March 2024

Chapter 150 The evening at the restaurant had been long and tiring. The clattering of dishes, the hustle and bustle of the kitchen, and the demands of the customers had left. me drained. As I stepped out into the cool night air, all I wanted was to get into my car and drive home, away from the chaos of the day. I walked down the dimly lit street, the soft glow of street lamps casting a warm and comforting light. My mind was a whirlwind of thoughts, a jumble of emotions that I couldn’t quite untangle. The events of the past weeks had left me feeling adrift, caught in the crosscurrents of my own emotions and the tangled web of the Hayes family. As I walked, I passed by the jewelry store that had always caught my eye with its sparkling displays and gleaming treasures. It was a place of dreams, a place where love was celebrated and promises were made. I had often wandered past, lost in the romantic allure of the window displays, imagining a future that seemed impossibly distant. But that night, something caught my eye, something that made my heart skip a beat. I paused, my steps faltering, as I looked through the glass and saw them- Timothy and Stella. They stood at one of the displays, bathed in the soft light, their silhouettes etched against the glittering backdrop of diamond rings and gold bands. Stella was pointing excitedly at one of the rings, s sparkled with the joy of anticipatio her face lit up with enthusiasm. Her and she seemed lost in the possibilities that lay before her. But Timothy, by Her side, appeared jaded, his expression distant and detached. I couldn’t tear my eyes away from the scene that unfolded before me. It was a tableau of conflicting emotions, a snapshot of a love that was anything but simple. Stella’s excitement contrasted sharply with Timothy’s apparent resignation, and I couldn’t help but wonder what lay beneath the surface of their relationship. As I stared, lost in my own thoughts, I didn’t notice that I had captured Timothy’s attention. He turned his gaze toward me, and for a moment, our eyes met across the distance that separated us. In that fleeting moment, the world seemed to stand still, and all the unresolved emotions that had simmered beneath the surface came rushing to the forefront. 1/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now)  Chapter 45 I saw a longing in Timothy’s eyes, a yearning that mirrored my own. It was a silent plea, a recognition of the pain and confusion that had come to define our relationship. In that moment, we were both prisoners of our own choices, bound by the consequences of our actions. But as quickly as it had begun, the moment was shattered. I couldn’t bear the intensity of his gaze, the raw emotion that it conveyed. With a quick, almost panicked movement, I ducked away and turned to run, my heart pounding in my chest. I ran around the building, desperate to stay out of sight, as if the mere act of seeing Timothy had opened old wounds and exposed the raw edges of our shared history. The familiar rush of anger and frustration washed over me, and I cursed myself for allowing him to affect me so deeply. As I caught my breath in the shadows. I watched as Timothy walked through the shop doors, his expression haunted by the encounter. Stella emerged from the store moments later, her face lit up with excitement, oblivious to the turmoil that had passed between us. “Tim? What’s wrong?” she asked, her voice sickeningly sweet. “Uh…” Timothy looked around, the tension in his expression dramatic beneath the street light. Eventually, he forced a smile. “Nothing. I thought I saw a friend he said finally. It was a simple explanation, and it set her at ease almost immediately. I couldn’t bear to watch any longer and I turned away, my footsteps echoing in the silent streets as I headed back to the apartment. My mood was shattered, and the encounter had left me with a sense of regret that gnawed at my heart. As I arrived at the apartment, I expected to find it empty, a quiet refuge. As I stepped inside, that wish was quickly dashed as I spotted Aria on the couch, locked in a passionate embrace with Mike, her new boyfriend. I cleared my throat loudly,/causing them to spring apart, their faces flushed with embarrassment. Aria’s expression was guilty, while Mike looked sheepish. “Evie, hey!” Aria said, her face flushed and her voice strained as she tried to regain. her composure. 24 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now A Chapter 150 I couldn’t help but feel a surge of anger, the events of the evening having left me on edge. “Wow…” Mike attempted to diffuse the tension with a weak smile. “Sorry, Evie. We lost track of time.” Aria’s apology tumbled out in a rush of words. “Evie, I’m so sorry. We didn’t realize you’d be back so soon.” I waved a dismissive hand, my frustration still simmering beneath the surface. “Don’t worry about it, guys. It’s your lives; you can do whatever you want.” Once in my room, I closed the door behind me, seeking solace in the familiar confines of my space. The events of the evening had left me feeling emotionally drained, and I needed a moment of solitude to gather my thoughts. I headed to my desk and noticed the remnants of a gift that had once held a special place in my heart. It was the porcelain figurine that Timothy had given me, now shattered into pieces. I had attempted to glue it back together, but my efforts had been in vain, and the figurine appeared crooked and irreparably damaged. I hesitated for a moment, debating whether to toss it out and be done with it. But as I held the broken figurine in my hands, I couldn’t bring myself to part with it. It was a symbol of a past that I couldn’t forget, a past that was filled with both joy and pain. I cradled the figurine gently in my hands, tracing the delicate curves and contours. with my fingers. It was a tangible reminder of the emotions that had once bound. Timothy and me together before tearing us apart. With a heavy heart, I set the broken figurine aside and headed to bed. I crawled beneath the covers, and cradled the shattered gift in my hands, its jagged edges a painful reminder of the love that had slipped through my fingers. As I closed my eyes, I could still see Timothy’s face, his eyes filled with longing and. regret as our gazes had locked through the window. The moment had stirred. something within me, and I wondered if he would be so certain if I showed him Stella’s unfaithfulness. I heard a knock on my bedroom door. It was Aria, her voice tinged with concern. and guilt as she called out to me. 3/4 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A Chapter 150

