The Alpha King’s Virgin by Charmeleon

Chapter 80  RAINE  Amaris insisted his driver take us to where Joanna wanted to go. At first Joanna wasn’t keen on the idea, but Amaris wouldn’t budge, and eventually she relented.  The SUV bumped across the rocky path up the mountain side, and we had to hold on to keep from colliding into one another. I had a hard time holding onto my breakfast being bounced around like a ball.  Soon the narrow path became nothing more than an overgrown footpath and the driver had to stop to my relief.  “We’ll have to leave the car here,” Joanna said. “There is no other way than on foot. You may leave us.” She ordered the driver.  He opened the door and helped me alight from the car. “The king will be displeased with me if I leave you alone. Let me at least accompany you to your destination, Your Majesty.” He slung my bag over his shoulder. The young man could prove useful at least and knowing Amaris, he would punish him if he let us go on alone.  Joanna shrugged when I looked at her for guidance. “If you feel it is necessary.”  “Alright then, but you have to leave us as soon as we arrive.” Not that I knew where we were heading to and what Joanna expected of me. But safe to say, I would rather not have any more onlookers than necessary.  The pathway, if you could call it that, was steep and overgrown with brambles. and thickets. It would have been easy going for Tasha though if it wasn’t risky for my pregnancy.  We followed Joanna as she made her way through the overgrowth and the rocks. She was nimble for her age, moving with ease like a deer through the obstacles. The surroundings reminded me of my refuge, the cave I used to go when my life got too much for me to bear.  The crisp mountain air brought the smell of pine and moss to my nose, filling me with nostalgia. Not for my old life, not for the hurt and the humiliation  1/4  Chapter 80  but for the sweet memories when I was just me, Raine Grey, an ordinary Omega.  Now I was no longer that innocent girl but something else, I had yet to find. out exactly who and what this new woman was.  “Just a short way further,” Joanna held out a hand to help me over a boulder, but the young male was faster. He lifted me over the boulder and set me on my feet as if I weighed nothing. I thanked him and he gave me a shy, dimpled smile.  “He could come in handy.” Rhona chuckled, “Especially if we need firewood.” I saw the way she looked at him with a twinkle in her eyes. He was attractive in a boyish kind of way, even features with a spattering of freckles over his nose, startling blue eyes. Strong. He was the whole package. I wondered what happened to Gareth but said nothing.  We reached the summit at last, and the view was picturesque. It felt like I was looking at the edge of the world. Far below, like tiny ships between the waves of green lay the villages of the surrounding packs.  When I turned to my left, I saw the castle turrets peaking out between the treetops and I longed for Amaris. It was like a constant pull drawing me towards him and without him it felt as if half of me was missing. Tasha missed her mate even more intensely. I tried soothing her, telling her we would return soon. She wasn’t speaking to me, blaming me for leaving as if I had a choice.  Joanna went down on her knees next to a large outcrop of rock and started scraping dead bushes overgrowth out of her way. She revealed the entrance to a cave. It was a small opening in the rock wall, covered in spiderweb and who knows what else lived in there.  “Is this where we’re supposed to be?”  “Looks can be deceiving. It’s much bigger on the inside.” Joanna noticed the expression on my face. “We’ll make it as comfortable as possible.”  I failed to see how all three of us would fit in that small crevice. “It’s not like I haven’t slept in a cave or out in the forest before.” I said, not intending to  14.13 58, Ap  Chapter 80  sound defensive.  Joanna had a hint of a smile on her face. “Indeed. We are not here for comfort, Your Majesty. You are here to train.”  Rhona and the young male whom I later learned was named Bartholomew- or Bart, as he preferred to be called – disappeared into the woods leaving Joanna and me alone.  “I want you to close your eyes and tell me what you sense.” Joanna placed a crystal necklace around my neck. The pale blue crystal nestled between my breasts and felt strangely warm and heavy. I touched it briefly and pulled my hand back. It seemed to be throbbing lightly.  “Breathe nice and evenly. Let the power flow through you.” I heard Joanna’s voice droning in my head. “What do you see? What do you feel?”  I felt nothing. There was no weird feeling of power low in my gut. I opened my eyes. “Joanna, I don’t sense anything. What am I supposed to be doing?” I felt like an idiot.  “You’re being impatient. Draw on the nature around you. Feel the earth beneath your feet, taste the wind. I cannot explain it to you, Raine. Open yourself up to it.” She came to stand next to me. “Give me your hand. What do you want to achieve?”  “I don’t know!” I was getting agitated. “How am I supposed to know what I want to achieve when I don’t even know what this is?” My voice rose in intensity the more frustrated I became.  “Look.” Joanna pointed at the dust beginning to swirl around our feet, growing and getting darker as it picked up more dirt and loose stones.  “Am I doing this?” I whispered in awe.  “Yes, the question is what are you going to do with it? What do you want to happen?”  “I want it to go away!” My hands shot out towards the whirlwind, and it flew  14.13 301, V API  Chapter 80  apart showering us with stones and dirt but disappeared into the breeze.  Rhona and Bart found us spluttering and coughing and covered in dust.  “What on earth happened to you?” Rhona laughed at us. They had been hunting by the looks of it. Batholomew dropped an armful of wood he arrived. with and dusted his hands off his dark pants. Rhona held two dead rabbits in each hand which she laid on a flat stone in the vicinity of the cave. “We brought dinner.” She declared, smiling broadly, pleased with herself.  Joanna went to her to pick leaves out of her daughter’s hair. “Was that all you two were up to?” she asked, grinning.  Before Rhona could answer, Bart uttered a deep growl. “Rogues!”  The mountains echoed with the howling and snarling of wolves. We were surrounded.  +

Chapter 79  AMARIS  That was the hardest thing I had to do. Letting her go with Joanna. But if they thought for one minute that I would let them leave unprotected, they were mistaken. I didn’t trust magic alone to protect my mate, I believed in brute force. That is why I sent a troupe of my most trusted guards to follow them at a safe distance.  Of course, I would have rather gone with them, but Ross was right. There was no way for me to leave the castle at this time. I wasn’t unaware of the whisperings of doubt and fear going around. Sorin had succeeded in spreading his poison, casting a dark shadow over my rule and my queen.  I had to address that issue immediately.  “Ross, we have work to do.” In my office I had all the books on the laws and traditions of our kind. I needed to find a loophole to draft my decree. When I was no more than a pup my father had forced me to study those books, but I as not like Sorin who always had his nose in a book. No, I wanted to learn how to fight, was more interested in hand to hand combat and the use of weapons. I was a warrior for  sake, not a scholar. Now I regretted that I didn’t pay more attention to the books. But what did I have Ross for?  He already knew what I needed. Walked right up to the bookcase and took down the appropriate books. “I think you’ll find what you’re looking for in this, Amaris.” It was two damn thick books.  “There’s no time to go through the whole damn thing, Ross!” I had no patience at the best of times, and this was testing my reserve.  “Even if you pass this decree now, Amaris, do you think the Elders and the packs would accept it?” Ross said as he flipped through the pages of one of the books while I paged through the other.  I scoffed, “Like they have a choice. My word is law.” Was I not the king?  Ross sighed.  I glared at him, frowning. “What?”  