August 2023

Chapter 205  Two figures were visible in the distance.  Upon seeing the two people over there clearly, Jared gradually came to a halt.  A marble table sat on the small balcony  At this moment. Agnes was asleep on it  Ryder was sitting next to Agnes  He still held a script in his hand.  But he didn’t move  His gaze firmly settled on Agnes‘ face.  Jared caught this scene and felt a strange premonition.  Then, he saw Ryder slowly lower his head, gently kissing Agnes‘ cheek.  From Jared’s angle, he could see both of their faces clearly  Agnes was deeply asleep, completely unaware  And Ryder’s lips were just lightly touching Agnes cheek.!  His eyes were closed, his eyelashes trembling, and his fingers tightly clutching the crumpled script.  From his trembling fingers, his restraint and endurance could be seen.  Even the pain he couldn’t hide  Jared was tucked away, silently observing this scene.  His eyes slowly darkened, turning into an unfathomable black…  His fingers also slowly clenched into a fist  In the end, Jared turned and left.  Agnes was awakened by Ryder.  When she woke up, she was somewhat confused “What happened?”  Ryder looked at her: “Wipe your drool, your sleeping posture is really bad”  Agnes casually wiped her face, but there was no drool?  Agnes asked, “Did I fall asleep? Where did we leave off with the lines?”  Ryder replied. “Go back to sleep, staying up late isn’t going to help”  Agnes thought about it, they had already practiced quite a bit.  When she looked up, she saw Ryder’s face as red as an apple.  Agnes stood up, placing her hand on Ryder’s forehead “What’s wrong with you? Your face is so red, do you have a fever?”  Ryder sensibly stepped back, avoiding Agnes‘ hand  He didn’t look at Agnes, seeming somewhat flustered. “I’m fine, I’m going back to my room”  After speaking that, he quickly left  Agnes stood on the balcony in a daze.  Was he having one of his episodes again? Always getting angry for no reason!  But, he couldn’t really be sick, could he?  Agnes returned to her room, glancing at the clock on the wall, it was already ten o’clock.  Maybe because she just had a nap. Agnes wasn’t sleepy at all.  She wondered where Jared was.  He was supposed to be back tonight, but it was postponed to tomorrow  She didn’t know if he was lying to her, maybe he just didn’t have time to come back  Agnes sighed, but he was really busy, he was in charge of the entire Tim Group  Agnes couldn’t really blame him  But, she really missed him…  After hesitating for a moment, she decided to call Jared  The phone rang for a long time without being answered, was he asleep?  Just as Agnes was about to give up, Jared’s deep voice came from the other end “What do you need.”  Hearing this voice, Agnes was slightly taken aback  Because Jared’s voice was too cold, like sinking in ice  In the past, when she called him, his tone was not like this.  […]

Chapter 204  Even when they’re under the spotlight of the camera, they keep their cool  But they don’t totally lose control, even if they restrained themselves a little, others would be able to notice.  All members were very happy. As the days rolled by the school celebration was just around the corner.  For the last few days. Agnes and Ryder had been practicing even after they got home  Sometimes they’d be up late into the night rehearsing  They’d practice on the little balcony of the sunroom on the second floor  This spot happens to be next to Jared’s study.  Sometimes. Jared would purposely leave his French doors open so he could overhear their lines.  Sometimes, Ryder would scold Agnes when she mispronounced her lines. Sometimes, he could even hear them bickering and horsing around.  Surprisingly, Jared even heard Ryder laugh.  Ryder’s always been a bit of a loner, rarely ever laughing out loud.  But just in these few days, Jared’s heard him laugh three times.  Jared got up and headed towards the balcony.  The two on the other side have finished rehearsing and were discussing the details of a line  Their heads were close together, in a bit of a disagreement over a line.  But even though they’re arguing, there’s a slight smile on Ryder’s face, like he’s purposely teasing Agnes.  Agnes, on the other hand, was debating seriously  Jared’s steps paused slightly  When Agnes looked up and saw Jared, she immediately got up and ran over, grabbing Jared’s arm and grinning from ear to ear, “What brings you here? Are we being too loud and disturbing you?”  Jared shook his head, “Nah, I just thought I’d drop by and see how you guys are doing”  Agnes said. “Great, how about we show you what we’ve got?”  But Ryders already stood up and walked over, his face back to its usual coolness, “I’ll take a break first.”  After saying this, he left the balcony.  Agnes rolled her eyes, “He’s such a party pooper.”  Then, she added. “Maybe he’s just shy, he idolizes you and might be nervous.”  Jared chuckled  Suddenly, Agnes looked up at him, saying with anticipation: “Our school celebration is in three days, can you come and watch me perform?  Jared pretended to frown, ‘I have a business trip tomorrow, not sure if I can make it back in time…”  Jared watched as Agnes‘ face fell from hopeful to disappointed  This little girl changed expressions so fast.  Suddenly, Jared pinched her cheek, “Alright, I’ll go. I’ll be back a day early. I’ll definitely be there to support you.”  Agnes immediately brightened, “Our performance starts at 3 in the afternoon, it’s the final act of the celebration, don’t forget, okay?*  The next day. Jared left for his business trip  He tried to cut the trip short and managed to catch the flight home the night before the school celebration  Earlier, he had told Agnes over the phone that he might not be able to make it back that night  Agnes was slightly disappointed.  However, Jared arrived at the Whitfield Manor at 9:30 that night.  Imagining the bright smile on Agnes‘ face when she saw him, Jared’s heart was filled with warmth for some reason.  It’s only been two days, but he missed her deeply.  When the butler opened the door and saw Jared, he’s surprised, “Mr. Whitfield, aren’t you supposed to be flying back tomorrow?  Jared casually repléd, “I changed my plans, where’s Agnes?”  “Mrs. Whitfield and Mr Ryder were rehearsing their play on the balcony. They should still be there”  Jared headed up the stairs, directly towards the balcony. 