Chapter 149 EVIE POV Stella dropped the singed photos into the nearby trash can and let them burn. The flames danced and consumed the images, leaving behind nothing but charred remnants. Stella’s eyes were ablaze with a mixture of anger and triumph as she watched the photos disintegrate. “Evie, you really shouldn’t threaten me like that,” Stella said coolly. I couldn’t hide the shock and disappointment on my face. The evidence had been destroyed, but I still had the digital copies on a hard drive. “Well, Stella, technology is a wonderful thing. Those photos may be gone, but there are digital copies that can be easily shared.” Stella’s triumphant expression faltered, her eyes widening in realization. “You don’t know when to quit, do you?” Before I could respond, the dressmaker called for Stella. “Miss Fitzgerald! I found another style that may please you!” I grinned. “Better run along.” Furious, Stella took the cigarette and stubbed it out with her heel, her voice. trembling with rage. “Our conversation isn’t over. You’ve pissed off the wrong person.” Stella shot me one last seething glare before turning to leave. As I watched Stella disappear around the corner, I let out a long–needed exhale. There was no reason for her to deny her wrongdoings, given that she was staring right at the evidence of them. Still, she’d been so callous toward it all, and even acknowledged that she would use the baby to trap Timothy. While my feeling for him were troubled, my heart still clenched to see him in such a hopeless situation. TIMOTHY POV The tailor shop was a sanctuary of quiet elegance amidst the chaos that had come to define Timothy’s life. As the tailor meticulously adjusted the collar of his suit, 1/5  Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now)  10:48 Sat, 23 Mar G u G Chapter 149 Timothy couldn’t help but be consumed by his thoughts, his mind a swirling tempest of uncertainty. “It’s a little snug around the neck area. Nothing a little needle and thread couldn’t fix,” the tailor told Timothy, flashing him a smile. The suit was immaculate, a testament to the craftsmanship that had gone into its creation. Its sharp lines and tailored fit were meant to exude confidence and elegance, to make him look every bit the groom for the upcoming wedding. But as Timothy gazed at his reflection in the full–length mirror, he couldn’t shake the nagging feeling of doubt that had taken root within him. Who would he invite to this wedding? It was a question that had plagued him for weeks, a question that revealed the tangled web of emotions and conflicts that had come to define his life. Ethan, his best friend and fellow player, was a shoo–in as his best man. Their bond had been forged on the field, and Ethan’s unwavering support had been a constant source of strength. But beyond that, Timothy found himself struggling to come up with a list of guests, a list that should have been easy to compile for what should. have been the happiest day of his life. He glanced at his barren ring finger. Stella wanted him to take care to scope out some wedding rings. Of course, there hadn’t been any engagement ring since hist father had sprung this engagement on him. He had been even more surprised to find out that Stella wanted the wedding date so soon, and on Evie’s birthday. December 15(th). He’d remember that. With the wedding date looming closer, those doubts that he had tried to ignore. had blossomed into full–fledged terror. It was his responsibility to stay and help raise the child, prevent another broken home. However, how healthy could a life with Stella be for the child? He couldn’t help but wish for a different bride, a different future. A future where his heart didn’t ache with the weight of unresolved emotions and unspoken truths. A future where he didn’t feel torn between two worlds. The tailor continued his work, oblivious to the turmoil that raged within Timothy. He knew what woman he wanted to see walking down that aisle, and she’d been just at arm’s reach before he shattered it all with the stupidity of his teen years. 2/5 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A Timothy was pulled from his thoughts when he heard his phone chiming on the chair with his belongings. He excused himself before grabbing his phone and seeing the name “Ethan” flashing across the screen. When he picked up, he heard his friend’s voice trembled with urgency. “Timothy, you need to get to the Clayton Sports Center right now. They’re calling all the players in for an investigation.” Timothy’s heart raced at the news. “What’s going on, Ethan? Why the investigation?” Ethan’s voice was heavy with frustration. “I wish I knew, Tim. But the rumors are spreading like wildfire. They’re saying there’s been match–fixing behind the scenes. and they’re looking into it.” Match–fixing. The words hung in the air like a dark cloud. He couldn’t ignore the implications of what he’d expected all along, and a sense of dread settled in his chest. As Timothy arrived at the Clayton Sports Center, he was greeted by a swarm of reporters, their cameras and microphones thrust in his direction. The atmosphere was charged with tension and speculation, and Timothy couldn’t help but feel a growing anger at the situation. “Mr. Hayes, how do you feel about the match–fixing speculations?” one reporter asked, her voice relentless. Timothy struggled to maintain his composure. his jaw tightening with frustration. “I can’t comment on rumors, but I believe in the integrity of the game. I’ve always played fair and with the utmost sportsmanship. Another reporter pressed, her tone accusatory. “But Mr. Hayes, it’s been reported. that a member of your team was involved in match–fixing. Speculations are pointing toward you, given your history of causing problems with your teams.” The accusation hit Timothy like a sucker punch. He had always been a passionate player, driven by his love for the game and his desire to win, but he had never engaged in match–fixing. The insinuation felt like a betrayal of everything he stood for. As the reporters continued to hound him. Timothy’s thoughts turned to Alex, who had been sneaking around a lot lately. Timothy had no doubt that Alex might be