Chapter 79  He sat back in his chair, pinching the bridge of his nose between thumb and forefinger. “You’re trying to fix traditions and laws that has been around for centuries in one day. Amaris. You know our kind. We don’t take kindly to sudden change forced upon us.”  “Exactly. It’s been a long time coming. Those who are afraid of change will just have to suck it up. I’m sure not all of them would be opposed to it.” Ross had a point, and yes, I am doing this for my own selfish reasons. But who was I to question a deity’s decision to pair me with a half–witch? Hell, even if she were human I would still make her mine. A soulmate bond can’t be denied and that was the reasoning I would use for my decree.  I missed her already. It has been but a few hours and I feel her absence. I felt incomplete.  Ross was loyal to me, although we sometimes argued about matters that we didn’t agree with. I didn’t expect blind obedience from him, he was my Beta, my friend, and my closest advisor. His opinion mattered to me.  “You think this is going to cause more problems than I can handle, don’t you? You know you can speak freely.” It was written all over his face while he read through the pages, but I would never give up without a fight, and I never lose.  “I don’t blame you for doing this, Amaris. She is worth it. But there are a few matters bothering me.” He looked up from the book, wearing the thoughtful look I’ve come to know so well. That only meant trouble.  “Well, tell me.”  He took a deep breath. “For instance, how would it affect the other supernatural realms. They have prohibitions of their own. It’s not like you’re the King of everything, and they just have to follow your rules.”  I waved his concern away. “Not important. I don’t give a  who they mate with or don’t want to mate with. Their problem, not ours.”  What he said next was like a hard fist to my gut. “Do you think it’s possible that she could have more than one mate?”  Was he losing his mind? “What? No!” Athan was not her mate. Never in a  Chapter 79  thousand years! I slammed the book shut and got up. I glare at the mountain. How far have they gone?  “Just a thought. Why would he want to claim her then?”  I turned around, my blood boiling. “For no other reason than to piss me off! She is mine and no others!” How dare he even voice such a thought. I was losing control over Rage. Did he also doubt that the pup was mine?!  Ross lifted his hands in surrender “Alright! Sorry, I mentioned it. I didn’t mean to upset you.”  But he did.  I needed to get some air. Needed to run in my wolf form. I began to remove my clothes, right there in front of him.  “Amaris…” he began but I cut him off.  “I’ll be back. Work on the decree.” Rage didn’t need any encouragement to come forward. Within no time my black wolf shook himself free of his human form and padded out of my office.  Rage’s paws thundered down the hallways and the stairs. My servants and staff knew well to keep clear of him. Three of my bodyguards that were nearby transformed into their wolves and followed me closely.  ‘Did I order you to follow me?‘ I shouted at them through the mind link. It needed space.  ‘Sorry, Sire. It was Lord Greyson’s orders, came the reply.  ‘Back off!‘ I growled at them, and they stopped, only to slink after me a short time later. I ignored them.  Rage made his way to the rescued wolves‘ temporary tents, drawn by the sound of violent fighting? What the hell was going on?  The wolves had formed a circle in the clearing and two males were having it out with each other. But it was no ordinary spat that often occurred between  14:14 Sat, 6 Apr  Chapter 79  males. That seemed to be a fight to the death. I was shocked to see Vincent was one of the fighters.  “What is the meaning of this?” I roared at them after taking back my human form.  Vincent stood up from the bleeding man on the ground. “Your Majesty.” He bowed low, and the rest followed his example. The circle opened to let me pass. A girl ran to me with a pair of torn shorts. I nodded my thanks and put them on.  “Explain yourselves.” I regarded them sternly, but inwardly I berated myself. I still had to integrate them into my pack and had been putting it off for too long. They were regarded as outsiders by my pack, and then again, most of them were from an assortment of different packs. It was understandable that quarrels would break out. I had to fix this as quickly as possible.  Vincent pulled at his torn and bloodied shirt and discarded it at his feet. He spat on the groaning man on the ground.  “Enough! Speak.” I liked Vincent but I wasn’t about to play favorites.  “Your Majesty, this idiot is spewing nonsense about the queen and the vampire. I wanted to rip his tongue out. After what you did to save us, he had no right to gossip about you and the queen.” I sensed Vincent’s wolf clawing at the surface, eager to finish what he’d started. He was in a better physical condition than when I last saw him. He would make a fine warrior. 

Chapter 78 “If she walked instead of teleporting, she might lose some of that excess. weight,” I told Shadow who totally agreed with me.  ***  At the kitchens I send a little scullery maid to fetch Rhona. I couldn’t exactly just waltz into the castle. It was hard enough to get past the guards alone. I thought I was home free waiting outside the kitchens but as luck would have it, one of the guards saw me.  “Hey! You, there Witch!” The overgrown muscled creature stomped towards  “Are you referring to me, good sir?”  “Yes, you! Are you deaf? Witches aren’t welcome here.”  “Speak for yourself! Go about your business. The lady is here on order from the king.” Beta Ross appeared right on time with Rhona behind him.  Thank the Goddess. I was about to turn the wolf into a puppy.  Cllapicino  RAINE  “I don’t want this! I don’t want this!” I woke up screaming from a horrific nightmare. But was it only a dream? Could it have been a vision?  “I’m here. Shh… You’re safe in our bed.” Amaris hurried to my side to take me into his embrace. I clung to him, feeling his warm skin under my palms. Touching his face to assure myself that he was really there with me. That I was no longer trapped in that awful dream or vision.  Tremors shook my body as he caressed my back, the terrifying images still fresh in my mind. I couldn’t stop crying.  “You were dreaming, my love. Just a dream.” Amaris stroked my clammy hair out of my face trying to soothe my racing heart.  I wanted to believe him, but it was so real, the destruction, the cries of the dying and wounded ringing in my ears. But what upset me the most was that I was the cause of it.  “I have to leave. I have to go with the emissaries to the High Magus. Before I destroy everything.” I pulled away from him and jumped off the bed. Uncertain and disorientated I whirled around in circles in the middle of the bedroom as if I didn’t know where I was.  to  Amaris grabbed hold of me, grounding me. “Raine, stop it! I will not allow you go.” He tried to shake me into clarity. “Don’t listen to what the others are saying. You could never hurt anyone.”  But I did! I almost killed his brother!  “You don’t understand, Amaris! This was no ordinary dream.” The more I thought about it, the more I realized it was a vision of what was to come. If I didn’t learn to control this power it would mean the end of the world. The end of everything. “You have to let me go!” We had no other choice.  “No!” He threw me down onto the loveseat. His large frame hovered over me, his eyes blazing as his hands gripped the back. “Don’t you get it? They’re putting thoughts into your head to get you away from me. To weaken me.”  Amaris fell onto his knees in front of me. His hands gripped my thighs and a haunted look on his face.  “You cannot leave me, Raine. I can’t lose you again.” He buried his face in my lap. “Stay. Say you’ll stay.”  I combed my fingers through his dark locks. My heart felt like a stone in my chest, pressing down, making it hard to breathe.  “Amaris… You saw what happened to Sorin. Please, I couldn’t bear it if I were to hurt you.” My tears dripped on his hair. “I didn’t ask for this.” I wanted it  gone.  He lifted his head to look at me, his eyes glittering with unshed tears. “Joanna will help us. She will know what to do.”  I cupped his face in my hands, bringing him closer to mine. “But what of your crown. Amaris? The packs will not have a witch for a queen. They will make you step down if you do not reject me.” The thought of rejection made Tasha howl piteously at the back of my mind.  