August 2023

Chapter 187  Ryder suddenly lifted his head, asking. “Did Agnes tell you I don’t like her?”  “She didn’t say anything, but your actions spoke volumes, Jared replied.  His dislike for Agnes had been obvious the whole evening  He even resorted to petty tactics like snatching food.  Knowing Ryder as he did, Jared knew that he had never particularly liked or disliked anyone in his life.  This intense dislike was a first.  Ryder asked coldly. “I don’t get why it’s her. Weren’t you always into Mamie? She’s nowhere as good as Mamie, why would you marry her?”  “Because my heart fluttered, Ryder. If you meet a girl, and the moment you set eyes on her, you feel a jolt like electricity, even your heart starts racing, and you start trembling That girl is the one for you That’s my advice”  “So, you really do like her, right?” Ryder’s eyes dimmed.  “Yes, I love her,” Jared replied.  Ryder lowered his head, his emotions unreadable, and said, “I get it”  Jared patted Ryder on the shoulder, “Even if you don’t like her, don’t be too harsh on her, got it?”  Ryder just muttered a reply.  The next day  After breakfast, Jared drove Agnes to school.  Ryder didn’t join them in the car. He had gotten up early, but didn’t have breakfast with them.  The rehearsals went smoothly  But Cecile kept stirring the pot.  Agnes didn’t mind the daily squabbles.  Until the day before the performance selection.  Agnes had her last rehearsal that night.  As soon as she entered East Hall, everyone swarmed her, saying, “Agnes, we’re screwed.”  “What happened?”  *Our props and costumes have been ruined”  Agnes went backstage to see for herself.  All the props and costumes had been splattered with paint.  “What the hell happened?”  “Do we even have to ask? Obviously, Cecile is playing dirty, ruining our props and costumes. Tomorrow is the selection, she’s ruthless.”  Vinson said, “She already has the upper hand, why would she do this?”  Kerri retorted angrily. “This way, she’s guaranteed to win.”  Agnes frowned.  The other members were freaking out, asking anxiously, “Agnes, what do we do? Without props and costumes, how can we perform the play? We only had one set of costumes, borrowed from another school and now they’re ruined.”  Kerri said. “I’m gonna confront Cecile”  Agnes grabbed Kerri’s hand, “When were these costumes ruined?”  “Everything was fine at our rehearsal last night, but this morning they’re like this. I think Cecile must’ve sent someone to sabotage us last night.”  “Do you have any proof?”  “Do we even need proof? Who else could it be?”  Agnes said, “Without evidence, if we rashly confront her, she won’t admit it. She might even turn it around on us, saying we’re framing her because we’re not confident about winning. After all, as Vinson just said, they’re very confident about their performance tomorrow. To outsiders, they wouldn’t need to do this.”  Kerri frowned, “So what do we do now? We can’t just let it go. And without props and costumes, what are we going to do tomorrow? Are we really going to give up?”  Chapter 188  “Yall keep rehearsing. I’ll handle the wardrobe situation.”  With that, Agnes took off 

Chapter 186  Jared took Agnes hand and announced, “Yes, I’m married”  Anna exclaimed with surprise, “But she looks so young!”  Jared laughed and said, “I just have a thing for young pretty girls. What’s wrong with that?”  Agnes nearly laughed out loud. He actually said that out loud  Her mood brightened a lot  Jared always cared about her feelings.  Alyssa chuckled, “You announce it to everyone you meet. The whole world knows you’re married now, stop bragging”  From start to finish, Anna and Ryder didn’t interact.  Ever since Jared announced his marriage, Anna seemed a lot quieter.  Ryder was like a ghost, silently eating his food.  Agnes really loved oysters. When there was only one oyster left on the plate, both Agnes and Ryder reached for it.  Agnes paused and withdrew her hand. Ryder took the oyster without any hesitation and put it on his plate,  Alyssa, who was sitting beside them, saw this.  She scolded Ryder, “How could you be so thoughtless?”  Ryder acted as if he didn’t hear her.  Agnes quickly said, “It’s okay, I’m Ryder’s aunt, I should let him have it.”  Ryder’s hand paused noticeably.  Actually, Agnes knew Ryder did it on purpose.  When there were many oysters before, he didn’t eat any, but he just had to fight her for the last one..  Ryder was just unhappy with her, both at school and at home.  