The Alpha’s Beloved Luna by Carmen Adams

Chapter 15  Elias was keeping his ever–watchful eye on Fay, as he had been doing for the last few days, when he saw her walking in on bullying session. Even though his wolf was encouraging him to intervene, for her sake, he held back so he could observe  He was left speechless when Fay stalked up to the group with her head held high and a fury unlike anything he’d ever seen. But he was absolutely stupefied when she stood up for Cassidy.  Elias just couldn’t believe his own eyes. He never saw her stand up for herself, not to mention others. Yet, there she was, shielding the person who nearly killed her, standing up for someone who didn’t deserve her care or sympathy  “Leave me alone!” Cassidy shouted before running off.  Fay moved to follow, but Sabel, who just walked out of the locker room, grabbed her arm. “What on earth are you doing?”  Fay broke out of her grip. “I’m helping.”  Without saying another word, Fay followed Cassidy into the woods, stunning everyone. Elias stood there for a second, trying to come to terms with what he’d just seen. But then his wolf reminded him that Fay might be in actual danger, so he gave chase.  Once he breached the treeline, he lost track of the girls, but that didn’t slow his pace. Fay’s sweet scent was lingering in the air, and he would use that as a guide. Elias kept running and before he knew it, he was surrounded by houses.  “Go away! I don’t want your pity,” he heard Cassidy cry out. “You’re just like all of them!”  Elias followed the voice. He was about to take a corner when the girls came into view, and he decided to just see what happened.  “You know that’s not true,” Fay said. Her voice was calmer than ever. “I would never do anything like that.”  “No, what you did was far worse!” Cassidy used all her strength to push Fay. “It wasn’t enough for you to steal Elias from me. You had to get Jonathan as well. Are you trying to ruin my life?”  Cassidy was obviously very angry and upset about the hand life had dealt her. It was apparent in the redness that spread across her face and neck, in the way she balled her fists, and in the tears that so rarely marred her face.  But that didn’t give her the right to blame Fay for her misfortune. It also didn’t enable her to be so aggressive toward the only person who was trying to comfort her.  “You ruined my life! You! A loser who can’t even defend herself. I can’t believe this.” Cassidy shoved Fay again. “Are you happy now? Does it give you pleasure to watch me wallow in self–pity?”  The growl that Elias had been trying to suppress finally escaped. Standing on the sidelines while his mate got insulted was pure torture. He didn’t know how long he’d be able to stand there on the sidelines.  “You don’t get it, do you?” Fay asked. “I’m trying to help because I know exactly what you’re going through. You weren’t the first to bully me, and you probably won’t be the last.”  Fay took a seat on the grass before patting the spot next to her, but Cassidy shook her head.  “Since I was born, people have hated me,” Fay continued. “They used to say that I was cursed and used that as a reason to explain why they hurt me… They left so many scars that even I lost count of them.”  Cassidy moved a bit closer. “Why did you allow it to happen?”  “Why did you?” Fay queried. “You’re a strong, capable she–wolf, but instead of fighting back, you cried. Could it be because you didn’t want more problems than you already have?”  “I don’t know…” Cassidy finally started relaxing, and she took a seat next to Fay. “I was so overwhelmed with heartache and then they started calling me these names… The horrible things they said…”  Fay nodded in acknowledgement. Elias could see the pain in her eyes, and for a moment, he wondered if she was reliving those terrible memories.  “You knew that it didn’t matter what you did, because whatever it was would be used against you in the future.” Fay pulled at the stalks of grass. “Sometimes it’s better to just keep quiet, to let them tire themselves out.”  Elias leaned back against the wall. It felt like the air had been forced out of his lungs, but it was his heart that had him bending a knee. It felt like someone had grabbed onto it and squeezed it as tight as they could.  He never knew, didn’t think things were actually that bad. Yes, he saw the scars. He knew that they were spread across her body, but he couldn’t begin to comprehend what she had actually gone through.  “I know this is harder for you than it was for me.” Fay added. “I never had friends, but I was used to that, yet these people were always there for you. Now the people you trusted with all your secrets turned against you. I can only imagine how hard that must be.”  “It’s not that,” Cassidy admitted. “I don’t give a damn about them or their opinions. What hurts me is that I managed to push my mate away. It was my chance to have everything I’ve ever wanted, but now it’s gone.”  Cassidy started plucking some grass of her own, but she was more aggressive than Fay.  “I’m sorry,” she mumbled. “I should never have treated you the way I did. You didn’t deserve that. I know that now.”  “You don’t have to apologize to me,” Fay declared. “We’re both just trying to make the best of our lives. We’ve both made mistakes. We just have to learn from them and move on.”  “The thing is, now that our roles are reversed, I realize how much I’ve actually hurt you.” Cassidy turned to face Fay. “It was wrong of me to act the way I did, but I promise I’ll be a better person in the future.”  “That’s a good plan.” With a satisfied smile, Fay extended her hand. “Friends?”  Cassidy gripped it firmly and nodded.  Elias had to admit that he was very impressed by Fay’s growth. The first day she walked into his house, he took her for a fragile girl who constantly needed the protection of others. Even though his opinion of her had changed over the past few months, he still thought of her as fragile.  But today he was pleasantly surprised. He learned something new about her, and that was that she could stand up when she needed to. She could defend not only herself, but others as well.  Fay was exhausted after all the excitement she’d had, so she decided to just cut the day short so she could get some rest. She returned to the Pack House, but when she stumbled into the kitchen, she stopped dead in her tracks.  Elias was there, wearing nothing but a pair of tracksuit pants. As her hungry eyes roamed over every single delicious inch of his body, her desire flared. It was like a flame, setting her body ablaze in the most mind blowing of ways.  Moisture instantly pooled between her legs, and a strange urge crept through her. She wondered what it would be like if he pinned her against the kitchen counter while he claimed her lips, what more she might want if those capable hands groped  her.  […]