Chapter 148 The next morning, as promised, Penny sent the developed photos over in the mail. She’d tucked them away into a pleasant little envelope, hiding away its dark. interior. She’d added a little note inside, “I got the photos developed! I’ll send the digital copies to you soon as possible.” I held it to my chest, a sense of anticipation and dread mingling within me. The photos were our ammunition, our evidence, but they were also destructive. “Thank you, Penny.” A while later, I met up with Scarlett in town square. The moment she saw the envelope in my hand, her eyes sparkling with curiosity. “I wish I’d known about this private detective of yours sooner, Evie,” Scarlett remarked, her tone teasing. “She’s more a like a reporter,” I clarified, returning the smile. Not wasting any more time, she took the envelope and broke the seal, pulling out the developed photos of Andy and Stella. “Brace yourself,” I told her. Scarlett leaned forward, her curiosity piqued. As she examined the photos, her eyes widened, and a mischievous smile began to creep across her face. “Oh, my goodness. This is scandalous!” My heart sank as I watched Scarlett’s reaction. She was reveling in the scandal, seemingly unfazed by it. When she saw my reaction, her smile faded. She looked at me, her eyes searching mine. “If it helps, just know that this will help Timothy as well. He deserves to know the truth about the woman he is about to marry.” “You’re right,” I said, tucking the photos away. I couldn’t help but feel a twinge of guilt for what was about to unfold, for the chaos. that would inevitably follow the revelation of the scandal. But we had come too far to turn back now. 1/6 Chapter 148 “Let’s be prepared for whatever happens, I added. “Because this could blow up in our faces.” In an odd turn of events, I found myself on the way to Stella’s dress fitting. I had agreed to come along with Scarlett as she pretended to be invested in her sister’s wedding preparations. There was no real reason for me to be there, but Scarlett had insisted (or rather forced) me to accompany her. “I need someone to keep me sane,” she said casually, pulling up to the building. “Besides, you’re like my best friend.” quirked an eyebrow, a humous smile emerging. “A best friend that’s helping you sue your sister?” She nodded, stepping out of the car. “Good friends don’t like Stella. Best friends want to ruin her.” With that, she slammed the door behind her and waved me along. As we entered, our view was obscured by pillars of fluffy white gowns and intricate frills. It was like a maze to get to the center, but it wasn’t too difficult as we followed the sound of Stella’s shrill voice. “No, that one’s so 1800’s. Give me something fresh and a little more provocative. I’m not a nun!” Coming around the corner, we saw Stella surrounded by a group of women. It didn’t take long for her to notice us approaching, and her eyes bugged when they landed on me. “Evie?” She curled her lip and cast a glare at Scarlett. “Well, look what the cat dragged in.” “Oh, I do love cats,” Scarlett muttered, her fingers curling around my arm. “I figured I’d bring company, if you don’t mind?” “I do,” Stella stated firmly. “Especially if it’s her. Why are you even here, Scar?” Scarlett walked closer, practically pulling me along as my feet dragged on the polished floor. “I wanted to see what you’d be wearing. I guess Mom’s dress didn’t fit?” 2/6 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Hawl Chapert HAX Scarlett patted her stomach, indicating Stella’s pregnancy. I did recall Stella saying she was in a rush to find a fitting dress, though it didn’t look like her pregnancy was showing yet. Stella turned red at the mention of it. “It wasn’t my style!” she said quickly, then glared at the other women around her. “Lee, help me get this damn dress off already!” One of the women. Lee, rushed up and helped Stella with the zipper on her dress then helped peel it away. I looked away, feeling slightly invasive by seeing Stella down to her underwear. Right as she’d tossed it to the side, a worker emerged from the labyrinth of dresses with a pink tinted gown. Stella’s previous concern for our presence quickly withered upon seeing it. She tore it from the dressmaker’s hands and ordered her friends to help her squeeze into it. As Stella twirled in front of the mirror, a pleased expression on her face, I couldn’t help but feel a pang of bitterness. She looked stunning in that wedding dress, the delicate lace and intricate beading accentuating her modelesque body. I kept my emotions hidden behind a facade of polite enthusiasm as Stella tried on various accessories and veils. But deep down, my heart was heavy, and I couldn’t shake the feeling of bitterness that had settled in my chest. As we waited for the seamstress to make a few adjustments, Stella turned to me, her eyes narrowing with suspicion. “You know you’re not invited to my wedding, right?” I forced a smile, my voice carefully neutral. “I just wanted to be supportive, Stella. It’s an exciting time for you, after all.” Stella’s gaze lingered on me for a moment, as if she were trying to decipher my true intentions. “You’re so weird.” Before I could respond, the seamstress finished the adjustments, and Stella turned her attention back to her dress. The bitterness within me continued to simmer, growing stronger with each passing moment. I couldn’t help but wonder about Timothy. Was he at a suit fitting now? “I think the hints of white still give you a virginal essence.” said the dressmaker. tugging at the silk, white train behind Stella. 3/6 A Chapter 115 I snorted, observing the slight swell in her stomach. “Yeah, virginal…” Stella froze, her appalled eyes locking onto mine. The room fell silent and the air grew cold. I had spoken just a bit too loud. She finally broke the silence, her voice dripping with an unpleasant sweetness. “Evie, can I speak to you for a moment?”