Agnes was really angry inside. She knew Ryder was particularly bothered by the fact that she was his aunt, so she decided to suppress him with her status as an elder.  Sure enough, Ryder suddenly said, “I’m done eating. I’m going back to my room.”  After finishing his sentence, he got up and left.  Actually, this was not the first time this had happened. Many times before, as long as she was present, Ryder would leave early. The fact that he stayed until the end of dinner today was already quite rare.  The Whitfield family all thought that Ryder was just going through puberty, so they didn’t pay much attention to it.  After dinner, Wallace and Tim were chatting in the study.  Anna took Agnes to chat in the yard.  Jared went upstairs to Ryder’s room.  Ryder was in his room writing a report.  Looking at the professional data on the computer, he felt so annoyed for the first time that he couldn’t even read a single word.  Jared walked in. Ryder was surprised, “Why are you here?”  Jared walked over to Ryder and handed him a small rectangular black box, “This is a gift I brought back for you from my last business trip.”  Ryder opened the box and saw a black fountain pen inside.  Jared asked, “Do you like it?”  Ryder smiled and said, “You’ve shaped my taste since I was young. I like anything you choose.”  Jared casually said, “Then why don’t you like the aunt I chose for you?”  Ryder seemed to pause for a moment. He quietly closed the box  Casually sitting on Ryder’s desk, Jared calmly asked, “Can you tell me why you don’t like Agnes?” 

Chapter 185  Agnes went upstairs with Jared, giving a nod to Tim as they passed by  They hung out for a bit. Suddenly, the butler popped up. “Sir, your guests have arrived.”  Tim cracked a satisfied smile. “Jared, come down with me to welcome the guests. Agnes, go fetch Ryder and both of you head straight to the dining room”  Agnes gave a curt nod  Tim and Jared went downstairs.  Agnes was taken aback for a moment, then turned around to find Ryder.  The closer she got to Ryder’s room, the more peeved she felt.  Finally, she stopped at the door.  Agnes took a deep breath, getting ready to knock, but before her fingers touched the door, it swung open.  Ryder was standing there.  Agnes froze, hand still hanging in mid–air.  Ryder seemed just as surprised to see Agnes at his door. He paused, then scowled. “What do you want?”  Agnes asked, “Why did you help Cecile today? She was clearly in the wrong”  Agnes couldn’t hold back her annoyance.  Ryder replied, “I just told the truth. You really didn’t need to waste your energy”  Agnes was riled up by his words, “So, you’re so sure you guys are going to win, huh?”  “I never do anything I’m not confident about.”  “So, you joined Cecile’s team just to help her beat me? Ryder, what did I do wrong? Why are you treating me this way?”  Ryder’s gaze darkened, “You didn’t do anything wrong.”  Agnes was confused, “Then why are you treating me this way?”  Ryder coldly said, “I just don’t like you.”  With that, Ryder left the room.  Agnes was seething.  When Agnes entered the dining room, the guests had already arrived.  Agnes spotted a girl about her age.  But, her style was totally different from Agnes‘. She was wearing a belly–baring tank top and a butt–skimming miniskirt. She was pretty, and her smile was as bright and warm.  as sunshine-  The girl was trying to chat with Jared in broken local language.  Agnes frowned.  Tim was chatting with his old friend.  Seeing everyone had arrived, he said, “Let me introduce you all. This is my old friend, Wallace George, and his granddaughter, Anna George.  Anna, full of energy, introduced herself, “I’m Anna, this is my first time in this country, nice to meet you all.”  Her local language pronunciation was pretty rough, sounding a bit awkward.  Wallace explained, ‘My granddaughter grew up abroad. She’s not really fluent in the local language, but she’s great in other ways. Please bear with her  Tim said, “Anna is a lively and cheerful girl. I really like her.”  Then Tim added, ‘Let’s all take a seat and start the meal.”  Anna insisted on sitting next to Jared, clinging onto his arm and chatting away.  The initial plan was to set up Anna with Ryder, but she didn’t talk to him at all, only showing enthusiasm towards Jared.  After a bit, Jared suddenly said, “Let me introduce you. This is my wife, Agnes  A noticeable disappointment Bashed in Anna’s eyes, “Wife? She’s your wife? You’re married?”  Her pronunciation was so off that it sounded like she was grinding her teeth as she spoke. 