Chapter 203  Jared made Agnes‘ favorite dish.  Just standing by it made Agnes‘ mouth water  Jared said. “It’s almost ready, go fetch Ryder ”  Agnes responded and happily went out to find Ryder  After a couple of knocks, Ryder opened the door.  Upon seeing Agnes at the door, Ryder frowned.  Ryder asked, “What is it?”  Agnes said. “Jared cooked it. You haven’t had dinner, come join us.”  Ryder said coldly. “I’m not hungry”  With that, he shut the door.  Agnes shook her head helplessly  She really couldn’t figure out Ryder’s temperament.  She thought their relationship had improved.  But he was so moody.  Agnes said, “Your nephew’s not hungry, he’s not eating”  Jared frowned  Agnes sat down, saying. “Don’t worry, I’ll eat it all”  Agnes was truly hungry, after two bowls, patting her belly, she said, “Honey, you’re making me fat.”  Jared reached out and pinched Agnes” cheek, “That’s good, being fat gives you meat to eat.”  “I’m not a pig”  “You’re a greedy little pig”  While they were fooling around, Alyssa came in.  Upon seeing Alyssa, Agnes immediately sat up straight and called out, “Sis.”  In this house, the one Agnes was somewhat afraid of was Alyssa  Although Alyssa was kind to her and spoke gently.  Perhaps it was because she had seen her interviews before, she felt that she was a big shot in the fashion world, dignified and elegant, and naturally distant  Alyssa walked in with a smile, “Jared, Agnes, I’m going abroad soon, I came to tell you, live here for a while, it makes dad happy to have you around”  Jared grunted in response, then stood up and said, “I’ll drive you to the airport”  Alyssa said, “No need, the driver can take me, get a good rest tonight”  Alyssa walked up to Jared and naturally adjusted his collar, Jared, don’t put all your energy into work, pay attention to your health, eat on time, sleep on time, you might not care now because you’re young, but when you get older, you’ll have all sorts of problems.”  Jared laughed and said, “I’m not a kid anymore, why do you have to say this every time you leave?”  Alyssa laughed and said, “In my heart, you will always be a kid”  Agnes felt the scene in front of her was very warm.  These two people in front of her eyes were important figures in the business and fashion world, unmatched by others.  But at this moment, they showed the simplicity and reality of ordinary people.  The days that followed were as usual.  Going to class, writing papers, rehearsing, and then home.  It was worth mentioning that Ryder’s lens phobia improved day by day after Agnes stimulated him in extreme ways. 