Chapter 147 The night was dark and oppressive as I unlocked my front door, the weight of the day’s revelations bearing down on me like a suffocating cloak. I couldn’t wait any longer; I had to call Penny and share the shocking news that had unfolded. As I paced back and forth in my dimly lit living room, I dialed Penny’s number and anxiously waited for her to answer. “Evie, what’s going on?” Penny’s voice echoed through the phone. I took a deep breath, my mind a whirlwind of emotions. “Penny, you won’t believe what I’ve uncovered today. It’s about Andy and Stella.” A sharp intake of breath on the other end of the line told me that I had Penny’s full attention. “Tell me everything,” she demanded eagerly. I recounted the events of the afternoon, starting with Stella’s suspicious behavior and ending with my startling encounter with her at Andy’s office. “I just have this gut feeling that something is happening between Andy and Stella,” I concluded, my voice trembling with uncertainty. Penny didn’t hesitate. “We need to find out for sure.” The idea of spying on someone made my stomach churn, but Penny was right- Timothy’s fiancée was entangled in something scandalous, and we needed the proof. “Okay. What did you have in mind?” I asked. Penny cheered. “It’s a more invasive method, but desperate times call for desperate measures. I’m sure that photographic evidence will be needed.” “Which may not be too hard,” I cut in, producing the hotel card that Scarlett had given me from my pocket. “A friend of mine gave me a helpful hint on where these two may be hanging out tonight.” “Really?” Penny gasped. “Where?” “Room 209 in the Reed Hotel across the street from Nextech. It offers a lovely view of Andy’s office.” Penny clapped her hands. “That’s perfect! We could set up cameras in the room, and if we spot anything incriminating, we’ll capture it as evidence!” 1/5 7 Chapter 147 I couldn’t help but laugh. “Sounds like something out of a movie.” She gave a hearty chuckle on the other end, as if I’d brightened her day with this news alone. “It’s the price we pay for a good story.” As the evening grew darker, Penny and I found ourselves perched on the window ledge of the hotel room, peering through a telescope and camera aimed at Andy’s office building. The hotel room was dimly lit, and the only source of light came from the distant glow of streetlights below. “Evie, you okay?” Penny asked, her words hushed despite our isolation. I tore my gaze away from the window and met her eyes. “I’m just worried about what we might uncover, Penny. What if we’re wrong?”  Penny patted my arm. “We won’t know until we look. And if we’re right, the headlines may be nastier toward Stella than they ever were for you.” “I don’t want them to be too hard on her,” I said, and Penny looked such as surprised as I felt at my own words. “I mean…she’s pregnant, so it could lead to a lot of stress on the baby.” Penny shook her head, though she wore a smile. “You’re nicer than me. I would’ve torn her a new one the moment she even looked at me funny.” “Someone’s very passionate,” I said with a laugh, pulling my knees to my chest. “Although, I do wonder why Timothy is still with her. They don’t seem to mesh well, as different as they are.” Penny snorted. “They don’t. I’ve seen a seagull and a fish with more chemistry, and one usually winds up dead.” “That describes Timothy when he’s around her,” I blurted out, and the reality of it settled in all too quickly. The light in his eyes seemed to dim in her presence, as if she was sucking the soul of him. He’d been looking more troubled and worn out the past several weeks than ever before. The silence in the hotel room was suffocating, broken only by the distant hum of traffic and the occasional rustle of papers as Penny fiddled with the surveillance equipment. Penny’s eyes bore into me, and after a moment’s hesitation, she spoke up. “If you don’t mind me asking, are you sure you don’t have a thing for him?” 2/5 A Chapter 147 I scrunched up my nose. “I don’t even like breathing the same air as that guy. He can make all the smartphones he wants, but I would never-”  “Not Andy,” Penny interrupted, leaning closer with a knowing glint in her eye. “Timothy.” I turned to look at Penny, her eyes locked onto mine, searching for any hint of a confession. My heart raced as I hesitated for a moment before replying, “No, Penny. I don’t have feelings for Timothy. Our time together is in the past, and I’ve moved on.” Penny didn’t buy my half–hearted denial, and her persistent gaze made me feel uneasy. “Evie, you can’t lie to me. I’ve seen the looks you give him, whether you hate him or not.” I sighed, realizing that Penny wouldn’t let this go. “Maybe there’s still a small part of me that wonders about what could have been. But it’s not relevant now. Timothy is with Stella, and that’s that.” Penny’s gaze softened. “Sure, but the last person you want to lie to is yourself. And hey, who knows? Maybe this mess with Stella and Andy will help you see things more clearly.” Before I could respond, Penny’s sharp intake of breath cut through the air. “Evie, look!” I turned my attention back to the window, my previous emotions now pushed to the back of my mind. My breath caught in my throat as I saw movement in Andy’s office. There was a figure inside. Penny’s eyes widened. “Finally! Some action.” We watched in silence as the figure moved around the room. At first, it was difficult to make out any details in the dimly lit space. I squinted, trying to identify the person, but it wasn’t until the figure stepped closer to the window that I could see who it was. “It’s Andy,” I whispered, my voice trembling. “He’s alone.” Penny continued to watch intently. “Wait, Evie, someone else is coming in.” As we strained to see, the tension in the room grew thicker. My heart pounded as the second figure entered the room. It was Stella. She walked toward Andy, her 875 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now)