He folded his shaking hands over mine. “I will never reject you! Never! Don’t talk like that!” His dark brows drew together in a deep frown, determination clear in the set of his jaw. “I will change the laws and if anyone goes against me. I will fight them. I’ve made it clear.”  “Then my vision will have come true. Our happiness will be bought in blood. I don’t want that, Amaris.”  “You don’t want to fight for us? For our pup?” I saw his wolf reflected through his eyes, looking hurt.  “I do. I want us. I want this. But I want to be accepted without forcing people to accept me. Don’t you understand?” I hated unnecessary bloodshed.  “Raine…” He got up. “We don’t live in a perfect world. There is hate, there is prejudice. Nothing will change that. We live in a violent world. But what we have, you and I, our love is worth fighting for. And I will move heaven and earth if I have to, but I am not giving up on us.”  “Even if it meant giving up your throne, your legacy?” I would never expect that of him.  He didn’t hesitate. “Yes. In a heartbeat.”  I shook my head, “You might feel different later.” I knew how much it meant to him to be the ruler. He would never be less.  “What is wrong with you?” He pulled me up against him and took my left hand and placed it on his heart. “Do you feel that? It beats only for you and our pup. Don’t doubt me, Raine.”  Looking at his handsome face, my dark angel, I didn’t doubt his love for me, but I feared it might destroy him.  “I am afraid.” And I was. I was scared of losing him, scared of raising a pup on my own, scared of becoming something other than what I was.  “I know.” But when he  me, our bodies locked against each other, and his scent wrapped around me, I almost felt safe. Because I belonged in his arms. His strong arms held me so tenderly as if I were made of glass. There was no other place I would rather be..  “Joanna is here.” Amaris pulled himself away from me to open the door. And there she was, standing in the doorway with Rhona by her side and I caught a glimpse of Ross behind them.  “Thank the Gods you are here.” Amaris held his hand out to Joanna. “Name your price, and I will award you, your compensation. And I need a favor.” He said, all in one breath.  Joanna smiled softly. “Do not be so eager to pay me, Your Majesty for my price is steep. What favor do you need from me?”  “Raine needs you to help her control this power. She wants me to let her go to the High Magus, but I refuse.”  “Will you be able to help me?” I wanted her to help me get rid of this power or whatever it was. I just wanted to be normal.  “I believe so, Your Majesty.” Joanna smiled at me and then turned to Amaris,  Chapter 78  “But she will have to leave with me. I will take her somewhere safe.”  “What? Why can’t it be done here?! She is safe here, with me.” 

Chapter 77  JOANNA  “Blessed be, Sister.” I greeted Joyce Rowe the Coven leader and advisor to the High Magus. “To what do I owe the pleasure?” As if I didn’t know. She was here because of Raine, and I was deeply concerned. Not for myself, but for the king and the future of our kind.  “Blessed be.” Joyce stepped into my humble home and made herself  comfortable in front of the hearth. Shadow, my cat, jumped onto the table and regarded the witch with curiosity, switching his tail back and forth. His turquoise eyes were watching her balefully. She didn’t attempt to stroke him, credit to her, because he would have taken great offence.  “Nice home you have, Sister Joanna.” She was as much impressed with my hut as my cat was with her.  I smiled to myself. “It suits me.”  “Indeed,” she murmured. “Strange that the werewolves allow you so close to the castle. Do they know about your daughter?”  The coven knew about my affair with my werewolf lover and also about Rhona. At least they weren’t as judgmental as the wolves were, but I wouldn’t put it past them to use that as leverage and I was right. But fortunately, I had a Tarot card up my sleeve.  “The king and queen knows.” I filled the kettle and placed it on the hearth to brew tea. “But you aren’t here to talk about my daughter, Sister Joyce.” I wasn’t about to let them use me like that. Rhona was close to Raine and from what I have noticed about her, she would protect my daughter.  Rhona had also been close to Amaris since she came under his service. He’s always been good to her. I knew about her crush on him. Poor girl. Like mother and daughter, loving someone she would never have.  Her smile did not reach her greyish eyes. “Did you hear that the king wants to change the laws about inter–species matings? I’m sure that would benefit you as well, Sister Joanna.”  87%  14:14 Sat, 6 Apr  Chapter 77  That didn’t surprise me to be honest. “Really.” I put a plate of berries on the table.  “Yes, especially after what happened earlier. The young queen had an  outburst. She has no control over her power, Sister Joanna. But of course, I’m sure you are aware of it.”  With a power so new it wasn’t surprising. So it was her. I thought as much. There had been a sudden change in the atmosphere earlier and the sun hid behind dark clouds that appeared out of nowhere. Even the forest was unusually quiet like it was waiting, holding its breath.  “I can see by your expression that you felt it too.” Joyce said. She was so astute in her observations, I smiled to myself. Shadow yawned and proceeded to lick his paws.  “I did.” The kettle began to boil, and I poured the tea. The flowery smell of jasmine curled up from the cups. “Honey?”  She declined. “I’m trying to cut down on the sweet stuff.” She patted her midriff.  “What do you want from me, Sister Joyce?” I wished she would cut to the chase because I was anxious to get to the castle. Raine needed my help.  “Here’s the thing, Sister Joanna. You need to convince the king to let me take her to the High Magus. She is a danger to others as well as herself. She almost killed the prince.”  What a shame… “I’m sure he deserved it.”  “He did provoke her but that is not the point. That little show of hers is going to cost her dearly. The elders are divided between the two brothers, and I fear for her life, Sister Joanna.” Joyce seemed sincere in her effort to make me believed she cared for Raine. I didn’t believe it for one second. She was a power–hungry witch. She would up her rank if she brought Raine to the High Magus.  “The king is stubborn and refuses to let her leave with us.” she said.  “You have no idea how strong the mate bond is, Sister. Amaris already lost her  2/4  once to the Vampire King. Besides, you already said he would change the laws to keep her.” That was a long time coming. I believed in fate, and I believed. that was the reason Raine was sent to Amaris.  “That is not to say he will be successful.” Joyce popped a handful of the tart berries into her mouth.  “Then he will dispose of anyone against him. That is how it is with the werewolves and especially one as powerful as Amaris. He loves her.”  “Hah! Love. Such a useless emotion,” she exclaimed with her mouth full. The juice dripped down to her square chin.  “Then you have never experienced it, Sister.” I said mildly, crushing one of the berries between my teeth, the sharpness exploded deliciously on my tongue.  I must have hit a nerve because her face went a shade paler than her scarlet spiky hair.  Her expression turned sullen. She frowned at me, dabbing her chin with her sleeve. “That is beside the point. Are you going to help me or not?”  “I am competent enough to train her. You can tell the High Magus that if he values the peace, he’d best leave her be.”  She laughed loudly like I had just made a joke, “Are you threatening the Magus? You’re not even a Supreme.”  “I know, but I have skills.” I sipped my sweet tea carefully. “And I am not threatening anyone. I’m just explaining to you what would happen.”  She finished her tea. “Well, it will be on your head then if anything goes wrong, Sister. You’ll come looking to us for help and then it would have been too late.”  “Give my regards to the sisters and the Magus.” I stood up to hold the door for her. Shadow rubbed himself against my legs, as eager as I was to get rid of Joyce.  She huffed and dragged her considerable bulk out of my chair. Once outside, she teleported herself back to the castle. 