Chapter 184  The whole afternoon, everyone was hustling to move props to the East Hall.  Kerri was puzzled, “Why are we just giving in like this?  Agnes explained, “Even if we stayed and fought, the outcomes would be the same. So why should I bust my hump? The principal is running for the position of Cultural Department Head and needs Cecile’s father’s political backing He’s definitely gonna back her up”  Kerri fumed, “I’m not angry about Cecile, it’s what Ryder said Lately, he’s been acting like he’s under some dark spell, totally different. He used to be a man of few words, but he could always see right and wrong clearly I don’t get why he’d side with Cecile this time”  Agnes replied, “They’re on the same team, helping Cecile is just par for the course. Now, quit whining and let’s clean this place up”  By the time they finished cleaning the East Hall, it was already evening Everyone was dead tired  Agnes had planned to have dinner with everyone, but then Jared called to say that the old manor was hosting guests that evening and wanted them to come back  Agnes had no choice but to rush back to Maplewood Manor, take a shower, and switch into fresh clothes.  In the car. Agnes asked. “Who’s Grandpa hosting tonight?”  Jared answered. “He served in the military when he was young. After retiring, he always valued the camaraderie among his comrades. Tonight’s quest is an old buddy from his military days who’s been living abroad. He couldn’t make it for Grandpa’s birthday, so he’s paying a visit now that he’s back in the country‘  Agnes nodded.  Jared added, “Of course, the key point is that he’s bringing his granddaughter This is basically a blind date in disguise”  Agnes was sipping on her juice when she heard ‘blind date‘ and almost spat it out.  Agnes asked cautiously. “Blind date? For who?”  Jared found Agnes‘ sudden tension amusing, “Who else? Ryder, of course. Who did you think it was?”  It took a moment for Agnes to process  Because Tim had once arranged a blind date banquet for Jared, Agnes immediately thought of Jared when she heard ‘blind date“.  Agnes said, “Isn’t Ryder the same age as me? He’s only 20 and they’re already setting him up on a blind date, isn’t Grandpa being a bit too hasty?”  Jared said, “He’s a year older than you. Actually, this isn’t really a blind date. Grandpa just wants them to meet and be friends. After all, his aunt is even younger than him, and he’s about to graduate without even a girlfriend.”  Agnes huffed, “He doesn’t see me as an aunt at all. We’re always at each other’s throats.”  The thought of what happened earlier today made Agnes seethe with anger.  Jared picked up on something. “What, you two had a falling out?”  Agnes sighed. “Never mind. I don’t want to talk about it.”  Jared probed a bit more, but Agnes didn’t say much.  She wasn’t the type to talk behind people’s backs.  She knew that Ryder was prejudiced against her because of his uncle. If he found out she’d been badmouthing him to Jared, their conflict would only escalate  Soon, they arrived at the brightly lit Whitfield Manor.  As they entered, Jared asked the butler, “Where’s Ryder?”  The butler replied, “He just got home. He’s in his room now.” 