Chapter 146 The following day, we gathered at the gates of the Fitzgerald estate, anticipation hanging in the air like a heavy cloud. Scarlett had arranged for us to visit the property in person, a crucial step in the ongoing dispute over its ownership. As we stood at the imposing gates, the towering ironwork adorned with intricate designs, I couldn’t help but feel a sense of awe. The estate maintained an air of grandeur that was undeniable, and its sheer size was a testament to the wealth that had once flowed through the Fitzgerald family’s veins. Once their car pulled up, Stella emerged first, stepping out with an air of confidence that seemed to accompany her wherever she went. Timothy followed closely behind her, his expression blank as he glanced around the grandeur of the property. As they approached, the atmosphere grew increasingly charged. Once he saw me standing at the gate, Timothy frowned. My threat had undoubtedly left an impression, and I could see the unease in his eyes. Stella, however, appeared unfazed. She offered a cold smile as she greeted us, her words dripping with insincerity. “Lovely to see you all again.” Scarlett, always quick to assert herself, didn’t waste any time. She cut straight to the point, her tone laced with frustration. “Let’s not waste any more time, shall we?” The lawyer, who had been walking behind them, nodded in agreement. “Let’s head inside.” Scarlett approached the gate, her expression determined, and produced a key to unlock the entrance. The gates swung open with a creak, revealing a long, winding driveway lined with towering trees that led to the heart of the estate. Stella stepped forward, her heels clicking on the cobblestone path. “I can’t wait to make some changes here when it’s finally mine,” she declared, her tone confident. Scarlett’s reaction, however, was immediate, and her anger simmered just beneath the surface. “Changes? Stella, this is a historical property with a rich legacy. It’s not something you can simply alter to suit your tastes.” The tension between the two sisters was impossible to ignore, and I couldn’t help but feel like an outsider caught in the crossfire. Stella’s determination to make the 1/6 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A 766 Chapter 146 estate her own clashed with Scarlett’s reverence for its history and heritage. As we made our way through the sprawling grounds, I couldn’t help but marvel at the beauty that surrounded us. The estate was a treasure trove of natural beauty, with meticulously manicured gardens, a pristine lake, and even a charming gazebo that seemed like something out of a fairytale. Stella, however, remained focused on her vision for the property, her comments laced with a hint of disdain. “I’ll need to update the landscaping, of course. And the interior needs a complete overhaul.” Scarlett’s patience wore thin, and she couldn’t hold back her frustration any longer. “You’re going to completely destroy the place!” The sisters continued to bicker, their voices growing louder as they clashed over the future of the estate. I exchanged a knowing glance with Timothy, who was just as in the middle as I was. As we explored the interior of the main house, I couldn’t help but feel a sense of reverence for the history that was embedded in its walls. The grandeur of the mansion’s architecture, the intricate details of its furnishings, and the portraits that lined the walls all spoke to a time long past. Stella, however, remained unimpressed. “This place needs a modern touch. I’ll hire an interior designer to transform it into something more suitable for our future.” Scarlett’s anger flared, and she didn’t bother to hide her frustration. “Stella, you can’t simply erase the history of this place. It’s not just about you and Timothy; it’s about preserving the legacy of the Fitzgerald family.” Stella merely brushed her off, waving her hand as she turned in the opposite direction toward the backyard. The sprawling gardens of the Fitzgerald estate unfolded before us like a vibrant tapestry, a testament to nature’s artistry. The sun cast dappled shadows through the leaves, and the air was filled with the sweet scent of blooming flowers. As we strolled through this oasis of tranquility, the tension that had filled the air seemed to momentarily dissipate. Stella’s attitude, however, took an unexpected turn as we reached a picturesque gazebo by the edge of a tranquil lake. Her eyes widened with a glint of excitement, and she turned to Timothy with newfound determination. 2/6 Need Top Metal Stamping? Get a 10% Discount (Start Now) A Chapter 146 “I want this place as the backdrop for our wedding,” she declared, her voice brimming with certainty. I couldn’t help but be surprised by Stella’s sudden change in demeanor. Her earlier dismissive attitude toward the estate had given way to a clear vision for her future wedding, and the gazebo seemed to have won her over completely. Timothy, on the other hand, didn’t share her enthusiasm. He frowned, his voice filled with reluctance. “Stella, nothing is set in stone yet. We haven’t even decided on a date.” Stella, however, seemed unfazed by his reservations. She revealed her chosen date with a nonchalant air that sent shockwaves through my system. “I’ve already decided on December 15th.” My heart skipped a beat at her words. December 15th–that was my birthday. The coincidence was too striking to be ignored, and I couldn’t help but feel a surge of anger and discomfort at the thought of my birthday being usurped for her wedding. Stella, noticing my reaction, was quick to defend herself. “What? I didn’t want to wait too long and risk not fitting into a nice dress.”  Her explanation did little to ease my irritation. It may not have been intentional, but it left a sour taste in my mouth. I struggled to maintain my composure, my. voice laced with thinly veiled anger. “It’s just…December 15th is my birthday.” Timothy trained his eyes on me. “That’s your birthday?” I nodded urgently. It wouldn’t effect their day at all, but it would taint mine. knowing that Timothy was taking Stella Fitzgerald’s hand in marriage. Stella’s response was dismissive, her focus solely on her wedding plans. “Well, you can celebrate your birthday some other time, then. This date is perfect for us.” “It’s not,” Timothy interjected suddenly, causing everyone to pause. Stella paused just as she was ready to walk away, turning to him with a scowl. “What do you mean?” she asked, her tone challenging. “I mean,” he continued, “We can’t do it that week. I’ll be too busy with….hockey. Yeah, it will be our final week of the season, and I don’t want to be absent for the final stages of wedding planning.”

