outside the CEO’s office.  Agnes had interned here for a month, so she was familiar with everyone  Everyone was surprised to see her. Her former intern buddy, Mia Taylor, was the first to greet her, jokingly saying, “Good afternoon, Mrs. Whitfield! How can I assist you today?” 

Chapter 193  Cecile launched herself at Kerri out of nowhere.  Thud!  A dull sound echoed through the room.  Cecile’s arm was seized by Agnes, who flipped her onto the ground with one swift move.  Everyone around was stunned speechless.  Agnes moved like lightning in one fluid motion, leaving everyone awestruck.  Who could’ve seen this coming? Agnes, having such a badass move up her sleeve?  Cecile, winded from the throw, lay on the ground for a good while before growling. “Agnes, you.”  How dare Agnes make a fool of her in public!  Struggling to her feet, Cecile spat, “Agnes, do you think you’ve won? The selection isn’t over yet, it’s still anyone’s game.”  With that, Cecile stormed out of the hall.  “What’s she up to now?” Kerri rolled her eyes.  Later in the afternoon, the heads of both drama clubs were summoned to the administrative office by Andrea.  “Agnes, your play was fantastic. And who would’ve thought that Justin ever showed up? It gave our school a huge publicity boost, we even made the headlines. The principal’s thinking of rewarding you So, I’m announcing that your drama club will be in our school culture festival. You’ve got half a month, so do your best to shine. Andrea said  Agnes replied, “We won’t let you down.”  Just then, Cecile interjected, “Isn’t it a bit early to make a decision? I don’t think Agnes‘ team can pull off the performance!”  “How so?”  “Romeo and Juliet without Romeo? How’s that supposed to work?”  Agnes furrowed her brows, an ominous feeling creeping up on her.  She couldn’t help but glance at Vinson, the actor playing Romeo  Sure enough, Vinson was frowning guiltily. He mumbled, “I’m sorry. There’s been a family emergency, and I’ve asked for a long leave. I can’t participate in the upcoming rehearsals, so..”  Agnes felt a chill run down her spine.  Kerri was the first to react, “What’s going on at home? Just tell us, we can figure this out together. But you can’t back out now, you know how much this selection means to Agnes”  Vinson hung his head, his voice filled with regret, “Agnes, I’m really sorry.”  Kerri snapped, “What did Cecile offer you to betray us like this, Vinson? Are you really going to screw over everyone’s hard work these past two weeks?”  Vinson kept his head lowered, his eyes shut and his fingers tightly clenched. All he could muster was a soft, “I’m sorry”  Cecile, on the other hand, burst into laughter, “Without Romeo, your team can’t perform. We’ll take your place. Agnes, it seems you’ve lost the bet after all. According to our agreement, you owe me three slaps. I told you, I won’t show mercy”  Cecile’s arrogance was too much. She walked up to Agnes, and right in front of the principal Andrea, raised her hand to slap her.  But before her hand could land, it was stopped mid–air by a force.  “Enough!” Ryder’s voice echoed across the room,  Everyone was taken aback.  All eyes were now on the cool–headed guy…  Ryder then coldly declared, “I’ll take Vinson’s place.”  “What did you just say?”  Cecile looked incredulous.  Ryder shrugged off Cecile’s hand. 