Chapter 76  SORIN  I found my mate in tears and in pain. Helen lay curled up on the carpet. clutching her stomach, moaning, and crying.  “Dearest!” Falling onto my knees beside her I caught her up in my arms. Her skin burned to the touch. This was none other than that  witch’s doing. Oh, she will pay for this. Both of them.  I screamed through the mind link for the healer. Please, please don’t let us lose another one, I prayed to the Moon Goddess.  “Oh. Sorin… you are here.” She grasped onto my jacket. “I felt it, all of it.”  Damn it to hell! I didn’t think! Of course Helen would have felt my pain through our bond. But I am not to blame. No, this wouldn’t have happened if Amaris wasn’t such a stubborn fool!  “It’s alright now, Love. You’ll be fine.” I rocked her in my arms, “Everything will be fine.” The pup must survive no matter what it took.  “I came as soon as I could, Your Highness. What happened?” Healer Gwyneth took one look at Helen and paled. “Bring her to the bed.” She rushed forward to open our bedroom door and I carried my barely conscious mate through.  ***  I paced the floor in the lounge while Healer Gwyneth examined Helen. My wolf Hunter fumed at the back of my mind. He wanted revenge. We both did.  ‘We’ve waited too long, Sorin. It needs to happen now. Rage is too strong he will kill us.‘  I knew that. But what I lacked in courage I made up for in guile. Mother always said I was the clever one. Amaris relied too much on his strength.  ‘I am not planning on fighting Amaris, Hunter. I will let the packs and the council do my work for me. A plan was already forming in my mind.  Chapter 76  Healer Gwyneth, her bag slung over her shoulder, came out of the bedroom. Her small smile gave me a glimmer of hope.  1 grasped both her hands. “Is the pup alive? How is Helen?”  “Resting. Both of them are fine for the moment, Your Highness. I gave her something to sleep.”  “For the moment? Will my pup survive, Healer?” The Gods help Raine if it doesn’t. “That witch nearly killed me and now my mate and pup is suffering for it.”  “I don’t follow, Your Highness. A witch did this?”  “Yes, the so–called queen! My foolish brother has brought a dangerous witch into this castle. She will be the end of us all!” I grabbed Gwyneth by the shoulders and shook her. “We have to do something; she cannot be allowed to poison Amaris against me. He’s not fit to be the ruler of the werewolf kingdom anymore. She has bewitched him.” Let’s see where her loyalty lies. I knew she and Helen were close and I was relying on their friendship to work in my favor. “I fear for Helen’s life, Gwyneth. There’s no telling what she would do. She has to be stopped.” I forced tears into my eyes. “Goddess, help us. It would kill Helen to lose this one this far along.” My voice shook and I bent my head forward to rest on the healer’s shoulder.  She patted my arm lightly. “I  you, Your Highness, the pup is strong. I would do everything I possibly can to keep it that way.”  “I know Helen and I can rely on you, Healer Gwyneth.”  ****  Helen slept peacefully her face serene like that of a porcelain doll. I sat at the foot of the bed just watching her and thinking of all the heartbreak we’d been through with every failed pregnancy. And now that we were so close to having everything we’d dream of, the mere idea of having it snatched away from our  I would do anything to prevent it.  noses  –  Amaris must die and his witch must burn. But not by my hand. My time has come, and I will not be denied. Amaris gave me a week. A lot can happen in a  2/4  14:13 Sat, 6 Apr  Chapter 76  week, Brother. You should have killed me sooner. I smiled to myself; the seeds. of his destruction are starting to sprout. Soon there won’t be a wolf left who would stand by his side, if I had my way.  Loud knocking at my door pulled me out of my dark thoughts.  “This is a pleasant surprise, Lord Pendragon.” I bade him to come in. “I didn’t think I would be allowed visitors. My brother is an extremely paranoid wolf.”  The tall dragon shifter stepped into my lounge appraising my lavish furnishings. Dragon shifters liked shiny things and luxury. They also prided. themselves on their appearance like the vain creatures they were. It suited me. to flatter him.  “I am honored that you would grace me with your presence. You must forgive me if I seem out of sorts. My poor mate has taken ill from what happened to me.” I sank down onto the couch, sighing heavily. “I am not proud of how I acted, but I wanted to show them what they were too blind to see.”  “Yes, quite.” Pendragon murmured. “She possess an alarming power over your  brother.”  “Yes, it is a concern to all of us. He is so completely under her spell and will do anything to keep her. I fear she is just using him for her own purpose.” I didn’t really think she had an agenda. My cock still got hard when I thought about her, she had that alure about her. If it had not been for my mate bond, I would have bedded her and I sensed the same with Ross. He ached for her, would do anything for her. She was a temptress without realizing it. Even that idiot Athan couldn’t resist her and of course, that suited me just fine.  “Our traditions and rules were designed to protect the pureness of our race. Ast you yourself would appreciate.” Dragon shifters were adamant about keeping their race pure, being certain that they were the superior ones. Yeah, dream  Pendragon nodded in agreement. “Yes, we pride ourselves on our pure bloodlines. It is essential for the survival of a race.”  A servant entered to bring wine and sweetmeats for my guest on my finest. porcelain and crystal, naturally.  JOL, V AP!  Chapter 76  “That is why Amaris must be stopped from passing that decree. Did you know in earlier times our ancestors killed hybrid wolves and the wolves who mated with other species?”  “Really… So, in earlier times both of them would be put to death? Interesting.”  “Of course, I am not suggesting that my brother has to be put down.” I would  never… 

AMARIS  “Amaris, they are right.” Raine lifted a weak hand to my face. She was exhausted, all her energy spent on my useless brother.  I was concerned for our pup but when I concentrated, I heard the rapid flutter of his heartbeat, and I silently thanked the Mood Goddess for it.  “You should let me go with them before I hurt anyone else. I would never forgive myself if I hurt you.” A single tear trickled down her cheek.  “No, no! My love, you couldn’t hurt me even if you tried.” I wouldn’t survive it if they took her from me. There had to be another way. “We have Joanna. She will help us.”  “I still feel it’s best we take her to the High Magus.” Joyce was adamant, damn  her.  “And I said NO!” Rage howled in my head to rip all to take her by force. “We will handle this.”  of them apart if they tried  The witch backed off. She didn’t look pleased, but I could care less. She toyed with the many crystals around her neck, a deep frown creasing her brow as she stared at Raine.  Tahlia Yinfir smirked at me, her hands on her narrow hips. “You have no idea what you’re dealing with, Your Majesty. Your kind are not equipped for matters like these.”  That might be true, but whatever this was, together we would get through it. Raine had closed her eyes and by her breathing, slow and steady, I knew she was asleep. I was relieved.  “Do not test me, Tahlia Yinfir. You are guests here in my castle.” My eyes fell on the dagger that stuck out from the belt around her waist and almost laughed. Did she think that toy could protect her from a werewolf?  qu  I stroked Raine’s hair from her face. Why would the Moon Goddess pair me with a half–witch if she didn’t want me to change our traditions and  Chapter 75  prejudices? I would use that as an argument in my decree.  