3.54% Chapter 145 The conference room buzzed with tension as we awaited the arrival of Timothy and Stella. Scarlett, our formidable lawyer, sat at the head of the table, her expression a mask of professionalism. I couldn’t help but feel a sense of unease, knowing that the meeting that lay ahead would be a pivotal moment in the ongoing battle over the estate. As I sat there, my fingers tapping nervously against the polished wood, I couldn’t help but wonder how we had come to this point. The revelations about the shady dealings of the Hayes family and the secrets surrounding the estate had shattered the illusion of wealth and privilege that had once surrounded Timothy and Stella. Stella had yet to arrive, and I took the opportunity to speak with Scarlett in hushed tones. My discovery about Andy, Stella’s connection to him, had raised countless questions that demanded answers. “Scarlett,” I began, my voice low, “I found out something about Andy. It seems he and Stella are more acquainted than meets the eye.” Scarlett’s gaze locked onto mine, her sharp mind processing the implications of my words. “Go on,” she urged. I leaned closer, my voice barely a whisper. “I saw them together, and it didn’t seem like a chance encounter. They looked… well acquainted.” Scarlett’s brow furrowed, and she leaned in, her voice equally hushed. “That’s interesting. Stella has been meeting privately with Andy for a while now, even after she got together with Timothy.” The pieces of the puzzle were slowly falling into place, and a growing sense of anger welled up within me. The idea that Stella had maintained such a connection with Andy while she was with Timothy was unsettling. But my anger was not directed at Timothy; it was aimed squarely at Stella and her questionable morals. I could feel the anger building within me, a roiling storm of emotions that threatened to spill over. It was difficult to remain composed in the face of such duplicity, and I struggled to control the rising tide of frustration. Scarlett, always perceptive, noted the anger in my eyes and spoke softly. “Evie, I know this is infuriating, but remember why we’re here. We’re fighting for justice, for what’s rightfully yours and Timothy’s.” I blinked in surprise. What did Timothy have to do with this? ||| 12:23 Sat, 23 Mar El Chapter 145  I blinked in surprise. What did Timothy have to do with this?  Minutes felt like hours as we waited, and the tension only grew more palpable with each passing second. The door finally swung open, and Timothy and Stella entered in a hasty fashion, an eerily sweet smell drifting off of them. Stella, as always, wore a facade of confidence, but there was a frantic edge to her movements that betrayed her composure. Timothy, on the other hand, seemed exasperated and overwhelmed, his frustration evident as he took his seat across from Scarlett and me. “Sorry, we’re late,” Timothy blurted out, rushing in after Stella. The room crackled with unspoken anger and resentment as they settled in the seats across from us. Scarlett was the first to break the silence, her voice carrying the weight of authority. “Thank you for joining us. Finally.” Stella offered a tight–lipped smile that failed to hide the tension in her shoulders. “Let’s get this over with.” Timothy, on the other hand, remained silent, his eyes darting between the faces in the room before eventually resting on mine. He caught my gaze and turned his attention to the far wall. As Scarlett delved into the intricacies of the estate dispute, it became evident that neither side was willing to budge on the issue. Stella clung to her claim with tenacity, while Timothy appeared increasingly frustrated by the deadlock. Eventually, Timothy spoke up, stunning everyone in the room. “Have you two considered splitting the estate? I mean, the place is so big that you could practically house five families in there. Stella’s reaction was immediate, and her expression contorted into one of displeasure. “Split the estate? Timothy, that’s absurd! I’ve put too much into this, and I won’t settle for less than what’s rightfully mine.” Her lawyer, nodded in agreement. “I have to echo Stella’s sentiments. Splitting the estate would not be in her best interest, given her substantial contributions.” Scarlett snorted. “Contributions?” 2/4 |||  O Chapter 145

TIMOTHY POV The scent of freshly whipped icing and berry jams tickled Timothy’s nose as he sat amongst the various cakes and pastries scattered about. He found himself once again dragged into the world of wedding preparations, a realm he had never imagined himself entering so soon. The prospect of cake testing, of all things, seemed incongruous with the chaos that had come to define his life. Yet, there he was, seated in a bustling bakery, surrounded by towering confections in all shapes and sizes. Stella was the picture of enthusiasm, her eyes sparkling with excitement as she perused the extensive menu of cake options. She had insisted on bringing Timothy along, and he had reluctantly agreed, partly to appease her and partly because he had given his word. Beside him sat his mother, Lydia, a woman whose presence had become increasingly important in his life. She had insisted on meeting Stella in person before they tied the knot, and Timothy had reluctantly obliged, hoping to bridge the gap between the two most important women in his life. As Stella engaged in a fervent discussion with the baker about flavors and designs, Lydia sat quietly, her calm demeanor a stark contrast to Stella’s