Chapter 202  Agnes knelt down and said worriedly “Ryder, are you okay?”  Ryder was still shaking all over  Agnes was pondering how to handle this situation. She probably shouldn’t have done it this way.  Agnes said, “TI turn on the light, might make things better”  “Don’t go.”  Before Agnes could stand up, her hand was seized by Ryder  He didn’t lift his head, still in a curled posture, but his hand was tightly holding onto Agnes’s hand.  Agnes could only silently sit back in her spot, saying “I won’t go.”  She had no idea how much time passed like this  All Agnes knew was that her hand, gripped by Ryder, was numb.  But Agnes also gradually felt Ryder’s trembling ease.  Finally, Ryder let go of her, raising his head.  Agnes’s hand was pinched white, almost void of any sensation.  But she still asked Ryder with concern, “Are you feeling better?”  Ryder’s face was gradually returning to normal Looking at Agnes’s pale hand, he said apologetically. “I’m sorry”  Agnes was startled for a moment, and then shook her hand, laughed and said, “It’s okay, it’ll be fine in a bit.”  Ryder said, “Let’s go home”  Agnes checked her watch, it was already nine o’clock.  They rode home together.  They entered the house one after the other, and happened to meet Alyssa when they changed their shoes. Alyssa asked, “You two came back together?”  And came back so late  Agnes said, “Ryder and I were rehearsing a play for a school performance, we just finished.”  The moment Agnes mentioned “Ryder“, Ryder paused while he was changing his shoes.  Alyssa was surprised and unbelievingly asked Ryder, “Really? You actually participated in a drama?”  She knew her son disliked crowded places. He’d never participated in any performance since he was little  Ryder answered perfunctorily, then coldly said. “I’m going upstairs first”  When Ryder was going upstairs, Jared was coming down.  Upon seeing him, Agnes rushed over  She ran too fast and almost tripped, but was caught by Jared.  Jared gently said, “How can you still be so clumsy like a child, watch your steps.”  Agnes snuggled into his arms and whispered, I missed you”  The words made Jared happy. He laughed, pinched Agnes’s cheek, and gave her a peck on the lips  They were at the corner of the staircase, out of sight.  But Ryder wasn’t far away  He was on the upper staircase and saw this sweet scene.  Ryder’s eyes darkened  He quickly returned to his room  Jared brushed the bangs off Agnes’s forehead, softly asking, “Why so late today?”  “I told you before, I’m rehearsing a play now It’ll be performed in ten days, I’ll be coming home late these days”  “How about I pick you up at night?”  “No need, your nephew is here, what are you worried about? He’s rehearsing with me.”  Jared nodded, “Then I need to remind him to take good care of you”  Agnes smiled. The feeling of being the elder of someone older than herself was  a bit strange Jared asked, “Are you hungry?”  Agnes whined, “I’m starving. I haven’t had dinner, can you make me something?”  Jared laughed. “Sure” 

Chapter 201  Jared’s voice was low, “So I’ve always felt quilty about Ryder and my sister, because I didn’t protect him back then He was actually a cheerful kid who loved to laugh when  he was little”  Agnes saw Jared beating himself up, and it broke her heart, but she had no clue how to comfort him.  The next day. Agnes and Ryder cycled to school together.  However, the whole tnp was spent in silence  After school in the afternoon, Agnes, on a whim, went to see a shrink  By evening. Agnes headed to the East Hall for a rehearsal  The drama club members hadn’t arrived yet.  Only Kern was there sweeping the hall.  Seeing Agnes looking down, Kerri hurried over, “Have you figured out what’s up?”  That was Ryder’s privacy, and of course Agnes couldn’t make it public.  Agnes said, “It’s about some stuff that happened when he was a kid. But it’s a tough nut to crack because I went to consult a psychiatrist in the afternoon”  Kern asked, “What did the psychiatrist say?”  “The psychiatrist said if the usual mental interventions have been tried, the only option left is to overcome psychological barriers through coercive intervention.”  Kern was like. “You mean by forcing him to face his fear? Just keep taking pictures of him and forcing him to face?  Agnes nodded, “But that’s brutal, and it’s not our place to do that”  Kerri anxiously said, “But we don’t have time to change the roles now, what are we gonna do?”  “I agree to the forceful treatment,” a cold male voice came from behind.  Agnes and Kerri turned around to see Ryder  Agnes was like, “But you…  Ryder calmly said, “Let’s give your method a try  By evening, all the members had gathered.  Agnes closed the hall door and switched off the lights.  She had borrowed some SLR cameras from the photography club  Now everyone was standing under the stage with a camera.  Ryder was alone on the stage, expressionless  Agnes, serious–faced, said, “Let’s kick things off.”  At that moment, everyone lifted their cameras and started shooting, the dim hall was instantly lit up by the flashes.  “Ah!” Ryder on the stage let out a low moan, instinctively covering his eyes with his arm  He was about to fall, leaning against a prop on the stage.  Agnes immediately said, “Stop”  “Don’t stop, keep going!” Ryder struggled to say  Everyone looked at Agnes. She nodded and they continued shooting.  Ryder on the stage looked like he was being tortured, his hand white–knuckled on a table, eyes tightly shut as if lost in painful memories, his body starting to shake uncontrollably.  In the end, he could barely stand, leaning heavily on the table  Finally, Ryder collapsed  Agnes rushed onto the stage, “Ryder, are you okay?”  Then she immediately waved everyone to stop, “Alright, that’s enough for today, stop recording”  Ryder sat on the ground, curled up like a scared child, burying his head in his knees, trembling all over.  He looked fragile and pathetic.  Nobody had expected to see this side of the cold prince they knew.  Agnes told the others. “You guys can leave now I’ll handle this.”  Everyone knew Agnes was taking care of Ryder’s pride, so they all left  Only Agnes and Ryder were left in the hall, with a single, dim light, creating a stifling atmosphere…