Chapter 183  Agnes rushed forward to stop them, “What the hell are you guys up to?”  Cecile walked over and said, “We need to rehearse in the West Hall, so we gotta clear out all the unrelated stuff”  Agnes retorted. “I’ve got the permission slip for the use of West Hall. For the next half a month, it’s ours. Please leave”  Cecile arrogantly replied, “Don’t you know that the drama department gets priority to use the hall? What good does your permission slip do? The teacher helping us rehearse is our department head and the principal’s daughter. Do you really think you can argue with me over the usage of West Hall?”  Kerri chimed in, “Even if she’s the principal’s daughter, she should still play by the rules.”  Cecile scoffed. “Well, why don’t you go and tell the principal about the rules?”  After saying this, Cecile turned around and continued to direct, “Throw out all the remaining props and costumes.”  Agnes’s team wasn’t about to back down. A heated argument broke out and it almost came to blows.  Just then, Ryder showed up with his backpack.  Seeing Ryder, Cecile immediately put on a big smile and went over to him, “Ryder, why are you here so early? I thought you’d only have time to rehearse in the evening”  Ryder, expressionless, asked, “What’s going on?”  Cecile latched onto Ryder’s arm, “Just some people who don’t know how to behave causing a fuss.”  Kerr lashed out, “Cecile, what the hell are you talking about? Ryder, you came at the right time, you judge.”  Kerri explained in detail about Cecile’s attempt to take over West Hall, including how Agnes went to the school early in the morning to apply for the use of the hall and how they had worked hard to move the props.  Kerri said, “You guys are way over the line! West Hall is a public space of the school, there’s no such thing as special privileges!”  Everyone’s eyes were on Ryder, as if waiting for his judgement.  Ryder had great influence, and he was the only one who could control Cecile.  If he decided to back out, Cecile would have no choice but to comply  Agnes’s gaze also fell on Ryder’s face.  Even though Ryder and Cecile were on the same team, Agnes believed Ryder was fair–minded.  Agnes didn’t believe Ryder would agree with Cecile’s actions.  Ryder was silent for a moment, and finally looked at Agnes, coldly saying, “You might as well give up. You can’t possibly win the selection, why bother?”  Agnes didn’t expect Ryder to say this.  Others seemed surprised too.  Regardless, everyone knew that Agnes was Ryder’s aunt.  Even just for that relationship, Ryder should help her.  Cecile was also surprised. She hadn’t expected Ryder to openly support her. Smugly, she said, “Agnes, Prince is right. If you admit defeat now, we can forget about our bet. I you insist on going on, don’t blame me for not showing mercy.”  Agnes retorted, “I won’t give up, and I won’t admit defeat.”  With that, Agnes turned to the others. “Let’s move our things to East Hall.”  As she walked away, Cecile’s triumphant laughter followed her, “I’d love to see how long she can hold out!” 

Chapter 182  Agnes spent the entire day, finally deciding on all the characters.  That night, she summoned everyone in a classroom for a meeting  She distributed the script to everyone.  The school chose the play “Romeo and Juliet“.  It’s a classic love story that everyone knows Agnes is playing Juliet, and Vinson is Romeo  Kerri will be playing Juliet’s nurse  Agnes said. “Tonight, everyone go back and read the script well. Tomorrow we start rehearsing officially. We only have half a month in half a month, we will perform at the same time as Cecile’s team, so I hope everyone can give it their all.”  Everyone was full of enthusiasm  By the time Agnes returned to Maplewood Manor, it was already nine o’clock.  Jared had just arrived home. He asked Agnes, “Why are you coming back so late?”  Agnes told Jared that she was participating in the school culture festival’s theatrical performance.  Jared asked, “Play performance? Is there a kissing scene?”  Agnes laughed, “Is that all you care about?”  Jared said, “I won’t stop you from acting, from entering the entertainment industry I only have one requirement, no kissing scenes, no bed scenes, no overly intimate  scenes.”  Agnes asked, “What if I can’t choose my scenes?”  Jared said. “Then I’ll be the understudy for that actor  Agnes said, “If that’s the case, the media might write big articles about how the president of the Tim Group’s hobby is being his wife’s kissing scene understudy!”  Jared leaned in close to Agnes’s ear, taking off his coat, “I don’t care what they say”  Jared’s breath made Agnes’s ears tickle, but she was really tired today  She gently pushed Jared away. “It’s just a regular play, there are no kissing scenes. You can relax now, okay?”  