frenetic energy. Timothy watched as his mother observed Stella with a keen eye, her polite smile never wavering. Stella’s voice cut through his thoughts, pulling him back into the moment. “Timothy, what do you think of this one?” she asked, holding up a sketch of an ornate cake adorned with cascading fondant flowers. He blinked, momentarily caught off guard by the question. He glanced at the sketch, the intricacy of the design overwhelming his senses. “It looks… impressive,” he offered, his tone lacking enthusiasm. Stella’s disappointment was evident, and her eyes narrowed as she turned her attention back to the baker. “Let’s go with something simpler,” she said, her voice. tinged with irritation. Stella’s dismissive attitude toward Lydia had not gone unnoticed by Timothy. She had barely spoken or looked at the woman since they had arrived. He knew that. 1/4 10:46 at, 25 Mar Chapter 144 Stella harbored doubts about his mother’s longevity in their lives, assuming that Lydia wouldn’t be around for long. His mind drifted to comparisons, a dangerous territory he had ventured into more times than he cared to admit. He couldn’t help but contrast Stella with Evie. Where Evie was grounded and unpretentious, Stella was consumed by a whirlwind of extravagance and ambition. The urge to escape the bakery, to flee from the suffocating atmosphere, gnawed at him. He longed for the simplicity and authenticity that had defined his connection. with Evie. But he had made a choice, and now he had to contend with the consequences. Lydia, sensing his discomfort, finally spoke up, her voice calm but firm. “Stella, you should consider Timothy’s opinions. After all, it’s his wedding too.” Stella’s eyes flashed with irritation, and for a moment, Timothy feared that an argument was imminent. “Lydia, I know what I’m doing. I’ve been dreaming of this day for years, and Timothy even told me that I could handle all the extra stuff.” Lydia looked to Timothy for confirmation, and he nodded sadly. “This is her league entirely. Besides, I don’t really have a cake preference. I don’t eat sweets much.” Stella folded her arms across her chest, grinning at Lydia. “See? Your son knows. what he wants.” The tension in the room was palpable as the two women leered at each other. As Timothy sat there, his mind in turmoil, he couldn’t help but wonder if he had. made a grave mistake in putting them in a room together. “Do you even plan on attending the wedding?” Stella asked suddenly, looking Lydia up and down. “I know you have your condition, so it seems a little risky for us to go to the trouble of preparing seating and all.” “Stella!” Timothy snapped, taken aback by her words. Stella merely acknowledged him with a disinterested glance before returning to the cake artists‘ sketches. The woman looked slightly uncomfortable, and Timothy gave her a look of sympathy. Somehow, Stella had turned such a sweet place into something disgustingly bitter. Stella’s dismissiveness his mother had struck a nerve, one that he couldn’t ignore. 974 Chapter 144 “I merely stating the facts,” Stella muttered finally, still flipping through the colorful pages. As her gaze flickered back to Lydia, she added, “She doesn’t look too well.” Before he could refute, Timothy heard his mother’s rough cough beside him. As he looked to see what was wrong, he found her struggling for breath as the coughs. wracked her body. Her face had taken on a pale pallor, and her chest rose and fell rapidly. Timothy reached out and gently took her arm. “Mom, are you okay?” he asked. cautiously. Lydia offered a weak smile. “I’m fine, Timothy. Just a bit tired, that’s all.” But Timothy wasn’t convinced. He glanced at Stella, a sense of urgency in his eyes. “Stella, we need to step outside for a moment.” Stella’s irritation was evident, but she nodded reluctantly, sensing the gravity of the situation. They left the bakery, the fresh air providing some relief from the stifling. atmosphere inside. Once they were alone, Timothy turned his attention back to his mother, his concern deepening. “Mom, you don’t look well. Are you sure you’re okay?”  Lydia hesitated for a moment, her gaze distant. “Timothy, it’s nothing to worry about. Just a minor episode.” Timothy’s worry only intensified. He couldn’t shake the feeling that there was more to her condition than she was letting on. “Mom, you can’t brush this off. We need to get you checked by a doctor.” “I’m fine, Tim,” she said bluntly, her eyes narrowed. “We don’t need to run to the doctor every time I so much as twitch.” “That wasn’t a twitch, Mom,” Timothy pressed, giving her back a gentle rub. “You sure you’re okay?” She nodded and cleared her throat. “I’m sure. Let’s head back in, huh?” Reluctantly, Timothy led her back inside and sat her at the table. She waved him. away as he attempted to adjust her, mumbling that she can do it herself and didn’t need coddling. 24 A [04/ Chapter 144  Just as Timothy took his seat, Stella’s phone rang, breaking the tense silence. She glanced at the caller ID and her expression changed. “It’s Scarlett,” she said, her voice tinged with uncertainty. Timothy raised an eyebrow. He’d almost forgotten about Scarlett, though Stella barely mentioned her sister, even in passing. Stella answered the call, her voice cautious. “Scarlett, what’s going on?” Timothy could only listen to one side of the conversation, but it was clear that Scarlett was discussing something related to the estate dispute. The mention of lawyers and meetings left a bitter taste in his mouth.