Chapter 192  Agnes just waltzed out the backdoor with Justin  She casually grabbed a jacket and a hat from backstage for Justin to disguise himself.  When they slipped out the backdoor of the auditorium, nobody spotted them  Agnes finally realized the power of being a celebrity  Turns out, the crowd wasn’t just limited to the people inside the auditorium, there was a line stretching from the auditorium all the way to the school gate.  From the start to the end of the show, for one and a half hours, people were still pushing and shoving, trying to get into the auditorium  Agnes managed to drag Justin into an empty lab  When they finally stopped Agnes huffed and panted, “Why did you suddenly show up?”  Justin chuckled, “I came to see your performance. You’ve been ghosting me for a while.”  Ever since the movie shooting wrapped up, Agnes had rarely been in touch with Justin.  “How did you know I had a performance today?”  “I just got back from the film festival yesterday, Ivan invited me to dinner and he mentioned it casually, so I came over today. You could’ve asked me for props. I could’ve gotten you better ones.”  Agnes felt a wave of gratitude, so it was Ivan who had helped her out.  Agnes told Justin, “You really saved my bacon today, what do you want to eat, my treat.”  “I did you a huge favor and all you are offering is a meal?”  Agnes laughed and asked, “Then what do you want?”  Justin thought for a moment, “I haven’t decided yet, but you owe me one. You’ll have to pay it back when I need you”  “You really know how to bargain”  “Thanks for the compliment.” Justin said, slinging his arm over Agnes’s shoulder, “Let’s go grab a bite.”  After lunch, Justin took off.  As an international superstar, it was really something for him to squeeze in some time to show support.  When Agnes went back to East Hall, the crowd had already dispersed  But some of the main cast were still there.  Seeing Agnes return, Kerri rushed over and said, “Agnes, I can’t believe Justin came! We totally turned the tables on them. Did you know? All the audience at West Hall left In the end, Cecile tore her costume and smashed the props mid–performance. It was so satisfying”  Another actor chimed in, “You bet, she spent a fortune on souvenirs and now they’re piled up like a mountain backstage. No one wants them, she totally took a hit this time.”  “Agnes, you’re such a sneak.”  Speak of the devil, Cecile showed up.  Cecile’s furious voice echoed from the entrance  Agnes looked over to see Cecile storming up to her, pointing at her nose, “You’re so shady. You got Justin to cause trouble.”  Agnes replied. “Cecile, it’s a fair competition. The winner is determined by the number of audience members, there were no rules against using any means to attract the audience. You bought a bunch of souvenirs and heavily promoted them on the notice board. You even tried to steal audience members from East Hall. You even deliberately damaged our props and costumes. Compared to your methods, ours seem pretty fair.”  Kerri added. “Some people only allow themselves to do bad things but can’t stand others doing the same. After all the wrongs you’ve done, you still have the nerve to make a scene here. If the school had a Thickest Skin‘ award, you’d definitely win it.”  ‘Kern, you’re gonna pay for this.” Cecile was thoroughly enraged. 

The next day  Chapter 191  The vibe at Lakeside College was l  Today was the day when the two most popular girls at Lakeside College were going head to head in public.  At nine o’clock, East Hall and West Hall were kicking off their theater plays at the same time.  When the curtain fell, the hall with the most audience would be crowned, and their show would represent Lakeside College at the College Culture Festival  Fast forward to 8:50  In the hall where Agnes was, there were only a handful of people, all friends from The Journalism Society.  Kerri was grinding her teeth, “Cecile has spent a load of money on small gifts, every person who goes to West Hall gets one. Many people were lured in by that  Agnes chuckled, “My defeat this time looks pretty grim”  “She’s playing this game just to win.”  Seeing Agnes looking down, Kerri asked with concern, “Agnes, are you okay?”  Agnes took a deep breath. “No matter what, even if there’s only one audience watching, we must finish the play Get ready, it’s about to start.”  Kerri didn’t say anything more  Just as she finished her sentence, a commotion was heard from the entrance of the hall.  Everyone turned their heads to look.  A flood of students poured into the hall.  They were screaming at the top of their lungs, “Justin! It’s really Justin!! Justin, I love you!!”  Agnes was stunned  There he was, the man with the sunglasses, slowly walking into the hall surrounded by bodyguards.  It was Justin  Agnes didn’t expect Justin to show up out of the blue.  Justin’s appearance completely changed the game.  Within minutes, the hall was jam–packed.  Even the doorway was filled with people.  And tons of students were still trying to squeeze in, it was looking a bit out of control.  Justin took a seat in the very middle of the first row, took off his sunglasses, revealing his signature charming smile.  He didn’t say a word, just glanced at Agnes on stage.  The hall erupted with screams.  All the actors on stage were also hyped up.  Kerri was gripping Agnes‘ arm, “Justin, oh my god, it’s the real movie star Justin! I finally get to see him in person today.”  Agnes looked at the hall that was now filled to the brim, and said to Kerr, “Let’s get started”  The music began, and the play officially started…  The play went smoothly and had a great response throughout  Although at first, everyone’s attention was on Justin.  But Justin was watching intently, and gradually, everyone started to be drawn to the actors on stage.  When the curtain fell, Justin was the first to clap  Then, the hall erupted with thunderous applause  Justin stood up  Suddenly, he had a bouquet of roses in his hand  Justin walked up to the stage and handed the roses to Agnes, ‘Agnes, you’re so greal”  Agnes was filled with gratitude, “Thank you, Justin”  The hall went wild’again  The mention of Dustin’s name stirred up the hall.  Some people even tried to rush the stage.  people ex  But they were stopped by Justin’s bodyguards.  Despite this, the hall was becoming increasingly chaotic, with screams echoing. 