The Elf shrugged her delicate shoulders. “You take offence so easily. I was merely remarking.” She walked away to help herself to a drink.  I stood up with my sleeping mate in my arms. She needed to rest, and I was done with this meeting. Elder Mattias followed me to the doors which Lord Greyson and Ross opened when I approached.  “See that our guests are fed and shown to their rooms to rest before they take their leave, Elder Mattias. Ross, I need to see you in my office.”  “Of course, Your Majesty.” Ross inclined his head. “Should I take the prince back to the dungeon?” Gathering by the glint in Ross‘ eyes, he would be more than happy to do so. There was no love lost between the two of them.  Before I had the chance to answer, I was interrupted by the arrogant Pendragon.  “But we are not done here, King Amaris.” The dragon shifter barred my way. “There is still the matter of the Vampire King’s claim. And what of your brother? Surely you are not going to go through with your fight before we have resolved all these matters before the council?”  “Yes, what about me?” Sorin quick to jump to an opportunity when it presented itself said, “Let me say this before all of you, you are my witnesses. If anything should happen to me or my mate, Amaris will be held  accountable. He is not to be trusted. I have reason to believe that he sabotaged my mate and I. We’ve lost several pups…”  “Hold your tongue! Or I will rip it from your poisonous mouth! I will not stand for your baseless accusations anymore, Sorin!” I shifted Raine to a more comfortable position against my shoulder. “Lord Greyson, escort the prince to his quarters and see that he stays there. With his pregnant mate.”  “As the king wishes.” Lord Greyson motioned for Sorin to exit the throne  room.  Sorin must have some death wish because he trotted behind me while I strode down the hallway, eager to get to my bedroom before Raine wakes up.  Chapter 75  “This is long from over, Brother. You will lose her and your throne before you get to lay a hand on me.” He was so sure of himself.  We were out of earshot from the emissaries and the others. Only Lord Greyson and his guards were close enough to witness. I was tempted to snap his neck right there and bear the consequences. But I had my mate in my  at me like a little lapdog. arms, and she meant more to me than his yapping  “I would advise you to be quiet, Your Highness.” Lord Greyson laid a hand on Sorin’s arm.  “Take your filthy hand off me, Greyson! You forget your place.” Sorin snarled at the older man. Lord Greyson was not someone to insult. Being much stronger than Sorin he stood his ground. Not only was he my general at arms, but he was also of royal blood..  “Don’t make me regret my decision to not let your rot in the dungeon, Sorin! I promised Raine I would be merciful. For Helen and your pup’s sake. That is all.” I turned around to face him. “Accidents can still happen.”  Sorin scoffed, “You do that, Amaris. The council won’t be merciful.” Sorin shoved Lord Greyson’s hand off his arm. “They will decide your fate, no matter what.”  “I make my own fate. Now get out of my face.”  Raine was still out like a light when I laid her on our bed. She looked like an angel with her fair hair spread out on the pillow, sweet and innocent. I left her in Rhona’s care and hurried to the office where Ross waited.  “Amaris, I think it’s best if we lock Sorin up in the dungeon. I don’t trust him as far as I can spit.” Ross said as soon as I walked through the door.  He was the least of my troubles. “He doesn’t have the balls to try anything, Ross.”  “Why don’t you just banish him, Amaris? I know you don’t want to kill him. You’re still bound by the oath you swore to your father.”  Chapter 75  It was something I have considered over the years, but how could I banish him when I never had any concrete evidence to warrant it? “I have thought about it.” I sat down behind my desk with my forehead resting against my fists. I sighed. “I blame myself for Sorin’s hatred. I haven’t been a good brother to him. It’s true what he said. I bullied him.”  “To make him tougher.” Ross said, “I know.” He chuckled, handing me a goblet of wine. “Unfortunately it didn’t help much.”  I inhaled the spicy, berry aroma of the wine, swirling it around in my cup. “Yeah, that too, but I was jealous of him as well. He had my mother’s love whereas she despised me.” I never wanted to admit it to myself, but there it  was.  ===  “You’re not boys anymore, Amaris.” Ross said, “You’re the king and Sorin is going out of his way to poison everyone against you. It’s you or him.” He lifted his goblet to salute me.  But getting rid of Sorin wouldn’t be enough to keep Raine.  14:13 Sat, 6 Apr 

Chapter 74  “Yes, you heard me correctly.” Amaris told Sorin who stared at him open- mouthed. He was as shocked as I was, as the rest of the elders were. They were milling about, uncertain of what to do, to intervene or not.  “You want me to fight you?” Sorin’s voice sounded hoarse as if he’d swallowed  ́a handful of dirt. “Why now?” His boots squealed on the marble floor as he retreated from Amaris who kept on advancing.  “You wanted to be treated as my equal, don’t you? I’m giving you that chance, Sorin.” Amaris flicked something off Sorin’s jacket. He was right up against  him.  I was on the edge of my seat waiting for the violence to erupt, barely breathing. That strange pulse slowly beginning to build in the pit  of my stomach. I had to fight to push it down. Not now. Not now. Who knows what would happen.  Pendragon and the women stood aside, clearly distancing themselves from the king and his brother. But they were observing the exchange attentively. Joyce Rowe, however, was focused on me. She tried to be discreet about it, but still I felt it. Maybe she was drawn to the power I felt coursing through my blood, like an itch that begged to be scratched, it wanted out.  A forceful knock at the doors broke the tension and heads turned towards the sound. Elder Mattias rushed to open the doors to admit Ross and Lord Greyson. I noticed a handful of guards waiting in the hallway before the doors closed. Amaris nodded briefly in their direction to acknowledge their  presence.  “Do you accept my proposal, Sorin?” Amaris was oddly calm, and it was frightening.  I noticed Sorin’s fists clench and unclench at his sides. His eyes flicked from Amaris to the emissaries back to Amaris. “You’re running scared that is why you want me out of the way. Because I have the only legitimate heir to the throne.”  “Is that so?” still using that same cold, calm tone of voice. “You’re still going  14:12 Sat, 6 Apr  Chapter 74  with that argument?”  I bit my tongue to keep myself from shouting out. My fingertips were beginning to tingle. I couldn’t, I shouldn’t… I met Joyce Rowe’s stare across the room. Steady breaths, keep on breathing.  Amaris smoothed down the lapels of Sorin’s jacket and left him standing there. He went to the three emissaries. “As for the absurd allegation that I am under my mate’s spell, let me make it clear for you. Yes, I am under her spell. The spell of the mating bond. That and the fact that I am in love with her, and she is carrying my pup, the heir to the throne. Mine. Despite what my brother is saying. He is talking out of his  .”  “She laid with Athan!” Sorin screamed out.  That was it! “Were you there? Watching me from the shadows?” I couldn’t keep quiet any longer. “Or was that what YOU desired when you lured me to the rampart that day or when you cornered me in my bedroom while your king was being held prisoner by the vampire?” Briefly I saw Ross hiding a smile ast my legs carried me to where Sorin stood. Show no fear. I didn’t fear Sorin, I only held contempt for him. He was poison.  