Jared pretended to be regretful, “That’s a shame. If there were erotic scenes in bed, I could’ve been the understudy”  Agnes joked, “Whose understudy? The beds?”  Jared was speechless  Agnes didn’t tell Jared about her bet with Cecile  She also didn’t tell him that Ryder was also participating and was on Cecile’s team.  Agnes didn’t say anything because she didn’t want to worry Jared. These things should seem childish to Jared He’s busy every day and doesn’t have time to deal with these pelty student conflicts.  As for Ryder, Agnes felt that if she told Jared, Ryder might think she was tattling behind his back and might dislike her even more as a result  After all, Ryder really didn’t have any obligation to help her. After sleeping on it, Agnes felt much better.  The next day, they started rehearsing officially  Lakeside College has two auditoriums, one is East Hall, and the other is West Hall.  In half a month, they will perform in these two halls at the same time.  But in reality, East Hall is a bit older, much smaller than West Hall, and the environment is much worse.  The better rehearsal location is undoubtedly West Hall.  Agnes thought, since she’s already lost the advantage of the actors, then she should utilize the geographical advantage.  She knew that these two halls have always been managed by the campus logistics department.  Agnes found the staff member responsible for managing the auditoriums, submitted her rehearsal application to him, and got the key to West Hall.  In the morning. Agnes and a few members moved all the props to West Hall.  At noon, Agnes invited all the frembers to have lunch together  Everyone planned to start rehearsing in the afternoon. However, when they arrived at West Hall, they found all their props that they had moved in the afternoon were thrown  Outside  When Agnes walked in, she saw Cecile directing. “Throw this, this, and this, all out” 

Chapter 181  Chapter 181  Agnes walked in and laid it out: “I’m here for the same reason as you”  She approached Ryder and blurted out, “I want you to be the male lead in my play”  Upon hearing this, Cecile was livid. “Agnes, how could you be so shameless? You’re his aunt by marriage now, don’t you know to avoid inappropriate interactions? Do you want the whole school to think Prince is getting too close with his aunt? Or are you just trying to play the field?”  “Cecile, don’t Iwist my words. If there’s anything inappropriate between us, he knows better. Andrea asked us to form our own teams for the competition. It’s only fair that I fight for a popular male lead. As for what you’re implying, time will tell that we’re innocent.”  Cecile snapped, “Agnes, you know what I can’t stand? Your holier–than–thou attitude. You only care about yourself. Have you considered Prince?”  “Alright, you two, cut it out,‘ Ryder interjected.  Cecile asked, “Are you really going to do the play with her?”  Ryder replied. “I’m not doing the play. You both can leave.”  Agnes was the first to leave, believing that if Ryder said he wouldn’t participate, then he wouldn’t  Plus, with his aloof personality, he probably wasn’t interested in acting in a play.  The next day, rumors circulated that Ryder would be acting in a play with Cecile.  All the news was posted on the school bulletin board, including the competition between Agnes and Cecile’s teams, and their bet.  Standing in front of the bulletin board, Agnes was a bit agitated.  So, Ryder really agreed to be the male lead with Cecile?  At lunch, Agnes confirmed the news with Kerri  Kerri, who was on the same course and had the same tutor as Ryder, interacted with him frequently  Kerri wondered, “I can’t figure out why Ryder would support Cecile and turn you down. Could it be that he’s planning to sabotage her at the crucial moment?”  Agnes responded, “you are overthinking. Do you think he’s that type of person?”  Ryder was not that complicated. He either didn’t agree to it, or he gave it his all.  Being his classmate for three years, Kerri knew this well.  Kerri didn’t know, but Agnes did. Ryder simply didn’t like her.  Kerri sighed, “I think our chances of winning are slim Cecile has become strong Where can we find a male lead who can compete with Ryder?”  Agnes also felt a bit down.  She banged her head on the table and groaned, “Why did I bet with her? I feel like I’ve lost already. Ryder, you traitor!”  But Agnes was only a bit down at lunch. After she finished eating, she said, “Regardless, we need to give it our best shot. Who’s the second most popular guy?”  Kerri answered, “It’s Vinson from the drama department.”  Vinson, a drama student, had gained some popularity after shooting a promotional video with Ava. He was good–looking, humorous, humble, and well–liked.  But, his popularity paled in comparison to Ryder’s.  Agnes quickly found Vinson, who readily agreed to help.