Chapter 190  All those old props and costumes from before were practically ancient relics of the school, and many were already damaged  But everything Agnes brought was brand spanking new and really fancy  Especially the costumes It was as if they were custom made for the characters.  They were a whole lot better than the previous ones.  Agnes said with a smile. “I borrowed these from a friend, so handle with care, guys. Ill need to return them later”  Kerri stated firmly. Til stay up all night for guard duty, just in case someone comes to cause trouble.”  Agnes couldn’t help but chuckle, “Alright, I’ll pull an all–nighter with you.”  Vinson suggested, “How about we all stay and take turns on guard duty? We can squeeze in more rehearsal time. After all, the show’s tomorrow. No matter what, we’ve got to give it our all”  Everyone agreed  Agnes felt a huge sigh of relief.  At first, staging this play was just a bet with Cecile, a way to vent her frustrations.  But through the past two weeks of rehearsals, Agnes had grown to enjoy the process.  The teamwork, the friendly atmosphere, and their shared goal made it all worthwhile.  They all knew the score.  Even with the cool props, they were still behind Cecile in terms of popularity.  Not to mention, Cecile could use Ryder’s fame to hype up her show.  During Cecile’s rehearsals, West Hall was practically trampled underfoot.  And that’s not even mentioning the actual performance day.  But win or lose, Agnes was satisfied that she’d given it her best shot.  Meanwhile, at West Hall.  A group of people were also having their final rehearsal.  Lina from the drama department whispered something to Cecile.  Cecile’s face changed instantly. She clenched her fists and said, “Agnes, you’re quite capable. You managed to dodge this bullet.”  Lina asked quietly, “Should we continue with our plan tonight?”  Cecile scoffed, “Are you dumb? They’ve already been burned once, do you think they’ll fall for it again? No need to do anything else. Even if their props are made of solid gold, they won’t stand a chance against me tomorrow.”  Then she asked Lina, “Did you distribute the flyers I asked you to?”  Lina replied, “Done and dusted. The school notice boards are plastered with our flyers. Everyone knows that anyone who comes to watch our show at West Hall tomorrow will get a souvenir. Don’t worry, West Hall will be packed tomorrow”  A smug smile appeared on Cecile’s face  Lina asked confusedly. “Cecile, we already have a good chance of winning, with Prince Frost and you here. Why did you spend so much on these souvenirs?”  Cecile replied coldly, “You don’t get it. I don’t just want to win, I want to win hands down. I want East Hall to be completely empty, Agnes‘ efforts over the past two weeks to be in vain, utterly destroyed. Have people stationed around East Hall tomorrow. If anyone tries to go in, lure them over with the souvenirs.”  A sly smile appeared on Cecile’s face.  She thought to herself, “Agnes, this time, I will beat you to a pulp, make you utterly humiliated.  I want Prince to see your humiliation, your incompetence, and be completely disappointed in you. And about that bet, just thinking about you being humiliated in public  makes me ecstatic!  I won’t be showing any mercy!” 

Chapter 189  Both of them had a huge meal.  When it came time to pay, Ivan reached for his wallet  Agnes quickly cut him off, “I told you I’m treating you, a beef burger isn’t going to break my bank.  With a smile, Ivan put his wallet away and didn’t argue with Agnes.  After eating, Ivan took Agnes to the prop room at Century Entertainment.  It was a massive storage room, pretty much like a prop supermarket.  Rows upon rows of shelves were filled with all kinds of props, from ancient to modern, they had everything.  Ivan helped Agnes pick out props, and they quickly found all the ones they needed.  Ivan called over Faye and instructed him, “Help Ms. Pritchard take these props to her school”  *Sure thing”  As he finished speaking, Faye suddenly pulled out a small box and handed it to Ivan, “Oh, by the way, Mamie just had her assistant drop this off.”  Agnes was right there at the time.  It was a sleek little black box. Inside was a men’s diamond encrusted watch. There was also a note in the box. It read, “To my dearest Ivan, Happy Birthday”  Ivan smiled as he put the watch away.  Agnes was surprised, “Is it your birthday today?”  “Yes.”  Agnes seemed a bit upset, “If I’d known, I wouldn’t have treated you to a burger. I should have gotten you something nicer”  “Having someone to eat with is more than enough for me. Is there a law against having a burger on your birthday? Agnes, I’ve had a great day. Thanks for eating with me.”  Hearing this, Agnes felt a pang in her heart.  This high and mighty Ivan didn’t have anyone to eat with him.  Perhaps on his birthday, he felt even lonelier, which is why he asked her to join him.  