Chapter 143 76% O  My laptop came to life with a soft hum, and I typed Andy Hayes’s name into the search bar. The search results flooded the screen, countless sits on the success of Kamran Hayes‘ prodigal son. Andy ran a chain of technology businesses that spanned the country, a fact that seemed incongruous with the man I had known years ago. The more I delved into his businesses, the more it became clear that there was more to Andy Hayes than met the eye. A surge of determination coursed through me. I couldn’t let this opportunity slip away, especially if Andy had a hand in this property dispute, I picked up my phone and dialed the number I had found on his company’s website. The phone rang, each tone echoing in the quiet of my apartment. My heart raced as I waited for a response. Finally, a voice on the other end said, “Nextech, how may I assist you?” I took a deep breath, summoning all the courage I had. “Hello, this is Evie Sinclair. I was hoping I would be able to meet with Mr. Hayes this afternoon?” There was a brief pause, and then the receptionist replied, “Of course, Ms. Sinclair. Mr. Hayes is available this afternoon. Can you come in at two?” I agreed to the appointment and hung up the phone, my pulse quickening with anticipation. This was a reckless move, but I needed as much leverage in this ast possible. When the time arrived, I stood outside Nextech, a modern and imposing building that exuded wealth and power. I took a deep breath, trying to calm the butterflies in my stomach, and then entered the building. The receptionist directed me to Andy’s office, and I couldn’t help but feel a sense of trepidation as I approached the imposing door. I knocked gently, and a voice. from inside called, “Come in.” As I stepped into the office, I was met with the sight of Andy Hayes, who looked just as smug as the last time I’d seen him. He looked completely relaxed, as if he’d expected my call all along. “Evie,” he said smoothly. “It’s a pleasure to see you again, and so soon.” 175 A 10:46 Sat, 23 Mar GUG Chapter 143 I mustered a friendly smile. doing my best to mask my disgust. “Andy. I hope you’re doing well.” He settled into his chair, still wearing a look of bemusement. “I am, thank you. What can I do for you on this fine day?” 76% # I decided to play along with my ruse, feigning interest. “I’m here because your mentioned that your company was considering a new project, and I wanted to get a better idea of your company’s capabilities.” Andy leaned back in his chair, a faint smile playing on his lips. “For…legal reasons?” “No.” I said swiftly. “You may have peaked my curiosity back at the mansion, is all.” Andy chuckled. “I see. Well, Nextech has an excellent reputation, so I’m sure you’ve heard quite a few things in terms of what we do.” “Perhaps,” I said carefully. “I don’t pay too much attention to technology in that way. I’m more of a pencil and paper type of gal.” No worries,” he said, then pointed at my pants pocket. “Here. let me see your phone. I did as he requested, pulling out my phone and setting it on the table. It had seen. better days, now adorned with several cracks and scuffs, but he seemed impressed with it nonetheless. “That right there, he began proudly, “Is one of the earlier models of our smartphones. You’d say that it runs pretty well, despite all the damage, yes?” I nodded and tucked the phone back in my pocket. “I would say so.” We delved into the details of the supposed project, evidently a revolutionary ordeal that started to lose me as he got more technical in language. Andy grew more comfortable with my presence, sharing insights about his business and its accomplishments Curiosity gnawed at me as I probed further. “What you’ve done with your business is truly remarkable. Did you receive any help with all of this?” “My father and I actually inherited our businesses.” he said matter–of–factly. “Mr. Fitzgerald runs a bit of a monopoly, but he isn’t a superhero. He offered to drop some of the responsibility on us to run these businesses, and they’ve been JUL 2J IRIDI Chapter 143 booming since.” 76%  The mention of Stella’s father sent a shiver down my spine. I had suspected that her family’s influence had played a role in Andy’s success, though it had almost ruined Timothy’s. Hearing it confirmed was a revelation that both shocked and infuriated me. “And how did Mr. Fitzgerald amass such wealth and influence?” I probed further. Andy sighed, as if the memories weighed heavily on him. “He was a shrewd businessman, Evie, and he had connections in high places. He was able to secure government contracts and partnerships that propelled his companies forward.” The pieces of the puzzle were starting to fall into place. Stella’s family had indeed played a significant role in Andy’s success, leveraging their connections and influence to build an empire. It was a truth that had been hidden in plain sight all along. “This whole business thing can get a little repetitive at times though,” he added. suddenly. His eyes drifted over to the acrylic fountain on the near wall, its thick. streams of water curving and leaping off of the rocks. “I’d like to settle down at some point once I feel complete.” My eyebrows furrowed. “As in starting a family?” Andy’s gaze turned introspective, as though he were contemplating a future that had always been just out of reach. “I’ve achieved a level of success that allows me to consider other priorities in life. I’ve spent so much time building my businesses, and perhaps it’s time to explore what else life has to offer.” His words left me with a lingering sense of unease. The idea of Andy wanting to start a family seemed incongruous with the man I had known in a short span of time. It hinted at a vulnerability and desire for something more than power and wealth.