Chapter 14  “I’m so bored,” Fay whined as she sat down at the breakfast table.  Over the last two weeks, she tried her best to remain indoors and avoid strenuous activities so she could recover faster. But the days alone, as well as the constant repetition of watering the plants and reading books, was starting to get to her.  Even though Fay didn’t have a wolf, she still was one. She wanted to do more than just laze around doing nothing. She wanted to exercise, to run through the forests so she could push herself to her limits.  “Why are you so wound up?” Elias asked as he turned to face her. “You can do whatever you want, so there’s no reason for you to be unhappy.”  “Can I resume my training? Can I see my father?” she asked with a dare in her eyes.  Elias smirked as he held her gaze. “How are you feeling?”  “It’s been two weeks since I’ve been discharged from hospital. If I haven’t recovered by now, I never will,” she said smugly.  Elias patted the chair next to him, which caused Fay’s shoulders to sag in defeat. Since they kissed, she’d been trying to keep her distance because she was unsure of how he felt about it. And since he didn’t try to make any moves, she assumed he did it in the heat of the moment but realized his mistake.  The thought was mildly irritating, so Fay decided to just forget about the entire encounter. But now that he wanted her to come closer, those feelings started to resurface.  “I don t bite,” Elias offered as he tapped the chair once more. “Why are you suddenly so suspicious of me?”  “Because I don’t know what your intentions are,” Fay countered, but she got up nonetheless.  Fay moved to the other side of the table so she could take a seat next to him. As she did, he grabbed onto the arm of the chair and pulled it closer, leaving just a few inches between them.  “All I’m trying to do is keep you happy,” Elias said, as he pointed at her shirt. “The wounds look good, so I don’t see a problem with you returning to your training. Just take it easy, okay?”  “My father?” Fay asked hesitantly. “Can I go see him?”  Elias let out a heavy sigh before grasping her hands. He looked down at them as he traced little circles over her wrist, which let Fay know that he was having a serious internal struggle.  It wasn’t unusual for him to act like that, but Fay understood why it happened. She would’ve acted the same way if she looked at the situation from his perspective. But Fay wished he would just listen to her, that he would understand her side of the story.  “I… I don’t know how to handle this, Fay,” he said honestly. “I know he’s your father, but what he did is unforgivable. He put you at risk. You can’t expect me to allow that to happen again.”  “Listen to me, Elias. My father had a reason for doing what he did, and it was not meant to go the way it did. He would never do anything that would put me in harm’s way.” She tightened her grip on him. “Please believe me in this. I wouldn’t lie to you about something that serious.”  “So tell me the reason.” He finally looked up at her. “Maybe I’ll understand if I know why he did it.”  “I can’t…” Their eyes met, and she hoped he could see the vulnerability in hers. “All I can tell you is that he gave me those pills to protect me from your pack.”  Elias dropped her hands as he got up. He didn’t need to run his fingers through his hair or to pace along the table for Fay to  know that he was furious. But it made her feel even worse about keeping this secret from him.  “Why don’t any of you want to tell me what’s going on here?” At that moment, he sounded so broken, and to Fay it was a punch in the gut. “I hate that you’re keeping stuff like this from me. With our b- our situation, I thought you’d be more open to trusting me.  “I do trust you.” Fay said, but she looked down in an attempt to hide her reddening face. “I’m just trying to protect my family. For you to banish me is one thing, but I won’t be able to live with myself if they’re forced to turn rogue.”  “You don’t get it, do you?” Elias snapped, slapping his palm down on the marble counter. “I’d never banish you! It doesn’t matter what you or your parents do, you’re part of this family. That’s never going to change.”  “You might take that back once you find out that…” Fay mumbled, but luckily she stopped herself before it was too late. “Words are cheap. It’s the actions that count and so far everyone has acted the same.”  Elias sank down in his chair once more but he looked so defeated. The sight crushed Fay. All she wanted was to make him feel better, to bring back that smile she’d grown to love and to hear his joyful laugh.  “I’m sorry,” she whispered, as she reached out to touch him. “But you just need to trust me with this, because I really don’t want to lose this.”  “Fine, I promise not to get involved in your business anymore.” He placed his hand on hers, giving it a light squeeze. “You can see your father, but I want you to keep living here.”  “Why’s that?” Fay asked playfully.  “Because I’m still worried about you and I’ve made your safety my top priority. Do you have a problem with that?” he asked, matching her tone,  Fay got up as if to walk away, but instead she leaned in next to his ear. She was quiet for a moment as she let her hot breath feather over his skin.  “No, I like hanging out with you,” she whispered, earning a groan.  Fay smiled and walked away before things could go any further. The training was starting in an hour anyway, and she didn’t want to miss any more than she already had. When Fay arrived, Sabel immediately ran up to embrace her.  “It’s so good to have you back,” Sabel said in her usual enthusiastic tone. “How’s Prince Charming treating you?”  “He’s forbidding me from moving back home,” Fay giggled. “And I have to admit that I’m quite happy with that. He gives me so much more freedom than my parents do.”  Sabel quirked a brow. “I think there’s a little more to it than that.”  Fay didn’t answer, but she did wink at her friend. With a laugh, the girls got up again so they could start their training.  Fay was overjoyed about being back in the swing of things, but as she dodged one of Sabel’s attacks, she realized something. Cassidy was no longer the center of attention. It actually looked like she wasn’t welcomed by every group she tried to join.  It was rather odd, especially since her lackeys were also pushing her away.  “What happened to Barbie?” Fay asked, pointing a thumb in Cassidy’s direction.  “Oh, yeah, I forgot that you didn’t know about that,” Sabel said eagerly. “While you were in hospital, Ms. Arrogance over there went to a gathering of our allied packs. Can you guess what happened?”  “I don’t know… Someone stole her clothes, and she was forced to walk around

Chapter 13 that was going to change now that he knew what his mistakes were. He’d make it up to her even if it was the last thing he did.  “Listen, guys. I think you should let her rest a bit,” Elias said as he pushed away from the wall he was leaning against. “Melanie, please feel free to come see Fay anytime you want. Finch… I forbid you and everyone else from seeing her until she’s fully recovered.”  Elias could see that his words really hurt Fay, but he was just so angry that he couldn’t allow her father to get anywhere near her right now. He’d just have to think about the future when the time came.  er  Fay was laying in the hospital bed, staring up at the white ceiling with the minor cracks that had been imprinted in her mind over the last week. She was so damn bored and she wished she could just go home already.  “There’s our favorite girl!” Tybalt declared as he walked into the room holding a bunch of balloons. “You ready to go home?” “Could you try to keep it down? We’re in a hospital,” Elias scolded as he followed his friend into the room.  Elias had a giant stuffed bear pinned under his arm, which shipped out when he playfully slapped Tybalt’s chest, but he managed to catch it before it hit the ground. Being their usual joy–filled selves, the guys plopped onto the bed and made themselves at home.  “Stop teasing me like that,” Fay giggled.  Visiting hours were always the best. The guys came to see her three times a day, and every time they came, they brought her something. Every second day she got flowers, but sometimes they even snuck in something sweet.  