He folded his arms across his chest, looking at me up and down, letting his wolf glare back at me to intimidate me. “What are you implying, Witch?” Sorin snarled at me. “I never touched you.”  I refused to be threatened. With my hands on my hips I glared back at him, feeling the power sizzling at my fingertips, and I pressed them tight against my hipbones. I couldn’t risk touching Sorin. “That you are so blinded by jealousy and envy of your brother that you would go to any lengths to hurt and discredit him. And what better weapon than using our bond against us. You should be ashamed of yourself Sorin Black.”  Sorin scoffed at my words. “It is you who should be ashamed. You have no right to be queen.” He turned to the elders. “You know that. All of you! Are you all blind or are you just spineless?!”  Elder Mattias shook his head. “Your Highness, please this is not the time…”  “No, this is the perfect time! Look at her! She is practically about to explode.  Chapter 74  Yeah, come on. Show them. Show them what you are!” He reached for me, but I stepped back.  “Sorin, don’t…” I didn’t want him to touch me, afraid of what might happen. It had no control over it.  But that didn’t stop him. Amaris lunged forward to stop him, but it was already too late. Sorin had me in an iron grip, his extended claws dug into my flesh. The pain turned to anger, and the anger brought the power surging through my blood, flesh, and bone. It played on my skin, purple lightning–like bolts. It didn’t hurt me, but Sorin was screaming in pain. I watched, fascinated, as he writhed, dropping to his knees but unable to release my arm. His eyes. rolled to the back of his head and still the bolts surged through him.  Joyce Rowe ran towards us, stopping Amaris from touching me. She snapped her fingers in front of my face. “Raine! Release him!”  I felt detached from my body. I heard what she said, heard everything but I couldn’t move, couldn’t stop what was happening. And a part of me didn’t want to. I wanted to kill Sorin.  Amaris pushed Joyce out of the way and grabbed me by the shoulders. “It’s okay. You’re safe.” I heard him say and I collapsed into his arms.  “You’re alright. Raine, look at me.” Amaris held me against his chest. I was vaguely aware of a commotion in the throne room.  –  “What happened?” I managed to say I was drained so tired. Could hardly keep my head up. Amaris lifted me up into his arms and carried me to a bench.  I saw Sorin being helped into a chair and given something to drink. Then I remembered the power surging through me. I clung onto Amaris shivering as if I bathed in ice.  Sorin looked up from where he sat, and his face was a mask of hatred. “See! You all see what she did. She is dangerous.”  “Shut up!” Amaris roared at him, “You brought it on yourself. I should hang  Chapter 74  you for this!”  My sleeve was torn and bloodied but my skin had already healed where hist claws punctured my skin. The thought that I could have actually killed him terrified me, but more so that I wanted to. I wanted to kill him, and I would have if Amaris hadn’t stopped me.  Joyce Rowe and the Elven girl approached us. “You have no control over it, Queen Raine. You need instruction.” Joyce said. “Come with us and our High Magus will help you.”  Amaris held me even closer. “Over my dead body! She will never leave my side!” I felt his heart thudding against my cheek, he was afraid. It tinged his scent, it was faint, but it was there.  “Your Majesty, you have to consider the safety of your subjects as well as yourself. The queen is unstable.” Elder Jonas stood shoulder to shoulder with. the redhaired witch. “There’s no telling what damage she could do.”  “The only damage that will be done is by my hand! She was defending herself!” Amaris lashed out at Elder Jonas and the older man retreated with his head bowed. “Raine does not need to explain herself to any of you. She is your queen, and you will respect that!”  Chapter 75 

Chapter 73  RAINE  This was spiraling out of control. Amaris could barely keep his wolf in check as he glared at the emissaries. Especially the dragon shifter. He was focused on the tall, dark man, following his movements with the intensity of a wolf stalking his prey.  The silver–haired elf girl in turn watched Amaris with an enigmatic smile playing around her mouth corners. I didn’t know much about the fae folk, only what I’ve heard people saying that they are fickle and prone to tricks. What I did know was I hated the way she looked at Amaris. Like he could be her next meal.  The elders spoke in muted tones to each other and frequently I caught them staring at me. Probably wondering when I was going to do something magical. Dear Goddess, I wished I had control over what the hell was happening to me. I still had to go to Joanna with all of my questions. She was the only one I could trust with this power.  While we were waiting for Sorin to be brought up from the dungeons, the servants came laden with trays of a variety of food and drink to serve us. The sight and smell of the food made me sick to my stomach. I choked down the bile rising to my throat as waved the servant away, taking only the fruity drink.  “Are you alright? You barely ate this morning.” He squeezed my hand lightly. “Don’t let them get to you. I won’t let anything keep us apart, my love.”  I swallowed down the fear and doubt with the drink and smiled thinly back at him. “I’ll be fine. I just wish we could get this day over with.”  “You and me both, my queen.” He lifted my hand to  my fingertips, our eyes meeting and in that brief moment everything else faded away.  “I love you, Amaris.” Desperate words whispered, meant only for him.  He leaned closer and cupped my face in his palm. He had the most serious expression when he stared into my eyes. “And I love you, Raine. Always.” It was the first time he said those words to me. It should have filled me with  Chapter 73  happiness, but instead it felt like goodbye, and it broke my heart.  Yes, he told me nothing would keep us apart, but I was scared that he might do something desperate that would destroy us all. If only I could read his thoughts.  The tense atmosphere only needed the slightest spark to ignite into an inferno. Bringing Sorin into the throne room could very well be that spark.  The double oak doors opened and Sorin, accompanied by two guards. stomped into the throne room. Despite being unshaven and clothes rumpled from being slept in he carried himself with as much dignity as he could. gather, holding his head high and his shoulders squared. He was the prince,  after all.  The two brothers glared daggers at each other across the wide room, neither wanting to be the first to break the contact.  “You have your wish, Sorin. The emissaries are here to hear your grievances. So, let’s hear it.” Amaris said bitingly, “I have a few of my own,” he added.  I laid my hand on Amaris‘ arm for support. It seemed he didn’t even notice; his focus was on his brother.  Sorin stroked over his blonde stubbled chin with one hand. “I do apologize for my unkempt appearance.” He attempted to charm the two women with his dimpled smile, but they watched him with blank faces.  “Get on with it.” Amaris snarled.  “So impatient. As always.” Sorin smirked. “Well, Brother. I will get to the point. I sent an email to the council to have you removed from the throne because you have become a danger to the kingdom and the rest of the supernatural world. Because of her!” he pointed at me, and his face contorted into an ugly snarl. “She has my brother bewitched.”  I had to stop myself not to roll my eyes at him.  Amaris‘ jaw ticked as he clamped his teeth together and his hands turned into claws on the golden armrests. But he kept silent. You could hear a pin drop in the throne room.  