Agnes didn’t know what to say, she just said, “Well, if you ever can’t find anyone to eat with, you can call me. I may not have enough money to treat you to fancy meals, but !  know all the best eats around here.”  Ivan gently replied, “Sounds good.”  Agnes said her goodbyes and left with Faye.  As Faye was driving, he looked at Agnes in the rear–view mirror, a smile on his face.  Agnes asked, “What’s so funny, Faye?”  “You’re the first person, besides Mamie, who’s managed to get a genuine smile out of Mr. Bartley”  Agnes found this odd. In her mind, Ivan was always a gentle person.  “Why doesn’t Mr. Bartley have anyone to eat with on his birthday? Isn’t it a bit too lonely?”  Faye barely held back a laugh, “Mr. Bartley got hundreds of birthday telegrams today, not to mention phone calls and texts. There are definitely plenty of people who’d love to have dinner with him, but Mr. Bartley is too busy to deal with all the invites.”  “If he’s so busy, why did he have dinner with me?”  “Ms. Pritchard, you must mean a lot to Mr. Bartley for him to take time out of his schedule to have dinner with you and help you find props.”  Mr. Bartley is a man who values his time greatly, yet he took out two hours today to help Ms. Pritchard gel props  Agnes was a bit confused.  She was the one who had dinner with him, how did it turn into him having dinner with her?  But even if Ivan treated her differently, it was probably because of Jared.  They arrived at the school soon after.  Faye helped move all the props into the auditorium.  Kerri and the others were all amazed when they saw it, “Agnes, where on earth did you get such beautiful props and costumes?; 

Chapter 188  “Yall keep rehearsing. I’ll handle the wardrobe situation.”  With that, Agnes took off  “Agnes, where are you headed?” Kerri hollered after her.  Agnes beelined for Century Entertainment  She had already given Ivan a ring previously.  So she faced no hurdles on her way up and went straight to the CEO’s office.  Ivan’s secretary, Faye, recognized Agnes “The boss is in a meeting, just chill here for a bit.”  After waiting less than five minutes in the office, Ivan made his return.  “This is the first time you’ve reached out since we wrapped up the TV series, Ivan said, entering with a gentle expression and steady stride.  Agnes stood up immediately: “Mr. Bartley, there’s a favor I need to ask.”  *Jared my friend, and you’re his wife. Please call me Ivan.”  Agnes hesitated slightly. “Ivan.”  “What do you need?”  Agnes spilled the beans about her university drama performance.  “You’ve got clout in the industry. I was thinking maybe you could hit up a production crew for some props for us.”  “That’s a piece of cake. Century Entertainment has its own prop warehouse. I’ll take you there later, pick whatever you need.”  Agnes breathed a sigh of relief and smiled. “Thanks, Ivan”  “But I do have a question. Your dad could’ve easily sorted this out too. Why did you come to me?”  “My dad’s been swamped lately. All the stuff with Starlight International Group has been handed off to my stepmom, so….  In recent years, Preston Pritchard has been dealing solely with investments, leaving all matters of Starlight International Group to Laura  For Agnes, asking Laura for help was a bigger hassle than turning to Ivan.  Ivan immediately got the picture and didn’t probe further.  Ivan changed the subject. “Since I did you a solid, don’t you owe me one?”  Agnes was taken aback. What could he possibly need her help with?  “If it’s within my power, I’ll do my best.”  Ivan glanced at his watch and said, “It’s almost lunchtime. How about treating me to a meal?”  So it was just a meal. That’s easy.  “Treating you to a meal is the least I can do. What do you feel like eating?”  “I’m craving carbs today”  Agnes thought for a moment: “How about Italian pasta at Cloud View?”  Cloud View is the city’s swankiest restaurant, known for its famous pasta.  Ivan shook his head: “I don’t feel like going anywhere fancy today. Any homey little diners around?”  Agnes pondered for a moment and then her eyes lit up.  “I know just the place Right outside our university. I go there all the time.”  Ivan and Agnes walked into Burger Barn on the university’s local food street. “You mean to say you’ve brought Jared here before?”  Agnes looked pretty smug “Yep, I’ve brought him here. He said the burgers are really good.”  The beef burger came out piping hot  Agnes suggested, ‘Better eat it while it’s hot”  Ivan took a bite, a smile tugging at the corner of his mouth.  “Isn’t it amazing?” Agnes asked  Ivan chuckled, “Of course, Jared’s a picky eater. If he says it’s good, then it must be”  The burger had a bomey taste to it, although the beef was of average quality and the excessive seasoning masked the original flavor  Having grown up with Jared, Ivan knew how picky he could be, especially about food  This kind of burger definitely wasn’t Jared’s cup of tea  Jared probably just said it was good to keep Agnes happy.  Agnes grinned from ear to ear. “If it’s good, have some more.”