I’m not joking!” Tybalt gave her a look of mock horror. “We’re here to show you to your new living quarters.”  “Really?” Fay was so excited that she didn’t realize she’d grabbed Elias‘ hand. “Is he being serious?”  He gave her a cocky smile and winked. “He’s dead serious. You’ve officially been released into our care.”  Without giving it a second thought, Fay threw her arms around Elias, holding him tight. She was just so happy that she didn’t care, or even thought about the consequences.  All Fay wanted to do was express her joy. She tried to let go when she realized that Elias was frozen in place, but then he chuckled and pulled her closer.  Fay could tell he was being extremely careful, especially with the placement of his hands. But she’d thought of this for so long… Now she finally knew what it felt like when he held her. She didn’t want him to let go.  She wanted him to increase his pressure, to envelop her in his arms so she could feel every inch of his body pressed against hers. She wanted him to whisper sweet nothings in her ear as she rested her head on his chest.  But mostly, she just wanted to get lost in a moment like this one.  “It’s nice to know that you’re so happy about coming to live with us,” Elias whispered, reminding Fay of her situation.  She cleared her throat as she pulled away. “So, when do we get to leave?”  “Whenever you’re ready,” Elias said with a warm smile.  Fay pulled her blanket aside. “Let’s not waste any time, then  As they drove back to the Pack House, Fay took a moment to consider what might happen unul she was fully recovered. It had often crossed her mind while she was in the hospital, but now that she was out and on her way home, it suddenly became real.  She’d be living with Elias and Tybalt, seeing them twenty–four–seven. That right there already made life harder, since she would have to be extra cautious about keeping her secret. Not to mention that she had no idea what they expected her to do while she was there  To make matters worse, she wasn’t allowed to see or communicate with her father, who had always been her pillar of strength. Her mother also agreed to keep her visits to a minimum, which meant she’d only be coming by on weekends.  It sucked, but an Alpha’s order had to be obeyed, whether it was logical or not.  “So here we are,” Elias said as the car pulled to a stop. “Come on, I’ll show you to your room.”  Fay was shocked by the beautiful room Elias had set up for her. It was as if he could read her mind. The room was set up in a rustic style with neutral colors, which was something she always wanted. And it was huge.  There was a vanity, built–in cupboards and a bathroom fit for a queen. As Fay looked over it, she realized it must’ve been the master bedroom. She wondered why he would give her the biggest room in the house.  Fay turned around to question him, but Elias had already left. With a shrug, she walked to the bathroom to have a quick  shower.  “Crap!” Fay said with a huff as the moisture loosened her bandages.  She had no choice but to take them off, but there were no clean ones in her room, not to mention that she couldn’t put them on by herself, even if she wanted to. So she swallowed her pride and walked to the living room where the guys were sitting, watching TV.  “Tybalt, I was wondering if you could help me redress my wounds?” she asked shyly.  “I… Uhm… I’ve got something to do,” Tybalt said as he got up and rushed out of the room.  Elias looked up at her with big eyes. “Do you mind if I help you?”  Fay shook her head as she took a seat next to him. Elias gently pulled her robe down and as she felt a breeze caressing her cuts, she heard him take a breath. His fingers ghosted over her back, sending a shiver down her spine. She bit her lip as she forced herself not to lean into his touch.  “You’re healing very slowly for a werewolf,” Elias mumbled as he gently bandaged her. “Must be because of the silver pills.”  Fay stiffened. She’d always been like that and she blamed it on her wolflessness, so it never really bothered her. But Elias sounded so concerned about it, and for some reason, that made her feel less worthy.  ***A few days later***  Fay was so happy she thought she was going to burst out of her skin. It was Saturday, her mother was finally coming to see her. She’d been waiting for this day all week, because she really needed to get some stuff off her chest.  “Mom!” Fay shouted as

Chapter 12  “Elias!” Tybalt yelled as he tried to pull the Alpha off Finch, but nothing managed to pierce through his shrouded mind.  Man and wolf had become one. Darcus wanted to rip Finch apart. The beast wanted to keep going until all that remained beneath him was bloody pieces of torn flesh.  “Darcus,” Tybalt whispered. “Let Fay’s father go.”  Elias snapped his head around at his Beta. Tybalt had seen this kind of behavior before, and luckily he knew that he needed. to address the wolf calmly. That was exactly what he was doing.  “Kill,” the wolf sneered in Elias‘ mind.  “No!” Elias countered. “If we kill him, she’ll never forgive us.”  Darcus whined, but as he glanced at Fay, the wolf receded allowing the man to take control once more.  Even though Elias was barely able to control his fury, he kept reminding himself of what he said to his wolf. That gave him the strength he needed to release the iron grip he had on Finch.  He got up and walked over to Tybalt, the only voice of reason in the room.  “What do you expect me to do?” Elias asked in a loud whisper. “She’s in this position because of him.”  “Get out,” Tybalt said as he shoved the Alpha’s shoulder. “You too, Mrs. Walker. This needs to be sorted out before she wakes up.”  Elias pulled Finch to his feet. He wanted to keep punching the man. To let out the rage that had boiled over. But Tybalt got between them and forced the party to gather outside the door.  Elias paced along the wall in an attempt to keep both his wolf and his emotions in check. He only had so much patience, but with each second that passed, more of it slipped away.  “Can you please just tell us what’s going on here?” Tybalt asked in a much calmer tone than Elias would’ve used.  “I’m sorry, but I really can’t,” Finch said, his words infuriating Elias even more. “My daughter-”  “Your daughter is hurt because of you!” Elias admonished. “She nearly died because of you!”  “Why the hell do you care so much?” Finch countered, his voice laced with his annoyance. “She’s just another member of your pack, so this has nothing to do with you!”  Those words were enough to stop Elias dead in his tracks. He whirled around and when his eyes met Finch’s, the man shrunk. With each step the Alpha took toward him, Fay’s father took a step back.  “It has everything to do with me!” Elias sneered, once again his voice was morphed. “Fay is my responsibility! And for as long as I live, I’ll make sure nothing happens to her. Because she’s-”  Tybalt grabbed onto Elias‘ arm, shutting him up a split second before he told her parents that Fay was, in fact, his mate. The Alpha was grateful for his best friend’s quick thinking as well as his general presence at this terrible time. With Tybalt’s help, he managed to contain his anger which stopped him from doing something extremely rash.  “Since the two of you are refusing to tell me the whole story, it won’t be safe for her to go home with you for her recovery.” Elias folded his arms over his chest. “I won’t be leaving her in your care. Not until I know she’s safe with the both of you.”  “But where will she stay if not with us?” Melanie asked.  “She’ll come to live in the Pack House with me and Tybalt. We’ll make sure she gets the attention she needs until she fully recovers,” Elias said, leaving both Melanie and Finch wide–eyed.  Melanie opened her mouth to speak, but she was obviously lost for words because she just closed it again before turning to her husband. Finch’s murderous glare burned into Elias and he knew it was a last–ditch attempt to get him to back off. But Elias would stand his ground.  “You can’t do that!” Finch challenged.  “Are you going against your Alpha?” Elias countered.  Even he heard the dare in his voice, he knew that no one could oppose it. Even if Finch wanted to protest, he couldn’t because everyone knew what the punishment for disobeying an Alpha was. Surely, he wouldn’t let his stubbornness get him killed.  “Fine.” Melanie said with a sigh. “Just promise me that you will take good care of our daughter.”  “I promise you that Fay couldn’t have better caregivers than me and Tybalt.” He rested a hand on Melanie’s shoulder. “You might not understand it, but she means a lot to us. As for you, Finch, if you get anywhere near Fay, I’ll skin you myself.”  “Elias,” Fay said in a weak voice, drawing all attention back to her. “What on earth do you think you’re doing?”  “Hey.” A warm smile spread across Elias‘ cheeks as he rushed up to her. “Are you okay?”  “No, of course I’m not okay.” Fay winced as she tried to sit up. “You just threatened my father, but he’s not to blame for any of this. I took that pill of my own free will.”  “He admitted that he insisted on you taking it!” Elias growled.  She was still desperately trying to defend her father, which only angered him even more. But once again, he bit back his rage and took a seat on the bed next to her. Elias took her hand in his, placing a soft kiss on her knuckles.  “I’m  sorry  for shouting, it’s just…” He looked up at her, his heart instantly softening. “You shouldn’t be here.”  “Neither should you,” she whispered. “Please don’t be so hard on my dad. He was trying to look out for me.”  Even though he wanted to scream, Elias kept his voice calm as he said, “There are better ways to do that, Fay. Silver pills are not a solution to anything.”  While Elias was running his hand, over Fay’s arm, he felt something that made him take a closer look at her body. Her arms and neck were covered in scars. Some were round, like a sharp object had been pushed into her skin, while others were long, like deep cuts that would never heal properly.  The sight left him shell–shocked. He just couldn’t believe that someone would do something so terrible to this sweet young woman, but the proof was right there. A low growl echoed through the room as his attention snapped to Finch.  He was about to confront him when Fay placed her hand on his cheek and turned his face back to her.  “It wasn’t done by my father,” she whispered while giving him a reassuring smile. “Every mark on my body was left by the people who bullied me while we were at Bloodclaw. My dad only ever tried to protect me from them.” 

Chapter 11  Elias ran into the emergency room feeling like he made it at the last second.  “Alpha?” one of the nurses asked as she approached him. “What’s going on?”  Elias could barely breathe, not to mention talk, but he managed to say the words he needed to bring across, “She’s hurt, I need her to get priority treatment.”  His lungs burned as he gulped for air, but that wasn’t what bothered him. It was his fear for Fay’s life that was gnawing at his soul. As he looked down at the beautiful girl in his arms his anxiety intensified.  “Get the best doctors on the case,” he added.  The nurse nodded as she motioned to a hospital bed that was standing next to the wall. Elias knew that his orders would be followed to a tee since he was the Alpha, but he was still reluctant to leave Fay in the hands of others. She was his responsibility, his charge, yet he had failed her.  He could’ve stepped in right at the beginning of the match, but he let her end up in this position. But Elias let his pride stand in the way and he could lose her because of it.  With a heavy sigh, he put her down on the bed so he could look over her wounds. He tentatively reached out to touch the gash on her shoulder, but someone grabbed onto his shoulder, pulling him back.  “Dr. Debrowsky?” Elias asked with a sigh of relief as he saw the head doctor. “Please… Do whatever it takes to help her.”  “It’s okay, Elias. We’ll take good care of her,” Dr. Debrowsky said with a reassuring smile. “Take a seat while we do the preliminary tests and get her patched up.”  Before Elias could protest, the doctor and nurses pushed the bed into an empty room, shutting the door behind them. He nervously ran his fingers through his hair as he sank down against the wall opposite the room she was in.  Elias didn’t understand any of this. He didn’t know why she would get into that fight, or why she had silver in her blood. But the one thing he did understand was that things had gone too far.  “Hey, how is she?” Tybalt asked, drawing Elias from his thoughts.  He looked up to see his best friend rushing down the hall. Tybalt’s face seemed to mirror the worry on Elias‘ own. It was the first time in his entire existence that Elias didn’t know what to say.  He just felt so helpless. He didn’t even think about helping his mate when she needed him most. And he took on the full blame for what had happened.  Even though no one else was pointing fingers, he was, and that finger was pointed at himself.  “Did you find her parents?” Elias asked as he pushed to his feet.  “Yeah, they’re on their way,” Tybalt said as he followed Elias‘ gaze. “Is she in there?”  Elias nodded solemnly. He hated that he was forced to stand aside and wait. He wanted to be in there, to follow the doctor’s every movement, to see if she would pull through.  But instead, he was forced to stand outside and let his vicious thoughts get the best of him. To wait for God knows how long until he got any answers or until he got to see her. Elias wanted nothing more than to see her.  At that moment, all he wanted was to sit next to her while holding her hand. To promise her that everything would be okay. He just wanted to be there for her in a time of need, but everyone was stopping him from doing so.  “Perhaps I should ask how you’re holding up.” Tybalt said as he looked down at Elias‘ balled fists.  “I feel like I’m losing it, man.” Elias said, pacing along the hallway. “If I don’t get to see her anytime soon, I might-”  He stopped himself short the moment he saw Melanie and Finch entering the hall. No one but his Beta needed to hear what he had to say, especially not her parents.  “What happened to Fay?” Melanie asked as the couple rushed up to them. “How did she end up here?”  Before Elias could respond, the door to Fay’s room opened and the medical staff stepped out. The doctor approached them, but the look in his eyes had Elias extremely worried.  He’d known the head doctor for many years, but the last time he saw that look was the night the doctor informed him that his parents didn’t survive their injuries.  “It took a lot of effort, but we managed to stabilize her,” the doctor said as he let out a sigh. “We’re still facing some problems, though. There’s a large amount of silver in her blood so she won’t be able to recover as fast as we might have hoped.”  “What does that mean?” Elias snapped, unable to comprehend what he was being told.  “It means that her wounds will take weeks, if not months, to close up, and until that happens, she’s in danger.” Dr. Debrowsky pulled Elias aside. “Her wounds could become septic, especially if they tear, so I would keep a watchful eye on her if I were you.”  “Do you know how this could’ve happened?” Elias inquired.  The doctor shook his head as he threw a glance at Fay’s parents.  “We can’t tell, but I don’t think it was ingested voluntarily,” Dr. Debrowsky whispered.  He patted Elias on the back before disappearing down the hallway. The confirmation of his suspicions shocked Elias to his core. The incident was just so… convenient that he was forced to believe that someone had done it on purpose.  And as he did previously, he would’ve immediately pointed a finger at Cassidy. But when he had her pinned to that wall, he could see she was being honest. So who did it? How did such a large amount of toxin get into Fay’s bloodstream?  Elias turned to her parents, realizing that their reactions were a cause for concern. Melanie was pale as a sheet and he could see the speed at which her heart was racing in the pulse point on her neck. And Finch’s jaw was practically scraping the ground.  Elias and Tybalt shared a look, but their attention was quickly drawn back to the couple when Finch whispered something inaudible to his wife.  “I told you something like this would happen!” Melanie screeched as she pinned Finch to the wall. “When will you start taking my words seriously? When it’s too late?”  “I didn’t mean for any of this to happen,” Finch said, raising his hands in submission. “I just wanted to help.”  “That’s what you always say! Everything you’ve ever done is to help her, but having her in hospital with life–threatening injuries isn’t helping anyone, Finch!” Melanie tightened her grip on her husband. “She couldn’t even defend herself. Do you understand how bad that is for someone like her?”  “She’s my daughter!” Finch growled. “Of course I’m just trying to help her! But

Chapter 10  As soon as Fay felt a little wiggle room, she forced her back up and sent Cassidy flying. When the wolf came tumbling down, she spun and landed a drop kick square in its jaw. But since she was just human, it didn’t have the impact she had hoped for.  Cassidy shook her head as she stalked up to Fay with a predatory look in her eyes. And that was exactly the situation Fay had put herself into. She was prey, facing off against a predator with amazing strength, speed, and agility.  “You’re weaker than I thought you were,” Cassidy sneered through the mind link. “No real wolf would allow themselves to be taken down like that.”  “Say’s the person who just got her ass handed to her by someone in human form.” The words slipped out before Fay could even think of stopping them. “You can’t even pick on someone your own size without the help of your wolf.”  “Ha! Do you really think I shifted because I’m afraid of you?” Cassidy licked her lips. “No, I shifted because the human form is not enough of a challenge anymore. But what about you, hmmm? Too afraid to let your beast run loose? Or are you just too arrogant to admit you’re no match for me?”  Crap! Fay thought to herself. Cassidy had the upper hand and she knew it.  There was no way Fay could fight back, not in her condition. But the worst part was that she was depleting her own energy each time she had to defend herself. Her strength was waning, and it wouldn’t take long for her to be completely exhausted.  Fay looked around, hoping she would find something that could be used as a weapon, but Cassidy struck again. She darted to the side to avoid the impact, but the wolf reached out.  “Ahhh! Fay howled as Cassidy’s claws ripped across her stomach.  The four deep gashes that were left in her skin stung so badly she could hardly stand upright. Blood was running from the wound, staining her white dress and the sand below her. It was bad, worse than any injury Fay had sustained before. That was when Fay realized that Cassidy wasn’t fighting by the rules anymore.  “I won’t survive this,” she sputtered as she felt those same claws sinking into her back. “I can’t…”  Fay whirled around, landing a punch on Cassidy’s jaw. But things had already gone too far.  Dark spots had appeared in her eyes. The world around her had stopped spinning. Her blood loss was catching up to her. Her body was too frail to keep going with the injuries she had already sustained.  “Mom! Dad?” she whispered through the mind link, but she got no response. “Shit!”  The silver pill… It had to be… It must’ve been blocking her ability to even talk to those she needed most.  Fay knew she was screwed. She couldn’t keep dodging Cassidy’s attacks. Her body was far too weak, and there was no way she would get out of the battle alive. Even if she was willing to look like a weak fool in front of the entire pack, Fay knew Cassidy wouldn’t stop.  The wolf struck over and over again, coming at her repeatedly. But each time it did, it came on stronger than the last. Luckily, Fay managed to evade each attack. Until Cassidy lunged at her and successfully managed to push Fay to the ground.  As she lay there with the giant wolf on top of her, all she could think of was that this was the end. Her miserable existence would be diminished by a jealous she–wolf who tried to prove herself to a man who clearly wanted nothing to do with her.  I guess that’s as good a reason as any, Fay thought to herself as she looked up at Cassidy.  The wolf forced her claws into Fay’s shoulders ever so slowly, causing her to cry out in excruciating pain. But at that exact moment, a sense of determination, with the help of her fight–or–flight system, forced her to act.  She punched Cassidy in the gut, making the wolf whimper as it moved off her. Fay got up, her body swaying with her weakness, but she still took a moment to look up at Elias. As their eyes met Fay could clearly see his concern in them.  She didn’t understand what it meant, but then again, she couldn’t understand anything at that moment, so she just watched him in amazement. His lips were moving as if he was shouting something at her, but she couldn’t hear it.  “Shift! You’ve got to take your wolf form!” his words eventually pierced her shrouded mind.  “Listen to him!” Sabel pleaded.  I can’t… The words were at the tip of her tongue, but her body was no longer responding to her commands. She wanted to respond to them both, to tell them she needed help, but she never got a chance to do so.  Suddenly, her heart rate shot through the roof. Fay clutched her chest as breathing became impossible. Her legs gave way beneath her and she fell to her knees. Her ribcage hurt so badly it felt like her heart was about to pop and suddenly something rose up in her throat.  Fay blinked her eyes open in an attempt to stay focused, but the only thing she saw was blood staining the ground as she vomited all over it. Darkness overwhelmed her, and the last thing Fay felt was her body quivering and her head hitting a hard surface.  ***  Elias couldn’t believe his eyes. His mate, the one person he’d spent his entire adult life searching for, was lying on the ground with her own blood pooling around her. He looked over at Cassidy, who had a mischievous look in her eyes as she sauntered over to Fay. At that moment he knew he had no choice but to intervene.  “Stop! he said through their mind link.  “She’s just playing dead,” Cassidy growled. “This is my chance to prove myself to you.”  When Elias heard those words, he snapped. His fists balled as he got up and walked off the podium.  “What are you doing?” Tybalt asked, his tone laced with concern. “You can’t interfere in this.”  “Watch me,” Elias said through gritted teeth.  Cassidy was about to bite down on Fay’s leg when he stepped into the sparring grounds, but luckily Elias got to her before she could. Using all his strength, he pushed Cassidy away.  He sent the wolf flying through the air and only knew she landed when she let out a pain filled whine. But he couldn’t care less. Fay was his only concern right now. Cassidy should have been happy that she wasn’t dead.  Elias kneeled down next to Fay so he could lift her into his arms. She was badly injured, and as he examined one of the wounds, he realized she wasn’t healing like she was supposed to.  His brows furrowed in confusion, and he leaned closer. As the scent of silver invaded his nose, all of the pieces fell into place. There was a large amount of silver in her blood, which could only mean someone was trying to harm her.  “Silver, she’s been poisoned with silver. That’s why she didn’t shift,” Elias mumbled to himself, not realizing that the entire pack had surrounded them.  A wave of gasps echoed through the crowd of stunned onlookers, and all attention was immediately diverted to Cassidy. She had shifted back to her human form and was approaching Elias when he looked up at her.  But all he saw was red. His wolf was coming to the surface. Both of them wanted answers. If Cassidy did it, she would suffer the consequences. His wolf growled in his mind. 

hapter 9  Over the week. Fay’s excitement rose by the day. There would be a pack gathering this weekend and she loved attending them. But this one would be extra special because she got to go with Sabel instead of being alone, like she usually was.  “It’s good to see you so happy,” Melanie said as she kissed her cheek. “Are you ready for this evening?”  “Yeah, and I’m so looking forward to it, but…” Fay sank down between her parents. “I’m also super nervous.”  “Why’s that?” Finch asked with a concerned look.  “Because of the sparring sessions,” Fay said, rolling her eyes. “They’re so common at these gatherings and I’m worried about repercussions that might come my way. I’m one of the younger pack members so I’m sure I’ll be expected to participate.”  Finch huffed and folded his arms over his chest as he leaned back on the couch. He was clearly frustrated, and Fay couldn’t blame him. Sparring was very common among wolves her age.  It was a way for them to develop their skills, but it often meant that both parties would shift mid–session. At her old pack, Fay never had to participate because none of the others wanted to fight a weakling. But here they didn’t know.  “I think you should take a silver pill, just to be safe,” Finch said, as he pulled a small, metallic case out of his pocket. “We need to make sure no one picks up on your wolfless state.”  “I don’t want to take them again, Daddy,” Fay complained. “They dull my already dumbed–down senses and abilities. Not to mention that they make me feel so sick.”  “That’s the point, darling,” Finch said, turning to face her. “These pills will make your weakness seem like it’s caused by some kind of medical problem, instead of you having no wolf.”  “But I haven’t taken them in a long time, and the last time I took them, I nearly ended up in hospital,” Fay reminded her father. “Can’t I just go to the gathering without taking them?”  Finch looked at the silver capsule that was rolling around on his palm as if he was deep in thought, and Fay couldn’t help but sigh. She understood that her father only had the best intentions. She knew he would never do anything to harm her.  “I just want to help,” Finch muttered in defeat.  Fay sighed at the sight of her father looking so dejected. “Okay, I’ll take one.”  As promised, she took the capsule from his hand and swallowed it in front of him. All Fay wanted was for her parents to enjoy their evening, but she knew her father would only be reassured if she did what he told her to do.  Fay gently patted his knee as she got up and went to her room so she could get ready.  The girls had only been at the pack gathering for a few minutes when Fay started feeling ill. The world around her was spinning so fast everything looked like a blur. Her stomach churned and suddenly she was overwhelmed with nausea.  Her head was pounding, its rhythm matching that of her heart. The loud music drumming in her ears made her feel even worse, and there was only one thing she could think about.  “I need air,” she mumbled, mainly to herself, before stumbling into the woods.  “Hey, where are you going?” Sabel called out from behind her, but Fay couldn’t respond.  She kept walking until all the sounds died down and the cloud of fog that submerged her brain dissipated. Fay leaned against a tree as she took a few steadying breaths.  As the fresh air filled her lungs, she started feeling a bit better. Fay closed her eyes, relishing the feel of her body instantly  relaxing.  “Fay?” Sabel asked as she came out from behind a tree. “Are you okay?”  “Yeah, I was just feeling a bit nauseous, but I’m fine now,” Fay said, straightening herself out. “Let’s go back.”  “Are you sure? I sensed something and…” Sabel gave Fay a quick once over. “We can go home if you want.”  Fay hooked her arm around Sabel’s and they started walking back. “Don’t be silly. We’re here to have fun. I’m not missing  out on that.”  Even though Fay was still feeling sick, she was determined to have a good time, which was exactly what she did. The girls drank punch, danced around the campfire, sang along to songs they loved, and every now and then she stole a glimpse of Elias.  Since she was forced to keep her distance from him. Fay did the only thing she could do. She admired him from afar, and he looked gorgeous. The light cast by the fire made his jaw look even more prominent, as it did with the rest of his features.  Since he was sitting higher up than the rest of the pack, he looked as if he were perched on a throne; a proud king admiring his adored subjects as they enjoyed the festivities.  But something, or rather someone, ruined the perfect image he portrayed. Cassidy… She was all over Elias. Even though he paid no attention to her, the sight still made Fay feel sick to her stomach,  “Oh! Look,” Sabel said excitedly. “The sparring started!”  Fay turned to face the two youngsters who had taken their wolf forms, and she rested her chin on her palms. The battle commenced, and she got wrapped up in their movements.  The intensity of their strikes and the well dodged attacks had her eyes glued on them. She wished she could do that someday, that the sense of elation she was feeling could be displayed in a practice session of her own.  “Leave me the fuck alone!” Elias‘ voice pierced the air. Suddenly all attention was back on him.  He pulled his arm out of Cassidy’s iron grip. From the force he used, Fay could tell he was extremely annoyed.  “Do you think I don’t know what’s going on here?” Cassidy asked haughtily. “You’ve been watching the new girl the entire night!”  Uh–oh, Fay thought to herself.  Even though she had realized that Elias hadn’t taken his eyes off her, she never thought it would elicit this kind of reaction. It was the kind of response that Fay knew all too well, and it was something she couldn’t get caught up in.  Cassidy was red with rage as she turned toward Fay. “I challenge you to a duel!”  “This has nothing to do with me,” Fay said as she leaned closer to Sabel. “I’d rather just sit here and watch the others.” 