Chapter 73  Pendragon was the first to speak to break the heavy silence. “Those are serious allegations. Do you have any proof? Let me remind you that this is not a trial, Your Highness. It is for the three of us to decide if we should take this to the council.”  I watched as Sorin puffed himself up to provide his proof, but Amaris stopped him by holding up his hand.  “Enough of this bullshit! If you want the throne so badly, Sorin. Let us settle this like the werewolves we are. Challenge me for the position and we’ll battle it out. Like we should have done years ago.” Amaris pushed himself off his seat. He looked directly at Pendragon. “There is no need to concern yourself with our internal affairs, Pendragon. And you can take that to the council.”  Sorin’s pale face went even paler and then two red spots appeared on his cheeks. “Oh that’s right! Now you want to fight when you’re pushed into a corner.”  Amaris hollered out in a fit of laughter. “Pushed into a corner? You mistake me for a rat?” He chuckled, regaining his composure.  The elders sat on the edge of their seats ready to intervene if Amaris should decide to attack.  “C’mon, Sorin. You’re the only rat here. Colluding with Athan to taint my reputation by sacking those smaller wolf packs in my name and selling them to the vampire.” Amaris didn’t look at Sorin directly. He addressed the elders. as well as the emissaries.  “You don’t have proof of that. Lies! All of it!” Sorin screamed at Amaris, his face turned scarlet.  “Are you sure?” Amaris stepped down off the podium and walked leisurely towards his brother. He seemed dangerously calm.  I forgot to breathe.  Sorin took a step back.  “The only reason you are still alive is because I promised our father before our parents went into battle that I would be my brother’s keeper. That I would  Chapter 73  protect you because you weren’t strong enough. Well, I am done, Sorin. Done.” Amaris sounded tired.  “Protect me? All you’ve done since we were pups was to humiliate me, making me feel like I was nothing!” Sorin snarled at him. “And it never stopped, Amaris. You never take my opinions seriously. You’re just like Father!”  Amaris nodded. “Yes, I am like him. But I am not him. In one week I will fight you to the death.”  14:12 Sat, 6 Apr 

Chapter 72  AMARIS  “I’m not sure I heard you correctly.” I walked right up to Pendragon. “You’re coming here into my castle and making demands, telling me that Athan Dracul is claiming MY mate to be his?!” He was a head taller than me. Not that it mattered. I wanted to chase them out, run them out of my kingdom back to where they came from. The council be damned!  “Calm down, King Amaris. I am just the messenger.” Pendragon had the audacity to condescend to me. Calm down indeed! Who the  did he think he was?  “Well, I have a message for Athan Dracul and the council. You can tell them to go  themselves! Do I make myself clear?” I let my wolf peer through my eyes at the dragon shifter. He flinched. Good.  “There is no need to get violent.” The tiny elven emissary stepped in between us. “King Athan has staked a claim and the council will decide whether or not his claim is valid.”  “You forget Tahlia Yinfir that I am one of the members of that same council. Queen Raine is my mate. Mine! Chosen for me by the Moon Goddess herself!” I felt Raine’s light touch on my back and I reached for her to pull her close to my side. I needed to have her there by my side, letting her scent wash  over me.  “Ah, but you forget Your Majesty, according to your laws, a mating between a werewolf and a witch is forbidden. Therefore she cannot be your queen.” The silver haired slip of an elf lifted her slightly pointy chin and met my stare with boldness. I could easily crush her like an insect. Who the hell was she to lecture me on our laws?  “So now all of a sudden you take an interest in our internal affairs and traditions?” I glared at Pendragon before I switched back to the elf. “Well, let me make it clear for you; I aim to draw up a decree which would put an end to that same antiquated tradition! I fact, I am going to change everything about it. It is within my rights as ruler of this kingdom to do that!” and by the Gods I would.  Chapter 72  Elder Jonas scraped his chair back as he stood in protest at what I had just said. “Sire, you cannot change the traditions to suit your needs! You’ve already broken an unspoken law by choosing an Omega as your mate.”  “Need I remind you that I did not choose her, she is my soulmate.” Why the  do i need to justify my actions to my subordinates?  “Yes, yes, ordained by the Moon Goddess. We know that, but Your Majesty, you know there are certain conditions…”  Raine interrupted the older elder, turning to him, her face flushed with barely contained fury. She was breathtaking in that moment, amber eyes ablaze with an internal flame. “I am not a witch! There might be magic in my bloodline, but I am not a witch.”  I held my breath waiting for her emotions to spiral out of control and what would happen if it did, because it seemed to be connected to how she felt. Her actions would contest her words. I had to caution her, calm her down.  ‘Careful, my love. I link her and she frowned at me. Not the reaction I expected.  Joyce Rowe held up her hand. She was a large woman, intimidating almost, with broad shoulders and a masculine face. Her red hair was cut short and stood up like porcupine quills. “That may well be, but whenever there is a new surge of power like we’ve experienced these past few days, we take interest. And that power came from this place.”  Raine was quick to respond. “Joanna opened a portal, not once but twice. If that’s the power you’re talking about.”  “Oh, we know about the portal Queen Raine. We helped her keep it open, but there was something else, someone else. You. We felt you draw on the power of nature, and on us as well. You can try and deny it all you want, but we all felt it.”  “So she is a witch?” Elder Mattias jumped up. “This is a disaster. A complete disaster.” He threw his hands up in the air. A murmur of agreement went up from the rest of them.  Chapter 72  Raine looked at me with those large amber eyes full of despair. This wasn’t going well. The throne room suddenly felt too small, suffocating. I linked the servants to open some windows. The brisk autumn air rushed in and filled the space with the fresh scent of pine and mountain air.  “If we could all just calm down.” Pendragon strutted around in my throne room, trying to look important so typical of his race. “There is one more problem. Where is the prince?”  “Secured in the dungeon. Where he belongs.” I smirked at him. “Before you ask why it’s an internal problem.”  “The thing is, we’ve received a formal complaint from him, and I think it is imperative that he attend this meeting.” The dragon shifter narrowed his eyes. at me and for the briefest moment I saw his dragon persona reflected in them. I was getting under his scaly skin.  “Oh? YOU think it is imperative?” I didn’t take orders in my own castle. “Let me think about that. You can visit him in the dungeon. Feel free.” I might even let him share a cell with him.  “Sire, reconsider. I beg you. You’re only making matters worse.” Elder Mattias. approached me with outstretched hands. “If the prince had lain a complaint you need to hear what it is in order to explain yourself.”  “You should listen to your elder’s advice, Your Majesty. Do you feel threatened at all by your brother?” Tahlia grinned, flashing sharp teeth at me.  “He insulted me. Repeatedly. His Majesty locked him up for my protection.” Raine told the elf. Her heart rate had intensified, and her scent was tinged with fear. I was worried.  “Just tell me what my brother brought to the council’s attention.” Of course, it was obvious what Sorin wanted. But you don’t always get what you want. I’d make damn sure of it. My kingdom, my rules. 