Chapter 8  ***The next day***  It was around lunchtime when the doorbell rang and Fay knew it was the patrol group coming to pick her up, so she ran to  the door.  “Hi.” Elias said when he saw her. “Are you ready to go?”  Fay just looked at him and Tybalt, who peered past him, so he could wave at her. She was dumbstruck by the sight in front of her because she was not expecting to be accompanied by the Alpha and Beta.  She thought she would be going with her father or a small patrol group of male warriors, but Fay never anticipated this. “What’s going on?” Finch asked, placing a protective hand on his daughter’s shoulder.  “We’re here to pick Fay up for her patrol run,” Tybalt said enthusiastically.  “Why is she going with you? Can’t she go with my patrol?” Finch asked. “We’re leaving in a few minutes.”  Fay knew it was him putting forth a polite protest, since he didn’t want her anywhere near Elias, but she didn’t think it would work out.  From what she’d seen, Elias seemed determined to spend time with her, and she knew it was because he was trying to get information. So Fay didn’t think her father would succeed.  “She’s going with us because we can supervise and protect her,” Elias said in a stern tone as he gave Finch a pointed look.  As Fay assumed, the Alpha left no room for arguments or objections. From the way Finch tensed, she understood that her father picked up on it as well. With a heavy sigh, her father dropped his hand and took a step back.  His patrol party arrived then, which forced him to leave, but before Finch left, he used their mind link to talk to Fay.  “Please remember what we discussed last night.”  She gave him a reassuring smile and kissed his cheek. “I will, Dad. Don’t worry, everything will be fine.”  With a solemn nod and slouched shoulders, Finch left the house to join his patrol team. His reaction left Fay feeling nervous and unsure of the predicament she had gotten herself into. But just like her father, she couldn’t object.  “So… What are we waiting for?” Fay asked with a forced smile.  Elias chuckled as he motioned toward the treeline to the east of the cottage, Fay took the lead, not wanting to spend more time with them than what was absolutely necessary.  “How did you find the aptitude test?” Elias questioned as they strolled through the woods.  Fay shrugged, not wanting to get into a conversation with him. She was too wrapped up in the gorgeous scenery that surrounded them, and she didn’t want to upset her father by saying something that would be best left unsaid.  “I’m sorry about what happened, but…” Elias started, but she picked up her pace and disappeared between a couple of trees. “Fay!”  “You’re an idiot,” she heard Tybalt whisper.  Fay followed her own path, even though she knew she’d get in trouble for it. She just didn’t want to hear how Elias had to stand up for his ex by punishing her. The whole bullying thing was bad enough already! She didn’t need the extra drama!  “Hey, where are you going?” Tybalt asked as he grabbed onto her shoulders.  “Don’t know,” she shrugged. “I thought I’d just… patrol over here.”  “He just wanted to apologize. There’s no reason to get upset about it,” Tybalt assured. “Why don’t we go back to our track?”  “He doesn’t have to excuse his actions and I really don’t want him to either.” The two of them started walking back. “I just want to get this over with.”  When they approached Elias, Fay could see that he was genuinely feeling bad. The sorrowful expression that was carved into his handsome face and the guilt in his eyes could’ve brought her to her knees. And she instantly felt herself softening toward him.  “So I heard you were fantastic in the aptitude test,” Tybalt offered.  Fay laughed at his blatant attempts to act as a mediator, but it also helped her to relax a little.  “I tried my best, but in the end, the strongest came out on top,” she said, giving Elias a pointed look. “If it weren’t for my plants going missing, I would’ve had a better standing.”  “Yeah, I heard about that,” Tybalt said, shaking his head. “But the story that intrigued me was the one about the one–on–one combat. I heard you did it without shifting and that you did really well.”  “My dad taught me well.” Fay shrugged. “It’s good to know when your wolf is needed and when it isn’t.”  Fay looked over at Elias, who had been quiet the entire time, and she wondered what she could do to cheer him up. She was feeling very bad about putting him in such a mood and she wanted to rectify the situation.  “Does your wolf have a name?” she asked tentatively.  His eyes lit up at her words. “Yeah, his name is Darcus. I know he’s quite mean looking, so I hope he didn’t scare you.”  “No.” Fay’s voice dropped to a barely audible whisper as she said, “He’s beautiful.”  Elias picked up his pace until he was in front of her, then he started walking backward.  “Can I see your wolf?” he asked eagerly.  Fay was surprised by the yearning in his eyes, but she was also fearful. A line had been crossed. She’d said too much and put herself in a very dangerous position because of it.  She started panicking because there was no way she couldn’t disobey him if he pushed the matter, and Fay didn’t know how she was going to get herself out of this.  Elias could tell that Fay was trying her best to conceal the way her eyes were darting from side to side as if she’d picked up on the presence of a predator. And the way she swallowed that lump in her throat didn’t escape him either.  She was obviously uncomfortable with his question, which made

Chapter 7  ***A few days later***  Elias had been watching the female warriors training closely over the past week. It started on the day Fay had her incident in the shower room, and he could tell that his presence was raising eyebrows.  He’d never watched them this intently before, so he knew it was only a matter of time before someone started questioning his motives. But what would he do when that moment came?  Would he tell his well rehearsed lie about wanting to see how well the female warriors were training under Melanie? Or would he be truthful by letting Fay know that he was really there to see her?  He had been asking himself those exact questions every single day since he started coming. But today he had something else on his mind. The aptitude test would be taking place, and he wanted to see how strong Fay truly was.  “Is everyone ready?” he asked Melanie, as his fear for Fay’s safety had started to get the better of him.  “It’s not like they can fail in this,” Melanie said with a look of utter confusion.  Elias nodded absentmindedly as he returned his attention to Fay. She was with Sabel and the two of them were preparing for the first segment of the test, the long distance run.  Elias was convinced she’d win, especially after he saw her doing those laps around the track. Even he had a hard time keeping up with her that day. It was then that he started wondering about her abilities.  “Do you think she can outrun the rest?” he asked vaguely.  Melanie gave him a pointed look. “Fay?”  “Yes, who else would I be talking about?” he asked, confusion etched into his face.  “Well, she does have a knack for running, so it’s possible that she’ll do good in this segment.” Melanie glanced at Cassidy. “But there are others who are much stronger and more determined than she is.”  Melanie’s words didn’t sit well with Elias at all. It wasn’t just because she was clearly referring to Cassidy. It was because everyone seemed to look at Fay like she was this weak wolf who couldn’t defend herself if she needed to.  But Elias didn’t see her that way. To him, she was a strong, capable she–wolf who was concealing her true power because she didn’t want to cause trouble with her new pack. It was something he respected and adored.  Yet, everyone else took her for a fool which frustrated him.  “Here we go,” Melanie said, drawing Elias back from his thoughts.  The gun was raised, a shot was fired, and all the female warriors sprinted off. It was a two–mile run, so Elias knew it would take some time for the front runners to appear again. But the wait only made him more nervous.  The minutes that ticked by felt like an eternity, and it didn’t matter what Elias did to keep himself distracted. Every few seconds, he glanced at the woods, hoping Fay would reappear.  Less than twenty minutes later, Fay came sprinting into the clearing. A few of the other female warriors were hot on her heels, but she managed to keep them at a distance which enabled her to cross the finish line first.  Elias couldn’t stop the proud smile that broke out over his face. He looked over at Melanie in delight but saw that her neutral expression hadn’t changed a bit. Yet there was a flicker of joy in her eyes that couldn’t be missed.  The rest of the segments flew by, and Fay did well in all of them. But there were still two that had to be completed, that’s  what had Elias chewing on his nails.  “This next part of the test is making me a little nervous,” Melanie said, clutching her clipboard to her chest. “Fay and her father trained for this, but I’m not sure if she can handle it.”  “What do you mean?” Elias asked, his own concern growing as he spoke. “Why wouldn’t she be able to handle a one–on-  one?”  “Let’s just see what happens,” Melanie said as she shook her head.  Fay stepped into the fighting circle and was joined by one of the other female trainers. Elias leaned in so he could study the situation. The trainer took her wolf form, as all of the other pack members did when they fought in this segment because it was easier for them to fight that way, but Fay stayed in her human form.  The trainer leaped forward in attack. Fay dodged with a grace Elias had never seen before. The trainer charged once more, but this time she was faster than the last, and there was no way for Fay to escape.  Yet somehow, Fay managed to jump into the air, her body twisting midway, and she landed behind the wolf, who crashed into the ground face first. The stands grew quiet as the onlookers got wrapped up in the match, and Elias could feel the tension prickling his skin.  He knew that there were only a few attacks left, but he wanted to shout out to Fay; to tell her that she needed to shift so she could come out on top. But before he could say anything, Fay had the trainer pinned to the ground, effectively completing the task.  “She passed with flying colors,” he breathed in astonishment.  “That she did,” Melanie said, but this time, her lips were curled into a proud smile.  In his excitement, Elias got up, but Sabel reached Fay before he could. The girls shared a tight hug, but when he got closer, they pulled apart.  “You were fantastic out there,” he said, unable to hide his satisfied grin. “Congratulations.”  The urge to wrap his arms around her so he could pick her up as he squeezed her with joy was overwhelming. But somehow Elias managed to keep control over his baser instincts, and gently patted her back instead.  ***  Fay stiffened the second Elias put his hand on her back, but it wasn’t because she didn’t enjoy the attention. She had seen Melanie watching the two of them like a hawk, and Fay didn’t want to get into any more trouble.  “Thank you. That means a lot to me,” Fay said, nervously pointing to the forest. “I have to get ready for the next segment.”  As Fay walked away from him, she saw that Cassidy’s eyes were glued to her. It was obvious that Cassidy had seen the interaction, and that she wasn’t pleased about it at all.  Fay closed her eyes as she said a silent prayer to the Goddess Selene, hoping she would save her from whatever torture she would surely have to endure for this. As if the inevitable scolding from her mother wasn’t bad enough, now she had Cassidy to look forward to as well.  “The Alpha seems to be very interested in your achievements today,” Sabel said, and flashed Fay a playful grin. “What do you think that means?”  “It means trouble. Did you see the way Cassidy looked at me?” Fay gazed over her shoulder just to realize that Cassidy had disappeared. “If looks could kill…”  “Oh, come on! You can take her. You’ve just proven that and you did it all without your wolf.” Sabel proudly nodded at her own observations as she folded her arms.  “I don’t

Chapter 6: Secret Savior Cassidy winced at Elias’ words, and she started to whimper. But his wolf, Darcus, had already taken over. He wanted nothing more than to make her pay for her action, which made him tighten his already firm grip on her hand. “P-please… Let… let me go,” Cassidy pleaded to no avail.