Chapter 71  RAINE  Amaris sat at the window watching the first rays of sun breaking through the golden clouds. Neither of us slept much. He was restless and I was afraid of what he might do. I laid my hands on his naked shoulders, kneading the tense muscles.  His head leaned back to rest against my chest, sighing. “You just know what I need, my little mate.  “I want to please you, my Lord.” I dropped a  on the top of his head. How I wished I could make all the frown lines that etched his brow disappear.  He smiled briefly. “You please me just by your presence, Raine. Come here.” He patted his lap, and I went to straddle him, holding onto his shoulders. “There is no place I would rather be than right here with you.”  “What will happen to us, Amaris? What will happen if the council decides you should reject me?” I’ve wanted to ask him that earlier, but he was so worked up that I left it. It was no secret that a mating between a witch and a werewolf was forbidden. Although I wasn’t even sure I was a witch.  “Nothing will happen, Raine.” I wanted to believe that, needed to hear him say it. “I will never reject you.”  The  we shared was desperate, needy, and hungry. We clung to each other not wanting to part but Ross‘ voice sounded in our minds.  ‘Sorry to disturb, Your Majesties, but the emissaries have arrived.”  ” !” Amaris groaned, “At the crack of dawn… Well, I guess we need to get dressed, my sweet.” He lifted me off his lap and I linked Rhona and the others to help me get ready.  ****  Ross met us halfway to the throne room. He hurried towards us. “They’re waiting in there. I’ve arranged for breakfast to be served to them there. Hope you don’t mind, Your Majesty.” He addressed me because I was supposed to  Π  Chapter 71  organize that.  “Thank you, Beta Ross. They’ve arrived a lot earlier than expected.”  Ross grimaced. “Yes, well… There are three of them, but be careful with the Fae, Your Majesties.”  “I know how unpredictable they are, Ross. I have some experience.” Amaris. chuckled bitterly. “Who is their representative this time?”  “Tahlia Yinfir.” Ross said. “The second in command of the Elven Queen.”  Amaris grunted a non–committal reply. “Well, let’s get this over with.” He held out his hand for me to take and we entered the throne room. “Give us a few minutes before you send the elders in.”  “Tanwen Pendragon, Joyce Rowe and Tahlia Yinfir… May I present to you His Majesty Amaris Black and Queen Raine Black.” Ross introduced us to the three emissaries of the Supernatural Council who all bowed politely. The servants. had just come in to remove the remains of their breakfast.  “Welcome and please be seated.” Amaris greeted them as we took our place on the thrones. This time I sat on my own throne and felt a bit lost, missing our closeness.  I felt their scrutinizing eyes on me, sizing me up, and it made me feel uncomfortable. But I kept my pose and smiled politely back at them.  The tall man who was introduced as Tanwen Pendragon stood up to approach the podium. He seemed young, although it was difficult to judge a dragon shifter’s age, maybe not more than thirty years with cobalt blue eyes that glittered like gems, cold and hard. His dark hair was slicked back from his broad forehead.  “I am sure you want us to get to the point and not waste your time, King Amaris.” His tone was clipped and curt. “We were sent here to list our grievances to you from our respective kingdoms.” He rocked back and forth on his heels to wait for Amaris‘ reply.  Amaris watched him thoughtfully. Then he said, “Well then, as you so rightly said I don’t want you to waste my time. Proceed.”  11 Sat, 0 API  Chapter 71  “It has come to our attention that you have violated the peace treaty by setting the Vampire King’s castle on fire and destroying his coven.”  “Let me stop you right there, Pendragon. He got what he deserved. Actually, he is still alive which is much more than he deserved.” Amaris bristled with anger, clutching the armrest of the throne. Just the mention of Athan had his temper flaring. I prayed he would not become extremely angry.  “We’re well aware of what happened, Your Majesty. The problem is that you didn’t follow the protocol.” The elven woman stood up to speak. “You should. have contacted the council and we would have acted together.” She was captivating to look at with her silver hair and symmetrical features.  Amaris scoffed at her words. “Am I not allowed to solve my own problems?”  “In your own kingdom, of course. But you attacked the Vampire King, which leads us to have no guarantees that you won’t attack our kingdom for whatever random reason.” Tanwen Pendragon said.  “Random reason!” Amaris‘ voice rose to a disturbing level. “He kidnapped my queen, used my subjects as slaves and blood bags. Is that not reason enough?!”  The other woman also approached. “Your Majesty, his version is that he purchased those werewolves in good faith. His words, not mine.” She straightened her dress. “In essence, he says you stole them from him.”  “Oh, for goodness’s sake!” I couldn’t remain silent any longer. “He is a liar!”  Amaris shook his head. “Yes, he did buy them. But not from me.”  The double doors opened to admit the elders who bowed respectfully and then took their seats.  “So, you do admit that they were his rightful property?” Tahlia Yinfir asked, her slanted eyes narrowing even more as she fixed her gaze on Amaris.  Amaris growled low. “Not,rightful. Someone in my kingdom helped him. Someone close to me.”  The dragon emissary held up his hand. “We don’t usually meddle in your internal affairs. The point is they were his property regardless of who he paid.  14:12 381,0 API  Chapter 71  for them.”  3  “This is insane! He did this because of the restrictions that the council agreed on. To get back at me for enforcing it! Now when it suits you, you